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长箭在夜空中飞舞，如同幽灵的利爪，在一点点吸取着无辜的生命。
朱灵看到士卒们在前方飞奔，看到一支支的利箭射穿了他们的身体，看到他们痛苦地倒在地上。
“走，快走……”朱灵声嘶力竭地叫着吼着，懊悔就像锥心的长剑刺穿了他的心，痛得他仰天长嚎。
………………
高顺纵马赶到莒城城下。
荀棐、臧霸、李封、薛兰、尹礼、吴敦、李义、吴霸一个个喜笑颜开，上前见礼。
“将军，让朱灵逃出包围，我有责任……”薛兰脸显愧色，十分抱歉的说道，“很多年来，都没有这样酣畅淋漓的打过仗，大家报仇心切，打红了眼……”
“将军，我没能挡住曹豹和秦宜禄的援军，致使围歼之计功败垂成……”尹礼低着头，很是自责。
“青州军历经去年的峥嵘谷大败后，还能有这样强悍的攻击力，你们应该感到很高兴。”高顺摇摇手，笑着安慰道，“失之东偶，得之桑榆。虽然我们没能全歼朱灵，但宣高不费吹灰之力拿下莒城，也算是得失相补。”
接着他看看臧霸，笑着说道：“南青州军这次损失不小。你看，这次缴获的战利品，是不是多给他们一点，以作补偿？”
臧霸点点头，说道：“这次能重创朱灵，北疆军居功至伟，战利品也应该多分一点。”
“我们不要了。”高顺挥挥手，“青州军为了挡住朱灵和曹豹，前后受击，损失很大。朝廷的赏赐不多，你还是留着犒赏自己的部下吧。”
臧霸、李封等人面露感激之色，躬身拜谢。
高顺问道：“莒城令陶罡还在吗？”
“死了。”臧霸轻描谈写的说道，“夜里情况太乱，陶罡是怎么死的我也不知道。当时刘备军一部分从南城逃了，一部分在城外被我们冲散了，我们没有受到太大的阻力就杀到府衙，结果发现陶罡已经死了。”
高顺又问道：“府衙其它官吏呢？”
“都逃了。”臧霸冷笑道，“这个陶罡为人刻薄，死了后，竟然没有一个故吏愿意留下为他守灵。”（未完待续。）
第0783章 迂回打击（）
高顺沉吟了一下，回头看看荀棐，问道：“斥候可有回报？”
“斥候回禀说，朱灵带着大军正在向阳都方向撤退。”荀棐回答道，“朱灵这一仗败得太惨，不但兵力折损过半，粮草辎重也全部丢失，所以我估计他在阳都不会停留太长时间。阳都是个小城，不可能屯有粮草，他只能撤回郡治开阳城才能重整兵力，据城坚守。”
高顺把目光转向了臧霸。朱灵会不会急撤开阳城，臧霸的意见应该更可靠，毕竟他跟朱灵曾经共事多年，对朱灵的性格太熟悉了。
臧霸摇了摇头，说道：“以我看，朱灵不会撤回开阳城，他一定会留在阳都阻击我们的进攻。”
高顺对身后的亲卫使了个眼色。两个亲卫拿出地图，各执一端摊放在众人面前。诸将凑到了地图前。
臧霸手中的马鞭指向了地图上的开阳城，对众人说道：“诸位请看，开阳城位于沂水河和武水河的交汇处，有两河之险要，易守难攻。要想打下开阳城，必须先拿下阳都、临沂两城，从正北面展开攻击。”
“开阳城距离阳都一百里，距离临沂六十里，粮草运输方便，所以朱灵根本无须退守开阳。他只要守住阳都和临沂，就能挡住我们攻占开阳、夺取琅琊郡全境。”臧霸抬头看看众人，“另外，朱灵性情孤傲，轻易不会服输。此仗他败得有些窝囊，心有不甘，因此他肯定会坚守阳都，伺机展开反攻。”
