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淳庆帝赐茶的时候，就好问一句“爱卿，朕的茶可好”。对着菊花痴笑好一会儿后，小合子来了，小合子就是苏德盛派来跟玉壁“接头”的小太监，小合子一来就看到平日里不怎么有表情的玉壁对着满院子菊花笑得分外晃眼，好看是好看，就是看着有眼令人汗毛直竖，绝对不是欣赏菊花应有的赞美笑容。
如果小合子不那么斯文，如果小合子是个现代人，他肯定会用“淫。荡”来形容玉壁的笑。
“玉壁姐姐。”小合子也不说自己来干嘛的，只是叫了玉壁一声，两人接头好些日子了，都不用明言就知道什么原由。
把目光从菊花上收回来，玉壁难得地冲小合子一笑：“嗯，我知道了，你在侧门等着，我马上给你送来。”
收到玉壁的笑，小合子有点儿愣神，真不是人小合子没见过美人，他是淳庆帝身边侍候的小太监，**漂亮的小丫头还见少了。可玉壁这一笑，让他有种冰雪消融的感觉，就算有个倾国倾城的这时往玉壁身边一站，只怕也不过能打个平手。
“玉璧姐姐，你该常笑的。”
“笑多了容易长皱纹的！”玉壁敛了笑，丢下一句话回茶叶房沏茶去。
把茶沏好给小合子，玉壁还得回到院场上来，谁让茶叶房的人最闲，他们今天接了拾掇礼匣的任务，和小喜子、小路子他们几个闲人一块做这活计。一水儿的木匣子，据说是用了还要还回来了，真环保！
这还不算，收拾好后，舒公公又来了一句：“玉壁啊，横竖到中秋那天也就你们茶叶房清闲着点，中秋下朝后诸位大臣会顺道来御茶房把礼匣领回，你们几个负责这事儿。到时候让小路子帮衬着，他往年也司掌过这桩事。”
什么，不但木匣子要送回来，还得各位官员们亲自来领，这可真够随意的。
其实是她不能领会淳庆帝的意思，当然这也不只是淳庆帝这一朝的特例，景朝自高祖以来就是这样。这意思是，咱皇家也不只拿你们当臣子，也当是自家人，没这么多繁文缛节。
到中秋这天，玉壁和桃叶细柳他们早早就起来，一一把礼匣点了数遍。因为每到节庆是上“大朝”，所谓大朝的意思就是在京中大大小小的官员亲贵都要到场，就算是九品也一样。不同的是三品以上在太和殿内朝拜，五品以上在太和殿外，五品以下都在太和殿下的广场上站着。
等到朝会一结束，一干大臣们由端王领着向御茶房去领茶点，这其实就是个意思，到年节里不会赐下什么太贵重的东西，真金白银这样的玩艺儿大臣们谁也不缺。领个意思回家就差不多了，真要领红包，倒会让大臣们觉得没脸。
好在每一份礼匣都是一样的，来了提起就走，也不耽搁功夫，只是接了免不得要向着太和殿方向再道一声“陛下圣恩”。玉壁看着真跟看戏似的，不免眼光灼灼带着笑意，虽没笑出来，可那眉眼一看就是欢实的。
轮到萧庆之时，萧庆之从玉壁手里接过礼匣，道了圣恩又冲玉壁点头致意，这就算是谢意了吧！玉壁每回看着都是这么想的，不过这次她看着萧庆之没有往日的气韵流风，反倒有些蔫巴秧，本来看着就文弱，这会儿一看真是来阵大点儿的风就能把人吹走。
“侯爷乃朝廷栋梁，还请善自珍重。”说话的不是玉璧，是小路子。
萧庆之又冲小路子点头致意，玉壁就站在小路子旁边，她觉得自己是不是应该也问候一声，于是她也说了句：“身体要紧，侯爷保重。”
