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为了自己的团聚，竟然要将月月一个人留在宫里么？她又如何对得起哥哥，对得起雪姬嫂子？
月月伸手替姑母拭泪：“姑母别哭。侄女儿这么多年随姑母长大，情分上根本就是姑母的女儿。女儿长大了，也总有离开娘亲的一天；女儿长大了，也要设法为娘亲尽孝。所以侄女留下，利大于弊。”
“姑母明白皇上的性子，其实侄女一样明白。他睿智却敏。感，从今晚情形可见他怕是早已窥破了姑姑的去意。那么不论姑姑用何计策脱身，皇上想必也是不会相信的。姑母如何不明白，走只是一时，想要在宫外安稳一世才是最要紧的；倘若皇上因此而记恨姑母，姑母来日如何不得忧虑皇上下令追杀？”
“古往今来，历朝历代，欺君都是死罪。所以姑母还是让侄女留下来吧。凭侄女与皇上这么多年的情分，侄女有把握到时劝说皇上开恩赦免了姑母去；再说，只要将侄女留在皇上身边，皇上也会觉得姑母依旧心向于他，若将来他有需要，他也觉得姑母还会为了侄女的缘故而回来帮他。如此，他心里会好过一点，姑母一家也可安然一世。此为两全其美之策，还望姑母答应。”
兰芽泣不成声。月月这孩子越是这样懂事，她就越是不忍心民。
月月自己倒也一声轻叹：“姑母若想带侄女走……可是侄女自从襁褓之中回到京师，就一直是生活在宫里。先是灵济宫，后是长乐宫，如今又是乾清宫。这样的侄女从未见过民间疾苦，姑母若叫侄女出了宫去，侄女又能做什么呢？再说……姑母如何不明白，侄女年纪虽小，却也明白自己已对皇上生情。”
“对于侄女来说，姑母是不能舍弃的亲人，可是同样，皇上也是侄女无法割舍的人啊。若此，姑母切切不必以为是侄女成全姑母，实则倒是相反，侄女是求姑母成全。”
月月说完，撩裙跪倒：“姑母……侄女这些年没求过姑母什么，唯独此事，还求姑母成全。”
幽幽渐亮的晨光里，煮雪抱着披风远远接出来。
兰芽借着光亮才看清，便是陡然一惊，连忙擦泪。
煮雪便走上前来，替月月披上披风：“你现在想瞒着，也晚了，我刚刚就都听见了。我知道你怕我又做那决定……可是怕也拦不住：兰公子，还是跟从前一样，你走吧，我陪着月月留下来。”
最怕如此，最怕如此！
兰芽的心都如同被揉碎了，她死死攥着煮雪的手：“那，息风呢？”
已经这么多年，息风在宫外已经等了她这么多年！
煮雪倒是清冷一笑：“兰公子，怎么做过那么多大事了，一提到这些陈芝麻烂谷子，还是要掉眼泪？你啊，尽说傻话，你当真以为你走了，息风也会走么？他手握西苑禁军，唯有他的军权在，你才能走得安稳，不论皇上还是满朝文武才不敢对你如何。倘若他也走了，那你们将来如何安生？”
兰芽又是一痛：“你说什么？”
煮雪总是一副清冷的模样，可是那清冷背后才从来都是最忘我的深情。她忍住难过，轻轻推开兰芽的手：“你别惊讶，我敢跟你打赌，息风一定是这样想的。”
“其实……又哪里只是月月、我和息风？还有辽东的虎子，更有朝堂的秦相、陈御史；甚至于，贾尚书。”
“唯有我们还在，你才能走得安稳。不管这朝堂上下谁想翻了你的案，或者还想对你们斩尽杀绝，才都做不到。”
兰芽簌簌泪落，说不出话来。这也本是她“美人图”里的安排，可是到真正落实之时，却这样忍不下心来。要让这么多人成全自己……良心难安。
煮雪倒笑了：“你少又来婆婆妈妈。我们这些人或者是大人的臣，或者是对你死心塌地的傻瓜，总归我们都是心甘情愿的。你们安安稳稳地海阔天空地去，就是替我们获得了自由；或者说，我们活这一世，本就是与你们相遇一场，我们来这世间，只为让你们安然而去。”
煮雪一派清冷的模样，可是说到此处也还是含了泪。
“所以啊，我可告诉你，还要你转告大人，你们都得好好的，给我好好地活着。你们不能辜负了我们这一片心……你们两个，再也不准吵架，再也不准——分离。”
说到后来，兰芽再也听不下去，抱住煮雪和月月，哭着跪倒在地。
