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两相比较之下,智深和尚心中自然有了亲疏之别,不过他却不会表现出来。
“阿弥陀佛,王道长和薛道长伤势颇重,若不及时治疗恐怕会留下后患。小僧想着不如让二位道长前往南少林寺中疗伤!”智深和尚建议道。
“怎能打扰贵寺的清净!”齐啸天抢先道,“还是返回宗门疗伤吧!”
“齐道长何必见外,小僧并非虚言相邀,而是再三考虑之后才有此提议。一来,南少林距离白鹭镇只有清源剑派距此一半的路程,可以节约不少时间;二来,对于治疗二位道长的伤势,鄙寺更加拿手一些!”
“虽然贵派也不乏疗伤圣药,但是各门各派的药物各有所长。鄙寺的‘生肌活血汤’配合‘生肌活血丸’对王道长的伤势有奇效;而‘断续膏’又对薛道长治疗手臂的骨伤效果奇佳。”智深和尚语气诚恳,分析的头头是道。
“这……”齐啸天沉吟起来,他实在没有什么说辞。
“齐师兄,智深大师所言甚是,二位师兄的伤势不宜久拖,而且南少林寺的灵丹妙药闻名江湖!”陆如霜显然同意智深的意见。
“好吧!”齐啸天看了看王天和、薛海的神情,点头同意,“那就只能叨扰了!”
“道长哪里的话!”智深和尚摆摆手,转身看了看身后一众师弟吩咐道,“智仁师弟、智勇师弟、智言师弟,你们三人保护智德、智乐、智广三位师弟,以及王道长和薛道长回寺疗伤。”
“康师弟、雷师弟,你们二人也一同随行照顾王师弟和薛师弟前往南少林疗伤。”齐啸天同样派了康雷二人随行保护。
“路过白鹭镇时,去请刘老板和梁大掌柜向寺中飞鸽传书,请求接应,再请他们二人多带弟子门人护送你们直至与接应之人汇合。回寺后即刻将此行发生的事情一五一十向方丈汇报,请他老人家定夺。”智深又叮嘱道。
“诸位道长不必疑惑,这刘老板和梁大掌柜当年都是鄙寺的俗家弟子,二人私交甚好,离寺后便在这白鹭镇中做生意,如今也算家大业大,门人弟子无数。小僧是担心那些黑衣人不肯善罢甘休,会在半路截杀,所以请求他们出手相助!”智深和尚转而解释道。
各大门派都有不少弟子因为各种原因离开宗门,成家立业,成为门派的外围势力。
“哼!魔教妖人卑鄙狡诈,确实不得不防,还是智深大师想得周到!”齐啸天余怒未消。
智深和尚微微一笑,摇头不语,转而又对几位师弟叮咛一番。
齐啸天却没注意,智深和尚一直都说黑衣人,却并未确认其魔教身份,因为智深和尚知道,魔教中人可不会拥有强弩这种朝廷严格控制的禁品。
片刻之后,康天庆、雷云涛用汤士杰做的简易担架抬着王天和,薛海吊着胳膊跟在一旁,智仁、智勇、智言三僧,连同受伤的智德、智乐、智广一同离开,前往白鹭镇去寻刘老板和梁大掌柜求助。
如今清源剑派只剩下齐啸天、杜天恒、刘长洪,碧霄岩的陆如霜、蓝如冰、文如晶,九阳峰的胜邪、孔季耀和汤士杰,一共九人。
而南少林寺九大棍僧如今只剩下智深、智善、智信三人。
“咱们接下来该如何行事,不知齐道长有何建议?”智深和尚目送返回南少林疗伤的众人越走越远,回头望向齐啸天问道。
“依我之见,现在没有其他线索,不如先去追踪那群黑衣人,说不定能有所收获!”齐啸天提议。
“阿弥陀佛,英雄所见略同!小僧几人先来几天,一番查探并未发现魔教行踪,仿佛他们突然之间销声匿迹,如今唯一的线索只有这群黑衣人!”智深和尚点点头。
既然意见一致,众人便不再耽搁,向着黑衣人离开的方向追踪而去。
