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“你说这礼盒是一个小丫头发明的？”太后不敢置信地看着李万金。
约过了一刻，再无人送上贺礼，步悠然原本还要犹豫的心再看到那抹白色孤寂的背影后变得勇敢，她攥紧了拳头，才迈开两步。
二月的天气，依旧寒冷，况且现在又是晚上，纵使楚瑾瑜不跪着，就是站在原地那么长时间，腿也早就感到发麻。
周围人的笑声不绝于耳，反而更衬托出楚瑾瑜此刻的难堪。
“皇祖母……”李彦华不依不饶地撒娇，可太后却越发大笑不已。
这般言语顶撞，皇太后却无半丝动怒，她笑着招手，“你这孩子，别给你父亲添乱就算不错了。”
“我刚刚不是去帮忙了嘛，您倒反怪我？”
皇太后一听，不仅没有嗔怪，反而笑逐颜开，“你这孩子……刚刚去哪儿了？这么半天才出现？”话语中带着宠溺。
李万金喜上眉梢，不仅洋洋得意地冷瞥了一眼还依旧跪在地上的楚瑾瑜，刚要退下，又传来一声娇滴滴的嗓音，“皇祖母偏心，彦华的贺礼昨天就给您送过去，您说您喜欢得紧，怎就没有给我像是万金哥哥那么多的赏赐？”
皇太后左右摆弄这纯金打造礼盒，越是研究越是喜爱，最后甚至忘记还在底下跪着的楚瑾瑜，忘记李万金是自己敌人的儿子，当着众人之面给予最高奖赏。
太后目光一瞟，经身边太监提醒才知是李相之子，虽与李相不合，但碍于面子，还是要做全，且李万金言行合礼，无任何让皇太后反感，再加送你上来的贺礼够贵重，够新奇，一下子吸引了她的目光。
她双手扶着椅首，就在此时，只听下面传来一道，“万金恭祝皇太后福寿安康！”
眼前的这个楚瑾瑜，或许是有能力，但现在的他，更像是浑身粘了屎的脏物，谁看到谁恶心，谁去碰谁嫌弃。
太后如今的处境就如同点了臂膀的雄鹰，虽可继续飞行，只是距离的长短、方向的把控让她再难以估摸。
皇太后微恼，却又要极力隐忍，其一毕竟曾经自己多么看重这个孩子，想象着他或许会像是他父亲一般将来可以委以重任，其二，他与左相左廷延的关系一直让她有所疑惑，只是不知道原来揭开的结果竟然是如此不堪。
可楚瑾瑜大胆行径，再加两袖清风毫无贺礼，更是让所有人大跌眼镜。
步悠然本以为会是太后喜爱他，所以特意发出邀请，可看到太后亦是吃惊表情，可见事实并非如此。
他的出现令在场的人无不诧异，谁人都知他现在的卑微处境，曾经寄人篱下，现在已被宋家赶出家门，更无宋家的庇护，他仅是一个低贱的庶民，根本没有资格出现在这里。
步悠然循声一望，只见一颀瘦男子跪趴在地，他身着白衣，素雅得干净，周身更无任何的贺礼，只是背影，她的内心就犹如洪水涌入，波涛汹涌得难以平复。
“……”
“不是被免了小侯爷身份？”
“他怎么来了？”
就在她犹豫之间，突然传来一阵阵议论之声。
站在远处的步悠然看着周围未献礼之人越来越少，心情越发忐忑，不知待会儿该如何介绍。
如此，每个人都恭敬行礼，领了赏银，再退下。
皇太后笑着点头，即命人打赏。
在亭子外不远处，跪着几名穿着不俗的俊男靓女，他们称面前妇人为皇祖母，并献上贺礼。
步悠然缓缓抬起头来，终于才得空打量面前的形势，亭内正中端坐一五十左右妇人，面容和蔼，容颜焕发，五官清晰，依稀可见其年轻时何等花容月貌，想必此人便是当今的皇太后。她的容貌和步悠然脑海勾勒出的模样有些出入。
片刻，传来男男女女的祝贺之语，接着又是妇人的笑声。
步悠然依旧站在远处，双手交握于前，头低垂着，眼神不敢乱瞄。
许久，传来一声“起身”！
步悠然一见此阵势，慌忙也跪趴在地。
步悠然紧靠着假山，看着周围的人一点点向前挪去，直到一亭外，停下脚步，跪伏在地，口中无不一致地喊着太后万寿无疆祝语。
随着介绍，周遭说话的声音越来越小，李万金左右一打量，“太后来了，你在这边等我。”说完，跑了出去。
李万金随着步悠然的目光望去，又一一介绍，但毕竟有限，所目及的地方过于狭窄，无非就是两三人，大都是一些朝廷三品以上大臣及夫人。
