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而这段时间适逢祁连九客北撤，他们的部分地盘亦遭苏军、金军、盟军三方侵吞，得胜后的三方兵马，则继续在榆中、天池峡、乱沟以北各种规模相互之间混战。其中最为突出的，便是田若凝与郝定。
那郝定虽然被吟儿戏称为愣头青，却从来不曾因为冲动误事过，相反是林阡帐下的一名奇将，最为擅长打恶仗，先前遇上纥石烈桓端都能将之击败，现下哪怕是对战心多人一窍的田若凝，也仍然分毫不落下风。
当初苏慕梓对郭子建发动乱战，明明已夺下定西大半，未曾想越风会那么及时调遣救局、亦小觑了环伺的金军和蛰伏的洪山主，但纵然如此都安枕无忧，是因苏慕梓拥有一支人心绝不可能更变的苏军顾党、一个在巅峰时期能够与完颜永琏正面对抗的田若凝、以及一块毫无疑问定西县的最大地盘范围，到目前为止依然——林阡和金军、洪瀚抒打得越热闹，越适合苏军的继续滋长。尤其在田若凝的带领下，要想把优势扩散到整个陇右只是时间问题。
除了田若凝之外，苏军还有苏慕梓、越派死忠史秋鹜、以及昔日官军中顾、袁、李、王几位将军作战力。卧薪尝胆这两年。明枪暗箭都能用，要与林阡一争高下并非绝对没把握，但，眼看林阡这两年也不是白过的。他从山东带过来好一批骁将，使得抗金联盟在陇右的战斗力得以扩充——哪怕盟军主力还未全到、且又是金军洪瀚抒的众矢之的，这般状况下林阡都还游刃有余，莫非程凌霄等人就不用说了，甚至连一个小小的郝定都对田若凝不甘示弱……苏慕梓不得不着紧：绝不能掉以轻心。
尽管现在苏军的地盘未失人心也没变，逆水行舟从来都是不进则退的，苏慕梓虽还没能察觉林阡的“暗压行动”已经开始，却也未雨绸缪考虑到了这一点。（）这一点就是，要继续扩大我苏慕梓的势力，不仅地盘要继续扩张，人才更加要广泛吸纳。若能从林阡处挖墙脚，更是绝对的此消彼长。
挖墙脚，挖的自然是辜听弦。有这机会，不能放过。
辜听弦，是陇陕一带仅次于郭子建的骁将。现在郭子建的女人都在苏慕梓的怀里了，辜听弦自然是苏慕梓征服陇右的下一个目标。举足轻重。
这些天来，关于林阡和辜听弦的争执在陇右沸沸扬扬，林阡第一次蛮不讲理为渊驱鱼后苏慕梓并没有立刻出手。是因为小不忍则乱大谋，苏慕梓在赌、在等。等林阡把辜听弦冷落到发霉为止，或者是赌第二次林阡再度把辜听弦驱逐。那样的话辜听弦会走得更坚决，更加一去不回。最适合趁虚而入。
与苏慕梓有一样想法的陈铸，却没有挖走辜听弦的条件，一则陈铸大军现在已经等于被林阡打到边缘去了，二则，陈铸他，拿什么来招降辜听弦？金军从始至终只做过一件事，那就是在陇南之役杀了辜屺怀。
苏慕梓，则不然。至少在黔西之战，辜听弦曾经是田若凝麾下的一员大将。辜听弦名分上属于过苏军。当时辜听弦想为哥哥辜听桐报仇、索罪魁祸首林阡的性命，如果今时今日辜听弦还记得这血海深仇……
要报父兄之仇，则金军与林阡同样都是辜听弦的敌人，那么，辜听弦更该和苏军一拍即合、同仇敌忾才是。
“田将军，一切拜托您了。您一定能将他找出来。”苏慕梓对田若凝如是重托，必须趁着林阡和薛无情、楚风流、洪瀚抒互耗到极限之后，报苏军顾党与林阡的不共戴天之仇、雪这多年来苟且偷生之耻！
