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看著他们开心的打打闹闹，乔月眉的脸色黯淡下来，她永远没办法像二妹那样开朗，难怪连自己的亲弟弟都喜欢和二妹在一起。
“娘，我回房去了。”乔月眉小声的说。
乔夫人拉长了脸！不赞同的说：“老是躲在屋里不觉得闷吗？”
“不、不会。”
“你也十七了，娘这些天在想，你和王家的亲事也该办一办了。”
乔月眉黯沈的脸色终于泛起淡淡的红光，羞涩的垂下眼脸。
“女儿全听娘的安排。”她和王家的亲事是从小订下的，虽然她和未婚夫婿只见过几次面，但她心中早已认定他便是她将来的依靠，心想只要嫁出去之后，就拥有真正属于自己的家了。
“大娘，这个王志深说好听点是出生在书香世家，其实家境也不过小康，而且还只是个小小的举人，个性又优柔寡断，我怎么看都认为他配不上大姐。”乔艳眉说出心中的想法。
“二妹，你怎么可以这么说？”乔月眉慌张的说：“我和王家的婚事是爹娘帮我订下的，无论他是个什么样的人，这辈子我已认定他了，你不要乱说。”
乔艳眉相当不以为然，“订婚又怎么样？大姐，你的幸福才是最重要的。”
乔月眉倏地流下莹莹泪珠，怨怼的说：“你……你太过分了。”
“大姐！”她错愕的观著乔月眉奔离的身影。“我说错了什么吗？”
乔书豪摇头叹气，“二姐，在我看来，大姐可是很喜欢那个王志深，你这么批评他，大姐当然会生气了。”
“可是，我说的都是实话，那个姓王的根本不值得大姐托付终身啊！”她不认为自己有错。“大娘，您真的要把大姐嫁进王家吗？”
乔夫人轻拭嘴角，“既然他们自小就订了亲！月儿当然得嫁了，我挑的不会错，等志深中了状元，有机会入朝为官，月儿可就成了官夫人了！那咱们也可以风光风光了。”
“可是……”乔艳眉陡地住口，把到口的话又吞了回去。
“二姐，你就别管大姐了，还是先管管你自己吧！”乔书豪说。
乔艳眉指著自己，“我？我怎么了？”
“还怎么了？你以后还是别老是把软鞭带在身上，只要看不顺眼就拿出来抽人家一顿，你知道大家都在背后叫你刁蛮千金吗？有哪家的闺女像你这样嚣张的？”他说。
她耸耸肩，一副不在乎的模样，“嘴巴长在他们身上，他们爱怎么叫就随他们去叫，反正我又不痛不痒。”
乔书豪大摇其头，“可是这么一来，还有哪个男人敢娶你？”
“咱们何必跟那些没见过世面的乡巴佬斤斤计较。”乔夫人袒护的说：“要是换作在京城里，依艳儿的容貌，就连那些王公贵族都会为之疯狂，还怕嫁不出去吗？”
“娘，您怎么不帮我劝劝二姐，反而替她说话？”他不解的说。
乔夫人宠溺的看著乔艳眉，“娘就是喜欢艳儿的个性，要懂得欣赏的男人才会了解她的好，娘还希望她永远不要改变。”
“还是大娘最好了，万一我真的嫁不出去，那就干脆别嫁了，我要一辈子留在家里，以后就让你来养我。”
乔书豪抚额轻叹，“二姐，你饶了我吧！”
“你的意思是不愿意了？”她泛出危险的笑意，让人看了头皮发麻。
“我、我没这么说……”
她两指掐起他肥厚的耳垂，“哼！谅你也不敢，那二姐以后就全靠你了。”
“哎哟喂呀……”乔书豪吃痛的叫道。
姐弟俩欢欢喜喜的嬉闹，没人注意到乔夫人以杯子遮住唇，泛出一抹阴冷的诡笑。
第三章
