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厮杀。刚开始还放不开，等到有人受伤后，他们终于被激起血性，眼睛都红了。
相同情况下，野兽总是比人类更有优势。哨兵便两两配合，搭档的向导则在精神力能覆盖到的范围内，尽量远离战场。
只见其中一头狼飞跃向哨兵，锋锐的爪子泛着白光，逐渐逼近哨兵的脖子。该哨兵拿起大砍刀护在身前，不断闪躲。狼爪碰在刀面上，发出“叮”的一声脆响。哨兵两腿划过的地方，留下两道深深的痕迹。边上配合的哨兵趁着这个空档，狠狠砍向此狼的右后腿，顿时血花四溅。
狼的大腿受伤，行动力降低不少，对两个哨兵的威胁力大大减弱。又几个回合后，该浪终于被砍杀。两个哨兵也累的不清。他们没时间休息，四周看了看，忙赶向另一队勉强维持局面的哨兵。
这一队和他们一样，面对的狼比较厉害，甚至比他们对付的还要强一分。这一组也算倒霉，刚开始就有一人被划伤小腿，随着时间的延长，作战力急剧下降。这一队能撑到现在还多亏他们现在的身体比以往强悍的多。两人加入后，受伤的哨兵被替换下来。跟他搭档的向导，赶紧对他进行简单包扎。再不处理，哨兵就要因流血过多而亡。
普通灰狼好对付许多，现在已清理完毕。有这部分哨兵加入后，其它狼很快就被斩杀完毕。此时场中只剩下叶明泽和头狼还打的难舍难分。
这还多亏了狼狈这对哨兵向导没能跨物种结合，否则级别差不多时，野兽总是比人类更强悍一些。原本人类还能凭借武器占据一定优势，谁能想到，叶明泽手上的大砍刀，居然砍不动头狼的爪子，可见其有多坚硬。
刚开始，叶明泽和头狼斗的旗鼓相当。由于持续流血，头狼渐渐不敌。叶明泽不由感到庆幸，要不是他占了先机，先一步射伤了头狼大腿，指不定现在谁胜谁负。
蒋敬之看叶明泽逐渐占据上风，示意其中几个哨兵点杀躲在边上的狈，没了它，叶明泽获胜更容易。
那个小家伙在头狼和叶明泽短兵相接时，就躲到了边上。现在看头狼已现颓势，趁机就想逃跑。蒋敬之一直有分心留意它，见它如此，便先一步示意哨兵射杀。
等到战斗结束时，血腥味四处弥漫，叶明泽身上血迹遍布，也分不清楚是头狼的还是他自己的。
蒋敬之赶紧上前查看，不顾叶明泽的意愿，直接脱下他的外衣。中衣有两处裂了口子，血迹明显，想是受了伤。蒋敬之手微微颤抖，叶明泽的中衣都被拽的绷直。小心揭开内衣，发现左腹和前胸都有抓伤，还好伤口不深，只堪堪划破表层。腿上也有几道抓伤，有一道伤较深，皮肉都翻起。幸亏这个伤口是后来才有的，要是像头狼那样一开始就受伤，估计也坚持不到现在。
这个地方血腥味太重，不宜久留。哨兵有小半人都带有不同程度的伤。其中就属那个因措手不及第一个被伤到的哨兵最倒霉，小腿上拉了好大一条口子。其次就是叶明泽，他受到的伤处最多，却多数都是浅表伤害，只大腿有一道较深但口子不大的伤口。其他几个都是轻伤。那些对付普通灰狼的几乎个个都完好。可见狼群实力分化很严重。
向导们虽然没受到任何伤害，但精神力消耗厉害。战斗持续时间很短，只是因为精神高度集中，精神力消耗呈指数式上升。第一次这么近距离短兵相接，紧张点也无可厚非。以后习惯了，这种情况应该就不会再发生。
猎物都由向导和没有受伤的哨兵收拾处理。这群狼个头都不小，头狼更是重达两百来斤。哨兵力气大，扛个两百斤没问题，只是小半哨兵受了伤，便由向导分担了部分重量。
回程时，倒也碰到几只闻腥而来的野兽，只是都是独自行动，看到这么一大群人，跟了一段路，看没机会下手，便自行退却。
几个空着手的向导偶尔找准机会，便会射上一箭，又给队里增添了几只猎物。到了后山附近时，再没遇见尾随的野兽。
后山脚下就是叶明泽开垦的荒田，那里现在仍有不少人在劳作。考虑到安全问题，靠近后山的地方时常有一队哨兵向导在巡逻。当叶明泽一行人下山时，巡逻队正好就在山脚下，看见他们后立马上前接过猎物，并派了人回叶家叫郎中提前做好准备。
叶家人被告知叶明泽等人受伤，也顾不上手头的活计，匆忙上前查看。家里好久没人受过伤，乍一听到，都不由有点慌神。
