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三老爷这两年与田家走的太近了。
在三太太眼中；田家是至亲；可在沈家人眼中；田家只是一门姻亲；大老爷不希弟弟太过亲近田家。有今日因；就有明日果。三老爷夫妇都亲近田家的话；就会影响到四哥。
虽说四哥与两位堂兄相差十多岁；可大老爷还是希望以后这堂兄弟三人能如同胞手足似的抱团。
沈瑞、沈珏都没有能依靠的外家；四哥这边也远处点好；否则等到沈家老一辈过身；田家人站在四哥身后；四哥到底该亲近那边？一边是嫡亲舅舅；一边是无血缘的嗣堂兄；似乎也不难抉择。
那样的结果；是大老爷不愿看到的。
大老爷希望小一辈兄弟三人；能互相扶持；将二房传承下去。
三老爷最是乖觉；见长兄脸色不好；打诨道：“大哥；要不咱们也随着大嫂拜月？”
“胡闹”大老爷白了他一眼；道：“还不随我去书房；我可要考校考校你的学问如何了……瞧着你如今三、五日就要出门交际一次；实也没有个读书的样子。你还是叔叔；且想想瑞哥的毅力……”
三老爷笑道：“我也是顶顶佩服瑞哥的；不是我夸自家侄子；就是南城书院那些寒门学子；也未必有咱们瑞哥的刻苦劲儿……明明不过十几岁年纪；却是迫不及待地模样；一日都不肯离了书本去；天道酬勤；到底没有白白辛苦。珏哥即便资质不让瑞哥；可也败在瑞哥的勤奋下……”
大老爷与徐氏听到“迫不及待”四字；老两口对视一眼；都带了几分沉重
待大老爷与三老爷去了小书房；徐氏就吩咐红云带人去花园摆祭桌。
女不祭灶；男不拜月。
中秋这晚；女眷都要拜月的。
三太太心乱如麻；没有闲情逸致；随着徐氏在花园拜了月神后；便道：“大嫂；都是我的错；都是我贪玩老想着娘家；才怂恿三老爷常往书院去……”
四哥已经乏了；由嬷嬷带了下去；玉姐却在。
眼见气氛不对；玉姐素来乖觉；忙起身道：“母亲；三婶；玉儿有些乏了；先回房去了……”
徐氏点点头；叫人挑着灯笼送玉姐回去；妯娌两个在花园的亭子里说话。
“弟妹勿要多心；男人在外边的事；怎么能怨到内宅妇人身上？老爷只是担心三弟；怕三弟走了性子。三弟既是有心仕途；‘谨言慎行；这四字需铭记。狂儒可信口拿皇家的事情说笑；旁人也不会与之计较；朝廷官员若是如此；说不得就是倾家之祸。”徐氏对三太太正色道。
三太太认真听了；点头道：“大嫂说的正是；我之前听着三老爷提及皇家秘辛也觉得不妥当；正是这个道理。以后我一定规劝三老爷；少出门交际。”
徐氏摇头道：“岂能因噎废食？也不是就要让你们做聋子、做瞎子；对外头的消息不闻不问；只是不管听到什么；心里有数就行；勿要拿出来说嘴。”
三太太犹豫了一下；道：“方才大伯……似不喜三老爷常去南城书院？”
徐氏皱眉道：“弟妹也不是外人；我也就说几句实在话。真要为了三弟好的话；那边少去几趟就少去几趟吧……”
三太太脸色苍白；哆嗦着嘴唇说不出话来。
她虽是个以夫为天的女子；可到底也是田家女儿。
徐氏叹气道：“弟妹别误会；我之所以这样说；不是指质疑亲家太爷、亲家舅爷人品；而是因书院的夫子们。那边虽集中了不少京中大儒；可多是在科举上不如意或是仕途受挫之人……他们太过书生意气；对于朝廷多有怨愤不平之语；三弟要是受其影响；就得不偿失了……”
