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骑手们坐在马背上平视那枚镶金边的徽章，齐齐一愣。
这帮贵族私兵大概花了两三秒的时间识别出了那枚徽章所代表的意义，随即连忙翻身下马。然后由他们队伍里那名已死的骑兵队长的副手从队列中站出来，朝这会儿已经牵着缇娜走到雷蒙身边的阿罗约恭敬行礼，然后彬彬有礼地开口询问：“大人，请问您是？”
那个骑兵队的副手心想，对方既然拿得出杜里恩家族的徽章，则必然和戈兰提亚平原的康洛特公爵有所联系――因此，他称呼盗贼青年为大人，但实际上却并不清楚对方究竟又是来自哪片封地的封建领主。
阿罗约站在雷蒙身旁，侧着脑袋扫过贵族私兵们满是意外却又强作恭维的脸，小声冲雷蒙抱怨道：“你又冲动了。”
“我冲动什么了？”雷蒙也压低声音。话里带着不屑，以及怒火的余烬。
“你杀人了。”
“如果畜生披上人皮也配被称作人。”
“”阿罗约有点无奈地打量一眼自己的同伴。
在休伦格尔郊外的湖畔，与费恩兵分两路之前，他记得自己自愿追随的那位圣武士青年就提醒过雷蒙要注意控制自己的脾气，并且也告知过他，有必要的时候得及时出面阻止雷蒙因为失去理智而干出容易招惹麻烦的举动。
就比如，那个骑兵队长先前杀死两个孩子及其母亲的行为确实无可饶恕，并且令人作呕，将他性格中的扭曲与丑恶已经暴露得快要散发出无药可救的臭味来――可即使这样，对方好歹也是一方领主裤腿边上的走狗。杀死平民的贵族在这整个时代的背景下顶多被扣上一顶残暴的大帽子，但杀死贵族的平民则会被一个国家视作叛乱分子，然后通常就会被其他贵族派出军队血腥镇压。
阿罗约能够理解雷蒙的愤怒，并且隐隐觉得费恩如果在场或许也会这么做。但他心里不认为剑士青年的做法就是完全正确的。
不过，事情已经闹成这样了，他自然不可能在拿出象征杜里恩家族的贵族徽章后又一手按下雷蒙的脑袋，朝其他已经提着长矛从马背上下来的骑手们躬身致歉说：“哎呀不好意思啊各位老爷们，我这同伴脾气太暴，你们那个混蛋队长又确实死有余辜。所以请你们宽宏大量看在我的份上原谅我们好了。”
那样可就太出戏了。
于是，感觉双手都提着武器的雷蒙这会儿还在气头上，阿罗约轻轻叹了口气，回过头摸摸缇娜的小脑袋暗示小女孩别害怕，然后“咳咳”两声清了清嗓子，故作镇定地转过身面向那个刚才朝他出声的骑兵队副手，回答对方说：“我是托伦斯特男爵，杜里恩家族的成员，这名剑士是我的扈从。”
话落，他顿了顿，接下来又提高一点音量，厉声质问那些手持长矛的骑手们：“你们又是什么人？谁是你们的主子？”
那个骑兵队的副手有些紧张地抿住嘴唇。
犹豫一下后，他右手握稳矛柄，面朝阿罗约低下额头回答：“我们是辛格勒男爵麾下的治安骑兵，爵士大人。”
“那这个人呢？”阿罗约刻意装出贵族们普遍拥有的那股高傲，微微昂起一点下巴，随手朝骑兵队长倒在旁边的尸体一指。
“他叫斯图尔特”
骑兵队副手脸上的表情带有一抹迟疑，随后抬起一点视线，硬着头皮把话说完：“他叫斯图尔特，是我们这支治安骑兵队的队长以及男爵大人的堂弟。”
第76章 解决事端（）
