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我垂目看向别处，她亦清楚我一定会回避这个问题，直接说道，“无趣！这就是我的感受。和一个自己根本不喜欢的男子，该多无趣啊。”她轻轻叹息，细嫩的手指缓缓地划过我的脸，“大人，在尝到了所谓的男女之情以后，白玉明白了自己想要什么。我自小便被教导各种取悦男人之术，却原来发现我真心想要的，只是一个良家女子与夫君平淡相守的日子。”
我转顾她，她对我灿然一笑，平缓的继续说，“我不介意您喜不喜欢我，我喜欢您就足够了。您是我见过最善良的人，也是最好看的人。我只想陪着您，做妹妹也好，丫头也罢，照顾着您。这么点心思，您总该肯成全我罢。”
她的手一寸寸温柔抚摸过我的脸，我轻缓的抓住她的手，认真的凝视她那张年轻美好的面庞。
如她所言，也许在我年老离宫之时，她确是能和我相濡以沫的唯一的人。当然，倘若我真能平安的活到那个时候。
我微微颌首，回应她一个略带歉意地微笑。
她笑的恬淡，“多谢您。您不必觉得歉意，其实您就是我最好的归宿。倘若我依照本来的生活轨迹，我绝不会碰到一个肯尊重我的男人，我永远都只是个玩物。所以是我何其有幸，能遇到您。”
至此，我们达成了对于未来的契约，也许作为两个红尘中的畸零人，我们都是对方能够相依取暖的最好人选。
“大人，您可有喜欢的人？”临走前，她问了我最后一个问题。
我回首转顾她，眼前浮现着那张再熟悉不过的脸，仅仅想着，便已经令我的心跳悸动而纷乱。
我的目光落在别处，声音空幻，我想笑容亦如此罢，“有。她救我性命，对我好。但这不是最重要的。她是第一个也是唯一一个全然信赖我的人。有时候，我觉得她的目光似乎能穿过我这具残缺的身体，忽略掉我卑微的身份，直达我灵魂的最深处，那个原本的周元承只有她一个人能懂得，并且愿意欣赏。这是知遇之恩，作为回报，我想我愿意做任何事，包括为她而死。”
当然，我喜欢的人眼下并不需要我的命，只是需要我再度离开而已。
这年的夏天炎热而漫长，已过了伏天，暑热依旧没有散去。
在内廷中，陛下的孕事自然是头等大事。她此番有孕全然不同于怀荣王之时，从最初的频繁害喜，呕吐不止到浑身不适，情绪也变得起伏而易怒。
我因此迟迟没有向她提出赴大同府一事，她自然也未对我下令，可我心里隐约觉得，她还是在等待我主动向她请旨。
一日，我正与孙泽淳在核对入夏以来宫中用度及经厂为陛下有孕祈福所校印刊发的五百份南藏经。养心殿的内侍匆忙来找我，只说陛下正在为政事大发雷霆，婉芷等人皆劝慰不得。
婉芷正在养心殿外等我，神色焦虑，甫一看到我道了声，“你可来了。”拉着我絮絮讲述，“今儿午膳时食欲好，进了一碗的碧梗粥并一个鸭肉卷子，小憩了一会儿才起来，结果看了一会子奏疏，不知为什么就动了气，把午膳进的全吐了。这会儿独自生闷气呢，也不叫人进去。”
我忙要进暖阁，她又一把拉住我低声道，“好似和秦家的事有关，才刚生气的时候问了一句，元承去哪儿了。我才吩咐人把你叫回来的，如今也只有你劝的了。”
我对她颌首，一壁进了暖阁。见她闷闷的歪在榻上，身旁围了四只黄花梨冰鉴，上头湃了新鲜的瓜果，室内散着舒爽的凉意和甜淡的果香。