三太太既是书香门第出身；如何不知道“近朱者赤、近墨者黑”这句话？就是历代贤德女子中；还有“孟母三迁”这个典故在呢。
三太太点头道：“我晓得了；以后定规劝三老爷；不会让大哥、大嫂再操
第三百三十六章 山高水长（一）（）
松江府；沈家坊；四房内宅。
一青衫小婢站在门口；满脸为难道：“大哥；老安人正歇着……”
上了年岁的人觉轻；张老安人每天寅正（凌晨四点）就醒了；到了中午精神就不足；总要小憩半个时辰到一个时辰。
沈瑞已经定了归期；明早就要乘船返京。别的地方还罢；四房长辈这里却需要道别。
今日来的“巧”；正好是张老安人午歇时。
沈瑾听了小婢的话；转过头来对沈瑞道：“瑞二弟……”
“不好扰了老安人休息；就在外头磕几个头吧……”沈瑞痛快道。
不仅沈瑾为张老安人提心吊胆；他自己也不耐烦应付张老安人；上次是凭着张老安人没留意迅地遁了；这次告别要是被抓住；少不得又是一番啰嗦。
因此；在沈瑾“无意”说了张老安人的作息习惯后；沈瑞就掐着点上门来道别。
即便无人盯着；沈瑞还是毫不含糊地在张老安人的院子里跪下叩。不管他心里对张老安人作何想；该做的还是要做；这就是“孝道”；孝道有亏；德行就有瑕疵；为人轻鄙。
沈瑾看着沈瑞；面上带了几分不舍。
兄弟小聚数日；明朝又面临别离。
沈瑞叩完；站起身来；就与沈瑾回到前院来。
沈瑾想到长随万宁；犹豫了一下：“让万宁随瑞二弟回京；会不会太麻烦瑞二弟？”
沈瑞摇头道：“麻烦什么？顺路而已……”
虽说对于沈瑞来说；即便沈瑾不打长随跟着上京；他直接在京城帮沈瑾或赁或租或买一处宅院都是举手之劳；不过他并未开口往自己身上揽。
沈瑾即便中了举；进京备考也不是一日两日的事；况且还有郑氏之事；沈瑞不愿搀和太多。真要那样的话；他自己嫌麻烦不说；二房长辈知道心里也会不舒坦。
沈瑾还是郑重道：“如此就多谢二弟了……”
除了四房；宗房那边沈瑞也要去一趟。
三年前徐氏回松江省亲时；曾在宗房留了一笔银钱；为的是在松江置产。如今田产早已经置下；由宗房大老爷使人代为管理；相关田契早已送到京中；沈瑞今日过去；除了与宗房诸位告别；还要去清点一笔银钱；是庄田这几年的受益。
因这个缘故；沈瑞就没有在四房继续逗留；反正今晚还要见面；族兄弟们今晚会来五房为沈全、沈瑞等人践行；沈瑾自然也在其中。
沈珏昨天就被沈接回宗房过中秋去了；原本也要连同沈瑞一起接的；被沈瑞婉拒了。
除了沈珏之外；沈瑞对宗房其他人都不怎么熟；自然是愿意留在五房过节
宗房有孝；过节冷清；便也没有勉强沈瑞。
沈瑞过来宗房时；正好沈珏在书房与宗房大老爷说话。
“那边二太太到底是个什么情形？”只有父子二人；没有外人在；宗房大老爷便直言道。
沈械得知的消息；就是二房二太太身体不好；回京奔丧后就开始卧病；今年还挪到庄子上休养去了。
要说这其中没有猫腻；宗房大老爷才不相信。可乔氏毕竟是沈珏嗣母；真要有不好；宗房大老爷怕影响到沈珏身上；才主动相问。
换做旁人相问；沈珏自是晓得“家丑不可外扬”；会隐下此事；可是亲爹问；他犹豫了一下；便道：“二太太买通人要给四哥下药做局；想要用三老爷刑克亲人为名抱养四哥……”
