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我笑着点头，心中却是没有那么在意。但那道士有句话也说得不错，人们总是愿意相信那些听上去好听的话。
我不知道这签是否灵验，但至少我清楚自己确是有着深深的无可奈何，那是穷我一生都已无法改变的事。
此时夕阳已垂，我望着远处即将隐去落日的层层山峦，不知为何，脑中忽然反复的只想到一句话，青山遮不住，毕竟东流去。
第五十二章 白云不羡仙乡
天授二年上元节后，我启程返回京都，与来时唯一的不同，是回程的时候多了一个白玉。
阿升在临走前将五百两银票送至段洵府上，他告诉我段洵在看到银票时脸色很是不悦，在送我们一行人登船时他亦有几分尴尬，直到看到白玉仍在随扈的人群中才面露几分镇定从容。
那日清晨我自通州下船，一路已是归心似箭，及至近了京城更加想快些见到陛下，我嫌宫人预备的车子太慢，径自要了马匹，一路快马加鞭地赶回了禁城。
晌午时分，我已沐浴盥洗完毕回到西暖阁拜见陛下。她正团坐在阁中榻上，腿上裹了赤狮凤纹锦被，顺手把暖炉往自己身边拉近了些。
她何时变得这般怕冷了。我向她行礼，起身时却忽然不知道该说些什么。
“好似又长高了些，看着越发精神了。”还是她先开了口，“这趟差事办的不错，想要朕赏你点什么？”
我垂着头浅笑，“臣但求为陛下尽心而已，不敢要赏赐。”
她慵懒的看着我问道，“此行看尽江南风流了，给朕讲讲有什么见闻。”
我于是将扬州府和苏州所遇之事尽数说给她听，其实这些我在奏疏上已言简意赅的陈述过，此时不过再添些细枝末节。
她听了笑叹道，“朕治下的风流富贵地，朕自己倒没机会去看看。等国库充裕了，朕也要亲下江南一趟。”她一面沉吟，一面问道，“你对沈继的评价很高，但扬州府可不是所有人都对他满意。你觉得他适合做这个都转运盐使么？”
我郑重地点头，“盐使之职非同一般，正是需要公正耿直且不贪图钱财之人方能胜任，所以臣以为沈继是个合适的人选。”
“是么？”她含了一抹轻笑的望着我，“你就这么肯定他。”她向我招手示意我走近她身边，“朕给你看个东西。”
她将一份奏疏递给我，正是沈继年前上书的，内容是弹劾我在督盐期间大肆结交外臣邀请买人心，擅离职守倾竭府库用以购置名画，以致惊扰民心，甚至还有收受贿赂私行淫秽之事。
我合上奏疏恭敬放置几案上，垂首无话。
她饶有兴味地看着我，“你去拜访他，他便说你刻意结交外臣，你去苏州是朕准了的，买画的钱朕也知道是花的你自己的，幸亏这些朕都清楚。只这最后一项，朕也不大明白，那匹瘦马，你已准备安置在宅子里？”
“是，臣只能让她住在那儿。”我平静的回答，“臣本无意收下她，但她实在可怜，臣于心不忍才把她带回来的。她赎身的银钱臣已还给段洵，所以并不能算贿赂。”
“你的于心不忍总是那么多。”她嘴上这么说，语气里却没有什么责备的意思，“罢了，看完这封奏疏，你对沈继还是原先的看法么？”
我颌首道是，“他并不知道您有意派臣去结交他，更加不知道臣外出是您恩准了的，单从他弹劾的内容上看并无不妥，臣觉得这正是他耿介直言的好处。”
她缓缓地点头，用挑了香炉灰的小银簪子指着我笑道，“你既不改初衷，朕也就信你。别拘在那儿了，把你重金购买以媚上的名画名帖拿来给朕瞧瞧。”