“你说他是辛格勒男爵的堂弟？”听骑兵队的副手这么说，阿罗约顿时有点意外。
不过仔细想想，贵族们的圈子里自然要讲究各种裙带关系上的礼尚往来，而一个男爵能给予其亲戚的东西到底不如其他地位更高的贵族那么引人心动——这么一想，辛格勒男爵的堂弟在其被分封的领地上承担治安骑兵队长一职似乎也不是什么好奇怪的事了。
“好吧，我知道这个叫斯”
“斯图尔特，大人。”骑兵队的副手望着阿罗约，小心翼翼地提醒道。
“嗯，我知道这个叫斯图尔特的家伙是辛格勒的兄弟了。”阿罗约一本正经地看着对方，“不过就算是辛格勒的兄弟，无论杀死这几个平民还是攻击我的扈从，这场事端都是他先出手挑起的。”
“可是”对方想要辩解。
“这件事就这么结束了。”阿罗约白了他一眼，“或者说，你胆敢挑衅杜里恩家族的威严？”
“当然不敢！”见阿罗约把家族的台子摆出来施压，那个骑兵队的副手立马又把头低下去，“可是大人，您这样做，我们不好向男爵大人交代啊”
他虽然整个人都变得忐忑不安起来，但一想到自己头上还有一位性情说是暴虐也毫不为过的领主大人，终究还是没敢就这么点头答应阿罗约的要求，随即把自己的难处忍不住说了出来。
他自认为自己刚才开口说话的语气已经非常恭顺和谨慎了。
阿罗约冷漠地打量这个这个进退两难的狗腿子，心里虽然想着“你们好不好向你们的男爵大人交代关我什么事？”，但他当然不会真这么回复对方。
他在自己的表情上挂出一脸默然的冷笑，轻蔑地盯着这个为辛格勒男爵服务的治安骑兵说道：“我想怎么做是我的自由，而你不过是一条狗，我杀你就像你们队长杀死这几个平民一样无关紧要——但我之所以没有放任我的扈从这么做，那是看在辛格勒的面子上。”
说着，盗贼青年侧过目光，冲身旁的同伴轻轻挑了挑眉毛，示意雷蒙配合他演完这场戏。
雷蒙愣住一下。随后读懂了阿罗约眼神里的意思，于是将左手中的长矛随手丢到脚边，然后将右手中的弧形剑也归回到剑鞘里，满眼不屑地再瞄了地上那个名叫斯图尔特的骑兵队长的尸体一眼。
骑兵队的副手听得出阿罗约还没把话全部讲完。顿时仍旧低着头没敢吱声。
不一会儿，他果然又听到阿罗约接下来继续对他说道：“现在，我想看到你们这群辛格勒裤腿边上的狗把那些强盗土匪就丢在这里，然后以你们最快的速度全部滚出我的视线。你们回到城堡，就告诉你们的男爵大人。说杜里恩家族的贵客让你们这么做，并且明天晚上就去见他一面，让他摆好宴席准备迎客。”
“如您所愿，大人。”听阿罗约这么说了，站在盗贼青年面前低下头湍湍不安的治安骑兵顿时像是从身上卸下了一个大包袱，赶忙蹲下身子朝阿罗约行了个骑士们面对领主时常用得上的叩胸礼，然后扭过头冲身后的其他骑手们大喊一声。
这一支小队规模的治安骑兵们紧接着就按照阿罗约的要求，从好几个被他们一路拖行进城的男人身上解开绳子，然后又过来几个人从雷蒙的脚边抬走他们队长的尸体，之后纷纷翻身上马。所有人不到一会儿就驾着马往城堡的方向一溜烟不见了。
骑手们离开现场后，街道两旁的人群骚动了一阵，很快也出来几拨人将被治安骑兵扔下的男人们逐一认领并带走。
那几拨将人带走的平民多半就是那些“强盗”的亲属。阿罗约将这一幕看在眼里，心里挺不是滋味，但也总算是松了一口气，随后转过头看向雷蒙和站在雷蒙身边仰起小脑袋望着他的半妖精小女孩缇娜。
