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“师父，姐姐，慈清宫来了位姑姑，说太上皇后要见姐姐，请姐姐即刻过去。”
自从确认了皇帝对绮雯的态度，钱元禾就一直对绮雯称呼为姐姐，算是介于姑娘和娘娘之间的一个过渡。
王智和绮雯都吃了一惊，绮雯当即就问：“三王爷正在慈清宫里吧？”
钱元禾点头道：“正是，不过这回来的周姑姑是太上皇后跟前得脸的大宫女之一。想来应当不会是受命于三王爷来的。”
绮雯稍稍放了点心，王智欠着身子提醒：“即便只是太上皇后的意思，也不可掉以轻心。毕竟咱们爷是至孝之人，亲娘若有什么意思，爷不好违拗。去了要处处谨慎才是。”
绮雯点了头，对仪容稍作整理，特意摘了头上最显眼的钗环收了起来，才步出次间，寻了那位周姑姑，随同前去慈清宫了。
此时是下午薄暮时分，皇帝仍在文华殿与阁臣议事尚未回转，一切只能靠她自己应对。
朝西走在夹道里，西北风呼呼吹着，西斜的日头暖暖照着，有点冰火两重天之感。
绮雯紧了紧棉袄的领口，她想象不出，皇帝他妈这么久都没有对自己产生过兴趣，怎会单挑了今天想见她了呢？难道今天，出了什么特别的事？
对于这位疼养子赛过亲儿子的奇葩老妈，她也一直有着好奇。有关太上皇后的往事，李嬷嬷没对她说起过多点，皇帝不情愿说，王智他们也不好嚼舌头，绮雯就没获得多点直接信息，所了解到的多是自己从一些蛛丝马迹分析来的结论。
太上皇后会偏疼潭王，绮雯认为主要原因倒不在于她，而在于潭王。想必还是由于潭王手腕太过高明，忽悠老妈得利，才导致这样的结果。潭王生母一样是出身不高，貌似直系亲属都没剩几个了，笼络好这位继后养母对他有多重要的意义，是不言而喻的。
反正皇帝的性子绮雯是看得很明白，这样的儿子确确实实不容易让父母喜欢得起来。而且他绝对是越看着母亲偏疼弟弟就越不爱搭理母亲的那种人，从这方面来说，他不受宠也有点“活该”的意味。做人何必那么凌厉呢？适当讨好着点自己亲妈又不丢人。
从现今的结果，绮雯就可以做出两个判断，一、潭王确实有两把刷子；二、太上皇后段数不高，说不定就是个糊涂老太太。
慈清宫因份例比别处都高，又要照顾太上皇这位特别的病人，室内就烧得比别处都要暖和些。绮雯身上穿着绛紫色遍地缠枝莲纹的蜀锦棉袄，走在外面阴凉处还稍有些冷，一迈进慈清宫正殿门槛，就立刻觉得有点热了。
好在太上皇后是坐在紧挨明堂的东梢间里见她，总比次间的暖阁还凉快一点。
绮雯由周姑姑引着进门，低眉顺眼地下跪叩首：“奴婢绮雯，见过太上皇后娘娘，娘娘万福金安。”
太上皇后穿着一身铁锈红的织锦缎褙子，下配藏青色罗裙，头上几乎没什么钗环，只勒了条银灰色锦缎绣云纹镶南珠抹额，看上去不过四十上下的年纪，眉眼间与皇帝很有几分相似，周身上下罩着一重不怒自威的气势。
她微侧着身子坐在炕边，目光淡淡地朝绮雯望了望，说道：“起来吧。”
待得绮雯谢恩站起，太上皇后才仔细打量了她一番。
难怪两个儿子都动了心呢，当真是个难得一见的美人，这身段，这眉眼，细细看来竟挑不出半点瑕疵，纵是这般素淡的穿戴，没配几样首饰，也是丝毫不输给自己这些年来见过的任何一个美貌宫娥了。
