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当年三太爷共有三子三女；其中长女、次女早夭；只有三女长成；正是大老爷胞妹、二老爷胞姊。
等女儿及笄后；三太爷就将她嫁给自己的学生杨镇。
不过这位三娘寿数不长；三太爷、三老太太去世没几年亡与产关；母子双亡；只留下一女。
杨镇与大老爷、二老爷本是师兄弟；后来又成姻亲；交情甚厚。即便三娘病故；两家也没有断了往来；他后续的这房太太；当年还是央大太太挑的。
杨家大娘子出阁前；亦是常随继母来舅舅家走动。
弘治十二年那科春闱；杨家大娘子的夫婿中了三甲同进士；外放知县。杨家大娘子随夫出京；沈瑞等人才没有见过这位表姐。
沈瑞在松江时；因四房没有堂亲；几代也没有出阁的姑奶奶；所以论起“表亲”只有张家一家。后来因张家与沈家决裂；这亲戚也跟断了似的；“表哥”、“表妹”什么的；也就无人提及。
就是张三姐、张四姐在沈家住着；沈举人也没有让沈瑞、沈瑾去喊她们表姊妹。
不过今日；沈家上门的客人中；表兄、表弟、表姐、表妹却是都齐全了。
乔、何、田、杨四家的小一辈；论起来正是沈瑞、沈珏两个的表亲。
沈瑞与沈珏两个被徐氏安排；先是见过一于长辈；随即同随行而来一于表兄弟、表姊妹见了礼；而后表兄弟这里就有他们兄弟作陪；一于表姊妹们则是由玉姐带去花厅吃茶。
女眷这里；在同徐氏寒暄过后；小徐氏、田太太与沈家诸侄媳留在上房继续吃茶；乔家女眷自然是二太太迎去二房；田家女眷；则是随三太太去了三房说话。
虽说二房还没有正式摆酒；宣布沈瑞、沈珏的嗣子身份；可亲戚之间谁不晓得这两人就是嗣子准人选；二老爷回松江就是为了此事。
四家中除了何家；因只有一个女儿；如今还在为沈珞守一年孝；不会想七想八之外；其他三家确是都有自己个儿的小算盘。
这几家姻亲之中；其他几家都不如沈家；自然盼着小一辈也亲近起来。
沈瑞还不知道；他与沈珏兄弟俩这嗣子名分还未正式定下来；已经有人惦记兄弟俩娶媳妇的事。
而其中；田家与杨家因自家老爷品级不高；倒是没有那么眼高的打沈瑞的主意；而是惦记沈珏。
惦记沈瑞的不是旁人；正是他昨天留意了一下的乔家。
今日来的乔家女眷；是乔老太太与乔大太太婆媳。
看着二太太瘦了一圈；乔老太太心疼得直掉眼泪。
二太太想着这半年的苦楚；亦是眼圈一红；眼泪滚滚而落。
“娘的囡囡；可是苦了你了……”乔老太太也顾不得长媳在跟前；就将二太太搂在怀里。
“娘……娘啊……”二太太露着乔老太太大哭；是真的伤心了。
儿子走了半年；这个家里已经换了天地；想起修缮的东宅、大老爷夫妇的不假颜色以及丈夫的冷淡疏离；二太太觉得自己要委屈死了。
乔老太太虽有三子；可只有这一个女儿；自然是千般宠爱；哪里见得她如此？
乔老太太面上露出几分郑重：“看你闷闷不乐模样；可是那个沈珏不听话？还是其他？快与娘说；娘与你做主”
换做其他亲家；自然不会这般有底气；可乔老太太除了是二太太生母；还是几位老爷的亲姨母；自然有资格开口教训
二太太无法真心喜欢沈珏；可也晓得有沈珏做嗣子；总比二老爷再生庶子强；这些日子面上也多殷勤拢着；两下里倒是客客气气。
