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由香虽然在竭力压抑自己的感情，可是从她尖利的声音来听，她真的已经被逼疯了。她的眼中流露出一种刻骨的，决绝的恨意。不知道她究竟恨的是川泽，或者是兼人，亦或者是无法让川泽爱上的自己。
“由香小姐的处境真让人同情，那麽接下来呢？如果川泽一个月以前失踪了，那麽由香小姐为什麽到现在才……”
“柳生先生难道会不明白吗？”
由香略略镇定了一点，面上又恢复了明豔娇俏的笑容，
“先生昨晚上连夜派人告知白水兼人尚在人世的消息，可惜先生手下无能，竟让那个废人中途逃走。如今要想再逼他出来，除了让他知道白水川泽失踪以外，先生还有别的什麽好办法吗？”
柳生听完由香的话，心里不禁一惊。如果不是白水兼人这件事，那麽由香打算拿川泽失踪一事做什麽文章？
“如果我猜得不错，由香小姐莫非你要……”
“先生这麽聪明，该不会还想不透吧？”
由香的目光轻飘飘地落在柳生的身上，她媚眼如丝，仿佛每一个表情都是魅惑的邀请，柳生想如果不是自己心里还不肯放下千叶，这会儿也许已经沈沦了。这个可怕的女人，她已经把美貌变成了杀人的利器，只是这一次她的目标未免太大了。
“中原有句古话，挟天子以令诸侯，後山竹屋只有由香小姐一人可以自由出入，白水家的几位长辈又对小姐颇为信赖，长此以往，早已不存在的白水川泽就成了由香小姐接手白水家的一个漂亮的幌子。在此之前只要在几位长辈面前妥协让步，让他们深信白水川泽大势已去，接下来……”
“嘘……”
不待柳生说完，由香便伸出了一只手指饶有风情地搭在他的唇上。馨香萦绕的手指本身就是一种诱惑，更何况这根手指的主人有著绝色的容颜，有著毒蝎的心肠。
“秘密一次性说完就无趣了，是不是？”
她倾身上前，鬓边的长发散落下来，几乎遮住柳生的视线，但那柔顺乌黑的发慢慢在他面前撩过，由香宽大的和服里精细的锁骨，白皙动人的肌肤便毫无遗落地落进他的视线。
他想起病中的千叶也有著这样惊心动魄的美貌。只是他在挣扎和愤怒的时候更美，不像这个女人……让人多少有点不寒而栗。
“也对，女人就是要保持一定的神秘感才显得更加迷人。”柳生不动声色地松开自己的手，因为他意识到有些人碰得，有些人碰不得。像面前这个人，即便再美，也是致命的美。
不知道是不是柳生的表现有些出乎由香的意料。她原本动人的笑容忽然间有些僵硬起来，不过她很快就把心底的不满掩藏起来，继续强作笑颜，
“我知道柳生先生这两年与谷崎他们也有往来。上一次谷崎大人突然拿出写有白水兼人亲笔签名的信物时我就猜出这是柳生先生一石二鸟的好计。果然之後白水家内斗不断，几乎一夜间崩分离析，如今的白水家以不足以与柳生家对抗，不知道柳生大人下一步打算如何收拾千叶家的残局。”
“由香小姐你忘了，我的手上还握著一张重要的王牌。”
柳生从矮桌边站起身来，缓步踱到一边。由香抬头看了一眼他棱角分明的背影，似乎怎麽也想不透方才那一瞬间他竟禁得住诱惑而没有碰自己。这个男人不是一向随心所欲的麽，怎麽如今倒成了‘君子’了。
“如果先生说的是我夫君的身世……”
由香的手指轻轻扣在桌面上，
“如果是那件事的话，确实能给白水兼人和千叶迦木一个致命的打击。”
“一个死过一次的人绝不会畏死，杀他，实在有点太仁慈了，由香小姐觉得呢？”
过去的一幕幕回忆像是又回到自己眼前一般，由香的手不由紧了紧。她在後山竹林所见的一切，她在川泽醉酒时听到的呢喃，还有她在被误认为时兼人时得到的那个温暖的拥抱，这一切一切的真象假象，爱与不爱都是由别人来主宰的。那麽她自己在这个故事里扮演著什麽角色呢？一个可悲地背景吗？到头来要因为主角的离开而永远没有出头之日？
不，她不要！
她曾以为川泽是她的一切，但原来并非如此。她要她自己成为唯一！
“这件事，等我稳定了白水家就可以放手去做了。”
由香咬了咬牙，仿佛所有的恨意都汇聚到了心底。无论兼人是死是活，川泽都无法改变心意爱上自己。既然如此，便让你们不能爱，只能恨。
