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“不过，我们为什么不坐火车？”
“庄奇，你不懂浪漫。”
“……”庄奇语塞了。
“路上的开销我负责，我不能让你白跑这一趟。明天一早我们就走，现在你放开我，庄奇。”
四
庄奇仓促上了路。
深圳、东莞、广州……一座又一座熟悉的城市被抛在后头，三轮车继续往前驶，而城市屹立不动，彼此之间的距离拉开了。
公路上阳光耀眼。迎面驶来的汽车窗玻璃上跳动着一团团反光，像溶金，又像是不规则的火球。变形拉长的火球带着锯齿，现在又像一把把金钥匙——庄奇蓦地联想起“城市钥匙”一说。有人到一座城市去，这座城市会象征性地赠送一枚“城市钥匙”（城市欢迎您，尊贵的客人）。传说中的钥匙使钢骨水泥的城市（眼前这座城市）也显得人性化了，它屹立在那里，迎来送往，此刻也许看得清清楚楚：一个叫庄奇的普通人骑着三轮车，正从它的市区边缘驶过……
一座又一座熟悉的城市都没有挽留庄奇的意思，丝毫都没有，庄奇明白。他了解这些城市（很多小秘密，不会向蛋蛋小姐透露），知道它们之间的大致距离，赤脚走在路上需要花费的时间。现在庄奇只需略加换算就能得出，用三轮车代步穿越下一段路程将要多久。后座上的蛋蛋小姐一次次验证，庄奇的预告都异乎寻常地得到了应验。了不起的庄奇还能确切地预告下一站的地名。
“前面是什么地方，庄奇？”公路上车流如注，声音嘈杂，蛋蛋小姐在后面问道。
“花都。”
“你到过很多地方。”蛋蛋的语气既骄傲，又充满好奇。
流浪汉庄奇避而不答。
“你肯定沿107国道走，我们就能到湘西老家吗？”
“走107国道我们到湖南，再转道就能到湘西。”
“你懂得真多，庄奇。”
庄奇恰恰不懂得在这种赞许面前该作什么回应。“你听说过城市钥匙吗？”他另换一个话题，完全没有卖弄的意思。
蛋蛋不明白什么叫城市钥匙。
庄奇费劲地作着一番讲解。路面突然出现一处小范围下陷，三轮车微微晃动起来，庄奇的讲解被打断，勉勉强强才连成一串。
“哦，那种钥匙只给大人物。”蛋蛋断然得出了结论。
庄奇不持异议，但他意犹未尽。“大人物也难免倒台。倒台的大人物拿着那把钥匙也没用，开不了城门。”
“你累了吗，庄奇？”
庄奇不累。与后座上的乘客蛋蛋推心置腹，或者想到哪说到哪，成了一路上热汗淋漓的庄奇的乐趣所在。庄奇独到地认为，同样在路上，宝马与奔驰车里那些一晃而过的男女体味着的正是这种乐趣（不会有任何差别）。唯一令庄奇稍觉吃力的是，他必须分心应对过于密集的车流。奔驰宝马与他的三轮车相比，无异于庞然大物。庄奇知道冒犯这种庞然大物的后果。
“你得小心一点，庄奇。”
一辆黑色汽车突然在前面急停下来。庄奇一眼没有能认出这部车中新贵，出自哪间合资工厂。
“天哪，庄奇！”
实际上，庄奇不存在什么危险，他朝路边靠了过去，车轮已经紧挨着排水沟。但庄奇料不到的是，另一辆紧跟着黑色小车的大车避让不及，只能让车头右拐，强行进入三轮车已经占据的位置。庄奇成了牺牲品，蛋蛋也随着他的三轮车一道掉进了排水沟。几秒钟之前的乐趣无端终结了。
排水沟里的庄奇神情沮丧。“你摔着了吗，蛋蛋？”
