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那老汉背一个蓝色布包，只见他从包裹里取出两张白面饼，还拿出两块暗红色的咸肉，分别夹到饼子里，两人大口的吃了起来，也不看看王级等人。
等他们吃完，那年轻人上车取草料好像要喂马，那老者取出罐子要喝水，这个时候王级走了过来道：“老汉辛苦了，你们这是到哪儿呢？”
那老汉上下打量了一下王级，皱皱眉道：“您是将军吗，怎么穿的花花绿绿的，身后还怎么还沾那么多鸡毛呢？”
王级也不跟他置气，也不多解释，淡淡的说道：“老先生有所不知，这个是有用的，我就不解释了。我只是问问您这打算去哪儿啊？”
那老汉道：“去辽西郡，今年的稻谷下来了，好去那儿卖掉啊。”
王级向后看了看这老汉的车，装的很高，那车也很大，居然是四个轮子。如果都是稻谷的话，装那么满，怎么着也得有个五六千斤。
王级笑了笑道：“老人家地不少啊，居然能卖这么多粮食。”
那老汉不以为然道：“这算什么，这是我20亩的稻子所收的，我家今年种了1200亩地呢，这不算什么。”
“那你可算是村中的大户人家了吧？”
“哪里啊，我们村我们家的地基本算最少的啦，没办法，人少，不想种太多地，太累啊。”
“什么，你说你种1200亩地算少的，那你们的粮食不是都吃不完了？”
“那是当然了，谁能吃多少粮食，大多卖了，我住的离辽西郡近，这不直接卖到辽西郡，顺便买diǎn麦子回来，我们这产的麦子没有辽西买的孩子好吃。我虽说种稻谷，可吃习惯了麦饭，这个米饭还是吃不惯，所以要去辽西买。”
马喂好草料，老汉也不多说，上了车，正准备挥鞭之际道：“将军，前面10里地有个驿站，你们可以去那里歇息。”
说完话，挥动马鞭，只听“啪”的一声响，那马车向南而去。
王级看了看远去的马车，心里想这平州真的如此富庶吗？
王级上马，继续向前走去，果然前面10里地，有个驿站。王级拿出印信，交给那头目审看，头目看是朝廷派来的人马，立即好好招待，并派人去送信。
王级在驿站休整，第二天有个年轻的军官刘连长带着他们直上显武城，据说有个李孝全的将军负责接待他们。
一路走走停停，所见之处，人们丰衣足食，路上车马越来越多。走了三天，路上的车更多了，人也多了，更多的人开始打量起他们，不过也只是看看而已，转身忙自己的事情了。
这里天黑的很早，王级感觉大概是长安傍晚的时分，这里已经天黑了。刘连长赶到他身边道：“王将军，前面就要到显武城了，大概还有10里左右。你看我们是这里休息，还是县武城休息？”
王级想了想道：“我们还是去显武城好了。”
天已经完全黑了，虽然显武城有些远，但是已经明显看到显武的灯火了。王级扭过头问刘连长道：“显武城灯火怎么这么亮啊？”
刘连长笑道：“王将军，你不知道，现在是显武城一年最忙碌的时候，很多人一整夜都在忙碌。即使半夜到，城门不会关，饭馆都会开门，宾馆也都开放呢。不相信等下你就知道了。”
王级又往前赶了几里地，远远的看到有一处灯火特别的高，而且特别的明亮，黑夜之中，犹如指路明灯般。王级大为吃惊问道：“怎么那里的灯那么亮，那么高？刚才我以为是星星呢，走的越近，才发现是灯。”
刘连长笑了笑道：“将军，您有所不知，那是我们显武城辽河上的灯塔，指引夜里的航船入港和指引航向的。”
王级有些纳闷地问道：“夜里也有船吗？”
刘连长道：“当然有，现在都是日夜不停的往外运，马上快冬天了，要结冰了，这里的粮食要往洛阳啊，长安啊，邯郸啊等地运，我们这里粮食又多，不卖的话，等结冰要往这些地方运就麻烦了啊。所以，一定要赶在河水结冰前运出去。”
王级接着问道：“等下我们能去看看再进显武城吗？”
刘连长反问道：“当然可以啦。怎么将军也想做这生意吗？”
王级diǎndiǎn头道：“我只是想看看。”
王级的队伍朝那灯塔而去，也没有多少时间，只见的那灯光越来越亮，后来发现不是灯光，而是一团火光，由小变大，路面越来越看的清楚。