“由香小姐的勇气我很佩服，不过恕我冒昧问一句，万一白水川泽回到兵库港……那麽……”
“川泽一个月前就动身去了中原。我亲自送他走的。你以为港口上发生的一举一动能逃过我的眼睛？我想他这会儿应该还在中原逃避白水兼人已死这个事实吧。”
那个蠢男人，怎麽就不知道珍惜眼前人？
“这样便好，白水川泽失踪的消息一传出去，那个爱子如命的白水兼人一定坐不住了。只要等他现身，我要千叶在他面前亲口说出白水川泽究竟是谁的儿子。”
辛辛苦苦忍辱负重这麽多年，到头来一切都是骗局。不知道等白水兼人知道这一切之後会露出什麽样的表情。
由香想到这里，不由地弯起了嘴角，她的笑明豔异常，但已经勾不起柳生心底任何的欲望。最毒妇人心，大概就是这样了吧
破绽
白水川泽的失踪确实是介木与兼人始料未及的一件事。虽然兼人与川泽之间实在有太多理不清的恩怨，可是那毕竟是他一直视逾性命的骨肉，事情到了这个份上已经由不得他继续躲藏下去。在得知这个消息的第二天他便以侍从的身份跟随介木进入了白水家后山。
他在这里生活了几个月，无论那些记忆是甜蜜的，还是令他羞耻的，再次回到这里时兼人便不可抑制地一再回忆起他们一起生活的片段。如今想来，那样无忧的快乐竟是如此难能可贵。当然，他自然是不愿再那样痴傻下去，然而想要三个人永远那样在一起，却只能通过那一种方式得到。这么想的话，这岂非是一种无奈的悲哀。
“白水介木，你也来了。”
兼人与介木刚到山脚下就看到千叶迦木居然比他们还早一步到这里来。看到他已不似之前那般神情憔悴兼人也略微放心了一点。不过话说回来，他在这里，会不会认出自己来，这倒是个大问题。
“发生这么大的事，连你都来了，我有什么道理不来？”
介木自然不知道千叶与川泽的关系，只是他这么随口一说，千叶心里却不是个滋味。川泽明明就是他的儿子，可是现在为了保护爱人的声誉，如果可以他宁愿让这个秘密烂在心里。
“川泽是兼人的儿子，如今他已过世，我当替他照顾好川泽。”
这句话是发自肺腑的，听到这句话甚至连兼人都不禁有些动容。他不敢太明目张胆地看向千叶，可是余光瞥到他时，千叶面孔上那种深切的，犹如彻骨之痛的表情仍然让兼人心中一紧。
“你若早有这个觉悟，就不会放任事情发展到这个地步了。”
介木的语气里略带苛责，难得是千叶这次居然没有做出任何的回击。他的目光沿着山脚下曲曲折折的山路一直迂回到尽头处，兼人知道让他再回到这里无疑也是一种折磨。他曾介木说千叶在他‘死后’的一天一夜里一个人关在后山的竹屋，等他被人扶出来的时候整个人呕血不止，像是一下子老去是十年。
“听由香说川泽是昨夜不见的，他这孩子就是太任性了，丢下这一大家子要我们怎么是好。”
由香？
再次听到这个名字，千叶的心里还是本能地感到厌恶。虽然是自己一手改变了她的命运，可是后来她所变现出的善妒和对兼人的敌意，这些都让千叶非常不满。但因为此后他们接触的并不是很多，所以由香的身份应该一直都只有他知道而已。
“说起来也真是难为她了，本来是要办喜事的，结果被耽搁下来，川泽现在又这样……”
介木对由香的事并不了解，虽然他饱经世事，可是对于由香这个深居简出的女子他还是没有多大戒心的。但此前已经对由香的身份抱有怀疑的兼人却在心底暗暗紧张起来。
他曾经看到过由香使用千叶家的忍术，如果说她一直是千叶派到川泽身边的卧底，那么这段时间来千叶一直病着，她应该也不会对川泽做出什么不利的事情来。可是有件事他左思右想都觉得蹊跷。货船出事的那一天究竟发生了什么他不是很清楚，但后来听介木提起是柳生有事支开了千叶，而川泽又因为由香突发重病而不得不走。昨晚上自己在千叶家发现柳生的人跟踪自己，不到一日白水家就传来川泽失踪的消息，而一直在竹林照顾的川泽的只有由香这个女人，这一切会不会都太巧合了……
“介木叔叔，您怎么来了……”
兼人正苦思着这一连串的巧合会不会根本是早有预谋时，山道上便传来由香带着哭腔的声音。介木见她脚步蹒跚，连忙过去扶稳她，仔细看看，由香也消瘦了许多，连眼睛都红了，只怕是哭了很久吧。
“一听到川泽出事我就来了，我知道家里乱得很，就靠你一个人怎么行。”