我向她行礼，起身时将那些冰鉴挪远了些。
她安静的看着，半晌懒懒说道，“你还是朕身边近臣呢，一天到晚连个影子都不见，真是官做大了，把这些服侍人的活都派给旁人。”
我对她微笑，指着冰块上的洞庭枇杷说，“今年东山的枇杷很甜，陛下要不要尝尝？”
她略一点头，之后看着我在双狮绣球盆中盥洗了手，擦拭干净，一颗颗为她剥枇杷，才薄露笑意道，“你如今胆子也大了，朕问你的话，你都敢避而不回。”
我笑着应她，“臣不敢。只是臣说了陛下也记不住。您昨日吩咐要查验经厂校刊的经文，臣不敢耽搁从早起便一直在做这事。您若是怪罪臣没过来伺候，臣也无话可说。”
她哦了一声，随意拿起一颗枇杷尝了一口，蹙眉说道，“好甜。”
我不禁笑问，“甜还不好么？”
“朕近日只想吃酸的，这么腻的东西没胃口吃。都赏了你罢。朕记得你算喜欢吃甜食。”
我垂目莞尔，内心有一阵喜悦，少顷答她道，“臣听人说酸儿辣女，陛下大约怀的又是位皇子罢。臣先恭喜陛下。”
“谁稀罕皇子？再多一个和蕴宪一道争皇位？还是可着劲的让秦家挑，哪个才是他中意的储君？”她提高声音，疾速说道，随后朝案上努嘴，示意我去看上面摆着的奏疏。
我净了手，去看奏疏，原来是都御史赵循上书质疑刑部近日审定的一桩案件，内容为秦太岳的庶子秦启闱在宵禁时分携伎归家，中途伎堕车而亡。
刑部勘验时明知伎者身上有诸多不明伤痕，还是将其定为病发身亡，匆匆结案。赵循认为此案应会同大理寺并都察院再审，否则就是有包庇勋戚之嫌。
“赵循也是老糊涂了，大理寺上下都是秦太岳的人，让他们审结果还不是一样。可笑这个老头等了这么多年可算揪住秦太岳一个把柄，竟对朕说，若是不彻查此事，他就罢官请辞。”她不屑的言道。
我问道，“陛下决意要查了么？”
她颇有深意的笑着，颌首之后又摇头，“这件事无论怎么查也不过如此了，朕总不能为一个伎者要了秦太岳儿子的命。即便要，也不是现在。不过朕也不想让他太舒服了，总得找个辙给他点教训。”
她定定的看了我片刻，又示意我去看另一封她放在案上的奏疏，却是沈继之母过世，他请旨归阳城丁忧。
我心中了然，她这般暗示，我若再不提去大同府之事确有些说不过去了。
我含笑道，“丁忧三年，沈继的位置怕是又要为首辅大人盯上了。臣与他也算旧时，陛下可否许臣去阳城探望他。”
“是该去看看，代朕看看。告诉他，等他守完制，朕还有用他之处。”她顿了一下，又道，“朕日前准了王玥去大同府巡视军务，你就和他同行罢，这回朕也不给你什么钦差头衔了，凡事都让王玥决定，你从旁照应些便是了。”
闻言，我心头一暖，她还是照拂我的，此举是不想我过于招摇再惹嫉恨。
我向她长揖，“臣领旨，陛下如此关照，臣感激不尽。”
她听后一笑，笑意溢上双眸，“朕的元承是通透之人，除却心地太好，就没旁的缺点了。”
沉吟片刻，她忽然说道，“那日朕当着秦启南的面，故意那般说，你不必介意。你是什么样的人，朕心中清楚。”
这话似酷暑艳阳下忽然吹来一阵凉风，令我心神俱为之沉醉荡漾。她依然是那个愿意信我且懂我的人。
“元承，再等等罢，也许有一天，你就不必再离开内廷，长长久久的陪侍在朕身边，做你真正喜欢做的事。”她悠悠的说着，向我许下了一个未来的承诺。
