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陈钺弹劾马文升不顾兰太监死活，只为招安，枉听谎言；
马文升则弹劾陈钺好大喜功，满嘴谎话，激反女真，罪在社稷。
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两人的奏疏同时被送入朝堂，要走内阁、司礼监的程序。马文升是万安和怀恩联袂举荐的，他们自然按下了陈钺的那份，而只将马文升的送到了皇帝面前。
可是他们却忘了，皇帝历来闻知天下事，根本就不是通过朝臣的奏疏。他看的事东厂、西厂和锦衣卫的专本密奏。
东厂、西厂、锦衣卫的三本密奏都直接送进了乾清宫。陈钺和马文升两方的意见都摊开在了皇帝面前。
西厂的，皇帝可以少看；可是锦衣卫的，尤其是东厂的，却叫皇帝不能不信。
皇帝又岂知道，此时实际上执掌东厂的已是凉芳，仇夜雨经昭雪一案已被架空。凉芳当然明白这个时候他应该站在哪一边。
皇帝看完三本密奏，沉吟不语，良久才歪头问张敏：“伴伴啊，从前这外臣办不明白事儿的时候，朕都怎么解决来着？”
张敏缓缓答：“……其实小六那孩子的刑期，已经差不多满了。还有一事老奴没敢奏明皇上——贵妃娘娘因小六的事，来跟老奴说过好几回了。贵妃娘娘说，好歹那孩子也是她亲眼看着长大的，况且还有梅影……”
一听梅影，皇帝便也闭上了眼睛。
就是因为他去闻梅影脖子里的香，才会叫贵妃误会了梅影，才造成了梅影后来的惨死……皇帝后来知道了自己身子里有迷情蛊，所以又如何不明白梅影实际上是因他而死的。
只是这件事他无法对贵妃说破，可是小六那孩子既然会解蛊，心下却实则都是明白的。可是小六却从来没怨言过一句。
皇帝便轻轻闭了闭眼：“伴伴，叫小六去吧。”
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一夕之间，司夜染出狱，虽然未曾官复原职，却还是被皇帝委以重任。
是招是剿，给他便宜裁夺之权。而那一对冤家陈钺和马文升，也都须听司夜染节制。
司夜染从诏狱出来，进宫听完皇上的嘱咐，连灵济宫都没回，直接出宫上马，直奔那北极星的方向而去！
北方，日月无光，却有星辉璀璨。
古来以帝王为日，皇后为月，纵然彼处无帝后之尊，只要——有星光闪耀。
京师北门，藏花呆呆坐在马背，目送大人连囚服都来不及换下便风驰电掣而去。他呆呆一笑，伸手，抚上眼角兰花。
☆、1、花田小城，有风来过
听闻朝廷终究还是将司夜染那小阎王给派出来了，陈钺和马文升双方都十分紧张。自打从京里送出消息，两个人便各自派人探听着司夜染到了哪里了。
京师距离抚顺关约两千里的路程，走得快的如马文升，昼夜奔马，在驿站换马不换人，三天三夜便赶到了；可是倘若来得是个慢性子，或者排场大、规矩多的，那走个十天半个月都有情可原。
更何况此时又已经到了半山黑水雪飘河封的时节，路程上的难度又增加了。
于是陈钺和马文升两人都小心打探着，以计算司夜染能到达抚顺关的时间，以便安排自己这边，做好应对。
可是纵然两边一起使力，却竟然都没探听着司夜染的下落！谁也不知道小阎王是到哪儿了，沿途的馆驿更是根本就没接着司夜染的影儿芑。
对此，陈钺和马文升双方的态度倒是截然不同。
