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褚桓再一次确定了，这离衣族人肯定有其天赋异禀之处——壮汉似铁塔，儿童赛野猪。
这时还没到上课的点钟，褚桓把三棱刺收好，缓缓地从树丛中走了出来，忽然，耳边传来窸窸窣窣的动静，褚桓抬头一看，只见那条被他强拆的毒蛇又磨磨蹭蹭地凑了过来，正睁着一双险恶的小眼睛，小心翼翼地打量着他。
就以一条三角脸的毒蛇来看，它长得还算颇为清秀。
褚桓面无表情地和它对视了一会，坦然承认了自己的错误：“哦，是我刚才不讲理，你继续在这上面盘着吧。”
说完，他绕小路回离衣族里去了。
远远的，褚桓就看见花骨朵和她的小跟班把野猪拖进了河里，几个在河边打水做饭的女人瞧见，立刻跳下来，一起把野猪扛了上去，花骨朵抹了一把鼻涕，趾高气扬地踩着水蹦跶着。
褚桓心说：“看你妈不打断你的狗腿。”
可惜他没能如愿以偿，小芳的老婆见了野猪，非但没有呵斥，还慈祥地摸了摸女儿象鼻子一样的三条小辫，然后随和地放他们去玩了，隔得太远，语言又不熟，褚桓只大概听了个音，好像是她承诺了晚上给花骨朵烤个猪心吃。
褚桓默默地收回目光，忽然间明白了什么叫做“百年大计在教育”，以及什么叫“有熊妈就有熊孩子”。
他低头敛目从人群中走过，别人都不怎么上前打扰，大人们隔得远远的，会拘谨地用半生不熟刚学的汉语打声招呼，小孩则会“呼啦”一下散开。
褚桓径自走到每天上课的空地中间，背靠大白石头坐下，一边随手翻书，一边等着众人来。
不久，以他为中心，五六米左右为半径，就围了一大圈的小崽子，他们以为他什么也听不懂，于是毫不避讳地当着他的面交头接耳，对褚桓进行了现场围观。
褚桓就听见杀猪英雄花骨朵对她的跟班说：“我妈昨天跟我说，大王大王鼻梁上那个东西是冰做的，冰你知道吧？厚了就是白的，不透明，所以它肯定很薄，一碰就碎。”
褚桓听了，感觉自己鼻梁上凉飕飕的。
流鼻涕的小跟班崇拜地问他那“知识渊博”的大姐大：“干什么用的？”
花骨朵：“那不知道，可能是为了好看吧。”
这是，有个三四岁的秃头小男孩突然扯着嗓子，奶声奶气地嚎了一句：“族长最好看！”
花骨朵：“闭嘴！”
小秃头不理会，继续叫板：“族长最好看！”
花骨朵一跃而起，揪住小秃子的屁帘，双脚离地地把他拖走扔了。
一圈崽子顿时被此女淫威所迫，全都不敢抢话了，排排坐好，等老大发表意见。
褚桓忍不住抬头看了她一眼，认为这丫头将来很有当大土匪的潜力。
花骨朵：“哎哟，他看我。”
褚桓这一眼顿时把花骨朵看得小媳妇了，低头臊脸地一缩脖，脸红到了耳根。
褚桓：“……”
他把目光移回书页间，坚决要非礼勿视。
只听那边的崽子继续嘤嘤嗡嗡地编排他：“他手上戴的那个环，族长说能看点钟，是真的还是假的？”
花骨朵小道消息极多，闻听此言，立刻忘了方才的一眼惊魂，连忙抖落出自己的博闻强识：“真的，我妈说那个也不能碰，上面的针只有头发丝那么粗，一碰就碎了。”
众孩立刻唏嘘不已，只觉得这个“河那边”的人真是无处不金贵。
“姐，还有什么一碰就碎的？”
花骨朵鬼鬼祟祟地抬头看了一眼褚桓，被他那副“听不见也听不懂”的装逼样成功哄骗，于是无所顾忌地说：“还有‘大王大王’也不可以碰，河那边的人都这样，还没有纸结实——我爸跟着族长去接他的时候，看见他身上有这么大的一个伤口……”
