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有时县官还未升堂，衙役先把被告女子裤子脱掉示众，随即拉到门前大街上，名曰“卖肉”。遇到这样的情况，有的妇女受不了这样的羞辱，回去后便自尽而亡。
萧小花倒是穿着裤子行刑的，在这里，倒是没有脱裤子的一说。倒也让萧小花还未起杀光的心，如果敢脱光，他日，她萧小花一定让所有人都死光！
这里再介绍一种惯例：被告妇女必须光着脚过堂。
未过堂之前，先在衙前戴着刑具暂押。这时仇家就乘机闹事，怂恿无赖子弟把这妇女的鞋子脱掉，裤子褪下，有的人顺手把鞋子拾去，满街人随意传看。如果这天县官不出堂，第二天照样寻闹一番。
在过堂之后，还要监押在衙门前示众一天，无赖子弟又来终日围观，抚摸挑逗，嘻笑取逗。妇女羞辱难耐，有的当场碰死。明朝嘉靖年间浙江总督胡宗宪因罪被逮捕后押送进京，他的妻子和女儿在杭州均被拘捕，就受到这样的侮辱。
萧小花乃是现代人，进来的时候鞋子就被拿走了，一直光着脚，好在是夏日，除了虫蚊，倒也无妨。那些等着看笑话的，倒是落了空。清代裸杖女子还有更狠毒的例子。乾隆时期，平阳县令朱乐在任职期间特制厚枷大棍，常对犯人施用严刑，对奸情案件更不放松。有一次审问一名妓女，命令衙役把她脱光衣服以杖责，又让衙役用杖头捅入妓女的下部！！！
在官府衙门里直接对犯人用刑的皂隶们，一般都是心狠手辣的。在衙门的黑牢狱中，苦难最为深重的，恐怕真是女囚了。古代对妇女的贞节非常重视。监狱之中男女混杂，肮脏黑暗，这是人所共知的。
因此，林掠空并未受太多侮辱。
历代法律对妇女收监监禁，都采取非常审慎的态度。汉代法律规定，妇女非本人犯法，而因连坐等原因要被判刑的，一律不得拘捕监禁；需要拘讯的，也只能在她的住所内讯问。
萧小花受得其实只是九牛一毛而已——
再次站在审堂中，触目灯火辉煌，那些刑具擦得一尘不染，虽血迹斑斑倒也不显多肮脏不堪。
台上坐着的终于不是那令人恶心的狱卒头。看不到他，萧小花内心的怒火便平息不少，他们，终究也只是替人办事，自己何苦咄咄逼人？
扫视四周，她并未看到那伯伯老人家的身影，脸上却泛起了淡淡的笑容。好，得饶人处，且饶人吧！
“你就是耀儿的皇妃？”
太后正襟危坐，坐在高处俯视着她，傲与威严并存，奇怪的是并未给人压力，萧小花不敢抬头看太后的容颜，毕竟自己现在扮演的只是个民女。太过声张，只会加速自己的死亡。萧小花穿着干净的囚衣，脸上的血迹都被清洗干净，看起来只是稍微受了些苦而已，她微微欠身，身上被打的地方火辣辣的疼，声音也有些颤抖……
“回……回禀太后，正是。”
“恩，哀家问你，你可曾杀人？”这声音倒是很慈祥，太后，那可是皇上的母亲，也就是……安陵耀的奶奶？
萧小花相信，自己脸上慈祥的笑容绝对和老人家如出一辙，她抬起晶亮的眸子看向台上的太后，不禁心底微微一撼。
靠！这个太后……也好生的年轻！
当然不如萧小花年轻，但徐娘半老风韵犹存的少妇摸样，绝对比萧小花显得威严多了！
“回禀太后，不曾。”萧小花心地想着，这太后……和安陵耀他爹……是不是有一腿？
就像是……林掠空和自己？
“那他们为何抓你。”
