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“这位，就是扬州高公子吧？”她面向高晞，主动打起招呼来。
程颢有些生疑，可打探的眼神飞过去，侄女却看都没看他一眼。
他暗道这丫头往日若非必要，连一般陶商都懒得交际，此刻主动上前未免太过反常，他下意识一口气便提了起来。
高晞正盯着湖对岸台上献舞的舞姬发呆，此刻一见先前偷瞄过好几眼的程紫玉突至，还主动搭讪，顿时受宠若惊，来了精神，倏地起身，一盅酒也差点洒了出来。
“在下高晞！程小姐快请上坐！来，快给程小姐斟酒！”高晞已喝了不少，一张脸早已爬满了红晕。
“诶，男女不同桌！公子酒多了！”程颢急急挡了出去，低声上前。“四娘，打过招呼便回去吧，你今日风头过盛了，抢了主家的光不说，这么多人，可别惹出笑话来！”
“二叔，咱们与高公子属买卖关系，紫玉坦荡荡，何来笑话之说！”
“是是是！”那高晞笑开了花，冲着程紫玉作揖行了一礼。“程小姐大方磊落，才气纵横，当世奇女子！谁敢笑话程小姐！”
程颢眨眼扯着高晞的袖子，可高晞却是直接推开了他的手。程颢无奈，只得小心戒备地盯住了侄女……
“久仰高公子大名，这次我要送往蜀地林家的货物，还请高公子多加照应！”
“客气客气！能为程家和程小姐分担一二是高某的荣幸，高某先干为敬……”那高晞仰头便爽快连干了三杯。
“那便谢过高公子了，紫玉还有个不情之请！”
“程小姐只管开口，只要高某人能做到，一定在所不辞！”
“是这样，听闻高家的船又大又稳又宽敞，不知可还有空位？”
高晞与程颢顿时一对视，来了劲。
程颢更是暗暗舒了口气。
想来，程紫玉这该是还有其他货物要捎带蜀地，这是大好事！原本林夫人的大货成了小货，他们都还在担虑打着程家名头出行，程家货物目标却不够大，不够引人瞩目，此刻若是还有其余程家货物拼加上来，那正是瞌睡递上了枕头，叫他们求之不得的啊！
“有，有的是地方！程小姐开口，哪怕再没空位，也得给程小姐挤出来空间来不是？”
“那谢过高公子了！”
“不知程小姐要捎带多少货物？给您留半条船够不够？目的地可是蜀地？”
“这……目的地确是蜀地，不过，用不着半条船！因为，要捎带的不是货物，是几个人！高公子，可方便？”
程颢蹙起了眉。
程紫玉则侧头笑着。
高晞一滞，心道眼前女子当真好看。他闻讯心下有些失望，不过美人有求，他又已应下，自然也不好丢了颜面。
添几个人罢了，倒也无甚大碍。
“小事！一句话的事儿！别说几个人，就是十个，几十个也没问题！”
“高公子果然爽利人！人数不多，五个左右吧！多少路费都由我这儿支付！”
“别啊！不提路费！程小姐的人，在下哪能收银子？不过高某还是想多嘴问一句，程小姐的人是要捎带货物信笺前往蜀地呢？还是为了守着林夫人的那批货？”
“倒都不是！是这样的，原本我运往蜀地的那批货出了点问题，此刻重做了另外一批，我心里多少有些没底！林夫人是大买家，这次又是她的大寿，思来想去，还是不好失了礼数！所以，这一趟既是拜寿，也是为了亲自前往陪个不是，这样才对！您说呢？”
“对对对！应该的！”那高晞只顾着冲程紫玉傻笑，压根没听到重点的两个字。
“对什么对！”可程颢听到了！他想都没想便咆哮而出。
亲自！这丫头说“亲自”？
程颢的一口酒刚吞到喉间，立马呛住，连连咳了起来。他手指侄女：“紫玉，你说什么？你再说一遍？”
“我说，我要亲自前往蜀地！”
程颢盯住了侄女，发现侄女一脸严肃，没有半点玩笑之意。
他面色急变，一脑门的热汗挂下来，后背也刹那便湿透了。
难道她知晓了自己的小动作？不可能！不会的！这个常年闷头做货的侄女没那闲心也没那本事！
那她这是抽什么风？
她要亲自前往蜀地？
拜寿？赔礼？
荒谬！不可理喻！
滑天下之大稽！
“不行！”他想都没想，便嘶吼而出。