以卵击石吗？不，不是。苏军不相信扳不倒林阡，苏军也更相信，林阡倒下后盟军一定就散他们这些人也能回到故乡——有这样的执念在，苏军委实比金军、祁连山更难被林阡拔起。
“若能将辜听弦招纳，则控制好他；若不能将他招纳，则……”若不能将他招纳，则他是有可能向林阡回头的，那还能怎样，自然杀了他。抢在林阡和他和解之前杀了他，对林阡的军心何尝不是一种影响？对苏军，则有百利而无一害。
苏慕梓眼神一厉，却也同时察觉到田若凝的眼底藏着一丝不忍：“田将军，生死存亡，不该再有妇人之仁。”
田若凝一愣，苏慕梓已按上他肩：“当年为了阳阴河的百姓，田将军曾不战而降越风，为此，顾将军、慕然、慕岩都被那林阡杀死。若再来一次，田将军也许会拼搏那一次，也许既能不失百姓，也能保住这些对我很重要、对田将军也一样重要的人。”
忆及顾震客死他乡，田若凝难忍悲恸，点头答应了苏慕梓。
就趁着这两日与郝定鏖战于天池峡北，田若凝也托人去向游离其间的辜听弦送信，说欲与他见面商谈，言辞中已隐约透露意图。这边，老臣们都劝辜听弦莫去赴会，辜听弦却说，“一场师徒情谊，你等莫又想岔。”
辜听弦看他们都面露难色，笑，“我与田若凝之间，从来都清清白白，终有一天，会向世人都证明。”
辜听弦兀自不肯透露出自己对林阡有转圜，只嘴硬说要证明自己清白，故老臣们都看不清他是什么用意，只能任这依旧不懂事的少主答应赴会。
辜听弦这次出走与上次不同，上次为了策划救吟儿，行踪一直保密，林阡也不能察，而这次，光明正大地离开了林阡，辜听弦没什么别的事本就不想遮遮掩掩，况且因为林阡把话说绝了、跟随过来的老臣也比上次多、想要隐藏行踪很难，再加上，辜听弦也被吟儿的话说服了一半——他反正是要等着林阡低头认错的，那为何还要躲着林阡呢？免得林阡要来找的时候找不着他了。
便这般一路向西，游离在郝定、田若凝、叶不寐、蓝扬等人的战事之中，不插手，我辜听弦只要保证我手下这几百人活好了、不出事就成，留得青山在不愁没柴烧。战事本来也不需要辜听弦插手，定西县的东南西北，盟军打得是一样好。
然而便是这月黑风高之夜，辜听弦安顿好麾下众人后，只带了两三个不放心他的老臣一起前去见田若凝，还未走到目的地，便听得树林之中风吹草动窸窣声响，辜听弦暗叫一声不好，当即拔出连环刀来循声而打。林间应声飞射出数只大石偷袭，旋即就将老臣们手中的火把打偏或盖灭，光线一黯辜听弦长刀劈在空处，缓得一缓，想起老臣们可能不敌即刻复位，还未站稳，暗处又一缕细丝擦肩，辜听弦大惊慌忙退后一步，才不曾任手臂被这削铁如泥的暗器削断，那丝状暗器最终缠绕在辜听弦身后树上，竟使这参天大树顷刻当中折裂！
不过多时又有万千暗器从四面八方降落到这核心处来，辜听弦持刀在手听风辨位兵来将挡水来土掩，端的是刀无虚发滴水不漏争如生了三头六臂，各种针匕扇链到刀面上来的全都被甩远斥飞或劈砍到散架为止，一时林间风起云涌，万千寒光虽是以辜听弦为中心，却已变“众矢向心”为“四面发散”。久而久之，都不觉是辜听弦在御敌，好像这些暗器都是他打出来似的。