“冷静下来一点了吗？”半晌，他呼出一口气，看着剑士青年的眼睛问道。
“如果你不在，这些混账都得死。”未来的剑圣瞥过视线，冷冰冰地瞭望一眼远在城市中心的城堡。“不过话说回来，托伦斯特是什么地方？”
“”盗贼青年沉默一瞬，脸上突然间有点尴尬。
过了大约一秒钟时间的样子，他神秘兮兮地侧过眼珠。抬起手掩住嘴，压低声音告诉自己的同伴说：“我瞎编的。”
“啊？”
“嘘——”
阿罗约赶忙把食指竖在嘴前，盯了雷蒙一眼，然后回望街道上的人群。
所幸的是，街道两旁的人群里虽然又不少人怔怔地望着他这位突然降临布尼格斯的“大人物”，但还好人们自己弄出来的各种各样的动静也不太小声。未来的剑圣与盗贼青年之间的窃窃私语恐怕除了半妖精小女孩缇娜以外，并没有在场的第四个人听进耳朵里。
“好了，都散了吧。”觉得事情已经解决得差不多了，阿罗约也不想节外生枝，接下来就凭借他手里那枚杜里恩家族的徽章，假借名门望族的威望开始疏散人群。
布尼格斯的平民看样子都是在平日里受尽了苦的可怜人，这些胆怯的人们仿佛已经对贵族有了一种浸透进他们骨子里的恐惧。阿罗约命令他们散了，他们顿时根本没敢犹豫太久，各家的大人们随即就牵着自家孩子的手往城市的其他地方移动起来。
一时间，人群的脚步声又开始遍布这条街道的各处。
阿罗约、雷蒙和缇娜站在人来人往的街道中央。不经意间，在刚才那场事端中扮演过关键角色的盗贼青年一眨眼看到一个他不久前才见过的人影正往自己这边走来。
那是洛克——那个先前还与阿罗约和雷蒙聊上过几句话的年轻乞丐。
洛克杵着充当拐杖的木棍，穿过人与人之间的空隙，伴着有点不稳的平衡一步步走到阿罗约和雷蒙的面前，吃力地半睁开带有一抹敬畏神色的双眼顶着两团黑眼圈注视盗贼青年的正脸。
看着这个面黄肌瘦并且似乎还几天没能好好休息过的家伙，阿罗约懵了一下，但随后意识到对方在自己“暴露”身份后又一次来到自己面前，肯定有所来意。
于是，他和雷蒙不约而同地侧过各自的脑袋，面面相觑，互相看了彼此一眼。
这之后——
“你找我有什么事吗？”他将视线重新转移回到这个年轻乞丐的双瞳上，故意让自己的声线带上一点傲慢的语气问对方道。
第77章 自荐的追随者（）
阿罗约故作傲慢地看着面前这名年轻的乞丐，心想对方这会儿对半以为自己就真是一位来自杜里恩家族的贵族老爷，顿时心里也挺好奇对方现在找到自己又是出于什么目的。
很快，盗贼青年心里的疑问便被揭晓了答案。
名叫洛克的年轻乞丐驼着一点背注视阿罗约的双眼，迟疑地咽了咽喉咙，左膝突然“咚”的一声往地面上跪了下去。
在阿罗约和雷蒙以及缇娜三对一下子有点没反应过来的目光的注视下，这名年轻的乞丐朝阿罗约单膝跪地，紧接着用他能想到的最恭敬有礼的声音请求道：“爵士大人，我的全名叫洛克？帕恩斯，请容许我真诚地向您推荐我自己，我认为像您这样拥有高尚品格的高贵之人一定不介意自己身边再多一位忠心耿耿的扈从。”
说完，他将额头也叩下，整个人呈一副谦卑的样子半跪在盗贼青年的脚前。
阿罗约低下头，怔怔地看着这个年龄估计和他差不上几岁的年轻人，脑海里的画面在一个精神上的恍惚之后，突然令他在洛克的身上隐隐看到了自己过去的影子。