总得走个巡程，不管萧小花到底杀没杀人，太后今日保定了她。这是人人都知道的。可是，胜利的笑容并未浮上眼角，萧小花反而有些淡淡的愁楚。
能不愁楚么！这该死的安陵国！居然比他们临兰国坏多了。
其实萧小花把后宫想得太好了，也是先帝把她保护的太好了。她没见过后宫的勾心斗角多了去了！
“回禀娘娘，是这样的……”
萧小花将自己进了储秀宫后的遭遇禀上，接着就将自己那日所说的破绽再次说道：“娘娘要明鉴啊，第一，当时民女是站在李副司的旁边，身形刚好挡住了李副司胸口的匕首……苗三娘又是如何知道李副司已死，第二，民女背对着苗三娘苗三娘又怎么知道民女的手是放在匕首上的？当时民女的手还未碰到匕首，第三民女走出门的时候，四下看了看并无人在附近，苗三娘忽然跳出来，岂不是很可疑？”
萧小花一口气说了那么多，有些乏累，歇了一口气她在太后赞许的眼神中再次说道：“最后一点，若真是匕首所杀，必然有挣扎的痕迹，现场没有。而证据就是，匕首刺伤定然要溅出血液，可李副司的匕首只是按在胸口，可见，李副司应该很久前就已经离开人世，是被人强行拖在民女房间门口，故意陷害而为之。”
“太后如若觉得民女信口雌黄，不妨验尸。”说完，她便站在那里静静等待发落。
太后眼中赞许之色丝毫不减，看来，耀儿真是找了一个好妃子。但如此聪明的女人……在这个节骨眼儿上？
她眨了眨眼睛，脸上竟然泛起了鲜有的笑容，“肖头儿，苗三娘可在。”
肖头一抱拳走上前，“回禀太后娘娘，在。”
“传吧。”
太后心中已经有了分晓，只是听完她的话，她却是想到了安陵耀，这个小皇子显然是对萧小花有很重的感情，不然也不会大半夜就来找她了。
可是，萧小花如此聪明，临危不乱，她有些担忧？
再一看萧小花长得极美，红颜薄命，尤其是聪明的女子……想到这个，太后的眉头就紧紧地皱起，脸上的笑容也渐渐淡去，尽管她很佩服眼前这个女人的沉稳淡定，单从她脸上那道红肿的鞭痕，她都一字不肯抱怨，只是陈述事实。
这点，真的是一名皇后的必要条件。
但是！太后的唇抿了抿，目光犹如利刃狠狠剜向萧小花，一个女子若是同时拥有美貌和智慧，那代表着什么？
若非今夜是应了耀儿，她必要除了她！
再赏析，也徒劳。
“太……太后娘娘！苗三娘……畏罪自杀，撞墙自尽了。”
肖头知道苗三娘的性子，自然不是她能想出这等好方法，那么必然就是苗掌司了，若是再咬出苗掌司，这事情可就大了。
做属下的，有时候需要做的，不仅仅是斌公执法而已。
“恩，那哀家就把小皇妃领走了啊？”
肖头汗流浃背，单膝跪地，“太后娘娘折煞奴才了……”
“呵呵，好好做。你是个有前途的人，小皇妃，走吧！”
萧小花自肖头汇报时，心下就有了变数，但这后宫，向来都如此，既然进来了，就要知道游戏规则。
迈着小碎步跟上，她实在是跨不开大步。
只走了几步，臀部血迹便漾染开来，再也承受不住痛楚，加上重见天日的欣喜与放心，萧小花身子一软，倒在了几名宫女的手忙脚乱中……
第三卷 第三十三章 太后VS太后
养心殿素来以其庄重的外表和其内部的雍容华贵而是炫国开朝以来历代太后的住所。
此刻，满园桃花翩翩，放眼望去，绯红一片。
煞是美丽。
而这养心殿取养心之名也不为过，且看那院中春来桃开，夏至荷满，秋日落红，冬日梅数开，便知其巧具匠心。
桃花翩翩中，一袭淡青色略尽眼旁，眼尖之人立刻尖声喊道……