她拭了泪；摇头道：“珏哥很好；不关珏哥的事……”
乔老太太脸一撂：“那又是徐氏？她还想要怎地？你都低头去给何家陪了不是；她还要没完没了不成？”
二太太去年大闹何家的事；乔老太太知晓；虽心里并不赞同；可也没有太当回事。在她看来；女儿是丧子之痛一时迷了心智；正是需要人体谅的时候。
徐氏身为妯娌；正该好生开解二太太；而不是偏帮着妹子家数落二太太。
对于徐氏这个大外甥媳妇；乔老太太一直看不上眼。
说什么相府出身的大家闺秀？实际上娘家早已败落；却偏偏端着贤良贵女的架子；将沈家上下哄得服服帖帖。
对她这个姨母；不是面子情；不见真心恭敬。
自己这个女儿又是娇养大的；有这样一个厉害的妯娌压着；这些年来过得委实不容易。幸好二老爷是好的；晓得疼人；总算使得老太太没有后悔当年抢了这个外甥做女婿。
三十年前；一手推动沈乔两家婚事的；正是乔老太太。
乔氏当年只有十二、三岁；天真烂漫；要是没人诱哄；哪里会起淑女之思
二老爷是孔孟门生；大家少爷；也不是轻浮放荡之人。要不是乔老太太时常叫外甥过去；又有意给安排；二老爷与二太太哪里有机会相处？
归根到底；是乔老太太娇养女儿；舍不得将她嫁到旁人家吃苦；才盯上自己姐姐家的外甥。
大外甥年纪比乔氏大八岁；已经娶妻；自然不是考虑之内；二外甥比乔氏大三岁；又是少年才子；前途可期；不正是最好人选？
她晓得二外甥已经有婚约；可也晓得孙家身份；很是不以为然。
三老太太因沈孙两家婚约；没少对乔老太太这个亲妹妹抱怨。
只是三太爷积威所致；加上三老太太向来“以夫为天”；即便嫌弃孙氏出身低；可也没有起过悔婚的念头。
还是乔老太太买通姐姐身边的婆子；时常在三老太太跟前念叨些“谁家女婿得了岳家提挈”、“谁家取得小门小户媳妇交际中丢丑”、“谁家娶了商户出身媳妇被笑话贪财”之类的话；才引得三老太太对次子与孙氏的婚事越来越不看好。
等到二老爷与乔氏两下有情的事情爆出来；三老太太明知丈夫不快依旧“顺水推舟”地应了此事。
而后；沈家与孙家退亲；二老爷与顺利与二太太成亲；乔老太太顺心如意；本是欢喜的。
可随即就是晴天霹雳；二老爷夫妇直接被分了出去；沈家也就此远了乔家
不仅沈家运势急转直下；没过几年三太爷、三老太太相继病亡；乔家的日子；也并不好过。
乔老太爷在一次“京察”中被寻了错；夺了国子监祭酒的清贵差事；降两级外放出京；后来就至死没有再爬上来过。等到下一辈；大老爷、三老爷虽入仕；却是晋升艰难；二老爷更是只能顶着个监生的名头混日子。
如今乔老太太儿孙的前程；又要仰仗沈家这边。
可沈家当家的大老爷、大太太；同乔家并不亲近；对她这个姨母客客气气不见亲近。
沈珞没有定亲时；乔老太太本打算两家亲上加亲；将长房孙女许给沈珞。二太太却瞧不上兄长家的门第；不愿意娶娘家侄女；主动挑了何家。
为了此事；乔老太太还曾埋怨过女儿；母女两个有过嫌隙。
不过等到沈珞出了意外；最心疼女儿的还是乔老太太；哪里还舍得埋怨？母女两个重归于好；倒是比之前往来更紧密。
待听说沈家要过继嗣子时；乔老太太并没有想到“亲上加亲”上。老人家好强；被女儿嫌弃了一回；哪里还有脸提这个？
不过今日见了沈瑞、沈珏兄弟两个；乔老太太却是不由多想了几分。