他回想起了，在匕首密林，过去的他似乎也是以这种类似的方式成为费恩的追随者的。
在费尔迪亚第四纪元的这个时代，贵族们身上普遍存在的傲慢与冷漠在他们与平民阶层之间几乎掘出了一道难以逾越的沟壑，而封建形式的国家体制又导致了少部分人的高贵与绝大多数人的卑贱，落后的经济和有限的土地并不能保证所有人都吃饱喝好，生存的压力致使人们企图向宗教寻求慰藉，世俗社会的诉求却反倒阴差阳错地加速了教会的崛起。
于是当教权凌驾于世俗，贵族压迫着平民，平民被一座无形的金字塔压在秩序的最底层之时，无论街头小巷里的流氓地痞，还是云游各地的旅行家或冒险者，又或者时刻将武器带在身边的雇佣兵。平民阶层的很多人都渴望着改变，希望借助幸运女神拉克莉的青睐，通过难得一见的机遇中亲手抓住自己的命运，而不愿随波逐流。最终到死也不过是历史长河中的一粒尘埃。
当阿罗约高举起杜里恩家族的族徽向周围宣告自己是一名男爵领主的时候，街道上的不少人实际上都已经隐隐动心，只不过真正有胆魄向一名贵族爵士推荐自己的人却只有洛克一个罢了。
要知道，对于一个出身低贱的平民而言，贵族可不是那么好巴结的。
“你说你也想成为我的扈从？”半晌。阿罗约侧过视线与雷蒙交流一下眼色，随后不得不继续假装自己就是一名贵族，俯下目光重新打量一眼半跪在他身前的洛克，“那么，你有什么值得我对你报以期待的理由吗？顺便一提，你可以把头先抬起来。”
“感谢您，大人。”听阿罗约这么回复自己，洛克心里一喜，顿时就把视线抬起来仰视盗贼青年，双瞳甚至在两团黑眼圈的渲染下强行透射出炯炯有神的眸光。“实际上，我是一名学者，大人。我知道很多您不一定知道的事，而您一定会需要我在今后的旅途中为您提供一些有关理论知识，甚至推理分析方面的建议和服务，我确信您一定不会对我的能力失望。”
“可你浮夸的措辞并不能掩盖你仅仅只是一个乞丐的事实。”阿罗约感觉这个人话说得太满，有点不可信，“此外，我听人说你在教堂里当牧师，却被轰出了教堂。指不准还是个异端？”
“那些愚昧的流言蜚语不过是妒忌之人的恶言诽谤，而不应当蒙蔽您睿智的双眼。”洛克也马上开口辩解，“当然，如果您怀疑我作为一名学者的能力远远不如我向您吹嘘得那样充满诱惑。那么我现在可以向您证明。”
“你准备怎么证明？”阿罗约顿时来了兴趣。
盗贼青年抬手示意雷蒙先就牵着缇娜在旁边等待一会儿，然后就当着洛克的面，也蹲下身子，让自己的视线与对方保持在同一个高度的水平线上。
洛克怔怔地看了阿罗约一秒，脸上有些意外。
不过很快，这名双眼里既带有紧张又充满自信的乞丐紧接着调整一下自己的呼吸。然后面色正经认真地直视阿罗约低声说道：“您并不是托伦斯特的男爵。”
霎时，阿罗约感觉自己脑袋里仿佛打下了一道炸雷。
他呆滞地盯着半跪在自己面前的洛克，瞪着眼沉默一瞬，随后小声质问他：“凭什么？”