“小皇子到！”
安陵耀自打进了宫，养尊处优多日，皮肤越发细腻，也不似当年莽撞。眉目如画儿，自桃花林中的鹅卵石小径中款款而出，仿若花中仙子，倘若不是那喉咙处凸起，任是谁看了，都会说这乃女扮男装。
“棋儿不必通报了，边塞朋友自外带来些特产，我给皇祖母送了便走。”
“是，殿下，这边请。”
“皇祖母这时候还未歇息？”
安陵耀眯起眼睛，露出白亮亮的四颗小牙和两颗老虎牙，煞是无辜的摸样让人心甘情愿的去保护，不忍欺骗。
棋子轻轻拜了一拜，“回殿下的话，太后还在……”
琴儿儿自不远方走来，看到安陵耀的到来盈盈一笑，柳腰扭动着，款款踱着莲花小步，“是殿下到了……殿下吉祥。太后娘娘刚要奴婢去找殿下呢！殿下不愧是太后娘娘最疼爱的孙儿，当真是心有灵犀啊！”
这琴儿乃太后身边最得力的贴身宫女，也是太后最喜欢的宫女，虽是妩媚了些，但知道收敛，此刻在安陵耀面前轻轻一拜，复才起身，退到一边，让出道儿。
眼观鼻鼻观心，双手扣在前胸：“殿下，里面请。”
“呵呵，有劳琴儿了。”
安陵耀轻轻一笑，往前走去，心中却隐隐有不好的预感，这么晚了，皇祖母还没睡，是不是……她在天牢中吃苦了？
直至两旁宫女掀起帘子，他大步跨进去，一眼看到床边端坐之人可不是皇太后。看她床上睡着一人，想必……是萧小花把？安陵耀暗中舒了一口气，朗声开口，唇红齿白。
“皇祖母！您唤孙儿何事？”
太后默不动声的将萧小花的手又放回被中，轻轻拍了一拍，冰冷的脸转过看到安陵耀那张笑脸时，化作笑颜，“耀儿，这个人对你很重要吗？”
太后瞥了一眼床上的萧小花，又定定看着安陵耀的双眸，生怕错过什么，可那双眸子清澈见底，毫无心机可言，笑眼眯眯的，哪里看的出什么？
“皇祖母……皇祖母何出此言？”安陵耀故作不知的迟疑道，心底却暗暗地打量着皇太后。
“无碍，哀家随口问问。”
太后说罢，慈祥的站起来，走到安陵耀的身旁，抬手摸摸安陵耀的发，“耀儿给皇祖母带来什么好吃的了？”
“啪！”
进门的宫女打翻了茶盏，发出的声响打破了屋内的宁静，太后的脸色微微一变，“来人。”
“太后娘娘饶命……太后娘娘饶命啊……”
“娘娘！奴婢不是故意的……娘……”
那犯错的宫女眨眼就被拉下去。安陵耀眼睛眨都不眨，淡淡的笑意浮上脸颊，刚欲开口，身后走上琴儿儿，琴儿儿冲他轻轻一笑，走到了太后身边，耳语一番后，太后脸色微微凝重，“耀儿，你且等候一会，哀家去去便回。”
“无妨，皇祖母快去吧！”
安陵耀眼底喜悦喷涌而出，只可惜他低着头，太后看不见他的神色，带着几名宫女匆匆离去。
待所有人都离去，安陵耀立刻快步走到床边，谁料看到那被中兀自伸出一只手，轻轻摆了摆，复又缩回被中，安陵耀心下登时有了计较，走到附近的桌边坐下，修长的手指捏起一块糕点，放入口中。
入口即化，丝滑不腻，上品。
他微闭双眸，似是在享受，耳边传来轻轻的脚步声，“耀儿。”
“恩？皇祖母，你怎么回来了？”
太后去而复返，让安陵耀微微有些惊讶，站起来，嘴角还沾了些糕点沫，摸样七分可人，三分俏皮。
他是越发的像皇室中人，高贵典雅，杀气去了不少。真没想到，他竟然能成为临兰国的将军……
只是这家伙实心眼，居然临行前把兵权都交上去了……
这个傻瓜。
不过也好，省的挑起两国战乱。
