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围观人中有劝架的，“平时这小寡妇也没对你咋样，说话咋这么伤人。”、“就是嘛，有没招你惹你了。”
李金花不是以前，哪容得人指手画脚，嘁了声不屑，对着吴娌儿倒还笑眯眯的。
“你这丫头去年被那书呆子拒了婚，怎么今年又跑来，难不成还非他不嫁了？既然你这么看的起他，怎么不去京师找他人去，或许那书呆子以后当了掌柜，还能收你做个妾嘞。”
见着婆娘乱咬人。吴娌儿的眉毛都竖了起来，她可不是什么和善性子，正要发作。却被薛浑一把拉到了身后。
薛浑神色不善的盯住了李金花，“我也不跟你说什么，如果还要脸的话，现在就给我滚，你以为我不在厢公所就拿你们没办法了？”
“嘁，你这瘸子现在也就只能衙门跑跑文书了，还真以为有多大能耐？说这话也不怕丢人嘞。”她还拉拢其旁边的黄大户。“今儿有黄大户给我桧弟牵媒，这桩好姻缘铁定是要成的，你这小子可别瞎搅场子。”
薛浑脸看了眼黄仁全。见这老匹夫也正玩味的看着自己，心里就知道大概了。黄仁全的小儿子在城东厢公所，听说来年想要上调巡检司，虽然有黄裕的关系。但巡检那边却没个搭线的人。这么想来，也就无外乎了。
这时，苏老太由小丫头搀着走出屋子，老婆子的火气村里是出名的，见眼前黑压压一大群人在围观，岂能压得住。
“这是苏家的地儿，闲七八糟的人都给俺出去！”
有些个忌于老婆子余威的，已经悻悻的露出了退意。不过李金花马上顶了出来。
“苏老太太，你说你现在要是许了婚事。说出去是乡里叫好的，要是哪天你埋了土，你这儿媳妇再嫁可就难听了，你说是不？”
老婆子听着当然生气，胸口起伏着，但对于这忽然发达的邻居却还是忍住了些，“俺苏家的事自有老婆子操心，你们也别费口舌了，要是真想要人，等俺埋了土再说。”
李金花对这老婆子知根知底，听她这么喊，反而笑了起来。不过李桧脸上的怒气就遮不住了，正要发作的时候，他那俩个远房表亲赶紧上来。
“桧哥，这老婆子端的一张恶嘴，看俺们给你收拾她。”他俩努力的把骨头架子撑起来，抡圆了耳光作势行凶。
“你们想干什么！”
陈苓赶紧挡在老婆子身前，“我婆婆年事已高，你们就别计较了，这事儿就改年后再说吧。”
“年后？”李金花笑了，“俺的好妹子，上月那老头子过来提亲的事儿村里都知道，你金花嫂子为了你好才来给你牵媒，不然你就等着被你那黑心婆婆卖掉吧。”
这事陈苓本想解释，但张了张嘴后，还是把话咽了回去。
那俩流子倒是松动起了手脚，“老太婆，我奉劝你赶紧点头，我们桧哥那是什么人物，能看得上你儿媳是你的福分，你要是再不识好歹，可别怪我们兄弟不客气。”
说实话，对一老太婆耍狠是很跌份的事，所以李桧才一直忍着，但眼下有了身份就是不一样，这种下作的事完全可以让下面来做。
老太婆不仅没被唬住，还骂着陈苓去拿菜刀。不过陈苓哪敢，死命的拦着，不小心碰倒了脚边的鸡笼子，把里头的鸡子都吓的屁滚尿流，咕咕呱的满院子飞跑，把整个院子整的乌烟瘴气。可老婆子还真下了死力，拿过半截糙木棍就要喊打，闹哄哄的场面，看的围观的村妇都笑了起来。