蛋蛋拒绝回答。
鬼门关外，有人伸过来一只援手，救他们的人也就是撞他们的人。庄奇爬上排水沟，一张似乎在哪儿见过的面孔正对着他。另外几个人将翻倒的三轮车拉了上来。庄奇现在看到，很气派的那辆大车与他的寒碜的三轮车一同停在公路边，一帮衣冠楚楚的人（盛夏时节，衣冠楚楚）居高临下，围着地上小不点儿的蛋蛋。四周围没有第三者可以为事故作见证。
“你们是什么人？”蛋蛋无所畏惧地问。
对峙中的另一方焦虑不安起来。有人将手伸向蛋蛋。
“你伤得很重，是吗？”
肇事方见到的是假象，庄奇明白，蛋蛋实际上完好无损。大车的撞击也不算重，三轮车看上去仍然是老样子。排水沟里倾倒的尽是蛋蛋的随身物品。这些人视而不见。
“我们得送你去医院，姑娘。”
庄奇抢先一步，将蛋蛋抱上了三轮车后座。“我不去医院，我们只要一点赔偿，”蛋蛋回答：“然后就可以放过你们。”
“你真的没什么事吗？”
肇事方，首先是庄奇觉得眼熟的那个人已经镇静了下来。
“我们没事？我们要回湖南，回湘西去，还得走一两千多里。你们撞了我们的三轮车，说我们没事？”
蛋蛋声色俱厉。
“你们是夫妻俩吗？”
“庄奇是我的老乡，我们认识还不久。这不关你们的事。庄奇，他们得赔你一辆新车。”
“你先告诉我，姑娘，为什么你们不坐火车走？”
肇事方现在神情一振。
“这也不关你们的事，我们省点钱呗。”
“你叫庄奇，这个姑娘只是你的老乡，你们认识还不久，对吗？”
一缕从对面公路驶过的汽车玻璃上反射的阳光，像聚光灯照在问话的这个人快速掀动的嘴上。庄奇突然想起来了，这是湖南老家的电视台一位晚间新闻主持人的嘴，而一旁衣冠楚楚的那些人——一想必都是记者，肇事的那辆车也许就是采访车。
“是的。”庄奇异常警觉地回答。
“你们只要一点赔偿，就可以了吗？”
“不、不、不，我们不要赔偿。”
“为什么？”蛋蛋嚷道，与晚间新闻主持人的声音重叠到了一起。
“我们没有什么损失。”
“应该给一点赔偿，这很合理。难道钱对你不重要吗？”
“我们没有钱，”庄奇用尽可能谨慎的语调说：“我们在广东打工，蛋蛋要回老家去，我用自己的车送她，这样也就不需要什么钱。”
“现在我们重新来一遍。”主持人两眼放光，与此同时，另外已经有人从肇事车上搬下来了一件大家伙，庄奇认出，那是电视新闻中经常能够见到的摄像机。
五
流浪汉庄奇在电视镜头前甚至不比任何人笨（一本正经接受采访的教授、街头随机被挑选的市民、作表态状的大学生，等等），记者引导他说什么，有如神助的庄奇居然就能说什么。
只有一个场景被忽略。庄奇原来以为，采访车撞翻了他的三轮车才是这起事件的重心，主持人可能要重拍这个场景。但这一次，庄奇估计错了。主持人并没有要求他将三轮车翻倒在排水沟里，而是示意他搭上截瘫的蛋蛋小姐，劲头很足地骑在公路上。拍摄持续了一段时间，最后，主持人轻松地问：“是否因为爱，或者爱情的力量，你才愿意将蛋蛋小姐送上回乡的路？”
“不，这与爱情无关。”庄奇一口咬定。
“一路上你们要吃很多苦头，晚上你们怎么住？”
“我们就睡在三轮车上。”
“这很辛苦呐，庄奇，你还一无所得。”
“我，我们没有别的选择。”