“理由呢？高公子都答应了，您有什么理由说不？”
“老爷子……”
“祖父不反对！”
“程家……”
“程家的货我都会安排好才离开！而且大夫嘱咐了，我必须休息，正好，趁着这段时间，我可以游江游船，我可以饱览湖光山色，好好休养一番！”
“一路颠簸，如何养病？”
“我不晕船，您很清楚，何惧颠簸？大江景致怡人，世人皆知，正是休养散心的好去处！”
“你是个姑娘家……”
“姑娘家就不出门了？”
“你身边连个长辈都没有，就这么带人出门，有碍名声！”。。
“我又不是千金小姐，只不过是个商户工匠女，何需扭捏？何况我也用不着下船，只需待在船舱便可！又何来坏了名声之说？林夫人那儿我已去了书信，届时林夫人的马车会在码头接我！您也不用为这个操心！”
“……太危险了！”
“我身边会带人手，一路口岸查检重重，哪来的危险？更何况，高公子的船只最安全，这可是您口口声声保证的！难道不是？若高公子的船没法保证一路安全，那我这单货物也不敢……”
“安全安全！怎么不安全！”
高晞赶紧打断。这争执怎么拐着弯的，又回到他最怕的那方面了。“程小姐放心，高家的船运的都是官盐，若这都不安全，那这天底下也没有更安全的船只了！”
“总之就是不行！”程颢吹胡子瞪眼！
……
第七零章 西行之争（）
程紫玉定定看着程颢，哼笑着毫不退让。
“怎么不行？倒是说个理由来！”
叔侄俩顿时针尖对麦芒，气氛再次直落。
这才是程紫玉之所以前来参宴的真正原因！
她早已打听过，高晞将会参宴！
她必须要亲自站到高家的船上！
她必须要亲自确认对方有没有运私盐！然后再决定下一步的对策！若是一切当真，她将要不计后果将程家从这团泥沼里拉出来！尤其是刚刚她发现朱四已经瞄上了程家的这个当口，此行更不能失！
所以，为了达成此行，她必须打这两位个措手不及！
若是一早便叫他们洞悉意图，那程颢必定会想尽一切法子来阻止她！
这会儿她将这事当众捅出，在高晞已经答应的前提下，众目睽睽，程颢只是个叔父，他压根就没有立场来反对自己这个程家未来的家主！
她就是要将这事闹大，既是为了顺利成行，也是为了后续做铺垫！
她更要让所有人都知晓，她要去蜀地了！她要坐船离开荆溪了！
此外，程家二房意图阻止她参宴的图谋刚刚当众被揭穿后，此刻若程颢再一次挡在她的前面，对她指手画脚，那么谁都能看出这家伙心怀不轨，绝对有问题！这对她后续的计划将大有裨益！
事实上，西行才是三日前程紫玉砸掉高瓶的最终目的！
唯有如此，她才得以有正当的理由以要向蜀地林夫人亲自解释和致歉为由，冠冕堂皇登上高家的大船！
程紫玉冷笑着。
“二叔，我所作所为可都是为了程家的买卖！祖父不拦我，我娘不拦我，就连高公子都答应了我，还保证了我绝对的安全，您这么阻着拦着又是为了哪般？您既要拦我，必须说出个子丑寅卯来，否则我可不服！”
在场众人看着咄咄逼人的程颢也均是生出了反感，此刻纷纷开口声援起了程紫玉。
“程家那么多活等着你做！你看，礼部的，宫里宫外的！还有刚刚加急定下的那位黄公子的货，你这一路西行，这一来一回得要多长时间？你手里的活还能赶得及？万一中途耽搁了，你赶不及回来，程家可要赔付大量的银子……”
“银子？就是您所关心的？”
程紫玉很会抓“重点”。程颢在乎的，可不就是银子！他急着贩私盐，可不就是怕将来自己翅膀硬了，将他们二房一脚清理出程家产业吗？说到底，就是银子！
她死过了一回，程家也倒过了一回，她一点都不介意当众丢这个脸。借着此刻不经意地似是戳穿，既算是对程颢个警示，也为将来清理他二房当众留下个理由！
“您就这么在乎挣多少银子，介意赔多少银子？您就一点不担心我的身子挨不挨得住？”
“我已经说了，我手上的活我自会安排，保证不会让程家损失！您为何还要苦苦相逼？”
“哪怕是那磨豆子的驴也要有喘息的时候，偏就我没那个资格吗？”
