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赵李氏回道“殿下我儿愚笨，不懂谋略，空有蛮力在军中也只能做个普通兵丁。”
“我儿自幼良孝，民妇亦是自小就教导他要忠君爱国，如果能跟在殿下身边，依我儿的忠良在府中，做个看家护院的家丁护卫或许更适合他。”
赵虎也跪在母亲身边求道“求殿下收俺吧，俺力气很大的，府中劈柴烧火，重物搬运都可以交给俺的。”
朱由校看着跪下的母子二人，赵李氏虽然有着私心，希望儿子跟着自己能更有出息，这也是人之常情。
赵虎在军中就靠着一身蛮力，就能夺得第一，稍作训练放在身边做个护卫未尝不是一个好主意，何况他当着全军拒绝了百户的封赏，即使回到军中，也必然会受到之前推举他，出来比武的军士们排挤。
心中略作思考就说道“既然如此，过几日本王就跟杨千户说，把你调入王府做个护卫。”
赵李氏领着赵虎口中道着感谢，便又要磕头。
朱由校心思着，之前在醉仙楼上赵虎磕头，差点没把地板震塌，自己着马车可不敢地板解释，连忙上前阻止二人。
嘴中说着“赵虎既然在府中做护卫，不如夫人也在本王府中做个厨娘吧，月钱就按照醉仙楼大厨的标准如何？”试图转移二人的注意力。
赵李氏一边感谢，一边应了下来，短暂的交谈之中，二人总是动不动就要下跪，弄得朱由校连连阻止，心中叹道“古代的礼节真是繁琐。”
慈庆宫长春殿。
冬梅跪在朱由校母妃李良娣身边，也不说话眼中的泪水不停的打转。避退了众人的殿内就剩下李良娣和冬梅。
李良娣一手轻轻抚摸着冬梅的秀发，关爱的轻声对跪在腿边的冬梅问道“梅儿，怎么了？你可不是兰儿，平日可不见你哭鼻子，这才刚到校儿哪里几天就跟着兰儿学的爱哭鼻子了？”
冬梅跟只幼兽一样，用头蹭着娘娘的手，似乎很享受娘娘的轻抚，嘴里却不知如何开口只是“娘娘、娘娘”的呢喃着喊着，还用手擦着泪水。
李良娣看着平日里最宠辱不惊的冬梅，心中夹杂着疑惑和心疼试探着道“冬梅到底怎么了，说给娘娘听，娘娘给你做主！是不是校儿欺负你了？”
冬梅好不容易才止住哭泣，抬头看着虽然皱着眉，但是面上满是慈爱的娘娘，眼里差点又控制不住的流出来，唯唯诺诺的把昨日的事情告诉了娘娘，说完自己脸色发红，更是紧紧抱住娘娘的腿，头靠在娘娘的膝上缩成一团，不敢看娘娘。
李良娣听着冬梅的讲述，听着她担心自己会怀宝宝，有些哭笑不得，再低头温柔的瞧着抱着自己缩成一团不停抽泣的冬梅，脑中不由得回想起当年把她从教坊司接回来时的情景：
冬梅的父亲原本是福建的知府，后来牵扯到了科举舞弊被砍了头，家中女眷都被充入教坊司。
当时冬梅的娘已经怀了冬梅，便在教坊司生下了冬梅就难产死了。教坊司的官员为了隐瞒冬梅娘去世的罪责，便把刚刚出生的冬梅编入教坊司顶替了她娘的名额，交给同被充入教坊司的冬梅二娘照顾。
从小冬梅就在教坊司的炼狱中过着家人打骂，旁人欺负的生活，直到自己和曲来福去教坊司挑选宫女，这才把她救了出来。
记得刚刚把她救出来的时候，冬梅异常的怕生，就和现在一样总是跟只幼兽一般，缩在自己身边。
想过这些李良娣看向冬梅的目光，变得更加温柔，轻轻的拍着冬梅的背，轻声说道“冬梅已经是大姑娘了，虽然你和校儿并没有发生男女之事，可是女儿家的名节同样要紧，娘会为你做主的。”
冬梅听到“娘为你做主”，整个身体一颤，抱着李良娣放声大哭“娘娘”的叫个不停。
虽然眼中的泪水越来越多，但是她却从没有这么开心，她从来没见过娘，更从来没有叫过别人娘，也不知道有娘是什么感受。
直到今天，虽然眼中留着泪水，最终不住的哽咽，但是心中却从没有过的温暖，一种来自心间的幸福之感充斥着她的全身。李良娣也抱着冬梅轻轻抚摸着她的后背，冬梅每叫一声“娘”，她就点着头笑着“唉”一声
宫外黄华坊，马车刚行驶过一座佛塔就停了下来。
李忠义推开门进来就支支吾吾的在哪比划，像是在描述遇到的情况。