“老太婆你玩真的啊！”、“哎！你别逼我动手！”
这两流子完全是不成器的模样，就是黄大户那几个打手也笑了，他们垫着竹刀在玩，没有黄大户的吩咐是不会上去的。
李金花眼神示意了下身边的黄大户，这个时候不出手，还什么时候出手。
黄大户嘿嘿一笑，摸了把络腮胡子道，“我说苏老太，你也别在这打诨了，今儿这事儿成也得成，不成也得成，我看在你半个身子埋黄土的份上才跟你点脸色，可别不识好歹啊。”
他一个眼神下去，那十来个打手立马从怀里掏出来油布，绑在竹刀上头，刺啦一声又吹开火引，顿时就让场面从紧了起来。
“黄老爹，强扭的瓜不甜，人家既然不愿意，你又何必做这恶人，若是知县大人知了，怕是黄县尉也不好对辞。”
薛浑没想到会出这事，早知道就带人过来了，现在他也只能寄希望于对方能忌惮些县衙。可惜这次，这位大户是铁了心要帮李桧了。
“薛小郎宅心仁厚为黄某人敬重，但这乡里刁妇实在难缠。与她好言相与不听，那也只能出此下策了。”他遗憾的对着薛浑摇头，而转脸对向底下的那帮泼皮时。却已经变了张凶恶的脸。
“烧。”
前一刻还畏缩在火炉前暖手的泼皮们，在下一刻就变成了杀人放火的恶徒，他们举着“火把”朝苏家的那几间茅草屋子冲去，众目睽睽下，就是要把人安身立命的场所用最原始的方式毁灭。
惊觉过来的陈苓要去阻止，却已被黄大户的人挡在了外边，不知情的人看了。还以为是一个标准的救火现场。嫉恶如仇的秋嫂用力的骂李金花，骂李桧，试图让村人搭手。可不想现场那些个围观的没一个敢站出来。他男人牛耿倒是赶了过来，可一人之力又如何能挽回大局，只能眼睁睁的看着苏家的房子被一寸寸的点着，让后烧掉。
薛浑的眼睛里满是阴郁。吴娌儿拉了拉他。却被他一手按住，耳边听到细语：事不可救，赶明我上报县尊，不过有黄裕在，苏家怕是还得吃亏。吴娌儿澄亮的眸子黯了下来，本来今天还打算……唉。
她叹气间，想起去年这时候的苏进，就更是扼腕了。要是去年受了胡知县的好意。又岂会有今日之祸，这人……她摇摇头。实在生不起太多褒义的观感。
至于苏老婆子。
早就顾不上去收拾那俩个李家表亲，“天杀的黄仁全，有能耐你烧死我这老太婆！”她捏了拳头要冲到黄大户身前，可被黄大户的手下架住了近不去身。
黄大户笑道，“莫慌莫急，只要你一点头，这火啊，立马就给你扑了，咱们远日无仇，近日无冤，事情自然是好商量的嘛。”
“你这天杀的，休想！”
看着自家的茅草屋子被大火一点一点的吞噬干净，老太婆的眼睛里都是火，她一直是个坚强的人，可当看着住了十年的房子在眼前慢慢蒸发，眼里还是渗出来了血。
砰当一声，手里的半截柴棍掉在了地上。
“婆婆！”
陈苓放弃了和那群泼皮继续纠缠，赶紧跑上去搀起软倒在地的老婆子，小丫头，却不知道什么时候钻到了黄大户跟前，抓住了他的腿拼命的求。
“不要烧我们屋子，求求你不要烧我们的屋子~~”
“滚开！小丫头片子！”
旁边的泼皮一脚将人踹开，李金花伸了下手，但想想还是收回了袖子。倒是李桧挺高了胸膛，把腔调摆的极为惬意。大火噼噼啪啪烧得极为顺畅，热浪排来，以至于头顶下着雪，还让人浑身暖和。
