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筋蹦了几蹦。
兰芽便留了心，着意盯着刘三，若药物迟了一刻便去催问，逼得刘三不敢不去抓药。
每回抓回来的药，兰芽还要亲手捧去给冰块辨识，以确定药材没有掺杂使假。
兰芽因药材去敲冰块的门，并未说破药方来源，也没说两人自那日饭桌上闹了意气之后，现下是好了还是没好。她只强调说，这不是为了她，也不是为了他，是为了那个可怜的姑娘。
她面上微光宁静，让人不能直视。冰块虽则犹豫，却还是打开了门。
于是每天的那个时刻，他端坐桌边，细嗅药材；她则静立在畔。两人目光没有半点相撞，更不多说半句话。陪在两人身侧的，只有细腻而微黄的日光。
每回确定了药材无误之后，他也只微微抬首，目光若有似无从她身影上滑动而过，也不多言，只将药材推回。
兰芽也是捧了就走，却每每总要在走出门外之后，忍不住将药材按在心口上，仰头深深吸一口气。
。
这些贵重药材，普通百姓莫说消受不起，恐怕就连名字都没有听过。而冰块却可这样信手拈来，并深懂其中医理……足证，他出身贵胄。
若此，如果大胆猜他是皇室成员，也不为过吧？
兰芽目光随着日光落在楼梯踏板上的明暗影格，隐秘跳跃。
。
在兰芽这样的日日监督之下，姑娘被真材实料的药材补养之下，身子果然渐渐好转了起来。好转的速度，甚至超乎兰芽预期。
就连虎子也说，姑娘的根基极好。
唯有一件让兰芽窒闷：明明姑娘更适合由她来照料，可是姑娘却对她有些闪避；反倒不推拒虎子。甚至几番直言，说不必劳动她，只劳虎子兄便罢。
兰芽左右想不通，便忍不住提着虎子去嘀咕：“哼哼，虎子兄好艳。福。姑娘怕是情窦已开了！”
虎子又恼又窘，红着一张脸，恨不得想掐死她：“你莫胡说！”
她便白他一记：“我才没胡说。男女相悦，天经地义。我是替你高兴啊。”
虎子便急得死死攥住她手腕：“是不是要我把这颗心剜出来给你看！也罢，既然你多心，我便不再管她。任她死活，又与我何干！”
兰芽自知玩笑得过了，忙扯住虎子，诚意道歉：“是我错了。”
虎子目光流连于她绯红面颊，目光闪过惊喜：“……方才，你莫非是，莫非是——吃了味？”
兰芽扬眸：“吃什么味？吃谁的味？”
一声亮笑，陈桐倚摇着柄掉了碴儿的蒲扇走过来：“兰伢子啊兰伢子，你真是聪明一世糊涂一时。虎子自是说你吃了他的味，姑娘爱他不爱你啊！”
哪里跳出个乱和稀泥的来？根本就不是那么回事！虎子恼得上前一把抢过陈桐倚的破蒲扇吗，两把给掰了：“你胡说什么！”
全给说拧了！
陈桐倚也不恼，哈哈大笑，伸手攀住虎子肩头：“我可没胡说。虎子，替我也引荐引荐呗，我直到今日还没见过姑娘的芳容呢。寤寐思服，辗转反侧。”
兰芽一酸，搓着手臂趁机避走开去。
她其实很想让虎子明白，她不吃他的味，更不吃那姑娘的味。
被关在这院子里的人，个个都迎着未知的命运，求生已不易，岂有心情去荡漾年少情怀？可是看样子，或许只有她自己这样想，如陈桐倚者，并不想放弃这青春的特权。
当真是满园**关不住。十五六岁，果然是到了动情的时节。
沿着廊檐走过，偶尔垂眸，恰见冰块又坐在石桌畔。头顶花树，落英缤纷，不知他有意无意，恰恰抬头，目光与她相撞。