我不由得也笑了，将萧征仲的书画奉上，令将许子畏那把扇子一并呈给她，并给她讲了这个只花十两银子便买下的折扇背后的故事。
她听的很高兴，一时又批评许子畏太过放诞不羁。看着她眉目疏朗语笑嫣然，我心头涌上一阵恬淡的喜悦感，仿佛立于三春之境而有清风拂面而过般，并暗自希望和她这般相处的时光能够流逝的缓慢一些。
“在说什么这般开怀？”秦启南神采飞扬的站在暖阁门口，看着我们笑问。
我并不知道他今日进宫来了，匆匆和他行礼问安。他不在意的挥手叫我起来，走到榻边和陛下一道去看画，路过我时，并未看我一眼。
秦启南坐在她身边，听过她讲述那把扇子的来历后，似不经意的瞥了我一眼，“看来元承对于这些香艳的掌故，倒颇为熟悉。”
我默然无语，维持了微笑的面容恭谨侍立。他去拿扇子，刚好陛下此时也伸手欲取，两厢里碰在一起，他抓住了她的指尖，继而覆过手掌将她的手攥紧了些。
陛下的脸微微有些红，却没有挣脱他，两人相视笑着，眼中除了彼此再无其他人其他物。
此刻也许不应再有任何别的声音。
我默默的退了出来，独自立于院中那颗古树下，可惜它此时枝丫光秃，没有一丝绿意可为我遮挡残阳。京城的风依然清冽干冷，吹的久了，我渐觉适才心中被温热过的地方也慢慢的冷却了下来。
我没有太多时间可以沉浸于内心的失落，因为接下来阖宫上下都在准备陛下大婚的事宜。司礼监更是忙的不亦乐乎，陛下为此擢升了孙泽淳为司礼监秉笔，帮助我打点一切所需。
我淡然的恭喜他升迁，他难得含蓄的笑着，语气里有讨好的意味，“今后我就是你的人了，你吩咐我往东，我绝不会朝西看一眼。总之我一定会尽心的襄助你。”他见我只是薄露笑意，越发拉紧我道，“咱们是自小一起长大的，我那点心思你还不知道么，我无非就是希望俸禄多些，其余的事儿我可都不放在心上。”
我那时从心里愿意相信他的话，只要他从此安分，我会选择忘记他所做过的那些事。
大婚之期临近，一日，有尚衣监的人捧着陛下大婚的礼服要我验看，我一瞬间被那刺目的红色所震，几乎睁不开眼。我有些逃避的接过礼服径自送去给陛下试穿。
陛下试穿着那层层叠叠厚重的礼服，秋蕊在一旁将垂下的裙摆一点点展开，那衣服是蜀锦织就的，色泽艳丽，用金线一针针的勾勒出一只振翅欲飞的凤凰，凤尾翩缱绵延直拖至裙摆处。
她自如的驾驭着如此沉重的服饰，自然的回首伸臂，自镜中望了我问道，“元承觉得朕好看么？”
秋蕊抿着嘴偷笑，我压抑住内心翻涌，平静的回答，“陛下在臣心目中，一直都很好看。”
“光是礼服就已经这么沉了，还有头饰呢，礼部还没定您是戴冕旒还是凤冠，反正都轻不了，这一天下来您可是要累坏了。”秋蕊絮絮说道。
陛下点着秋蕊的额间，嗤笑她道，“朕是天子，天家礼制繁复方能显出威仪尊贵。你也别光说嘴，朕大婚之后就要把你嫁出去了，到时候你就知道穿戴着凤冠霞披可不是那么轻松的。”
秋蕊臊红了脸不言声，我微微一惊，脱口问道，“陛下已经为秋蕊指了婚事么？”
“还没最终定下来，朕有几个属意的人选，其中一个是她哥哥的部下，王玥和朕提过人品很靠得住。朕心里倒是想把她嫁给李松阳，那人才华出众日后也许能做个朕的封疆大吏。”