花骨朵伸手比划了一下，煞有介事地说：“从后背一直穿到前面，族长说可能是树枝戳的。”
众孩听了大惊，齐齐地把目光投向褚桓，近乎诚惶诚恐。
褚桓：“……”
南山，长得帅归长得帅，但是这么造谣合适吗？
“一根树枝……能从这戳到这？我的个天哪，那我可不敢摸啊！”
花骨朵一瞪眼：“你敢！那是族长走到‘边界’才带回来的，摸坏了打死你！”
“那……他每天晚上才出来，是不是怕太阳晒？”
“晒多了会化吧？”
“他头发也很短，是不是头发长太沉，会把脑袋坠掉了？”
“脑袋坠掉了还能活吗？”
褚桓坐在石头下，一边端着男神般不动如山的架子，一边辛酸地经历着“被太阳晒死”“被头发把脑袋坠掉”“被大风刮个头破血流”以及“坐在石头上被石头硌成两截”……之类种种死无全尸的美好结局。
内心感受不禁有一些复杂。
这时，方才被大姐头花骨朵扔了的小秃头终于锲而不舍地爬了回来，气沉丹田，大喝一声：“族长才最好看！”
然后勇敢的小小脑残粉就被彪悍的花骨朵大姐头打哭了。
一个三四岁大的光屁股豆丁在自己面前嚎啕大哭，作为一个大人……哪怕刚刚死于千刀万剐，褚桓也不好看着不管。
他只好揉了揉耳朵，站起来向坐地大哭的小秃头走去，众孩一看他来，立刻如临大敌般地一哄而散，散还不肯散远，隔着十来步，瞪着一双双无知的大眼睛，稀罕地张望着这个能被“一根树枝捅个对穿”的金贵物件。
褚桓不知道怎么哄小孩，只好弯下腰抱起了嗷嗷大哭的小秃头。
所有小孩随着他的动作抬头，连小秃头都忘记了哭泣，表情一致的都是：“看，猪上天了。”
褚桓没想到小秃头这么好对付，不用哄自己就不哭了，于是在兜里翻了翻，翻出了自己从县城买的牛奶糖，往呆呆的小秃头嘴里塞了意一颗，把他放了下来：“行了，玩去吧。”
小秃头舔了舔奶糖，恋恋不舍地走了几步，又回头看了看褚桓，就这样一步三回头地走出去老远，还在不停地回头张望。
只见他彷如下定了某种决心，褚桓听见他气沉丹田，大声宣布他对世界的最新看法：“‘大王大王’最好看！”
喂，这就叛变了啊？真是个蒲志高的好苗子。
褚桓还没来得及笑，突然，他感觉脚下一阵颤动。
地震？
14、现世
离衣族的孩子给褚桓的印象就是一个字：野。
一个是玩得野——他们平时反正是不用上学也不用上补习班，一天到晚就大野马似的漫山遍野地跑。
再一个是性格野——这个典型案例就是小芳那个花骨朵女孩，牙尖嘴利，宰得了野猪，打得哭小弟。
他们的童年野得无拘无束，在族长面前都敢放肆，可是就是这么一帮野孩子，居然集体被一场轻微的地震吓住了。
那场地震其实只是微有震感，几分钟就过去了，照理说，西南地区处在喜马拉雅火山地震带上，地壳多少有点多动症，只要不是地动山摇的大动静，偶尔晃悠两下应该也不是什么稀奇事，小孩子们也就算了，大一些的也不知道什么是地震吗？
更让褚桓愕然的是，当地面震颤的时候，这些孩子以一种古怪的默契，一同望向了天空。
是和他们的某些信仰有关系？也许就像古代人相信月食是天狗吃月亮造成的那样，离衣族人认为地震和天上的什么东西有关？
那么他们脸上那种如临大敌又是怎么回事？