因为之前刚下过雨,泥土潮湿未干,追踪黑衣人就更加轻松,不一会儿就见到先前被弩箭射中,自断手臂的黑衣人倒毙在路旁,脸色漆黑,可见毒性何等之烈。
“嗯?这是怎么回事?”齐啸天俯下身去查探片刻,皱着眉头疑惑道。
“难道有什么阴谋诡计?”杜天恒和刘长洪也凑到跟前仔细端详,却不得其解。
其余人都知道怎么回事,陆如霜、胜邪等人自然不会告诉他们,智深和尚三人一手执棍,一手拨动念珠,自顾自念佛,并不答话。
“魔教中人行事诡异,不能以常理度之……”见齐啸天望了过来,胜邪想了片刻,认真回答。
其余人心中暗笑,这正是方才齐啸天的话,被胜邪送还回去,气得齐啸天嘴角直抽抽。
第73章 无踪()
断臂黑衣人的尸体上同样没有发现任何有用的线索,没有能供猜测身份的物品,衣服武器全都没什么特别之处,就连随身的伤药都是大路货色,看不出来路。
一行人无话,继续埋头追赶,这一追便是一天一夜。
前边的黑衣人行动迅速,似乎一点都不担心自己的伤势,而且十分谨慎,一会儿向北,一会儿向西,一会儿又转南,几次三番转向之后,最终笔直向东而去。
“前边是一个驿站,大家都累了,还是进去歇歇吧!”疲惫不堪的刘长洪忽然眼神一亮,擦了擦满头的大汗连忙开口道。
大武帝国的驿站最初虽然也是帝国设置,但渐渐演化如今已非官方专属,成为一个国营综合性的机构,有专门供传递官府文书和军事情报的人或来往官员途中食宿、换马的场所。
另外也有单独划分出来类似客栈、酒楼的区域,为民间以及江湖人士提供住宿、打尖等服务,既能盈利,还能打听消息。
而且驿站有官府保护,安全性毋庸置疑,不用担心误投黑店,或者遭遇强人之类的危险,故而很受欢迎,每日宾客盈门,生意很是兴隆。
驿站中的驿长乃是一方武将有品阶在身,修为基本在后天后期境界,算得上一方高手,足以应对各路宵小之辈。
驿卒是现役的兵卒,负责保护驿站安全,处理公务,饷银不少,差事轻松,也算是肥差。
而驿夫则都是伤残或者退伍的老兵,如果无依无靠,无家可归,大武国便将其安置在家乡或者附近的驿站中。
能打会算的当个掌柜的,能走能窜的做个跑堂的,实在残疾的厉害,也有力所能及的差事,喂喂马,做些洒扫,或者打更守夜……
总之即便是个废人不能动也管吃管住,还有些许饷银,保管延医治病,直到寿终正寝,入土为安,是个军人养老的好地方。
驿站的收益就用于这些人的开销,多余的上缴朝廷,若有不足,申请之后,朝廷还会拨款。
这些政策都是大武帝国中兴帝王“武明宗”力主改革的结果,受到军方的强烈欢迎与衷心认可,因此当年武明宗得到军队的全力支持,让岌岌可危的大武帝国重振雄威,再现辉煌,甚至再上一层楼。
不过再好的政策,时间长了也会被蝇营狗苟之辈钻空子,成为官员们中饱私囊的工具。
“是啊!是啊!咱们追得精疲力竭,即便赶上黑衣人怕是也没有力气和他们厮杀了……”杜天恒有些上气不接下气地喘着。
齐啸天毕竟境界比其他人高出一截,脸上未见疲色。
胜邪筋骨强健,气息悠长,内力充足,面不改色。
孔季耀同样脸不红,气不喘,不疾不徐与众人同行。
汤士杰天赋异禀,虽然短距离冲刺不如旁人,可论起耐力来谁都不惧,甩开两条大粗腿,扛着巨剑,满脸憨笑,还有功夫东瞅瞅西看看。
陆如霜、蓝如冰和文如晶三女毕竟是女儿家,身体素质比男子逊色不少,虽然依仗轻身功法能够赶上,额头上却也沁出密密麻麻的汗珠。
不过她们比起刘长洪和杜天恒来却是强了不少。
至于南少林的智深、智善、智信三人就不必说,神色轻松之极。
