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传说大漠的深处住着一位女郎，她的容貌让月亮羞愧，伟大的可汗啊，请你安坐马背，让我们去找到那位女郎，请她做你的新娘，只有她才配得上那宝贵的雪莲花，……“
李勒在王宫里饱饱地睡了一觉，起床后，洗漱完毕，来到前殿，打算召见将领，讨论一下如何固守且末，他估计着按日期来算，攻袭善的且末大军，过不了几天就会回来了！
一到前殿，从大门向外望去，见殿外站着一大群衣饰华贵的人，可能是城中的贵族，来朝见自己这个征服者的！心情愉快，命人传贵族们进来！
待这些人进来，问过才知，原来这些人不是城中的贵族，现在且末城里哪还有什么贵族，都被安西兵砍了脑袋换牛羊了！他们是往来丝绸之路的行商，各族都有！
李勒命刚刚被解放的宫女送上热奶和面饼，和颜悦色地对商人们道：“现我大隋收复了故土，但敦煌、善、且末这条道路还算不上是安全。本大都督不忍心看你们的货物遭受损失，必竟大家讨生活都不容易，对吧？”
商人们眼前一黑，心中都想：“好么。张嘴第一句就是要钱啊！”可又不敢不交孝敬，纷纷点头大都督说得对啊，这年头兵荒马乱的，谁都不容易。收复国土更是不易，军费定有所短缺。草民们愿意献给大都督一笔银钱，请大都督分发给手下士兵，算是草民们的一点心意！“
谁知，李勒却摇头道：“你们交了税，还要给我孝敬，这一趟生意跑下来，除去路上花费，你们还能剩下多少啊？千里迢迢的辛苦一番，还不就是为了财嘛。没了利润，谁还吃这份辛苦干嘛呀！”
这番话从来没有哪个当官地会对商人们说。当官的才不管他们能赚多少钱呢，官府只管收税，其它的一概不问！
商人们害怕李勒说的是反话，一名中年商人站起来。向李勒行礼道：“大都督，该交的钱我们自是不会推托，还请大都督给个具体数额吧！”
“信不过我，是不是？”李勒笑道：“我说不多收钱，就是不多收！不但不多收，还要少收。凡经过我安西都督府辖地地行商。只需交一次税就行。也就是说你们在三座城市里的任何一座交税后，在其它城里就不用再交了！”
—商人们大吃一惊。不会有这等好事儿吧，只交一次，那都督府得少收多少税啊，这种事情也能有当官的会做？
李勒接着道：“不但如此，我还会派兵保护你们，当然大家也都知道，我兵力不足，所以只能每月定几个日子，大家集中在一起出发，由我安西军沿途保护。别的我保证不了，但敦煌到且末这三千多里，我保你们平安！”
那中年商人似乎是这些商人的头儿，他又问道：“多谢大都督派兵保护，可这种保护我们该交多少钱呢？”
李勒脸一沉，道：“你这人怎么张口闭口的总是钱啊？”
中年商人心想：“我是商人，不说钱，能说什么？”
李勒摆手道：“派兵保护算是我大都督府给各位的一项福利吧，不用交钱的！但我有一个条件，还请各位答应！”
来了，来了，还是要钱，就是换个名头而已！商人们心中同时想到，看来这一刀不能轻啊，非得把我们的血全放光了不可！
李勒道：“大家也都看到了，安西都督府新立，现在急需人材啊，也需要些新奇地物事。不如这样，各位以后进货时，多挑些我们中原没有的东西，比如农作物地种子，如果西面有会做新鲜玩意的工匠，愿意来我们大隋，你们也替我带些来，所需花用，都由都督府出，不让大家破费！”