至于罚他雪地里下跪之事；沈珏不愿宗房大老爷担心；就略过没提。
即便如此；宗房大老爷依旧是黑了脸：“抱养四哥？有了你这个嗣子还不知足；那算什么？”
“四哥生辰是珞大哥祭日；听说四哥长相与珞大哥幼年时肖似……二太太有此心结；也不是一日两日……当初南下时；便想要半路回京；为的就是舍不得刚落地的四哥……”沈珏道。
沈珏对乔氏并无多少怨恨；反而心里有些可怜她。
要是沈珞还在；乔氏也不至于几成癫狂。归根到底；还是丧子之痛影响太深；失了心智；越来越糊涂。
宗房大老爷却是对乔氏毫无好感；皱眉道：“不贤妇人；不甚清明；同二房大太太还真是天壤之别……他那娘家兄弟也是糊涂人；竟要沈琰做女婿；这不是给你添麻烦么？以后亲戚往来；到底是走动；还是不走动？”
即便以前宗房大老爷对于沈琰兄弟并无厌恶；可如今站在沈珏立场；自然希望那兄弟两个离二房敬而远之。
“老爷勿要担心这个；如今沈琰兄弟两个就在京中；前几个月我还随着瑞二哥过去见过他们兄弟……瞧着大伯父意思；不同那兄弟两个亲近；可也没有禁瑞二哥与我同他们往来。”沈珏道。
宗房大老爷闻言；颇为意外：“那年二房大太太态度可是决绝的很；怎么又改了主意？”
沈珏不以为然道：“难道还要赶尽杀绝不成？说到底也不于他们兄弟两个的事。”
宗房大老爷还是觉得有些古怪；可一时也猜不到缘由。
想起另外一事；宗房大老爷迟疑道：“你二哥办了糊涂事；我已经罚了他；珏哥可是恼了？”
沈珏挑了挑嘴角；带了讥讽道：“我恼不恼算什么；老爷还是想着怎么与瑞哥解释吧……”
宗房大老爷叹气道：“子不教、父之过；等瑞哥过来；我亲自与瑞哥赔罪
沈珏皱眉道：“二哥已经是将三十的人；既是敢打人悄悄去客院翻箱子；就不敢有点担当来道歉？老爷能护他一次两次；还能护他一辈子不成？”
宗房大老爷面上带了几分颓废：“当年瞧着你大哥为人方正；你二哥机灵通透；如今这才几年功夫；怎么就都走了样？要是早知你两个哥哥如此；我无论如何都不会将你出继出去……”
沈械的性子自以为是；人情淡薄；沈又聪明的过了；只盯着利益好处；这两人都不是做族长的性子。
身为族长；就要公正豁达；才能调和族亲关系；否则谁会信服？各房头都是出了五房的关系；沈氏一族本就松松散散；得不到各房信服的族长；维系不了宗族关系；沈家早晚要分宗。
反倒是沈珏；看似傲慢任性；实际上是个最重情分心软的孩子。
沈珏没有接宗房大老爷的话；这些马后炮全无意义；真要自己开口说想要归宗；第一个跳出来反对的就是宗房大老爷。
想到这里；沈珏低头苦笑。
说起来他从松江去京城不过三年功夫；竟像是过了半辈子那么长久。如今回到宗房；不仅他自己不自在；就是宗房其他人也不自在。
宗房大太太见了他；除了勉强的笑；似乎没有第二个表情。沈殷切中带了打量；沈械则是严肃中带了几分挑剔；两个嫂子客客气气的不像是对家人。
父子两人相对无语；书房里一片缄默；气氛压抑。
门口小厮的声音；打破了这份压抑：“老爷；瑞少爷来了……”
宗房大老爷忙道：“快请进来……”
沈珏在旁；已经站起身来。
宗房大老爷见状；心里破不是滋味。要是沈瑞比沈珏年长几岁；那他也就不说什么了；偏生这兄弟两个只差一日；沈瑞就占了堂兄的名分；且沈珏也是真心实意地敬重沈瑞。
