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苏如绘先在屋门上敲了几下，里面传出丹朱哑了的嗓子，带着几分愠怒：“说了不许来吵我！”
一听她说话，苏如绘便放了些心，便低声道：“丹朱，是我。”
丹朱微微讶然：“如绘姐姐？”
“你怎么了？把门开了我与你有话说。”苏如绘好言道。
丹朱却迟疑着：“如绘姐姐，我现在心情很差，你先去德泰殿吧，我随后再来。”
“心绪不佳还要硬撑着去太后跟前伺候吗？你那性。子难道还指望瞒得过太后？”苏如绘隔着门柔声哄着她，“开了门与我说一说到底是什么事，太后那边实在不行着人去告个病也可以的，反正如今有光奕长公主在，太后也不寂寞。”
丹朱却闷闷回道：“如绘姐姐，我这会实在不想见人，你还是自去吧。我晚一点一定到的。”
苏如绘又哄了片刻，丹朱只是不肯开门也不肯说缘故，苏如绘估计了下时辰，德泰殿那边怕是快要开宴了，当下也不纠缠，只道：“那么我先不烦你，不过我现在过来还真是有话要和你说，兰秋宫的主位刘修仪，就是教导我琴技的那位娘娘，遣了身边的平儿过来向我打听光奕长公主的喜好，你也知道我那时候与长公主接触不多，所以便想来问问你。你现在心情不好，我就叫她先回鹿鸣台我院子里，只是刘修仪明儿就要去曲台宫拜访，等会你心绪好了可得告诉我一声。”
说完她正要折身离开，门里丹朱似哽咽了一下，到底还是略略提了提声：“也不用等会，这个我倒是现在就好告诉姐姐，姐姐转告那平儿罢……我那时候年纪小，别的不记得了，单记得长公主是喜欢清淡之物，那会我不是一直穿着红衣么？她就是看不过眼才替我做了身清淡颜色的。我想长公主应也喜欢雅致些的东西。”
苏如绘仔细记了下来，见她一定不肯当面出来，只得退出这个庭院。到了外面，她却没有出去找平儿，而是仗着自己对停芳园的熟悉，脚步一错，走到了东面一个单独隔了下的跨院里去。
这里住的乃是一个老嬷嬷，只是久病，一向倒不在丹朱面前伺候了，可她乃东胶国跟过来的，丹朱在这宫里，要说有没有真正信任的，只怕还是这老嬷嬷。
嬷嬷姓焦，年纪大了，又病着，丹朱舍不得她，不但奏请太后许了请太医为她诊治，还把自己身边人拨了一个专门伺候她。
苏如绘进跨院时，专门伺候这嬷嬷的宫女正在熬药，看到她进来吃了一惊，苏如绘低声道：“我见郡主心情不好，问也问不出来，想来和焦嬷嬷打听下。”
那宫女闻言忙点头：“苏小姐来的正好，郡主刚才才从这儿哭着离开呢。”
苏如绘一皱眉，刚刚找焦嬷嬷哭过？到底是什么事？
病人久待的屋子气味都不会好闻，又加上了药味，苏如绘不动声色的拿帕子在鼻翼按了按，帕子上淡淡的幽兰气息好歹冲去一些涩味，焦嬷嬷没睡着，瞪着眼睛看着帐子顶，有些无神。察觉到有人见来，那双老眼一瞄，她也是见过苏如绘的，忙不迭要起身行礼。
苏如绘摆了摆手：“嬷嬷别多礼，我急着要去德泰殿……郡主这是怎么了？”
“这会时辰不早了，苏小姐还是快去太后那边吧。”焦嬷嬷这么一说，苏如绘还当她不肯相信自己，正想着丹朱到底为了什么事，嬷嬷竟不肯说？却听她接着低声道，“这事老奴一时也说不清，苏小姐若真想知道，不如晚膳过了再来，老奴一定告诉小姐。”