镜头对准后座上的蛋蛋小姐（一次又一次，不同角度，拍来拍去）。曾经嚷嚷着要作赔偿的蛋蛋现在羞涩地露出一脸微笑，接受着一帮陌生人的摆布。但她拒绝按对方的提示一问一答，只肯用自己的方式——睁大眼睛，一眨一眨地用眼神给出答复。越来越老练的庄奇认为，这甚至更传神，电视观众一定能记住回家路上的蛋蛋（双腿截瘫，羞涩而乐观）。
“观众朋友，”主持人现在自己面对镜头，在那里自说自话：他们的采访车正在从广东回湖南的路上，他们很偶然地遇到两位老乡，要骑这辆三轮车走两千里，回湘西老家……最后，神采奕奕的主持人在镜头前再次面对两位老乡：“好啦，祝你们一路顺风！希望在湘西，在你们的家门口再见。”
主持人给出的是一个惊人的许诺。
采访车随后绝尘而去。
“完了吗，庄奇？”蛋蛋在后座上问。“我本来想要一辆新车，我猜他们也愿意给，你放弃了。”
“我们得到的更多。”
“这有什么用吗？”蛋蛋往前探了探脑袋，很奇怪，庄奇的声音变得有几分异样。“庄奇，慢一点，你怎么啦？”
前面是一段车辆稀落的路面，三轮车已经飞奔起来。
“该死的！你要干什么？庄奇！”蛋蛋死劲叫喊着。
庄奇只觉得耳边呼呼生风。
“傻瓜！你追不上人家的采访车。我求求你，庄奇……你会累垮，人家在湘西会白等一场。”
庄奇隐约听到的不是一个真正有说服力的劝告。
“你疯了，庄奇！人家还有别的事忙着，我们回去得太早，反而误你的事……”
三轮车转眼之间静静地停在公路上。
“我不是这个意思，蛋蛋。”庄奇羞愧地说。
“走吧，傻瓜。”
花都到了。庄奇在车上禁不住再一次回头望望事故发生地，但那个充满奇遇的地段已经渐行渐远。他只能置身在花都。“蛋蛋，花都是一个很漂亮的地方。”
庄奇的声音已经接近恢复成原来的样子。
“我在想，庄奇，你真的能把我送回老家。我不管花都漂亮还是不漂亮。”
“不用担心，我们会在老家门口跟记者见面。”
庄奇保证，但脚下的三轮车又有加速的迹象。
“我害怕，我们在路上会死掉。”
“为什么？”
“因为那些该死的记者。”蛋蛋回答。
“……”
庄奇控制住车速。在一段长长的下坡路上，他轻轻拉住刹车把，将车速保持在蛋蛋能够接受的范围。阵发性的那点冲动，庄奇都选择在上坡路上发作。他必须这么做，应该让后座上的蛋蛋平静下来。两个小时内，他甚至无可挑剔地做到了这一点。
在一家公路饭店门前，庄奇停住三轮车，将蛋蛋小姐抱在手中，然后往店里走。
在饭店里，庄奇只要两份简单的快餐。邻座有人偷偷地看（芒刺在背，都是些鲁莽的货车司机），蛋蛋小姐静静地吃，但庄奇不管不顾，狼吞虎咽地用完比蛋蛋几乎多一半份量的晚饭，付完款后又将蛋蛋小姐抱回到三轮车上。所有这些动作都已经程式化，几天来庄奇适应了这一切（包括店堂门口追踪而至的好奇的目光）。夕阳开始落山，不错，就是这家店堂一侧，庄奇要在三轮车上安卧一个夜晚。
停车场最边缘一辆货柜车足以挡住外边那些人的视线。庄奇托起蛋蛋（柔若无骨，不超过三十公斤体重），选择一个较舒适的位置（仍然在后座），将疲累不堪的小姑娘放了下去。（车帘已经拉下，有什么秘密可瞧）
六