旁人见沈家三兄弟共居；还以为沈家并未分家；乔老太太却是晓得的。
这个家里是长房当家；现下是；以后也是。
自己的女婿只是从五品；今年又没有升迁的消息；可大老爷如今已经是尚书。
过继嗣子是为了传宗接代；以沈瑞的年纪；肯定会早早就成亲；到时难道要女儿在侄媳妇手中讨生活不成？
至于二老爷夫妇分出去的事；乔老太太在脑子里想了想就给否了。
背靠大树好乘凉；有二太太在尚书府；乔家与这边走动起来才更加名正言顺。
心疼闺女的同时；乔老太太不得不为儿孙做打算。
原本不曾听闻沈家择嗣之前；乔老太太想的好好的；等沈珞周年后；就择一孙求娶玉姐。
沈家这样人家；虽不会召赘；可对于玉姐这几房剩下的最后一点亲骨血；叔伯只有越疼爱的。旁人家是“嫁出去的女儿泼出去的水”；沈家却不是这样；从沈杨两家交好至今就能看出来。
等以后过继年幼的嗣子；即便养成；也未必能越过亲闺女、亲侄女去。
谁会想到沈珞过世不及半年沈家就议定了嗣子人选；而且选的还不是年幼的嗣子；而是十几岁的半大少年。
同两房名正言顺的嗣子相比；玉姐这个二房庶女反而显不出分量来。加上三太太怀孕；不管是男是女；嫡出到底比玉姐这个庶出贵重……
第二百零六章 如意算盘（二）（）
“瑞哥的亲事；徐氏可提及了？”乔老太太问道。
二太太闻言；抬头望了乔老太太一样；就有几分不痛快：“娘怎么问起这个来？且不说如今老爷没回来；尚未正式过继；就是过继了；也不差这一年半载。”
乔老太太道：“他们两口子已经过五十的人；怎么会不急？”
二太太脸子一下子耷拉下来；没有回答乔老太太的话。
乔大太太在旁；见气氛不对；忙道：“娘；就算大表嫂要选人；也得重阳节后……”
重阳节后；是沈珞的周年。
徐氏向来规矩守礼；重阳节前怎么会提及沈瑞的亲事？
乔老太太想起此事；不由讪讪。
二太太见乔老太太如此；未免心灰；又流眼泪：“珞哥才走半年；连娘都忘了珞哥了……”
乔老太太捶胸道：“你这是剜我的心……我哪里是忘了珞哥；我是不敢想
这母女二人又是相对流泪；乔大太太在旁；懒得费口舌相劝；只能陪着抹眼泪；心中满是不屑。
二太太当初能定下沈珞的亲事；那是因为她是沈珞的亲娘；看中的人选又是与沈家门当户对的何家；如今乔老太太还想要通过女儿插手沈家长房嗣子的婚事；不是白日做梦是甚？
当乔老太太能谋算成功；是因为三老太太在世；如今徐氏当家；可不是三老太太那样的糊涂人……
三房；三太太笑吟吟地陪着两个嫂子吃茶。
不过听两个嫂子隐晦地打听沈珏的事；三太太也听出其中未了之意。
三太太的父亲虽没出仕；却是京畿一代的名儒；两个儿子都有功名在身。田大舅爷是进士出身；如今是正六品国子监司业；田二舅爷是举人；如今继承祖业；协助老父打理自家书院。
田大舅爷的长女与沈瑞、沈珏年纪相仿；如今正是开始挑人家的时候。
田大太太倒不是因沈家是高门就想要攀附；实是心疼女儿。
沈家门风在这里摆着；当家大太太是个极宽和的人；三太太嫁过来多年；除了在子嗣之上不顺心之外；都是娇养。
再说；又不是与沈家长房联姻；只是沈家二房。
沈家二老爷是从五品；田家大舅爷是正六品；这门亲事不是说不得。
