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张恪眯缝眼睛，微微点点头，“万百户，还有什么条件，一起说吧？”
“哈哈哈，张二郎，果然聪明，俗话说欠债还钱，天经地义，老夫也不宽裕，二十两银子，一个月可能还上啊？”
无耻！
听到了万百川的话，包括乔铁山在内，还有其他看热闹的百姓心头都飘过这么两个字。更有人不屑的看着万百川，老家伙真是阴险，他挖了一个坑让张恪跳，所谓免除利息，不过是障眼法而已！
普通农家的一年到头也见不到几个银子，不论是二十两，还是五十两，那都是一笔天文数字，三五年不吃不喝也未必能赚到。
不过听说张二郎读过书，会写字，说不定有挣钱的门路。但是不管如何，一个月的时间肯定挣不出二十两银子，到时候再来要账，就名正言顺了。
姜是老的辣，万百川比起只知道欺男霸女的混蛋儿子要厉害多了。张二郎年纪轻轻面对着这条老狐狸，大家都捏了一把汗！
乔铁山自然看出了万百川的打算，就想开口劝说宽限日期。哪知道没等他开口，张恪就哈哈大笑。
“区区二十两银子，哪里用得着一个月，有半个月足矣！”
张恪这句话说得轻轻松松，根本没有当回事，周围的百姓全都忍不住叹息摇头，张二郎还是太嫩啊！
半个月够干什么的，难道还想着拆东墙补西墙，再去借钱，可是人家知道你和万家闹翻了，能帮你吗？嘴上没毛办事不牢，张恪这小子肯定不知道二十两是多少银子，放在边地，这些钱省吃俭用，够一个三口之家过两年了！
万百川倒是一个老江湖，不给反悔的机会，哈哈笑道：“少年人，有气魄，那咱们就说定了，赶快把小儿还给我！”
“慢着！”
“怎么，你想反悔了？”
张恪冷笑道：“笑话，我是想请你立下个字据，今天的事情永远不许追究，然后我再重新写一个欠钱的字据，让乡亲们都做公证人！”
白纸黑字，向一个后辈低头，万百川真有些没法接受。其实他还憋着坏，只要儿子安全回来，他就鼓动这些受伤的人去告发张恪。
一旦签了文书，这些打算都要落空了，这小子还挺精啊！
张恪一看万百川犹豫，手中的刀压在了万安亮的脖子上，向里面递了一丝，一道红色就流淌下来。
“老不死的，你快答应啊，我要是死了，你就绝户了！”
万大少爷杀猪般的鬼叫，弄得万百川烦躁不已。自己怎么就摊上这么一个饭桶儿子，带着十几个人，还被人家给挟持了，要是蠢也就罢了，还这么孬种。
虽然他也恨张恪，但是好歹这小子的狠劲让他另眼相看，比起自己的儿子强太多。
万大少爷见老爹不点头，只当万百川不想救他，这小子也来了混不楞的劲头。
“老不死的，前两他本少爷还帮着你抢了一个农家的姑娘，刚刚十六岁，比我都小，就成了我干妈……”
“混蛋，给我闭嘴！”
“我偏不，是你诬陷人家爹和哥哥通匪，告发……”
“小畜生，你想害死你爹吗？”
万百川这下子可被吓住了，他就这么一个儿子，从小娇宠惯了，什么话都敢说，这种丑事要是传出去，他这个百户就别想当了。
“张二郎，安亮被你吓得都胡言乱语了，还不赶快放人！”
“别忙啊，文书还没写完呢，我倒想听听万大少爷还有什么劲爆的消息！”
万百川气得咬牙切齿，冷冷的说道：“张二郎，光棍不斗势力，你放聪明点，我这就让人写字据。”
张恪不过是吓唬老家伙而已，就算有什么狗屁倒灶的事情，他都泥菩萨过河，还能管别人吗。
手下人找来了笔墨，万百川亲自执笔，转眼写好了文书。乔铁山接过来，送到了张恪的面前。
趁着背对万百川，乔铁山忧心忡忡地说道：“二侄子，你真有把握吗？”
张恪心说乔大叔你也太小看我了，好歹咱多出了好几百年的见识，想虎躯一震，小弟纳头便拜，恐怕不成，但是弄点银子还不是难事吧！
“把心放到肚子里吧”
张恪仔细的看了看文书，没有什么问题。朗声说道：“万百户，咱们签字画押吧！”
“好！”
万百川咬着牙签好了名字，按上了手印，张恪也是依法照办。文书两份，塞进了怀里，总算是完事了，没有白拼！