刺客看似有十几人，全然不敢露面，渐渐有所势弱。待他们暗器殆尽之时，听弦急问身后老臣们可有事，他们多不负武功故而躲在听弦身后惊慌失措，幸而都不曾被这些暗器伤到性命，纵然如此，已有人负伤流血。
“少主，会否是田若凝他？”“引我们入局，想把少主围剿在此？”林子里倏忽有些宁静，老臣们以为刺客们走了，你一言我一语地猜测起来。
“不，田将军不是那种人！”辜听弦怒不可遏，至此还维护田若凝，“别说他不会暗算我，就算暗算，直接暗算，哪还会笨到先传信与我暴露他自己？！”
原来，尽管定西到处战乱，仍有不止一家在关注着辜听弦吗。辜听弦该笑该哭，这其中又到底有没有师父？如果有，何以从来不给音讯……（。。）
第1198章 别有人间行路难（）
唰一声一道寒芒复现，终有一刺客趁辜听弦转身训斥而见机行事，飞身而降持一柄锋利长剑，杀招凶猛急往辜听弦头顶击落，辜听弦一惊回神，只觉一束寒气直灌自己头心，这种夺命剑法根本是想从头心刺下直到把人一分为二为止，如此狠毒！
辜听弦赫然举刀劈砍，一式“鹰击长空”精准无匹，后发先至打偏那一剑的同时，迅猛变一式“藏头露尾”刺进对方手腕。那人虽受伤跌落地面，形势却不容听弦喘息，刺客们前仆后继一个受伤便上两个，两个败退再进四人，如是，从单打独斗变以一敌二再到最终这十六人围攻，辜听弦只能命令老臣们在自己能控制的区域内观战，双刀并出、与这群刺客们交锋。
凭辜听弦如今战力，速度接十六人并非不可，力量也够和这些宵小抗衡，加之一心二用，足可一边对付刀剑，一边防守着远近还在见缝插针的暗器。久而久之，竟能将众敌压制。刺客们却哪里肯罢休，终于又下来一人，攻敌必救直取辜听弦麾下这几个老臣，辜听弦大惊失色胡乱打开一缺口急急回救，未想这最后一个刺客声东击西、蓦地于途中转向、一枪飞速往他胸口扎，辜听弦始料不及枪尖已经顶在心脏后背亦被围攻者中的一剑追及……
听弦眼看就要被枪尖贯穿，说时迟那时快，前面又杀出一把战刀来，帮他把持枪刺客从背后结果了。天太暗，他还没来得及看出那人是谁，就必须转头去对付十六剑，隐隐约约。只记得那人力道和身形。
思及适才惊险一幕，枪尖刚停在自己胸前枪主却先死了，那种感觉，侥幸却又心有余悸。好在得救命恩人帮助总算度过了危机，有那人保护麾下们，那自己也心无旁骛，竭力打这场恶战！
辜听弦大喝一声热血沸腾，渐渐越战越到状态。十六刺客亦终于开始有死伤，缓得一缓，随着一道黑影一掠而过，附近有更多人前来襄助听弦。如果说别的人辜听弦还不认得。这位，和他的三尺青锋，辜听弦是久久都不会忘怀：救我性命的人，原来是田将军……
作为听弦的良师益友，田将军早了林阡很多年。或许该这么说。林阡可从来没把听弦当朋友，顶多只当了个严父。
“多谢田将军相助！”辜听弦知化险为夷定了。那群刺客一看苏军来俨然也阵脚大乱，除了最先成功逃脱的一两个外，其余人眼见不敌竟接二连三自刎求死。
田若凝青锋剑一如既往凌厉。抢在最后一个活口自尽前强行将其刀劈离了手，更抢上一步将他反手按倒在地：“说。是何人指使！”那人到这般境地竟还咬舌自尽，在田若凝眼皮底下抢着死了……辜听弦忽然有些明白。）这到底是什么人。
什么人？金国的死士。听弦征战这么多年不是没遇见过，好歹都有些经验了。虽然含沙派、捞月教接连被林阡连根拔起，却还有控弦庄这种野火烧不尽，绝杀更加是一直未衰败。