王志深是个文质彬彬的读书人，平时在家中勤读诗书，偶尔会上乔府来向未来的岳母大人请安。
乔夫人相当满意这个未来的女婿，也证明她当初没有看错人。“志深，待会儿留下来吃个便饭，不要急著回去。”“多谢岳母。”他的目光不由自主的飘向门口。
在座的乔书豪见状，忍不住取笑道：“未来的大姐夫，我大姐正在梳妆打扮，不会这么快出来的。”
王志深一脸困窘的说：“呃！我不是……”
“我大姐可是每天盼望能见到你，听说你来了，高兴得快要飞起来了呢！”
“豪儿，不许胡说！”乔夫人睇儿子一眼，她可不想让准女婿以为乔家的女儿那么不害躁，让人家看笑话了。“志深，虽然你明年才要进京应试，不过，古人曾说过，先成家后立业，你和月儿的婚事也该办一办了。”
王志深面有难色，吞吞吐吐的说：“嗯！这……待小婿回家后必定禀明双亲。”
乔夫人点点头，“很好，那就这么办，这件婚事可不能再拖下去了。”
“是，小婿明白了。”王志深恭敬的说。
乔书豪微笑的往厅外走去，“我再去催一下大姐，女人家一梳妆打扮起来总是慢吞吞的，急都急死人了。”
“岳母，那小婿就先到外头走走。”他拱手说。
“去吧！月儿很快就来了。”乔夫人微笑的说。
王志深快步走出偏厅，心急的在繁花盛开的庭院中梭巡真正想见到的佳人。
他根本不想娶乔月眉，只因为他们从小订了亲，他就得委曲求全地娶个不爱的女子为妻，这让他既懊恼又挫败。
两年前，当他亲眼见到年方十四的乔家二小姐乔艳眉之后，他的三魂七魄就全被她勾了去，随著年纪的增长，她的美貌不但丝毫不减，反而更加明媚动人，她才是他心目中最佳的妻子人选。
所以，他近来勤跑乔府，就是希望能多多接近乔艳眉，博得她的好感，若能将这对姐妹花一起娶进门，那他便是这世上最幸福的男人了。
王志深左顾右盼，就是不见乔艳眉的倩影。
“等等！”他叫住正好打不远处经过的无名。
无名手上提著装了水的木桶和水瓢，正要到花园里浇花，一听见他的叫唤，他立刻回过头来。
王志深故作不经意的问：“呃！你们家二小姐不在吗？”
“你找她有事？”
“当然有事了，她到底在不在？”王志深被他打量的眼神震了一下，老羞成怒的问。
无名临走前丢下一句，“跟我来！”
“好个无礼的下人！”他不满的叱道。
既然乔艳眉在府里，他得趁乔月眉还没出来之前见她一面，以解这些日子以来的相思之苦。
“可恶！可恶！”乔艳眉泄愤似的将花圃里所有的花拔个精光。
哼！他只是一个小小的下人，却老是摆出一副瞧不起她的模样，分明是故意和她作对嘛！
乔艳眉气呼呼的踩著满地的花瓣，心想这下子总算有借口找他麻烦了，她就不信他以后在她面前不乖得像条狗！
“二小姐。”无名淡漠的声音响起。
她扬唇轻哂，得逞的旋身挑衅，“只不过要你去提个水，磨蹭这么久，你是不想干了是不是？”
王志深瞥见她那张娇艳如花的容颜，呼吸一窒，不由得屏息低唤，“二妹。”
“你来干什么？”乔艳眉认出他是谁，也没给他好脸色看，“我大姐又不在这里，你别在这里碍手碍脚的。”她和无名的战争还没结束。
他不以为忤，讨好的说：“二妹，我只是来看看你……”
乔艳眉横眉竖眼的娇喝，“现在你看过了，可以滚了！”
“二妹，我、我有话要对你说……”在她嚣张的气焰下，王志深只能放低身段。
无名把人带到，又不声不响的离开。