“臣觉得李松阳不合适。”我快速的说道，“他虽有才情但性子孤高狷狂，目无下尘，当日连主考的师长尚且不加尊敬，臣恐他日后对妻室也难尊重相待。秋蕊在陛下身边长大没有受过丝毫委屈，臣觉得她并不适合嫁给李松阳那般性情的人。”
秋蕊听我说的发愣，陛下着意看了我两眼，笑意涌上向秋蕊说道，“你看你这个弟弟多关心你，生怕你嫁的不好受了委屈。你自己可有什么想法？”
“我能懂得什么，都听您和哥哥的呗。不过我信元承的话，他说不合适一定有他的道理。”秋蕊丢给我一记和善鼓励的笑容。
陛下颌首不语，须臾打趣道，“我看你们俩倒合适，元承若不是内侍，朕就把你许给他。”
我无法接话，只能含笑沉默。秋蕊蹙眉看了我，对陛下关切的问着，“那您还不疼疼他，给他赐个菜户不好么，省得他孤零零的一个人在宫里。”
所谓菜户，也叫对食，是指宫中内侍和宫女之间结成挂名夫妻一起搭伙过日子，互慰宫中寂寥生活的一种形式。初时国朝内廷中禁止对食，但随着风气渐渐开放加之宦官地位提升，此行为也得到皇室公开允许，乾嘉朝时先帝就曾多次为宫中内侍择配宫女结成菜户。
我乍闻此言，只觉得羞愤难当，遂不再做声。半晌，只听陛下言道，“眼下宫中哪儿有配得上他之人？”
我忽然心中狂跳，难以抑制的喜悦感充斥周身，却听她再度开口说着，“等日后朕看到合适的人，自会赐给你的，你年纪也不小了呢。”
刹那间我脑中嗡嗡作响，胸中气血翻涌，我几乎负气的回道，“臣请旨明日晚间休沐，请陛下准臣离宫。”
她并没在意我略微有些异常的语气，对秋蕊轻笑说道，“你看，他哪儿用朕赐什么菜户，自己全找好了，从来没见他这么上心出宫过夜去。”
我垂下头强忍着鼻中酸涩，将袖管里的手紧紧的攥住，却又不知道该挥向何处。
第五十三章 节十觞亦不醉
我并没有回自己的宅子，在步出东华门，翻身上马的一刻，我便已有了一种无处可去之感。思量再三，我决定去王玥府上拜访，也许他是偌大的京城里唯一能对我平等相待，继而让我产生放松感的人，我由衷的希望能在他那里轻松愉快的度过这个夜晚。
他见到我时确实很高兴，一手拉着我，一手搭了我的肩膀将我带至书房。
“有个把月没见你了，这一趟历练的人更稳重了。”他笑得爽朗明快，“只是说你闲话的人也不少啊，督盐这么大的事落在谁头上怕都是众矢之的，你近来还是要处处小心些。”
我点头答应着，很感激他的关怀。他又笑道，“今天秋蕊打发人来告诉我，你在陛下面前替她推了和李松阳的这门指婚，让我抽空好好的谢谢你，赶巧儿你此刻就来了，既来了我可就不放你走了，须得陪我好好喝上一回。”
我亦开怀笑道，“元承正有此意，那便恭敬不如从命了。”
他命人将酒菜送至书房，一会功夫儿他擎出一坛酒，看样子似是平日里珍藏的，他看我神色好奇，便告诉我道，“这是我从辽东带来的，别的地方可没有，你来尝尝看。”
他斟了一杯与我，我低头看时，那酒颜色几近透明，还未到唇边我便已闻到一股凛冽的酒气。我并不好酒道，偶尔喝的也多为惠泉酒一类，生平还从未见过如此烈酒。
他用目光再三的催促我，我举杯饮尽，刹那间只觉得从喉咙到胃都似被火烧一般，这股灼烧感迅速蔓延五脏六腑及至全身，我周身的血液都好像沸腾了一般，我的舌头被辣得发麻，只好瞠目望着他。