第八十三章 风过雁疾
大同号称九边重镇之首，国朝北疆前线要冲之地。
入城之时，王玥挥起马鞭手指城门对我说道，“女真亡辽，蒙古亡金，皆始于大同。国朝有云，大同士马甲天下。哼，如今是空响也甲天下了。咱们就去会会这位号称屯兵十万的韩源韩总兵。”
韩源年过五十，鬓发微白，因是文臣从军，身上亦颇有儒士之风。对于王玥这样深得陛下恩宠的新任兵部侍郎，他始终维持着并无一丝热度的礼貌。无外乎，彼此并非一党。
君子朋而不党，这话原是圣人的理想，然而千百年下来，理想却很难在真实的世界里得到实现。
连日来，我随王玥到军中大营，城外驻防关隘等地巡视，所见皆是精锐之师。
“这几日下来，元承有何感受？”他问道。
我向他道出心中所想，“韩源未必不知你此行的目的，面上看不出什么问题。我也看过他近日拿来的账册，但看账面，空响的人数不过五千，这在哪个大营都说得过去，他也必然会有一番说辞。除非你一个个的点卯。一来这样太过明显，二来你不能突然袭击，他照样有备无患，大同府上下可都是他的人。”
他若有所思的点头，又问我，“依你，接下来会怎么做？”
我想了想，回答，“令他放松防备，等他掉以轻心之时，再寻找机会。”
他一拍大腿，哈哈笑道，“果然兄弟同心。既然陛下也没说让咱们什么时候回去，索性就踏实的玩上一阵罢。走，随哥哥策马打猎去。”
此后数日，我和他几乎踏遍了城外所有可以纵马驰骋之地，甚至去了更远些的雁门关。
到达雁门关当日，天高云淡，南北往来的鸿雁，密如流云，延绵不断。远处重峦叠嶂，群峰挺拔，雁门城关便夹在一片陡峭山势之中。
他望着天际流云问我，“元承可知雁门关因何得名？”
“太原志中描述，雁门山高峻，鸟飞不越，中有一缺，其形入门，鸿雁便在此门中往返，故因此得名。”我回答。
他缓缓颌首，一指远处的关隘和烽火台，“这里从秦朝就开始修筑防御工事，加固城墙，历经千载，可是仍然大小战事不断，从未因此而挡住外寇入侵。可见能阻挡敌人的只能是人，而不是那些砖墙。可惜人又是最不可靠的。元承，我总有个感觉，大魏朝有天会亡在自己人手里，就是那些排除异己结党营私的官吏。这些人已经混成精了，他们不关心百姓，不关心朝政，也不关心皇帝，谁来坐这个天下他们照样做他们的贪官。反正哪个朝代都不能没人来当官啊。”
我无奈的笑笑，心里亦认同他说的话。但如果这是大势所趋，即便暂时出现一两个圣明的君主或者贤良的臣子，也终究无法力挽狂澜。这样想想，不由得更人觉得凄惶。
我们同望着徘徊往复的雁阵沉默不语，半晌，他忽然豪兴大起对我说道，“元承许久没有演练过箭术了罢？与兄比试一番如何？”
他吩咐随从拿来弓箭，递过一支给我。他引弓搭箭，须臾已经瞄准好，但听的铮的一声，一支羽箭疾飞而去，一只大雁已应声坠落在地。
随从侍卫策马去拾，片刻返回呈上猎物道，“大人好箭法，射中的正是这只雁的左眼。”
王玥朗朗笑道，“我这个师傅技艺还不算太坏，端看你这个徒弟的了。”
我亦笑着应他，“可惜没说好彩头，我若赢了师傅该讨个什么赏呢？”
他大笑，“想不到元承也有这般托大的时候，快快，让师傅看看你的好本事。”
我不敢怠慢，其实也很想知道自己究竟能否一箭射中，毕竟飞翔的大雁不同于静止不动的靶子。