另一边的秋嫂将小丫头圈在怀里，怒目而视着李金花，“人家都说远亲不如近邻，十多年的邻里情分……呸！”
她吐了口口水在地上，围观的人怎么也笑不出来了，明明是热的要冒汗，但脊背上却是嗖嗖的发凉。院子里的鸡子，咕咕呱的叫的比刚才更加厉害，啪啦着翅膀往墙头外飞，这里快要把它们烤熟了。相比于它们上跳下窜，围观的那些个村人却大气不敢出，有两个要喊话的汉子，被他们婆娘掐住了腰肉往外拖。
黄大全对眼前的状况很满意，看了眼烧塌半边房子火势，再把目光转到苏老婆子身上，“要是再不答应，这屋子可就……”
噗通一声，在众人瞪大了的瞳孔里，陈苓跪在了他面前，这一下，就像是一掌拍在了纲筝弦丝上，铿锵的巨鸣，震的所有人心弦急颤。
“我答应了，求…求大户放苏家一马。”
黄大户黝黑的脸上稍稍起了些波澜，不过还没来得及露出和善的脸色，就又冷了下来，因为那苏老太婆一巴掌给在了陈苓脸上。
“混账！十年前的大难都没让苏家跨掉脊梁，今儿几间破房又咋了？烧了就烧了，大不了换个地方，老婆子就不信这天大地大，还没个容身之地！”
陈苓捂着脸在哭，小丫头不知什么时候跑到了她跟前，用满是雪渍的小手帮娘亲擦眼泪。
“娘，我们不要屋子了，我们去京师找耕叔好不好~~”
陈苓流着眼泪在擦她脸上的水，“傻孩子……”
在场的所有人的都木住了。一些模糊的感情在胸口锤击，越不能发泄，就越显得煎熬。
这场景对于吴娌儿而言有些似曾相识。只是从主客变成看客之后。体会也变得更为真实起来。她是个泼辣的姑娘，所以从不会在人前示弱，流眼泪什么的，是她觉得羞耻的事情。但真到了绝望的时候，似乎没有什么更好的办法来表达这种情感。
她擦着眼角，扶住身边的薛浑，“浑二哥……帮帮苏家吧。”
只是此时的薛浑也只能攥紧在袖中的手。他答应过苏进照应苏家，可眼下显然是没有做到承诺。
……
……
大火，熊熊的大火。让昨晚的烟火成为小丑，笔直向上的黑烟直冲云霄，与雪白的天色、银裹的山林相映刺眼。村里赶路的商队自然也都看到了，他们抬起头来。议论是谁家的灶头出了事。大过年的，可真不是喜庆的消息。也有好新鲜的跑了过去看，但无不灰头土脸的回了来，周身几个问起，却是含含糊糊说不要多管，赶路要紧。
哞哞的声音，再次井然有秩起来。
“掌柜的，没想到这畿内治下还这么多事。想想还是咱们户县安生。”
“屁话，就我们那穷乡僻壤。往下刨个三丈地都不见油水，哪养的起这些土皇帝。”适才吃猪蹄的那阔商从苏家出来，一路与伙计说话。前面拥挤的车队已经开始通畅，他们跟着屁股后头走，到得村口口几棵老槐前，却是被九驾北下而来的马车挡住了去路。伙计本想开骂，但见对方驾驾马车，又是一溜的整齐，便把话咽进了肚子。
那车上一一下来人，有金冠玉革的士族子弟，也有凤钗彩衫的千金女郎，他们言谈着下车，看来是因为他们这些商贩挡了路，所以才下来走路。
“榆丘是汴京南下的路道必经之处，所以年底这时候，就多有商旅往来……”苏进解答了李霁、陆煜两人的疑问，也算是作为主家给人介绍。曾芝兰因为心头事重，所以心思一直旁顾其它，这倒让她发现了村子上头直起的黑烟。
“那是怎么回事？”
她一话让所有人不禁抬头，身边的李清照蹙了蹙眉头，她当然不会认为是谁白天在放烟火，或者是在院子里烧烤猪羊。