南少林所有弟子都必须经历三年的铁桶提水功课,锤炼身体,磨练意志,每天举着重达几十斤的铁桶,装满泉水,在规定时间之内走几十里的山路,打三趟水。
故而南少林弟子各个身轻体壮,体力惊人,这般赶路对他们来说可以说是小菜一碟。
“歇一歇吧!”齐啸天看了看陆如霜三女,开口道,智深和尚微微点头并不反对。
一行人迈步进了驿站的酒楼,酒楼装修简朴,却也干净整洁,客人不少。
齐啸天倒是颇为勤快,忙前忙后招呼茶水饭菜,特意点了斋菜,智深和尚连连道谢。青源剑派的道士并无忌讳,但智深三僧却要持戒。
几人抓紧时间调息恢复,酒菜上得很快,他们也快速用罢饭食,再度启程。
又追出几十里地,胜邪和智深和尚对视一眼,看出了对方的疑惑,陆如霜似乎也发现了什么,望向他们二人。
“怎么了?”齐啸天看他们神色不对,询问道。
“阿弥陀佛,黑衣人的行动似乎快了不少,看来他们的伤势得到了救治!而且他们的人数似乎也少了一些,可能是将受伤严重,影响行动之人另行安置。”智深和尚皱着眉头道。
“这样的话恐怕更难追踪!”陆如霜轻轻叹了一口气。
他们正在说话,天空忽然响起一个炸雷,还不等他们作何反应,倾盆大雨兜头盖脸浇了下来,顿时间视线都变得模糊起来。
无奈之下,几人只能赶紧找地方避雨,“哎!这场大雨一下,就真的再难找到他们的踪迹了!”齐啸天长叹一声,很是不甘。
“这可如何是好!”杜天恒愁眉苦脸道,“这段时间魔教余孽忽然之间销声匿迹,咱们如今只有这个线索,线索断了,该怎么办?”
“倒也不算完全断了线索!”孔季耀整理了一下思路开始分析,“先前黑衣人兜圈子,频繁改变方向,也许是得知咱们追踪,更可能是他们本能的谨慎。后来他们便一路向东,应该是直奔目的地而去,而东边可能性最大的便是东越国的都城长乐府!”
“你说得是有一定的道理,但是长乐府是东越国的都城,有重兵把守,还有长乐王府众多高手,魔教余孽难道疯了不成,去长乐府自投罗网?”刘长洪有些不以为然地反驳道。
“说不定黑衣人正是故布疑阵,让咱们扑个空,他们反而转道其他偏远的地方,再添杀戮!”杜天恒言之凿凿,对自己的猜测很是自信。
“可他们明明就是一路向东,直指长乐府,如果去其他地方寻找,那才真的是漫无目的犹如大海捞针。”汤士杰粗声粗气的发表着自己的意见。
清源剑派几人商量了半天没有结果,智深和尚三人并未参与讨论,只是披着油布雨衣静立一旁。
“既然大家意见有所分歧,都难以说服对方,那倒不如各自行动,到最后看看到底是谁正确。”齐啸天沉吟片刻之后提议道,眼神放光望向胜邪,挑衅之意显而易见。
第74章 柳氏()
“恐怕不妥,对手并非易与之辈,咱们已经折损了不少人手,再行分兵,会让敌人有机可乘!”陆如霜开口调解道。
“哼哼!说得好听,其实就是怕了呗!夸夸其谈的时候巧舌如簧,等到动真格的时候就当缩头乌龟了……”杜天恒低声自言自语,大家却都听得清清楚楚。
“咱们下山本就有历练之意,大家在一起虽然安全,却失去历练的本意。此次下山掌门真人命我全权负责,我意已决,咱们分兵两路。”齐啸天不再商量,而是直接抬出身份开始命令道。
陆如霜,胜邪等人再无法开口,掌门之令不容反对,既然指定齐啸天负责,平时大家可以讨论、争论,可一旦齐啸天以负责人的身份下命令,只要这个命令没有明显的错误,他们不得违抗,否则回宗门之后免不了受罚,惩罚可大可小,全由掌门定夺,到时候掌门真人恐怕不会轻饶他们。
故而齐啸天命令分兵两路,陆如霜和胜邪等人虽觉不妥,可齐啸天以身份压人,他们也无可奈何!
