按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
钤酥隆�
两卫分城而治，同护一河。而每卫之下，又有若干屯，正卫五十六屯，左卫五十五屯，散布在德州各县。
田顺所去的这处是德州左卫前所李官屯千户所。
虽是千户所，却并没有一千名兵士那般多，因为整个德州左卫拢共有兵三千七，却有正千户十一员、副千户十七员，实授百户三十六员、试百户四员。
此处的千户是世袭军职，名为潘家玉，其人倒也如其名，面如冠玉，相貌清秀，小四十岁的人了，却仍像二十五六，这驻颜有术不知道要慕煞多少贵妇。
看他面相，怎么看也不大像武人，可偏却是十足的武人暴脾气，一手功夫也实打实的俊。祖传的鸳鸯刀法，附近绿林好汉都是敬服，送他个诨号叫双刀玉郎君。
大约也是因着功夫好，脾气爆，遂在逢迎上司、交好同僚等环节上就难免欠缺了些，所以被打发来这个地方，虽离安德县近，可却是管着安德县以北这一片。
安德驿运河口段另有一位牛千户管辖，姓牛的贪婪无度，是半点儿油水也落不到潘千户手里。
潘千户手下连个副千户也没有，只有两个百户，二百来兵，主要还是负责军屯。不过潘千户自己喜武，倒是操练得手下一众兵卒比寻常屯田兵强上许多。
田顺这蛇信子也不是白干的，一路快马过去，听丁大冲简单介绍了从地头蛇口中得来的情报，立时下了判断，舍弃了最贪财的牛千户，直奔这不得志的潘千户而来。
不过，潘千户不喜欢官场上的弯弯绕，却不代表他是个傻子。
任凭田顺口若悬河说得天花乱坠，潘千户眼皮都没撩一下，是半分都不信的。
这二年山东境内确实一直有流寇，但都是在与河南交界一带，实是从那边跑过来的。山东本地的绿林匪帮谁不知运河边的几个卫所都屯有重兵，跑来这边不是寻死么。
且他潘某人在江湖上也是响当当的人物，手里的双刀也不是摆着好看的，有人敢在他地盘上撒野？！
但很快，就有亲信送来消息，说安德县城城门关闭了。
潘千户往院里一站，瞅了瞅好端端挂在天上的太阳，就信了田顺无它，安德县姓牛的功夫烂得不行，带兵也稀松得紧，那狗鼻子却是最灵的，但凡他做了缩头忘八，那就一定是有危险了。
潘千户回了屋，就客客气气叫上茶，没到饭时也吩咐着摆席。
方才田顺口沫横飞说了半天也没能得口粗茶喝，这会儿就被当贵宾对待了，好酒好菜招待着。
推杯换盏间，两人商议妥当。
后半夜，当周遭村镇都陷入梦乡，潘千户带着心腹手下李百户，点了六十兵卒，悄没声赶往事发地。
沈瑞有早起打拳的习惯，便是在旅途中也不曾懈怠，潘千户赶来时，他尚是一身短打扮，也不及回车更衣，只得迎上来与潘千户见礼。
潘千户昨日和田顺密谈，田顺只说是他们这些护卫及镖师忠心护主，丝毫没提主人会武。此刻潘千户这练家子的眼，迅速扫了一番沈瑞打扮举止，心下就有了判断。
本身读书人目睹厮杀没有被吓坏，还能伴着一堆尸首在野地里睡上一宿的，这胆量就够让人称道了。
再看这沈知府竟还是个会武的，只怕不是凡人，不晓得当时动手了没。潘千户想着想着，便有些技痒，琢磨着切磋两手了，昨日他是把自称护卫的田顺和自称镖师的丁大冲都打服了的。
沈瑞官阶本就高于千户，此时大明又已是开始讲究文贵武贱了，潘千户平素其实十分不耐烦文官，因此行礼时也不太讲究，但见沈瑞和那个探花郎年纪轻轻就在高位，却都是客客气气的，全然不似地方上那些颐指气使的得志小人那般嘴脸，便更添几分好感。
潘千户本就不爱寒暄，沈瑞等人是没空寒暄，见过礼便直奔主题，沈瑞不提送潘千户大功云云，先问潘千户，可带了卫所医士来，可有上好金创药，还请先医治他受伤的手下。
带兵之人当惜兵，潘千户暗暗点头，忙吩咐人叫医士过去医治伤员。
沈瑞亲自过去，听医士说昨日处置还算得当，只一人刀伤在腹侧，恐伤了脏器，这会儿又发了高热，只怕要费心好好调治一番，此外三人都能养回来，沈瑞这才放下心来。
那边潘千户已同李百户一起去验看“流寇”尸首了。