苏如绘听出事情还很复杂，心下更疑惑了，但还是点了点头：“也好，只是丹朱刚才说晚点她还是要去德泰殿的，嬷嬷看要不要替她告个病，好歹收拾下心绪？”
焦嬷嬷叹了口气：“周家小姐病得年前怕都出不了紫潇榭，听说今早柔淑郡主与苏小姐也不大舒服，我家郡主怎么还能病呢？”
听她这么一说，苏如绘也不禁面上一红，尴尬道：“倒是我想漏了。”
“苏小姐关心郡主，老奴代郡主谢过小姐，可今儿郡主迟些可以，去却是一定要去的。”焦嬷嬷说话速度很慢，苏如绘听得吃力，暗想果然要先去了德泰殿才能来问，若不然，就算是简单的事，等听完怕也差不多宴开了。
她赶紧告辞，到了外面，把丹朱说的告诉了平儿，她赶紧谢了回兰秋宫，苏如绘这才带人离开。
德泰殿里暖香融融，苏如绘进去见礼毕，太后左右一看，不见丹朱，便问：“丹朱呢？你们没一起来？”
苏如绘笑着道：“臣女刚才去找她来着，谁想郡主她刚出门不小心在雪上滑了一交，把衣裳弄湿了，只得回去更换，所以让臣女先来，和太后说一声。”
太后便放下心来，嗔道：“这孩子也太不小心了，宫道上虽然扫着雪，可天冷也难保会踩到薄冰上，左右宫女也不拉着点，没摔伤吧？”
苏如绘笑道：“太后放心，郡主是自己起来的，自是无碍。”
长公主在旁道：“这两日忙着竟也没和这孩子多说几句，儿臣可还记得当初在宫里时丹朱郡主的模样，才刚刚到母后身边，还不及桌子高，圆圆的脸儿不笑时也露着两个酒窝，看得人心里都舒服极了，太后这些年想必是极疼她的。”
“可不是？”太后微笑着，像是想起了七年前的时候，目光闪烁，“不是哀家夸口，哀家膝下养着的这些孩子，每个都是极好的。”
太后这话是安慰没被长公主特别提到的苏如绘，但苏如绘一听她这么说，立刻想到了那回晚膳，太后夸完了就来个“许配太子”的恩典，赶紧转移话题：“太后，柔淑郡主也没来吗？臣女还以为她早到了。”
鹿鸣台与停芳园在德泰殿的一面，裁云阁又在另一面，所以苏如绘按常理是不会去等待柔淑的。
太后微微一哂：“那孩子比丹朱淘气多了，竟想着爬到梅树上去折最高的一根花枝，结果摔疼了腿，太医刚去看过，都不知道明日能不能下地。”
腊月里出这样的事情到底不好，难怪苏如绘没问，太后都没提。
第三百二十五章 用意
不过柔淑郡主到底是不是真的是为了折花摔伤了腿，苏如绘心里有数，从那位爬窗的身手敏捷程度来看，就算是冬日，也没那么容易从树上摔下来，再说柔淑这会能不能爬树还是个问题，她自然不敢说破，叫人拿了缠臂的金环来挽住袖子，替太后和长公主布菜。
谁晓得怕什么偏偏来什么，太后和长公主才用一箸青菜，外面袖素进来禀告，说是长泰带着太子、孤忽来了。
太后疑惑道：“皇帝今天没招待述平吗？”
“母后不知，午宴上面述平喝多了。”光奕在旁解释，“儿臣还以为他能参加晚膳，因此没有告诉母后，现在看来他是没能起来。”
太后哦了一声，忙吩咐把人请进来。
长泰进来看着满桌还未动的菜，抚掌笑道：“母后，秋狄右单于醉得不省人事，儿臣想着就带太子和孤忽来母后这儿蹭一顿，没想到恰好赶上膳时！”
“你们若早些派人来说，哀家也好叫小厨房里多准备一些。”太后嗔了一句，旁边人忙加上碗筷座位，光奕往下首退了退，让长泰坐得离太后最近。
苏如绘屈身给他们行礼，正待继续上前布菜，幸亏丹朱也来了，这时候丹朱已经收拾得看不出方才哭过，神态自若的向太后请罪，太后随口免了，两人一起再次净手上前伺候。