歩悠然点了点头，又扭头看向不远处的另外两人。
李万金指了指彦华郡主背影，“她是赵王爷的女儿，赵彦华，从小跟在太后身边长大，极为受宠，大家都叫她彦华郡主，挺聪明伶俐。”
“我原本以为和硕哥哥在这边，没想到碰到她，”彦华郡主笑着说道，“不和你们聊了，我得去那边看看。”说完，一溜烟儿就跑了。
歩悠然一听到此称呼，不由吃惊地看向这名女子。
郡主？
李万金穿了一袭红色锦袍，甚为喜庆，看到歩悠然身边的女子，惊讶道，“彦华郡主也在？”
歩悠然转身，“李公子？”
“民女……”歩悠然还未来得及道清，只听身后插入一道声音，“步姑娘，你来了？”
眼前的女子惊奇万分，“你到底是哪个府的？”
步悠然眉头轻皱，她该认识她吗？难道是哪个穿越过来的现代人？
“你不认识我？”这名女子惊讶地看向步悠然。
不、不是吗？
“夫人？”她听到这声称呼，不由噗嗤一声捂嘴偷笑，“你叫我夫人？”
步悠然看清后，连忙站起身，“民女不知是夫人的地方……”
看穿着，女子应当身份不一般。
这声咦，让步悠然抬起头，这里光线黯淡，但却依旧难掩这名女子的绝色秀丽容颜，让步悠然不禁惊艳。
步悠然好不容易找到一个地方，刚要坐上那块石头，一女子提着裙子也走了过来，“咦？”
只是没想到的是，竟然有人和她想法一样。
步悠然绕过游廊，向不远处的假山而去，那里偏角落，隐蔽，不易被人发觉，这样就可少一些的费神的交际。
步悠然沿着御花园的游廊向里走，沿途看到一排排宫女手捧托盘鱼贯前行，约走五米，听到院内谈笑风声，男女皆有，想必便是今夜请来的各大臣及其家眷。
步悠然远远站在庭外，细致打量，不敢贸然，这里所有的树木都被精心修剪，被一条石子路隔开成东西两部，东面依次设御景亭、璃花堂、绛雪轩，西设延辉阁、养性斋、千秋亭等建筑，还有四神祠，鹿台。园内遍植古柏老槐，碧绿长青，还有盆花桩景，增添园内绿意，丰富了园景层次。
步悠然的心情惴惴，直到顺利通过最后一道门，入了御花园，看到园内景致这才踏实了下来。
每一个入宫之人，都要手持牌子和请帖，仔细搜查一遍，方可入内，里面的安保工作更是森严，每隔一小段，便有军队把守，连续过五道门，都要如同第一遍一般细致检查一番。
老鸨不愧是当家，一番话叫步悠然茅塞顿开，心情豁然。
这日一早，的老鸨亲自上阵为她定衣裳，梳妆打扮，并送上轿子，她说，“你是我们的脸面，不管如何，这等喜事还是值得骄傲，既然请了你，便是肯定了你的成绩，不要想太多，尽管做你的就好。”
她的心里没底，所以担忧。
韩晴不懂，若是她早就兴奋得手舞足蹈，东漓更不明白，唯有老鸨懂她心里所担忧，毕竟是皇宫圣地，说话小心谨慎，言行举止更要得体优雅。关键一点：为何请她？她一个平民百姓，怎就请了她呢？倘若她是哪位大官的妻子，也便罢了，可她啥都不是，甚至还是在这种烟花之地，她不明白了。
步悠然接到宫内派人送来的请帖，心情便忐忑，但此等祝寿之事，况且又是皇太后，不可拒绝。
在皇宫内夹道两侧都悬挂灯笼，每个灯笼上写着喜庆的寿字，到了晚上全部点燃，有其他装饰点缀。
此次寿宴全由右相李大人来亲自操持，为博太后欢心，除了向皇亲国戚王公大臣下诏献礼外，还下令在宫中连续三天大摆喜庆寿宴，此次寿宴的规模空前绝后，除所有王爷要召回京，还有公主陪伴左右用膳。
朝廷动乱，人心微摇，左相刚倒，皇上一派势力正异军崛起，太后选择在此时大摆寿宴，可见是虚大于实。
秀还未开，却迎来了清国太后的五十寿宴。
如此一晃，已过数日。
“这个点子很棒！若是行得通的话，姑娘们岂不是又有了一条出路？”二人一拍即合，忙令人备好纸墨，腾出一间屋子，开始筹谋这场t台走秀表演，以及可以出场的各府夫人。
“让姑娘们穿着睡衣走一场秀，但是所有出席观看的必须是女性，最好都是达官显贵，这样不仅可以宣传出售，还能有一定社交作用。”