“站住！我又没叫你走，不准走！”她趾高气昂的命令。
“二妹……”王志深柔情的唤道。
她指著他的鼻子，“闭嘴！”
王志深目瞪口呆的瞪著她，“嘎？”
“没事少来烦我！”乔艳眉不给他说话的机会，忙著去追人。
他愣愣的杵在原地，完全不明白自己什么时候得罪她了。
“志深哥，你怎么跑到这里来了？”柔弱的女声飘进他的耳中。
乔月眉难得盛装打扮，就为了给未来的夫婿一个好印象，那娇怯温吞的模样本该惹人怜爱，可是看在王志深眼中，却是乏味至极，如果她有像乔艳眉那样泼辣活跃的性情，就像根小辣椒似的，那该有多好！
“月、月儿，是你呀！”王志深有些失望的挤出笑容。
她柔柔的笑问：“志深哥，你在这里做什么？”
“没什么，我只是信步走到这里，看见满地被蹂躏的花瓣，觉得很可惜罢了，也不晓得是谁做的？”他随便找个理由。
“除了二妹，府里没有人敢这么做，她总是这么率性而为，想做就做，也不管别人怎么想。”乔月眉又是羡慕又是嫉妒的说。
王志深低喃道：“是啊！她就是这种性格。”
“你说什么？”她没听清楚。
“呃，没、没什么，我陪你到处走走。”
乔月眉闻言，不由得羞红了脸，轻轻的颔了下螓首。
“给我站住！”乔艳眉握紧软鞭，暴跳如雷的娇喝，“你再不站住，就别怪本小姐手下不留情！”
无名不耐烦的旋过身，“你到底想怎么样？”
“我……”她为之语塞，实在找不出这么做的理由，可是，她绝不会承认自己是故意找碴。“你这是对待主子的态度吗？要不是我，说不定你还在路边行乞，是我可怜你、好心收留你，你要懂得感激。”
他撇撇唇，冷冷一笑，“感激你苛待我，让我每天帮你端洗脚水吗？”
乔艳眉被他堵得无话可说，兀自强辩道：“那本来就是奴才该做的事，不然雇用你干什么？你别不知好歹了，要是你敢再对我出言不逊，我就……”
“就再鞭打我一顿是不是？”无名不畏不惧，鄙夷的睨著她，“那就请便，我就是这副性子，看不惯就别老缠著我，否则我都要怀疑你是不是在暗恋我了。”
乔艳眉听了登时脸如火烧，羞愤的怒斥，“谁暗恋你了？你少臭美！”
“不然府里的下人这么多，你干嘛非黏著我不可？”他狐疑的斜睨她。
“你、你……”像是被人道破心事，乔艳眉连耳根子都红了，气呼呼的叫道：“鬼才喜欢黏著你！本小姐就是瞎了眼，也不会看上你这个一文不名的臭男人！”
无名冷嗤一声，“那最好，我还怕被你看上，那才是倒了八辈子的楣。”
“你说什么？！”她气得快吐血了。
他凉凉的讽刺，“既然二小姐也看不上我，那咱们就扯平了，以后各做各的，大家相安无事，不然坏了二小姐的清白，我可就罪过了。”
乔艳眉气愤的挥舞手中的软鞭，“信不信我抽你？！”
“我当然信了，谁不知道乔家有个刁蛮千金！动不动就爱用鞭子打下人出气，这种事恐怕大家也司空见惯了。”
他讥嘲的话语像针般刺在她心头上。
“你胡说！我才没有……”
无名冷哼，“还敢狡赖？这可是众所皆知的事。”
“我……”乔艳眉当然知道他说的是事实，可是从他口中说出来，居然让她这么难以忍受。“下人们做错事，我惩罚他们也是应该的，我错在哪里？你给我说清楚！”
“你当然可以这么说了，反正在你眼中，咱们这些下人都不是人，只是畜生，随你爱怎么打、怎么骂都行，根本不需要理由，既然这样，你也抽我几鞭好了，因为我竟敢对乔家二小姐不敬，的确该罚。”