“这些年我给程家挣的银子还不够？就连大夫都交代我必须休养一段时间，偏就您不愿？”
“我本以为您会高高兴兴让我好好出去走走，叮嘱我不用担心家中出货，养好病回来！哪怕是赔几个银子也不打紧！……可您竟是这般狠心！”
“我已经劳累过度昏迷了五日，您难道要看我累死在山上才满意？您居心何在？我死了对您有什么好处……”
程紫玉滔滔不绝。
一时间，所有人看向程颢都带上了几分古怪，就连魏知县也跟着蹙起眉来。
不少小姐原本看程紫玉有底气敢跟长辈争论叫板还羡慕嫉妒，此刻却是纷纷带上了一丝怜悯看她。
如此压力，如此背负，如此逼迫，有几人能受？
盛名不会是天降，得到不易，守住更难，鲜亮的背后谁知道曾付出了多少惨痛代价！
这样一比，她们过的幸福多了，又有何资格去嫉妒？
“你这话什么意思！你给我说清楚了！”程颢气得牙齿打架，吹胡子瞪眼。
好一番胡言乱语！这是故意扭曲了他的意思！
什么劳累过度而昏迷？她昏迷明明是因为自己……娘的！是了，那些庸医是受了他的人暗示，最后才将她山上滚落的症结归于“劳累过度”……
可被她这么一说，倒好像自己为了挣银子，巴不得逼死她一般！这丫头莫不是疯了吧！
“你就是这么当众顶撞长辈的？大嫂呢？”程颢环顾四周，这才发现何氏并不在场。
“程二爷！”王老夫人早已看程颢一家子心气不爽，再加上拿人手软，这会儿见程紫玉被欺，自是帮着开口。
“四娘为了程家操劳多年，歇几日也是合情合理！你这么挡着，的确不合适！说句实在的，你虽是她二叔，可她还是程家未来的家主呢！若从这一层关系来看，你早晚也是旁支，紫玉的事你可没资格插手！
更何况她也是为了程家西行，于情于理，您都没理由拦她！连程老爷子都拍板的事，您还要坚持，这何必呢？岂不是落人口实，叫人想入非非吗？
虽说这是你程家家务事，可此刻毕竟我是主，程二爷您就算给我老太婆个面子，别再逼迫你这可怜又操劳的侄女了！”
王老夫人起身前来，挡到了程紫玉的跟前，大有为她出头之意。
程颢刚要开口辩解，又收到了魏知县飞来的不爽眼神。他悻悻闭嘴，却郁闷地抓耳挠腮。主人家这个面子，他不得不给，这个哑巴亏，他只能暂时吞下了！
“这事回去再议！”他闷闷道。
“也别再议了！”
程紫玉哼笑。这桩事，她必须当着众人面给定下来！
“二叔也别与我争了，高公子的船是纯金打造？别好似我坐船就是占了多大的便宜似的！
我刚说了，正好，这批货我也来不及做了！那我便索性慢慢捯饬！反正行船速度慢，这次货又不大，我便用马车送货就是了！高公子，对不住了！您明日便先带船回去吧！按着文书，那耽搁的费用以及赔偿都由我出！您的船，我不用了！”
高晞一颤，蓦地起身，瞬间满脸堆了笑。
“哎哟，程小姐置什么气呢！你二叔暴脾气，说话冲，这是你我都知道的事，他也是为了程家，何必呢！”高晞冲着程颢一顿使眼色。“二爷，要不，就依了四小姐吧？”
他将程颢拉去一边。
“一个小姑娘，又翻不了天！去就去吧！她能懂什么，又能看出什么门道？船夫都是膀大腰圆的汉子，她还能四处跑？还能去称量不成？她这样的，有声名，要面子，见到那些赤膊船夫，还不得躲在船舱？你若不放心，咱可以……”
高晞摆了个深意的笑……
第七一章 芝麻西瓜（）
高晞压低声音，凑近了程颢耳朵。
“大不了弄点迷药给她，让她从头睡到尾就成！有什么好闹的，再闹下去，所有人都要起疑了。你想想，她去了，好处更大，正好不是？
她可是程家的准家主……有她在那，进可保一帆风顺！退可……垫脚，你懂我意思！不管何种状况，都可保万无一失，咱们连最后的风险都没了！这么看，这是大好事！”
迎着高晞一脸深意的笑，程颢的眼顿时亮了。
程颢面色一松，还是冲着高晞一瞪眼，开口警告了句。
“你别以为我不知你要打什么主意！程紫玉长得好，却不是你能碰的！老头子疼她，你可别为了芝麻丢了西瓜！还有，她的名声这会儿就是程家的名声！你别犯毛病，不值当！什么事都没有挣银子要紧！”