“陆师妹不用担心,三位师妹与我们同行!有我在,绝不会让你们遇到危险!”齐啸天斩钉截铁,“九阳峰胜师弟、孔师弟、汤师弟三人与南少林三位大师同行,他们各个身怀绝技,同样不会有什么危险。”
“不知三位大师意下如何!”齐啸天已经安排妥当,转头作势征询智深和尚三人意见。
智深笑而不语,微微摇头,齐啸天满意地点点头道:“就这样决定!你们一行往长乐府,我们一行另寻线索!”
雨来得快,去得也快,他们这边刚刚讨论结束,倾盆大雨戛然而止,天空陡然放晴,让人忍不住怀疑方才的大雨是不是一场幻觉。
一行人再次兵分两路,从清源剑派出发的时候五峰十五人加上齐啸天浩浩荡荡十六人,意气风发准备在江湖上大干一番,没想到初出江湖没多长时间,已经分成四路人马。
齐云峰的朱子由三人随着船老大去追查丑闻,王天和四人去南少林疗伤,齐啸天和陆如霜她们一路查访魔教踪迹,九阳峰胜邪三人则与智深和尚三人一路前往长乐府。
分别前,胜邪让孔季耀悄悄提醒过陆如霜三女,一路上要万事小心,处处谨慎,千万不能大意。
陆如霜三女经历过客栈偷袭和江心遇险之后已经吸取教训,总结经验开始快速适应江湖险恶,只要小心谨慎应该不会出什么大问题。
胜邪与智深和尚他们一路倒是很谈得来,气氛十分融洽。
胜邪博闻广识、谈吐优雅,孔季耀稳重沉着、见识不凡,汤士杰憨厚直爽、率性而为。
智深虚怀若谷,智慧非凡,智善、智信二人虽然话不多,态度却很是和尚,笑眯眯听着他们谈天说地。
不知不觉六人在一天之后已经来到距离长乐府不到百里的清水县。
清水县是一个山清水秀,风景如画,民风淳朴的地方,智深和尚已经不是第一次来到这里,轻车熟路带着胜邪等人进入清水县,。
“三位道长也知道咱们东越国盛产名茶,红茶白茶绿茶黑茶应有尽有,各有千秋。”智深和尚神秘一笑,见胜邪等人点头赞同,继续道,“可是有一种茶小僧敢打包票,三位道长一定不曾品尝过!”
看着智深和尚难得神秘兮兮,面露沉醉之色的样子,胜邪三人顿时来了兴趣。
“不知是何种香茗,能让智深大师如此盛誉!”孔季耀问道。
“茶有什么好喝的,都是一个味道,那么多讲究,还不如冰凉的井水解渴呢!”汤士杰撇撇嘴毫无兴趣。
“哈哈哈!三位道长随我来,定然不会让你们失望的!”智深和尚似乎有些迫不及待,也顾不得卖关子,领着众人穿大街过小巷,快步来到一个幽深的小巷中。
小巷最深处坐落着一座精致的小楼,环境很是优雅,楼前小院中摆着三五张圆桌。
“快来!快来!”智深和尚脚下不由快了起来,冲着小楼轻声道,“阿弥陀佛!柳施主,小僧又来叨扰了!”