田顺在沈瑞耳边轻声将与潘千户密谈诸事一一道来，沈瑞心下有了计较，回车更衣后便往那边寻潘千户去。
德州算得上是军事城镇，卫所在此地权力空间极大，德州正左两卫还有兼理民政、参与吏治，维护本地治安、协同周边地区捕盗等职能。此处在潘千户的辖区，他出兵剿匪也是顺理成章。
潘千户看过尸首，见沈瑞过来，便是拱了拱手，笑道：“好俊的身手。沈知府，强将手下无弱兵。”
沈瑞还礼，肃然道：“幸而本官所雇镖师忠勇非常、拼死相护，得以撑到援军到来，也亏得潘千户你这边尽忠职守，日日巡逻，发现异常立时来救，本官等才能侥幸逃生。”
潘千户心下翻了个大大的白眼，心道文官都是十八根肠子，话说得这般好听。
他面上哈哈假笑两声，却也不绕弯子，直接就道：“当着明人不说暗话，这边都是我心腹亲信，沈大人便直说了吧，让了这么大一份功劳给我们，不知道要求点儿什么东西？”
闻言沈瑞也绷不住严肃面皮了，扯了扯嘴角，道：“想来昨日我府中护卫首领田顺已与潘大人说过了。”他一指身上刚换上的儒衫，道，“在下是个文官呐。要军功何用。不若送与千户，还能交个朋友。”
潘千户越发直接道：“沈大人是个文官，又是要往登州去，结交我个小小县城的小小武官有什么用。”
沈瑞挑了挑眉，“莫非潘大人还疑我？”
虽然田顺同他说了这位的秉性，他却也没想到这直肠子可以直到这个地步。
“我却也没害潘大人一个‘小小县城小小武官’的必要吧？”沈瑞往那边打了个手势，张成林便将身边大车上盖着的漆布揭起一角，露出半张弓。
沈瑞指着大车道：“这些也一并送与潘大人了。潘大人只消将这些并一份口供送往后军都督府谈都督处，想来不日就能有好消息。”
德州卫较为特殊，虽地处山东行省，却并不归山东都司管辖，而是直属后军都督府。而刘瑾的父亲谈荣如今就挂着后军都督府都督同知的衔。
潘千户扫了一眼那军中制式的弓，撇了撇嘴，抬了抬手，道：“沈知府，请借一步说话。”
两人往背静处走了走，潘千户便道：“我不疑沈大人，沈大人，嗯，那田顺说你是考了天下第四的，你这样的人，想算计我，我是跑不掉的。我也就懒得想这些算计，我就是个粗人，不爱那些弯弯绕，我便直说了。”
这天下第四听得沈瑞哭笑不得。
只听潘千户道：“车上这东西就算送进京里，讨了刘公公的好，于我也不是什么好事儿。万一刘公公以为我忠心耿耿，再把我调到河上去怎么办？我可学不来牛杰那油锅里捞花的本事。”
牛杰便是牛千户。虽然运河山东段钞关在临清，但是德州地处咽喉要道，总是会有些人私下做些小动作捞些好处的。
见沈瑞面露惊讶，潘千户大手一摊，“我是图这剿匪军功。真图。这鸟不拉屎的地方要立功，这辈子是别想了。剿匪斩首四十八，嗯，不说大功，也是不错的了，赶上这阵子山东剿匪，皇上能多多封赏，若我能往上再走一步，将来儿孙也有个高点儿的位置，省得像他老子这样受那些鸟气。”
正常卫所是指挥佥事当是四人编制，但许多卫所都没严格按照编制来的，如德州左卫，这指挥佥事就足有八人，也就不差多他潘家玉一个名额，大抵也是虚挂个名头。
沈瑞微有愣怔，随即再也板不住脸上笑容，笑道：“我听闻潘大人功夫了得，方才瞧这行军也是极有章法，想来当是想立一番事业的，如何说此颓废之语？”
潘千户挥了挥手，有些不耐烦道：“沈大人别与我掉书袋，我是粗人，听不懂你这些大道理。就实打实说一句，左不过这砍了区区四十来匪寇的功劳，也不能真调我到曹州继续剿匪去。在德州这地方，也就这样了。”
沈瑞忽问道：“潘大人可会水？”
潘千户一愣，随即嗤笑一声，道：“沈大人说笑吗？我们挨着这运河，在水边儿长大的，你说我可会水？”
沈瑞笑眯眯道：“是我冒犯了，潘大人勿怪，是这样，我这些护卫里会水的不多，我想拜托潘千户寻几个会水的兵士，护卫探花郎戴大人往福建去，你这边的兵卒又会水又会武，想来更为妥当。”
潘千户一时转不过弯来，也不知道怎的就从军功说到了护送探花郎上去了，果然读书人这脑子转的就是快，他这就跟不上了。