我凝神静气，用力将弓扯满，对准一只久久盘旋的孤雁，待它翱翔之际才一箭射出。幸不辱命，那孤雁的喉咙被利箭穿过，发出最后一声哀鸣，缓缓跌落。
他拍掌大赞，“你果然出师了！我就说你天份好，学什么都快，最重要是你守的住有耐性。”他望了一眼侍卫擎上来的猎物，好奇的笑问，“我以为你会射它的翅膀或是腿，却没想到你一箭封喉，倒不像你的性子。”
我摆首，“既然要射，还是一箭毙命的好。只是射中翅膀和腿，使它不能飞翔，对于一只鸿雁来说，或许是生不如死。”
他凝目看我，良久之后拍了拍我的肩膀，未再多言。
回程已是傍晚时分，进入城门之时，一个侍卫官打马迎来，见了王玥在马上一揖，随后并肩骑行之际在他耳边说了些什么，王玥一壁颌首一壁面露喜色，转顾我道，“今儿晚上可有事做了，且先回去洗去风尘，一会我带你去个好地方。”
我依言随他前往他所谓的好地方，却没想到竟是城中一家新开的伎馆，名为四海班，开在大同府中有名的花柳街上。周围皆是各色的“阁”，“馆”，“班”，“楼”。
我略一踯躅，王玥便拉住我低声笑道，“别害臊，你全当来了解一下民情罢了。哥哥我自有打算，总之你信我，我不是那等靠不住的混人。”
我自然信他，否则他也没必要拉上我来这个地方。他见我不再犹豫，遂指着各家伎馆的牌匾问，“你一贯博学，可知道这里头的区别？怎么有的叫阁有的叫班呢？”随即又得意笑道，“这个你必不知道的。”
我略一垂目之后答他，“这是青楼行自己的叫法，一二等的名字以院，馆，阁为主，三四等则多为班，室，楼，店。
他大为惊诧，“元承怎么连这个都懂？”
我轻轻苦笑一下，将我幼年往事并姐姐的遭遇简述给他听。他听过垂目叹息一阵，他并不擅长用言语关怀别人，遂拍着我的背以示安慰。
我释然笑道，“我没事，仲威不是说过，我并非自伤自怜之人。我知你来此定有深意，今晚全听你安排了，我就安心当个看客，你需要之时我自当全力配合。”
四海班果然名符其实，内中的伎者皆来自五湖四海。在这大同府却显得格外的新鲜不同，皆因大同青楼闻名北方，号称九边如大同，繁华富庶不下江南，而妇女之美丽，皆边塞之所无，世人皆送称号为大同婆姨，与扬州瘦马，西湖船娘等一并声名远播。
王玥挑了二楼靠近露台的房间，里面倒也布置的颇为干净整洁，他要了酒菜，只吩咐鸨儿找些会唱新鲜曲子的姑娘，又拍了五两银子在桌上，鸨儿见了乐的一叠声的答应，自去安排了。
少顷，两个扮相花红柳绿的小女孩抱着琵琶进来。王玥饶有兴致地问了两句，只叫她们挑最拿手的唱来。两个女孩皆是北方人，唱的也多为北调曲子。
从端正好，脱布衫到北折桂令，一支一支唱下来，足足有一个时辰过去了。
我直觉得坐的有些发昏，又兼喝了几杯汾酒，这酒号称是烧酒中至狠者，驱风寒，消积滞，果然名不虚传，此时我已觉得心口发热，脸上也有些烧的慌。
王玥看我面带红晕，摆首笑道，“元承的酒量尚需好好练练，可不配你的箭术和胸中豪气，哈哈，只怪你平日喝的太少。”
我在宫里之时确是没什么机会饮酒，平日随侍陛下又岂能有醺然之态。
我强自打起精神，努力驱散脑中沉沉之意，问道，“仲威今日要行之事怕是不成了罢？已近二更时分，不如先回去，明日再做计较。”
