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太子哀哀哭泣：“皇祖母，孙儿究竟去还是不去？”
太后抬起头来：“去，自然要去。虽然于朝于国，你是储君，是仅此于你父皇的尊贵；可是关起门来在后宫里，她是母，你是子，你若不去便是不敬重她，她自然有千百个借口到你父皇跟前拿捏你。你父皇这一生凡事都有主意，只对她没有主意，所以咱们不能给她机会撼动你父皇的心意，所以你不能躲，只能去。”
太子抽泣：“孙儿知道了。”
太后拢着太子，帮他擦干眼泪：“只是你去归去，心里总归记着，去了什么都不受，也什么都别用。但凡她给你什么吃食，就是一口水，你也坚辞不受。孙儿啊，祖母的话你可都记住了？”
太子再度撩袍跪倒：“皇祖母的话，孙儿谨记于心。夥”
。
乾清宫。
皇帝盯着怀恩：“你说长乐死了？怎么死的？”
怀恩蹙眉：“太医说是水土不服。那孩子许是在辽东呆得年深日久了，回来京师反倒不适应了京师的水土，自打回来那天开始便上吐下泻，没几日已是消瘦得没了个人形，连话都说不出来了。不管吃什么都留不住，能熬到今天已是油尽灯枯。”
“上吐下泻？”皇帝眯起眼来：“他的身子骨至于这么弱么？”
怀恩便也一怔：“皇上不说，微臣倒也忘了。这长乐若说水土不服，也不该是这一回。从前他一直在江南办差，先是南京，后是杭州，后来奉旨到了辽东去，这江南塞北的也没听说有什么水土不服，何至于回到京师就水土不服了呢？”
皇帝没说话，与怀恩互视一眼，实则心中都有了答案。
身在辽东监视了司夜染几年，司夜染忌惮着没动长乐一根寒毛，可是凭司夜染的手段，怎么肯生生咽下这口气去。于是司夜染死了之后，这长乐便也一起跟着死了。
怀恩迟疑道：“又或者，是兰太监……”
毕竟长乐死在司夜染死后半年，于是兰太监动手的可能更大些。
皇帝指尖支着额角想了想：“岳兰芽虽有这智慧，却没这本事。长乐死后你也验了，查不到具体的死因对不对？这种死法，朕看倒像是下了蛊。这本事只有小六会，岳兰芽是怎么都不会的。”
怀恩一听，面色更有些发白：“可是长乐死在半年之后……这蛊究竟是当日在辽东的时候，司夜染已经下好了，还是——他死后？”
难道司夜染根本就没死？可是怎么可能！
皇帝闭上眼睛，倒是淡淡轻哼：“你觉得，小六是真的死了么？”
怀恩吓得噗通一声跪倒在地，捣头如蒜：“怎么可能没死？此事事皇上交待的差事，微臣亲自安排了凉芳去办。凭凉芳对司夜染的恨，怎么可能没死？”
“再说司夜染的尸首是微臣亲自验的，分明肚烂肠穿，死状跟曾诚当日一模一样！皇上也说过，这百花蛊无法可解，唯有身为大藤峡公主的吉祥体内的蛊王。可是当日也是为了护着皇上，司夜染不是早就设法将吉祥体内的蛊王毁了么？”
怀恩又仔细想了一回：“微臣也曾担心司夜染会不会将那蛊王留在自己身上，可是大藤峡的规矩，那蛊王只能养在大藤峡最高贵的女孩儿的身子里，且那女孩儿一旦婚配，就失效了，所以怎么都不可能啊！”
皇帝这才微微睁开了一点眼睛，望着怀恩。
正是因为当日司夜染死状惨不忍睹，肚烂肠穿，所以他才同意急急火化了。