流浪汉庄奇早年有过那种神秘感觉：街头一幅女明星剧照（不是每一帧照片）、邻座一阵女孩子爆发出的大笑（不是每一阵笑声），甚至不期然浮现在他的脑子里的故乡村寨哪一位姑娘的脸孔（记忆中的脸孔），都能使他无端端地一阵怦然心动。但应该说，许多男人都有过类似感觉，所以，庄奇也难以有多少独到之处。这就像一团火（实际上，这团火在别的男人那里烧得更灼热，更持久），时而在庄奇心底明明暗暗，一闪而过，很神秘。
小老乡蛋蛋躺在庄奇的上方，连续几夜都那样。狭窄的三轮车车厢里有庄奇缩着身子可以躺下来的一个位置。第一夜，蛋蛋姑娘均匀的鼻息声连同车厢里的宁静，就被庄奇无意之间一个小动作打破。“该死的庄奇！”蛋蛋低声抱怨。一团悄然萌动的火苗立即熄灭。新的互信还得等到下一个契机才能建立。后半夜，庄奇的鼻息又被打断，不用说，这一次该是上方的蛋蛋姑娘的错，她从高处跌落下来，三十公斤体重压在庄奇的身体上：“该死的庄奇！”
摇摇晃晃的三轮车里，忐忑不安的庄奇默默地积累着与蛋蛋姑娘相处的经验。许多男人都经历过这条道路，但只有庄奇，此刻还处在这条道路的起点。蛋蛋实际上毫发无损，几秒钟内重新回到了较高处的后座上。一场意外变故。虽然梦乡中的他与蛋蛋后来有过一段接触——在梦境中，蹦蹦跳跳的小姑娘靠近了他，但他却无法确定下一步该怎么作。蛋蛋随即脱身而去，庄奇一无所获。
第二夜，车帘遮挡着的三轮车里庄奇还得跟蛋蛋共度第二夜。一缕由庄奇预先点燃的蚊香，从车底钻进车厢，冲入辗转反侧的他的鼻孔；另一缕从后座上方倒挂下来的头发丝，凑巧也不偏不倚地落在他的鼻梁两侧。庄奇有理由无法入睡。又一缕停车场上空的灯光，透过车帘的一处缝隙——庄奇追踪着灯光——斜照在后座小老乡蛋蛋半露的胸脯上。鬼差神使的流浪汉庄奇不能自抑地欠起了身子。他用鼻尖凑近蛋蛋。小老乡像是已入睡，呼吸平静，凸起的胸脯随着她的呼吸一起一落。庄奇不能轻易忘掉，此刻有如新大陆般展露在面前的这片胸脯，曾经多少次在大白天贴近过自己。庄奇懊悔不迭。他用一只酸累的手肘长时间支撑住全身，而且试图再往上方凑凑。但就在这一刹那，老天保佑，蛋蛋翻动一下身子，仓皇撤退的侵害者庄奇重心急偏，垮了下来。上半夜安然无事。庄奇剩下的指望是下半夜——下半夜或许还能够重温昨夜做过的旧梦。拂晓前一刻，后座上的蛋蛋滑过他的身体，下地小解。迷迷糊糊的庄奇趁势想要托住自己的小老乡，然而此时曙色微明，蛋蛋小姐从容地挣脱开了他。新的一大如期而至。这一天，流浪汉庄奇总算得到的补偿是：在花都附近，来自老家湖南的那辆电视采访车撞上了他的三轮车。
仍然在停车场，仍然在这样一个暖烘烘的夏日，与电视记者邂逅过的庄奇和蛋蛋迎来了又一个夜晚。蛋蛋被安顿在后座，庄奇在自己的位置随后躺倒下来。将近两个小时里，双方都几乎一动不动。
“庄奇，”蛋蛋小姐问，暗夜中小老乡突然放松了戒备，声音也一反常态，毫不生硬。“你睡得着吗，庄奇？”
下方的庄奇点了点头。
“我觉得，我肯定委屈了你。对不起，庄奇。”蛋蛋用一种和解的语气继续说，“告诉我，你现在想的是什么？”
一绺倒挂下来的头发丝，还像前两个夜晚那样拂拭着庄奇的鼻梁跟眼眶。庄奇确实在想——但想必连后座上的蛋蛋也觉察到了他不再心猿意马，浮现在他眼前的是白天的情景。那位电视节目主持人鼓动他，当然更多的是暗示：热心肠的庄奇完全不抱别的目的，不存非份之想，很简单，就这样，乐意送截瘫的蛋蟹回到两千里外的老家去……而庄奇在镜头前也不假思索地认同了。