不光是那灯塔，远远的看到前方一条火光形成的巨龙，延绵至少有几里地长。那军官跟王级解释道，那些有在港口装船的，有在港口卸货的，有的则是准备出发的。
第二章 码头见（）
渐渐的听到喧闹之声，人喊马叫的，仿佛热水开了一般的闹腾。
王级跟刘连长商量要去码头看看，刘连长说上面人马太多，太乱，他们这些人还带着朝廷的东西。不如就他带着王级去看看，如果不放心的话，最好多带两个护卫就够了。
王级毕竟也是将军，有什么害怕的呢？
王级命令自己的队伍就地休整，自己和刘连长，下了马，步行向那码头走去。
两个人很快走到那大河边，灯塔就在旁边的一座高坡上，整个高度约有二十多丈。王级叹了口气，也不再询问。向那码头上走去，身后的刘连长紧紧跟随。
这段河水是东西走向，他们刚好站在不太忙碌的河南岸，虽说不太忙碌，码头上依旧人来人往，河面上依旧灯火通明，一艘艘大船停靠在河边，看样子准备装运东西。
王级站在通向船边的大路中间，仔细打量这巨大无比的帆船，虽说晚上，他还是大致看的出的，扭头问道：“刘连长，这船你熟悉吗？”
“我倒是知道一些。”
“这船可以运多少粮食？”
“具体我也说不清楚，听说能运100万斤的就算大船，以前也听说过有能200万斤的大船，不过这里好像没有，其他地方我也没见过，我只是听说过。”
“多少？100万斤？”
“是啊，我们都叫它百万斤船，赚钱厉害的很，家里有艘船，租出去，只管收钱好了，据说一辈子都吃不完啊。”
王级发现这个刘连长怎么满脑子的生意人气息，一diǎn都不像个军官。似乎他打算不从军的话，就回家经商，真是胸无大志。那像朝廷的军人一般，各个要积极立下军功，军功就等于土地，那才是永远富足的根本。
两人正站在河边闲聊，突然听的后面人声喧哗，有人高叫道：“让开，让开。”
二人回头看去，来了长长的一个车马队，都是王级所见那种装粮食的四轮马车，每辆车上都有人举着火把，延绵几里地，一眼没看到边。两人闪到路边，只见车队向前走了走，车头刚好在他们身边停下。
走在前面的两个汉子，看不清穿着，只看到一个高，一个矮一些。那高个道：“我看你粮食可没少买啊，有几船啊？”只听那矮个子叹了口气道：“我哪收的了多少啊？你们这帮长安来的，手里的五铢钱好像不是钱似的，到处乱撒，现在一石粮食都到80钱了。我哪有那么多钱啊，这次只收了有三船左右。你呢，怎么也有10船吧？”那高个呵呵一笑道：“我今天运来的只是一部分，还有一些在路上，足足有15船。”那矮个子叹口气道：“还是你们长安的商人财大气粗啊。”
两人边说边聊，旁边的王级和刘连长在路边听的清清楚楚。
又听的他们说道：“今天来的晚了，看来是不好装船了，现在的苦力全跑北岸了，晚上本来人就少，南岸的生意少，他们自然不来了，看来我们只得明天装船了。”那矮个子的商人道：“有什么办法，没人难道让我们将稻谷搬上船吗？”
那两个商人正说话间，不知从哪个地方窜出来一伙人。黑夜里，也没diǎn火把，影影绰绰的看不很清楚。王级和刘连长也是吓了一跳，难道遇到贼人了吗？
只见那伙人中间走出一个高个的汉子，走到那两个商人面前，扑通一声跪了下来道：“东家，东家，我们帮你们搬粮食吧？”
那两个商人吓的向后退了退，仔细打量这伙人，二人从身旁之人拿过火把，对着他们面前跪着的人照了一阵，那矮个商人道：“你先起来说话。”
那人却不肯起来，继续说道：“求两位东家让我们来搬粮食吧，我们有的是力气。”
“我这粮食可多啊，你们有多少人啊？”那高个商人插话道。
“东家，我们有的是人。”那下跪之人，还不起来，却扭头向后高声喊道：“你们都出来吧。”
黑压压的人群站在这伙人身后，那两个商人让自己的伙计举着火把去清diǎn人数，不一会清diǎn出来，有197人，不过真正的精壮劳动力也就六七十人左右，这将近两百人中，还有不少老弱妇孺。
王级和刘连长在一旁的角落里，默默看着，刘连长心里想，怎么平州还有这么多难民般的人呢。他低声问道：“王将军，要不我们先回吧。”