第26章 砌墙（）
叶明泽一众人受的都是抓伤，郎中处理起来倒是容易。消毒止血包扎，两个伤比较重的哨兵很快就被处理完毕，剩下一些轻伤的，连包扎都省了。有了郎中的保证，伤者被各自的家属捎带回去。郎中所在的五号院子顿时清净下来。
叶母和小妹眼眶泛红地看着叶明泽，一副欲言又止的样子。
“行了，娘，小妹，我以后一定更加小心。”
“还有以后？”两人异口同声。
“娘，你也知道，村子里已经碰到了好几次意外，虽然都运气挺好，伤害不大。但难保哪天运气不再的时候，就得出事。”叶明泽仔细解释，“我们就住在后山脚下，从后山出来的野兽第一个对准的就是我们。野兽比以前厉害多了，要是不清理一下，等它们发展下去，保不住哪天就在村子里闹出几条人命。爹，娘，你们以后出去也要多加小心。特别是爹和明溪明江，你们跑外面的时候多，不要在外面落单。”
往日后山附近还是很安全的，几年都没听说有谁受到野兽袭击，村子里很多小孩子都在后山附近玩耍。自从接二连三发生意外后，后山再不见小孩子的踪影，连大人上山都是好些人结伴而行。
叶明泽原本就打算把新开垦的荒田都砌墙围起来，只是资金不足，当时就没考虑。现在不得不提上日程。
现在正是秋收基本完毕，人都闲着的时候。叶明泽钱不够，只好派了些人自己去山上开采石头。他也不甚着急，并不强制他们一天要开出多少石头，只让他们凭借自己的能力，能开多少是多少。
开出来的石头被运到荒田最北边靠后山的地方，这边危险最大，自然要优先在这边砌墙。叶明泽并不想弄个豆腐渣工程，墙基挖的挺深。这些郎中工匠都是他在阳山县及其附近的县镇上买的，留意了好久才弄到一些。现在都派上了用场。
由于这些人才不好弄，他手里每个行当只弄到了一两个，因此，人人都带着好几个徒弟。因专业人士少，叶明泽又不想随意凑合，围墙砌的不快，石头倒是越积越多。
叶家村人也不是无所觉的，但凡有点余钱的，也开始倒腾自家院墙。叶家村多数都是泥瓦房，院墙自然也是泥墙，他们干脆在外面再围一道石墙。既然房子都是泥瓦房，手里余钱自然也不多，当然，那些死握着银子不肯撒手的人家除外。这些人也学叶明泽那样，自己去弄。多数干脆帮叶家出力，再用劳力换取开好的石头。这也算是双赢的方法。
大家干得热火朝天，村长和叶氏族长自然想的更多些。两人从近两年的种种迹象中，也悟出一点东西。叶家村只有两个出口，一处是村东的码头，一处就是村南通向阳山县的山道，算是群山间的峡谷。
叶家村四面环山，靠近村南口的山道，两边山壁陡峭，这段山道不长。过了这一段，两边的山，坡度越来越小，直至出了山区，步入平原。
村长和叶氏族长同叶家村几个德高望重的老人商量后，决定先在村南口建一座门楼。村南口处大约有十几米宽，两边按照阳山县那样砌成城墙，中间开一扇大门。
这事关系整个叶家村，最终决定每户人家出一个壮劳力，全村人都无二话。像叶家这样的自然要多出几个人。叶明泽干脆包圆了砌墙用的石头，砌墙他们就不参与了。
砌城墙也同样面临叶明泽那样的问题，专业工匠少，也只能慢工出细活。那扇大门更是不容易做，两个木匠光找能做这种大门的木头都费了好长时间。
村南口的城墙比较显眼，那些来叶家村走亲访友的看了挺稀奇，慢慢地一层一层递进，最终传进了曹知县的耳中。作为一个知县，他知道的信息更多。大兴朝不少地方遭灾严重，出现了小范围的动乱。他所辖的阳山县还算稳定。
只是阳山县连续两年都粮食减产，虽还没动摇阳山县的根本，毕竟埋下了隐患。要是明年继续这样，甚至遭受更严重的灾难，整个阳山县也会跟着乱起来。在那之前，他必须确保自己所辖之地的安全，排除掉一切人为不稳定因素。他先跟叶则全知会了一声，便派自己的亲信曹冰去叶家村探查到底是怎么回事。
曹冰来到叶家村后，看到正在砌的城墙，不由有些发怔。城墙从两边往中间砌，每边都已经砌了近两米，这些都没有什么，让他留意的是城墙高度，目测至少不比阳山县城墙矮，宽度也类似。