不过他既是要从沈瑞手里接了个军功过来，自然不会不答应这种简单要求，当下就道：“我的儿郎各个会水，就是也都是粗人，大人们莫嫌弃。待我回头挑几个懂事出来，护卫戴大人。”
沈瑞拱手谢过，也不再与他提军械之事。
潘千户只道沈瑞了解了他的意愿，便也不多言，回去吩咐了李百户，叫兵卒将尸首统统斩首，尸身就地焚化掩埋，首级则是用特地带来的石灰炮制起来，等着交上去算军功。
这边早饭做好，又是有鸡又鹅，更有腊肉腌鱼等等。
这次有穿着卫所官兵服色的兵卒带着沈家护卫再去村里买东西，村里人见有官家人又有银子，便也不再怕了，卖了更多东西给他们。于是这顿早饭也就丰盛异常。
跟来的兵士各个笑逐颜开，饱餐一顿之后，已与沈家护卫、镖师道是称兄道弟攀起交情来。
匆匆用过早饭，众人便即启程往安德县去。
潘千户自然带兵一路护送。
路程不甚远，两个来时辰，一众人便到了城下。
城上守兵远远瞧见大队人马过来，还有些紧张，但到了近处，见是卫所兵卒，便放松下来。
只是即便沈瑞亮出身份，潘千户亮出脸（熟面孔，刷脸），那些守兵依然不肯开门，只客客气气表示小的实不能做主，已着人禀报知县大人去了，还请两位大人稍待。
*
安德县衙后堂
安德知县周洪辉如热锅上蚂蚁一般，不停在堂上走来走去。
而旁边牛千户则一口一口抿着小酒，不时夹一口肉，吃得满嘴流油，摇头晃脑的哼着不知什么调子，竟是格外惬意的样子。
牛千户的饮食规矩是一天三顿酒，昨儿下晌周知县派人去寻他时，他是酒醉睡下了，怎样也唤不醒。
周知县无法，只能先关闭城门以防万一。
今儿早上这位又是睡到日上三竿，来了县衙却又腆着脸说空着肚子赶来的，张口只要酒喝。
周知县气得七窍生烟，但要到用他时，却也只能忍气吞声上了酒菜，不想这会儿见这厮竟是美滋滋享用上了，半点儿也不提出兵的事儿，周知县更是恨极。
要不是县尉手里也没多少人，根本打不了流寇，他何必要请这活爹过来！
周知县真想过去掀了桌子，可终究还是不敢，只敢重重一拳捶在案几上，厉声道：“牛杰！我可和你说，这库里的东西可是半点差错不能出的！若是叫匪寇进城抢了去，别说一日三顿酒了，你我下一顿酒就是明年清明三杯清酒洒土里了！”
牛千户果然被扫了兴致，肥厚的眼皮一抬，瞪圆一双水泡眼，满口喷着酒气，不满道：“书生就是没胆子！你都把城门关起来了，还怕个屁！莫说那毛贼不知道你库里装的尽是银子，便是知道了，他还真敢攻城不成？！青天白日的，流寇都在曹州呢，哪儿有那么多流寇来攻你个破县城！”
“说的正是！好端端的，怎么就冒出来流寇了！？”周知县冷冷道，“监察御史到了济南府开始盘查，这边就突然出来流寇了，你说，有没有这样个巧法？你最好是出去看看，若真是毛贼，就赶紧打走。若是有什么……咱们也好赶紧报萧大人要紧。”
萧大人指的是济南府知府萧柯。
牛杰却是耷拉下眼皮，继续喝酒，只道：“怕什么，只管关着城门，若是毛贼，见没便宜捡自会散了。若是有心，这安德城墙也不是土堆的，叫他一阵风给吹散了。”
“城门能关到几时？！今日开不开？明日开不开？运河已是开冻了的，耽误了通驿，耽误了漕运，你来担我来担？！”周知县几乎咆哮起来。
牛杰这个忘八羔子，素日里好处没少拿，到了关键时刻就缩脖！
他也不会再给这猪狗留面子了，这次不光要告到萧大人那边，车布政使、张布政使他都要投书告，总归，无事还罢，出了事儿他绝不能背着！
两人正在堂上僵持着，忽然一个小吏飞快跑进来，禀报道是登州知府还有那千户潘家玉在城门外，一行得有百人，守城的不敢做主，请大老爷示下开不开门。
堂上两人都是一愣。
“登州知府？沈传胪？”周知县奇道，“他怎的在城外。”他低头算了算日子，口中嘀咕道：“也是，该到了。走得够快的。”
山东这边圣旨收得也挺快的，因现任登州知府房瑄升了河南按察司副使，把位置给这位沈传胪腾出来了，只是还不曾去上任，山东这边特别照会他要等沈知府来了交接后再走。
房瑄是正德二年任的登州知府，如今其实三年任期都未满。