陈钺更有心机些，跟手下交代，说司夜染这么多年替皇上办事，从来都是微服私访。从前是一顶小圆帽，一匹小黑驴，单人匹马行走天下，甚至潜行至草原腹地。极其善于伪装相貌，更天资聪颖，到哪个地方便能极快学会当地的语言和习俗，迅速混迹于当地百姓之中。所以这次八成还是这个例儿，是微服潜入民间了，陈钺便交代手下，既然寻不着一个人，便处处都当做已经有这个人在，所以各个地方都得加强了防备，不准有人随意乱说话，但凡有人问到巡抚政绩的，不准有说不好的候。
陈钺手下领命安排下去。下头的小官儿还有的极会做人，组织些穷苦百姓，每天一换班，就跪在城门外头诉说巡抚的种种政绩。倘若城门进出的那煌煌人河里，有那小阎王在，便一定能听见。
马文升倒是个倔脾气，本就看不惯宦官专权，更何况跟司夜染在皇上面前还争执过；而皇上本来先派了他来，结果后来还是把司夜染给派来了，岂不是等于告诉他，皇上对他不满意、不放心么？
于是老头儿一跺脚就发了倔脾气，干脆也不打听司夜染到哪儿了，他自己山羊胡一翘，干脆离了抚顺关，奔辽阳去了，摆明了不吊司夜染了。
这两位大员正好两种反应，一种是仿佛辽东哪哪儿都是司夜染，而另个的表现则是辽东满地都没司夜染……于是下头的官员和百姓们就更没法分清，那位小阎王终究是来了，还是没来。
实则趁着辽东为了寻找他的踪迹而一片迷糊的时候，司夜染则根本就没朝着抚顺关，或者辽阳而去。
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李朝。
与大明相邻的平安道，一个叫做“风田”的宁静小城。
这座小城坐落在山凹里，当地百姓主要种花为生。每年收获的鲜花供给给宫廷制作花粉香露所用，更将花瓣用于造纸，进贡给大明朝廷。
这里每年四季有风穿过山谷，冬暖夏凉。风帮花田里的花儿们授粉，又将花儿的种子们带走，帮它们繁衍到田野山川。花田里的收成都仰赖风的力量，故此得到“风田”这样美丽的名字。
兰芽推开纸窗，遥望窗外山河，想起彼时四铃与她讲起这个地名的由来时，眼中粼粼闪烁起的思乡之情。
她彼时含笑，说一定会去亲眼看一看这座风景如画的小城，然后亲笔为四铃将那小城今日的风貌画下来，以慰四铃思乡之情。
今日，她终于来了呢。
她刚看没两眼，房门就被推开，爱兰珠火烧火燎地扑进来：“你发什么疯啊！都这个时候了，你还敢开窗见风，你不要命了！”
爱兰珠叫唤得欢，兰芽却笑笑盯着她颈子上的伤：“知我不能见风，难道你喉咙上的伤就允许你能这么大喊大叫了么？”
爱兰珠面色便一红，急忙拢住裙子在兰芽身边跪坐了下来。她身量高，李朝的民居天棚又实在矮，她站着都直碰头。
她坐下，气势就也跟着矮了许多，讷讷地说：“我没什么大碍了。倒是你自己从马上摔下来，还只顾着替我包扎。这一路又狂奔到李朝来，你比我辛苦不知多少倍。”
爱兰珠小心地碰碰兰芽的肚子：“你别唬我，你得跟我说实话，他们——还动不动？”
这么说着，爱兰珠都要掉眼泪了。只因为那天兰公子动了胎气，眼看着就要在那山林里临盆，可是兰公子却不顾自己，只顾着给她喉咙上的伤口包扎。等她苏醒过来问兰公子孩子怎么样了，兰公子却一张脸白如金纸，努力含笑跟她说：“我跟孩子说好了，叫他忍忍，再忍忍……我告诉他不能出生在这儿，否则活不下来，他是个听话的好孩子，于是——他又安静下来了。”
她都挺傻了，当时不知道哪里不对；可是事后当宛如神兵一般从天而降的一群人将他们带向李朝，她才听见双宝含泪跟她说，公子的肚子忽然都不动了。
跟兰公子在草原都出生入死过，都没有害怕的双宝，那一刻忽然抱着膝盖缩在车厢角落里，哭得像个孩子。
