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矮人总是有这个本事，把任何话题最终都引偏到饮酒上面来。但不得不说，连番大战，疲累至极的一群人确实需要美酒来解解乏。
更多的木柴被投进篝火，火势更旺了，明亮的火焰炙烤的周围每个人身上都热烘烘的。伴随着更多的烈酒灌进肚子，营地里的气氛变得愈加热烈起来，每个人都高声大气的嚷嚷着，吹嘘着自己过去的英勇事迹，顺便嘲笑一下同伴曾经干下的糗事。
“伙计，二十年前，不止一个兽人倒在我的锤子之下，但今天我要说的是，你和他们不一样，你不像他们那么疯狂和残暴，虽然你长的和他们一样丑，但至少你还有理智，分得清好歹！”矮人狠狠的灌进一口仙人果汁苦酒，一边拍着血矛的肩膀，虽然他只能够得着后者的后背。好吧，矮人的说话方式就是这样，令人尴尬的直率，简单粗暴的坦诚。
“确实如此，自从地狱咆哮杀死马洛诺斯之后，摆脱了恶魔之血诅咒的兽人一族就已经找回了自己的理智！但显然很少有人能明白之这一点，尤其是对于联盟来说。”血矛很好的领会了他话里的重点，事实上，兽人对于自己的长相从来都不怎么介意，他们的眼中，强壮就是美，孱弱就是丑。
“会有更多的人明白这一点的。”矮人沉默了一小会儿，然后再次拍了拍兽人的后背，说道。他举起酒袋——这已经是他干掉的第四袋仙人果汁苦酒了，这种异域风味的美酒看上去很对他的口味，“干杯，为了兽人的觉醒！”
“干杯！”血矛举杯痛饮。
“怎么样？伙计，你还好吧？”在一片热烈的气氛中，迪亚戈转过头，关切的看着牛头人萨满，后者看上去还有些虚弱。
“还不错，玛斯雷帮了我个大忙，德鲁伊的治疗法术和萨满的治疗术还是有一些共通之处的，两者相辅相成，效果惊人。”德兹科感激的看了看正在痛饮的德鲁伊，微笑着说道。
死里逃生的经历并非没有在牛头人身上留下痕迹——长长的背鬃杂乱的披散在背后，鼻子上的饰环也已经不知道丢到了什么地方，双眼中也写满了疲惫。但他的身躯依然壮硕，肌肉也依然雄健，迪亚戈知道，苦难并没有击败这位英勇而顽强的勇士，他依然如同岩石般一般坚定，居住在这具雄壮的身躯内的，是一个永不屈服的灵魂。
“我以为你……”迪亚戈低声说，他用力的拍打着牛头人的肩膀，他非常想对这个老友说些什么，但是却不知道说什么好。他只能用尽全力拍打着牛头人结实的肩膀，仿佛只有这样，才能表达自己激动的心情。
“是啊，在那一刻，我也以为要死定了。”德兹科也有些感慨的说道，他并不避讳说起自己的“死亡”。
“不管怎么说，很高兴你能回来，”迪亚戈揉了揉自己的眼睛，说道。他犹豫了一下，但最终还是没有按耐住自己的好奇心，“说实话，我真的非常好奇，当时在下水道，你是怎么活下来的？这简直就是一个奇迹！”
“那的确是一个奇迹！”德兹科同意道，他感慨的从地上抓起一把沙土，然后松开，静静的看着它们缓缓的从指间滑落，“这完全是来自于大地之母的恩泽。”
嘈杂的营地里安静了下来，正在狂饮的伙伴们也都竖起耳朵，静静的倾听着，他们也是第一次听牛头人讲述他死而复生的经历——朋友们重逢的时间太短了，短到还来不及从牛头人口中得知事情的经过。
“事实上，就在岩石崩落的那一刻，我也以为一切都结束了。”德兹科完全陷入了回忆，他的声音低沉而缥缈，犹如在梦境中一般，“然而就在我以为自己即将死去的那一刻，大地母亲给了我另外一个选择，继续活下去，成为她在尘世间的使者。”
“哇哦，这可真酷！”兽人战士按捺不住的赞叹道，他的眼睛里写满了羡慕，“我敢说，你肯定是头一个，要知道，除了大地元素之外，她从未将这份荣耀赐予凡人。”
“是的，这是一份无与伦比的荣耀，尤其是对于一位萨满来说。”牛头人憨厚的笑了笑，但在他心底，还有另外一段话没有说出口，因为在这次大地之母赐予的启示里，她预言了一次入侵，燃烧军团即将再次进入这个世界。这个预言就像一块沉甸甸的岩石一般压在牛头人的心头，他感觉自己应该单独把这份压力扛起来，至少在向大地之环①汇报前应该如此。