“我什么都没想。”庄奇撒谎说。
“……”
蛋蛋突然觉得身体热辣难受，而且抱怨起来。庄奇试着拨弄开一点车帘，透透空气，但立即被制止。黑暗中蛋蛋挥舞的手臂碰到了庄奇的手。似乎是庄奇的手，还有庄奇的脸，肩膀，都在通常的体温之下。蛋蛋不能理解了。“你一点都不觉得热，是吗？”
庄奇承认，他一点都不觉得热。
“告诉我，庄奇，昨天晚上，你有过一个坏念头。”
庄奇必须否认，与此同时，也需要适应另一方变换过于迅速的话题。蛋蛋将手指长时间停留住他的肩胛处。庄奇隐隐约约有重新被唤起的前两个夜晚的那种感觉。“坏念头？”他疑惑地反问，不太明白这是什么意思。
“你知道的，庄奇。”蛋蛋坚持道。
黑暗中庄奇的脸上掠过一丝尴尬，外人无从觉察。问题是肩胛，庄奇的肩胛上一块肌肉在跳动，他不能控制，而这里却是蛋蛋能感觉到的地方。她试图按住那块肌肉，但于事无补。
情绪陡转的显然不只是小老乡蛋蛋，也包括庄奇自己。很可能，止是庄奇不可思议的变化——蠢蠢欲动的庄奇可以在一夜之间变得循规蹈矩——影响到了小老乡蛋蛋。她坚持用手指（或手掌）贴近庄奇的肩胛。
离肩胛不远处，在庄奇胸腔内部某一不确定的位置，有他朦朦胧胧地能够意识到的一个闸。那里有过一团明明暗暗的火（远不如他人灼热），但闸门已经被电视主持人关闭。蛋蛋不得要领的触摸，当然也一阵阵地撞击着它。然而庄奇此刻信念已定：他与电视主持人有约在先，任何干扰都毁不掉这个信念或誓约。流浪汉庄奇有生以来第一次在心底默默而庄重地发誓，随后便听到后座上的蛋蛋“扑哧”一笑。两分钟后，小老乡抽回手指头，进入了梦乡。
拂晓前一刻，下地小解的蛋蛋又要越过庄奇的身体。捉摸不定的蛋蛋小姐似乎是无心，又像是凑趣，中途稍事停顿了一阵。就在她的嘴唇从庄奇的脸颊上擦过，令人肩胛重欲跳动的一刹那，不慌不忙的庄奇将手塞进了自己的下腹。他紧捂住肚脐——正是这处地方——如同在闸门口加上一道寒，任由蛋蛋下了车。
七
从一个借宿点到另一个借宿点，庄奇与蛋蛋现在每天都走约摸一百五十里。清晨稍事洗漱，庄奇急不可耐地登车就要出发，而蛋蛋，当然得借故磨蹭一阵子。日正当午，他们得找一处凉爽的树荫，躲过头顶上那轮太阳。午后斜阳依然炽热，他们再次驶上107网道。当热辣辣的斜阳渐渐变得温煦，即将没入远方的山头，三轮车上的庄奇一天之中兴致倍增的时刻也就来了。夕阳映照着的远山，就是他们的家乡湘西的方向。庄奇再蹬一步，家山就接近一步。“我们还得走一程。”庄奇提议。（不顾蛋蛋早已饥肠碌碌）。
但来自蛋蛋的反应却雉以预知：或者断然拒绝；或者漫不在意，不予理睬。夜晚庄奇也已经几次见到过她类似的反应——突然惊醒过来的庄奇茫然四顾（有人刚刚用手指掐住他的鼻尖），后座上的小老乡或者明白告知，她讨厌他那种断断续续的鼾声；或者缩回手去，一声不吭。“傻瓜，你不是愿意开快车吗？”这是白天，通常在早晨，小老乡难得有的欢欣时刻。她会从后座上伸直身子，用胳膊吊住前面的庄奇，“使劲蹬呀，傻瓜！”