只能说三太太过于贤惠；从来不在娘家人面前谈论婆家妯娌不是；只提好的。而徐氏给人的印象又太好；就是二太太看着天真烂漫些；可在外人看着也是和和气气的脾气；田家嫂子们对于沈家内宅的印象太好了。
换做其他人家；老父老母去世后；兄弟都要分产别居；沈家三房没有分家；只在一处；日子又能过得这般清净；只能说几位老爷太太都是难得的忠厚人
三太太却是额头要渗出汗；倒不是觉得沈珏不好；而是这半年见识了二太太的偏执与刻薄；哪里敢将侄女陷进来？
何家小娘子是大太太的亲外甥女；二太太当初都能上门去逼小姑娘死；田家的女儿真要进门；有了不是处；说不得二太太也能逼到田家去。
连长嫂的面子都不顾；哪里会顾及她这个小婶子？
“养女儿是债；哪里舍得就给了旁人呢？如今的世道；知人知面不知心；两家结亲前说的好好的；过后翻脸的大有人在；也就是小姑这里；十几年下来；过得什么日子咱们家里都瞅着清清楚楚。”田大太太满脸诚挚；望向三太太的目光带了几分恳求道。
三太太不好说二太太的不是；只能硬着头皮道：“乔家也有与珏哥年纪相当的姐儿；那边之前一直惦记亲上加亲；还不知会如何……”
田大太太闻言；有些黯然：“倒是忘了他们家……”
说到这里；她看了看三太太的肚子；将嘴边的话咽了下去。
要是三太太没有查出这一胎；肯定这次也要过继嗣子；要不然也不会有四个沈家少年留在京城。只是如今三太太有了亲骨肉；不管是男是女；一时半会谈不到过嗣上……
前院；偏厅。
除了沈瑞、沈珏之外；沈琴、沈宝两个也被请出来陪客。乔、何、田、杨四家今日过来的表兄弟们；年长的不过十五、六；年幼的也有十一、二岁。
再大些的；不是有差事就是进学；不会过来与几个孩子应酬；再小些的；尚不懂事；来了只会添乱。
何家的不用说；来的正是何泰之。
并非他逃课；而是今年要参加四月里的府试；这些日子正在家备考；没有去春山书院；今日就随何太太过来。
杨家来的是杨镇继室所出的次子杨仲言；今年十四岁；正月里曾随着杨镇夫妇过来拜年；与沈家几个小辈并非初见。
倒是田家与乔家两姓少年；今日是初见。
田家两个少爷；是叔伯兄弟两人；一个十五；一个十三；到底是书香门第熏陶出来的；已经有几分儒雅之气；应答之间亦是斯斯文文。
乔家来的亦是数百兄弟两人；是乔大老爷的幼子与乔三老爷的长子；都是十五岁。
乔三老爷虽在外任；可怕耽搁儿子读书；就将长子留在京成。
来客六人；加上沈家四少年；正好十人；倒是坐了偏厅半屋子。
何泰之不用说；与沈瑞、沈珏两个早就相熟的。
杨仲言的性子；与他生母很像；见人三分笑；小小年纪就带了几分圆滑世故。
论起来杨家与沈家的关系要逊于那三家；杨仲言却是自来熟的模样；一口一个“瑞表弟”、“珏表弟”；叫他们只管招待旁人；他自己则是同过年时曾见过面的沈琴、沈宝说话；丝毫不见外。
这种熟络不招人厌烦；还有为沈瑞、沈珏搭把手的意思。
沈瑞与沈珏自然也承他情；口气中也亲近几分。
何泰之后知后觉；察觉出杨仲言的用意。
今日沈家几位族侄奶奶并没有带孩子上门；想来也是担心非年非节的带了孩子给这边添乱。而姻亲中的少年过来；却是冲着沈瑞、沈珏两个来的。
沈珏、沈珏两个初次待客；一下子招待四家；难免有疏漏的地方。杨仲言此举；岂止是识趣？也是划分了远近亲疏；将自己归到无需客气应酬的熟客中