“详细说说，塞拉赞恩是怎么救你出来的？”布莱恩？铜须好奇的问道。诞生于地底深处的矮人并不缺乏对大地之母的认知，但他们信仰的是泰坦雕塑者卡兹格罗斯，对待大地之母并不像牛头人那样虔诚——他们至少敢直呼大地之母的名字。
不过，作为四位元素君主中最温和的一位，大地之母的信徒和她本人一样，从不会为她被直呼名讳而感觉受到冒犯，德兹科并没有介意矮人说什么，他微闭双眼，继续讲述着自己的奇幻之旅。
“在下水道上面的岩石崩落的一刹那间，由于惊恐，那头地狱熔岩犬张开大嘴，发出了绝望的凄厉哀嚎，我用尽最后一丝力气把自己从巨兽的利齿上拔了下来，然后爬在了它柔软的舌头上。这头野兽坚硬的颅骨保护我没被岩石压扁，而大地之母的庇护则保护了我不受它体内邪能的腐蚀。”
“咝……”几乎所有人都忍不住倒吸了凉气，他们能想象到从刺穿身体的利齿上挣脱有多么的痛苦，而那样做又需要怎样的忍耐与坚强。
“说实话，我现在一点都不羡慕你了，德兹科，大地之母对你的恩宠并非毫无来由，你是个真正的勇士，她选人的眼光非常的准。”兽人说道，他用拳头用力的锤打自己的胸口，向着眼前这位勇士致敬，“你是个真正的英雄，配得上一首洛克韦德诺德，我回到奥格瑞玛一定会向人们讲述这件事的。”
“那么，后来呢？”感叹之后，马斯雷接着问道。
“大地之母用她的力量修补了我残破的躯体，当然，那头濒死的熔岩恶犬提供了足够的血肉精华，也算干了件好事。”德兹科说道。在萨满们的认知中，大地之母同样掌管着死亡与重生，从凋亡的生命中汲取活力，再度孕育出新的生命之芽，正是大地的轮回之道。
“但是，那头熔岩犬可是被邪能污染和改造过的……”迪亚戈担忧的插口道。这种来自扭曲虚空的混乱之力一旦沾染就再也难以清除。
“不要低估一位神祇的伟大，大地之母对于邪能并非一无所知，要知道，在一万年以前，燃烧军团就曾入侵过艾泽拉斯。”德兹科骄傲的说道，“净化邪能的入侵，对于大地之母来说并没有多难。”
“哇哦，这可真是……”这一次，就连矮人都忍不住赞叹起来，“说说看，你身上都有什么变化？要知道，不是每个人的身体都能被神祇改造过的，这简直就是一份无与伦比的馈赠。”
“的确如此。”牛头人萨满回答道，他摊开宽厚的手掌——迪亚戈注意到他之前抓在手里的沙土已经尽数滑落到了地上——然后按在了地面上，在众人惊骇的目光注视下，那滩沙土缓缓的移动了起来，它们犹如水流一般在地面上流淌、翻转，灵活自如，变幻莫测。它们时而描绘出太阳的图案，时而又变形成为一只雄鹰，或者狼和科多兽的形状，最后，它们向上汇聚，堆砌，把自己垒成了一个代表大地之母的岩石徽记。
德兹科把那徽记从地上捡了起来，递到了迪亚戈手中：“捏捏看。”
猎人用力的捏了捏，他惊奇的发现这个鸡蛋大小，由松散的沙土组成的徽记此刻竟然如同真正的岩石一般坚硬，完全没有任何的变形。他咋舌不已的把这个徽记递给其他人传看，然后从他们脸上收获了和自己一样的惊讶。
“我与大地的关系变得更加紧密了，尘、土、岩石和高山，只要是大地之母统治的领域，我都能借用她的力量。”牛头人咧着嘴笑道，他的脸上写满了“快来羡慕我吧”的得意表情，但是他的伙伴们并没有让他得逞。
“好厉害的样子，但后来你又是怎么被药剂师们给抓起来的呢？”玛斯雷戏谑的问道。
“呃，为了适应急遽增加的力量，我的身体不得不进入了休眠状态，事实上，我连怎么被人从岩石底下挖出来的都不清楚。”德兹科有点尴尬的说，“当我再次睁开眼睛的时候，第一眼看到的就是纳泽尔的那张丑脸。”
“嘿，伙计！”血矛在一旁不满的喊道。即使兽人并不介意长相如何，但如此当面打脸，还是让他有些恼羞成怒。
众人轰然大笑了起来。
“赞美大地之母！”迪亚戈举起酒瓶建议道，“为了她对德兹科做的一切！”
“赞美大地之母！”他的建议得到了热烈的响应，伙伴们举起手中的美酒，大口痛饮起来。