“不知是楚风流，还是陈铸指派。”辜听弦收刀，说。
“是陈铸。”田若凝长剑回鞘，“楚风流重心尚在陇西，分身乏术。”
“是了。”辜听弦点头，“楚风流擅长的是兵法，而陈铸更可能用诡计。”
“林阡他，何以竟真的任你自生自灭？”那时田若凝转过头来，虽他带着苏慕梓的目的，却也真心关切听弦——适才这一幕倒也消除了田若凝先前顾虑，心多人一窍的田若凝曾怀疑过林阡故意和辜听弦演了一场戏钓*鱼，但此情此境他也看见了，辜听弦命都快送了林阡的人都不曾关注。
夜已深，辜听弦脸上的黯淡，田若凝没有细看，声音里，却明显听出一丝苍凉：“真的任我自生自灭了……”师娘的臆测并不对，如果师父的本意是要我学会兼顾老臣们，何以师父自己竟不顾全这些老臣们呢？即使再怎么相信我的实力，师父都应该算到有些凶险我可能会防不胜防，师父他应该明白老臣们跟着听弦危险重重，那么师父他必然沿途保护不至于这些人送命才对……
所以师娘的猜测是错的，都是听弦一厢情愿吧。
又或者，师父他原本是有这意思的，但是……后来没有了。
不喜欢开口表达的人，心思总是这样百转千回。
“听弦，随我来。”田若凝说。因听出这丝苍凉，田若凝顿生怜惜。他不能任辜听弦成无根野草，苏慕梓的想法未必不可行。
因对付这群死士，田家高手亦有折损，田若凝将他们都安抚之后，才来见压惊后的辜听弦几位。
“田将军，一如既往爱兵如子。”辜听弦说，辜听弦说的时候，不知怎的又想起林阡，内心一阵酸涩。
“既然林阡已不管你等死活，听弦，不如跟回我。”田若凝开门见山，辜听弦登时一愣。
几位老臣面色大变，议论纷纷：“田若凝，你狐狸尾巴终于露了出来！”“少主，就说他是刻意！”“妄想分裂我军！”
“众位，稍安勿躁。”田若凝语气低沉，面色严肃，“我承认我此时有趁人之危之嫌，但听弦，你应当信我绝无一丝歹意。当初见你在林阡手下能够舒展抱负，我对你半点分裂的想法都不曾有，今夜交流，原也只是想问问到底出了什么状况……没想到，刚一到场，就见林阡对你弃如敝履。我只知，你辜家兵马，不能就这么被他遗弃，这对你，对辜家军兵，都不是长远之计。”
老臣们听得这话，都缄口不再回答。
可叹“老臣们最重要”这个观点。是林阡希望辜听弦琢磨出来的，辜听弦自己没参悟好，却是被田若凝捕捉到了并以此招纳辜听弦！林阡用意，田若凝读懂了……
辜听弦心念一动。真心不想就这么带着辜家军蹉跎下去，他知道，如果林阡真不要他了，他必须为辜家军另谋出路，自立门户没希望，投降金军不可能——也正是因为知道这一点，陈铸才会不招降而直接采取杀他的策略。
辜听弦迟迟没有回答田若凝，只说。“我自相信田将军人品。也会给他们都寻一个好出路。”他犹疑，他当然犹疑，如果说田若凝初衷是来关心情况，结果却真发展成了招降。那辜听弦更可笑，初衷来解原罪，结果却被套牢，初衷要解释没投效官军，结果真成了投效官军了……
“听弦。常言道人各有志，但你最初的志向，并不是跟随林阡左右。”田若凝叹了口气，坐在听弦对面。回忆着当年黔西之战……那天黎明破晓之前，桃源村村西还在恶战。他与辜听弦促膝长谈，谈为何都要与林阡一人为敌。