不过，萧小花……
这个名字，颇像临兰国太后的名字……
太后抬起手，捏着手帕给他轻轻擦去，“无事了，耀儿……不去看看她吗？”
顺着太后的目光，他看向床上依旧“沉睡”的萧小花，轻轻摇摇头，看向太后，“她有什么好看，孙儿啊，还是喜欢看皇祖母！”
“就你嘴甜，饿了吧？书画儿准备了些酒菜，不如吃些宵夜再回去？”
“是，皇祖母。”
待众人离开后，床上“沉睡”的萧小花轻轻睁开了眼睛，眼底满是后怕，这种后怕让她浑身冰冷。
幸好，这耀儿是个聪明人。
否则，明年的今日可就是她的忌日了……
半个钟头前……
养心殿西厢。
明亮的烛火点的黑夜如同白昼，床上安详睡着的人轻轻睁开眼睛看到的便是太后那张冷脸，语气也是冷淡异常。
“醒了？”
“参……”萧小花心下诧异，她多么希望最近发生的都是一场梦，可这不是梦。她没忘自己现在是民女的身份，想下床跪拜，被太后冷冷打断……
“躺床上就免了这些礼数吧，哀家问你，小皇子跟你是何关系？”
“小皇子？”
萧小花的声音有些干涩，琴儿儿立刻端上茶水，萧小花看了一眼太后，端起茶水一饮而尽，“多谢太后娘娘。”
萧小花喝下之后，声音稍稍圆润了些。
“安陵耀。”
太后预料之中，在说出这三个字后，萧小花的瞳孔微微一紧。
“回娘娘的话，只是认得而已。”
“如何认得？”
萧小花将江南才子大会之事一一禀上，省去了诸多不必要的事情，太后眯起凤目，黑黑的眼线让她整个人看起来如同仙凤在世。
“没有隐瞒了吧？”
太后轻轻瞥了她一眼，不怒而威，她早已派人查了这个来历不明的萧小花的身世，这女人，不简单啊。萧小花则立刻作势起来，“民女怎敢！”
“恩，那就好，待会他来了，哀家还得再考研一番，若是有误……”
那双眯起的凤目猛的睁开，威慑十足。
“民女绝不敢……”
萧小花还想说什么，太后已经命令她躺下，“继续睡。”
“是。”
之后便是安陵耀来了，萧小花拍拍胸口，真是吓坏她也，这万一身份戳穿了，她是知道自己会有什么下场的。
漆黑的眸子幽幽看向紧闭的殿门，刚才她偷偷睁开眼看了安陵耀一眼，他居然已经变的这样美了。
美得如此让人窒息。
只是……
他知道他在做什么吗？
养心殿正殿，满桌美味佳肴，安陵耀饭毕便欲告退，既然她无恙应该可以带走吧？
“皇祖母，那孙儿去吩咐轿子将小皇妃带走了。今日之日，孙儿多谢皇祖母……”
“带走？”太后亦故作惊讶，屏退左右。
“你们都到门外候着，没有哀家的旨意谁都不许把殿下的话透漏半点，否则……”
听着太后的话，安陵耀一头雾水，不解地看向太后，“皇祖母，你这是？”
“耀儿，这萧小花你真不知道是谁吗？”
太后脸色迥异的望着她，一脸的狠戾。
“孙儿不懂皇祖母的意思……”
安陵耀心底大惊，他怎么就疏忽了太后虽然疼爱他，但……也是支持他的一干人等，对于对他有害的人，是万万留不得。
“她极有可能，是临兰国的太后！”
灯火忽明忽灭，太后压低了声音道，“哀家怕你不懂事，很多事情你还不能运用自如，不如，这人，哀家先帮你观察着，如果不是，那么今后哀家再好生补偿着她，耀儿，你看如何？”
安陵耀抿了抿唇，低头眼中目光闪烁不定，许久抬起头，脸上一抹笑颜：“全凭皇祖母处置。”