小玉壁眼儿一眯，迎着秋日的阳光，脸上满是明晃晃的光芒，萧庆之心神微动，脸上有了少许笑意：“多谢二位。”
一时间诸臣子也纷纷语重心长地劝萧庆之爱惜身体之类的，京城没有秘密，谁不知道萧家出了什么问题。倒真没人说萧庆之的不是，只道萧老夫人小家子气，到底出身商贾。
发完礼匣后，玉壁就听小路子慨叹着说起萧家的事，倒没说是非，只是一个劲替萧庆之叹气。也是萧庆之待宫里的太监宫女们温和亲善，要不小路子也不会这么感慨。
“都是一样的血脉，按说不该有亲疏，只是亏了晋城侯，是个好的却摊上个不懂好的。”小路子也就敢这么说句，已经算是逾越了，不过他知道玉壁嘴严，每回跟她说的事，没一个字在外边传出过什么来，所以他才放心跟玉壁这么说。
“父母待子女，远比子女待父母要诚要尽心，只怕其中有什么原由。总是侯府家事，咱们还是不说为好。”玉壁觉得里边肯定有事，不过她也不关心，这又不关她的事，她关心些什么。
中秋歇朝两天，第三天就有臣子陆续来归还礼匣，萧庆之那里的第五天才还回来，说是这位病了连着两天没上朝，淳庆帝差了太医去诊治，只说是积郁成疾。淳庆帝听得太医回禀，又把萧老夫人给惦记上了，这位真是不懂事，要真是把一个好好的大将折腾没了牙，她一个短见的妇人也担不起。
“苏德盛，待会儿下朝让子云留下，朕留着子云还有大用，不能为点家事就消磨了。”淳庆帝心说：你萧张氏养子十年，朕却为天下培养了这将才十一年，不能毁在你一个妇人手上。
“是，陛下。”
淳庆帝要在御花园里见萧庆之，摆下了茶和点心水果，淳庆帝这上司决定好好跟下属唠唠人生。苏德盛明眼，立马让小合子去叫玉壁来，这也是御茶房的意思，陈福安要敲打这丫头成材，他正好捎带顺一手。
玉壁一听说淳庆帝沏茶，还面对面，立马就不淡定了。她就一小民，连市长都只在电视上见过的主儿，让她去淳庆帝面前侍候，她真有些腿软。她这没出息的样儿让舒公公瞧了直想抽她，舒公公说：“丫头，你就不能给我长点脸吗，看你这样子真是个没见过世面的。得，下回有这样儿的事，照旧少不了你，非得把你练出来不可。”
……
瑟瑟然的小玉壁被小合子领到苏德盛面前，苏德盛又把她领到御花园一侧，倒不用直接面对淳庆帝和萧庆之，隔着一丛花木，要仔细看能看清楚。但她不是没胆儿么，哪敢往那边看，细想想，她真是到现在连淳庆帝长什么样儿都不知道，当然，她也没兴趣知道。
一边看着玉壁沏茶的苏德盛也直摇头，怪不得陈公公要敲打，这样的不敲打不行，看着碍眼的只有好好敲打才能顺眼不是。
“苏公公，茶沏好了。”玉壁说着一侧身作势要把茶水递给苏德盛，没想苏德盛不接，冲她动动手指，那意思是让她把茶水送过去。
……
她大睁着眼睛朝花木另一头看了一眼，心里更虚浮了，脚底下也软绵绵的：“苏公公，我腿软……”
苏德盛压根不理她，她还能怎么着，端着茶上前去呗。今天沏的是安县乌龙，照规矩，和陛下一块饮茶，不管对方喜好是什么，都是安县乌龙，要不说安县乌龙有“君家茶”之称呢。
端着茶水进小亭，玉壁稳了稳神色，她可不敢失礼，否则不用淳庆帝治她，苏公公就能生啃了她：“陛下请茶，晋城侯请茶。”
倒好茶，原本在说话的君臣俩端起来各自饮一点，原本谁也没喝茶的心思，茶也就是个媒介。不过淳庆帝一喝就明眼了，这就是那天晚上喝到过的味道，后来再也没喝过，淳庆帝瞧了玉壁一眼，道：“那日夜间，可也是你沏的茶？”