“因为我知道，紫罗琳王国的北方，名叫戈兰提亚平原的公爵领上可以进一步被划分为几片领土面积相近的伯爵领，而那几片伯爵领下又可以被划分成更多的男爵领。如果有时间，我可以在您的面前将那些领土封地的名字依次背诵，并在地图上逐一指出。如果我没有猜错，您手中的家族徽章没有假，托伦斯特是一个根本不存在于王国境内的假想之地，您只是想借用这个地名掩饰自己的真实身份罢了。”洛克将自己的分析告诉给阿罗约听，“我想，这个实际的例子至少可以证明储存我脑海里的地理知识可以随时在我的手中活灵活现，您说是吧？”
“好吧，你成功勾起了我的好奇心。”阿罗约有点尴尬地瘪了下嘴，“不过，你说我借用托伦斯特这个地名掩饰自己的真实身份？你是质疑我吗？”
话声落下，他努力让自己的眼光变得像真正的贵族那样更加冰冷一些，心里虽然想着这样可以使自己的演技更不容易被揭穿，但实际造成的效果更多则是令洛克变得更加紧张起来。
在这个名叫洛克？帕恩斯，自称是学者的年轻乞丐看来，他的这次自荐已经到了最为关键的一步。
他心里斟酌一下，咬紧牙关好好想了想，随后把双眼里的迷茫收回到心底，目无躲闪地正视阿罗约，回应盗贼青年刚才的质问说：“我在赌博，大人。”
“赌什么？”阿罗约盯紧他的眼睛。
“赌您的心胸犹如圣弗伦海般宽广，眼里更看重的是追随者的能力。”他近距离与阿罗约对视，坚定地点一下头，额角浸出一点浅薄的汗蕊，“而不是他们话里，或多或少带有的几根无关紧要的刺。”
第78章 酒馆里的熟人（）
当听到洛克的嘴里以一种谨慎、紧张，同时又对自己报以期待的声线告诉自己说他在赌自己的心胸就像圣弗伦海一样宽阔时，阿罗约眉毛的一角不经意间抽搐了一下，顿时差点就想请洛克可千万别真把自身命运的赌注都押在自己身上。
毕竟他手里那枚杜里恩家族的徽章虽说百分之百是真货，但他还没有入戏太深，心里到底还是知道自己并不是真正的贵族，并且明白自己的心胸多半没有圣弗伦海那么宽阔，反倒是像那片海域的深度般额，没底。
不过，假贵族的身份当然还得继续扮演下去就是了。
“咳咳洛克？帕恩斯。”于是，盗贼青年清了清嗓子，将脸上刻意而为之的傲慢褪去，换上满意的微笑重新打量面前的年轻乞丐。
“大人？”名叫洛克的乞丐看着阿罗约，放到地上的两根手指扣紧左腿的裤脚。
“除了地理知识，你还懂什么？”盗贼青年问他。
“还懂很多。”乞丐的双眼中随即亮起两点惊喜的光彩，语气也不由自主地跟着激动起来，“请相信，大人，我个人对我在学术领域上的悟性非常自信。除了地理知识，我还研究过政治、宗教、历史、经济等东西，还有例如附魔学、炼金术、魔导学这些与魔法理论相关的学说，甚至世界法则赏赐给我们凡世生灵的天赋能力。当然，如果您要求身边的扈从至少拥有一点像样的战斗能力，那么我我以前曾想过成为圣武士，勇气和剑术这两样武器我随时都带在身边。”
“既然这样，你赌对了。”阿罗约耸了耸肩，站了起来，“如果布尼格斯的教堂已经不再需要你，你可以先跟着我一段时间。”
说完，他刚想俯下腰也将对方拉起来，可转眼一想――自己现在可是“贵族”啊？
既然是贵族。那就必须得表现得比平常人更加高傲才行。
于是他当即又在心里收回了伸手拉起对方的想法，就站在原地等洛克自己杵着手里的拐杖艰难地站起来，然后以一副强压下惊喜的矜持表情恭敬地注视自己问道：“感谢您的恩准，大人说起来。请问我现在就能为您效劳什么吗？”
阿罗约看