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夜幕微帘，月落星稀。
三两片乌云夹杂着春风的陪伴，丝丝落下。
侧殿中，安陵耀依旧谈笑风生，笑意浓浓，可那心却冰冷万千。
浊酒一杯接着一杯，仿佛要把自己灌醉。
“剑奴。”
“主子？”
剑奴第一次看到安陵耀如此狼狈颓废，屏退左右，走上前，轻声询问道。
“以后，你别跟着我了。”
“主子，你……”
“去跟着萧小花，替我好生保护着，她现在兴许还在养心殿。”
“是。”
遣退剑奴后，安陵耀仰望着殿中高挂的夜明珠，照的这黑暗之夜恍若白日。
冷风袭来，吹皱他一身外衣，满地荒凉，还夹杂着牛毛细雨，吹在脸庞。
剑奴年庚二十，自幼跟随安陵耀，征战沙场，一直隐姓埋名的藏匿于军队中，替安陵耀搜集情报，侦查否有内奸。
多年沙场，小兵其实并不好当。
首当其首冲在前面的是小兵，能不死不伤，绝对是件很难的事情。所以，剑奴倒也习得一身好武力，第一次看见主子如此落魄，毫不犹豫的退出殿外，直直奔了养心殿而去……
养心殿。
黎明破晓，乌云散尽。
温暖的阳光普照大地，一弦一柱，绕着盛开的繁花。
养心殿门大开，殿中鼎炉紫檀升香，袅袅环绕与殿中。
太后与萧小花分别坐与凤榻两边，中间隔着一张梨木桌。
太后拿着一张图纸长长的指甲指着一处别院，语气不温不火，亦不咸不淡。
“萧小花，你看这思馨院如何？”
太后所指之处，乃是皇宫最偏僻的另一处，若是说天牢在左，这思馨院便在右。
思馨院，死心院。
是让她死了心吗？
萧小花莞尔一笑，脚尖点地从凤榻上转而跪拜在地，“承蒙皇祖母恩宠。”
“恩，那你即刻便收拾收拾，去吧！”
太后满意的抬起手，把玩着手上的指甲套，旁边立刻有人将那份图纸收起，似乎怕她多看一眼就记住了地形似的。
萧小花跪在地上，磕了一个头，身后一名宫女走上前将她扶起，起来后还没站稳脚根，太后将手放在膝盖上，和蔼的冲萧小花笑道：“这名宫女是哀家的陪嫁丫鬟之一……画儿，哀家就当是见面礼，赠与你了。”
太后说完又像是想起什么，白皙的手摸了摸自己盘的美美的发，兀自说道：“唉，储秀宫今年进选的秀女皆成了妃嫔，皇帝不要的就都送给了皇子。后宫人手不够，哀家啊还是得早早给皇帝立了后，免得哀家整日操劳……行了，画儿，你带着萧小花姑娘四处走走熟悉熟悉，待会去敬事房领些必要的东西，先将就着过几日。啊，哀家等手头宽裕了，就再派几名宫女过去。册封之事，等小皇子回来再说吧！”
“是，太后娘娘，萧小花，咱们走吧？”
“皇祖母，臣妾告退。”
款款一拜，此刻她穿着随意的装扮，看不出是什么阶的妃，但整个人如若画儿仙，直至她消瘦的背影消失在拐角处，太后脸上才显现出一丝疲惫。
“来人。”
琴儿自门口走出来，款款一拜：“太后娘娘。”
“把天牢里的人重新换上一批。”
“娘娘……”琴儿蹙眉，“天牢里的人可是大皇子……”
“无妨，他现在抱病在身，”皇太后缓缓的看向琴儿，“不管萧小花是不是太后，但那些人，敢对小皇妃实行仗臀……就必须死。”
“是，娘娘。”
看着姗姗离去的琴儿，太后再次阖上眸子，手中有一下没一下的拨弄着佛珠。
第三卷 第三十四章 大皇妃的“邀请”
萧小花领了懿旨便走出了养心殿。阳光正好，风儿暖暖，加之院中桃花纷飞，香味四溢，人在其中显得飘飘如仙