他看过更漏后，亦只得作罢，拉着我缓步离去。此后三日，他每晚都带我来这四海班，挑一间二楼临露台的房间，只喝酒听曲，一面留着侍卫在楼下望风。
他并未告诉我他的计划，我亦不问他究竟作何打算，就这样陪着他，只是自觉酒量因此倒比从前好了些。
待到第四日晚上，我已有闲情佐着汾酒细品那些词藻甚妙的曲子。王玥亦不紧不慢一派从容闲适，好似完全不着急一般。
快到二更时，忽然楼下传来一阵叫骂撕扯声。王玥扬手叫停了伎人弹唱，推开了窗子，我亦行至窗边向下望去。
“你个挨千刀的，敢赖账！你们把他给老娘拦下，今儿不给银子就剁了他的家伙。”鸨儿大声呼喝着。
只见几名壮汉迅速涌上，将一个身穿青色长衫的男子团团围住，那男子不慌不忙，带着几分醉意的狂笑道，“老子今日没带钱，你便怎地？想动老子，也不看看自己有几斤几两。”说话间他从腰间取出一块牌子，递给鸨儿，高声道，“老子是宣府大同轻健骑营，赵贵生是也。你去打听打听便知，老子出入伎馆，可还没给过钱呐。今儿是看你买卖新开张，来给你捧个人场，你可别不知好歹，在我们大同府敢生事，明日老子就招呼兄弟们拆了你这破堂子。”
鸨儿和龟奴们被他声势所慑，未敢动手。赵贵生更为得意，奚落道，“我说你这个四海班呐，来我们大同抢生意可是不长眼，大同婆姨天下闻名，就你那些窑姐个顶个算上都不够看的，老子嫖起来都不过瘾。”他大笑不已，随后无视旁人挥袖而去。
楼下传来鸨儿对着赵贵生早已远去的背影恨恨喝骂之声，言辞虽十分不堪，但也算寥解她的愤怒，骂了一会之后她才招呼龟奴回至楼中。
王玥关上窗子，对房中的姑娘言道，“去请你们妈妈进来，我有话和她说。”
他面露一丝得色，转而顾我。我此时已大略猜到他的意图，遂对他回以微笑。
不一会功夫，鸨儿便推门而入，她已抹去适才的怒意换上了一张陪笑的脸孔，“二位大爷有什么吩咐？是不是中意哪个姑娘，我这就给您叫去？”
王玥伸手请她坐下，毫不在意她狐疑的目光，淡淡笑道，“适才楼下一场闹剧，我听的分明。妈妈这买卖新开张，怕是已遇到不少这样的事儿罢？”
鸨儿立时柳眉倒竖，“大爷这话什么意思？莫非也想学刚才那个狗杀才？”
王玥浑不在意的挥手笑道，“我可是一连几日一分钱不差的给了妈妈的，妈妈不要冤杀了好人。不过你既如此警觉，怕是这起子事儿没少遇到罢。我只想问妈妈一句，想不想讨还回公道？”
“你什么意思？”鸨儿愈发迷惑的问道。
“帮你拿回该你的银钱呀。俗话说世间什么债都可欠，唯有这花酒债最是欠不得。我也是替你抱不平。你若愿意咱们就来谈谈怎么替你要这伎债！”
“哼，怎么要？凭你们？”鸨儿撇嘴，“你刚才听见了罢，那可是衙门里的人，我一个外乡人自然惹不起他们。我看你们也不像是本地人，还敢起心思在这大同府瞎搅和不成？”
“不错，我们确非此地人，但却可管此地事。”王玥起身行至她身畔，将手摊开给她看了一物，我虽看不见是什么，但亦可猜到应是他的官印。
鸨儿瞬间眼露惧色，惶惶然起身，却被王玥一把按下，“你现在信我有这个能力帮你了罢。你只要依我接下来说的办，咱们一切好说。事成之后，你在这大同府是混不下去了，不过我可以资助你一部分银钱，让你在京城再开一间伎馆。届时的买卖可比你在这个地界不知强多少。