他看着我的样子畅快的大笑起来，拍着我说道，“厉害吧，这酒是先秦时候就有的，辽东人按古法酿出来，最是烈性，当地人给此酒起了个极形象的名字，叫烧刀子。”
我的舌头缓过来些，连连点头道，“这酒喝下去，果然既似火烧又似刀割，名符其实的很。”
他面有得色，又斟了一杯给我，“我初时喝它也有些不惯，等到习惯了再饮其他酒就如同喝白水一般无味了。辽东天气苦寒，还真得靠它才能暖和身子啊。”他轻轻叹了一声，“真是有些怀念辽东的日子，在那儿可以纵马驰骋，比拼武艺，还有仗可打，比在这儿强多了，京城就是个是非圈污糟地…”他没有再说下去，目光中有些怅然。
我心中亦有所感，举杯邀他道，“可是你我早已深陷其中，说不得，也只能摸爬滚打了。”
他一怔，随即哈哈大笑起来，仰头将酒喝光，双目灼灼的看着我说道，“你的处境比我尚要艰难，日后陛下必定还要派你出去，每一趟的差事都不会好干，你在前面做着，后面自会有人扯你后腿，何况，还有你的身份……”他说到此处戛然而止。
我明白他怕我心中不快，索性一笑将杯中酒饮尽，“仲威不必顾忌，但说无妨。”
“国朝内宦出仕的不在少数，太监镇守各州府，监军各大营，都是常事，可还未有过以钦差身份出巡还是督办盐务这等天下第一肥差的，你如此得陛下宠信怕是大魏有史以来第一人。眼红你的人多了，明面上他们怕你尊敬你，背地里都等着捏你的短处好弹劾你。
如今外头都在传，朝中有两相，内阁首辅是外相，还有一个内相，便是老弟你了，幸而陛下信你，不然这话传到她耳朵里，可是诛心之言啊。”
这是我第一次听到这个说法，震惊之下，不免有些黯然，我垂目坦言道，“我并不想做什么内相，从来都没有这样想过，我只是，陛下交代我做什么，我总会尽力去做就是了。”
“这是你一厢情愿的想法，别人可不这么看，他们只看到你大权在握的结果，你心里究竟是怎么想的没有人会在意。我也看明白了，朝中的言官一天到晚正经事不做，光想着拿人错处，骂完这个骂那个，只要是掌权的不管做的如何总要骂一骂才显得自己是忠臣，更何况你这个内宦，只有被骂的更狠了。”
“国朝言官风气历来如此，也不是一朝一夕能改变的。”我无奈的说道。
他颇为忧虑的摆首，“要是只骂骂也便算了，他们会的可多着呢，什么集体上书，哭谏，辞官，再不行还有以死相谏，这些文人要整一个人法子多的很，各个都让皇上都吃不消，何况你我这些人。我怕有一天禁城登闻鼓声响彻，六科廊的那帮言官会把你逼得退无可退。”
登闻鼓是太宗皇帝所创，本意是若遇冤民申诉皇帝会亲自受理，如今已慢慢演变成，言官若有弹劾奏疏又怕司礼监中官不肯及时传递时，便会去皇极门外敲响这面大鼓，鼓声震耳，只消响一下，皇帝便会知道有紧急的奏疏要报。
若是要弹劾我这个司礼监掌印，又能不被我所阻止，最直接的办法就是敲响这面声彻寰宇的登闻鼓。
我凝眉沉默，隐约觉得他今日所忧终有一日会不幸成真。
半晌，我低头轻笑道，“仲威的意思我懂，是要提醒我退步抽身早。可对于你我来说，同样都有君恩未报，又岂能只顾全自己，若真有那一日，只要我竭尽所能问心无愧，言官们要陛下怎么裁决我，我都无憾。”