不过，单是美貌，就能令源琛源瑢两人都去魂牵梦绕么？自己这两个儿子都堪称人中龙凤，若非她耍了什么狐媚手段，怎可能一并看上了她……
“听说近日今上都着你一人近身侍奉，”太上皇后轻啜了一口茶，缓缓道，“本宫便想寻你来问问今上的近况。你如实回禀就是。”
绮雯应个是：“娘娘请问，奴婢必定如实回答。”
“今上这些天的晚膳可都按时进了？”
“回娘娘话，今上近一个多月以来几乎日日都于戌初进了晚膳，只这月初六与初八那两日因回宫稍晚，才进的晚了些。”
竟是如此细致的回答，太上皇后微感意外：“那今上就寝如何？”
“回娘娘，今上晚间仍然忙于国事，最早时也要临近子时才会就寝，只是奴婢每晚亥时便下值了，是以对此事了解不详，娘娘若想知道，请容奴婢问过钱公公他们，再来禀告娘娘。”
“如此说来，今上睡得如何，你是更不知晓了？”
她这到底是想问什么啊？绮雯心里嘀咕着，面上仍恭谨平淡地回答：“娘娘恕罪，奴婢确实不知。”
“难为你了。”太上皇后搁下手中茶杯，略转了下身子正对绮雯，“今上日夜操劳，身边正需有个知冷热的人照看，本宫见你像个妥帖的，今日便做个主，封你个淑人。暂且也不必另住别处，就留在隆熙阁里，贴身照料今上吧。”
绮雯心下大惊，忙跪下道：“谢娘娘垂怜，只是奴婢出身卑贱，不敢作非分之想。况今上也尚无这层意思，还望娘娘收回成命。”
太上皇后的神色登时冷了下来，静静瞪视她片刻，轻哂一声：“真不愧是今上心尖上的人啊，竟连本宫的面子也说驳就驳了。周蕊，教教她规矩！”
周姑姑应了声是，转瞬便叫内侍请来了家法戒尺，倒像是早已备好了的。
绮雯心里七上八下，若是真有心替皇帝做主册封她，她依着规矩也是该推辞几句的，太上皇后只需坚持下去也就是了，看这个转折，这位老娘娘明摆着就是借题发挥，存心找她的茬啊！
她迅速思索了一个来回，也没想通自己哪里会惹了对方不痛快，分辩也无从辩起，眼看着家法传了来，她也无话可说，入宫以来虽说处处受着规矩限制，还一次都没受过皮肉之苦呢，连在尚仪局受训都没挨过戒尺，难道今天倒要在这里开荤了？
那戒尺长约二尺，以老竹制成，柔韧劲道，泛着淡红的光泽，看着就让人胆颤。
眼看周姑姑就要动手，旁边的黄花梨槅扇里忽然传来一点响动，像是有人将茶碗碰翻在了木桌上，发出一声轻响。
太上皇后微微一怔，周姑姑的动作也就此凝定，似是意识到主人的命令会因这声轻响而改变。太上皇后面色沉冷，朝一旁侍立的苏姑姑递了个眼神。
苏姑姑当即会意，上前一步微笑劝道：“娘娘息怒，想来也是因着今上没露过册封绮雯姑娘的意思，姑娘才不敢应的，绝非有意削您的面子。看在姑娘一直任劳任怨侍奉今上的份上，开恩免了吧。”
太上皇后不咸不淡地轻哼了一声，“这话也是有理，那就免了。”
绮雯忙叩首就坡下驴：“多谢娘娘开恩。”
“你守本分是好的，以后多尽心服侍今上吧。”太上皇后又不咸不淡地交待了几句，便叫周姑姑带绮雯出去了。
绮雯前脚出了明堂正门，潭王后脚便挑帘从槅扇里的次间出来，还略探头往外望了一眼，依依不舍似的。
“你倒真疼她。”太上皇后悠悠喝着新添的热茶，唇边一抹哂笑，“宫女子哪个没挨过家法的？连这你都看不过。她当着你的面选的源琛，你一点怨气都没？”