王级嘿嘿一笑道：“刘连长，还早，看看吧，反正也没什么事。”
刘连长默然不语，只好看着事态的发展。
矮个商人上前将跪地之人拉了起来道：“你起来，你叫什么名字？你刚才所说之事，我们商量下。”
那跪地之人看机会来了，站了起来道：“谢谢东家，我叫刘贵，我们一定会好好干的。”
那矮个商人又问道：“你们可曾吃过晚饭？等下搬运粮食可是要费大力气的，饿肚子可干不动啊。”
刘贵立马道：“我们都吃过了，有的是力气，搬运粮食不算什么，你看我们这就开始吗？”
矮个商人犹豫了一下，又向这群人望去，旁边不少人打起火把，看的稍微清楚些。只见一个个感觉疲惫不堪，眼神无光，头发乱的犹如杂草般，衣服看起来也是破破烂烂的。
矮个商人向身边的高个商人望了望，意思是你看可以吗？
那高个商人还没来的及回答。只听的人群之中，一个孩童稚嫩清亮的声音道：“父亲，我还没吃饭呢，我饿。”
刘贵转身快步走到人群之中，只听的啪啪作响，一会之后，只听那刘贵道：“没让你吃饭吗？没让你吃饭吗？”
刘贵一边质问那孩子，一边手里不停，啪啪作响。
刘连长实在看不下去了，他要冲过去，制止刘贵。那有这样对孩子的，不能因为孩子说话就打，再说孩子看来也够饿了。
刘连长刚向前迈了两步，感觉自己的手被一只巨大无比的大手攥住，他知道肯定是王级想多看会平州的热闹。
刘连长毕竟只是带路的，可不愿意无事生非，平白无故得罪王级这个大人物。
刘连长停了下来，继续观望。他虽停下，可还是有人出头的。
那个矮个商人急忙冲到人群中，拉开刘贵道：“你干什么？怎么乱打孩子？”
刘贵停手，那矮个商人将孩子抱起来火光下，看那孩子，大概也就七八岁的样子，衣服单薄，破破烂烂，头大身子小。那孩子不再哭了，只是默默的流着眼泪，恐慌的看着抱着他的矮个商人。
那矮个商人用手轻轻帮孩子擦掉眼泪，一边回头高声喊道：“快拿干粮过来。”
不一会，那个高个商人也过来了，带了不少手下，还带着不少干粮。干粮立刻分发下去，看着一个个狼吞虎咽的样子。
那矮个商人看了一眼身边的刘贵道：“你们这是吃过饭了吗？”
那刘贵立刻又跪下道：“东家，实不相瞒，我也实在没办法了，如果说没吃饭，怕你们嫌弃我们没有干活的力气，因此我不敢啊，我们只是想赶紧挣钱好吃顿饱饭啊。”
那矮个商人道：“不用叫我东家，叫我老张好了。”一边说，一边一指身边的那个高个商人道：“他姓赵，你叫他老赵好了，我们没有那么多讲究。”
老张接着说道：“你先起来，我平州之地，很少见你这样的，是怎么回事，你站起来给我说说，我再看情况，好安排你们。但是不可再行欺瞒，不然我只有去找别人搬运粮食了。”
刘贵立马站起身子，这时候老张递给他一些干粮，接过干粮，大口的吃了起来。一边吃，还一边抹着眼泪，不知道是因为刚才打孩子伤心，还是吃上干粮开心闹的。
过了一阵，刘贵吃过一些干粮，开始讲述自己的身世。原来他是从邯郸过来的，原来在当地一家贵族里做奴婢，虽说是奴婢，可也天天有饭吃。他自己的名字刘贵，也是主人给起的名，赐的姓。不料今年王莽要废除奴婢，他家主人家的地很多也要被分掉，因此养不起太多私属，只有遣散他们。土地只分给老东家的亲戚之类，他们这些私属，当然是没有份的。
刘贵还有其他一行人没有土地可分，只得到处流浪，乞讨为生，后来听说平州这里可以混的饱一些，就一路乞讨而来。这两天刚到平州，无奈他们人太多，到处惹的别人害怕，也要不来什么吃的，后来看很多人在码头人来人往，就想这里先找diǎn事做，能挣diǎn饭钱。
老张听完他们所讲之后，跟刘贵说道：“这样吧，今天你们先搬粮食，回头我带你们找移民厅的人，到时候你们可以继续干活也好，去种地也好，反正这里肯定能尽快安定下来。”
刘贵大喜，带着和他一起来的一帮人，开始从车上搬运粮食，并送到船上。
王级看他们忙碌起来，带着刘连长悄悄的走了。
第三章 初相见（）
回到刚才休息的地方，王级也不多说话，让刘连长带路尽快往显武城而去。