他们大声的吵闹着，痛饮着，一直喝到酩酊大醉，不省人事。这一夜，他们喝光了迪亚戈的恶魔布包里的所有美酒。要知道，那可是奥格瑞玛最大的旅馆——破碎獠牙十分之一的酒窖存货，当时买的时候可把女兽人老板格雷什卡给高兴坏了，临走还赠送了他们一个带有酒馆徽记的大号橡木酒杯，可惜在之前的战斗中不知道丢到哪里去了。
夜深了。
因为没人添柴，篝火渐渐燃尽，四周变得暗淡了下来，营地里充斥着冒险者们震耳欲聋的打鼾声，他们就那样横七竖八的躺在地上，完全不担心有人会偷袭。因为就在营地边缘的黑暗中，一头黄豹正潜伏在阴影中，警惕的注视着周围的一切。
……
注①：大地之环，也有人叫它陶土议会，是一个泛艾泽拉斯世界的萨满组织，它的成员全都是德高望重的萨满，但并不局限于某一阵营或者种族，他们当中甚至有来自其它世界的智慧种族，比如来自外域的破碎者努波顿——当然，这是发生在燃烧的远征之后的事情了。大地之环的主要目标是通过与元素之灵的交流和稳定它们的情绪，竭力保持元素之灵的平和，以防止它们在艾泽拉斯引起浩劫。在某种程度上，大地之环也担任着元素代言人的身份，将元素之灵们的想法或者要求传达给艾泽拉斯的人们。
第三百三十五章 坐骑（）
第三百三十六章 侦察（）
第三百三十七章 谋划（）
惨淡的月光下，一支军团正在沿着提瑞斯法林地的林间小路前进。这支由活死人组成得军队正是黑暗女士临时拼凑起来的那支。他们穿着破破烂烂的各式铠甲，拎着锈迹斑斑，五花八门的武器，在树林间穿行。
因为那条从幽暗城通往索利丹农场的大路要向北绕一个大弯，经过布瑞尔小镇，然后才拐向西北，非常的浪费时间。为了节省时间，军团选择了抄近道。
严格地说，这条路还算不真正的道路，它是天灾战争之后，才从树林里开辟出来的小道。被遗忘者们的建筑水平显然无法和活人相，这条道路被修的坑洼不平，崎岖难行，有的路段连宽一点的马车都无法通过。这条路的两边全都是高大的落叶松，为了拓宽路面，一些特别高大的老松树给伐掉了。由于天灾瘟疫的侵染，这些松树大都已经衰败，但那些干枯的树干依然笔挺，宛如长矛一般直刺天空。
与兽人军队总是战歌嘹亮、鼓声震天的行军方式不同，也不同于人类军队纪律严明，秩序井然的严整军容，这支被遗忘者军团并没有排着一字长蛇式的行军队列，而是乱七八糟的，密密麻麻的挤成一小团一小团，宛如一群群嘈杂的麻雀。他们的步兵与骑兵乱糟糟的混杂在一起，为了赶骑兵的速度，步兵们都抓住骸骨战马的辔头、肋骨、鞍座或者其它任何可以着手的地方，跌跌撞撞地互相拖曳着前行。
被遗忘者们夜间行军从来不用火把或者灯笼之类的照明，昏暗的夜色里，这些活死人的眼眶里闪烁着或血红，或淡黄的光芒，在黑影幢幢的丛林里摇曳着，打前面看去，特别是从淡淡地迷雾看去，他们简直是一群从森林深处走出来的噩梦，被喝血的欲*望或饥饿所驱使，正在搜寻着猎物。
在一段道路旁的林间空地，希尔瓦娜斯正面无表情地注视着自己的军团从身前经过。老诺曼和其他一些军官围绕在她的身旁，他们都是被临时擢升起来的，其的大部分人都没有战斗经验，但即使是这些外行人，他们也都看出了新军团的不堪一击。
“时间实在是太紧迫了，陛下，他们甚至都没有经过任何训练，”老诺曼担心的说道，“我们不能这样把他们送战场。”
“我们缺乏足够的武器和装备，许多人手里拿着的只是一把草叉、铁锹，或者干脆一把大镰刀。更重要的是，我们没有绞肉车，一台都没有。”一个穿着长袍，手拎法杖的军官说道，他是药剂师法拉尼尔——少数几个没有参与叛乱的药剂师之一。为了表扬这份忠心，他被女王任命为了新任的大药剂师。
其他军官显然也很赞同他们两个人的看法，他们低声附和着，听去像一群乱哄哄的苍蝇。
女王突然猛地转过了身，俯视着她的臣民，军官们发现自己退缩了，慑于女王的威严，他们低下头，没人再敢说话。
“我们必须这样做！”她不容置疑的说，“如果不这样做的话，一旦叛军消灭了女妖们，会腾出手来对付我们，那个时候，我们将单独面对他们的大军，局面会现在更糟。”