潭王踱着步苦笑道：“您这是何苦来的呢？倒好像我对您说起这些过往，是向您告状，要您替我出气似的。她选了二哥，又不能说就是什么罪过。”
太上皇后瞄着他的神情，轻叹道：“罢了，你总也不能跑去隆熙阁找她，这会儿借我的地方，便去寻她说说话吧。”
潭王对慈清宫的结构十分熟悉，想绕到前面截住绮雯很容易。
绮雯独自步出慈清宫院门后转过一个弯，在清净无人的夹道拐角处见到潭王出现在眼前，立时就明白了，原来隔壁那声轻响，是这丫发出来的。
脑中数个念头如同火星几闪，思路霎时都理了个清楚明了。当真出乎意料，之前虽知道他也在慈清宫，还真没想到他会为了折腾她而摆唆太上皇后。
潭王身披一件通体雪白的狐裘斗篷，头戴镶了白狐毛做冠缨的玉冠，整个人如雪凝冰砌的一般，仿若捏个决就能升仙了。他浅笑吟吟地打量着绮雯，慢步上前：“看来你这宫女还当得蛮好，气色竟比从前更是红润可人了。”
绮雯并没朝他施礼，只因看他这架势，自己一个礼施下去很可能招来他伸手相扶，与其到时再躲避，还不如直接省略这步骤，料着他也不会计较。她只是微挑了一下嘴角：“王爷莫非是看不得奴婢过得顺遂，才特意赏了奴婢这顿板子？”
她不谢他出声说情，却说谢他赏板子，潭王目光一亮：“你这就想明白了？”
绮雯轻哂道：“那是自然了，奴婢从不敢在王爷面前装傻守拙。”
早在未成年时，看到某些言情剧里的女主周旋于同一豪门的几个贵公子兄弟之间，还能同时得到公公婆婆的爱戴，绮雯就嗤之以鼻。
婆婆与儿媳妇是两个相冲的物种，原本婆婆就是很难看好儿媳妇的，要是再听说自己两个或两个以上的儿子爱上了同一个女人，就只会将那女人看做一个妖精，哪还有爱戴的可能？
潭王就是简单利用了母亲这个心理，既达到了见绮雯一面的目的，同时还向她露了一手——看到了吧，即便你做了皇帝二哥心尖上的人，我只要有心动你，一样可以轻易办到。
第56章 诚惶诚恐（）
“很好，我就怕你还如上次那般对我装傻守拙，那样咱们可就生分了。”潭王目中闪着惊喜与欣赏，驻足在她面前，懒洋洋地望着她道，“如此说来，无需我向你告白心意，你都明白了？”
绮雯神情肃然，再不余下一丝笑意：“王爷，奴婢以为经过上次一事，你我之间已无需说这些话了。”
潭王促狭地一挑眉：“是了，你是唯一一个不爱听我谈情说爱的姑娘，也怨不得我时不时便要忘了。不过……”他缓步踱到绮雯身侧，停步于半尺之遥，声音更加柔缓暧昧，“你既然明白了个中原委，难道不该由此对我客气一点？”
得悉了太上皇后都能为他随手挑唆，就没点畏惧他的意思？
“这样啊，”绮雯纹丝未动，也未转头看他，依旧肃然冷漠，“我还当明白了王爷想从我身上谋些什么之后，是该王爷对我客气点才对。倒是我想错了，说来也是，王爷今日之举，本就是想给我个下马威的。”
潭王当真是平生头回听见姑娘家拿这种刺刺儿的语气与自己说话，不禁哑然失笑，见绮雯朝夹道前后望了望，便道：“放心，我既然选在这里与你说话，自有把握不被他人听去。”
绮雯转过身面对他：“不知王爷今日想说些什么？”
潭王姿态闲适：“那要看，你想说些什么给我听了。”