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【人已凑齐，接下来就该离开牙行，兰芽也将与司夜染正式见面了……明天见。】
☆、36、人同此命
姑娘渐渐大好，这一日已能下地。虽然还是憔悴，却已经没了大碍。
这日晚饭，刘三儿竟难得大方地添了几个荤菜。甚至还拍开了几坛子酒，让在座的少年每人都干上几碗。
虎子、陈桐倚等人本就是好酒之人，便开怀而饮。
就是冰块，也扬起草原之豪迈，连干三碗。
只有兰芽没喝。原本就不胜酒力，又怕泄露身份，只学着猫儿样，伸舌头舔了舔，然后将酒顺着袖管，都给偷偷倒到了地下。
地砖吸水，一时便都给吸尽了，只剩一渍水痕。
却还是让虎子瞄见了，面上连连暗示可惜。
他是舍命背私酒的出身，对酒格外爱惜。兰芽虽然明白，却也得暗暗掐住他手臂，不准他喊出声儿来。
虎子低低哀求：“唉，紫了紫了。别掐了。”
兰芽偷瞟刘三儿夫妇一眼，低声告诫：“少喝点。今晚怕是有事。”
果然，看在座的少年都干了酒，刘三儿这才呲着黄板牙起身宣布：“告诉大家一个好消息，今晚，我就带你们去见买家。如若顺利，明早天亮，你们就都有了前程了！”
兰芽一笑：“刘爷，怎么好端端非要夜晚去见？”
刘三儿目光在他老婆面上驻了驻，仿佛在寻找力量之源。然后才清了清嗓子答：“……还不是因为我要带你们见的，是大有身份的买家！想大人物白天要上朝，要见客，哪儿有工夫管买个家奴的？总归到了晚间，人家忙完了，歇下了，才有那个闲来亲自瞧上你们一眼。”
“这可都是你们的造化，啊，造化！”
虎子、冰块等人各有矜傲，并不将此事放在心上，所以没有出声。
兰芽再问：“我们都一同去？那，姑娘呢？”
刘三儿呲牙一笑：“自然也一同去！从前就是碍着她没好全，如今已无大碍，当然同去。”
兰芽忍不住冷笑：“我们这一群男伢子，只有她一个姑娘家。刘爷竟是给她安排了个怎样的去处！”
虎子抬眸望了兰芽一眼，仿佛欲言又止。
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饭罢，众人各自回去收拾东西。
其实原本也没什么家当，不过一两套替换的衣裳，随便挽成个包袱就成。
兰芽边收拾边问虎子：“你方才，要对我说什么？”
虎子蹙眉：“……你直到此时，还以为那是个姑娘？”
“嗯？”兰芽掌心忽然滚烫了起来……
她用力一摇头：“你别胡说。她当然是个姑娘，毋庸置疑必须只能是个姑娘！谁再说她不是个姑娘，我，我就跟谁急！”
她这样近乎执拗的语气，虎子便只能将话憋回去。
兰芽逃命似的先抓着包袱出了房门，下意识扭头，却见冰块穿着怪异地立在门前。
褴褛麻布披盖头脸，面上覆白纱，遮住容颜。
兰芽忍不住问：“冰块，你这是？”
冰块偏头，只望向檐上残月：“有些时候，我最恨的就是自己这张脸。”
兰芽心下一抖。她懂了：以冰块姿容，买家定会盯住不放。以色事人，也许是冰块从此逃不脱的厄运。
她的心被紧紧揪住，疼痛无声漫延。只能悄然走在他身畔。这一段路不算长，刘三儿的马车已经等待后门外的巷子里，可是她只希望能用这短短的陪伴，能让他平复些。
她尽量平心静气地笑：“别担心，还有我们呢。人同此命，自当同甘共苦。”
他偏头看她，月色轻拢在她鬓边，柔软如纱。
☆、37、风动不止
皇宫大内。