什么他们是臣？不是。所以她要跪他们，因为他们都是她的恩人。
那年灭门，她虽然失去了家人，可是她却拥有了他们。苍天有眼，从未曾亏待过她半分。
。
腊月二十三，小年祭祖。
秦直碧亲向皇帝请求放兰芽回府。说这是祭祖，侧室总不能再不现身。
新帝淡淡道：“朕钦赐祭奠礼，送至恩师府中，权当替伴伴圆了这份情。”
这世上，什么臣子的祖宗能高得过皇帝去？皇帝亲自封礼，这已是最高的礼数，再
tang没有不周全的。
秦直碧却撩袍跪地，摘下了乌纱。
“皇上，微臣伏祈还乡守孝。”
新帝这才吓了一跳，丢了手里的笔，亲自起身绕过桌案来扶起秦直碧：“恩师这是说何话来？”
万安已不堪用，如今秦直碧是内阁首辅最佳人选，皇帝治国的朝堂，日日都离不开秦直碧的辅佐。他怎么可以走？
秦直碧叩首：“微臣已有数月无法与兰芽团圆。此前是先帝大殡，万岁登基，她有事在身脱不开……可是今日是祭祖，所有人都看着微臣，若不能带兰芽回府，微臣唯恐令先祖失望，令亲眷侧目。若今晚不能带兰芽回府，微臣便再也没有脸面朝堂为相，宁愿辞官还乡。“
新帝少年老成地盯着秦直碧的眼睛，只能深深叹气：“恩师是认真的？”
秦直碧手捧乌纱，以头抢地。
新帝最后无奈地松了手：“朕亲自去问问兰伴伴。”
新帝亲自走进兰芽的房间，脚步有些蹒跚。
兰芽忙起身迎驾，听了皇帝说秦直碧之事，也只能叩头：“谁让微臣不是真的内官，实则还是女儿身呢，微臣便也唯有设法忠孝两全才是。”
新帝吸了吸鼻子：“伴伴，永远留在朕身边不好么？”
兰芽只能微笑：“皇上又说笑了。微臣终究是女子，总要有个最后的归宿。”
新帝咬牙：“朕现在年岁还小，可是伴伴再等等。待得朕到了大婚之龄，便要效仿先帝对万贞儿的例子，册伴伴为后！朕许给伴伴以天下女子至尊之位，还不行么？”
兰芽想了想：“先帝对万皇贵妃之例么？皇上忘了，皇贵妃最后也只是死不瞑目。再说皇上是帝王，就算封后，又还要有六宫佳丽。如此一想，微臣便只当皇上说笑了，微臣还不如回相府，当个侧室了。”
新帝死死攥住兰芽的手腕：“朕不纳六宫，不行么？”
兰芽莞尔：“除非皇上能一夫一妻……不过若微臣为后，那月月呢？”
新帝怔住。
若此，兰芽倒也欣慰：由此可见皇上心中对月月也已有情。这样她走了，也才能放心一些。
兰芽便也叩首：“微臣也求皇上的恩典，让微臣回相府尽人妇之孝。明天一早，微臣便回来了。”
皇帝竟一路亲自送兰芽和秦直碧走到乾清门口，最后还立在门阶上灯影里，依依挥手：“伴伴，你答应朕的，明早回来！”
。
回到秦府，兰芽先去见正室小窈。
数月不见，小窈腹部已然隆起。兰芽大喜，真诚道贺。
小窈虽说开心，倒也有些不自在，清了清嗓子：“趁着我有身子，你今晚终可霸占相爷，你可高兴了吧。”
兰芽恬然微笑：“倒不知相爷和夫人可给小公子取好名字了？”
小窈脸又一红：“还要看相爷的意思。”
祭祖完毕，秦直碧亲自送兰芽回房。
也许是为了迎接这迟来的团聚，秦直碧亲自下令屏退了她这跨院里所有的人。连雾茗也没叫留下。
月色清淡，夜影幽幽，只有他们两个并肩而行。
秦直碧伸手来一把攥住兰芽柔荑，兰芽一挣，竟也没能躲开。
79、我就知，你会来【正文结局】
这一刻天地幽静，兰芽深吸一口气，眼中已是含泪。
停步抬眸，宛若当年，只柔声唤：“秦公子……谁也比不得你，为我这些年忍辱负重。”
秦直碧便也轻轻闭住了眼睛，手指却紧紧勾住了她的指尖。
什么秦相，什么秦状元，那都不是他自己想要的模样。在他自己心里，他依旧还是立在修竹廊里，蓝衫而立，只为她亲手炒制竹叶青的那个孤傲却傻傻的“秦公子”。
不过他却也只放纵自己这一刻激动，随即握紧她的手朝前走责。
“我知道你私下已经见过了凉芳，你是想将最后的去路交代给他……我却也终究还是有我的私心。送你走，是我的事。”
兰芽已是清泪盈眶：“……可是很危险。皇上已经动了疑心，若你来做，只会连累了你。凉芳不一样，他早已动了离去的心，我已为他安排好了退路。民”