“回陛下，是。”按玉壁的想法，没沏好就认下，要真是满口赞赏打死……好吧，就这情况她没胆子欺君。
“不错。”
“谢陛下。”
答完玉璧就退下去，然后在一边仔细注意着，一旦差不多了就上去添茶水。不过怎么着也就俩人，不会太忙碌，而且这二位在说话，也不喜总有人打扰，这点玉壁还是很清楚的。所以偶尔茶有点凉了，二位没喝的意思，她就在一旁等着，等到那二位气氛好一点了再上去添茶水。
一旁苏德盛瞧着，也点了点头，至少这是个有眼色的，不是完全没心眼儿。
等到淳庆帝和萧庆之说得差不多了，萧庆之就向淳庆帝告辞，玉壁见自己终于能解放了，大松了一口气，终于是紧张了，脸上的神情也舒展开来不再绷得那么紧。
苏德盛送萧庆之出去的时候，萧庆之侧脸看了玉壁一眼，轻叹一句回过脸看向御花园的门廊，嘴里终于还是免不了说出一个人的名字来：“甘霖。”
虽然几乎如同呓语，苏德盛却经心听了满耳。
甘霖，苏德盛心下微讶，难道是薛家长女薛甘霖么？
第十八章 这样你就不用困扰了
虽说苏德盛听了一耳朵薛家长女的名字，但他是懂味儿的，自不会往出说去，再加上薛甘霖不但出身高门，还嫁入高门，苏德盛再怎么着也不会去传这风言风语，自是烂在心里一个字不往外倒。
当然，苏大公公免不得要在心里寻思，当年也没听过什么风声雨声，怎么这位就惦记上薛甘霖了。
苏德盛送完萧庆之又瞅见玉壁在那儿收拾茶具，淳庆帝则还在那儿坐着饮茶，茶不喝掉这位是不会离开的，舍不得浪费了好茶。看着玉壁，苏德盛不免又多想了一点儿，这陈玉壁跟薛甘霖完全是一个地下一个天上，晋城侯也真成，居然看着这丫头能叫出薛甘霖的名字来。
“玉壁丫头啊！”苏德盛喊了玉壁一声。
玉壁停下手里的活儿，抬起头来道：“苏公公有何吩咐？”
“没事儿，小合子，你送送玉璧。”苏德盛打算就当今天什么也没听着。
淳庆帝远远看着玉壁离开，本想让苏德盛安排下去，以后就让这丫头给他沏茶，可这位不是向来有“恤下”的名儿么，一思量又觉得这样不妥，不合规矩，于是就此作罢。再说，下边的人要是懂味儿，这么好个丫头总会到茶水房里去，不必另外叮嘱。
“苏德盛，你去问问，萧张氏何时抵京。”淳庆帝想的是，他不方便说什么，回头让皇后好好教教萧张氏怎么做人家妈，萧庆之是有用之材，别被萧张氏这当妈的给弄废了。
“是，陛下。”
且说玉璧回了御茶房，路上遇了茶水房几个，那冷脸子看得她跟吃了冰块似的。她早就知道，在御茶房里最多冷言冷语，再甩她几个冷脸，出不了大事。对于冷嗖嗖的环境，她已经很能适应了，只忽略过去全当不存在。
不过心里还是留了点心眼，万一真有想不开要挖坑埋她的，她可不想被坑瓷实。
中秋过后，朝堂上是忙碌的，宫里倒相对轻闲下来，打从八月二十**里就开始给宫女太监们放休。放休的时候可以出宫转转，买些体己的东西，离家近的还可以回家走走，每个人两天假，每一处都自己算计着来就行。
玉壁本来不打算出宫去，但桃叶和她一块轮休，桃叶又是京城人，非拉着她说上家去瞧瞧不可，她也没拒绝。只不过一到桃叶家，桃叶的兄嫂正在和她父母闹矛盾，乡邻们都围着，她一看自然是不去了。
“得，早知道还不如在宫里待着。”玉壁往街市上走，京城的街市比西京当然要热闹得多，满满当当几条街都繁华无比。西市有卖各类零嘴的地方，她一看哪里还挪得动步子，往西市一钻恨不能在这儿待一辈子不可。