“朱灵死守阳都、临沂，迫使我们攻城，会把我们拖在沂水河一线。”李义皱眉说道，“这样一来，我们很难在近期内攻占琅琊郡、兵逼东海，更无法迫使刘备分兵支援朱灵。我们不能迅速牵制徐州的兵力，也就等于无法策应中原战场，没有完成主公下达的命令。这莒城一仗打得再好也没用，一点功劳都没有。”
高顺思索良久，慢慢说道：“前两天，常遇春从行辕送来书信。目前，我们不但要承担牵制徐州兵力之责，还要迅速北上进入鲁国、任城国，稳定兖州南部郡县。另外，还要分兵进入泰山郡南部，以便和魏延、管亥两人南北夹击泰山郡，争取在最短时间内拿下泰山郡，稳定兖州东北部郡县。”
臧霸和诸将互相看看，面有难色。常遇春的这个命令要想全部执行，难度太大。现在占据琅琊郡都是个头痛的问题，更不要说挥兵北上攻击兖州了。
“开阳不能打。”高顺说道，“此仗朱灵虽然损失很大，但他至少还有一半兵力，还有屯积在开阳的粮草辎重，如果强行攻击，我们的兵力损失太大。大军兵力不足，我们不但不能牵制徐州的兵力，更无法北上攻击兖州，所以，开阳不能强攻，只能智取。”
“将军有何计策？”吴敦兴奋的问道。此时他对高顺已经佩服到了极致。莒城大捷，完全得益于高顺的妙计。如果没有高顺的运筹帷幄，五万大军打攻打朱灵三万五千大军驻守的莒城，根本没有多少胜算。
“宣高，刘备把徐州军主力带到江淮战场后，徐州是不是只剩下朱灵的军队了？”高顺转头问臧霸道。
“广陵郡的陈登还有五千人马。”臧霸马上说道，“前年孙坚打徐州的事，让刘备对江东存有很大戒心。孙策这个人既然敢背叛袁术，当然也可以背盟再次打徐州了。另外，彭城的简雍还有一些人马。彭城处在中原南部，和兖州、豫州交界，驻兵防守也是理所当然。”
“东海郡呢？”高顺问道，“东海郡是徐州第一大郡，郡治郯城是徐州刺史部所在地，也是徐州粮草辎重的主要屯积地，那里是否屯有重兵？”
“自当年青州黄巾军起事后，琅琊、东海这些毗邻泰山的郡县屡屡遭劫，所以陶谦就把刺史部迁到彭城去了。现在徐州的刺史部还在彭城，徐州的粮草辎重主要也屯积在彭城。”臧霸看看高顺，若有所思的说道，“东海郡的北面是琅琊郡，有朱灵的大军。西部是彭城国，有简雍的军队。南部是广陵郡，有陈登的军队。因此，东海无需驻扎重兵。”
“东海郡的郯城没有重兵？”高顺又问了一遍。
“没有。”臧霸肯定地摇摇头，望着高顺诧异地问道，“将军莫非想长途奔袭五百里，攻占郯城，切断朱灵的退路？”
“行不行？”高顺谦和的笑笑，“你在徐州待了十几年，对徐州非常熟悉，你说行不行？如果此策可行，我们不但切断了朱灵的退路，断绝了他的粮草供应，而且还直接威胁到了徐州腹地，彭城将直接面对我们的攻击。在徐州如此危急的情况下，刘备势必要分兵支援徐州，这样，我们既把徐州的兵力牵制住了，又不费一兵一卒把关朱灵的军队逼离了开阳，轻松拿下了琅琊郡全境。”
荀棐、李义、吴霸等人若有所悟，围在地图边窃窃私语。尹礼、吴敦眼露叹服之色。