“我担心，公子的孩子已经，已经……”
“胎死腹
tang中”那个词儿几乎就要从双宝的嘴里说出来，她便急忙伸手一把捂死了双宝的嘴，死劲摇头：“不许你这么胡说八道！一定不会的，咱们只需静静地等，谁也不许乱说话！”
乱说话，上天就会听见的，那上天就真的有可能带那孩子走了啊……反过来，如果谁也不说的话，那上天就听不见。上天也许能打个盹儿，就放过了公子的孩子呢。
那天她和双宝就瞪着彼此，两人都在担心地掉眼泪，可是谁再也没出一声。
兰芽垂首抚住自己的肚子，眼睫也不由得湿了。可是她还是在努力地微笑：“没事。这一路奔波，想来他也是累了。小孩子都这样，累了就只知道睡觉。爱兰珠，咱们就让他好好地睡一觉吧，别打扰他，好不好？”
爱兰珠再也忍不住，用手死死捂住嘴，转身拎着裙子奔出了房门，便朝向苍天青山跪倒在地。
苍天啊，萨满大神……求求你们，千万不要叫公子的孩子出了事。
如果你们需要拿走人命来做祭奠，就请带走我爱兰珠的性命。不能叫兰公子这么辛苦地养育的孩子，在临盆之前却就这么悄然无声地——睡去了。
兰公子她，还有司大人他，为了这个孩子，他们几乎赔上了所有……求求你们，千万不要带走他们的孩子，千万不要。
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金翼两口子在场院里用大锅蒸煮花皮花梗，准备煮烂了造纸，见爱兰珠这番模样，两口子对视一眼，还是都停了手，上前来去劝。
李朝北方就是女真，建州女真还曾经接受过李朝的册封，可是两方之间的冲突也是未曾断过，所以李朝北部的百姓对女真人的情绪十分复杂。
爱兰珠一看就是典型的女真人，语气和习惯都是建州的，且能看出是身份高贵的，所以自打他们来了这里，金翼两口子对兰芽他们还都好，只是对爱兰珠颇有些闪避。
饶是如此，看她此时哭得这样伤心，两口子还是上前劝慰。
“大姑娘，这是怎么了？”
爱兰珠抹干眼泪，一把抓住两口子的手：“我给你们金子。你瞧，我身上有好多金子！”
彼时她身穿嫁衣，各色各样的黄金首饰戴满了全身。除了偶有几件在途中丢失的，大多数还都带来了。她便将那一包黄金首饰都拿出来交给金翼两口子：“去找郎中来，要最好的，还有稳婆，叫来给我姐姐看病，我求你们啦！”
金翼两口子也吓坏了，赶紧推辞。
金翼说：“不敢不敢！那位夫人带着我姐姐的书信而来，叫我知道我姐姐原来还在人世，还在大明宫廷里，我已经感激不尽。姐姐也在书信里写得明白，叫我们家里人一定要好好照顾这位夫人，这是我们应当做的，哪里还敢要大姑娘你的金子呢！”
金翼正是四铃的幼弟。四铃随同李朝贡女一起赴大明的时候，金翼还没出生。只是听母亲一直念叨姐姐，说生死不明，今生怕再无缘相见，于是想知道姐姐的消息想得成了一桩心病。何曾想，几天前便忽然来了这样一队大明商旅，竟然带来了姐姐的亲笔来信，信里还带着姐姐当年离开家的时候，娘亲给带走的亲手绣制的小衣裳。
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☆、2、孩儿，醒醒
爱兰珠不想在李朝百姓面前哭，可是泪珠子就是控制不住，一颗一颗嘀嗒嘀嗒往下掉。
“你们的心我明白，可是我说的跟你们说的是不一样的！你们这里是小城，郎中也没什么太像样儿的；我叫你们去找的不是小城里只能医个头疼脑热的普通郎中，我要你们去找的是你们李朝的千金圣手！”