何泰之便也活络几分；与田家兄弟两个说话。
他虽只有十一岁；可已经过了县试；向来不将自己当孩子。田家兄弟待人斯文有礼；倒是并不因何泰之年幼就轻视；几个人提及即将到来的府试；倒是谈论到津津有味。
如此一来；沈瑞、沈珏兄弟只需陪好初次相见的乔家兄弟就好。
乔三老爷的长子乔永善；应答之间颇为和气；可乔大老爷的幼子乔永德；神色却难掩倨傲。
乔永德看着沈瑞、沈珏的素色细绢袍；还有下面的裤子；撇了撇嘴；露出几分轻薄：“不是说江南富庶？马尾裙在京城流行几十年；还没流行到松江么
今日来的六个姻亲少年中；杨仲言与乔家兄弟都穿裙。
沈瑞、沈珏初到京城时；还多看两眼；如今已经见怪不怪。
大明朝穿裙子并非女子专利；男子有的也穿袍裙；亦是连身的袍子；只是下裳做成裙状。
对于这个“马尾裙”；沈瑞略知一二；是朝鲜那边传过来的。用马尾织成伞状；系衬衣里；使得外衣张开。
虽说在京畿地方流行了几十年；在成化年时因有位阁老爱穿；上行下效；官场普及；等到弘治初年还有人专程为此上了折子。
不过流行虽流行；向来为士大夫所鄙；认为是“妖服”。江南地方并非没有；只是不如京城这边普及；也有公子纨绔做如此装扮。
见乔永德如此口气；沈珏已是恼了。
沈瑞则摇摇头；道：“江南士林衣食住行多循规蹈矩；倒是不如京城这里自在”
乔永德听了；开始还得意；随即听出不对劲来；恼道：“这叫甚话？难道谁不守规矩？到底是没见识；大惊小怪如今朝廷官员多穿这个；只有那些外地来的土包子；才会不识货”
沈瑞讶然道：“乔表兄作甚恼？小弟说什么了么？”
乔永德说话这般不客气；沈珏立时不应了：“不过是；有甚显摆的？上门做客就要守做客的礼节；这是童子都知晓的道理。整日里将心思放在奇装异服上；还不若学学什么是礼”
四姓姻亲；只有乔家这么差劲；沈珏觉得很丢脸。
不管他心里怎么别扭；过继之事难以更改；乔家也就成了他的新外家。
乔老太太与乔大太太之前那种掂量猪肉分量似的打量眼神；已经引得沈珏心中十分反感；这个乔永德又言语轻蔑；让人忍无可忍。
乔永德向来自诩是京城人士；对于外地人很是瞧不起。
在他看来；除了土生土长的京城人士；其他人都是外地来的土包子。
对于今日这表兄表弟的应酬场面；乔永德心里也不屑一顾。
如今风光得意的沈家；当年能在京城立足；是沾了乔家的光；至于何家；虽也是京城人士；可祖辈不过是地里刨食的；田家在城外；不过是乡下地主；杨家老爷杨镇如今虽在正四品大理寺左少卿任上；虽是仕宦子弟；可家道中落；只能巴结沈家。
乔永德连沈家都瞧不起；对于沈家嗣子族侄之类的人物；自然更是轻鄙。
偏生从家里出来前；不管是祖母还是母亲；都叮嘱他要好生与沈瑞、沈珏两个相处。
沈珏毫不客气这一句；自然是点着了乔永德的心火。
他“腾”的一下起身；瞪着沈珏道：“到底是哪个不知礼？我们是客；你们就不是？还没有改了祖宗呢；就当自己是主家；真是叫人笑话谁不晓得沈家这一房并未堂亲；八竿子远的族人上门打秋风；就真当自己是尚书公子？”
第二百零七章 如意算盘（三）（）
乔永德话说的太难听；不仅将沈家四子骂进去；旁边众人也不好受。
如今大老爷身居正二品尚书；为众姻亲中品级最高；无形