“走水了？”
这是第一个问题，然后自然而然就会有人接上“谁家”这样的疑问。
苏进停在原地，头顶槐树的瘦枝受不住积雪的压力，折断下来，在他跟前碎裂。他凝住的眉头，慢慢紧收起来。远处那条浓黑直上的烟道，因为雪停的关系，所以能够很清楚的看到。火灾在任何时候，都不会是一件吉利的事情。
况且，那方位……
“店家……”
“走。”
这日清晨正被一刁妇为难间，苏进一行出现，可絮叨不过一阵，苏进就被县城的衙役带走，引发村中一阵骚动，苏家被一度唱衰。
府衙开审。知县已串通一切，要求卖铺子的商家全部改口，并状告苏进低价强买，致使方氏家翁郁结身死，而后又示意县衙主簿长吏反咬苏进贿赂，交出脏银，苏进因此被指为商不义，拘于监牢，择日发遣开封送审，陈留县令暗信马匪沿途伏击，并散布谣言是方氏商家所为，借此推卸责任，不想在临遣之际，朝廷数十路命官来人恭贺苏进过年，将陈留县令吓得夜不能寐，直接跪求苏进饶命，苏进让县令将实情告出，得知是王诜陷害，就没有对他多做为难，不过知县却连夜提交致仕奏折，其长子次女一夜间被众人冷落。
二十九小年夜，苏进在榆丘过节，不过数十路朝廷重臣却替他大摆流水宴，当晚莺歌燕舞，大唱盛世，当年那十几个落尽下石的官员都来求苏进宽恕，苏进暗示求得苏母原谅后才会考虑，于是十几个大员去求苏母，而后苏进表示几人公告罪己陈词致仕，并散尽家财，遣尽奴仆后便可既往不咎，十几人只得答应。
三十除夕，众官被苏进辞回，李清照得陈苓欢喜但不得苏母欢心，黯然失落，在与苏进校正来年三司条例时多有失神，苏进让慰其心。这天，李师师终于到达，谎称苏进友人，路过榆丘时前来给苏母拜个安好，但晚上被苏母唤入房中检验肩头胎记，确定是王离，心气大哀，虽有心让苏进迎娶，但忌于世俗言论，也是难以定夺，这俩李的亲事也就此搁浅下来。（未完待续。。）
ps：中秋，祝大家节日安好。
第二百零四章 回来了（）
院墙上仅存的几片破瓦，也被大火带出来的热浪抛碎在路道。｛ x｝
“死老太婆，要是再不点头，你这房子可就真没了！”
苏老太坐瘫在雪地里，黄仁全再是骂咧也不吱一声。围观的村民虽然里外三层，但没一个敢出大气。李金花倒是想把人扶起来，但手还没伸出半截，就被老婆子斜睨过来的视线慑退了，唯诺的她两手都不知往哪里放。最后还是薛浑和吴俚儿把人扶了起来。
“苏老太，今日之事是薛某过错，这两天您且暂居敝舍，等明日我便上县衙给您讨一公道。”
村民都把耳朵竖了起来，李金花和李桧这对姐弟心慌下对了眼想法，鼻子口的白雾霎时都没了。
黄仁全见眼下情况，或许也觉得扫了兴致，便丢掉剔牙的竹签子道，“既然苏老太如此决绝，那我等也就不好强人所难了，打搅之处……涵请见谅则个。”他抱了个拳后，便再也忍不住的同他那群打手哈哈大笑起来。
吴俚儿呸了声，不知廉耻。
相比较已经麻木的村民，李金花和李桧可不能这么含糊过去，他黄仁全背后有县尉罩着不怕出事，但他们不一样，所以赶忙是拦住黄仁全去路。
“黄大户，这事儿可不能就这么了了，你这大户连个老太婆都搞不定，传出去也不好听是吧？”