朱由校憋了他一眼道“说人话！”显然气还没消，李忠义如蒙大赦赶紧禀告道“殿下前面有马车撞死了人，所以被堵住殿下稍等，已经有人通知了巡捕一会儿就能疏通道路。”
听到马车撞死了人，朱由校拉开窗上的帘子向外望去，只见人乌泱泱的，四周的小商贩，街边闲逛的路人，就连忙碌的商贾都停下来挤着头往事故发生的地方看去。
果然我大天朝，人多，爱看热闹的人不少，看热闹不怕事大的也有那么一小撮，摇了摇头对赵李氏母子道“已经到黄华坊了，前面有马车堵住一时半会过不去了，只能把你们送到这了。”
二人道谢后就下去了，朱由校点了点头，回头正要拉上窗帘，让马车到出去离开这个是非之地，他可不爱看热闹，吐槽着那些看热闹的人，就跟抢钱一样往里挤也不怕嘣身上血。
这时就见从远处冲出来一个也就七八岁大的孩子，推开众人跑到马车前。合上了窗正想着这个小孩是不是在哪见过？
“娘！娘您醒醒啊，献忠再也不看马车了娘”
“娘你醒一醒，看看献忠，忠儿一定好好的擦桌子，不偷懒了，啊娘求求你醒醒。”耳边传来了孩童的哭喊声，声音一点点变得沙哑，变小，直到被人群嘈杂声改过。
朱由校这时才猛然想起，这个孩子他曾经见过！
第36章 人命（）
就是之前出宫路过此处，和他对视那个小男孩，想到孩童当初纯真的笑脸，和如今凄惨的哭声，心中似乎有什么被触动。
“李忠义你过去问问是怎么回事。”朱由校说道。
李忠义听到殿下的命令，就跑了出去，一晃神的功夫他就打听完回来了。
前面的马车是首辅叶向高的车驾，在路上行驶的时候，街边粥铺的妇人不知为何来到路中，躲闪不急，就被撞死了。
捕快也刚到，正在驱散周围的人群，我们马上就能过去了。李忠义说完又有些不忍的小声说了句“就是可怜那个孩子了。”
“走，我们去看看。”朱由校说完也不顾李忠义的阻拦，就一马当先的下了马车。
下了车他就径直的来到了前面的马车前，旁边要过来询问的捕快被护卫们拦了下来，李忠义紧紧地跟在身边，生怕殿下遇到什么意外。
车前倒在地上的妇人，穿着一身被洗的掉了色的粗布罗裙，粗糙的手上攥着一个画布绣球，四周也没有什么血迹，可是消瘦的脸上已经发青没了气息。
趴在妇人耳边的孩子，一身打着补丁但却格外厚实的棉衣，和妇人身上薄薄的粗布罗裙形成了鲜明的对比。走近之后还能听到孩子哽咽的声音“娘，你别睡了，别扔下忠儿，忠儿要和娘一起睡”
站在马车和倒地妇人中间，朱由校面对着马车，看到马车上紧闭的车门和已经坐在马车外，正要挥鞭的车夫，心中不免有些愤怒的喊到“叶首辅纵马行凶，面都不露就想走吗？”
正在挥鞭的车夫听到有人骂自己老爷，刚要发火，就看到周围的捕快被这个孩子的侍卫拦在外面，略一思索就知道这个少年应该也是个官宦子弟，不是自己一个车夫可以得罪的，刚要回身敲车门。
车门就从里面打开了，一个仆人打扮精干男子人搀着叶向高下了马车。
“原来是兴王殿下，今日偶感风寒请恕老臣失礼咳、咳、。”叶向高在仆人的搀扶下缓缓行了一礼。
朱由校仍旧气愤的喊道“叶首辅，染了风寒不是你纵马撞人的理由！身为朝中重臣更是应该以身作则，而不是依仗自己的权势撞了人就想走！”
搀着叶向高的仆人嘴角微动似乎想说些什么，被叶向高抬手制止了，他自己说到“殿下的赤子之心，老臣敬佩。可是殿下或许不清楚事情的原委，可否听老臣一言？”说着又再仆人的搀扶下行了一礼。
朱由校转过头，看了眼地上的母子，回过头阴沉着脸恶狠狠的道“说！孤不信撞死了人你还有理！”
“殿下不知，老臣的马车一直是在路中央的“官道”上行驶的。”
“这个官道，是隆庆三年先皇为了城中规范设立的，京城中主街的中心都是，专用于朝中三品以上的官员马车行驶。规定中其他人员是不能通行这条路的，随着监管的缺失，渐渐的官道上其他的行人也可以短暂停留，但是一旦与官员车辆发生碰撞是行人之责，此法在大理寺的刑典中有明确的记载，殿下如若不信可以让捕快去取来刑典卷宗，一看便知。”
听着叶向高的解释，朱由校知道既然他敢当着自己面说，这个“官道”一定是有法可依的，心中虽然愤怒但是却很无奈，毕竟法就是法！就算再怎么不合理，在它没被推翻修改之前，都是需要众人去遵守的，既然守法便是无罪！