臧霸沉默良久，迟疑道：“将军，奔袭五百里，最大的难题不是大军行踪的隐藏，也不是粮草供应，而是时间。要想达到威胁徐州腹地，逼迫朱灵不得不放弃琅琊郡回援东海的目的，我们不仅仅需要奇兵突袭，更需要时间。如果朱灵把救援东海的希望寄托在彭城简雍和回援徐州的军队身上，他可以固守开阳，然后等待时机，形成东西夹击之势。这样一来，徐州战局就形成了僵持状态。朱灵有时间，但我们没有时间，我们需要速战速决。”
臧霸的话一针见血，直接指出了大军目前陷入困境的要害之处。时间，大军需要的是时间。中原大战已经开始，魏延在济北国的进攻也已经开始，大将军迫切需要高顺的大军进入兖州南部郡县，以最快的速度稳定主力攻击大军的后方。
“将军有何妙策？”臧霸神情凝重的看着高顺问道，“攻击东海，徐州告急，刘备肯定要分兵回援，问题是如何让朱灵迅速回撤东海，从而让我们立即分兵北上。”
高顺笑道：“这个办法，对于别的诸侯而言，除了江东的孙策和周瑜，几乎很难实现，不过对于我们北疆来说，却是再简单不过了。早在九年前，主公就这么做了一次；而在四年前，主公再次有过这样的行动，而且当时的另外两个当事人还是曹操和刘备。”
听了高顺的话，臧霸脑中一道电光闪过，一段埋藏心中的记忆重新涌现出来。
………………
兖州济阴郡，定陶。
定陶城四门大开，人流如潮，车马如梭，一片热闹景象，但这种热闹的气氛里因为缺少欢声笑语，所以空气显得格外的压抑和紧张。
曹仁站在城楼上，望着远处的济水河，焦虑不安。
接到北疆军渡河南下攻击中原的消息后，留守兖州的程昱、曹仁、毛玠等文武官员便开始了迎战的准备。坚壁清野、撤离人员和财物、紧急征募士卒、征调民夫，屯积粮草辎重，向袁绍、刘表求援，等等，急待解决的事情堆积如山，压得众人几乎透不过气来，但随着从前线传回来的一个又一个急报，众人不仅仅是喘不过气了，而是感到了窒息和绝望。
面对排山倒海一般呼啸而下的强悍北疆军，面对处心积虑精心筹划了一年多时间的河北，曹操麾下这些文武官员心里其实都很清楚，这一仗已经败了，要想把失去的优势重新扳回来，要想避免败亡的命运，不仅仅要把北疆军挡在定陶和昌邑一线，更需要强大的后援，需要调集所有可以调集的力量，联手共抗河北这个强大的几乎无法抵挡的敌人。
将来的事将来再考虑，现在当务之急是利用现有力量，把北疆军的攻击势头遏制住，把北疆军这头气势汹汹的猛虎拦下来。
曹操的手下们为此日夜不眠，殚精竭虑，想方设法寻找阻击之策。
然而，更坏的消息送到了定陶，濮阳丢失了。
濮阳丢失，意味着北疆军有更近的路线运送兵力和粮草辎重，定陶的危机骤然加剧。
虽然跟北疆军交手的次数不多，但是就是这为数不多的几次交手，就给曹仁留下了深刻的印象。特别是前年和去年跟北疆军的两次交手，自己败的太惨了。因此，对于北疆军，曹仁有一种发自心底的畏惧。
曹仁叹了一口气，指着济水河上的船只，对身边的毛玠说道：“那是从乘氏城运出来的粮食吗？”
“这一批是粮食，下一批就是府衙官吏的家眷了。”毛玠恨恨从说道，“李翊手段残忍，连续屠城。兖州遭此大劫，不知哪一年才能恢复元气。”
“粮食要留一点下来给妙才。”曹仁说道，“乘氏城能否守住，直接关系到定陶和昌邑的安危，所以我想让妙才早一点撤到乘氏城，以免被北疆军连续追着打，导致全军上下疲惫不堪，转眼把乘氏城也丢了。乘氏城丢不起啊。”