顿了顿，又道：“如果能带来产量高的粮食种子，我有重谢，另外谁能多带工匠来，只要造出来的东西有用处，我另有重谢，绝不失言！”
不是管我们要钱，还要给我们钱，这位大都督为人挺怪啊！商人从没碰到过这种事儿，实是不敢相信这是真地！
李勒摆手道：“事情没做之前，我说什么你们也不会信，我说的是真是假，以后你们就知道了，愿大家为我都督府多做宣传，让更多的人往来中土和西域，重现丝路之繁荣！”
具体措施李勒还要和手下们商量，所以他暂时只能这么说了，立马儿引资不太容易，但先招商却是不难，想要发展领地，光靠收税这一项可是不行的！
商人们都将信将疑，又提了些问题，李勒含含糊糊地回答，并不给出明确答案，只说一切要等战争结束后才能实施，所以大家要先支援我守城啊！
李勒问那名中年商人叫什么，做什么生意的，中年商人回道：“草民王世盈，新丰人氏，做的是药材生意！”
看着王世盈帽子下面露出地卷发，李勒笑道：“世盈兄可是胡汉混血？”
王世盈登时脸一绿，他并非混血，而是地地道道地胡人，但他是很不愿意让别人提起这事儿地，尴尬地道：“大都督称为我兄，实在是愧不敢当，折杀草民了！小人祖籍波斯，但现在入了大隋户籍，是汉人了！”
觉得挺没说服力的，又道：“我绝非说谎，我自家大哥还是大隋官员呢，现任兵部员外郎，说不定大都督以前见过他呢！”
李勒心想：“小小员外郎，他认识我是肯定地，我上哪儿认识他去！”笑道：“不知令兄尊姓大名啊？”
“我大哥名叫王世充！”王世盈得意洋洋地道，深以自己的哥哥为荣，对于他这种外来户讲，家中有人能做到员外郎，已经是很了不起的事了！
王世充！李勒眼前一黑，不会吧，王世充是波斯胡人？我以前怎么不知道！
王世充本姓支，祖上由波斯迁到中原居住，后来他父亲早逝，其母貌美如花，能歌善舞，改嫁给了一个姓王的汉人，王世充就改姓了王，冒充汉人，史书上记载得明明白白，只不过李勒从没读到过而已，所以才会吃惊！
李勒愣了半晌，问道：“你去没去过大兴，认不认得一个叫席平的药材商人！”
王世盈心想：“席平谁不认识啊，那可是大兴一霸！”忙点头道：“自然认得，我临出京前，还从他那里上了一批治瘟疫的硫磺呢，成色极好！”压低声音道：“草民还进了不少的补肾壮阳的药，愿献与大都督！”
李勒哼了两声，摇头道：“你还是留着卖钱吧！对了，席平之子是我手下军官，你可以和他认识一下，以后再从席家药铺里进货，也能便宜一些！”王世盈大喜，连声道谢！
正说话间，忽然有斥候跑了进来，叫道：“大人……”见殿内外人太多，当即闭嘴，这名斥候跑得上气不接下气，显见有紧急军情禀报！
第一百一十五章 兵临城下
人们见李勒有事，急忙起身告辞，很知趣地离开了王见外人都走了，那斥候才道：“启禀大人，城外有不少汉人百姓逃来，是从西面逃过来的，说是有突厥大军过境！”
李勒一惊，从地毯上站起身来，问道：“从哪里来的？西面，那不是大草原吗？”
斥候道：“是从大草原来的，听逃来的百姓说，突厥兵势大，漫山遍野的都是兵，超过十万，而且看方向正是冲且末城来的！”
“这不可能啊，我们才刚刚夺得且末，怎么可能有突厥兵赶来支援？”李勒摸着下巴想道：“如果从东面来的，那就是且末的突厥兵回来了，这个早在计划之内，可从西面来的，那应该是突厥的本部兵马才对！”