所有人，她都可以帮他们安排下退路。唯有……没有办法安排下眼前这个人的。
便如大队人马撤退，最难最险却也最不可缺少的，永远都是殿后的那个人。而在她的美人图里，留在最后最后的那个人，只是眼前这个清瘦到让人心疼了的书呆子啊。
唯有他能稳稳执掌朝堂，唯有他能牢牢牵制住皇帝，唯有他能左右捭阖控制住所有的时势，也唯有他……拥有可匹敌大人的智慧。
唯有他大隐于朝，她和大人才能走得安稳，令皇帝和大臣不会再追杀，也不会叫天下发生变乱。
这天下，终究是大明江山，终究还是大人放开手的，于是唯有天下大治，她和大人才能走得无牵无挂。
所以也许这一生……眼前这个人都不能离开朝堂。她和大人走得无牵无挂，却最终要以将他所在朝堂这座黄金笼子里为代价。
兰芽垂泪：“秦公子，我对不起你。”
秦直碧却笑了：“好啊，那就让你欠我一辈子好了。这天下，你没亏欠过任何一个人，那就最后最后，亏欠我一个吧。”
他伸手擦去她眼角泪痕：“佛说：若无相欠，怎会相见。这一生我见了你，便一心只有你，想来定是我前世欠了你；而让你今生最后亏欠了我，才能让我来世——再遇见你。”
兰芽用力点头，再点头。
虽说现在说什么来世，还嫌早；可是以她和大人的身份，这一离去便是也许再也不会回京师来；或者纵然还有机会易容回京师，却也没机会见到高高在上、执掌朝堂的秦直碧了。
所以这一别，也许，便是此生。
他紧紧握着她的手，带她穿过夜色夹道，带着她走到后院小门。
他垂首凝眸：“知道去哪里找他么？”
兰芽含泪点头：“我知道。”
他一向清逸，喜怒少形于色，这一刻却已然泪流满面，唇已颤了，却还在努力微笑。
“那……又知道如何离开京师么？”
兰芽还是点头：“知道。”
他知道该松开手了，却还是忍不住更加用力：“……门外的人，是哪里的？我怎都没见过？不是灵济宫的，我可放心么？”
兰芽努力微笑：“你放心，她们是秋芦馆的人。从前一直觉秋芦馆有异，后来才想明白那是大人除了灵济宫之外，留在京师的一脉暗桩。”
彼时只觉古怪，花怜、新娘、李梦龙，都是在秋芦馆左右遇见；便是那时候扮成大人的巴图蒙克也住在里头……最后融会贯通，便也都懂了。
开门，一个女子盈盈走上阶来，猛一看连兰芽自己也吓着了。活脱脱又是一个她！
见兰芽惊愕，那女子浅浅而笑：“公子忘了妾身。”
那嗓音兰芽终于想起来，竟就是秋芦馆那位八面玲珑的家主。
兰芽哽咽：“怎可如此……”
家主轻轻捏住兰芽手腕：“大人说的地方，公子当日看懂了吧？公子去吧，大人就在那里等候。”
兰芽又是落泪。
家主微笑：“公子放心，妾身会设法周全秦相，妾身会最后再替大人和公子除掉一个心腹大患去。”
不能再耽搁，兰芽走出门外，立在阶下，朝秦直碧和秋芦馆家主一揖到地。
秦直碧死死攥住门框，强自微笑：“说好了，你欠我今生，来世必定来寻我。六道轮回，我若不能为人，也一定会修成一杆青竹。”
兰芽泪下：“你若为竹，我必取你做画笔，日日握在掌心，永不离弃。”
秦直碧这才笑了：“一言为定。”
“我若反悔，来世便也陪你轮回成兰，不成人形。”
终是转身，终是匆匆而去。
这一生一世，不欠天地，不欠朝野，却欠他一世姻缘，累他一生做茧。
若有来生……
罚我先为你站在你行经的路边，却叫你看都懒得看我一眼，青衫云影，转身而去。
tang》
。
二十天后，广州。
又是正月十五上元节。
兰芽抵达广州，便先到郊外山上寺院里上了一炷香。
暮鼓回荡，斜阳幽幽。
她才得了消息，她走后的翌日一早，文华殿大学士秦直碧亲自护送“兰太监”返回宫中，中途却遇劫杀。秦相是个读书人，救护不及，令兰太监惨死强人刀下。
事后东厂、锦衣卫、会同刑部一起调查，揪出背后的指使者竟然是曾经的状元、秦直碧的岳父秦越！