tang而后来兰芽要求要见尸首，皇帝才没有答应。只因兰芽见过曾诚的死状，皇帝不想叫兰芽知道司夜染也同样死在百花蛊之下，否则兰芽就会明白许多事——譬如曾诚真正死在谁的手里，以及他这个皇帝一旦下了决心，对司夜染能有多么的狠！
皇帝叹了口气：“怀恩啊，你说小六的尸首是你亲自验的，死得肚烂肠穿……你办事，朕是放心的，只是朕实则也始终还有一个怀疑：那尸首恐怕不仅是肚烂肠穿，便连面目四肢也被那蛊虫吃得千疮百孔了吧？”
至于后来的什么火化，凭小六在宫里这么多年的经营，想要买通几个惜薪司或外安乐堂的小太监，简直是易如反掌。就连那个曾经乖乖去给小六净身的刀子匠王顺儿，那个当年曾经亲手给怀恩净身的、在宫里呆了几十年的老东西，不是也在听说了司夜染死后，竟然也一根绳吊在门框上自尽了么？
这宫里的人心啊，有些看似是在他这个皇帝手心儿里的；可是他们究竟向着谁，就连他都不知道。也许在那些人心里，这天下真正的主人，永远轮不到他这个孤单坐在龙椅上的人来当啊。
怀恩点头，可是随之心下也是狠狠一震：“所以万岁担心，那不过是司夜染设的一个局？可是怎么可能？百花蛊无解啊！”
皇帝叹了口气：“算了，事情都已经过去这么久了。再说‘司夜染’在这世上活着还是死了，朕又有什么好在意的？朕只是想让全天下都知道，‘建文皇太孙’死了就够了！”
皇帝抬眸望向殿外煌煌天地，心下无声呐喊：“只要天下都知道‘建文皇太孙’是个真正的太监，不可能有后；只要天下人都知道‘建文皇太孙’死了，那这天下，这大明的江山……便终于稳稳地只握在朕和朕的儿孙手里了，再不用担心有人会来抢，再不用担心一早醒来会发现自己被人指着鼻子叱骂‘篡位窃国’！”
怀恩望着皇帝，迟疑道：“可是……倘若司夜染他没有真的死呢？皇上，咱们又该从何找起？”
皇帝闭着眼，悠然一乐：“不用找了。朕说了，‘建文皇太孙’已死，至于司夜染，他活着还是死了都不要紧了。只要朕手里还攥着岳兰芽，那朕便可放心，这一生一世‘建文皇太孙’绝不敢再活着出现在这世上；而他也注定了再无子嗣。”
只要这一辈子死死将岳兰芽攥在手心儿里，小六那孩子啊就一定会投鼠忌器。后来这几年他的做法已经说得明白，为了岳兰芽，他是真的连自己的性命都能放弃，所以只要岳兰芽还在手里，小六那孩子便只会让自己彻底消失在人间，什么都不会做了。
所以这一生一世，他绝不会让岳兰芽离开他身边。女扮男装又如何？不是太监又怎样？他依旧让她好好地当她的乾清宫总管太监，这一生一世就都留在他的乾清宫里，活在他的眼前儿，哪儿都去不了。
为了这一天，他下了这么大的一盘棋，甚至从他们年幼的时候就开始筹备，走到今天，终于得来了他想要的局面。他终于可以长舒一口气。
至于岳兰芽和秦直碧的婚事……这也早就是他指婚的。他是这天下的君主，他说的话便是金口玉言，谁也不准改。便是建文皇太孙，也不准更改。所以岳兰芽终于嫁了秦直碧，岳兰芽也只准嫁秦直碧。
他会紧紧盯着他们的关系，只待岳兰芽生下秦直碧的孩子，那么就更好拿捏了。
☆、68、也许，迟早都要走到这样一步（2更1）
昭德宫。
太子步入宫中，首领太监薛行远亲自来迎。
走进宫里，望见那葳蕤花树之下立着一个穿着碧色衫子的小孩儿。小孩儿衣着自在，头上未曾簪冠，只坐在树下挥动笔墨。
