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终于从皇宫中敲响了新年的钟声，爆竹声霹雳啪地爆响，烟花纷飞，元意眼睛亮了起来，就看到萧恒转过头，直直地向她看过来。
“从远，新年快乐。”
元意低声呢喃了一声，向他摇了摇手，而后就见萧恒与身边的卫兵说了些什么，就下了城墙，往马车走过来。
他的目光在元意冻得通红的脸颊溜了一圈，眼中闪过一抹心疼，拍了拍她肩膀的雪花，“爷大概还要一个时辰才能回去，你明日还要去觐见皇后，快些回去休息吧。”
元意搓了搓萧恒有些僵硬的手，没有反驳，反而抱怨了一句，“怎么不带手套？”
萧恒无奈地笑了笑，“女儿家的物件，爷要来做什么，好了，别说了，快回去。”
满足了心愿，元意知道自己不宜久留，只好点了点头，临走前还是把手上的手套套在他明显不合的大手上，末了还不放心，叮嘱道：“你可不许脱，不然我不理你了。”
骨碌的马车声渐行渐远，最后化为一抹黑点，萧恒才收回视线，看着手上粉色的手套，哑然失笑。
元意偷偷摸摸地回了府，想着能不能躲着人，却不慎被云氏抓个正着，她板着一张脸，瞪了元意一眼，“你哪儿去了？”
做出这种出格的事儿，元意未免心虚，但是也不宜隐瞒，只好支支吾吾地说道：“我提些吃食给从远送去了。”
云氏的眼中闪过一抹笑意和无奈，摇了摇头，面上却不显，“天黑危险，以后记得多带些护卫。”
元意忙不迭地点头，好言了几句，才得以脱身，等到回了流轩院，才彻底地松了口气，倒在床上，很快就睡去。不知道什么时候，感觉到身边多了一个人，气味熟悉，就知道萧恒，咕哝了一句，抱着他的腰沉沉地睡去。
第二天天还没亮，元意就被素梅叫醒，换了从二品诰命的凤冠霞帔，匆匆吃了些东西，赶到府门的时候发现云氏已经等在旁边了，连忙告了声罪，才和云氏上了同一辆马车。
再次站在宫门前等候，元意心境变得不同。之前她是站在队末仰望前头这些夫人，如今她已经成为她们其中的一员，因为年轻，在一群大龄妇女的中间尤为显眼，不少人对她纷纷瞩目，眼色各异。
云氏就站在她身边，巧的是，她左手边的竟然是张氏。她虽然时常会回朱府，但是未曾去拜见过她，两人已经许久没见。如今一看，元意差点就没认出她来，不仅整个人憔悴苍老了许多，之前的锐气和咄咄逼人的气势也消失无踪，眼底竟然是一片默然，就算是看到元意风光地站在她身边，也只是淡淡地扫了一眼，未曾流露出什么情绪。
元意忍不住再次感叹了一句物是人非，看来元怡的失踪，对张氏的打击也不小，整个人都变了。直到现在，她才深刻地认识到自己已经不是之前那个如履薄冰、人人拿捏的庶女了，而是地位贵重的从二品夫人。
沉重的宫门被宫人缓缓地拉开，嘎吱嘎吱地声响一波波地荡开，露出里边雕栏玉砌的世界，元意却透过宫门，看到初升的太阳冉冉升起，光辉普照，宛若新生。
这是元意第一次进宫觐见，上一年东宫太后因为身体不适，便免了召见之礼，如今新后新气象，不管如何，都不能缺席，否则就是蔑视皇权。
所以大家都是一副小心谨慎，恭恭敬敬的样子，唯恐踏错一步，为家族惹来灭族之灾，云氏在府中就给她说了不少注意事项，进了宫里还不放心，频频给她使眼色。元意秉着多做多错的原则，眼观八路，耳听四方，对照着大家行动，该跪的时候就跪，该起就起，等到终于到了皇后的凤栖宫，她差点没被累的喘不过气来。再看其他人，也是一脸疲惫，但是礼仪规矩一样不差，果然不愧是人精。
皇后云解容已经静坐在大殿，等到众人纷纷跪下向她行礼，她才让人起身，赐坐。元意的品级颇高，位置比较前，云解容一眼就看到了她，微微地朝她点头，算是打了声招呼。
接下来就比较无聊，皇后掌管天下诰命夫人，此时不管派别如何，此时都需要维持着表面的客气和谦让，自然说的都是一派客套之词，听得元意昏昏欲睡，期间还被云氏捅了一下，才没失仪。
没办法，习惯了亥时入睡的作息规律，昨晚一熬夜，早上又要早早地醒来，自然就受不了，此时殿内暖气充足，自然就想打瞌睡，也不知道其他人是怎么撑住的。
“萧少夫人的精神不太好，可是身体不适？”一道轻缓而不是威严的声音从头顶传来，让元意瞬间一个激灵，睡意笑了一大半，循着声音一看，竟然是皇后云解容。
看着她眼底熟悉的戏谑，与唇边未曾掩饰掉的笑意，元意心中忍不住翻了一个白眼，她还以为云解容当了皇后性子变了不少，没想到还是这样恶劣，一样热衷于给她挖坑。