只有千金圣手，才能起死回生，对不对？只有千金圣手，才能叫兰公子肚子里那不再动了的孩子，重新活蹦乱跳起来！
爱兰珠说着跪倒在地，向金翼两口子行了大礼。
这若是从前，凭着李朝北边的百姓跟建州女真之间的过结，想叫她一个建州的格格给李朝普通百姓下跪行大礼……那是不可想象的。可是今儿，为了那个无辜的小生命，她什么都豁出去了芑。
只因为，那一刻兰公子只为了全力救助她，竟然都顾不上自己的孩子啊！
候。
李朝百姓的民居，院落都不大，房檐也都低矮，于是院子里的动静，兰芽实则都听见了。
她垂首望着自己的肚子，掌心轻轻抚在其上。
风从山间来，扑啦啦吹动窗棂，吹响窗纸、
金翼家的窗纸都是自家造纸剩下的边角余料粘补上的，纸张虽然不够白，不算细腻，可是这么逆着阳光看过去，自然的纹理之间却还留存着完整的花瓣儿。兰芽细细去寻找，还在里面找见了完整的兰叶、兰花。
所谓空谷幽兰，化作纸张，依旧清骨不散。
想到这里，她的心反倒平静了下来。既然已经拼争到此时，既然已经坚持到此时，那么无论这个孩子究竟是怎么了，她已然都能接受。
她垂首看他……她只是依旧有一种奇怪的心灵感应，无论爱兰珠他们有多担心，可是她就是觉着，孩子只是睡着了。
只是听了她这个当娘的话，乖乖地，睡着了……
她伸手抹掉眼角清泪，努力微笑。
大人，我知道，无论我做出何样的选择，无论是何样的结果，你都不会怪我，你都会明白我的心，对不对？
那时东海帮的人马突然到来，可是女真的汉子们却也不甘失败，发了疯一样挥刀迎战。而爱兰珠喉咙上血流如注，已经栽倒马下……那时候的她不能不管爱兰珠，不能再重蹈再草原眼睁睁看着雪姬和三阳死在她眼前的覆辙，所以那一刻她顾不上孩子。
孩子是性命，可是她眼前的爱兰珠、东海帮的帮众，哪一个不是性命？她不能在那个时候临盆，不能给他们添麻烦。她只能跟他们的孩子商量，叫孩子乖乖听话，好好地，睡一觉……
可是这一觉睡得仿佛真的有点长了，她这个当娘的都不知道，他什么时候会醒。
她便含着笑，听凭清泪滴滴洒落，抚着肚子柔声地轻唤：“孩儿，醒醒啦。娘在召唤你呢，你可听得见？”
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当年兰芽走的一步好棋，将东海帮众打散，其中一脉北上李朝，在李朝扮作“东海号”的伙计安顿下来，落地生根。于是这一脉人马便成了兰芽在辽东的一支奇兵。
山猫便是因东海帮众知道了兰公子来到辽东，才特地派出去联络的。只是——没想到山猫遭了那样大的罪。
兰芽借山猫与身在李朝的东海帮众联络上之后，一步一步筹划好了，要借助建州女真的反骨失踪一段时间，安然生下孩子。
只是这世上所有的计划，总有百密一疏，如何也想不到孩子会这样悄然地“睡着了”。
外头虎子、赵玄带着东海帮众严密布置小城的防守。虽说可以借助商旅的身份掩护，但是总要防备一旦建州，甚至李朝地方官员发现秘密。
虎子亲自将整个小城的田野山川走遍，布置好了几道防线只会，回到院子里却没看见爱兰珠。
他便捉过塔娜来问。塔娜婚礼之前偷偷跑回建州去替格格送信，实则根本就没成功地跑出去。爱兰珠也算谨慎的人了，叫塔娜别出抚顺关，而是绕道鸦鹘关。结果还是一出关口，就被慢条斯理跟上来的赵玄给堵住了。赵玄嘴里咬着草棍儿，悠闲自在地问她：“小珠子，去哪儿呀？”
塔娜的名字在女真话里也是“东珠”、“珍珠”的意思。于是军营里的勇士们就戏称爱兰珠为“大珠子”，塔娜则是“小珠子”。