“咳、咳、”咳嗽两声的叶向高又说道“虽然在官道上撞死人也没有罪责，但是老臣并不是纵容家仆之人。老臣叮嘱过车夫，开的并不是很快，撞到人之后第一时间就派身边的仆人去看了，仆人到的时候这个妇人就已经没了呼吸，周身也没有明显的出血点，和明显的外伤，可见碰撞未必是她的死因，臣之前已经捕快去叫了许作，并且叫人去联系死者的家属。发生这种意外老臣也很遗憾。”
“阿七，去拿鞭子抽车夫十鞭子，再拿二十两银子给这个孩子。”叶向高对身边的仆人说。
“这个律法应该废除，或许叶大人无罪，但是十鞭子抵不过一条人命。”朱由校说完这句话没敢再去看向那对母子，因为他知道自己什么也做不了，头也不回的就进了自己的马车。
叶向高看了看朱由校的马车，再扫了眼地上已经冷了的妇人和她身边孩子，面无表情的低声说了句“命无不同，但人却有高低贵贱。”也进了自己的马车。
原本热闹的街上，被捕快和侍卫把路人都赶走了，变得静悄悄的。街边的商铺和人家紧紧的关着门，就连门外堆着的箩筐和挂着的香包都没有收去。整个街上被捕快们从中截断两边不许靠近，侍卫则站在四周，两辆马车和一对母子就这么突兀的横在中央。
孩子依旧紧紧地抱着自己的母亲，贴在耳边低声的呼唤，好像方才二人的谈话根本没有听到一样。
叫做阿七的仆人拿过马车的鞭子，对着车夫就抽了十鞭子，抽的车夫连连惨叫道“不敢了老爷，老爷小人错了啊！”抽完之后就从腰间掏出两枚金豆子，扔给一旁的捕快。
在听到车夫的惨叫之后，坐在车中的朱由校说道“走！回宫。”在路上遇到这种事情，让他没了再逛下去的心情，。
马车拐了个弯就向着来时的方向驶去，叶首辅的马车也继续向去的方向跑去。
捕快们则是用架子抬着妇人的尸体，和抱着夫人不肯下来的孩子回了衙门。
整个街道很快就又恢复了之前的热闹，好像一切都没发生一样，唯一的不同就是街边那个没有了主人的小粥铺。
“那个妇人到底怎么死的？”车中的叶向高低声说道。
“劳疾正好被撞倒，一口气没上来就死了。”阿七站在一边回道。
叶向高点点头“死了也好，省的留在世间受苦。”没有任何情绪波动的自言自语道。
阿七带着疑惑低声问到：“既然责任不在咱们，主人为何要让阿七抽车夫呢？”
第37章 效忠（）
“做给兴王看的。”叶向高从盘中，拿起一根管状物吸了一口道，说完还吐了一口烟气，病态的脸色也稍有好转。
“还记得前日，从宫内传回的消息吗？”叶向高吸食完烟草好像来了兴致对一旁的阿七问道。
“记得”阿七楞了一下应到，平时与宫中内线的消息往来，都是经他传回的，只不过消息不少，他不清楚叶向高说的是哪件事。
“你告诉老夫，兴王和李良娣说过，他十年就会回到京城！你知道这句话的含义吗？”叶向高目带精光的看着阿七问。
阿七在脑中不停的重复念道这句话，突然惊讶的道“难不成兴王有意皇位？”。
叶向高听到这个回答显然并不满意，脸上不免闪过意思失望的神情，说道“就连李良娣这样的妇人，听到之后都能立刻明白。你居然现在才发现，看来江湖中的狭隘的恩仇，遮住了你得眼。”
阿七跪下道“唐七虽然生在江湖，长在江湖，但也死在江湖！现在的阿七只想报答主人的恩情，做主人手中利剑！阿七的眼中已经没有了江湖！”
“老夫不是江湖中人，需要的不是利剑。虽然你得眼中没了江湖，但是江湖却还在你得心中。”叶向高站了起来，居高临下道：“你要忘掉过去和江湖，告诉老夫你能吗？”
阿七咬着牙给叶向高磕了一头，然后道“今日起阿七再不知何为江湖！”
看着跪在面前，跟着自己十多年一直忠心耿耿的阿七，叶向高露出了笑容，喊道“好！今日起世间再无唐七，你就是老夫的三子叶成武！”
说完拉起激动的跪在地上的叶成武，坐到自己身边，拿起烟管又吸了一大口，畅快的呼了一口气道“成武知道为何义父要做给兴王看？”
叶成武还在被叶向高收为义子的兴奋中，没有回过神来，有些茫然的道“不是因为兴王有意皇位？义父未雨绸缪想留下个好印象吗？”
