按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
等到沈家送殡队伍踏上回城之路；不远处的树林里才出来一辆马车。
沈琰荷包里掏出一把钱；递给车夫；请他在山脚候着；便带了沈上了山
山风凛冽；不远处散落着十来个大大小小的坟头；还有新散落的一地纸钱
当看到簇新的坟茔；还有前面写着沈瑞生猝年的石碑；沈的双腿就如灌铅了似的；再也挪不动。
沈琰神色则是凝重许多；目光从一座座墓碑上移过；即便是过了数月；可沈瑞的话依旧清晰地印在他心头。
“出京东北三十里；有沈家义庆堂的坟地。前年春我初为义庆堂嗣子；随长辈往前祖地祭拜。大伯祖父殇；二伯祖父殇且尸骨无存；二姑母殇、三姑母殇义庆堂嫡血凋零；到嗣兄意外去世；竟是血脉断绝”
可直到现下亲眼所见；他才能知当年曾祖母犯下的过错；对二房嫡支到底代表着什么
更新快纯文字
第三百六十九章 桃李之教（四）（）
第三百七十章 桃李之教（五）（）
沈家这边既是家族墓地；就设了祭庄；有三、四十户佃户。不过因田舍都在山脚下；祭农也在山下；除了固定日子上山巡视维护；平素山上小屋空着；并无人守墓。
沈琰、沈上山时；看着阳宅没有动静；才在墓地逗留这许久。
方才只觉得无人是便宜；现下乔氏昏厥；就发现不便了。
“大哥；怎么办？”看着双眼紧闭的乔氏；沈不由着急。
乔氏方才疯疯癫癫的样子虽是怕人；可既是遇到了；也不能不管。如今寒冬腊月；在这野外昏上半日；好人也要冻死了。
沈琰皱着眉道：“山上风大；咱们还是先扶了二太太下山。”
沈家祭庄就在山脚下；离大道并不远；方才上山前沈琰看过两眼。
沈忙点头道：“嗯；那咱们快去”
两兄弟倒是想要搀扶乔氏；可山路不平；昏厥之人又纹丝不动；最后只能兄弟两个轮流背乔氏下山。
幸好兄弟两个都不是手无缚鸡之力的文弱书生；即便累的汗津津；到底是将人背到山脚。
山脚下大道不远处；一个小庄出现在眼前；几十处房舍。其中一处青砖院落；看着比其他屋舍要于净体面许多。
沈琰并未直接上前；而是在路口放下乔氏；让沈琰看着；方上前去打探。
大门虽半掩着；可庄户院里多有家犬；沈琰就在门口站了；扬声道：“有人么？”
里面一阵犬吠；随着一个大嗓门道：“找哪个？”
说话间；一个老汉推门出来；浑身缟素；却是醉眼朦胧；带了几分酒气。
眼见来人穿着儒服儒巾；脚踏官靴；老汉带了几分小心道：“这位相公可是找小人？”
沈琰带了急色道：“在下南直举人沈琰；与沈尚书家二公子是旧识；请问老丈可是沈家祭庄庄老？”
这里不过是几十户人家；所谓“庄老”不过是说的好听罢了。
听说是位举人；且与自家公子有旧；那老汉越发恭敬道：“原来是沈老爷；正是小老儿”说到这里；留心他身上是素服：“沈老爷这是来送我们三公子？若是那样；却是不巧；半个时辰前；我家三公子入土为安；老爷一行已经回城去了”
眼前这老汉就祭庄庄头；因沈家撤下的祭桌直接赏了他；这才不早不晚就在屋子里吃酒。
沈琰道：“我与舍弟没有赶上早上出殡；就随后过来祭拜；不想在山上发现昏厥的贵府二太太如今扶了二太太下山；这安置在哪里；还需老丈指点
老汉吓了一跳；忙推开大门道：“我们二太太来了？在哪儿？”