女王停顿了一下，按捺了一下心头的怒火，因为她以前从未向臣下解释过自己的行动理由，从来都是她下达命令，而军官们只要负责执行好。很明显，这次叛乱对她的威信还是造成了伤害——连这些新任的军官们都敢怀疑她的决定了。
“我们现在加入，会分担女妖们的压力，使叛军陷入两线作战的困境，”女王耐心的解释道，她用力的挥动双臂，做了个向间挤压的动作，“我们会两面夹击，一举摧垮他们！”
她血红色的双眼从军官们脸一一扫过。她的眼神充满力量，瞪大的血色瞳孔深处蕴含着怒火，即将爆发。
那一刻，没有人敢直视希尔瓦娜斯？风行者的双眼。沉浸在震惊与恐惧之，他们听到她说：“除了新军团之外，我们还有着敌人意料之外的强大力量。”
除了老诺曼之外，军官们一阵诧异，但没有人敢开口询问，这肯定是女王的底牌，或许现在还不到掀开的时候。在这时，行军队伍的最前方传来了一阵喧闹声。
“有人正在往这边来，快要和前锋接触了。”
“准备战斗！”有些新手军士在紧张的指挥着，士兵们也慌乱的做着战斗的准备。但紧接着，事情发生了变化。
“是牛头人，还有兽人，他们骑着巨大的野兽，他们减速了，他们停了下来。”
“天哪，我看到了人类和暗夜精灵，这可真是稀罕！”
“……”
士兵们乱糟糟的叫喊着，但是没有得到女王的命令，他们并没有发起主动攻击。
“传令过去，让士兵们不要慌张，那是盟友！”女王很快意识到了那些人是谁，连忙大声命令道。如果不小心擦枪走火，打了起来，可真闹出了大笑话。
她看了看老诺曼一眼，点了点头：“请他们过来，我需要知道有关战场的最新消息。”
后者默不作声地行礼离开了，十多分钟后，他再次回到了这里，身后跟着冒险者们。
“向您致敬，陛下，向您的勇气致敬！”走在最前面的迪亚戈向女王行礼道。
“好了，别在意那些繁缛节了，”女王有些不耐烦的回应道，她向着猎人招了招手，示意他走近一点，“前面的情况怎么样，女妖们还好吧？”
军官们有些诧异于女王对这些人的熟络态度，他们当的好多人还是第一次见到这些冒险者，但他们都识趣的没有说什么。
“女妖们的情况还好，叛军还没有攻破他们的山口防线，而且看样子她们还能再支撑一段时间。”
迪亚戈在地面大致画了一张战场的简易地图，给女王解说着双方的兵力部署和局势。
“这么说，女妖们完全处于劣势，她们之所以能抵抗叛军的进攻，完全是由于地形优势而已。”听完他的讲解，女王沉吟道。
“是的，如果她们从丧钟镇所在的山谷出来，我敢保证，用不了半个小时，她们会被击溃的。”
“这个山口地形优势对于双方来说其实是均等的，不容易攻进去，但同时也不好冲出来。如果新军团加入战场，叛军完全可以用少数兵力扼守山口，然后用大部队来把我们吃掉。”希尔瓦娜斯分析道，她的脸色变得更加沉重了，一旦开战，新军团完全无法独力抗衡叛军的冲击。
人群沉默了下来，气氛凝重的可怕，在场的每个人都知道，他们陷入了困境，进退失据，前路渺茫。
“或许我们可以撤退到幽暗城，借助城防工事来抵抗叛军的进攻。”一个烂了半张脸的亡灵军官建议道。
“难道我们眼睁睁的看着女妖们灭亡吗？”新任的大药剂师法拉尼尔愤怒的说道，他嘲讽的看着那个军官，“城防工事，我怎么不记得幽暗城有哪些东西？”
“我们可以现在开始修建，我们还有时间，在女妖们被消灭之前，叛军不会南下幽暗城的。”那个烂脸军官反驳道。他看了看身边的其他人，试图寻求他们的支持，有些人低着头默不作声，有些人甚至扭过头，避开了他的目光，但也有些人在频频点头，觉得他说的有道理。
“但也有可能如女王所说，叛军派少数兵力围困山谷，大部队南下来寻求决战！”老诺曼开口说道。
希尔瓦娜斯依然沉默着，她死死的盯着地那幅简易地图，好像要从面看出花来。
这个时候，更多的人开口了，他们都想发表着自己的看法，七嘴八舌的争论着，试图影响女王的决策。
“女王陛下，我有个办法，或许可以打败瓦里玛萨斯。”众说纷纭之，一个沉稳的声音突然说道。几乎是刹那间，所有人的目光都集到了声音的主人身，因为几乎所有人争论的重点都是在前进还是撤退面，提出打败叛军的办法的，他还是第一个。
众目睽睽