很快，褚桓就发现，如临大敌的不止少年儿童。当天傍晚上课的时候，人来得格外全。褚桓在这里教课十分自由散漫，基本是谁愿意来谁来，反正教室是开放的，一般离衣族的青壮年人通常只来一半，有些人还有活要干，剩下的一些则要去巡山，他们族里养的快马就是做这个用的。
但是这一天，白石头旁边的人骤然增加了一倍，其中有一些是本应该去巡山的，这些人身上都带了家伙，只是藏在裤子里不让人看见。
这一点小伎俩瞒得住别人，瞒不住褚桓那双眼，不过他的目光从巡山人身上扫过，只是假装不知道，照常开展开他的普通话科普讲座。
连他的助教兼族长南山都显得格外正色，褚桓注意到他手里拎着一根权杖似的东西，他曾在南山家看见过一次，和一大堆冷兵器挂在一起，精雕细琢到显得近乎华丽的外表和那些森冷的铁家伙格格不入。
这种形式大于内容的东西，褚桓猜可能是族长身份的象征。
“震——就是这样，振动的意思，地震，就是地在振动。”褚桓想起什么讲什么，他话音一顿，又补充说，“一般是地下的大石头层运动引起的，像风和雨一样。”
这时，他听见花骨朵的小跟班在底下用离衣族土语说：“才不是和风雨一样，那是……门开了。”
“门”前面的那个词褚桓闻所未闻，也不知道是什么意思。
男孩身后很快伸出一只大人的手，打了这多嘴多舌的小男孩一巴掌。
褚桓像无视巡山人身上的武器一样，假装没听见男孩的话，若无其事地继续自己的话题，可是他此时已经明显感觉到，小男孩说出那句话之后，空地上的气氛陡然紧张了起来。
这天的课在压抑的气氛中讲完，连平时十二分投入的大山都显得有些心不在焉，离衣族人们没有像往常一样留下来歌舞一会，他们很快默不作声地散了，平时到处乱跑的小崽子也都被家长遣送回家。
南山向褚桓走过来：“我陪你走一段。”
褚桓应了一声，这时，一阵风吹走了天上薄薄的乌云，褚桓无意中往天上看了一眼，脚步忽然一顿。
那是……满月如铜。
奇了怪了，褚桓忍不住伸出手，用力掐了掐自己的眉心，他明明记得头天还是个细长的小月牙。
月亮总不可能是气吹涨的，那难道是他记错了？
幻觉？记忆错乱？还是他脑残得更厉害了？
就褚桓的自我感知而言，他感觉自己不可能疯到那种程度。
可是如果不是他自己的问题，客观的自然现象又怎么解释呢？
“……褚桓？”
南山连叫了他好几声，褚桓才回过神来：“嗯，什么？”
南山小心翼翼地打量了一下他的脸色：“你的脸有点白，病了？”
他这种临终关怀一样的神色，顿时让褚桓想起了下午听见的谣言，他总算是找着了一个转移自己注意力的渠道，不再纠结于自己是不是产生了幻觉这件事。
褚桓糟心地看了南山一眼，很想问问他，自己到底是哪表现得让人误会，让南山产生了“此人属于能被一根树杈戳死的物种”这个错误印象。虽说他早就将脸皮千锤百炼，将个人形象置之度外了，但……出于一些原因，褚桓还是不大希望自己在南山心里的形象如此的不英雄。
褚桓有些生硬地掰扯开南山的话题，指了指南山手里那根棒子，问：“对了，你今天拿着这个东西，是最近族里要发生什么大事吗？”
南山被他突然开口问得一愣，过了一会，才犹犹豫豫地点了个头，褚桓看得出，他不大方便对自己说明详情，但是人太老实，又不会搪塞扯淡的那一套，正在努力地思考该怎么开口。
“有，”过了一会，南山承认，“你……唔，你最近尽量不要一个人。”