可是。挖心掏肺完各自便起身赴战，还有很多话没有说完，却自此分道扬镳，不相为谋。听弦被戴宗俘虏、被林阡强制在身边、被盟军培养成了抗金的骁将，田若凝则兵败回到短刀谷、因顾震而更加效忠、再因苏降雪之死而远逃陇陕。后来重逢陇陕，哪怕有时候还能见面，命途却是渐行渐远。
“田将军当年，为何不带上我？”辜听弦重情之人，听得这些回忆，难免触动心伤，如果，当年田若凝强行交涉要换他这俘虏，他未必被林阡控制受这么多年的苦和白眼。
“是怕你到官军中无法发展。”田若凝如实说，“你性子孤傲，未必被官军所容。”
“其实到了哪里，都是一样。”辜听弦低下头来，眼圈微红，“一样两面不是人。”
他俩不仅仅是师徒朋友，更加是这世上的另一个自己——身为义军中人，却不能在义军立足！
所以，根本不关治军的事，是师父让我自生自灭了，是我和田将军一样，经历里有过官军的印迹，无论怎么努力洗都洗不清，终还是会被推向官军……
可是，听弦为何还是有一些舍不得。是师父啊，他太歹毒，给听弦在义军偏偏找了那么多的人际交往，谁说听弦没有朋友、没有牵挂的人啊，虽然少，可是有，思雨，海将军，守忠将军，陈军师，郭将军，师娘……甚至，还有那个一边破口大骂一边却又传道授业的师父。
一边是可能大错特错的起点，一边却是顺着这起点一路走过的这些年；面前是未必象征着出路的光芒，背后则是一眼望去看不到头的黑暗。无论哪种选择，牵扯到整个辜家军的前途，辜听弦不能随随便便：“田将军，让我考虑考虑。”
曾几何时，辜听弦心里想什么田若凝一目了然，如今，辜听弦的心中却繁复至极，尽管田若凝仍然一眼看得出他繁复，却看不出他最终决定会是什么：“听弦，下次见面再议，我会尊重你的决定。”
毋庸置疑，这几位最先还开口后来都沉默的老臣里，其中有一位就是林阡安插的眼线，尽管他不会武功——他保护的，不是辜听弦的命，而是辜听弦的路。
田若凝与辜听弦的谈话他全程都看着，作为田若凝的论据和筹码之一，他心知胡乱劝阻反而打草惊蛇，不如暂且把田辜见面的消息尽快告知主公。
消息传到县南之际，林阡正为妙真辅导武艺——明明是习刀之人，偏要越俎代庖，把战场上从薛无情那里偷师过来的枪法，传教给杨妙真琢磨。吟儿在旁坐着晒太阳，边看边叹，唉，这半吊子林阡，不知要怎么荼毒穆子滕的徒弟呢。
“老将军问，可否在旁，提点辜听弦一二，便说主公其实是允许他回去的？”专人送达消息时问，其时林阡吟儿已屏退左右。
“不准提点。”林阡斩钉截铁，言简意赅。
“这怎么行。别真给田若凝挖了去！听弦虽有良心，却未必坚定，很容易脆弱……”吟儿赶紧说话。
“他这种人，扛得住打击，经不起诱惑。田若凝正是外界对他的诱惑，如果这种考验都过不去，如果公私都分不清，如果敌人都找不准，他日后动辄便会动摇。今次甚好，就让他自己拿主意，且看他怎么决断。”林阡对吟儿如是说。
“你就固执，万一哪天真失了他，你哭都来不及。”吟儿撅起嘴。
“失去人才，我才会哭。”林阡郑重说着这话。言下之意，听弦若跑了，可不算人才。
吟儿登时无言以对，只能转移话题说陈铸：“唉，事已至此，只能希望陈将军少动听弦念头了。”
“陈铸这刺杀，倒也帮他添了几分警戒心。”林阡叹笑，“过几日再要找到他的行踪，就不是那么轻易了。