太子便不由得皱了皱眉。
薛行远连忙扬声道：“太子殿下驾到，四殿下快来接驾。夥”
四皇子朱祐杬惊讶起身，连忙上前跪倒，面上一脸的恭敬，年纪虽小，礼数却半点都不疏忽。
太子也有些惊讶颏。
四皇子是宸妃的儿子，此时又被贵妃接到宫中抚育，正是与他争夺太子之位的最强对手。本以为这孩子完全可以仗着贵妃和宸妃对他桀骜不驯，就算僭越，也总归还有年幼作为理由。却没想到这孩子半点没有不合规矩。
太子便忙上前，深水扶起：“四弟快快请起。你我手足，何须这般客套。”
四皇子之前因用笔墨，起身又急了，于是这面上沾了些墨迹。太子竟然用自己的衣袖伸过去，爱惜地替四皇子擦去，抚着那柔软的面颊疼爱地说：“四弟原来如此用功，倒叫为兄惭愧。”
四皇子恭谨回答：“小弟在画这树、这花儿，是母妃娘娘喜欢的。”
太子看了薛行远一眼。薛行远连忙低声回禀：“四皇子由贵妃娘娘抚养，四皇子称贵妃为‘母妃’，称宸妃娘娘为‘娘亲’。”
太子心下五味杂陈，淡淡扬了扬眉，走过去看了四皇子的画：“四弟虽年幼，可是画艺却超乎年纪。”
四皇子天真而笑：“母妃说兰公子画艺绝佳，于是将小弟的画交予兰公子指点。”
太子心下轰然一声……怪不得四皇子在昭德宫里，作画非要坐在花树之下，身上也非要穿着绿衫子！贵妃这分明是在设法叫兰公子想起故人而心软啊！
柳姿听见动静迎出来，说贵妃在等，请太子移驾。
贵妃今日对太子罕见地和蔼，问了衣食，又问功课。太子谨慎对答，小心维持着这表面的平静。
终于到了午膳的时间，贵妃命摆上了一桌面的吃食，亲热拉着太子一并用膳。
太子谦辞，反倒请求，说希望与四皇子一道陪贵妃用膳，一同尽孝。
贵妃却笑：“他还小，自己吃不利索；再说，他今儿答应本宫的那幅画还没画完。咱们先用，稍后再给他重做。”
太子心下便更明白，怎么都不肯吃。
贵妃强忍怒火，指着自己刚吃过的饼：“本宫是山东人，最爱吃这道饼。你不爱吃别的，就尝尝本宫最爱吃的这饼吧。”
太子起身推辞：“天儿热了，儿臣吃不动这干的。”
贵妃咬牙：“好，那你尝尝这羹汤，全是消暑的。”
太子再辞：“消暑的毕竟用了寒凉的材料。儿臣这些日子有些腹寒，正克化不了这些寒的。”
贵妃盯着太子，一时之间气息翻涌。
眼前这个只是七岁大的小孩儿啊，七岁大！可是他竟然懂得抗拒她，而且一字一句全知道该如何来敷衍她，倒叫她从礼数上挑不出他太大的毛病来！
由此可见，这个孩子防备她到了何样的程度！将来若这个孩子有机会登上皇位……那她万贞儿身后万事必定都会成空。
贵妃便冷笑：“东宫，今日本宫念着你娘不在了，心疼你这个孩儿，才特地招你前来一同用膳。谁料想你竟然百般推脱，原来竟将本宫不放在眼里么？今天本宫迁就你，你说这桌上的吃食都不合你口味，是不是？那好，你就说，你究竟可以吃什么，本宫这就叫人现做了送来！”
事已至此，她今天反倒非要将他置于死地不可！
太子闻言，心下便知糟了。既然贵妃已经决意孤注一掷，此时此地，还有谁能救下他？
就在此时，门外忽然清亮一声：“启奏娘娘，乾清宫总管太监兰公子求见。”
贵妃一眯眼：“不见。就说本宫累了，谁都不见！”
孰料外头一阵乒乒乓乓，紧接着一个娇俏身影竟然疾奔入内，径直走进了殿门来！
