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他心里吃了一惊，随即回过神来上前一步，从少女的手中接过洞察水晶，打算亲眼见证水晶球体中浮现的画面。
几秒钟后。
“费恩？”莉莉丝安静地候在费恩旁侧，发现他的眼瞳越瞪越大。
“莉莉丝，我们立刻赶回王都。”费恩目不转睛地盯住手中的水晶球，忽然双眉一竖，“现在就动身，快！”
话声一落，他把洞察水晶、几十块宝石残片状的侦察守卫、装着数枚金币和银币的钱袋，连带罂粟的虚空口袋一并拿走，紧接着就伸手牵住还一脸不解的莉莉丝，往礼堂外面的方向侧转过身去。
背对牧魔教女祭司怪物化的尸体，眼瞳里写满焦急和惊恐两种神态的圣武士青年牵着少女的手跑出邪教徒们的地下礼堂，沿着脚下血迹未涸的走廊地板一路狂奔，很快通过之前的楼梯折返回小修道院所在的地表，透过早被他一脚踹开的门扉一眼望见屋子外那两个最开始被他和少女联手干掉的牧魔教中层信徒。
那两个倒霉的邪教徒一个没有脑袋，一个两眼翻白，两具已死的尸体还和费恩与莉莉丝进入小修道院之前那样静静地躺倒在地上，经过一段说不上长但也算不得短的时间后逐渐散发出引来苍蝇的腐臭。
林间的蚊虫盘旋在尸体上方的半空发出嗡嗡作鸣的噪音，年轻的圣武士微微喘气，不由心生厌烦，脑海里头一次感觉从一座城市郊外赶回城内的路程真的好远。
好远
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
咳咳，咱知道你们想吐槽什么。
so――
没错！这个叫洞察水晶的玩意儿说穿了就是眼石。
不插眼你怎么上分？0v0（。）
第28章 不速之客（上）（）
时间是一条永不停歇的河流，即使觉醒有时间静止天赋的人可以短暂阻断这条长河某一处区域的水流，但没有任何事物能够阻止它无时无刻不朝着名为未来的大海持续前进，就算是神也一样。om
紫罗琳王国的首都，一个半小时之后的佩拉德斯城内，菲尔兰德茨王室成员自先君阿特瑞克建国以来世代居住的凯佩什宫殿形如一尊沉寂在夜幕之下的巨人，这座王宫墙体外侧的许多窗户已经熄灭日常照明的灯火，一部分有权常驻宫殿之内的王室直属廷臣已经回到各自的寝房入睡休息，王宫里此时还余下的动静到了这个时间点一般只属于宫廷卫兵们来回巡逻弄出的脚步声。
以及，宫殿二楼唯一一间还亮着灯的办公室里，坐在轮椅上的蒂斐娅公主手握写字的羽毛笔生出沙沙细响，蘸上墨水的笔尖在她胸前的办公桌上来回批阅来自王国各地的文件，名叫冉娜的侍从小姐理所当然地守候在她身边，一如既往，半步不离。
王国的封臣们几乎没人不知道一个公开的秘密，即国王陛下身边的摄政者公主凌晨十二点入睡，次日四点天还没亮就准时起床素妆，然后吃过早点，又开始新一天的忙碌生活。摄政派中诸如拓布斯公爵和瓦尔伯利亚在内的几位核心成员不止一次担心过她的健康问题，王党一派的诸多贵族不得不承认自己远不如她勤勉，但暗自庆幸这位争强好胜的公主殿下活该一副天生病弱的身体，心里盼望着她哪一天要是操劳过度死了才好呢。
当然，不管王党一派的贵族心里面怎么咒她，蒂斐娅公主至少今天晚上都还活得好好的就是了。om