布过一轮，孤忽眼睛四下里看着，忽然放下酒樽问太后：“外祖母，孤忽记得，昨天在太后这里看到好几个女孩子，今天为什么只有两个？”
光奕微一皱眉，正待要说什么，太后却笑着道：“草原上的人都直爽，无妨，哀家知道孤忽并无他意。”
孤忽听太后为他解围，面色却有些迟疑，太后看了眼苏如绘，苏如绘屈了屈膝，平静道：“柔淑郡主爬树不慎摔伤了腿，周家小姐因受凉感了风寒，故此都不便出席，怠慢王子之处，还请王子见谅！”
孤忽眼中闪过一丝失望，接下来都没说什么，中间太子给他使了几次眼神，他才反应过来，给太后等人敬酒，苏如绘却是心惊胆战，生怕太后再提自己的婚事，就这么晚膳终于结束，长泰三人陪坐了片刻，便告辞了。
长泰三人才出德泰殿，太后的脸色就不大好看，光奕长公主忙请罪：“母后，都是儿臣对孤忽疏于管教，才使他如此罔故礼仪！还请母后责罚！”
“这不关你事，蛮夷就是蛮夷，你又不是他亲生母亲，述平为了借大雍之力才将这个最疼爱的儿子放到你名下，他都这么大年纪了，在秋狄又有父亲又有母族，你一个人孤零零的嫁过去，也是难为了，哪里能管教他？”太后冷笑着道，“再说他岂是不知道礼仪吗？昨天就在这里，哀家听着别人告诉他的，怎么转过一天来他就不知道了？”
苏如绘和丹朱眼观鼻、鼻观心，皆不敢出声。
太后的眼风下一刻就扫了过来：“你们呢？没什么好说的吗？”
丹朱一头雾水，苏如绘却出了冷汗，忙跪下道：“回太后的话，昨晚……昨晚郡主与臣女因在未央宫多喝了几杯，故而步行回仁寿宫以散酒意，结果在明光宫附近遇上了自称迷路的秋狄王子，纠缠了些时候，后来楚王殿下寻过来，将王子带走，郡主和臣女才脱了身，因想着临近年关，而且秋狄王子也只是提出要送郡主和臣女回仁寿宫，并无其他逾越之言，不欲太后担心，这才没有禀告。”
光奕叹了口气，看向太后：“母后，这两个孩子，怕也是看着儿臣的面子……”
“只是这样吗？”太后没理光奕，皱眉问苏如绘，“那他为何会问今天没过来的人？昨晚可也问过？是谁？周意儿还是柔淑？”
苏如绘无可奈何，只得道：“不敢瞒太后，昨晚王子……王子对柔淑郡主甚是注意，但郡主并未理会王子。”
太后不动声色的松了口气，确认道：“柔淑果对孤忽无意？”
苏如绘心道，那一位为了车非狐，只怕连太子妃都不屑做，区区一个秋狄王子又算什么？肯定的点了点头。
“难怪柔淑今儿摔伤了腿。”太后微微颔首，以为柔淑郡主是为了孤忽才不惜以苦肉计避开，对这个郡主倒是高看了一眼，苏如绘低眉顺眼，心中却转过了数个念头。
光奕苦笑道：“母后，虽然柔淑郡主无意，但孤忽此人性格执扭，如今既然看中了郡主，只怕不肯轻易死心，还请母后做主。”
太后当然知道光奕要她做主做的是什么主，便点头道：“也好，以后无事，孤忽就不必进后宫了，只管把他归到前朝和述平一起招呼。”说话间，外面跑进一个小黄门来，太后便道：“可问到了？”
这句话殿上众人都有些莫名，只听那小黄门清声道：“回太后的话，奴婢方才悄悄跟上了陛下一行，趁秋狄王子不注意时，问了太子身边的人，皆说陛下原本听说秋狄右单于大醉未醒，不欲传召，但秋狄王子却跟着去召右单于的人回宫求见，见到陛下后，便主动提出到德泰殿来用膳，陛下不欲扫其颜面，这才带着太子一起过来的。”