毛玠摇头道：“时间太紧了，还是让夏侯将军暂时在成阳坚守几天吧。”
“几天？”曹仁苦笑道，“几天后，城下就是北疆军了。”（未完待续。）
第0784章 人心惶惶（）
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“子孝，你要对自己有信心。”毛玠平静的说道，“只要丞相和刘备的军队回到兖州，我们兵力上的劣势将得到彻底扭转。两万多人守两座城池，难道还不能坚持到丞相的回援？”
曹仁又叹了一口气，情绪显得很低沉。
曹仁摇摇头，将心中的不祥预感抛出脑海，问道：“城外的壕沟挖了多少？”
“北城方向的三道壕沟已经挖好。东城和西城的壕沟还在挖。”毛玠说道，“时间太紧，征调的民夫大都还在赶来的路上。”
“让民夫们日夜挖。”曹仁说道，“三道壕沟太少，无法挡住北疆铁骑的冲击。”
“子孝，我们只是守城，又不是和他们在城外决战，你挖许多壕沟干什么？”毛玠摇手道，“民夫也是人，也要吃饭睡觉。你把他们累趴下了，打仗的时候谁给你们运送食物和军械？谁帮你们守城？”
“这个时候，不要把他们逼得太狠了。在这些百姓的心里，河北李翊也不是什么大奸大恶之人。当年黄巾军祸乱中原，李翊曾经率领大军来豫兖青徐一带平叛，并且将数百万流民带去了北疆，还让他们很好的活了下来。这些事情，如今兖州还有一些人心里都还记着。你说李翊是叛逆，他们不懂，他们也不管，他们只知道李翊给饭吃，李翊能让他们活下去。你把他们逼急了，他们撒腿就跑，倒过去帮助北疆军打我们，事情就麻烦了。”
曹仁第三次叹了一口气。
毛玠有些不高兴了，皱眉道：“子孝，你总是叹气干什么？这一仗虽然不好打，但只要小心应对，打个平手还是绰绰有余。”
“然后呢？”曹仁问道。
“然后就看运气了。”毛玠眉宇间露出一丝忧色，“运气好，我们还能拿回兖州。运气不好，我们就要另谋他策。”
两人沉默下来，谁都没有说话。
半晌之后，曹仁才又问道：“袁绍答应给我们的军械，何时能够送到？”
毛玠回答道：“快了，就这两天。听说由眭元进亲自率军押送。”
曹仁想了想，问毛玠道：“你看，我们要不要把眭元进强行留在定陶？”
“袁绍这个人……”毛玠想说什么，但把话又吞了回去，“看情况吧。北疆军如果拿下了句阳，渡过了濮水河，我们无论如何也要把他留下。”
他话音刚落，校尉李恢就匆匆冲上了城墙，焦急的大声道：“将军，句阳失陷。”
………………
兖州山阳郡，昌邑。
程昱接到了蔡阳的求援书信。
蔡阳率军杀出无盐城后，在寿张城方向遭到了北疆铁骑的攻击，全军覆没。蔡阳和十几个亲卫拚死逃到巨野泽附近，寻到一条渔船，横渡巨野泽，赶到了位于巨野泽南方的巨野城。
蔡阳在书信里面对程昱说道：“巨野城里只有一曲人马六百人，根本无法抵挡北疆军的攻击。先生要想迟滞北疆军进攻昌邑城的步伐，必须马上增兵巨野。”
“巨野完了。”程昱仰天长叹，“无盐城距离巨野不过三百多里，北疆铁骑日夜疾驰，两天内即可完成包围。按时间推算，此刻北疆铁骑已经到了巨野，我们来不及发兵支援了。”