白水家内部早就斗得四分五裂，此时间川泽的失踪无疑给了他们夺权的最好借口。也就只有事事无争的介木才是白水家里最关心川泽的人了。
“川泽这一走，我一个女人又不能拿主意，只能听几位长辈的。”
她说得好似真情流露，水汪汪的眼睛里竟蓄满了泪水。千叶在一边不动声色地看着，过了许久才冷哼道，
“我倒不知道我悉心教导出来的女忍者竟是这般柔弱。”
他这句话一出口，由香果然闻言变色，她本来就行的是跪礼，这一来头便埋得更低，然而反观白水介木，他听到这个消息居然一点也不吃惊，还上前去扶起由香，安慰道，
“川泽的这件事我们自会解决，你也不必太过担心，川泽毕竟不是小孩子，该做什么等他想明白了就会回来。”
千叶与兼人乍一看到介木的反应还十分讶异，可转念一想不禁暗暗赞叹一声由香这个女人果然不简单。与其让别人捏着自己的把柄，倒不如先行一步，来个坦白从宽。
“听介木叔叔这样说，想必对由香的来历应该很是清楚了吧？”
千叶不削地冷笑道，“真难得白水家的人如此宽宏大量，连一个身份低下的卧底都能容得下。”
“既是你派来的，我又能有什么不放心的？难不成你现在还想祸害白水家吗？过去的十几年里我们谁也不知道她的身份，她也没能搅出什么风浪来，如今她自己坦诚了一切，又有你这个旧主盯着，我想总不至于出什么大事吧？”
对于千叶在白水家安置眼线这件事，介木本来是十分介怀的，可是他毕竟是心软的人，这些年由香在白水家是他看着长大的，这孩子也确实没有做过什么越轨的事。况且依千叶的心性，要真想整垮白水家，怕是还用不到这样一个小小的卧底吧。
“宽宏大量倒是谬赞了，我知道你心里憎恨白水家的人仇视兼人，但……”介木说到这里，目光不由地瞥了瞥站在他身后的兼人，他心底清楚，如果这时候让千叶知道兼人未死，那么要帮兼人重新夺回白水家的大权势必易如反掌。有了千叶家这个助力，加上自己的鼎力支持，未必不能与谷崎他们一较上下，只是……
“过去的事如今说什么也不可能弥补了，他们当初做过什么对不起兼人的事，日后都要偿还回来。我说到就一定要做到。”提到兼人，千叶心底的伤口又开始隐隐作痛，只是他隐约觉得在介木身后有道目光一直跟着自己，可是当自己转过面孔去仔细捕捉时，那道目光又马上消失不见。跟在介木身后的那几个人他似乎都不认识，应该不是他们吧。
千叶的话说得杀气颇重，这让由香心底不由有些打颤。千叶到底是她的旧主，她就算计划得再周密，可是和这样一个心狠手辣的人斗，结果只能是一死一活。斗不倒千叶，就是她死。
三个人一边说这话一边就走到了竹屋前。一路上兼人都没敢怎么抬头，虽然已经精心准备过，不仔细看他根本看不出破绽，可是对方是千叶。连他自己都没把握如果两个人靠得再近一些会不会被认出来。
那个男人太了解他了，有的时候甚至可能比他自己都更了解他。
“你说川泽这段时间都是你照顾的，我怎么记得川泽以前说过，这个后山是不允许任何外人进入的，这其中也包括你吧，由香小姐。”
无论由香如何的楚楚可怜，可是对于眼中心里只有白水兼人一个人的千叶来说，即便再柔弱的女人站在他面前也无法勾起他心里的一丝怜惜。他把所有的感情都消耗在了一个人的身上，以至于对别人，他只能无动于衷地冷漠着。
“是，川泽当初是这么说过，可是父亲大人过世之后，他就一直把自己关在后山，下人们都不敢上来劝他，我到底是他的妻子，怎呢忍心看着自己的丈夫这样沉沦下去。好在川泽每日都醉醺醺的，也就没怎么赶我走，”
她说着，眼泪又不由自主地掉了下来。这些话里多少是有些真情的。当初她日日陪在这里，只盼望川泽能有一点点的回应，可是那个男人除了偶尔将她的脚步声错认为是兼人的时候会露出温柔的笑容，其他的时候都是冷冰冰毫无感情的。
她也想过，若是两个人能有个孩子，那么将来总有一天川泽会回头，可是这个男人即使在醉酒的时候依然拒绝碰她。她还记得那时候自己躲在竹林外看到的情形，白水川泽是如何对待兼人的，可是他又是如何对待自己的？
“父亲大人？倒是喊得顺口。”
“千叶，你能不能不要这么敌视由香，不要忘了，就算她有错，你也是始作俑者。”