正是兰芽。
绯色蟒袍，腰缠玉带，乌纱折翼冠压住青丝，烘托出她清丽绝伦的眉眼。
贵妃轻斥：“兰太监，你好大的胆子！”
兰芽上前跪倒见礼：“微臣自知有罪，便请贵妃娘娘下旨杀了微臣吧！”
贵妃陡然一惊：“你当我不敢？！”
兰芽淡然俯首：“凭皇上对娘娘多年专宠，娘娘自然没什么不敢的。且莫说微臣只是皇上和娘娘的奴才，就算是当朝大臣、皇室宗亲，甚或宫眷嫔妃，只要娘娘想杀，又有谁是杀不得的？”
贵妃纵声冷笑：“你胆敢要挟本宫？你当真以为，本宫就杀不了你？就算你是乾清宫的总管，即便御前的人都要皇上亲自处置，本宫就奈何你不得了么？”
兰芽淡淡地笑：“那就请娘娘下旨吧。”
tang贵妃咬牙切齿：“来呀，将兰太监给本宫拖了出去，廷杖伺候，打死不算！”
兰芽慨然微笑：“贵妃娘娘一向最有魄力，万望贵妃娘娘直接打死微臣，方不损贵妃娘娘这多年来的威名。千万别因为微臣是御前的人便手下留情！”
贵妃气得浑身颤抖：“拖出去。打死她，打死她！”
阖宫大惊，可是也都不敢惹贵妃，两个太监上前将兰芽架了出去。
可是廷杖还未开始，乾清宫便得了消息。小包子哭着跑到皇帝眼前。皇帝一听贵妃下旨打死兰芽，心下也是陡然一惊！
这天下，谁都可以死，目下唯独这个兰太监死不得！
皇帝急忙下旨，令段厚亲自去昭德宫。
段厚发了疯似的跑进昭德宫去，这边厢廷杖刚刚举起。段厚顾不得还在门口便高声嘶吼：“皇上有旨，赦免兰太监一应罪名！”
贵妃听了便一怔，忍不住问身边的柳姿：“他在说什么？他难道是说皇上竟然为了一个太监的性命，这么公然下旨否了本宫的心意？”
柳姿心下也是难过，却也只能点头。
贵妃一个踉跄，跌坐在椅子里：“这么多年了，这么多年……无论本宫想做什么，无论本宫想要除掉谁，不管是从前的皇后，还是曾经的太子，皇上就算心里都明白，却也都任由本宫。只要是本宫想要的，只要是本宫说过的话，他全都不会说一个不字。又何曾这么急着下旨，叫太监满后宫地嚷嚷着要否了本宫的旨意去？”
这难道是想让阖宫上下都猜测，皇上这是再也不在乎她了，她终有一日要彻底失宠了么？
兰芽得了旨意，从地上爬起来，也顾不得给自己压惊，冲进寝殿抓了太子的手就往外跑。
太子惊魂难定，一大一小跑在宫墙夹道里，前路漫漫，太子只知道紧紧攥住身边这个人的手，只知道——在最最危机的关头，只有一这个人肯来救她，豁出自己性命地来救她；这宫里也只有她一个人才能救得了他。
他便定定地望住她的侧影，认真地问：“兰伴伴，你会一辈子都陪在本宫的身边，永远都不丢下本宫一个人么？”
脚步不停，兰芽生怕贵妃不顾一切派人追出来，于是边跑边回眸来看太子。
她该怎么回答？
纵然还是个小孩子，可是他早慧，她若撒谎，怕骗不过这孩子去。
她想了想，只淡淡答：“殿下，这世上何事敢称永远呢？微臣命若草芥，随时可能如今天一般丧命，所以又何敢向殿下承诺？”
太子忽地停住脚步，用力扯住她的手：“本宫答应伴伴，只要顺利继承大宝，本宫便赐伴伴金书铁券，不论何故，皆免伴伴死罪！”
兰芽心头也是一热。大明建国以来，金书铁券只赐功在江山的公、侯、伯。而倘若她有机会获得……便能保家人免死。
兰芽撩袍跪倒：“微臣发誓，一定会让殿下顺利登基！”