绮雯默了片刻，平淡道：“诚如王爷上次所言，我本是为寻个妥帖的靠山才选了他。只未想到，他顾念着我的出身，竟连册封我都不敢，他对王爷你，确是颇为忌惮的。”
“所以呢？”潭王道。与上次交谈不同，这一回他一点引导她的意思都没露，完全转成了以退为进。
“所以，”绮雯几乎是调运起了全部的脑细胞，仔细斟酌着出口的每一个字，“王爷上一次的相助之恩，我是心怀感激的，只是我既已走到这一步，再要有异心……王爷也知道，我选今上为的就是保命，可不是丧命。”
潭王唇边挂着玩味的笑容：“你是想说，有点后悔自己选错了？”
绮雯轻轻摇头：“也谈不上对错。您也说了，我是个心气儿高的人，儿女情长不是我所追求，留在王府内宅做个侍妾，没两日便被您抛诸脑后，又怎可能是我情愿选的归宿？如今已然到了这一步，我更不敢奢求什么，只盼着能谋个平安前程。想入您的法眼，寻您做靠山，自然是要立点功劳才行。只是这功劳，总也不能是拿命去换的。”
潭王的笑意更深了几分：“你放心，我既敢来招惹你，就有本事护着你，只要，你想要我护着。”
“那就请王爷让我先来看看，您护着我的本事能有多大。”绮雯正色望着他，“一个万全，连隆熙阁主院都进不得的，未免太弱势了点。您想要我去应对的人可是九五之尊，别怪我谨小慎微。”
“好，你很快便能看得到。”意外地，潭王竟然也未多说，很痛快地点了头，缓步朝慈清宫走去，经过她身侧时又低声道，“到时你别要吓到就好。”
直到听见他的脚步声渐远，绮雯才回头望了一眼，随即快步离开。这一次对垒没什么惊险，却着实令她感到身心疲惫。
原来自己的心理素质没有从前想的那么好，特别是对一个人用情已深之后，再来与另一个男人虚与委蛇，令她感到极度烦恶，既烦恶那个男人，也烦恶这个自己。这种经历就像是往自己身上泼洒污物，恶心不说，还洗不干净。
从前跃跃欲试想去做双面间谍的热情到了此时，几乎消失殆尽。
可是，难道该因此就罢手不干么？
回到隆熙阁的地界，心里才平静了几分，绮雯看着进出忙碌的宦官们，琢磨着潭王会以什么样的方式向她显露本事。好歹也该探明他在宫里有哪些眼线再退缩吧？
绮雯默默安慰着自己，我信誓旦旦说过要帮他，就要说到做到，他眼下最大的威胁就来自潭王，刺探那个人显然要比筛选票拟对他的助力更大。既然已经搅进了这个漩涡，就不能太玻璃心了。
王智仍在东次间里整理奏疏，绮雯进去向他简述了经过，只说了太上皇后叫自己过去询问了皇上的起居，没提潭王的事。
纵使皇帝没有交待过什么，她也清楚，这个开诚布公只能限于对他一个人，余人再怎样值得信任，也不能达到和盘托出的地步。
天色渐暗，料着皇帝快回来了，绮雯便要过去御书房做些准备。自从那次皇帝送她回下处开始，所有脏活累活都再不会需要她去经手，只是一些近身侍奉的事皇帝喜欢由她来做，她也一样喜欢做，就没人来与她抢了。
穿过明堂进去西梢间时，见到方奎正站在里面，显是在等待皇帝回来，向其禀告事务。
绮雯与王智师徒都混得很熟，但因方奎平素进出隆熙阁不多，又性冷寡言，就与他几乎没说过几句话，见他在此，她淡淡施礼招呼了一声“方公公”，继续朝里间走去。