沈琰指了指后头；老汉才看到七、八丈外站着两人。
老汉也没敢上前；忙转回屋里；换了老婆子与两个儿媳妇出来；将乔氏搀扶到屋子里去。
要是别人看到现下的乔氏；说不得要质疑下她的身份；可因三年前沈珞下丧时；乔氏曾大闹过；庄头倒是记得清清楚楚；一眼就认了出来。
只是人扶进屋子里；庄头却是不敢拿主意；焦虑地问沈琰道：“沈老爷您看这怎么办是好？这可是我们府二太太；要是有个万一；小人阖家都担待不起
沈琰虽不愿越重代庖；眼下也是没法子；便道：“还是去请大夫；再叫人往尚书府报信。”
庄头到底是积年老人；方才慌乱之下；才显得纷乱些；如今有了主意立时唤人来安排；去隔壁村子请大夫的请大夫；进城报信的进城；倒是的安排得有条不紊。
本没有沈琰兄弟什么事了；可方才山脚下雇着的马车已经不在；三、四十里路兄弟两个总不能走路回去；就只能在祭庄这边等消息。
隔壁三、四里外就是个大村；有乡村野医在；倒是有几分真本领的；被请了过来；下了几针；乔氏就幽幽地醒了过来。
因乔氏被安置在东屋；沈琰兄弟就被请到西屋奉茶；大夫也出去开方子；东屋就只有庄头婆子与两个媳妇在。
乔氏环视四周；没有看到想要看到的人；脸上露出失望。
尚书府的亲朋故旧；多是猜到乔氏这两年“静养”是有猫腻在里头；可庄子仆妇哪里会想到那么多？在她们眼中；二太太即便花白头发；看着有些狼狈；也依旧是富贵人。她虽穿着素服；可却是绣着暗纹；头上戴了精巧的银头面；手上一串银镯子；便也在旁躬身奉承。
二太太也不看那两个年轻媳妇；只看向婆子半响道：“你是张贵家的？”
那婆子忙赔笑道：“回二太太的话；正是老奴。”
这婆子看着虽粗鄙；规矩上却是不差的；二太太便道：“先前也是在府里侍候的？在何处当值？”
“正是；老奴当年是老太太院子里的三等婢子；后来去了三老爷跟前服侍；等年岁到了就指了老奴家那口子；二太太不记得老奴；老奴却是还记得二太太。”婆子带了巴结道。
二太太就褪下手中镯子；递了过去；道：“我不耐烦人多；你陪我说说话
这婆子谢了赏；打发两个儿子下去；才往炕边站了。
二太太最是爱洁；眼下却顾不得屋子肮脏。
她方才虽浑浑噩噩地闹了一场；可对于沈琰兄弟之前的话也记得清清楚楚。只是方才乍看到沈；心情激荡之下；顾不得许多；如今躺在炕上；却是觉得不对味来。
她拧了眉道：“张贵既是祭庄庄头；那边香火都是张贵供奉？”
婆子道：“正是呢；老奴家那口子可不敢偷懒；三、两日就要往山上走一遭；圆坟除草；四时不落。虽说那老家伙贪几口杯中物；可素日勤快却是没得说；要不然大老爷、大太太也不会将这差事交给他这些年”
乔氏沉默了一会儿；道：“孙家太爷的墓；也是张贵侍奉？”
婆子点头道：“那自然是；大老爷早交代过；孙家太爷的墓虽与沈家隔着一条道；可一应供应都是一样的；万不敢有所怠慢。”
乔氏道：“这三年来；孙太爷那边除了清明祭日；还祭了几次？”
婆子想了想；道：“四时三节都是不敢落之前有大老爷吩咐着；如今又有二公子在；就是吃了熊心豹子胆；也不敢短了什么”
乔氏的手抓着身下褥子；道：“为何要看在二公子面上？”
这婆子像是想起什么；欲言又止；神情闪烁。
孙家与沈家的渊源；在沈家世仆当众并不是秘密。这婆子看着面相老；实际上比二太太还要小两岁；当初二老爷为悔婚闹得翻天覆地时也是十来岁的小丫头；自然记得真切。