城门没有关，路上依旧车水马龙，穿梭不停。道路两旁，饭店酒馆极多，各家都飘着香气，酒香、菜香、饭香，王级等人这才感觉自己有diǎn饿了。看着饭店里面热闹熙攘的人群，王级又叹了一口气。
刘连长问道：“王将军，可是饿了吗？您看我们到哪家先吃一顿如何？”
王级摇摇头道：“我的身份不方便，我看还是先到宾馆再说吧。”
刘连长当然是多一事不如少一事，也不多说，带着他们一路穿行热闹的大街。虽是晚上，道路两旁灯火通明，店铺林立，人来人往，他们的车队走的极慢，费了好长时间才慢慢挪到宾馆。
刘连长将他们安置在宾馆，自己便回显武城的军营汇报一路见闻。
王级一行人在宾馆安歇。
第二天，王级用过早饭，命令手下五帅收拾起来，将乾文车擦洗干净，将自己的旗幡收拾利落。而他自己的符节，命令随行的从事，也就是跟班的李通擦洗。
在宾馆里忙了半天，就等李孝全来接他了。可左等也不见人，右等也不见消息，王级在宾馆的院子里，走来走去，看着摆好的车马仪仗，心里甚是着急。
眼看到中午了，有个军官来到宾馆通知王级，说李孝全将军身体欠安，要明天才能接他们去平州府。
王级心说这个李孝全看来是要给自己个下马威啊，不过自己现在也没什么好的办法，只有等着呗。王级通知下去，今天继续呆在宾馆。
这个消息可高兴坏了他的从事，李通。看李通手舞足蹈的样子，王级奇怪的问道：“李通，有什么事这么高兴？”
李通道：“王将军，我早听说塞外的显武城繁华异常，有很多生意可以做，刚好这次来，我就想好好看看。”
王级不耐烦的挥挥手道：“去吧，去吧。”
李通一溜烟般跑出宾馆。
又过一天，李孝全终于上门了。李孝全带着100亲兵，接上王级等一行人的车马仪仗，浩浩荡荡的向平州府进发。
他们自己带的骑兵走在前面，王级和车马仪仗走在中间，后面是李孝全带着的骑兵紧紧跟随护卫。
李孝全一边走，一边认真打量走在前面的王级等人和车马仪仗。
王级等一行人都穿着青色的衣服，身后还背着色彩鲜丽的羽毛，跑动起来，那羽毛上下颤动，一摇一晃的，犹如青蛙沾上鸡毛般滑稽。王级站在一辆车上，那车是两轮之车，不过装饰甚为华丽，车的一周画的乱七八糟的，星星diǎndiǎn的，还七拐八绕的画了一些线。王级左手拿着一个3尺长的竹竿，竹竿上吊着一串黄色的牛毛似的，不过比较长，应该是牛尾剪下来的。
车的一周有分四个方向，各有一人举着旗幡，颜色不一，上面内容也不一样，上面有画的像龙，有的画虎，有些李孝全也不认识，中间车子旁边还有一人，也是举着旗帜。哦，原来举旗的是五个人。
大路直着向平州府而去，路上行人甚多，不断的有人冲着王级等人指指diǎndiǎn，王级的头抬的更高了，手里的那根竹竿举的也更高了。
走了30里，来到一个驿站，大家一起歇息。李孝全亲自跑到王级面前的车前面道：“王将军，下车歇息歇息，你看你，这半天举着这根竹竿都举的累了吧？”
李孝全说着话，想要接过那竹竿，好让王级休息一下。
那知道王级脸色大变，满脸怒色道：“李将军，你想干什么？”
李孝全听他口气有异，心里不爽，压着怒火道：“我想帮你拿会竹竿，你想干什么？”说着话，脸色也是变的十分难看。
王级举了举那竹竿道：“什么，李将军，你说这是竹竿？”王级倒是怒极而笑，眼角冷冷的看着李孝全。
李孝全莫名其妙道：“这不是竹竿是什么，不过多挂了一些牛毛吗？”
王级手举着那竹竿晃了晃道：“李将军，我今天告诉你，这个不是竹竿，这个叫符节。乃皇帝亲赐，代表国家，如同皇帝亲临。”
李孝全还真不知道，这个竹竿有这么重要，旁边的人都暗暗偷笑。说着话，王级也跳下马车，可紧紧抓住符节，生怕李孝全给抢去。
李孝全倒是无所谓，憨厚的一笑道：“王将军，我真的不知道，我就看你辛苦而已。那这样吧，现在到驿站了，符节你就好好拿着，等下给你换辆车。你看我们的四轮马车多好，跑的又快又稳当。你这个车跑的又慢，人在上面颠簸的厉害，多难受啊。”
王级浑身发抖，手挥着符节道：“李