黄仁全看着李桧涨红的脸，摸了摸下巴的络腮。不禁发出来怪模怪样的笑声，“我只晓得之前追两只狍子到了这儿，瞧见人家走水。就进来瞅瞅，话说，这到底是咋的一回事儿？”
“你！”
“我什么我？”
李桧脸色铁青，欲要发怒，但被李金花拽到了后头，“黄大户，来时可不是这么说的。你怎么也是这片地上有头有脸的人物，可不能翻脸不认人啊！”
两边拉扯起来，立马就变得滑稽了。村人暗骂痛快。并发出笑来，但没过两声，又觉得难过，所以脸上的表情就更麻木了。
黄仁全要跑路。李金花几人又怎么拦得住。即便是给苏家出头的牛耿也上去堵了，但还是抗不过那几把竹刀的锐利，乒乒乓乓的两回合后，只剩下黄仁全的笑声在院子回响。
“娘，我们以后睡哪儿？”
苏耘儿在陈苓怀里，眼里滚着泪，再看看自己那小塌在火里煮成了黑炭，泪珠子更是斗大。
陈苓紧紧抱住她。见被薛浑搀着的婆婆一语不发，眼睑就不由沉了下来。她没有尝试过寄人篱下的生活。相信，她的婆婆也是一样的。
“忍一时已长久，老太太这又何必。”薛浑的声音正够她们几个听到。
秋嫂这时附在她耳朵边说，“老太太心高，这几天就住我二表那，他们今年去了祥符省亲，没个两三月不会回来，屋子空着，你们先住下，这两月我给你们再找住处去。“
陈苓紧抿着唇，头髻上的雪是越积越厚。
“还不老实！”
“劲儿还挺大~~”
牛耿被黄家的三五只猕猴制住，一边脸按在磨盘上，他越是使力，脸上雪渣子越多，但即便如此了，嘴巴却还挣扎不停。
“小勇，鹄子！你俩咋的都不动啊，也不瞧瞧身上穿的都哪来的！”
他目光过去，有俩穿布棉花的瘦汉往人群里缩了一步。
黄仁全哈哈大笑，拍拍牛耿脸上的渣子，“你就是榆丘的新保正吧？看着倒是挺壮实的，好好干，以后来我庄里多走走。“
他看了眼牛耿憋红的脸，更是可乐，将毡帽摘了，直接扣在了人脸上，哈哈哈的，挥手着他的手下准备高奏凯旋。
“等等。”
“话还是先说说清楚吧。”
两句是同一个声道出来的，但中间却偏偏顿了好一下。
围观的人群，像是触了冰的条件发射，在第一时间让出条道来，堪堪能让一人通过。
黄仁全收起来笑，身后的一竿人也把肩头的竹刀拿了下来。
“这不是那……”，“谁啊？”
村民一惊一乍，就像昨晚看烟火，有睁大眼的、有张满嘴的。整个僵直的过程，持续了足足两个呼吸，然后就开始交头接耳。
“耕叔！！”
苏家那女娃跌跌撞撞的跑了过来，中间又跌了一跤，一脸雪渣的扑进了那穿长袍的男子怀里。
远处陈苓还没来得及收回被女儿睁开的手臂，微微张开了嘴。倒是吴俚儿眼中一丝明光，止不住一声“苏进”出来。
“苏进？”薛浑异口同声。
“这不是傻书呆嘛？不说去京城了么……”
“唉哟，现在好了，一回来这家就被烧了，看怎么收场~~”
里外三层的议诽下，院外进来的生人也越来越多。他们大都是穿黑色长筒的靴子，在雪地里一个印子一个印子的走。眼尖的，直接就叫起了衙门或士府。尤其县主簿陆煜出现后，人群哗然一片。
“陆主簿！”
“这不是主簿大人？”
远头的薛浑也怔了下，动了动嘴唇，还没出声，就被吴俚儿拽了大把袖子，“浑二哥，你使唤来的？”
去年并不愉快的记忆让陆煜在吴娌儿心中印象