他没有告知来历，不动声色地打听起来。叶家村人只当他是哪户人家的亲戚，一点防人之心都没有。曹冰听了他们的闲话后，知道他们这么做是为了以防万一，怕被人打劫村子。
他在村子转了一圈，发现叶家村人行为都挺正常，只是家家户户都在加固院墙。从村民的对话中了解到，这么做是为了防野兽下山袭击人类。这几个月来，叶家村都有好几个人进山时受了伤。
转到村子北面时，叶明泽家砌起的那段围墙特别显眼。他随口问了周遭的村民，知道一样是为了防止野兽下山。只是他家有人又有钱，不止围了院墙，干脆把开垦出的田地也圈了进来。
曹冰把打探到的消息原原本本告诉曹知县，最后附上自己的分析所得。
曹知县听后好一番沉思，最终觉得叶家村没有威胁后，暂时放下不提。
曹知县派人来叶家村打探一事，叶家村人丝毫没有察觉，日子该怎么过还是怎么过。
很快就到了收获冬菜的时候，其他人家还好，叶明泽那足足六百亩的蔬菜苜蓿，却让他着实头疼。他还没想好要怎么处理这些，干脆一大家子齐思广议。
“要不卖一些？”叶母自己都怀疑自己的提议。
大白菜亩产很高，至少比粮食高多了。萝卜之类和土豆亩产差不多。除去苜蓿之类牧草，光蔬菜就能收个几十万斤。这些东西又不值钱，大白菜能卖个一文两斤就不错了，这还是零售价。
这边除了县镇居户买些蔬菜之外，农户都是自给自足，光靠阳山县显然消化不了。运到附近县镇的话，蔬菜太占空间，马车根本载不了多少重量，核算一下，发现这么做很不划算。
“大哥，要不晒成菜干？”叶柳难得发表自己的意见。她这一年多卖中国结也赚了不少私房。
这方面叶家也就叶母和小妹比较有话语权。叶明泽见其他人都没有意见，干脆采取小妹的做法，留够过冬的新鲜蔬菜后，其他的都做成菜干咸菜酱菜之类。凡是是能长时间保存的，都挨个做一些。
这个时节晒制菜干比较麻烦，阳光温度不够，不过可以阴干，再不成直接烧炕烘干。
这段时间，叶明泽一直在家养伤，闲的无聊了才去后山砌围墙那儿看看。
砌墙的还好些，那些搬搬抬抬的人，劳动强度很大。当初叶明泽知道后，出台了新规定，重劳力的都做半天，歇半天，上工的半天伙食也要提高。
叶家给下人的伙食都不错，即使干劳动强度如此大的活计，众人脸色都还算好，累出毛病的更是一个都没有。
叶明泽看了比较满意，他可不想干涸泽而渔的事。那是自以为聪明的蠢人才能干出来的事。围墙确实砌的很慢，都快进入十二月了，仍只砌了几百米，连北面的一半都还不到。再过几天就要歇冬，看来只能明年继续了。
转了一圈后，叶明泽又回家四处看了看。现在家里牲口不少，牛十头，马十匹，驴一头，其他的猪羊之类也有不少。
起初，叶明泽还担心牲口们暴起伤人。结果留意几天后发现，只要不故意虐待它们，牲口们都很听话，即使它们体质增强后也一样。仔细想想，也能解释的通。藏獒之类猛犬养熟了都能看家护院，以此类推，其它的自然也如此。
当初起房子时，由于银子不够，一到九号院子，只一号院子和五号院子挖了深井。其他院子都是每天派人去河里取水。还好家里有驴车搬运，不用挑水吃，否则光每天吃水都要分派不少人。今年既没时间也没余钱打井，只能等来年了。算上蒋宅，总共十个院子住了近五百人，有点拥挤，看来明年还得建几个院子。蒋宅的人也要尽快搬到这边，住在一起安全性比较高。
这些事几乎都得明年再办，叶明泽也就没再想。
有件事想起来其实挺搞笑，他买了近五百个仆役，结果都让他安排去干各种活计，叶家人自己倒是一个丫鬟小厮都没用。蒋敬之奶娘一家也都被安排去当管事，连蒋敬之身边都没人伺候。今年就算了，等明年一定匀出几人，也让他家人享受一把被人伺候的福。
第27章 大姐（）
又到了十一月末。这天，叶明泽本打算去阳山县城采买年货，临出门前，正巧撞上回娘家送年礼的大姐，看她脸色不是很好，便决定明天再去。
大姐叶芝抱着小外甥李振，牵着大外甥李薛，一个劲的往前走。俩外甥看自己母亲脸带怒气，不吵不闹，很是乖觉。
叶明泽看气氛沉重，一把抱起李薛飞高高，顿时笑声频传。李振看了，也嚷嚷着要大舅舅抛高高，奈何他只有两只手，顾得了这个顾不了那个。蒋敬之看他为难，主动抱过小外甥，悠的他咯咯大笑。