不过掉回头去看，登州府自从弘治十四年以来，八年间已是换过五任知府了，年头上任年尾调任的也有，因此房瑄这任期不满也算不得什么。
何况房瑄是升了官的，没准儿还得感谢沈传胪呢。
关于沈传胪，山东官场也如京中一样困惑，不知道这位到底还有没有圣眷。
不过勿论还有没有圣眷，他身后都一样立着两位阁老。这两位阁老目前在山东都没有什么势力，沈传胪此来，兴许是两位阁老想要谋划山东也未可知嘛。
牛千户是不会理会文官的，只大声嚷嚷道：“姓潘的怎的来了？”
周知县这才反应过来，还有个潘千户。他皱起眉头来，也问那小吏：“潘千户要做什么？”
那小吏小心翼翼道：“潘千户不曾说。不过，他带兵来的，瞧着有五六十号，像是护送沈知府的。”
“巴结京里的倒是巴结的殷勤。”牛千户呸了一口，“还带兵！亏他想得出来。”
周知县却急声问道：“他，带兵？在城外？”
牛千户翻着眼睛，讥讽道：“书生胆子就这样小？掉个叶子都怕砸了脑袋！姓潘的是什么货色你还不知道？又才五六十人。有什么好怕的。”
周知县面色变换，并不理会牛千户。
牛千户冷哼一声，斜睨着他道：“怎的，你还敢不放一个知府进城来？”忽的，他以拳捶掌，爆发出一阵大笑，道，“妙，城外可不是正是该老潘管的，老潘又刚好带着兵，你便让他去看看是什么毛贼撒野便是。”
周知县心里恶狠狠问候了牛千户祖宗十八代，有活儿一推二五六，末了还要让他当恶人。但也知没旁的法子，若能说动潘千户去剿匪也好。
当下他便叫人大开城门，然后自己整了衣冠，亲自去迎沈知府。
*
周知县是个举人出身，花银子托了几层关系才挪动出这个官职来，面对科举正途进士出身的官员总不自觉就矮上一截，尤其是面前的一位探花郎，一位传胪公，那都是读书人里万里挑一的顶尖人物，他就显得尤为殷勤。
不过殷勤的笑容很快就随着攀谈僵在了脸上，沈知府告诉他，他们在在他的辖区内半路遇上了匪寇，还有护卫死伤，幸而被巡防的潘千户所救。
周知县的脸一阵青一阵红，这脸色格外精彩。
潘千户又适时表示匪盗四十八人全部斩首，问周知县是否需要枭首示众、震慑城外宵小。若是不用，他就直接提了人头去卫所指挥使大人那边记功领赏；若是需要，则要周知县出一纸公文，为他佐证。
周知县闻言既是暗暗庆幸匪寇被全歼，不必担心他那库里的宝贝，又是发愁他所辖之地匪徒胆大包天敢劫朝廷命官，来年他的考绩怕是要难看了。更害怕沈知府就此恨上了他，再写信回去告上一状……
他这心里七上八下的，偏潘千户还追问他匪盗头颅的处置，他不免焦头烂额，真不知如何是好了。
他口中是连连向沈瑞、戴大宾致歉，张口闭口要设宴为两人洗尘压惊，又紧着吩咐人请城内名医为伤者看病，想着自掏腰包出点儿抚恤银子（重要的是给沈大人送礼让其消气。）
沈瑞应了请大夫为伤者看病，甚至提出来，希望能聘请一位大夫跟着他们一路同行。但却拒绝了周知县的宴请，表示刚刚受惊，无心宴饮，戴大人又是有孝在身，不便饮宴，他们只想好生歇息，便赶紧往济南府去。
他做出一副“虽极力表现镇定、但仍心有余悸唯恐再遇流寇”的样子，周知县也是无法，只好将人送到驿站安顿下来，又亲自去安排戴大宾南下的船只和沈瑞往济南府去的车马。
*
牛千户本人没有到场，却派了亲卫跟在周知县的队伍里，去探看潘千户此来为何。
待听说潘千户剿匪四十八救了一位知府和一位翰林，亲卫们大吃一惊，彼此打个眼神，其中一人便慌忙悄悄退出人群，跑回去报信。
听到消息牛千户一蹦多高，酒也醒了，厉声喝道：“你说什么？怎么回事儿？！”
反复听了亲卫复述了几遍事情前后，牛千户也如方才周知县一般在屋内转起圈子来，直到又有另一亲卫跑来告诉他，沈知府没有同周知县吃酒去，而是去了驿站安置，潘千户要往德州城左卫卫所去向指挥使大人报功。
牛千户这才顿住脚，脸上一片狰狞：“青天白日的，哪里来的流寇？还一来就小五十人！姓潘的莫不是杀了什么百姓凑数？”
两个亲卫听了变了颜色，其中一人凑近他小声道：“