褚桓看了他一眼，南山虽然不闪不避，但是眼神里透着某种“别问了”的信息。
褚桓马上了然识趣，从善如流地不再打听，对南山的族长权杖随口夸了一句：“你这个东西最上面镶的是翡翠还是碧玉？绿得真透亮。”
南山：“好看吗？”
褚桓点头：“不错。”
一般而言，夸别人身上的某样东西，其实只是两个人闲谈对话的承上启下，说的人和听的人都不会太走心，也很少有别的意思，不过南山显然不是一般人。
褚桓“不错”俩字还没落地，南山的手指已经扣住了权杖上面的那块最大的宝石，他修长的手指忽然弯曲成爪，二话不说，直接用蛮力把石头抠了下来，一手拎着秃了顶的权杖，一手把宝石往褚桓面前一递，真挚地说：“那送给你。”
褚桓：“……”
南山把石头握在手里掂了掂，建议说：“我给你穿个洞吧，你可以挂在脖子上。”
脖子上挂一个拳头大的大宝石？一定会对颈椎病起到举足轻重的推动作用。
不，重点是——这玩意是宝石吧？不是大颗的糖块吧？
褚桓：“不、不是，我不是这个意思。”
南山疑惑地一偏头：“不喜欢吗？”
褚桓有点虚脱：“……不，我也不是那个意思。”
俩人无法交流地相对而立了片刻，中间隔着一块绿油油的石头，到底他是几个意思，褚桓自己也弄不清了。
褚桓尴尬地笑了一下，在天堑般的文化鸿沟面前耐心地解释说：“在我们那边，一般无缘无故的，大家不会互相送这么珍贵的礼物。”
南山用他无知又漂亮的眼睛一眨不眨地盯着褚桓，口无遮拦地说：“为什么？我觉得你更珍贵。”
褚桓再一次哑口无言。
他可以对天发誓，自己绝对没有故意胡思乱想，可是南山认认真真的说这话的样子，实在让人不大容易把持住，褚桓觉得自己的心脏好像莫名地跳空了一下，七上八下地逛荡出了一堆乱码。
他张口结舌了良久，才板住宛如正人君子般一本正经的脸，声音略为干涩地说：“口头上，一般我们也不说这种……呃，这种在特殊场合才会说的话。”
“哦，不这么说啊，”南山带着一点似懂非懂的茫然点了点头，表示受教，然而就在褚桓干笑一声，一口气还没缓上来的时候，他又目光澄澈地问，“那如果我特别喜欢你的话，应该怎么说？”
褚桓当场被口水呛住，咳了个死去活来。
南山十分地困惑不解，有点不好意思地看着褚桓笑：“我又说错了啊。”
他那眼睛里是一片昭昭朗朗的光风霁月，褚桓感觉其中充分映照出了自己的龌龊。他定了定神，手心有一点酥软的麻，接过了南山的权杖和宝石——原本是镶嵌在顶端的，被南山没轻没重地连齿一起掰了下来。
褚桓端详了片刻，想起自己那有一小盒502胶：“走吧，我去给你粘一粘，镶得好好的，掰下来干什么？”
“没什么，那个没用，”南山跟着他，不怎么在意，显出一身浑然天成的土豪气质，“你要是能一直留下就好了——你会一直留下吗？”
褚桓闻言一顿，犹豫了片刻，话到嘴边，又慎重地迂回了一下：“这怎么说呢？世事无常，你说对吧？”
不好回答的问题，委婉地转个圈，大部分成年人也都能闻弦歌知雅意，多半就不会再追问了。
可是南山再一次表现了他的非同寻常。
南山直眉楞眼地问：“啊？什么意思？”
褚桓噎了片刻，思考了一下措辞，发现不管怎么措辞都是扯淡，于是也只好遵循了南山族长的说话方式，像个棒槌一样直来直去地说：“……意思是不会。”