方才不过是一时没想到；如今被乔氏追问了两句；自然也想到其中渊源。她虽有心趁机巴结巴结；得几个赏银；可也只是巴结罢了；倒是还记得自己的正经主子是尚书府；二老爷这一房实际是分了家出去的；就是下人也是与尚书府这边的仆人并不混在一处。
乔氏神色木然道：“你们早就晓得；二公子是孙太爷外孙？是孙氏之子？
婆子神色带了慌张；却是不敢不回话；便小声道：“弘治十四年春大老爷带了二公子来祭拜过孙太爷；往后每年总要来祭一、两回；倒是并不曾避人。
乔氏只觉得两眼一黑；嗓子眼一阵腥甜；“噗”地一声呕出一口血来；身子也跟着歪了下去。
婆子唬的浑身发抖；忙扯开嗓子喊人。
幸而大夫就在堂屋开方子；人还没走；急匆匆又转身进屋；又给乔氏看了脉。
“急怒攻心；这才昏厥；只是本就元气不足；如今又呕了心头血；可好生将养；万不可再大喜大悲”大夫起身；带了不分不赞成看着张贵家的；道：“这位太太看着像是贵人；张嫂子说话可需软和些才好。”
张贵家的满脸冤枉道：“这是我们府上二太太；老婆子恭敬还来不及；哪里敢呛声？今日我们三公子出殡；二太太怕是受不住才这样”
这大夫既是有几分本事的；到底是悲是怒自然能分辨出来；只是不于己事；也不辩解；只开了方子；就讨了诊金走了。
沈琰、沈两个被带到西屋吃茶；听到东屋热闹；也起身走到门口听动静。听闻二太太呕血；兄弟两个都吓了一跳。不管这乔氏到底是善是恶；都轮不到他们兄弟审判。要是乔氏这个时候有个好歹；即便确实与他们兄弟不相干；可也难保与尚书府那边再添嫌隙。况且还有乔家那边；也是不好说清的。
倒是张贵；知晓自己婆娘是个嘴快的；送了大夫回来；扯了她胳膊到一边；压低了音量；道：“方才你到底与二太太说了甚？气得二太太呕了血？”
张贵家的苦着脸道：“哪里是我要说个甚？是二太太偏要问；我也不敢不说瞧着二太太这意思；像是不知道二公子出身来历；听了这才受不住
张贵是沈家世仆；最是忠心耿耿；眼见二太太是为了此事急怒攻心；想起已故太爷；不由冷哼道：“这才是自作孽；可见老天到底有眼；二公子合该就是二房子孙；这不是回来了？只可惜孙家姑太太；大太太亲自教养大；本是咱们家名正言顺的二太太；却被生生抢了亲事；只能远嫁他乡。”
张贵家的见老头越说越没谱；忙捂了他的嘴道：“灌了马尿；倒是壮了你的狗蛋；什么都敢嚼？快住了嘴二太太可是在里头”
老两口这番嘀咕；声音虽不大；可庄户人家屋子本就不隔音；沈琰兄弟在西屋听得真真的。
兄弟两个面面相觑；好半响都没有说话。
方才乔氏的疯言疯语；与这张贵酒后真言；两下里倒是印证了兄弟两个之前的猜测；沈孙两家渊源颇深；且这话里话外像是还有婚约之事。
仁寿坊；沈宅。
张大奉老爹之命；快马进城报信。不过祭庄都是驽马；跑的并不快；路上又有积雪；三十里路紧赶慢赶也用了将一个时辰。
因这两年家里外务；都是沈瑞打理；这次沈珏丧事也是；张大便直接求见沈瑞
第三百七十一章 朱衣使者（一）（）
二十来岁的举人老爷；又是姓沈的；除了沈琰还能有哪个？
沈瑞虽有些意外沈琰兄弟这个时候登场；可眼下却不知细究这个的时候。乔氏出现在沈家墓地；且昏厥不醒；这不算是小事。