沈瑞的脸色有些难看。
他并不是喜怒形于色的性子；如此摆在脸上；也是表达他对宗房的不满。
即便这几日他去了五房小住；可大行李还是在宗房客房这边。方才过来后；他先去客房；不想却听闻客院下人上午不懂规矩闯客房的事。他带来的行李箱中；有一只装了金银的；是三百两金子；一百两银子；是带在身边以备不时之需。这个箱子；本是锁着的；被撬开了。
虽说宗房这边后来找到手脚不于净的下人；将金银都追回来；可这事情也太恶心人。
眼见沈瑞恼了；沈珏就有些讪讪。
沈瑞虽不在；他这两日却是在的；却让人摸进屋子翻箱倒柜；实在是太废材了。
沈瑞瞥了沈珏一眼；便望向宗房大老爷。
宗房大老爷面上带了几分不自在道：“瑞哥过来了……”
沈瑞正色道：“海大叔莫要说什么下人手脚不于净的话；不告而取为盗；谁会做这样的事；谁有胆子这般行事；海大叔心中有数。我只想问；当如何罚
宗房大老爷长吁了口气：“依照家法；当打三十板子……瑞哥放心；一下也没有少……”
沈的野心与狂妄也不是一日两日形成的；可宗房如今只剩下两个儿子；沈械又是在仕途；不能常在松江；宗房大老爷夫妇跟前只有沈一个；自然是一日比一日倚重。
要非如此沈敢如此放肆；坐出这样的事来。
这般唯利是图；倒是真像了贺家那边人的秉性。
沈瑞倒是有些同情宗房大老爷了。
可是真要让沈这样利益熏心的人继任族人；谁晓得会给沈氏一族惹出什么麻烦。
沈瑞想了想道：“海大叔名下虽只有两子；孙辈却繁茂……小栋哥一辈也到了谈婚论嫁的年纪；海大叔何不择两个孙辈留在身边尽孝……”
宗房大老爷闻言；心下一动；捻着胡须；沉默半响；最后点点头：“瑞哥说得有道理……”
沈械虽为宗子；却为官身；无暇顾及族务；宗房大老爷原本想要将族人一职交给沈手中；如今又瞧出次子的不妥。
眼见孙辈相继长大；从小长房孙辈中择一人好生教导；接手族中庶务；以后越过沈械这一辈直接继任族长；也是一个好法子……
第三百三十七章 山高水长（二）（）
宗房；内宅；西侧院。
看着脸色苍白、趴在床榻上的丈夫；二奶奶坐在床榻边；眼泪不由一串串落下来：“老爷也太心狠了……即便是下人犯错；也是管家不是；怎就怪罪到二爷身上？”
沈股间火辣辣的；正在心烦；闻言皱眉道：“胡吣甚么？老爷行事也是你能说嘴的？”
二奶奶哽咽道：“妾身还不是替二爷委屈。这些年忙里忙外；半点好处没落下；落得满身不是；大伯回来又乌鸡眼似的盯着二爷……”
沈越心烦；道：“行了；行了；赶紧下去；耳朵都要出茧子了……”
二奶奶一边拭泪；一边还要再说；就听有婢子小声道：“奶奶；太太来了”
沈闻言；忙起身望向门口；就见宗房大太太站在那里。
二奶奶吓的一激灵；忙站起身来；颤声道：“太太……”
“家里本没有事；都是你这长舌妇挑拨出来的好好的爷们；都叫你们教唆坏了”宗房大太太面色不善地瞪着二奶奶。
二奶奶身上一哆嗦；已经跪了下来；求饶道：“太太；不是媳妇无事犯口舌；实是见二爷被打的太狠了……”
沈挣扎着要下床；却是扯到股上伤口；忍不住呻吟了一声；面上露出痛苦之色；额头立时渗出冷汗。
宗房大太太见状；顾不得教训hl忙走上前去；关切道：“二哥；到底因何缘故；怎么就惹得老爷动了大怒？别与我说是管教下人不严什么的话；老爷才不会因下人迁怒到你身上”