他眉间一凛，将手中的酒一饮而尽，连声道了几句好，慨叹道，“希望永不要有那么一天。等到此间事了，陛下不再需要我驻防京畿，我一定要再请调去边关，远离京城这个是非圈子，到时候你若还在做这个掌印不如和我一起，我领兵你监军，好男儿志在四方，我们并肩驰骋一番那可有好？”
好男儿志在四方！那该是多痛快多自在的事啊，我不禁胸中陡然生出一股豪气，朗声道，“就依仲威，有朝一日我也随你去大同，去辽东，去河西。厉兵秣马镇守边关，做一番男儿应做的事业。”
我执起酒杯，仰头喝下那辛辣无畴的烈酒，只觉得热血涌动，四肢百骸俱在燃烧，心中豪迈之情更盛。
他亦陪我畅饮一杯，此时兴致正高，他拉我起身道，“不知道你的箭术都忘光了没有，来，陪我去演练演练。”
行至花厅外，他令仆人们高举了数十枚火把，把院中照的恍如白昼。我接过他递上的弓箭，用力将弓扯满，搭上羽箭，凝神瞄准中间，一箭如电，力透靶心。
满院的观者皆齐声道好，他亦击掌笑赞，欣喜的说道，“你果然聪颖善学，如此我可以放心带你去戍边了。”
我们相视之下都不禁开怀而笑。正在此时，忽听花厅里有人说道，”太太来了。”
我回首，见一位年轻妇人款款行来，面容姣好神情恬淡，望向王玥的眼中有着浓浓的关怀与眷恋。
她行至我们面前，我向拱手行礼，唤她做嫂夫人。她亦颌首致意，对我温和的笑道，“这位想必是周掌印了，我时常听相公和小姑谈起你，今日一见果然是好俊朗的人才。”
我含笑谢她夸奖，请她直唤我名字便可。她从容应允，又向王玥道，“天晚了，我估摸你今日必是要陪元承了。我怕外间寒气重，喝了酒，一时更容易散酒气时着凉，便给你们拿些厚衣裳，如今虽说开了春，晚上的到底还是寒沁沁的。”
她一面说一面令侍女将衣衫送上，我接过来，听那侍女笑道，“太太也快些回去吧，更深露重的，万一再冻坏了小少爷就不好了。”
闻言，我下意识的向她看去，确是看到她的小腹处微微隆起。我登时心中惭愧，原来我此时来访竟是给人家造成了如此不便。
我躬身揖道，“实在对不住，元承不知道嫂夫人有身孕，深夜叨扰惊动之处，还望仲威与嫂夫人原谅。”
我随即向他二人辞行，王玥一把拉住我，笑道，“不知者不怪，我又没有告诉你，再者都已经这么晚了，我此时放你走好像赶你出去一般，你嫂子已经许了我今晚留宿你，你还要走到哪里去啊？”
王夫人目光柔和的注视我，温言劝道，“你是相公的好友，我岂有赶你的意思。他每常如此我也惯了，虽说我有孕在身却也不必他时时守在身边，哪里就那么小心了呢。”她语气轻柔，听的我心中熨烫温暖。
虽如此说，王玥还是加以温柔的扶了她，缓缓护送她行回内院，叮嘱服侍的人小心照顾。
此刻融融月光下，我看着他们夫妇相携的背影，心头浮现一片宁静安逸，只觉得岁月静好，与子偕老大抵就是这般模样吧。
直到王玥拍了拍我，我才回过神，再度向他致歉，又有些好奇的问他，“嫂夫人话里的意思，仲威经常无暇陪伴她，可是因为时常要去十二团营的缘故？”
“我一个月中大约有一半的时间会去营里，可不就是没有几天在家陪她的日子嘛。有时候想起来对她也有些歉疚，好在她一直都很懂我。夫妻间若是彼此体贴理解对方，一时半刻不在一处并不会有什么影响。最要紧的是，她知道我所想，我亦知道她所想。”
他娓娓的解释着这些，大约是不想让我有过多的愧疚感。但是这些话在我听来，既新鲜又陌生，皆因是我过去近十年里从未听过和思考过