精神放松，张恪只觉得浑身疼痛，肋下的伤口还在流血，脑门上一层细腻的汗珠，冷风一吹，打了一个冷颤。
“二侄子，你没事吧！”
乔铁山就在张恪的身边，他急忙伸手扶住了他。
“乔大叔我没事，送万少爷过去吧！”
乔铁山手指触动了张恪的身上，只觉得他浑身的肌肉都在颤抖，刚刚的谈笑风生全是硬撑着。和十几个人拼命，又和万百川对峙了这么长时间，谁也不是铁打的！张恪能挺到现在，相当了不起了！
俊美的面孔，透着男人的刚毅，初升的阳光给身躯镀上了一层金色，英俊挺拔。恍惚之间，就仿佛看到了大哥的影子一般。
“好小子，大哥后继有人了！”乔铁山激动之下，眼圈发红。
扶着已经不会动的万安亮走了两步，万百川已经带着人冲了上来，他一把抓住了儿子，仔细看了看，除了脖子上有条细细的伤口，别的地方毫发无损。
“带少爷回家，老夫回头和这个逆子算账！”几个家丁急忙带着万安亮下去，其他的混混也有人拖走。
万百川深深吸了一口气，突然按住刀柄，一步步向着张恪走过来。嘴角挂着狰狞的神情，拳头攥得咯咯响！目光如同匕首，直直的插向了张恪。
张恪忍着身体的疼痛，傲然挺立，只用眼角斜着万百川，没有一丝的害怕。
“张二郎，这么多年还没有人敢落老夫的面子，你算是第一个。老夫也不为难你，给我跪下磕三个头，老夫就饶过你。”
这句话声音不高，可是彻底激怒了在场的所有人。刚刚签了文书，立刻就翻脸，万百川怎么能如此无耻，他的脸皮比脚后跟都厚！
乔铁山出离了愤怒，质问道：“万百川，你还要不要脸？”
“哈哈哈，老夫答应放宽还钱的日子，答应不追究伤人的罪过，可是老夫没答应不追究冒犯之罪。万某好歹也是朝廷六品百户，管着一大帮人，要是人人都不把本官放在眼里，还有王法吗！”
万百川咬着后槽牙说道：“张二郎，给我跪下，磕三个头，老夫就饶过你，要不然，嘿嘿！”老家伙大手按在了刀柄上，下一秒就要抽出来。
老家伙神情狰狞，又低吼道：“跪下！”
张恪也没料到当着大庭广众，老家伙这么无耻。
向一个出尔反尔的家伙下跪，还不如死了！张恪紧紧攥着手里的刀，浑身最后一点力气都集中到了右手上。
所有看热闹的百姓也都目不转睛的盯着，这个少年已经给了他们太大的震撼，从心眼里大家不希望看到他跪下去，可是已经没有了人质，又怎么对抗堂堂的万百户？
服软吧，人在矮檐下不得不低头，老百姓就是野草，千人踩万人踏，不就是这么过来的吗！
“呸！”一口浓痰正好摔在了万百川的左眼上。张恪冷笑道：“小爷跪天跪地跪父母长辈，就是不跪老畜生！”
“好小子，你敢骂我，老夫杀了你！”
“杀就杀，小爷就算死，也不当没骨头的怂包！”
张恪浑身的肌肉也收缩起来，受伤的野兽更可怕！反正老子的命是赚来的，大不了同归于尽，想要让我磕头下跪，那是痴心妄想！
只要万百川再往前一步，张恪就准备拼命！突然人群之中不知谁喊了一句“言而有信，不许反悔！”
周围的百姓像是猛地清醒过来，一起大声的喊道：“言而有信，不许反悔！”
第五章 穷则思变
万百川本想找回一点面子，哪知道竟然激怒了所有人，老百姓充满了不屑。暴怒乔铁山也抓紧了斧头，像是一头愤怒的老虎，紧紧盯着他。
乔家同样穷酸，但是乔铁山有两个儿子，爷仨都是好功夫。一个张二郎拼命就这么麻烦，要是惹得乔家也和自己拼命，弄得鱼死网破，就太不值得了。
万百川心里头犹豫，忍不住扫了一眼张恪，只见这位依旧高扬着下巴，狂傲得懒得看他。一个堂堂的百户，似乎就是恶心的一坨，不值一提！
少年的笔直如宝剑，昂扬似青竹，根本不知道什么叫屈服！万百川怒火翻腾，用力的攥着刀柄，咬着后槽牙，恨不得一刀劈了这个讨厌的小子。
空气凝固了，所有人都盯着，猜测着会不会有血拼。
“万兄，真热闹啊，有什么事情和我小弟说说！”
众人猛地抬头，只见一个三十几岁的清瘦中年人走了进来，他一身的青布棉衣，带着一顶狗皮帽子，两只眼睛黑亮的眼睛，格外有神。