暗夜幽蓝，九重宫阙斗拱飞檐，仿佛潜伏的兽，向夜空伸出嶙峋头角。。
紫府，檐角红灯照耀大堂之上供奉的岳飞画像。灯影凄迷，却怎么也映不清大堂前所立牌坊上那四个大字：百世流芳。
此时的紫府哪里还有岳飞的忠义，更哪里还配提“百世流芳”四字！
紫府督主公孙寒却还是照着老规矩，带领手下向岳飞上香，以此为自我标榜。
香毕，公孙寒一张白脸上藏不住倦色。
他干儿子仇夜雨急忙扶住他坐下，亲自奉上香茶，跪在他腿边替他敲着腿。
公孙寒不服岁月，面上纵然时时涂抹厚厚白粉，却也终究藏不住褶皱。
仇夜雨挑好听的说：“爹爹此番亲办几桩大案，相信万岁定会龙颜大悦，到时候又将有颇多封赏。”
“哼，哼……”公孙寒阴阳怪气地笑，面上尽现老态：“到了你爹我这个份儿上，品秩已经无可再加。皇上就算封赏，不过多给些食米罢了。可是你爹我又岂缺少那么点散碎银子？”
公孙寒望向仇夜雨：“我终究老了，这个督主之位，保不长久了。皇上需要这个位置上安置能替他监察官民的、年轻有力的人，你爹我总得让位。”
仇夜雨皱眉：“爹爹难道甘心将尊位让给司夜染那个黄口小儿？！”
公孙寒一声怪笑：“不甘心，又怎样啊？谁让你不争气，竟然总也比不上那个黄口小儿！”
仇夜雨面色顿暗，伏地叩头：“爹爹放心，儿子定不会让那黄口小儿称心如意！”
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春和当。
幽夜冷星，映照着身着金黄飞鱼服、跨刀而来的锦衣男子。
男子身形修长，面色冷冽。
藏花卧房外值守的内监也慌忙跪倒，口称：“参见息风将军。”不敢拦阻。
男子径直推门进房，向藏花寂冷而问：“大人安在？”
藏花此时正作女装，对着官员孝敬来的几匣子的宫花，一朵一朵地向鬓间试戴。从镜子里见息风冷不丁进来，面上略有不豫，却也强自忍住了。
起身回转，嫣然而笑：“你来问我，我还想问你呢。大人一走多日，怎地难道不是与你在一处？”
司夜染有风、花、雪、月四大心腹，来人名息风，便是当中的“风”。排名在藏花之前，藏花也不得不留三分忌惮。
息风微微蹙眉：“收到消息，仇夜雨方面正有异动，他的人已经布满牙行周遭。我担心，他正是冲着大人的谋划而来。今晚，他极有可能动手。”
藏花妙目微寒：“仇夜雨？自不量力的小人！真以为凭他之力，真的就能继承他干爹的督主之位？督主之位，只该是大人的！”
息风道：“我只担心牙行之事被人走漏风声。事不宜迟，该早早动手，免生后患。”
藏花也顾不得那些宫花，面上尽抿娇柔，伸手抓过佩刀来：“若仇夜雨真敢动手，我便活斩了他！”
息风伸手拦住：“总归，要先听大人号令。大人不在，我们不能冒失！”
扑啦啦，窗棂传来声响。
藏花一喜，急忙走过去打开窗。一尾白羽信鸽飞入。
藏花从信鸽脚环上拿下字条，却是蹙眉：
“大人有令：按兵不动。”
息风、藏花二人四目相对。
大人，这是何意？
难不成大人真是怕了那仇夜雨，而不敢跟仇夜雨正面为敌？
难道牙行这一场谋划，就尽数东流了不成！
－
【明天见~】
☆、38、踏破铁鞋
夜色四笼，几辆青布马车急急行着，随着地面的坑洼，青布车厢一径抖动。
这般夤夜赶路，四野无声，总觉诡异。车中的少年面面相觑，最初的好奇也都冷下去，化作对未来的担忧。