扒街上吃得正欢的时候，有一辆看起来就十分华贵的马车打街上头过，街道宽宽的倒也不用行人刻意退避。玉壁看了一眼继续没在意，扒着小摊等将要出锅的桂花糕，可她等着的时候眼角余光看到萧庆之迎着那辆马车来，再仔细一看，那马车上还有个萧字，她一琢磨这八成就是萧老夫人抵京了。
不知道萧庆之挨着车窗说了什么，马车很快行驰而去，萧庆之却留在原地没动弹，脸上不是太好看。
“这看着真不像亲妈，跟好几辈子都有仇似的。大街上的，还有下人在，要真是亲妈，再不喜欢也会给儿子留着脸面，这亲妈倒像白雪公主的后妈。”玉壁嘀咕了这么两句，然后事不关己高高挂起，继续转过身等桂花糕出锅。
“来嘞，姑娘，您的桂花糕好嘞。还滚着，姑娘仔细别烫了手。”卖桂花糕的小贩用油纸包了桂花糕递给玉璧。
接了桂花糕，捧着尝了一小口，果然很烫，但香气味道都非常好，桂花的香味体现得非常温醇甘甜，糖的份量很合适，吃在嘴里倒像纯粹只是桂花本身的甜味，诱人极了。吃着吃着，忽然觉得不对劲，抬头往左边一看，今天扮着黑面神的“文弱书生”萧庆之正看着她的吃相。
她觉得自己吃得不难看，继续吃……
可萧庆之眼光灼灼的，她越吃越不是滋味：“侯爷。”
跟她养过的那条狗似的，一到她吃东西就蹲面前盯着，盯得她不好意思吃独食为止。可这位明显不是要吃的，分明是他不痛快，也碍着她的眼想让她不痛快。
可玉壁叫了人，萧庆之却恍若未闻，还是那么着盯着，像是在看她，可眼光落到她身后某处去了。玉壁心说我惹不起我躲得起，脚一抬就要走，却不想萧庆之挡在她面前脚步都不带动一动的。这下玉壁炸毛了，她想道：不是讲规矩有礼法的么，不是最温容有度的么，怎么这会儿这么没规矩。
“晋城侯，婢子可是哪儿犯着您了？”
“不曾。”萧庆之是真被打击了，接了信儿来接母亲，却是热脸贴了冷板凳，心里哪能好受。
玉璧看着知道今天是没法善了了，叹了口气说：“侯爷，世事岂能尽如人意，婢子斗胆多言一句，若不能改变他人，就只能改变自己，要总是把眼前的事压在心头，您又如何去顶天立地。”
这么说应该差不多了吧，这位该放自己走人了吧，劝也算劝了，安慰也算安慰了，再多的话她可不会说，也不敢说。再说，这是人家的家事，她一八杆子都打不着的外人瞎掺和什么。
“这二十几年一直顺风顺水，现在内外交困，终于懂了什么叫逆境。”萧庆之收回了手，感慨一句又向玉壁致歉，他刚才确实很失态。
“温柔乡里生懦弱，唯有逆境成英雄，恭喜侯爷，上天这是要降大任于侯爷，逼着您往英雄道上去走呢。”玉壁这人就是这样，别人要是语气一软，她也就硬气不起来。
“多谢。”萧庆之侧着身子把路让开。
玉壁躬身一礼就走，萧庆之看着她的背影心头微凉，这样的姑娘，就是冷着脸也那么温暖，方才语气一软，更是温暖得令人窒息。萧庆之的人生里，几曾有过这样的骄阳暖照，何曾似此番温融过。
萧庆之一直是个很明白自己需要什么的人，也明白什么是应该放弃的，譬如薛甘霖，当年若真请淳庆帝赐婚，薛家当然只能接着，薛甘霖纵然不愿意又如何。只是他很清楚，薛甘霖这样的女子太硬气，一旦强娶入门必然一世如冰，那样当然不是他所期待的。
“爷，人都没影儿了，要不小的去替您请回来？”令武说道。