沈瑞命张大在门房等了；自己匆匆往主院去。
虽是小辈殇亡；可沈家人丁单薄；今日送葬沈沧夫妇都去了。到底是上了年岁；折腾了半日；夫妻两个都乏了；回来后换了家常衣裳；靠在榻上说话。
京城离松江距离远；算一算日子；沈珏的丧信要过些日子才能到松江。
对于沈珏之殇；除了伤心之外；夫妻两个还有对宗房的愧疚。要不是沈家上下没几个人；沈三老爷身子不好出不得远门；沈珏又要预备明年乡试；抽身不得；本该出个人亲自往松江走一趟；如今虽派了二房大管家南下；可到底是下仆。
“不管如何；好好的孩子交到我们手中；到底是我们没有看顾好。如今这一去；连我们都受不了；本生父母；还不知如何痛彻心扉”徐氏道：“贺氏冷情了些；可到底是十月怀胎落地的亲骨肉；宗房大老爷却是最偏疼珏哥。
沈沧叹气道：“就是离得远；要不我本该亲自去请罪明年沈械孝满；我来想想法子；能忙就帮吧”
沈械在京城亲近外家贺家；近些年有站队李党的意思；与尚书府关系不冷不热。沈沧不喜他为人势利刻板；便也不甚亲近。
可有了沈珏这一层关系在；到底是二房亏欠了宗房；以后能帮扶还要帮扶
二老爷已经知天命的年纪；总不能就此绝嗣；择嗣之事少不得依旧要提及。不过这次沈沧与徐氏夫妻两个是下定决定；不再参合二房嗣子的事。
三年前择嗣；二太太心中不愿意；二老爷本人没主意；沈珏是沈沧夫妇两个做主选的沈珏。
沈珏停灵这几日；老两口相对无言；也都自省当年的选择是不是错了。
沈珏这几年的变化；都在他们夫妻眼中；从有些惫懒的性子变得勤勉好学；都是身为嗣子的压力。原本最结实不过的少年；身子亏空；也是因嗣子身份；被乔氏用“孝道”磋磨。要是他还在亲生父母身边；即便风吹受寒、大病一场；也未必就如此送了命去。
屋子里气氛有些压抑；红云进来道：“老爷、太太；二哥来了”
徐氏有些意外道：“快请进来”
少时；沈瑞随着红云进来。
“父亲；母亲；张贵打发儿子来送信；二太太去福地了；昏厥在福地那边；现下被扶在张家待着；孩儿是不是请了大夫一起出城？”沈瑞道。
不管乔氏多可恶；她也是沈家二太太；可以将她拘在庄子上“静养”；并不能对她见死不救。
沈沧听了；立时冷了脸；眼中的怒气就要溢出来：“这样日子；她也要跟着裹乱；真是不可救药”
徐氏脸色也不好看；乔氏虽在二房庄子上静养；那边庄头管事也是二老爷名下仆人；可二老爷离京前将产业托给兄嫂看顾；平素里也是徐氏使人盯着。
乔氏能离了庄子；跑到沈家福地去；庄子上却没有人回来报信；就已经有“欺上”之嫌。
恼虽恼；徐氏也知晓沈家刚办完丧事；实不能再有什么是非；否则就成了京城人口中的八卦谈资；便道：“老爷莫要与那糊涂人计较；到底是母子一场；能想着过去送送珏哥；也算她的还没有彻底糊涂那边没有正经人看顾也不行；是不是叫珏哥走一趟？眼见就要天黑了；要是出城可不好再耽搁。”
沈沧虽厌恶到乔氏到极点；也这个时候也只能点头道：“去吧。”
徐氏想的周全；听闻乔氏是一个人去的福地；就唤了周妈妈过来；叫她带了两个仆妇、两个小婢；也出城去祭庄。
暮色沉沉；沈瑞没有再耽搁；一边吩咐人预备马车；一边叫长福去接大夫
因沈家常用的大夫就在同坊；不用两刻钟就请了人过来；一行人乘马车出城去了。