李通轻抚长须，浓眉微掀，十分不满的说道：“在茌平、临邑和无盐一线，我们有一万人马，有数座坚城，但蔡阳竟然在七天内把他们全部葬送了。从黄河岸边的茌平到无盐城有四百多里，有济水河等数条大小河道，就算北疆军不打仗一直行军至少也要五天。我实在难以想象，蔡阳和他的一万人马，是如何在两天内连续丢掉七八座城池的。这小子败家简直到了极致。”
程昱摇摇手，对李通说道：“蔡阳能把主力撤到无盐城坚守一天，已经难能可贵了。”
他回过头冲着站在身后的一名掾属招招手，吩咐道：“急报定陶曹仁，北疆军已经包围了巨野，昌邑城即将遭到北疆军的攻击。目前蔡阳的大军全军覆没，昌邑城防守兵力严重不足，请他督促眭元进尽快率军赶到昌邑相助。”
“北疆军的李靖已经攻克濮阳，关羽也已率军渡过了瓠子河攻击句阳，定陶的情况非常危急，此刻他会让眭元进率军相助昌邑吗？”李通担忧的说道，“如果夏侯渊也像蔡阳一样全军覆没，定陶方向的局势会比我们更加紧张。”
程昱长长的叹了一口气，一筹莫展，无奈的说道：“北疆军为攻击中原做了精心准备，攻击时机选择非常好，攻击速度也极其快速，我们要想在丞相回援之前守住定陶和昌邑，难度很大。”
程昱推开文卷，露出铺在案几上的地图，手指黄河说道：“从三月下开始，北疆军开始渡河攻击河南、关西两地，把袁绍的主力大军全部牵制住了。”
“本来我们担心袁绍会趁着丞相攻打江淮之际袭击兖州，把主要兵力都集中在定陶和昌邑一线，对北疆军攻击袁绍之举还沾沾自喜，但谁能想到北疆军的真正意图竟然是中原。北疆军打着出塞平叛的幌子虚晃一招，集重兵渡河南下攻打中原，打了我们一个措手不及。”
“从北疆军渡河到现在，已经九天了。当我们和袁绍还沉浸在震骇之中，竭力寻找迎战之策的时候，北疆军已经席卷大半个兖州，快要杀到定陶和昌邑了。”
程昱神情严肃的说道：“如今兖州形势非常严峻，在袁绍主力大军被拖在河南战场无法支援我们，丞相的大军还在回援路上尚有一半路程的情况下，我们只能以两万多人的兵力独自抗衡近二十万北疆大军。”
程昱把手重重地点在地图上的沛国，继续说道：“我们的大军即使日夜行军，也要在六到七天后才能返回兖州。”
“七天，我们能坚守七天吗？”程昱抬头看看忧心忡忡的李通，低声问道，“北疆军如果以十倍于我的兵力围攻城池，我们能坚守几天？”
李通犹豫了一下。他本想信誓旦旦地说自己完全可以坚守到主力大军回援，但想到夏侯渊、蔡阳和已经覆灭的一万人马，他的信心动摇了。
夏侯渊、蔡阳不是无能之辈，两人连连败退，被北疆军打得狼狈不堪，自己和昌邑城里的这一万人马估计也好不了多少。毕竟对手目前的兵力占据了绝对优势。
“从无盐城到昌邑有四百多里，沿途还有赵王河、吴河、彭河等河道。”李通望着地图说道，“北疆军的步卒大军最快也要五天时间才能赶到昌邑。如果他们两天前从无盐城开始南下，那么三天后，他们将到达昌邑城下。算起来，我们只要坚守四天左右的时间就能等到主力大军的回援。”
李通皱皱眉，十分肯定的说道：“坚守四天，绝对没有问题。”
“或许不止四天。”程昱的手在地图上的昌邑城四周划了一个圆圈，“北疆军包围昌邑后，势必要分兵阻击我们的回援大军，以便争取更多的时间攻击城池。不出意外的话，他们会在成武、梁丘一线布下重兵阻击