坐在轮椅上的公主殿下今晚依旧穿着她比较喜欢的那套白纱礼裙，那支像是在纸上起舞的羽毛笔突兀地在她仿佛一折即断的指间停下，随后她暂且放下手中的笔，转而端起一叠文件旁边的红茶杯轻抵到唇前慢饮起来。
红茶是她每天晚上熬夜必备的东西，自从成为了王国的摄政者，这些年来她早就养成了这个习惯，感觉有点犯疲的时候就用这种方式解困。
“冉娜，现在是什么时间了？”半晌，蒂斐娅公主将还剩下半杯红茶的杯子放回身前的办公桌上，侧过脸颊询问旁边的侍从小姐。
“已经过了凌晨一刻钟，殿下。”名叫冉娜的山民女侍尽职地打起精神，明亮的眸光扭头透过窗上的玻璃望向外面的钟楼。她身穿一套重量较轻的半身胸甲，磨有几道厚茧的右手按住腰间的剑柄，谁要是敢从窗外翻进来刺杀公主，她就立刻将剑从鞘里拔出来捅破那个暗杀者的喉咙。
房间一角的壁炉里忽然传出薪柴成烬的嗞响。
“冉娜，困吗？”蒂斐娅公主侧目瞥视那座壁炉里零碎的火星，感觉空气的温度似乎因为炉火熄灭的缘故开始由暖变寒。
她平静地问自己身边的少女困吗，温柔的声线像是姐妹之间的寒暄问暖。
公主身边的侍从小姐笔挺如剑：“殿下不困，属下也就不困。”
“那就把这份从荆棘要塞来的冬季物资清单批完再睡吧。”蒂斐娅抬头注视冉娜坚毅的双眼，平时用来应对公伯诸爵的那层铁面不经意间从她的脸上松懈下来，血色稍浅的嘴角浮现出一弯略带倦意的微笑，“和往常一样，到时候就麻烦你帮我去库房取一管药剂好了。”
“如您所愿，殿下。”
冉娜不假思索地叩一下额，没有多想便应下蒂斐娅公主的吩咐，但内心深处的真实想法实际上和摄政派中的几位核心成员一样，与其眼睁睁地看着这位年纪还不到二十岁的公主殿下日渐消瘦，倒是更希望她每天晚上睡早一点，次日早晨的时候再起晚一些，以免哪天真如一些王党成员所期盼的那样劳损猝死了。
要知道，蒂斐娅的双腿属于先天性残疾，她的健康状况自诞生以来就一直不太理想，真正支撑着她走到现在的东西不是什么虚无缥缈的信念，也非对权力的渴望，只不过是她胸膛里那颗比常人倔强数倍的心罢了。
神之居所的生命女神于十八年前的冬天给了菲尔兰德茨王室的小公主一具苟延残喘的躯壳，同时也在这具注定短命的躯壳里灌注了一束永不服输的灵魂。
紫罗琳王国的多数贵族看到了这具躯壳千疮百孔的表面，但真正透过这层表面发现那一束灵魂的人，谁知道究竟又有多少呢？
“咚！咚！咚！”
“什么人？”
敲门的声响突如其来地打断蒂斐娅与冉娜之间的话声。
坐在轮椅上的公主殿下面露不悦，话音里随即带上呵斥的声调质问房间门外的来者，想让对方明白一个稍微懂得一点宫廷礼仪的贵族都不应该如此粗鲁地敲打房门，除非他或她扮演的角色是戏剧舞台上的攻城槌。
然而这里是摄政者公主的办公室，才不是艺人表演的戏剧台。
蒂斐娅身边的冉娜很快警觉起来。
侍从小姐眉头微皱，俯下身子在她的公主殿下耳边低声道一句“小心”，随后绕过旁边的办公桌面向办公室房间的正门上前两步，左脚再往身侧横跨半步，隔着身后的办公桌斜挡在蒂斐娅前方，磨有厚茧的右手娴熟地将腰间的佩剑从皮革包裹的精美长鞘里轻抽出来，剑刃在出鞘的过程中没有发出一丝摩擦的声响。