她眼眶泛红，陡地蒙上一层水雾，一脸受伤的问：“你……在你眼里，我真的这么霸道野蛮吗？”
“你是什么样子与我无关，我只想平平静静的过日子，你爱怎么做就怎么做，我这个做奴才的又能怎么样？”该说的都说了，无名面无表情的离开她的视线。
乔艳眉嫣红的唇瓣都咬白了，她努力不让眼眶中的雾气凝聚成泪滴。
“二姐，你怎么了？”乔书豪老远就看见她脸色不对，连忙上前询问。
蓦地，她哇的一声，扑到乔书豪怀中嚎啕大哭，把他吓了一跳，以为天要塌下来了。
“发生什么事了？二姐，是谁欺负你，你快告诉我，我去帮你出气。”从没见过这个倔强、自尊心又强的二姐掉过一滴眼泪，乔书豪紧张极了。
她揪著他的衣服，哭得肩头一耸”耸的，“呜……你说……我是不是很坏？我处罚下人……是因为他们做错事……我没有错……对不对？他怎么可以这样说我……我恨死他了……”
乔书豪像哄小孩似的轻拍她的背，一头雾水的问：“二姐，我真的听不懂你在说些什么？你做错什么了？”
“我没有错！我没有错！”她反应激烈的嚷道。
他赶忙又劝又哄，“好、好，你没有错。”
“我恨他！我恨他！”乔艳眉气得捶他的胸膛泄愤，恨得牙痒痒的。“他居然这样侮辱我，我绝对不放过他……”
“二姐，你别打我啊！又不是我得罪你的。”乔书豪很无辜的挨了几拳，叠声讨饶。“二姐，你张开眼睛看清楚，我是你亲爱的弟弟……”
乔书豪打心底同情那个不幸得罪她的人，那人将来铁定有苦头吃了！
这天，乔府里发生了一件事，虽然不算大事，不过还是搞得人心惶惶的。
府里的下人全聚集到偏厅来，胆战心惊的看著跪在地上的婢女如玉，只见她脸色苍白、害怕的瑟缩著身子。
乔夫人端坐在主位上，冷著脸怒瞠，看得众人噤若寒蝉。“你这该死的贱丫头，居然连我房里的首饰也敢偷，你是跟老天爷借胆了是不是？”
“夫人饶命！奴婢下次不敢了！”如玉泪如雨下的哀求道。
乔夫人冰冷的嗤笑，“还有下次？”
如玉朝她不断的磕头，“夫人，奴婢知错了，求求您不要赶我走……”
“你在偷东西之前，就该先想清楚后果。”乔夫人的脸上没有半点同情，心肠冷硬如铁。
“夫人，奴婢会偷东西也是不得已的，奴婢保证不会再犯了……”她的额头磕得都流血了，泪痕交错的腴向心肠最软的乔月眉。“大小姐，求求您……”
乔月眉于心不忍，想替她说情，却在瞥见亲娘冷酷无情的脸孔之后，不由得畏缩了，只能视而不见的别开脸。
“娘，如玉向来对您最忠心了，她会这么做一定有原因，您就念在她伺候您这么多年的情分上，原谅她一次吧！”乔书豪出面替她说情。
如玉感激涕零的向他磕头道谢，“少爷，您要救救奴婢……”
“有一就有二，这种偷窃的坏毛病是很难改的，谁晓得她将来还会不会再犯，原谅不得qi书＋奇书…齐书！”乔夫人绝情的说。
“夫人，奴婢对天发誓，绝对不会再犯了……”她哭得好悲惨。
乔书豪实在看不下去了，“娘……”
“谁都别想替她说情。”乔夫人打断他的话，斜睐向默不吭声的乔艳眉，以往遇到这种事，她都会主动上前教训下人，这次倒是安静得挺反常的。“艳儿，你说该怎么办？”
她微微一怔！“大娘，这该由您作主才对。”
乔夫人的脸上露出宠爱的笑容，“好，那你就帮大娘好好的惩戒这贱奴。”