“哦，”这回够直白了，南山沉默了一会，点了点头，似乎有点难过，好一会，他说，“我看到你送给我的书上写了一个东西，叫‘飞机’，人可以坐在上面飞到云层上，‘河那边’真的有能飞上天的车吗？”
褚桓：“有啊，有空我请你坐，飞去我家玩。”
南山：“你家在哪？”
“我家在……”褚桓话音突然一顿，他被问住了。
他家在哪呢？
他没有家，只有一个没客厅的小公寓，还有褚爱国的一处继承到他名下的房产，前者还有个没收拾走的猫爬架，后者更是很久都没人住了，他连租都懒得租出去。
那就只是房子，是财产，能叫家吗？
南山一笑：“你说了我也不知道，反正是远处对吧？我不能去，不能离开族里太远，不过以后……以后说不定等族里的孩子长大了，学好了汉语，可以跟你出去看看外面的世界。”
他说这话的时候，有种让人不忍打破的憧憬，褚桓把煞风景的一句“外面的世界很乱”咽了回去。
他把南山让进自己的小院：“进来，我给你粘……呃？”
褚桓看见自己门口盘着一条蛇，这不速之客正像条看门狗一样，冲他吐着舌头。
15、现世
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黑灯瞎火的发现在自己家门口蹲着一条三角脑袋的毒蛇，褚桓的心情有点难以言喻。他一直没有什么小动物缘，但凡有一丝别的活路的动物，基本都会自发地躲着他，好不容易有个追着他跑的，还是条冷冰冰的毒蛇。
也不求别的，只是好歹也来一只恒温动物好不好？
他的话音和脚步同时一顿，南山马上顺着他的目光看了过去，当时不知道是不是褚桓的错觉，那蛇在对上南山目光的一瞬间，好像情不自禁地瑟缩了一下。
遭到了意外惊吓的小毒蛇尾巴尖一抖，仿佛是想夹着尾巴逃走，又发现自己先天不足，没地方夹。它只好把自己盘得更紧了些，一下一下吐着信子，脑袋上上下下的动，颇有些点头哈腰的意思。
褚桓木然地托了一下眼镜，心想：“蛇成精了。”
下一刻，他强大的理智又跳出来反驳：“不，是我更神经了。”
尽管这个认知让他有一点难以接受，但褚桓的理智依然在试图说服自己。
“首先，蛇是近视眼，不可能认得出人。”他有理有据地想，“其次，它那么秀气的一颗小脑袋，还要余出好大一块装它的毒腺，剩下的地方放得下智商么？”
这时，南山却一抬手把褚桓拦在身后，然后他俯身，徒手把这条天赋异禀的毒蛇给揪了起来。只见英俊的族长脸色微沉，就像拎着一条麻绳，还毫不留情地甩了甩，一点也不顾念那东西作为一条见血封喉的毒蛇的尊严。
青色的小蛇企图逃窜未果，蔫耷耷地被他抓在手里，居然也没什么攻击的意图。
南山轻声警告说：“再让我看到你打扰他，我就把你砍成三段。”
他说的是离衣族话，声音虽然轻，语气却极其严厉。毒蛇听了，连忙把自己的身体绷成了一根笔直的长棍，装死装得十分敬业，连尸僵程度都考虑得这么周到。
褚桓终于忍不住脱口问：“你是在跟它说话？”
南山随手把毒蛇往旁边的草丛里一扔，小毒蛇如蒙大赦，立刻以闪电的速度钻进了草丛里，好一会，又从草丛中冒出了一个头，见南山没打算追上来，这才战战兢兢地游走了。
南山：“它听得懂，不咬人。”
也就是说，那是族里某个人养的宠物蛇吗？那么方才它种种作为，都是训练出来的吗？
这倒也不是没有可能，必经世界之大，无奇