沈也是奔三十的人了；又一直在父母身边尽孝；今日宗房大老爷直接叫人打了他板子；半点脸面都不留；这其中牵扯的定不是小事。
二奶奶虽还跪着；可也忍不住提起了耳朵。
她方才也问过丈夫详情；只是丈夫却闭口不谈。她还以为是大伯在公公面前吹了歪风；才使得丈夫折了颜面；挨了这顿打。
沈脸上涨红；半响说不出话来。
越是如此；宗房大太太越是觉得不对劲。
她回头看了跪着二奶奶一眼；道：“杵着作甚？还不去厨房看看；给二哥要些补汤来？”
二奶奶心里虽不情不愿；可不敢违逆婆婆；应了一声；便低头出去。
宗房大太太又摆摆手；打门口的婢子出去；方低声问道：“可是因你大哥的缘故？”
沈械回乡已经大半月；他是宗子；大奶奶是宗妇；两口子都是闲不住的。偏生现下管家的是沈夫妇；兄弟妯娌之间就有了摩擦。
宗房大太太都看在眼中；只是心中埋怨两个媳妇多事；却也没有将此事揭开说。毕竟沈械是官身；在松江留不了多久；等老太爷烧周年后就要起复了。
沈听了宗房大太太的问话；满脸羞愧；忙摇头道：“不于大哥的事；是儿子行事不当；自作自受；合该当罚。”
宗房大太太越听越糊涂；道：“二哥到底做了什么？”
沈望了望窗口；低声道：“儿子前些日子太乏；一直用着人参酒；太太也晓得……”
这件事宗房大太太也知晓；红白喜事最是累人；何况太爷又是一族之长；死后哀荣；丧事办得极为风光。宗房大老爷为父丧难过；这丧事基本都是沈操办的。等到丧事办完；沈瘦了整整一圈不说；还有些气短风寒的征兆；显然是累的狠了。
人参酒补气驱寒；是家中的老方子。即便孝期当禁酒；可那是药酒；自然是另说；宗房大太太也是知晓的。
宗房大太太皱眉：“可是酒瘾犯了？还是做了其混账事？”
要是真是犯了酒色之事；那也就怨不得老爷如此气恼。毕竟太爷出殡才几日；如今还是百日热孝中。
沈忙道：“太太想到哪里去了？儿子是那样荒唐的人么？只是这几天阴天；潮湿的厉害；儿子身上也乏；昨晚家宴后回去就多吃了几盅人参酒……”
说到这里；他耷拉了脑袋；小声道：“当时脑子就浆糊了；不知怎地就想到太太身上……太太这些日子为了五哥难受；儿子心里也不落忍……也不知太爷作何想；将五哥打小的东西都打包给了五哥；家里连个念想都没有；儿子就随口吩咐杨妈妈让她今日去客院子那边悄悄取些五哥的物件留下……五哥明儿就要启程北上；还不知何年何月能再回松江……”
宗房大太太坐在那里；已经听得怔住；脸上露出苦痛之色。
沈这半日；心中已经懊悔无比。
他这些年经常代表宗房出门交际；并不是没有酒量之人。实是昨晚中秋家宴的气氛太过闷气；胞兄那目中无人的身份也刺得他难受；父母全部慈爱又都落在沈珏身上；他才会回了书房后纵容自己多吃了几盅酒。因杨妈妈过来问他关于沈瑞、沈珏两人仪程；他才鬼使神差地想到沈珏那几口箱子上；随口吩咐了杨妈妈几句。
等到今早起来；他早已将昨晚的事情撇到脑后；直到宗房大老爷叫管家来叫他去问话；他才知晓杨妈妈真的听他的吩咐去了客院；还被沈珏身边服侍的人给抓了个现行。
这般愚蠢的行为；真是拖累死人了；可是杨妈妈是他的乳母；又是尊他的吩咐；他也不能不管。
沈羞愧的不行；只能将方才这套说辞在宗房大老爷