他冲斥候道：“马上派人去侦察，要查到突厥兵具体的人数，如来不及查明，估计个大概数目，立即回报，明白吗？”
斥候道：“得令！”快步出殿，赶去城外侦察。
这时，苏定方和窦建德等将领也跑进王宫，他们同样得知了城外发生的事，急忙跑来找李勒商量！
李勒对将领们道：“大家都不要慌，兵来将挡，水来土掩，没什么好怕的！”
刘弘基苦着脸道：“关键在于我们只有一千人啊，就算现在马上招兵，可也来不及了，我听说突厥兵离咱们只有几百里，他们行军速度极快，一日百里的赶来，怎生得了。不如咱们弃城逃吧！”
窦建德喝道：“胡说八道，且末是我大隋国土，我等身为军人，保家卫国乃是本份，岂能因敌人势大而退缩！大人。你说是吧？”
其实李勒听到来的敌人势大，也起了弃城暂避的念头，敌人势大，我军力不能敌，暂时退却属于战略转移，没什么好丢人地。可窦建德这么一说，他反而不好意思出口了，脸色有些难看，便没说话。
杜如晦小心翼翼地道：“我刚刚查了且末城的兵备。发现那里有不少军服，虽然都有些破旧。但只要咱们穿上，倒也敌我难分。敌人是不是来攻打且末尚未可知，来多少人也不确定，如就这样走了。怕会遭人耻笑，以后再占领城池，如何让百姓信服？”
“不错，如果敌人未到，咱们就走了，以后再遇到类似情况。要是走不了。那城里的百姓谁肯帮咱们守城？他们会认为咱们胆小。打不过就会投降，自不会卖力守城了！”苏定方也帮腔道。
李勒叹了口气。心中想道：“就怕突厥大兵来时，咱们想走也走不了啦！”嘴上却道：“如果突厥兵真的势大，那时咱们换上突厥兵的衣服，找机会出城，反正咱们地士兵都是突厥人，也不怕被认出来！”
“他们脸上可有烙印哪！”刘弘基又道。
窦建德一瞪眼睛，道：“天黑出城，把脸涂黑就是，谁要是还能认得出来，那我们认倒霉便是！”
李勒摇头道：“好吧，好吧，那就守吧！大家都别废话了，咱们看看城防去！”他心里说不出的烦乱，他以前守卫大兴城时，半点都没害怕过，因为他知道流寇没法攻破大隋朝的京城，可现在却不一样了，手下只有一千安西军，西面却不知来了多少敌人，如说不心烦，那他的心境，绝对可以飞升成仙了！
众将领见他脸色不善，都不敢再说话，跟着他出了王宫，赶去城头察看城防。
出了王宫，又路过那条其臭无比的小巷子，李勒道：“硝制羊皮用的是什么东西？是硝吗？”
苏定方等人都不太清楚这方面的事，克普却道：“用的是硝石！”
“咱们看看去！”李勒心想：“刚才那王世盈说他的药材里有硫，那加上硝石，可不就能制造出火药来了，这个可得去看看！”
众人进了那个臭哄哄地小巷子，见里面全是低矮的小房子。进了最外面地一幢房子，室里黑乎乎的，只有一个衣衫褴褛的老汉坐在屋里，手里拿着张羊皮。
猛地见一群兵将闯了进来，老汉吓了一跳，忙不迭地跪倒，哆哆嗦嗦地说不出话来。
李勒适应了一下屋里的光线，对老汉道：“莫慌莫慌，我们不是来害你地。你这里有硝石吧？可否拿来给我看看？”
克普忙又用突厥话重复了一遍。老汉道：“我听得懂汉语，我就是汉人啊！将军想要硝石，拿去便是！”说着，一指墙角的一个大袋子。
李勒叫人提了那袋子硝石出门，临走前还不忘叫人给老汉留些铜钱，大隋的铜钱在这里可是硬通货，老汉大喜过望，付钱的官老爷，他可是头回见到。