“什么？”老鸨来了兴致。
经她一点，步悠然顿时心生一想法，“倒是有一个法子。”
“太漂亮了，穿不出去太可惜了。”老鸨都不由感慨，走至步悠然身边，“看看有没有别的办法，能够让姑娘们过过瘾，同时又能够展现她们的美。”
步悠然轻笑，这些睡衣若真穿出去，只怕很快就会因扰乱治安罪被官府缉拿。
“这衣裳这么漂亮，只可惜只能在睡觉时候穿。”姑娘们甚为惋惜。
“蚕丝添加了一点冰丝。”步悠然一一耐心解答。
“这是什么材质的？好柔软！”
姑娘们爱不释手。
晌午过后，步悠然将裁缝制作好的衣裳发给的姑娘们。
李万金看后，赞不绝口。
翌日，李万金从阿三老板那里取走了定制的礼盒，据李万金的描述他所要送的这位老人没有抽烟癖好，据此，步悠然特意在盒内设置了一小块粉饼、胭脂，在其旁边还特意加了直径不到一厘米的唇脂，在盒子底端，亦可轻轻扣开，里面保存着一块冰丝巾，可用于在户外的擦拭。
第六章 夹道相逢，近君情怯（）
……
他最后的那一抹笑容刻印在步悠然的脑海中，挥之不去。
这一幕，令步悠然似曾相识，却又有些陌生。
步悠然的这一夜，辗转难眠。
第二日醒来，已是日上三竿，步悠然自从此次穿越以后，从未睡这般久过，她刚一出门，便被老鸨扯进另外一间屋子，掩上房门。
“我听别人说，昨日太后娘娘对你赞不绝口？”老鸨笑着问道。
“应该吧。”步悠然恍惚，“说起来，也不是对我，而是对我给她的那个礼物。”
老鸨咧开红唇，拍着手掌，“那还不是一样？对了，咱们可以正好借助这次的机会，就将t台走秀的请帖广发出去，相信朝廷的所有夫人都会来捧场。”
步悠然蹙眉，“还是等等吧。”
“等什么？黄花菜都凉了。”老鸨不赞同，“趁热打铁，你呀……”
“妈妈，李公子过来了。”采菊在外面喊道。
“李万金？”老鸨小声咕哝，随即伸出涂抹得如同鲜血一般红艳的手指点在步悠然的脑门儿上，“丫头，这回你肯定要走大运了，妈妈我果然没有看错你。”
步悠然还未纳过闷来，老鸨已经迎了出去，取笑道，“哎哟，我的少爷，是什么风儿把你这么早就给吹来了？让我算算，是东漓风，还是韩晴风呢？抑或是其他的什么风？”
步悠然随着走了出去，看到李万金拱手行礼，“妈妈说笑，其实今日过来想要请步姑娘随我走一趟。”
“一次，两次，妈妈我可没拦着，但是步姑娘，你也是个知情人，她在我这里虽然不是卖艺的姑娘，但亦算得上一个合伙人，你一‘请’就一整日，我这里的生意一耽误可不是一二十两的事情啊。”老鸨双手环胸，故意揶揄他道。
李万金毕竟比不过老鸨的市侩与圆滑，顶多算是初出茅庐的小生，他一下子有些乱了阵脚，原本接下来的话语也被吓得不敢说了出来，只是尴尬地杵在了原地。
步悠然不禁一笑，瞅向老鸨，“行了，人家毕竟还算是孩子。”
老鸨捂嘴掩笑，“既然步姑娘都这么说了，我也就不追究了，可是李公子，这份情您得记在账上，改日我刘万娘找你帮忙，可不许推拒。”
李万金连忙应声。
待出了门，坐上马车，李万金深深及了口气，一直紧握的拳头渐渐松开。
步悠然看到此，忍不住暗笑，“我道是以为你也算见过世面的，怎地妈妈一两句话你就不敢应声了。”
李万金脸红，“让姑娘见笑了。”
步悠然敛笑，掀起车帘看向外面，街面两侧做生意的越发多了起来，许是天气渐暖的缘故。
“东漓姑娘来这里多久了？”
步悠然听他这般一问，脑海并未多想，下意识地答道，“自我来了就在这里了，听说是打小儿。”
“那该是吃了不少苦……”他语调略低沉。
步悠然放下帘子，转头看他，“我听闻李家和宋家不是要联姻？”据她所知，李万金追求宋亦玲多年，按照道理来讲，不该这般轻易就变心。
“你……怎知？”他惊讶问道。
步悠然讥笑，“在，能有不知道的吗？”
“也、也是。”李万金笑了笑，“其实你也别误会，我对东漓姑娘只是朋友，真心当朋友，通过这一个月多相处，她人率直，只是，一想到她在这种地方努力生存就会觉得……”他苦笑。