刘三儿夫妇车头并坐。矮粗胖的刘奶奶望车厢里，低声警告，“都安生些。城中夜禁，若是被官府拿了犯夜，可是要受笞刑的！”
兰芽、虎子、陈桐倚、冰块等几人一辆车。
姑娘需要躺着，所以她自己一辆车。
另外的几个少年分在其它马车内，另有牙行的伙计名为照应，实则看管。
实则兰芽不放心那姑娘，要跟姑娘同车。是虎子非要也跟着，车厢小挤不下，虎子又不肯甘休，刘三儿便哄着兰芽放弃。只应承，会让刘奶奶亲自好好照应姑娘，说绝不会有事的。
车内，兰芽便对虎子生了气，任凭他说了许多句，也不肯搭理他。
倒是陈桐倚依旧锲而不舍地摇着他那柄豁牙漏齿的破蒲扇，给兰芽扇风，说：“消消气，消消气。”
虎子看着便更来气：“你这破扇子，我分明给你撅了！”
陈桐倚呵呵笑着说：“我给捡回来，又粘补好了。”
兰芽本心下沉重，此时却也被陈桐倚给气乐了，忍不住抬眼细细打量他。
陈桐倚在几个少年里不算出众的，唯独脾气特别好，心特别有韧劲儿。此时看来，这份乐天何尝不正是他所长。
兰芽便索性向陈桐倚挨近些，让他能更像个奴才似的，方便给她打扇。
陈桐倚也不以为忤，手上打着扇子，眼睛却没忽略缩在角落里，从头到尾始终蒙面假寐、一语不发的冰块。
兰芽是一路不知该怎么跟冰块开口，虎子是不屑，只有陈桐倚半点思想包袱都没有，便径直开声：“慕容兄，别再睡了，睡得着才怪。不如也跟我们说说话。”
陈桐倚说什么？
——慕容？！
兰芽猛地起身，头砰地一声撞上车顶。
虎子救护略迟，兰芽被撞得眼前一片萤火虫飞舞。她却都顾不得，不知道疼，只觉心如炭烧。
虎子痛得伸手来揉，一个劲儿嘀咕：“你倒是小心些。疼吗？”
兰芽却一双眼睛只盯着冰块，眼中已是涔涔有泪，颤声问：“冰块，原来你，果真姓慕容的？”
冰块终究微微一动，面上搭着的麻布滑落，露出一双凄冷的碧眼。
目光滑上兰芽面庞，隐有微波。
陈桐倚好奇打量两人，笑呵呵说：“兰伢子你和虎子来得晚，故此不知慕容名姓，亏你还一直用‘冰块’相称，呵呵。”
虎子不知慕容典故，可是却被兰芽的神情惊到，隐约明白其中当有关窍。更何况兰芽此时竟然这样泪眼含情地相望……虎子便懊恼，一把扯住兰芽手腕，迫使她转眸来只望着她：“终究是个鞑子，姓甚名谁又有什么差别！非我族类，其心必异！”
冰块清冷一笑，反唇相讥：“君为族类，奈何也落得这般下场？”
“你！”虎子炽怒，扬拳便要打。
☆、39、缇骑四出
牙婆子听见了动静，便在外头骂，“哪个不想活了！道上处处是锦衣郎，你们还叫嚷！”
牙婆子话音未落，拉车的马匹就是一声惊嘶！
隔着青布车厢，只听得外头道上，沙沙，宛如爆豆子急雨一般袭来一片马蹄声。
兰芽紧张地抓住虎子衣袖。虎子便低声安慰，“兰伢子莫怕，有我呢！”
马蹄声来得急骤，却也停得急骤。随即车外静寂无声，车厢内少年们紧张的喘息声便缠成了一团。
良久，外头静寂里忽然扬起一个声音。
“你们是，什么人哪？”
那嗓音阴柔冷魅，仿佛在冰屑里开出的血花。
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兰芽便更是一抖！
只从这嗓音，便能辨出是紫府的阉人！
“哎哟，哎哟哟。”刘三儿忙不迭跳下车去，打恭道：“草民拜见公公。岂敢惊动公公！”