奔出了小巷子，李勒又叫人去找王世盈，要他送些硫磺过来，又叫人去找些木炭，兴冲冲地跑到了城头！自己要提前发明黑火药啦，有了火枪火炮，纵横天下，何人能敌？
大都督要东西，当然是立马儿就能收齐，连王世盈本人都来了，打算向李勒推销其它药品，比如壮阳药一类的好东西！
李勒命令士兵按比例拿出三种东西，装到了个小坛子里，又做好火引，密封起来，叫众人离得远远的，得意洋洋地道：“我今天就让大家看个好东西，咱们靠这种新武器，就能打败无数地敌人！”
他把手一挥，叫道：“点火，大家都趴下！”领头趴到了城墙上。
众将领不明所以然，只好跟着照做，程咬金点燃火引，扔掉火折，也跑到他跟前趴下！火引做地极是出色，火花四溅中，烧进了小坛子！
过了好半天，那坛子什么动静也没有！
李勒心中纳闷儿，不对啊，黑火药那东西不是挺好弄地嘛，听说简单得很。人人都会弄，可我怎么就弄不出来！
又趴了一会，见坛子还是半点动静都没有，李勒只好承认，他一点儿也不聪明。别人弄起来超简单的东西，他偏偏就是弄不出来！
见手下将领们都悻悻然地趴在地上，他只好道：“不好意思，听说有突厥兵来袭，我看大家都挺紧张地，所以开个玩笑，舒缓一下心情，大家轻松轻松！”说着，站起身来。
众将领虽觉这个玩笑半点儿都不好笑。但也没办法，只好也跟着站了起来。
突然。那个坛子发出哧哧地响声，紧接着就听卟的一声闷响，坛盖被掀开，里面喷出一股黄烟。浓浓的升起好高！
将领们一愣，忽地一起鼓起掌来，叫道：“果然是好东西！”
苏定方兴奋地跑到李勒身边，道：“大人，这东西的烟很浓啊，比狼烟还好。有了这东西。那咱们白天也可以快速传递消息了。以后让各个烽火台都备西！”其实他看这东西啥用处也没有，只能假装高兴安慰一下李勒。
李勒地脸色要多难看就有多难看，在他的印象里，黑火药应该是极容易搞出来的，现在轮到自己来发明，竟然只冒烟，这也太丢人了！
其实也不丢人，他用的东西又不纯，再说发明一件新事物，说起来简单，上牙膛一碰下牙膛的事儿，可做起来却难，哪有那么容易说弄出来，就弄出来的？黑火药在东晋时就有人知道了，可到唐朝时才弄出来，威力还不大，他头一次弄，能弄出烟来，就已经很不错了，该知足了！
李勒嘿嘿干笑两声，道：“算了，还是多弄些滚木擂石吧，再多备些火油，实在不行咱们就放火箭守城！”
自感无趣，又吩咐了几句该如何加固城防，便回王宫去了，反正手下的大将都能独挡一面，他也没必要多说什么！
回宫之后，心中极是不甘，明明挺简单的东西，怎么自己就弄不出来呢？又叫人把东西拿来，在后花园里反复不停试验。可不管他怎么调整配方，还是把坛子换成瓶子，把瓶子换成罐子，就算他在试验前先跪地把满天神佛全拜一遍，然后再点火，可那东西就是不爆炸，一点面子都不给！
—一直鼓捣到月上枝头，他也没弄出个响来，最后只能认输，自我安慰道：“事实上，这个世界上从来就没有过火药这种东西，我所知道的那些机关枪迫击炮什么地，都是幻觉，都是幻觉啊！”
他最后又在王宫里找了个极其华贵的小瓷瓶，装上所谓地火药，用蜡封好，装上火引，留做纪念！他都想好了，等自己死后，要让这个小瓷瓶陪葬，等后人挖自己墓时，就会发现，哎呀，这不是古代人用的手雷吗？史学家们就会大惊小怪地发表文章，中国的火药技术又被推前了多少多少年……