在场的人几乎都认识这位，他正是大清堡的镇抚唐毕，镇抚和百户都是六品官，管理刑事诉讼，也负责带兵，如果百户出缺，镇抚递补。
在大清堡，唐毕也算是大人物了，他突然冒出来，让在场的人都有点吃惊。
“你来干什么，想看老夫出丑吗？”
“哈哈哈，万兄，自尊自贵，出不出丑都是自己的事情。”
“哼，你什么意思？”
唐毕看着暴怒的万百川，脸上笑容不减，语重心长的说道：“万老兄，从来到了冬天，都是鞑子打草谷抢掠的时候，你是带兵的人，还是好好为大清堡的安危想想，要是备御大人也知道了这里的事，这么多乡亲都在，只怕好说不好听！”
“没什么不好说的，欠债还钱，天经地义！
万百川嘴上还很强硬，不过心思却在寻思着，平时唐毕和他没什么矛盾，不过也谈不上交情，他突然跑出来，究竟打得什么算盘。
“万兄，你们不是把欠钱的时候都谈妥了吗，可是你还逼着人家下跪，按理说你是上官，跪也未尝不可，可是人家年轻人也要面子。这么办吧，回头我让他去你的家里磕头，老兄就揭过去吧！”
唐毕冲着周围百姓笑道：“乡亲们说本官的话对不对？”
“对，太对了，唐大人不愧管着刑名，就是讲道理！”
老百姓又被煽动起来，群情激奋，万百川也知道闹下去也没什么滋味，倒不如等待更好的时机，左右半个月而已，他就不信一个穷小子能弄到二十两银子！
万百川咬牙冲着唐毕拱拱手，“给你这个面子，回见！”
一直盯着万百川离开，张恪再也撑不住，身体软软的摔了下去。
“二侄子！”乔铁山关切的抱住了张恪。
唐毕饶有兴趣的看着张恪，微微一笑：“年轻人，是个好样的！”
张恪浑身无力，但他还是面前拱拱手，说道：“多谢大人仗义执言，小子感激不尽！”
“哈哈哈，我帮你是看中了你身手好，有骨气。怎么样，有没有兴趣到我手下做家丁，那二十两银子我帮你还了！”
听到了家丁两个字，周围的百姓有些眼睛就冒光了。
明朝后期军备废弛，粮饷不足，各级的将领索性就豢养家丁，作为手中的王牌。虽说家丁是半个奴仆，但是胜在粮饷充足，器械精良，又是长官的心腹人，好处不少。向唐毕这种低级的军官，能豢养的家丁超不过十个，甚至就三五个人。成了他的心腹，在大清堡不说横着走，也差不多了。
更别说唐毕一张口就给了二十两银子，这可算得起是天价了。张恪这小子真是因祸得福，大家都恨不得替他答应。
可是张恪心里可不这么想，一个堂堂穿越者，当了奴才，非让前辈笑掉大牙。
再说了接下来会发生什么，他一清二楚，这个唐毕也不是什么大人物，根本不值得投靠。不说改变历史，拯救苍生的大话，跟着唐毕，只怕连小命都保不住。
“大人美意，我感激不尽，只是一家人还要照顾，实在是不敢答应！”
张恪嘴上说的客气，可是唐毕还是敏锐的捕捉到了一丝不屑：好高傲的小子！
唐毕帮张恪说话，就是想让他感恩戴德，好收下一个得力的打手，哪知道这小子竟然不识抬举。
唐毕微微一笑：“张二郎，二十两银子可不是小数目，要是过了半个月，你拿不出钱，万百川又来了，多半不会这么幸运了。”
唐毕俯下身，盯着张恪，说道：“你不怕死吗？”
“怕！”张恪咧着嘴笑道：“不过有比死还可怕的事情，大人，您帮了小子，这份情谊小子记在心头了，早晚必定报答！”
唐毕一看张恪执意不从，豁然站起，转身走出了两步，说道：“哼，想办法挣银子吧，别把小命丢了！”
“多谢大人提醒！”张恪勉强笑道。
突然眼前一黑，就昏了过去。
“恪儿，你可别吓娘啊！”
沈氏和雪儿都扑了过来，乔铁山急忙抱起了张恪，说道：“嫂子，二侄子昏过去了，先送他回房，你们赶快去找大夫！”
“哎，我这就去！”
张家顿时又忙了起来，看热闹的百姓也纷纷散去，张二郎的名号也在大清堡传开了，谁都忍不住竖起大拇指：是条汉子！
……
“周大夫，恪儿他怎么样？”
“没什么大碍。”周郎中微笑着说道：“肋下的伤口看着挺长，就是皮肉伤，后背大腿小腹还有几处棒伤刀伤，都不算严重。擦点药，十天八天就差不多了！我开了内服外用的方子，照方抓药就行了！”