隔了片刻之后,门扉缓缓打开,一个****缓步而出,布衣荆钗遮不住她的窈窕身材,面带一丝忧色,秀眉微蹙,别具一番美感。
“是智深大师来啦!妾身有失远迎,还望恕罪!”那女子已经收了愁容,笑盈盈打开院门,迎着众人入内。
“哪里!哪里!小僧贸然来访,打扰柳施主的清净,已是罪过!”智深和尚连连摆手,欲言又止道,“不知道柳姑娘是否方便……”
“几位贵客请稍等片刻,妾身这便去准备!”那柳姓女子让众人落座,动作利索地从屋中取出一个红泥小炉,一个托盘,上边整整齐齐摆着琉璃罐、琉璃壶、琉璃盏……
柳姓女子也不多话,极其熟稔地摆开茶具,生火烧水,动作优美动人,赏心悦目。
“柳施主菩萨心肠,经常施粥行善,一次小僧偶遇柳施主施粥后背着个婴儿,一人推着硕大的粥车,便搭把手将其送了回来。柳施主便以茶水答谢,小僧本就喜欢这杯中香茗,一品之下惊为天人,从此以后但凡路过清水县便前来叨扰,讨壶茶水喝!”智深和尚低声介绍道。
“恐怕即便不路过也会绕道前来解解馋吧!”胜邪一语道破天机,智善、智信二僧忍着笑很是辛苦,看来他们也是深知自家师兄的这个爱好。
智深和尚毫不尴尬,哈哈一笑,爽快道:“小僧修为浅薄,还未脱离口腹之欲,实在罪过!罪过!”
可他脸上那满足的笑意,让人如何也不相信他会为此而自责!
“能得智深大师的称赞,是妾身的荣幸,能得爱茶之人品尝,也是这壶茶的幸运!”柳姓女子开口道,声音如山谷清泉你,清澈干净。
说话间,茶香四溢,果然不同于喝过的任何茶的味道,有种说不出来的香味。
“茶好了!”柳姓女子右手提着琉璃壶,左手轻轻拢着右手衣袖,以凤凰三点头的礼敬之势为他们一人沏了一杯。
胜邪眼角的余光瞟到柳姓女子被拢着的衣袖中露出一点金光,仔细一看,只见她右手小臂上戴着一个三指宽的金色手镯,手镯又宽又大,光泽莹润璀璨,样式精美异常,雕龙画凤,绝非俗物。
“请用茶!”柳姓女子将六杯茶一一送到六人面前。
“多谢!”胜邪等人连忙道谢。
“叮铃铃……”胜邪耳朵一动,似乎隐隐从小楼中传来一阵清脆的,熟悉的环佩之声,正待仔细倾听时却没了声息……
第75章 百味()
柳姓女子正在沏茶的手微微一顿,随即便自顾自开始收拾起茶具来。
“额……这是什么情况?”胜孔汤三人面面相觑,怎么刚给客人沏了一杯茶,客人还没喝就开始收拾茶具……
智深和尚三人倒似乎是习以为常,示意胜孔汤三人趁热,便迫不及待,小心翼翼双手捧着小小的琉璃盏茶杯端到面前。
智深和尚三人动作如出一辙,先深深嗅了一口茶香,闭目陶醉了半晌之后,这才珍之重之地一小口一小口嘬着将一小杯差喝进肚子,随即便闭着眼享受起来,看神色甚是沉醉。
看着三个五大三粗的和尚如此作态,还真是让人觉得滑稽异常,忍俊不禁。
胜孔汤三人对视一眼,觉得这种情况还是入乡随俗的好,便