塔娜一见是赵玄，就傻了。赵玄跟老鹰捉小鸡似的，直接将她拎到马上，从鸦鹘关直奔抚顺关外——到时，正好赶上那一场血色大战。
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自从被抓回来，塔娜就也发现了格格跟虎子之间有点不对劲。可是堂也拜了，就算没送入洞房，可是这也是自家的额驸了；可是怎么他还躲着格格，不但晚上不在一个房里睡，而且白天就算眼神儿碰上了也要躲着藏着呢？
塔娜就以为额驸又是嫌弃格格了，于是心下自然替格格抱不平，就也每次见了虎子也不那么讲规矩，瞅他的眼神儿都是翻白眼儿。
虎子见问，塔娜就又
tang是回以好几个白眼儿：“姑爷怎么会忽然问起我们家姑娘呢？姑爷原来还知道有我们家姑娘这个人啊？”
这是在李朝呢，她总不能一口一个“格格”、“额驸”地叫，于是就也该称“姑娘”“姑爷”了。
虎子气得真想给塔娜一拳，也只能忍着低声喝问：“快些说！”
塔娜这才又翻了个白眼儿：“我家姑娘说累了，要困个午觉，便叫我也别去打扰呢。姑爷可千万也别去。”
她这话是呛着说，实则她自己心下也悲哀，人家姑爷可不不会去呗。就算她怎么用激将法，也没用。
可是现实却叫塔娜惊讶的睁大了眼睛，因为虎子竟然一转头就大步朝着格格的房间走过去了！
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虎子今天没来由的心慌。
其实他这些天来自然一直都是心神不宁的，兰芽那情形，他虽说不是女人，却也明白不对劲。可是今天这股子心慌就更是来得尖锐而急迫。
彼时他正带着人在山上巡查，查勘地势。在高高的山上，正好能俯视金翼家的院子，便瞧见了爱兰珠从兰芽房间里奔出来，跪在地上嚎啕大哭。
山间拢音，他虽说没听清她低低呢喃什么，却能听见她是在哭。哭得肝肠寸断，哭得——叫他心烦。
于是他想该回来问问。他还从未见她这么伤心过，就算——那晚，他跟她真的做了夫妻，结果他早上就逃也似的跑了，也没见她哭成这样。
他蹙着眉敲爱兰珠的房门，确没有动静。可是这样四季流风的小城，便有风从他鼻息过，他竟然闻到了浓浓的血腥味儿！
他便惊了，一脚踹开了房门，却见爱兰珠躺在血泊之中，手腕还在一滴一滴向瓷碗里滴着鲜血。
虎子大惊，急忙叫人。塔娜奔进来，一看就哭了。
“姑爷，这是我们女真萨满的法子，是用自己血去供养那小人儿，也就是用自己的命去给了那个小人儿……”塔娜将血碗里泡着的小草人拿出来，指着上头的女真文字：“格格写的是：兰公子的孩子！格格是想用自己的命，换了兰公子孩子的命啊！”
虎子大恸，一把抱住爱兰珠，一双虎目里便是清泪滑下。
“兰伢子的孩子不能有事，你也同样不能有事！你怎么那么傻，那么傻……”
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小院子拢音，爱兰珠那边的动静太大，兰芽便也坐不住了，非要出去看看。
双宝怎么拦都没拦住。两个房门隔着不远，兰芽立在檐下，便透过那开着的门看见了里头的血泊！
兰芽便猛然眼前一黑，整个人昏倒在地。
那边厢塔娜在呼唤“格格”，而这边双宝也是一声惊呼：“公子！”
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血，好多的血，在眼前不停不停地奔流