冬日天黑的早；出城时还没有天黑；一行到了沈家祭庄时；天已经黑透了
听到外头动静；张贵提了灯笼迎了出来。
“二太太怎么样了？”沈珏下了马车就问道。
“先前醒了一回；晚饭前又歇下了”张贵躬身回道。
沈珏既然过来；总要亲眼去看一眼；就随着张贵进了正房东屋。至于沈琰兄弟；现下没有露面；沈瑞一时也没顾得上问。
屋子里已经点灯；炕上有简单幔帐；乔氏躺在上面；眼睛本是闭着；不过听到动静；立时睁了眼。
她直勾勾地望着沈瑞；眼睛眨也不眨；里面阴沉似海。
沈瑞被盯着身上发毛；回头招呼随自己过来的周妈妈道：“妈妈带人服侍二太太；稍后好让大夫进来”
周妈妈应了一声；带了仆妇、小婢进了屋子。
沈瑞退了出去；问张贵道：“先前请了大夫？大夫怎么说？”
张贵道：“当时二太太看着凶险；小人就自作主张打发我家老二去了隔壁村请大夫；开始时是昏厥；有些痰迷心窍；大夫扎了几针就醒了后来二太太醒来；又吐了一回血；大夫说二太太这是‘急怒攻心；；需要静养呢”
乔氏的病症在这里摆着；张贵不敢有所隐瞒；就将先前的事情低声说了。
沈瑞神色不变；心里却轻哼一声。
他孙氏亲子身份从没有瞒过人；这三年祭拜孙太爷也不曾遮掩；可乔氏心思先在丈夫身上；后来又死盯着小四哥；对其他事情都不闻不问；竟真的不知此事。
只是一个三年都不曾留意此事的人；三年后总不会无缘无故地就留意了。
不用说旁人；此事要是与沈琰、沈兄弟无关才怪。
沈瑞有些不痛快。
这兄弟两个如此藏头缩尾；要是真念着沈珏旧情；想要祭拜就当堂堂正正地上门去；即便尚书府长辈不喜欢他们兄弟；也不会将他们扫地出门；如今沈珏已经葬了；这般偷偷摸摸地到墓地祭拜；算什么？
“沈老爷呢？”沈瑞道。
不等张贵回话；就见西屋有人挑了帘子出来；道：“我在这儿；恒云进来说话。”
说话的正是沈琰；沈瑞的眼睛在他身上转了一圈；抬步就进了西屋。
沈站在沈琰身边；神色有些紧张。
之前他口口声声说当跟尚书府请罪；可真的面对沈瑞时；未免心虚气短。
虽说这兄弟两个到沈家福地私祭之事不甚妥当；可要是没有他们兄弟两个；乔氏一个人在山上发病昏厥；说不得就要出人命。因此；沈瑞见了这兄弟两个；还是先作揖道谢。
沈琰忙避开；没有受沈瑞的礼；道：“不过是碰巧罢了；就算遇到的不是贵府二太太；是其他人；我们也要搭把手。”
沈瑞道：“无论如何；还是要谢谢沈先生。山上平素无人；如今又是数九天气；要不是遇到贤昆仲；说不得就要出大事”
沈琰摇头道：“实不好当恒云这份谢。当时情况有异；我与恒云细说；恒云不要怪罪我与舍弟就好。”
乔氏在山上疯疯癫癫；丑态毕露；还露出不少阴私；沈琰下山前本打定主意要埋在心里；对沈也是吩咐了又吩咐。可随着乔氏醒后因追究沈瑞身份来历呕血；沈琰就晓得；他们兄弟两个想要旁观是不能了。
沈瑞不是傻子；追根溯源；总要问到乔氏在山上的情形。揭开沈瑞是孙太爷外孙身份的；正是他们兄弟两个。
沈琰便将山上的情形都说了一遍；从他们兄弟两个好奇看了孙太爷的墓；到二太太突然出现；先是“误认”沈为沈珞；随即“误认”沈琰是已故太爷；其中乔氏“疯言疯语”；沈琰一句也没有落下。
讲述事情最忌讳半遮半掩。
这其中涉及沈瑞生母之事；说起来是尚书府的丑闻；沈琰本想要装没听见；可谁晓得乔氏