这话听得光奕脸色青红不定，太后吩咐那小黄门退下，轻轻拍着她的手，叹道：“你不要担心，就是为着你，哀家也不会拿他们怎么样，况且草原上的人是什么性。子，哀家很清楚，但柔淑的事哀家自有主意，是轮不到孤忽打主意的……他到底不是你亲生的，若是，哀家倒未必不能成全他！”
光奕勉强笑道：“是儿臣不中用。”
“子女缘分天注定，你也不要急，述平他还不很老。”太后安慰了一句，见苏如绘和丹朱还在，便叫她们退下了：“刚才的话不要外传，你们都回去歇息吧。”
苏如绘和丹朱乖巧的应了，退出大殿，丹朱才松了口气，对苏如绘道：“昨晚……”
“嘘！”苏如绘警告的瞪了她一眼，丹朱忙噤了声，抱歉的看了她一眼，苏如绘知道她的意思，必是为了昨晚没能陪她们一起走的缘故，不过丹朱就算与她们一起走了，也不过是三个人被孤忽拦下罢了。
苏如绘还惦记着焦嬷嬷之约，便提出送丹朱回停芳园，反正与鹿鸣台也在一个方向，丹朱欣然答应下来，见她始终不提自己晚膳前的失态，倒暗松一口气，却不知道苏如绘早就打算在焦嬷嬷那儿问个清楚了。
第三百二十六章 甘棠
“你去告诉郡主，道苏家小姐已经被送走了，叫郡主好生安置。”焦嬷嬷咳嗽着吩咐丹朱的贴身宫女，那宫女乖巧的点了点头去了，苏如绘站在门边解下狐裘，笑着道：“幸亏有嬷嬷在，否则我只怕得出去了再折回来。”
焦嬷嬷苦笑道：“老奴也看顾不了多久郡主啦，以后还请苏小姐多多照拂郡主！”
“我没有亲妹妹，在宫里这些年，丹朱好似我妹妹一般。”苏如绘靠着炭盆烤去身上寒气，道，“嬷嬷把事情告诉了我吧。”
焦嬷嬷听了，挣扎半晌，看模样却是要爬起来，苏如绘一怔，因为不知道事情大小，所以只她一个人进了屋，白鹭飞鸥都在外面，她感觉到身上寒气已经散得差不多了，便上前几步想搀她一把。
谁知焦嬷嬷见她靠近，也不知道哪来的力气，猛一发力，竟爬了起来，但她却不只是为了起身，而是迅速跪好，就着床狠狠一个头磕在了被子上，即使隔着被褥，也能感觉到那种疼痛。
苏如绘吃了一惊：“嬷嬷这是？”
“求苏小姐庇护我家郡主一二！”焦嬷嬷再抬起头，已是泪流满面！
苏如绘瞬间想起柔淑，禁不住声音也颤抖了：“可是丹朱出了什么事？你快快说来！求不求的话，留到后面再提！”
“苏小姐可知郡主方才为何哭泣又为何不肯出来见您？”焦嬷嬷哭道，“那是因为她与紫潇榭的周意儿一样被人掌掴！苏小姐来时，郡主脸上指痕未消，这才不肯开门相见！待到小姐离开后，宫女帮着又敷又揉，幸亏受掴时有宫女挡了一把，又是夜晚，上了脂粉，好歹能去德泰殿上伺候！”
苏如绘听说受掌掴，也不知道怎的心里倒是松了口气，这宫里出了一个疯狂如柔淑这样拼将一生休、尽君一日欢的郡主，若丹朱也遭遇了差不多的事情，无论她愿意不愿意，苏如绘怀疑自己当真要被气昏在这里，但即使如此也惊得目瞪口呆：“周意儿那是她咎由自取，柔淑郡主的事情早有太后定论，怎容她胡言乱语！可丹朱一直谨言慎行，是谁这么大的胆子！”
焦嬷嬷惨笑道：“苏小姐，我家郡主在太后面前虽然不及霍家七小姐受宠爱，可好歹也是正经嫡出的一国郡主，再者，容奴婢说句冒犯小姐的话，就是为了来年采选之事，前面有霍七小姐和苏小姐以及周家小姐，宫里的主位们，也犯不着没事来寻郡主的麻烦！”她深吸一口气，“可主位们不找麻烦，不代表皇子们不找！”