“嗯。”那宦官只是轻轻一哼，“看着你倒也面善。”
人牙子忙殷勤回话，“小的叫刘三儿，在府中供奉。许是小的有幸入过公公法眼？”
“刘三儿？”
旋即那宦官身边便有人上来附耳解释。宦官便也一笑，“原来是你。”说着瞄瞄那几辆大车，“这样说来，这回又送了些好孩子来啊？”
刘三儿的嗓音里便生了些得色，“自然，自然。给府里办事，哪里敢不尽心拣选好的！这些孩子，自然都是百里挑一的。”
“怎么回事？”虎子在车厢里小心听着外头的动静，忍不住跟兰芽嘟哝，“怎么听着不似他们从前跟咱们应承过的，说要送我们进大户人家当小厮和书童的？怎地还与那阉人扯上关联？”
果然，牙婆子也仿佛赶紧跳下车去拦着他男人，“低声些！别让他们听见！”
陈桐倚也附和：“如此听来，倒似是要送咱们进紫府的！”
兰芽也是面色一白：“如此看来，刘三儿竟然是专给紫府送人的！”怪不得，牙行里的尽是眉清目秀的美少年！
车里的少年都惊动了，一听便都要炸开！送进紫府的男孩子，必定是要净了身去当阉人的！哪个男孩子愿意自己从此断子绝孙？
“他竟然骗咱们，咱们跟他拼了！就算饿死，也不能变成不男不女的！”便有几个鲁莽的，伸胳膊挽袖子就要反抗！
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车内这一折腾，外头的宦官便听见了。他瞄着马车，“打开，让本官先行验看。”
刘三儿不敢怠慢，连忙并婆子和后头几辆车的伙计，挨个将马车打开车帘，叫少年们下车。
夜色幽暗，外头锦衣马队的每匹马头都悬着一盏羊角明灯。灯笼在夜风里摇曳，散出刺眼的明光，照得少年们一张张脸无可遮掩。
兰芽紧张地扯紧虎子的衣袖。虎子便也将兰芽藏在身后。
这一躲一藏，便被宦官瞄见。宦官甩镫离鞍，眯着眼睛朝兰芽的方向走过来。
“本官奉朝廷旨意，沿途缉拿犯官子女。这些孩子的身份可都查清了，都干净么？若有身份不清不楚的，送进了府去，刘三儿你的脑袋可不必留着了！”
☆、40、风华绝世
“哎哟，看公公您说的！”刘三儿赶紧作揖，面上已是变了颜色，“草民岂敢！”
宦官一步一步走到兰芽眼前儿，原本想看清兰芽，却被虎子打横里一挡。
暗夜静寂，锦衣郎马头上羊角灯独明。灯影摇曳里，锦衣宦官眯起了眼睛，细瞧虎子形貌，“哎哟，这孩子生得倒是英伟！若好好调。教了，难说将来不是沙场猛将！”
如今宦官无孔不入，朝廷派驻各地的驻军里，都有宦官身为监军。眼前这位宦官叫冯谷，就曾在辽东做过一任地方监军的，因此对武将资质倒也有些见识。
灯光幽幽，面对冯谷一张没有人色的大白脸，虎子倒是丝毫不惊。只是手臂拢着背后的兰芽，不让她被冯谷给吓着，“公公抬举。若来日小的真有这个机缘，倒是要跟公公谢恩的。”
“嗯~~，好小子！”
冯谷也没想到这个不过十岁来大的小子非但不怕他，反倒进退有度，而且很有知恩图报的义气，“你叫什么名儿？将来说不定本官抬举了你！”
虎子口齿伶俐，“小的没家，爹娘早在逃荒路上饿死了，便也不知自己名姓。只知道从小有个小名儿叫虎子。”
“虎子。嗯，好。”冯谷点头，“名儿取得甚好！”
冯谷说着，却没放松眼睛，一径还在拐着弯儿地瞄虎子背后的兰芽。
兰芽越发慌张。
“你还往哪儿跑！”冯谷猛地一伸手，虎子护卫不及，兰芽被冯谷一把给提了出去！
“啊