“我是那种人吗？”高晞偷偷瞄了程紫玉一眼。“姑娘罢了，青楼里什么样的没有……”
“记住你说的话！”
“知道知道！”高晞垂眸，喉间还是忍不住咽了一口水。
就这样，一道口头协议在众人的见证下达成了：
高家船明日回扬州开始上盐装货，而程紫玉则加紧赶货，货成后便坐马车赶往大江边与高家船汇合。双方约定，七日后，直接从大江出发西行。程家依旧用高家的船，而程紫玉也将乘坐高家船前往蜀地……
如此，皆大欢喜！
程紫玉目的达到，总算得以喘息。
此刻宴席过半，便开始了自由赏莲。
而这场宴下来，她从头到尾都成了绝对主角。
此刻的程紫玉被前后簇拥，原本只打算坐一会儿便抽身离去的她更是脱不开身，如往常一般被一众夫人小姐们团团围住……
王老夫人将招呼程紫玉的任务交代到了王家大小姐王玥的手中，吩咐其一定不可敷衍，要全力一尽地主之谊，让程小姐尽兴而归。
那王玥因着家世，本就在荆溪的姑娘中属说一不二的那份儿，这会儿老夫人既有了吩咐，她便摆出了一个灿烂的笑，亲自挽着程紫玉，打发了那些跟屁虫，只留了两个往日的“跟班”姑娘在身边……
她几个便沿着湖赏起了莲。
湖面上，已有不少宾客开始泛舟穿行于各景之中。
王家是当地土豪，荆溪的地又不值钱，所以他家这园子比处于街市的程家要大了一倍都不止。
除了眼前这大湖，王家的水景并不止如此。
这方水还被围绕了整个后园子的一带清流所串联，因而整个王家园子水融于景，步步成趣，倒是很有看头。
对月泛舟，随波赏莲，清雅得很！
身后有姑娘提出要游湖，王玥觉得，程紫玉身子不好，与其四处走动劳累，又热得大汗淋漓，还有碰上男客的麻烦，不如索性她们便坐船而行，微风习习，既凉快又舒坦。
程紫玉想着也是，这走着走着，只怕又要遇上那些有所求的女眷，与其疲于应酬，还不如坐船晃悠一阵，上岸后找个借口便离开。
于是她也便点头应了下来……
“魏虹去哪儿了？”临上船前，王玥开口问了句。
魏虹是魏知县的嫡女。
倒是奇怪，上半场宴结束后，便不见了其人。
问了几人，都说魏小姐早早便带了个丫鬟更衣去了……
“去找找呢？这么长时间更什么衣也该回来了！”
“是！”……
几人分了两船，程紫玉与王玥上了前边一条船。
小船雅致，各有一桌两椅和一撑船划桨的丫鬟，桌上更是有酒有茶有果有灯有零嘴。
姑娘们上了船，便将各自的丫鬟留在了小码头。
程紫玉略一迟疑，见湖上小舟片片，欢声笑语，王玥等人同没带丫头，再一想自己深谙水性，又是个无人不识，举足轻重的，倒是不怕有什么危险，于是便随着王玥的拉扯上了船。
而入画则与一众丫头们留在小码头喝茶候着……
看了几景，身后传来“哎呀”声。
后面船上赵小姐不小心将一葡萄果酒整杯翻到了身上。浅蓝色的衣裳上留下一滩紫红，那赵小姐顿时哭得梨花带雨。
“哭什么！一件衣裳罢了，明日我送你两件！赶紧去换了！”王玥蹙眉。“带备用衣裳了吗？”
“带了！”
“那便赶紧去吧！”
“好……”
身后小船掉了头，结伴赏莲的她四人成了两人。
小船慢慢前行，王玥漫不经心给程紫玉讲解着王家的各种名荷。
程紫玉瞧了她几眼，开口打断。
“今日你是主家，理应高高兴兴，怎么闷闷不乐的？”
“我……”王玥没想到程紫玉问得直接，欲言又止间，忍不住叹了口气，倒真是不开心的模样。
“难道是因为程青玉打小算盘而拆王家台，丢了你面子的缘故？”当然不可能，可程紫玉还是明知故问了。她问得很好，那小鱼一下上了钩。
“就凭她？程青玉算得上哪棵葱，值得我为她不开心？她那样的，直接打发了就是！我……”
“程青玉好歹我程家正经嫡出五小姐，只能算棵葱？那想来惹咱们王大小姐不高兴的，是个有地位的大人物呢！”
程紫玉笑着打趣，并不招人厌烦。
“你貌美如花，又是咱们荆溪有口皆碑的贵女，谁人那么大胆子，敢给你气受？你告诉我，我帮你出气！”
“别胡说！没人惹我