“我？”
“以前不都是你帮大娘的吗？这回也不例外。”乔夫人用微笑鼓励她，“将来你可是要嫁进豪门富户当主母，得好好学习如何让下人敬重你，免得让他们爬到你头上，到时吃亏的就是你了，大娘这么做完全是为了你好。”
乔艳眉的眸底充满信任，“艳儿当然知道大娘这么做是一片好意。”
“那就拿出你的魄力来，让这贱奴知道自己的过错。”
她微微颔首，“艳儿明白。”
见乔艳眉抄起软鞭走向自己，如玉的脸色因为惊骇而血色全失。
“二、二小姐饶命！奴婢再也不敢了……”
她高傲如女皇的在如玉跟前站定，“已经太迟了。”
“二小姐……”如玉恐惧的蜷缩起身子。
高举的皓腕重重的挥下，鞭尾“啪！”的抽在如玉的背脊上，霎时皮开肉绽，抽出一条血淋淋的血痕来。
“啊……”
“啪！”又是一声。
如玉的惨叫声在大厅里回荡，闻者皆不忍卒睹。
“二姐，够了！”乔书豪出声制止。
乔夫人锐利的横他一眼，“豪儿，你别管！”
“二妹，不、不要再打了……”乔月眉看不得这种血腥的场面，快要昏倒了。
乔艳眉又举起雪藕般的玉腕，眼角余光不经意的掠过厅口，瞥见站在人群中的无名，正用一种鄙夷至极的眼光瞅著她。
他那种眼神是什么意思？
难道她教训手脚不干净的下人也不行吗？
哼！他以为自己是谁？
她的心里虽然这么想，可是软鞭就是挥不下去。
可恶！怎么会这样？
“艳儿，你在做什么？”乔夫人疑惑的问。
她咬了咬牙，故作没事状的垂下手，“大娘，我想这样应该就够了，您就原谅她一次，您对她施了大恩，相信她会更卖力的服侍您。”
乔夫人有些愕然她今天的反应，不过也没多问，这件事就告一段落了。
“二小姐，这、这是你最喜欢吃的香、香米粥。”秀妹结结巴巴的端上米粥，双手还在发抖，碗和汤匙相互碰撞，发出喀啦喀啦的声响。
乔艳眉狐疑的睨著她，“你干嘛怕成这样？”
“奴、奴婢没有。”她口是心非的说，经过方才的事件，她还余悸犹存。
“你觉得我抽她两鞭，处罚太重了？”乔艳眉舀了一口粥，含进口中慢慢品尝，假装不经心的问。
秀妹的头摇得像波浪鼓，“奴婢不敢、奴婢不敢。”
“砰！”她按捺不住的拍桌子，“那你干嘛一副见鬼的表情？我看起来很可怕吗？
你给我说清楚！”
“奴婢知错了，二小姐饶命！”秀妹骇然的跪地求饶。
乔艳眉见了更是心火上升，“你这是干什么？！”
“呜……奴婢还要帮爹娘养活三个弟妹，你千万不要赶奴婢走……”她呜咽的说。
秀妹这副惊惶失措的模样，好像她真的是那种只会虐待下人的主子似的，比恶鬼更可怕几百倍。
“我不吃了。”乔艳眉扔下才吃了一口的香米粥，火气冲天的夺门而出。
这到底是怎么回事？为什么脑袋里乱七八糟，变得不像自己了？
都是那个该死的臭男人害的！
先是莫名其妙的训了她一顿，害她做什么事都不对劲，现在连她也觉得自己活像是个坏女人了！
乔艳眉气闷的走著，就这么鬼使神差的来到下人们住的地方，见到前面围了一群人，有男有女，全是府里的长工、婢女，一个个七嘴八舌，让她不由自主的驻足偷听他们的对话。
“二小姐出手实在是太狠了，把如玉打得不省人事，那种女人将来铁定嫁不出去，就算有人瞎了眼把她娶回家，早晚也会把她给休了。”有人义愤填膺的咒骂。
“对！到时大家再来看看她狼狈的样子，