为了这金书铁券，她也忍不住动了除掉皇帝之心。
她握住太子的手：“淑妃娘娘在世时，曾托付微臣一件要事，只是微臣彼时无力承担。这一辈子，微臣被淑妃娘娘托付了许多事，有些微臣做到了，有些微臣做不到。此时想来，淑妃娘娘对微臣最大的托付便是太子殿下，那微臣便索性将淑妃娘娘从前的那桩托付也一并完成了吧。也算……叫淑妃娘娘在天之灵瞑目。”………题外话………【稍后第二更~】
☆、69、去其羽翼（2更2）
消息传到宸妃耳朵里，她大喜过望。
因兰芽护着太子之故，她早就恨不得早早除了兰芽去。
她便叫海澜将东厂厂公凉芳请进宫来。
凉芳曾被暂时免了东厂的职司，可是随着吉祥死去、流言平息、宸妃复宠，凉芳便也重新复出。更因为司夜染的死，他替皇帝和怀恩都立了功，皇帝这便重新复了他东厂厂公的职司。
凉芳进宫来，却暂时没办法进殿去，因听见四皇子正在殿内哀哀哭泣。
在昭德宫里目睹了那一场，四皇子被吓坏了，回来便跟娘亲恳求说不要当什么太子了。四皇子哭泣：“娘亲难道忘了，本朝有过三位太子：贵妃娘娘的皇长子刚封了太子就夭折，分明是上天不授；接下来是悼恭太子，也是惨死；而今天儿子亲眼目睹贵妃娘娘想要逼死现太子……娘啊，儿子怕了。夥”
宸妃大失所望：“你怎会说出这样没有出息的话来？自古帝王，谁人能不经历这般坎坷？生死与江山相比，你怎可贪生怕死？”
四皇子却是哀哀哭泣：“……太子哥哥还有兰太监拼死护着，倘若儿子将来有这样一天，又有谁人肯为儿子这样不顾一切？”
宸妃也被问得怔住，呆呆望向门外，看见了那立在艳阳之下却仍周身冷艳的凉芳。
儿子问得对啊，倘若儿子将来也有这样一天，儿子又能依靠谁？是站在艳阳之下的凉芳么？
她跟凉芳，那点子从小的情分，这些年的宫廷岁月里怕是也早都耗尽了。如今她还要怎样才能得到凉芳全心全意的维护？
四皇子被带下去，凉芳进殿施礼。
宸妃上前搀扶，如玉的指尖伸入凉芳衣袖去，缓缓滑动：“师兄终于肯来看小妹了。”
凉芳却眉间一蹙，竟然冷冷退后，径直避开了她。
恭谨地施礼，道：“奴侪是太监，娘娘抬爱了。”
宸妃踉跄：“可是我却知道，你的心没死！宫里宫外都有传扬说有法子，等本宫得了机会，便派人替你去找！”
他面上却依旧淡淡的：“娘娘说笑了，奴侪的心已经死了。绝无复苏的可能。”
宸妃眯眼盯着他：“当日曾诚死了，你的心却还没死！”
他神色依旧清淡：“是要留着那颗心去报仇。如今大仇报了，这颗心便死去了。”
宸妃扑上来紧紧抓住他：“可是那兰公子还没死。你再除了她去，岂不是将才仇报得更干净？眼下便是绝佳的机会，贵妃恨毒了她，皇上也会因为贵妃之故而厌弃了她去，只要你稍稍使力，她便死定了！”
凉芳垂眸想了想，然后说：“好。”
。
贵妃气病了，太医竟然三次提醒过皇帝，要“早做准备”。
皇帝恼得将整个寝殿里所有见得到的物件儿都砸了，捉着那太医的领子逼问：“你叫朕准备什么？你胆敢叫朕准备什么，你说！”
所有人都吓坏了，兰芽只得硬着头皮上前劝解。皇帝回手一个重重的耳光甩在兰芽脸上：“还不是为了你！这么多年，这么多年，无论因为何人何事，朕从未曾对她说过一个不字，今日却因你之故将她气成这个模样！”
兰芽跪倒，无