皆因秦越多年痛恨宦官专权，却苦于无法改变朝政；又因兰太监身为秦相侧室，前晚不顾正室小窈有身子，竟然魅惑着秦相通宵达旦……小窈虽然强自忍着，却还是动了胎气，秦越心疼爱女，痛恨之下埋伏人在兰太监清晨回宫的路上。
秦越被拿获，却是慨然大笑，说以他老朽一身，终究为天下又除去一个权阉，便是死也瞑目了。
皇帝大哭，辍朝三日。最后还是看在秦相的面上，赐了秦越一个全尸。
从此小窈纵为正室，在秦相府中却也因之而收敛。安静地只相夫育儿，自己一根一根掰掉了曾经那些桀骜的枝杈去。
府中的丫头婆子们也都说，夫人原本就是这样娴静的佳人，从前发脾气也都是被那兰太监给气的。如今兰太监不在了，夫人自然便也回归原本的模样。
只是从此后……秦相搬去书房，再也没有进过夫人的卧房。
兰芽这一炷香为了那替她而死的秋芦馆家主，也为了秦越和小窈父女……他们纵等与她和大人为难，可是终究却都成了她脱身的牺牲品。那样为了成全一个谎言，而不得不更多的谎言、牺牲更多的人去这样的日子，她真的过够了，也终于都结束了。
这一炷香，敬所有人，也敬那一段终于不用再回头的时光。
惟愿从此后，所有曾有缘相遇的人，无论善缘孽缘，都可各自安好。
。
下山，已是夜色降临。
举目四望，花市灯如昼。
各色面容穿戴的番商与大明百姓一样，悠然自得地穿行街市，笑容熠熠。
街市上摆满货架的，也有一半来自异域的稀奇古怪的玩意儿。便连经多见广了的兰芽也看得目不暇接。
是大明，又仿佛不是大明。
兰芽童心大盛，当真想走遍每个摊子，细细看清每一个摊子。可是她却不能不控制住。
因为她怎会忘了，来此是为赴那一场花火之会。
曾经，钟声如海里，那清冷如月的少年曾与她说，广州有番商用大炮打出的漫天花火。
一年前，那人濒死之期，却用尽最后努力在京师上空挂起那幅壮阔的花火画轴，一路陪她走进秦直碧府邸，走完那段最艰难的路。
而那幅绽放在夜空中的画里，也说明了一件只有他们两个才懂的秘密。
那是《清明万里图》，是她当年亲手画就。他是用这样的方式告诉她，他会从“芦花瑟瑟处”，一路南下而去。
却没说最终的落脚点。
可是她却依旧还是明白。
一路南下的终点，两人多年无法实现的夙愿，自然都指向那一个方向。
广州。
可是她都来了，他却又在何方？还是她一路走来太过小心，所以竟然连他也不知道她的行程？
又是正月十五，又是月圆人圆，大人，孩子们，你们又在何处？
兰芽正茫然四望，忽地腰上一动。她急忙回头，却见一道灵巧身影已然跑了开去。
兰芽心下一警，连忙拍腰间，果然荷包不见了！
钱财无所谓，可是那里头还有大人当年亲手雕刻的玉牌，那是她的“玉礼文定”，莫失莫忘。
她便顾不得一切，径直追了下去。从背影看过去是个小叫花子，鹑衣百结，可是身形灵动，在人缝儿里倏忽就钻过去了。
兰芽终究不会功夫，脚力有点吃亏，结果追到水边没了踪影。
正是正月，水边停满了来进贡的藩属国的船，满满塞住视野，让她找不见了那小叫花子的背影。
正心急如焚，忽有一个小叫花子的身影从眼中掠过。兰芽急忙追过去抓住，却发觉不对，这个的个子高大了些。
那叫花子一脸脏污，却冷眉冷眼盯着她：“你找的我见过，刚上船去了。你给我一锭金子，我便带你去找！”
兰芽蹙眉，心道：一锭金子？倒真是狮子大开口。
可是这世上还有什么比得上那玉牌？
兰芽交了金子，随小叫花子上船。
船入波心，明月正中，水天相映。
眼见距离岸边越来越远，兰芽有些担心，便忍不住问那叫花子：“人呢？”
那叫花子清傲扬了扬眉：“再拿一锭金子，她就出来了。”
兰芽心下咯噔了一声！
不是舍不得金子，而是这孩子说话的姿态和侧影竟然……像极了一个人。
还有，这孩子反复强调的金子，金子……
她便什么都顾不得了，将藏着的金子都掏了出来，晒在月亮下头
果然一声欢呼，后头不知鬼魅一样跟上一艘快船来，刚到近前，一个鹑衣百结的叫花子像是花蝴蝶般便飞奔了过来。
不过不是飞向那金子，是飞进了兰芽的怀中。
“娘！——”
兰芽搂住怀里的，再上前拎住那个清傲的，狠狠