冉娜训练有素地将战前的杀意收敛起来，蒂斐娅公主很快在自己的侍从小姐身上察觉到不对劲的地方，即刻也屏气凝神地盯住办公室的房门，半遮在长裙袖摆下的一只手悄悄伸进办公桌下方的一张抽屉，从那张抽屉里摸到记忆中那件紧要关头用来防身的小型魔导器具。
公主将那件抽屉里的小东西抓进手心，面部的神情表现出临危不乱的镇定，双耳的听觉在全神贯注的状态下甚至能够捕捉到自己胸膛里的心跳。
时间是一条永不停歇的河流。
佩拉德斯心中广场的钟楼还在运作，钟盘上的三根指针在发条机关的驱使下不停转动，速度最快的秒针带动分针往前推进，相对好动的分针带动最为怠惰的时针一步步靠近凌晨一点的数字刻痕。
一个刹那，凯佩什王宫的摄政者办公室，房间的正门发出“砰”一声巨响被人轰然砸开，一柄旋转的飞斧紧随其后由门外的不速之客当做暗器掷向坐在办公桌后面的蒂斐娅公主，被冉娜挥舞手中的佩剑“锵”一声凌空截下。（。）
第29章 不速之客（中）（）
旋转的飞斧被门外的不速之客当做暗器掷向坐在办公桌后面的蒂斐娅公主，可惜隔着一张办公桌斜站在公主前方的侍从小姐眼神一尖，手中的佩剑截断那柄飞斧的轨迹凌空一挑，随即“锵”一声将其从半空击落下来掉到她的脚边。om
侍从小姐怒光满目，紧接着就瞪向出现在房间门口的两个身穿甲胄的人形侍卫，抬平手中的剑先后指着对方项上的铁皮头盔厉声质问：“胆敢行刺公主的鼠辈，是谁派你们来这里的！”
说着，她的目光直视房间正门的方向，突然发现门口的两个人形侍卫穿戴覆盖全身的重型铠甲，肩负箭袋，腰挂一把十字弩和几柄小巧的飞斧，手持黑铁色的巨盾和宽刃重剑，头盔面部的一条横缝里亮着仿佛独眼的幽光，笨重的铁皮战靴并非脚踏实地，而呈离地悬浮的姿态。
那两个人形侍卫的外形当即令冉娜内心一惊。
她想起自己似乎曾随她的公主殿下在佩拉德斯南郊的王立巫师学院里见过这种东西。
这是
“冉娜！”公主的声音猛的将自己的侍从小姐拉回现实。
电光火石的一瞬，冉娜的注意力稍有分散，重甲的人形侍卫手臂一振，其中一人仿佛脚尖点着水面滑行似的快速袭向她，向前突进的姿态犹如低空俯冲的秃鹫。
那个浑身被铠甲覆盖的人形侍卫顶起巨盾，把剑横在身侧，冲至冉娜面前的瞬间将手中的重剑力量感十足向前朝上一抡，办公室房间的一块大理石地板上当即擦出一道锋利的火花。om
冉娜小麦色的皮肤传承拉斯弗涅山民的蛮族血统，她的身体所幸经过后天的训练远比丘陵地区的山民们更加灵敏，重甲侍卫手中的重剑从她的眼前撕着风扫过去，剑的侧刃撩断了她额前的一缕头丝，她整个人则利用一个及时的后撤步动作避开了对方这一剑。
此刻，冉娜和面前的重甲侍卫一下子拉开到三步左右的战斗距离。
公主的侍从小姐用锐利的目光咬住敌人猛力挥出这一剑后产生的身体僵直，握紧手中的佩剑刚准备反击，眼角的余光忽然瞥见上一秒还在门口的另一个重甲侍卫正与她擦肩而过，突进的路线标准瞄准窗边的那张办公桌，攻击的目标直奔蒂斐娅公主而去。
“殿下！”冉娜马上转身，握剑的手腕振臂一甩，立即扔下刚刚还在与自己交手的敌人朝攻向公主的那个重甲侍卫奔去。
侍从小姐全力爆发下的冲刺速度比重甲侍卫突进起来快上一些，她此时想要截下正攻向蒂斐娅公主的那个重甲侍卫大概需要一秒半的时间。