沈氏双手颤抖着接过了方子，急忙说道：“多谢周先生，多谢周先生。”
一边说着，一边去找银子，可是翻来翻去，只有几十文钱，急得沈氏直冒汗。
“张大嫂子，别找了，这次算我白干活。你借的钱啊，多一半都送到我这来了，差点害了你们一家人啊，就算我赎罪了！”
周郎中说着提着药箱，转身就往外走。
“周先生，您等等着！”沈氏急忙说道：“一码归一码，您救了小儿的命，眼下家里是真没钱了，要，要不写一张欠条吧，以后一定换上。”
“哈哈哈，我可不想学万百川，这样吧，钱先记着。我看你家小子是个有出息的，早晚有飞黄腾达的时候，到时候别忘了我就成，告辞了！”
周郎中转身就走，看着他的背影，沈氏忍不住鼻子发酸，眼泪又落了下来。
“这世上还是好人多，可是怎么总是让坏人得志呢！”
乔铁山皱着眉头，用力的吸了一口烟袋，“嫂子，没有过不去的火焰山，银子的事，咱们一起想办法！
这时候门外又是一阵急促的跑步声，一前一后走进来两个年轻人。
前面的青年二十出头，方面大耳，透着憨厚，大约一米六五的样子，个头不高，但是常年打猎，一身的腱子肉，格外的健壮有力。
后面的个头更高，一张娃娃脸，不大的眼睛透着机灵活泼，高鼻梁，薄嘴片，总是带着淡淡的笑容。要不是脸上有一道子熊爪留下的伤痕，就是个标准的齿白唇红的好少年。
他们两个正是乔铁山的儿子，敦厚的青年叫乔桂，娃娃脸叫乔福。他们身上缠着兽皮，刚刚打猎回来，都没来得及回家。
“爹，到底怎么回事，恪哥怎么样了？”
“大呼小叫的干什么，大夫刚刚看完，没什么大事，正在休息呢！”
“这就好，这就好！”乔福拍了拍胸脯，说道：“爹，您老怎么不护着点恪哥？他那个身体能撑得住吗？”
沈氏急忙笑道：“别埋怨你爹了，要不是他啊，恪儿恐怕吃亏就更多了！”
“伯母，快和我们说说吧。”
沈氏吓了够呛，絮絮叨叨，足足花了一刻钟，才把事情说了一遍。乔家兄弟听得目瞪口呆，没想到竟然这么凶险。
“恪哥好样的，以前还当他只会念书呢，没想到身手这么好，以一当十啊！”
乔铁山哼了一声：“好汉子不是天天挂在嘴上的，关键时候狠得下心，那才是真汉子，你们俩个都该跟恪儿好好学学！”
老大乔桂眉头紧锁，说道：“伯母，爹，照这么说，当务之急是在半个月之内能凑出二十两银子，要不万百川还会来找麻烦啊？”
“哈哈哈！来就来，怕什么！”乔福拍着胸脯说道：“我和大哥都回来了，加上老头子和恪哥，我们还有几个猎户朋友，功夫都不差。就凭着万百川手下的杂碎，下回再来指不定谁胜谁败呢！”
“一天到晚，就知道打打杀杀，你还嫌麻烦不大啊？”
乔福不服气的说道：“爹，这不是我们惹事，是万百川骑着脖子拉屎，我是忍不下去。凭着咱的箭术，不说百步穿杨也差不多了，找个机会，偷偷赏他一箭，什么事情都没了！”
“放屁！”乔铁山彻底被儿子打败了，忍不住骂道：“混小子，那是朝廷的百户，杀官造反的道理你知道不，杀了他备御大人肯定要追究下来，搞不好指挥使都要过问，你想害死所有人吗？”
沈氏急忙说道：“没错，侄儿，你的心意伯母知道了，可是不能因为我家的事情，连累了你们，这个钱啊，还是要我们想办法赚出来。我和小雪纳了上百双鞋底，再多赶赶工。正好离着年儿也不远了，说不定能卖个好价钱！”
乔铁山苦笑着摇摇头：“嫂子，要我说怕是不行，这些年家家户户越来越穷，除了盐巴，什么都自己弄，鞋底啥的只怕是卖不出钱！”
乔桂想了想说道：“爹，要说值钱还是皮子，要不我和老二再去布陷阱，要是能猎到一头老虎，或者是熊瞎子，那可就发了，一张虎皮最差也能卖上百两，什么都够了！”
“不行，不行！”沈氏连忙摇头，“老虎多厉害啊，你们要是万一出了点差错，伯母得愧疚一辈子！”
“伯母，你放心吧，我们功夫好着呢，再说了咱们两家还分彼此吗，冒点险也值得！”
“不妥！”乔铁山皱着眉说道：“想猎老虎，要人手，要找踪迹，要设陷阱，忙活几个