同情？
一个男人对一个女人说是朋友，那都是假话，也或许他自己还未有意识，其实他已经对东漓动心，虽然比起时间，还比不上宋亦玲，但一旦当盼望许久的佳人到手以后那便不再是心中唯一，古代的男人就是如此，一夫多妻，好似已经理所当然。
步悠然目光微敛，看向前方。
马车行了好久，她本以为没个多会儿就到，不由有些多心，再次掀起车帘，看到两侧的暗红色宫墙，诧异道，“这是……皇宫？”
“步姑娘聪明！”李万金眼神变得欣赏，进一步解释道，“太后昨夜看到姑娘制作的小礼物以及你送的那条丝巾，大为喜欢，研究了半宿，于今日天刚一亮，便派人给我捎信儿说让带你一同进宫。”
步悠然拧眉，按照道理，这理当是个好消息，毕竟被太后看重，将来前途无量，只是她并非想有此发展，并不想站队站得这般明显，就如同阿三所言，就一定断定太后会赢得胜利吗？
答案当然是不！
只是，在七八年以后。
其实，步悠然在为李万金制作出这个化妆盒，并转交给他以后，就应当想到自己会有这一天。
……
沉思间，车子已到了翰雨轩。
步悠然和李万金在侍女的带领下穿过一道道纱帘向内走去。
这里的装饰极为漂亮，犹如现代少女的蕾丝窗帘设计，透着一丝少女的梦幻。
这里绝不是太后的住处，这是步悠然的第一个判断。
随即，越来越近，听到一阵银铃一般少女笑声以后，步悠然更为肯定了自己的猜测。
她瞅了一眼李万金，却没想就要进入最后一道门时，那侍女阻止了他的进入，只是颔首向步悠然示意进入。
李万金回看着步悠然，点了点头，便退至一边。
步悠然没有迟疑，走了进去。
珠帘哗啦一声，犹如滴水之音，夹带着古筝的琴弦弹奏之响，可谓是妙哉，让人有一种置身于水帘洞般的清新与自然之感。
“呵呵，皇祖母，您说我是不是进步了？”女声带着一丝调皮。
“嗯，不错。”另外一道声音有些沧桑。
通过那少女的称呼，在努力寻找脑海中的记忆，步悠然已然知道二人的身份，不由站定在距离她们三尺之处，“民女步悠然拜见太后娘娘、彦华郡主。”
二人循声望来。
赵彦华眨了眨眼，“来得好快。”
太后说道，“进来吧。”
步悠然走进，看到二人，再次行了一礼，才起身。
“不必拘谨，这里只有你我和彦华，”太后面容慈祥，语调柔和，“我今日叫你来也是想找你参谋参谋。”
“民女不敢。”不等太后说完，步悠然接话。
“免了，今日都不要这些烦冗的礼节。”太后不耐烦地挥手，“我听万金说你不仅和京城有合作，而且还开有一烟馆？”
“禀太后，这烟馆并非是民女的，民女也只属于出谋划策之人。”
太后点头，“如你这般年纪，该是谈婚论嫁，为何迟迟不结？”
步悠然不敢有所迟疑，古代太后多疑心，想必这一套的问话也是自带程序，于是连忙答道，“民女家境贫寒，幸得一姑娘相救才得以存活于世，面对恩人，民女只一心想要回报，并无其他想法。”
太后再次点头，目光转向赵彦华，“我看你制作的胭脂盒很精巧，竟还制作了一面银镜，可见你的心思很缜密。彦华这里，本宫怎么看都觉得甚乱，叫宫人也特意归置了一番，不甚满意，现由你十日之内完成，可还好？”
归置屋子？
这可是真是……出乎步悠然的我意料。
她抬头看向赵彦华，那双漆黑透亮的大眼上闪着一丝狡黠。
步悠然眉心微拧，应道，“是。”
……
出了翰雨轩，步悠然并未看到李万金，猜测他定是回去了。于是便坐上马车。
当行至宫门口查令牌时，正巧堵车，步悠然好奇掀起车帘探头向前窥视，正好一辆嘎吱嘎吱破旧马车从她旁侧擦过，带着一阵风，没有任何人阻拦地穿过了宫门。
“谁啊？”前面不到一尺之处的马车上传来一道男声，“你们怎么不查他？”
侍卫像是没有听到一般，依旧我行我素地翻查，“万大人，可以了。”
那个万大人依旧不死心地看了一眼那马车驶离的方向，“那人到底是谁？我乃朝廷二品都要例行调查，凭啥他可以来去自如？”
……
是啊？
那人是谁？