一秒半的时间谈不上长，要说短的话却足够两位对决的剑圣在错身的刹那分出高下，以及这会儿正面朝蒂斐娅公主突进的重甲侍卫抬直臂膀将重剑的刃尖抵至轮椅公主的眉前。
公主、侍卫、侍从小姐三人的位置霎时在这个定格的画面中形成一个微妙的三角。
重甲的侍卫有可能抢先一步刺杀蒂斐娅公主得手，冉娜也有可能赶在这个假设彻底成真之前就从背后截下它，这个微妙的三角形注定将在时间流动的下一刻被他们其中的任意一人打破，重甲侍卫手中的重剑已经跃跃欲试，侍从小姐脚下的步伐也是迅捷如飞。
蒂斐娅公主被杀，或者重甲侍卫被截，两个可能性一真一伪，现实的谜底就在房间内的下一秒揭晓。
然而谁也没有想到――
“砰！”
一秒钟之后，最终揭这个晓谜底的人恰恰是蒂斐娅公主本人，以及来自她手中的一声枪响，但不见硝烟。
紫罗琳王国的摄政者公主镇定自若地端坐在她的轮椅上，放在办公桌下面的手突然拿出一把制工精良的小型火铳，瞄准正面朝她杀来的那个重甲侍卫就是抬手一枪。
火铳枪膛里的魔导装置将空气中的风元素转化成一颗魔法形式的风弹射出铳口，刚好赶在重甲侍卫撤下巨盾准备挥剑的那一霎击中它头部的铁皮头盔，令其脑袋朝后一仰，笨重的钢靴继续引着它的双腿向前滑行，差点将它带翻在地。
冉娜和她的剑随后就到。
侍从小姐包裹在衬衫长袖下的手臂结实有力，她从重甲侍卫的背后搁倒对方，一脚踩住倒地的侍卫，手中的佩剑居高临下，对准侍卫头盔横缝里那一点幽蓝的光团狠插下去，然后就听见那顶铁皮头盔里面传出嗡嗡的低鸣，重甲的侍卫随后就像断线的木偶再也不动了。
“殿下，您没事吧？”冉娜将剑从侍卫的头盔缝里倒抽出来，目光立即转向最初与她交手的另一个家伙。
“手有点疼。”蒂斐娅轻咬着牙，左手握住持枪的右腕，小型的火铳咔一声断成两截，细小的金属零件散架似的从膛内滑落出来。
看样子这把能将空气压缩成弹药射击出去的小玩意儿不过是一件一次性物品。
事实上，公主手中的小型火铳也确实还只是一把试用性武器。以卡莱雅女伯爵为首的王国勘探队曾在辉锋谷靠近月冷高原南山脚一带的登山路上发掘出高原矮人于第三纪元生产的魔导火铳材料，紫罗琳王国军械厂的专业工匠和王立巫师学院里的几位魔导技师就参照矮人们的设计思路，最近几个月才终于联手制造出了一批勉强可以投入使用的小型魔导火铳。
可惜紫罗琳人最初制造的这批国产货实在质量堪忧，大多数产品不是炸膛，就是魔导装置总出故障，或者后坐力大得难以驾驭。
蒂斐娅刚才从办公桌抽屉底下掏出来应敌的那把枪是其中唯一的合格品，但脆弱的枪体结构也就只能支撑铳膛开火一次，相比起艾莉娅在古代遗迹深处应战卡缪纱时所用过的那把猎魔铳不知道差了多少。
这兴许也侧面证明，魔导技术的掌握难度并不比纯粹的巫术学识简单，矮人王弗拉丁？炉火于第三纪元历史中统治的高原王国曾今在这片知识的领域上闪耀过多么辉煌的光芒。
虽然那道历史的光芒最终还是掩盖在了时间的尘埃下。（。）
第30章 不速之客（下）（）