介木实在看不下去千叶这样盛气凌人地‘欺负’由香，这才开口为她说了话。千叶闷闷地哼了两声便不再说话，也算是给介木留点面子。三人走到屋子前，这里早已不复昔日模样。千叶看到这里的一草一木，不可能不触景伤情，如今想来，当初要不是自己执意带兼人离开，那么这会儿也许他还好好地留在这里。
“介木叔叔，千叶大人，请进来吧，这里我收拾过，只是川泽不在了……”
房里的一切还都保持着原来的样子，只是地上多了一张床铺。介木见状立马明白过来，这夫妻两人说是成亲，私下却还是分床而睡，这样的日子由香一人又是如何熬过来的？
“你们两人晚上睡在一间屋子里，川泽半夜离开，你会察觉不到？”
由香是忍者出身，警觉性应该比任何人都要高，千叶的话无疑也引起了兼人的注意。
“我所自责的地方正在于此。”
由香黯然叹了口气，若有所思地在川泽的床边跪坐下来，她伸手不断地抚摸着川泽盖过的被子，仿佛陷入了无尽的思念中，
“本来这些天我都因为担心川泽而不会睡得太沉，可是那天晚上很奇怪，我好像一沾枕头就睡过去了。我醒来时屋子里已经只剩下我一个，也许是川泽不愿我再纠缠下去，索性一个人默默离开。也许我真的让他厌倦了。”
“一沾枕头就睡过去了？难道是……”
“熏香？”
“我知道，是我买来送给兼人的用的。”
难怪一进屋就闻到从前那种熟悉的味道，千叶原以为是自己思念过度而恍惚了，原来不是。
“兼人刚醒的那段时间，身上的伤还会痛，整晚都睡不熟，我让人从中原带来了安神的香料，但这种香料如果用量过大，就像是迷药一样会让人陷入昏迷。你说的应该是这种吧？”
矮桌上还放着尚未燃尽的香薰从中原人精心打造的金兽里徐徐散出。但因为味道已经淡了许多，所以即便闻到也不会使人昏厥。
由香的话让千叶找不出破绽来，如此滴水不漏，如果说这一切不是真的，那么这个女人的心机未免也太深。
“去港口那里查一查吧，看看夜里有哪些船出了海，又去了什么地方。眼下能找到川泽是最好，若是找不到，也要先把白水家稳定下来。”
听到港口那两个字，眼中含泪的由香不禁动了动嘴角。那本是个笑的表情，可是被她完美地掩藏在了痛苦的表情中。然而却是这么一个不经意的小动作却被一只暗中看着他的兼人看在了眼里。
也许一切，真的不是巧合……
破绽 下
港口这一步是由香早就安排好的，所以当他们赶到海港调出那一天的出海记录，看到的也只有一艘船出港，而且是驶向八重山的。八重山距离兵库港并不远，最多只有半天的水程，只是那里地广人稀，如果川泽真的去了那里恐怕找起来也非易事。
“怎麽样，可有些线索了？”
介木将出海记录来来回回翻了几遍，仍是茫无头绪，他按著有些发疼的额角摇摇头，“他若真想躲著我们，哪能这麽轻易让我们找到。”
“这倒是……”
千叶原想说川泽与他父亲是一个性子，都执拗得要命。可是话到了嘴边他却说不出来了。兼人也好，自己也好，如今恐怕都无法以父亲的身份站到他的面前了吧。
“如今他这麽一走，白水家算是彻底落到谷崎手里头了，唉，真不知这孩子在想什麽。”
想到这日後接踵而来的种种麻烦，介木真是觉得头痛至极。何况这种关头为了保障兼人的安全又不能贸贸然让他现身，这下子家里头真是没有能稳住白水谷崎的人了。
“白水谷崎？”
一听到这个名字，千叶本能地就拧紧了眉头，巧合的是此时介木无意间瞥到自己身後的兼人，居然露出了和千叶一模一样的表情。
“那个从很久以前就一直对兼人有成见的老鬼？”
唉唉，就算真的很讨厌他也不必说得这麽直接吧。
兼人在心底默默感慨了一下千叶的肆无忌惮，这人果然是无论经历了什麽事，这性子一点也不知道收敛。难怪白水家的几位长辈一听到千叶迦木的名字就齐刷刷地皱眉摇头。
“那个毕竟是兼人的叔叔，再不喜欢也不能称呼为老鬼吧。”介木苦笑地摊了摊手，不禁又想起那天在船上看到的情形。那一天如果不是白水谷崎从中作梗，那麽兼人和苍井一定可以乘船逃出来。这件事如果让川泽或者千叶知道，只怕白水家真的要给闹得天翻地覆了。
“他如果把兼人看做自己人，当年就不会当众多番侮辱他。那时候要不是兼人拉著，我定要他好看。如今兼人都不在了，你还想我尊敬他？如果日後他敢刁难川