“姑娘留步。”方奎竟意外地叫住了她，“咱家正有一事须告知姑娘。”
绮雯停步道：“公公请讲。”
方奎道：“今上已授意咱家清查三王爷于宫中布下的耳目，将来如有需要，还要请姑娘出手帮忙。”
绮雯听得大感意外：“公公是说，今上要我襄助东厂清查三王爷的耳目？”
“正是。”方奎略一点头，“具体如何行事，待得今上示下之后咱家自会再来知会姑娘。姑娘只需心中有数即可。”
绮雯点点头：“好，那我便等待公公吩咐。”
方奎没有多说，绮雯自去里间收拾，心里暗暗觉得奇怪，皇帝与手下三个心腹宦官相处多年，之间又多交涉的是公事，要说皇帝没来与她提及就先去指示了方奎，也不算奇怪。
而放任她去与潭王交涉的事皇帝虽然没有明确松口，却也不再像从前那么抵触，他会松动了态度，给她分派这个差事，也不奇怪。
真正奇怪的是，皇帝指示了方奎之后，应该是自己来与她说，而非叫方奎转述，这不大像他的做派。
但说奇怪其实也不是完全说不通，大约皇帝只是尚未来得及说而已，绮雯并没就此事多费脑筋，没多会儿便抛诸脑后了。
等到她将御书房处处收检完一遍，正好听见外面传来击掌声，这是候在外头的宦官向屋内同僚就皇帝回转所传达的信号。不过是短短一天未见，绮雯听见这个声音，却是颇有一番悸动。
因太上皇后和潭王引来的不快，在看见他出现眼前的一刻，便被治愈了大半。
皇帝一眼便看出她的神色有异，表面上是与平素相同的施礼见驾，眉眼间却多了一抹不同往日的复杂神色，似欣喜，也似凄然，就像外头受了委屈回家见到父母的孩子。见方奎等候，他没急着出言询问，先招了方奎进去议事。绮雯自动退出，没有旁听。
只过了一盏茶的工夫，方奎退了出来，皇帝命了传膳太监摆膳，照例只留绮雯一人陪同进膳。
“您高兴什么呢？”绮雯为他布着菜问道。皇帝显然神采奕奕，精神焕发，连绮雯都被他感染得心情欢愉了些许。
“有件大喜事。”皇帝见绮雯正要就座，竟然一伸手将她拉来怀里，让她坐在自己腿上，在她脸边亲了一口，令绮雯十分诧异。
虽说那天他们两人已然肌肤相亲，这些天皇帝在正殿里却深自收敛，极少主动与她作何亲密举动，偶尔被她“偷袭”一下，都还要摆出一脸的恼羞成怒。今天看得出来，他确实很高兴。
“什么喜事，还卖上关子了？”看着他一手搂着她的腰，一手夹菜吃饭，竟没急着说下去，绮雯忍不住笑问道。
“你一定猜不出是什么。”皇帝就着自己的筷子夹了一块蒜蓉里脊塞进绮雯嘴里，“今日议起关中平乱的事，杜荣因不满我的意见，又来以告老致仕相威胁，我一口准了，还当庭着礼部安排恩赏，让驿丞属及早送他返乡。想必明日一早，杜大人就要出京上路了。”
绮雯险些被嘴里的半块里脊噎着。
朝中官员有着一招屡试不爽的策略，但凡皇帝坚持己见不听他们的话，他们便会声称臣无能啊，自愿告老回乡卖红薯，您另请高明吧，巴拉巴拉。越是受重用的高官越会常用这一招，其实就是拿准了皇帝离不开自己，耍赖卖乖罢了。
一般来说，皇帝确实也不可能轻易准许这些人真的辞官回家，都会退上一步，说些客气话挽留一下，双方都下了台阶就好了。
而今天堂堂的内阁首辅杜荣杜大人第n次祭出这一招的时候，皇帝却痛快准奏，真的请他回家卖红薯去了。
绮雯怎能不惊异啊，不管杜大人再怎样