听到两个儿子的笑声，叶芝总算不再板着脸。
几人到堂屋时，叶母早就在桌上放了一盘子干果零食。一听到孩子的笑声，她就知道女儿回来了。
叶芝脸色虽回暖一些，叶母还是察觉出了异样：“咦，就你一个？女婿怎么没来？”
“是我要自己一个人来的。他倒是想陪着我，我没让。”叶芝一说起这个，又怒气上脸，“往常还看不出来，自从去年咱家有进益后，他家除了他二弟一家，个个都想从我这里抠东西。去年还好，到今年更是变本加厉。这不连着两年遭灾，家里吃食紧张，都紧扒着我那点子东西。”
叶芝婆家没有分家，叶家每年给她的回礼，她都要分出不少给婆家。都这样了，还惦记着她手中的东西，真真是没脸没皮。
“那女婿是怎么想的？”
“他倒是没帮着家里人算计自家，只是作为儿子孙子，他还能打她们出去不成？”叶芝很是上火，这种情况实在不好对付。你不给她们，她们也不打你也不骂你，就跟你唠叨自己辛苦养大儿孙，可不就指望他能给点回报？再不就说日子不好过，一家子人勉强混个肚饱，你有吃食，好意思不拿出来？一直磨得她耳朵起茧。听烦了，手一松，给出去点东西，日子勉强安生几天。过段时间又来一次，把她折腾的恨不得把东西全扔给她们。可是这不能，公家给的吃食本就吃不饱，还不就指望这点东西喂两个小家伙。
来跟她要东西的自然都是女眷，男人们最多在后面煽风点火，直接到她面前要东西，他们还拉不下这个脸。也是，娘家条件好了，唯一出嫁的女儿自然要补贴一点。这还是看在她没有分家的情况下，给的回礼并不是太多。但这也比一般农家要多多了。通常女儿送节礼回娘家，娘家回礼不会有女儿送的节礼多，有些人家甚至都只给一把韭菜，一棵白菜糊弄。
叶家人听了也很头疼，这情况实在有点恶心人。即使他们知道了，想为叶芝出头都没个由头。
“大姐，你辛苦了！”叶明溪听了直挠头，大姐这日子什么时候是个头啊。
叶明泽也觉得这实在是个麻烦事，闹久了，指不定大姐就闹出点心里疾病。他真佩服她婆家，谁想出来的法子，这完全是心理折磨。
“大姐，你说你婆家是从我们有些闲钱之后才这样的？”一直没发表意见的蒋敬之突然出声，吸引了一家人的注意。蒋敬之不觉莞而，他只是忍不住往深了想。
“嗯，就从那时开始的。去年还算收敛，我也就没说。今年确实有些过分了。”
“我有个想法，你们听了要是不认同，就当我没说过。”蒋敬之提前示意，他的想法不一定正确，“大姐，你说有没有可能，你婆家只是想让你们分出来过，但又不想分一份家产给你们？”
不愧是侯府出身，即使是个男子，耳濡目染下也获益良多。
叶家人一开始都没往这方面想，连叶明泽也没想到这个可能。要是叶芝婆家真是这么个想法，那也太隐晦了，弄不好，他们就是做白用功，想领会出这个真有点难度。
看着其他人都一脸不敢置信的样子，蒋敬之只好硬着头皮上：“你们看，大姐婆家一直跟大姐歪缠，却始终没有明抢，也没有欺负大姐，这不是看我们叶家不好欺负，不想给我们找上门的理由吗？但我们听着就烦的事，大姐却每隔几天就要经历一回，你们说等大姐受不住回娘家诉苦，我们会怎么做？”
“要么接大姐回娘家住，可大姐她能舍得放下大姐夫和两个孩子？大姐夫待大姐可不错。只是住段时间，总归还是要回去，那么和离这个办法行不通。那该怎么办？我只能想出两种解决的方法。一种是分家，一种是补贴大姐更多的东西。后一种治标不治本，只有分家才能彻底解决这些麻烦。而我们主动提出分家，他们就有理由让大姐家净身出户。”
众人越想越觉得有可能。要是没有其他目的，只为得点吃食，完全不必要这样，应该细水长流才是。他们这么做，只会把叶芝得罪死，继而也就得罪了叶家，叶家更加不会乐意多看顾亲家。李家不敢留下把柄给叶家，就像如今这样，既得罪了人，又找不上他们家，又能让大姐主动分家。
当然最主要的是，李家认定了不分家，他们能从叶家得到的好处不多。但是一旦分家了，李家能得的好处更少。这么一来，还不如考虑的现实一点，逼叶芝一家净身出户。李家