想到能戏弄一下后人，心情总算是好了起来，吃点东西，便自睡了！
第二日白天仍旧在城上忙碌，直到夜色降临时分，只见城西一群安西斥候象发了疯似的跑回来，未进城门，便放声大叫：“突厥大军来袭，超过十万，超过十万，离此不过五十里！”
城头地李勒一个趔斜，几乎坐倒在地！超过十万，怎么会有这么多的军队，难道是突厥可汗亲自领兵来到？我一个小小冠军侯，哪里劳得动他的大驾！
定了定心神，他冲下面的斥候叫道：“不要进城，马上回东面找徐世绩将军，叫他不可领兵来支援，马上回善去，带领军民去敦煌，固守城池，快快！”
斥候听命，并不进城，打马又向东面狂奔，去寻徐世绩报信。
城外的安西兵立即向城内收拢，且末城四门紧闭，兵将们都知道逃是逃不掉了，就算逃出城去，也得在大漠里被追上，除了死守之外，再也没有其它办法！
过了大半个时辰，夜色中，就见远处晃动起无数的亮点，犹如天上地繁星，快速向且末城涌来，那是骑兵们在举着火把疾驰！突厥兵好似黑云铺地一般，无边无际！
不多时，大队地突厥兵赶到了且末城下，骑兵多得数也数不清，把且末城外地绿洲挤得满满登登，而后面还有无数的突厥兵在往这里赶！
城头地军民齐声大叫，放箭将靠近的突厥兵赶开，所幸突厥兵倒也没有立即攻城，只是把城池团团围住，在下面呼喝叫骂，看来他们也得知且末失守了！
城下骂，城上也骂，两军就这样扯着脖子对骂了整整一晚！
第二日黎明时分，突厥兵的后面号角声连绵不绝，紧接着数百面大皮鼓一起敲响，轰隆隆的鼓声中，一杆白色上绣金色野狼的战旗越众而来，旗下铁甲勇将无数，簇拥着一名突厥贵族来到！
李勒等汉人将领都是头一回见到突厥大军，从城上望去，只见突厥兵扑天盖地，不见尽头，虽早知突厥兵之强，但亲眼看到其军容之盛，兵力之强，也难以忍得住心头的恐惧，人人面现惊慌！
回过身，李勒登上城楼，对着帮忙来守城的各族百姓叫道：“各位父老乡亲，是我连累了你们，如果我不来收复国土，你们也许不用遭这灭顶之灾，可我来了，你们又成了天朝子民，可敌人也来了，他们入城之后，必要屠城，我对不住你们！”说着向上万名赶来支援的百姓拱手作揖！
远处的百姓虽听不到他的话，可却都抬头望着他！
李勒一指项上人头，大声道：“如我不幸战死，城池失守，我请求乡亲们不要为我掩埋尸体，要将我这颗头颅割下，献于敌酋，就说你们受我逼迫，现又反正，拿了我的头颅给敌酋，求他不要屠城！”
再次拱手道：“请乡亲们回去吧，不要帮忙守城，以免多做无谓的牺牲！”说罢，下了城楼。可来支援的百姓却一人未走。
李勒下得城来，对将领们道：“我是大隋西域最高统帅，保卫国土是我应尽之责，可却连累你们也要受此杀身之祸，实在对不住了！”
将领们人人热泪盈眶，苏定方道：“大人说得哪里话来，保家卫国正是我辈军人之天职，何谈连累二字，战死沙场，正是军人的最高荣誉！”
眼见无幸，窦建德等人也道：“大家一起死，黄泉路上倒也热闹，可惜少了徐世绩那小子，有些美中不足！”
克普等突厥籍的安西兵也一起道：“我等愿为大都督死！”
城外那杆金狼大旗下的贵族一挥手，一名突厥兵纵马驰来，待到城下，高声叫道：“我突厥可汗有令，命尔等速速投降，否则城破之时，鸡犬不留！”
李勒走到垛口，