“太子和福王也想要皇位，可是义父却从来对二人不假辞色，因为义父知道，皇位从古至今都不是要来的，是别人给的是自己争的。”
“今日见到兴王，虽然还很稚嫩，但是却有着常人未有的勇气和心怀天下的气魄，真的很像年轻时候的陛下。如果是太子或是福王根本就不会考虑一个民妇的生死，更不敢当着义父的面斥责律法。”叶向高抖了抖筒中的烟渣，继续道
“从陛下和兴王那日密谈之后，陛下先后派了御马监的刘真，和御用监的张放二人去了辽东，一明一暗机密巡查，之后更是从内帑（tǎng）调拨近百万两，用于辽东城池修建。虽然密谈的内容不得而知，但是从陛下后续的动作，不难看出是跟军事防卫有关。”
“之后的太孙封王，更是前所未有，自古以来皇孙都是被封为郡王，而兴王确实直接被封为亲王！虽然册封的时候没有隆重的宴会和庆典，但是兴王却是陛下登基以来，唯一通过礼部的正规程序册立的。如果不是事先知道了宫内的情况，就连为父也会出来阻止这个册封。”
“陛下有心，而兴王有意，一切顺利的话或许真如兴王所说，十年后他就会回到京中。”叶向高略显感叹的说。
叶成武看到自己之前效忠的主人，现在的义父一脸叹息的表情，低声劝道“义父，世间变数这么多，有各种意外和未知，兴王未必就如义父所说能登上皇位。”说道皇位的时候他还特意压低了声音。
叶向高用烟筒磕着桌脚，双眼有些失神嘴里喃喃道“变数啊、变数、兴王就是我没有考虑到的变数。”
回过神来的叶向高，放下了手中的烟筒，看着义子的双眼慢慢开口道“成武，义父有件事情想交给你做，获许九死一生，或许一世荣华。你愿意吗？”
叶成武坦然的和叶向高对视“成武的命是义父救得，只要义父有吩咐自当万死不辞！”
叶向高看着他双眼中的坦荡点了点头，说“这件事不只是交给你一个人的，你得两个哥哥成文和成戏，也是一样和你做着同样的事。”叶成武疑惑的看着叶向高，心里好奇到底是什么事。
“明日我回去求陛下，让陛下赐你一个护卫官职，从此以后你就要跟着兴王殿下，效忠于他。”
叶向高抓住他的手，无比凝重的说道“即使弑君谋位，犯上作乱，你都要一直效忠于他，就算有朝一日与为父或是兄长为敌也切不可心慈手软。”叶向高把嘴靠近他的耳边低声说“你得两个哥哥和你的任务一样，只不过分别效忠的太子和福王”
马车上朱由校拉开窗帘，车外不知何时开始飘起了雪花，远望过去东华门已经被雪盖上了一层绒毛，四周的府邸宅院零星的出来许多仆人，拿着扫帚扫着自家门前的雪。脑中又闪过了之前的那对母子，或许这场雪对那个孩子永生难忘吧。
“李忠义，明天你拿五十两出宫去找到这个孩子，把钱给孩子的亲人。”
李忠义点头应到，看着殿下的兴致不高，也没敢多嘴插话。
马车一路回到了慈庆宫，刚一进门，冬梅就磕磕巴巴还红着脸把他拦下“殿下，娘娘让您去她那一趟。”说完就逃开了。弄得朱由校挠了挠头，摸不着头绪。不过之前所见的一幕，让他也格外的想念自己的母妃，转身就向着母妃宫殿的方向走去。
刚迈进母妃的殿内，就看到母妃端坐在殿中，好像特意在等自己。
李良娣看到儿子自己过来，诧异道“怎么自己来了，冬梅没跟你来吗？”
“没来啊，可能是病了吧，脸很红。”朱由校顺口就回到，根本没往其他地方想。
李良娣轻笑了一声，知道这是冬梅害羞了。
朱由校来到母妃身边，伸手抱着母妃，说道“母妃，校儿想你了。”
李良娣抱过儿子，慈爱的说道“怎么了校儿？难不成你被谁欺负了？”
第38章 宝宝还小啊！（）
跟母妃讲了，今日被车撞死的妇人和那个年幼的孩子。
李良娣摸着朱由校的头说“我儿说的没错，叶大人也没错”似乎还想说什么但是欲言又止。轻叹了口气道“可怜那个孩子了，这么小就失去了母亲。”
“母妃，儿臣后日就要离京了。”朱由校小声说道。
“这么急？”李良娣楞了一下问。
“昨日在军中没想太多，顺口就说了，军令如山，何况这是儿臣的第一条军令，也不好朝令夕改，只能后天就走了。”朱由校无奈的解释道。