苏如绘心念一转：“是甘棠还是甘沛？”太子虽然狠辣，可到底还有一国储君的风度，再说太子如今的注意力，怕还没工夫放到丹朱身上，甘然自不必说，甘美虽然养到德妃身边已经好了很多，可在皇子里到底还是最不起眼的一个，再说看他带着荣寿时温柔的模样，也不像能做出这等事来的。
诸皇子里，跋扈飞扬的，惟有甘棠、甘沛。
不过甘沛年纪尚小，而且他幼时，丹朱很是喜爱他，两人一度关系极好，以他年纪与身量，怕还打不到丹朱。
果然焦嬷嬷道：“五殿下虽然近年与郡主疏远了许多，好歹也算与郡主一起长大的，除了三殿下，还能有谁呢？”
丹朱才进宫的时候，不过六岁，那时候甘沛刚刚两岁不足，丹朱天性喜爱孩童，每次甘沛到得德泰殿来，她总是与他玩个不休，其时太子已经十岁有余，学业紧张，自也没有太多时间来陪伴甘沛，宫里年纪最小的就是甘沛与丹朱，因此两人之间的感情到底和其他人不一样，换成了一年前，说亲如姐弟也不过分。
若不是因争储与如意之事，怕两人之间感情到现在都不曾生分。最紧要的一点是，甘沛好歹自恃中宫所出，亲手掌掴郡主之事，怕是做不出来的。
苏如绘知道焦嬷嬷应该不曾说谎，她吐了口气，冷静下来，问道：“这是为什么？沈淑妃不是一直对丹朱不错么？”
“永信宫哪里是对郡主不错？分明是要用小恩小惠把郡主往绝路上去逼！”焦嬷嬷露出惨笑之色，叹道，“苏小姐聪慧机敏，老奴也不说废话了——那一宫里打得什么主意，不敢说路人皆知，但这六宫里却也瞒不过谁去！他们做什么要对郡主好？太后膝下抚养的女孩子里，论宠爱谁也越不过霍七小姐，论父母亲族的势力以苏小姐您为尊，论人脉，还有个皇后娘娘的亲侄女！就是未央宫那边的那位，也有太后族人的身份！咱们郡主，除了一个品级，在这宫里又有什么？也不怕苏小姐笑话，东胶国虽然还在，一则因为是异姓王，昔年卢王叛乱，如今就剩了两个异姓国，小心翼翼都来不及，能够帮助郡主的也只有一些财物！何况东胶离得远，许多事情都是远水解不了近渴，二则，郡主是东胶元后所出，元后只有郡主一个女儿，郡主连个同母兄弟的扶持也无，当年元后去世，大王他跟着就立了新后，新后在三年前诞下嫡出世子……苏小姐请想一想，东胶世子到现在，和郡主都没见过面，又能有什么感情？”
苏如绘沉默的听着：“永信宫对郡主好，无非是因为除了长泰一朝因东胶郡主不多且早夭外，东胶代代出皇妃，笼络着咱们郡主投石问路，长泰廿六年初，太后与陛下命沈淑妃协理六宫，那时候淑妃还没什么宠爱，步步谨慎，之后开始慢慢接近咱们郡主，不时召过去吃些点心，或是赏赐些衣料首饰，见太后没有反应，甚至还默许她这么做，这才胆子大了起来，逐渐的敢与皇后相抗了，苏小姐是聪明人，想必能够看出太后这么做，不过是不想皇后一宫独大，老奴说句诛心之语，太后的手段那是连秋狄、北戎这些蛮夷都叹服的，可太后年纪大了……若不然，老奴看当年太后可未必肯给沈淑妃这么个机会！”
“嬷嬷慎言！”苏如绘听她提到太后，心头一紧，忙低声呵斥。
焦嬷嬷露出一丝嘲讽之色，笑道：“是老奴说差了……不过苏小姐，容老奴再多一句嘴，老奴愚钝，可到底活了六十来年，从东胶到帝都，单论年纪，比太后还长一些，不敢拿老奴的愚钝去比太后的想法，但人到了一定的年岁，精力大不如前，许多想法，可也差不多了，太后抬举永信宫，老奴自