凯佩什宫殿的摄政者办公室，蒂斐娅公主握着发麻的手腕坐在办公桌后面，冉娜隔着一张办公桌挡在公主前方，手中的剑斜竖于身前，视野之中的一个敌人已经倒在地上不再动弹，另一个先前与她交手的家伙则拿稳宽刃的重剑和黑铁色的巨盾与她再度对峙起来，其脚下的钢靴托起身上的重型铠甲，犹如被一道无形钢丝的悬吊在离地仅两三厘米的半空，头盔横缝里仿佛是眼睛的一点幽光锁定阻挡在其前方的冉娜，似乎必须先击败公主身边的侍从小姐，才能杀死紫罗琳王国的摄政者公主。om
于是这名手持巨盾与重剑的侍卫将冉娜暂时判断为首要击杀的目标。
同一时刻，陷入对峙的另一方，冉娜握紧手中的佩剑，凶狠的目光瞪住眼前的重甲侍卫，脸上的神色虽说毫无惧意，但还是背对她誓死守护的公主殿下细声说道：“殿下，我们的处境可能不太乐观。”
蒂斐娅声色镇定：“我明白。”
她冷静地目睹冉娜和重甲侍卫对峙的现场，冷静地告诉自己的侍从小姐说“我明白”，正在快速运转着的大脑不久后也尽可能保持冷静地分析出一些事来。
在那些事之中，首先她对于那些在宫殿走廊里巡逻执勤的宫廷卫兵们已经不抱希望，毕竟无论是冉娜与敌人交战的动静还是她刚才开枪的响声，宫廷卫兵们又不是聋子，如果他们听得到，这会儿应该早就从房间外的走廊里赶过来了。om
她猜测王宫里的巡逻卫兵多半出了什么意外。
至于跑来行刺自己的两个重甲侍卫——蒂斐娅公主一开始见到对方时和冉娜一样吃了一惊，因为她和自己身边侍从小姐当时都认出，这两个浑身上下都被铁皮铠甲覆盖的家伙根本不是活人，而是傀儡。
一种由紫罗琳王立巫师学院研究制造的傀儡士兵。
王国的巫师工匠们起初打算用纯粹的魔法能量作为驱动这些铁甲傀儡行动的内核，自从卡莱雅女伯爵从辉锋谷的山路上带回高原矮人们留下的魔导物品残骸，这些狂热的知识份子们就开始转手研究上个纪元的魔导科技，期间除了生产出一批质量糟糕的小型火铳以外，以魔导装置作为动力核心的新型傀儡士兵也是他们手中的杰作之一，。
魔导科技的研究虽然为紫罗琳王国成功催生出了一批失败的小型魔导铳和尚处试用期的成品傀儡士兵，然而蒂斐娅公主心知这份古代技术的研究实际上只在王立巫师学院的地下实验室里秘密进行，有权获知这个秘密项目的人除她以外，也就只有参与研究并且已经明确在政坛上倾向她的少数学院导师，以及包括拓布斯公爵和瓦尔伯利亚在内的几名摄政派重臣。
想到这儿，蒂斐娅眉头微皱，感觉自己的派系里出了叛徒。
就在这时。
“哐——！”
公主背对的玻璃窗突然传来一声震耳的碎响。
冰裂的残片犹如倾泻的瀑布从窗台滑落下来，蒂斐娅和冉娜齐齐一惊，两对眼瞳的视线不约而同地朝身后一瞥，随即看到一个二十岁左右的年轻人弓腰踩在窗外的装饰露台上，半屈膝盖的双脚往后一蹬，他的身体朝室内的半空跳跃进来，手中的一把复合短弓伴随溅起的玻璃碎片于空中张开，搭在弦上的东西不是箭矢，而是一把隐隐燃着火星的螺旋铁剑。
年轻人睁开一只眼睛瞄准上一刻还在与冉娜对峙的那个魔导傀儡，拉弦的手一松，搭在弓上的螺旋铁剑马上射向那具头盔横缝下亮起幽光的傀儡士兵。
傀儡士兵的反应也不迟钝，它立即也将黑铁色的巨盾架在身前。
下一秒，螺旋的铁剑带着沉重的力道击中巨盾的正面，那面铁铸的盾牌“嗙”一声破开一口大洞，表面上亮起几点烬火的螺旋铁剑不可阻挡地击穿了那具傀儡士兵的脑袋，将其粗蛮地推翻在了地板上。
那具傀儡士兵头盔缝里的幽蓝色光团就