“爷，正室都还没入门，您这就惦记着小的了……”俭书听玉壁自称婢子，又看玉璧的谈吐仪态知道是宫里的宫女，所以自然不会觉得玉壁有做正室的资格。
闻言，萧庆之摇头：“不要胡言。”
他看得分明，如果说薛甘霖当初是拒绝他，那么陈玉壁就是拒绝所有人，否则不会时时刻刻僵着一张脸，这样的小丫头，倒是颇令人费解。
玉壁中午随便找了个地吃了午饭，想着下午就回去，却没想到在回宫的路上又遇上萧庆之了。京城市上往宫城去就这条道，倒真不是赶巧，萧庆之这时脸色比上午要好看些，玉壁心想既然脸色好看了就不会再碍着她了吧。
百官要在金水桥下马下轿，金水桥离宫门口得有半里地，在金水桥上玉壁正好见萧庆之下马把缰绳递给身边的扈从。这位或许是想通了家里老娘的事儿，看着有了笑脸，“玉壁姑娘。”
“婢子拜见晋城侯。”
其实这会儿玉璧多想翻白眼，真是不愿意见什么来什么，她一琢磨，这莫非就是自己穿越剧本里的坑儿？这坑倒是有个好出身，就是不太符合她的审美观，再容她自作多情想远一点，这位家里看着就不太平，她可没有争斗的能耐，还是老实歇着比较舒坦。
大宅门里是非多，不但是非多阴私事儿也多，她可侍候不起。
萧庆之见她略略低着头跟在后边走，似乎有点眉飞色舞的意思，看着不像是在想什么太正经的事儿。他猛一侧脸看，还正好看着她拿不太对劲的眼神看他，那小眼眯眯的样子，像是在打量货物……
离得老远一段距离，萧庆之都没法忽视她那眼神：“玉壁姑娘沏茶倒是很得章法，前几日在陛下那里喝过的安县乌龙别具滋味，倒还鲜少喝出山高水深的韵致来。”
“谢晋城侯夸奖。”说完继续埋头走路，她不怎么打算跟萧庆之搭话，人多眼杂持地方，她恨不能再离远一点。不过这里也不是没有旁人在，要真跳得老远，那才打眼。
萧庆之或许是知道她在想什么，接下来又朝另外几名太监搭了几句话，几名宫女们也有问候的，他也一一回几句，往日里亲切随和的晋城侯又回来了。太监宫女们个个眉眼尖带着笑意，他们在宫里当差，没少见待下亲和的，却少见晋城侯这般平易不拿架子的，不像别人那样纵使亲和也显得高高在上。
见萧庆之这样，玉壁也舒了一口气，却不想一抬眼正好和萧庆之看个对眼儿，这位看着她像是在说：“这样你就不用困扰了吧，小丫头。”
……
玉壁觉得自己愈发自作多情了，她好像感觉这位不会如她愿离她远远的。关键是如果真是她自作多情倒不要紧，就怕不是她自作多情。
一想起大公主，玉壁觉得脖子一阵发凉……
第十九章 世上没有无缘无故的爱
世间自有痴儿女，愿意为情为爱不惜一切。
玉壁揽镜自照时，觉得自己不是有那气魄的主儿，再说那坑她可没打算跳，也不是她属意的坑啊！
好在最近淳庆帝正在琢磨着拾掇大公主，大公主也没工夫关心玉壁这点小状况，况且要不是有心人传谣，就她这么点芝麻大的事怎么可能会被大公主关注。大公主虽然奔放点，可人家是宫里斗出来的，也不比别人笨，不会上赶着被人当成二杆子使唤。
“玉壁姐姐，明儿萧老夫人拜会皇后娘娘，皇后娘娘随陛下一般爱赐茶，咱们这边得提前备着礼匣。”小喜子蹭到茶叶房里来，把皇**里传来的嘱咐说明白，萧老夫人也是云州的，但不爱普洱爱红茶：“皇后娘娘宫里来的嬷嬷提起了，指定了要有这回从西京捎回来的红茶。”
“倒是不难，只是裕妃娘娘那陛下赏了不少，余下的也没