这下好了，本来还没怎么注意元意的其他夫人此时都看向了她，触及到她眼底还没来得及收回的倦意，解释恍然，心里暗自揣测，难道皇后这是拿萧少夫人立威？
云氏吓了一跳，连忙起座告罪，道：“皇后娘娘告罪，萧朱氏身体有恙，尚未痊愈，精神不济，若是冒犯了皇后娘娘，请皇后娘娘见谅。”
这下元意也不能坐着，连忙起身告罪，其他与元意较好的，比如和嘉公主，柳清扬与颜少筠之流，也纷纷起身求情。
云解容此时反而轻笑了一声，让大家落座，再看向元意，“本宫知道你身子素来不好，心里惦记着，前日新得了一株天山雪莲，待会你拿回去入药吧。”
她语气中的亲昵与和煦显而易见，众人即使大悟，原来之前那句是真真切切的关心呢。唯有元意看到云解容深藏在眼中的兴味和乐趣，却又不得不恭恭敬敬地行谢礼，心中郁闷不已。
元意实在想不通，这么多人，云解容为什么偏偏就喜欢看她的好戏，难道坑她很好玩吗？果然着天底下最惹不得的女人就是云解容，简直就是她的克星，以后有多远就离她多远。
好在之后没有再发生什么事儿，元意再也不敢走神，老老实实地听着大家家里长短地闲扯了一番，直到太阳高挂才结束了朝会。因为有云氏等着，元意不能去探望了元华，只是让人带了话，才有惊无险地结束了这趟进宫之旅。
273前去边关（）
元意回到萧府，已经是下午时分，一路上被云氏训了一通，她老老实实地听着，直到回了府，两人兵分两路回院子，她才彻底地松了口气。
此时萧恒也朝聚回来，元意一回到院子，就看到他正抱着鸿奴在玩耍，鸿奴一看到元意，连忙挥着小胖手，“娘娘，抱抱。”
“鸿奴乖，爹爹抱，娘娘现在没有力气了。”一大早只是吃了一些早膳，刚进宫门就给消化完了，如今正是饥肠辘辘，身子一点力气都没有，如今鸿奴身体见长，力气增大，她可抱不动他。
萧恒看到元意一脸疲惫的样子，连忙制止鸿奴，怜惜的看着她，“饿了吧，我让下人准备了东西，趁热吃了。”
元意没有拒绝，回房换掉沉重的朝服，此时下人已经把事物端了下来，元意快速而不失礼节的用了迟来的午膳，才恢复了元气。
这时候鸿奴已经凑了过来，圆滚滚的小身子钻进元意的怀里，奶声奶气地说道：“娘娘，玩。”他一边说着话，一边拉着元意的衣服，眼睛不停地看向门外。
元意哭笑不得地看着萧恒，问道：“鸿奴这是怎么了？”
萧恒捏了捏鸿奴的小鼻子，笑道：“外边的街上整天都是锣鼓震天，这小子老早就想出去凑热闹了。”
鸿奴的眼睛圆溜溜地看着她，眨巴眨巴得好不可怜，元意一阵心软，亲了他一口，“好吧，爹娘带你去玩。”
一家三口在街上凑了一回热闹，带着鸿奴看着艺人杂耍卖艺，逗狗耍猴，鸿奴兴奋得小脸一直都是红扑扑的。
晚膳是在知味楼用的，这家酒楼本来就是新皇的产业，新皇登基之后，客人有增无减，元意等人进来的时候差点就被里面拥挤的情况吓了一跳，看来不少人都想要来此地沾染新皇的福泽呢。
好在萧恒专属的包间还在，掌柜的一看到他们就殷勤地迎了上来，全程都侍立在测，一丝不苟地伺候着他们饮食，看来恭敬得不得了，丝毫都没有因为新皇的登基而仗势，可以窥见新皇的用人之道，当然，从另一方面讲，也足以证明萧恒在新皇跟前的地位。
因为是新皇元年，除旧迎新，整个京城都是热热闹闹的，除了新年头几天要值班，之后的时间萧恒一直都陪着元意和鸿奴，玩遍京城，弄得鸿奴的性子都野了不少，整天地想要出去。
欢乐的日子总是短暂，上元灯节过后，朝事开始，萧恒又开始忙了起来，元意又不得不投入了新一轮的贵妇交际之中。值得一提的是，元柔又怀孕了，正好在上元节诊断出来，无疑是一个好消息。
然而元意还没开始几日，就发觉萧恒的神情越来越凝重，她隐隐约约也听到了些风声似是边疆那边出了些问题。
这一日，萧恒被新皇召进了宫，整夜都没有归来，元意辗转反侧，彻夜难眠，直到天亮才迟迟睡下，第二天日上中天才醒来，彼时萧恒已经回来，正站在窗前看着外边的景象出神，不知道在想些什么。
听到动静，萧恒连忙转过身来，还没等元意说什么，就替她披上斗篷，“天冷，别着凉了。”
元意收紧斗篷，看着萧恒紧蹙的眉宇和眼底的血丝，心疼道：“这阵子是发生了什么事吗？”
萧恒深深地看着元意，眸深入海，看不见底，许久之后才幽幽说道：“从去岁开始，突厥人开始袭击边关，已经产生好几次小型的战乱，不过因为碍于新年，奏折才没有发上来。”
突厥袭击？元意眉宇紧皱，难道战乱又开始了？不过这是都是边关大将的事情，这与萧恒有什么关系？
看出元意眼中的疑惑，萧恒主动解释道：“先太子失踪，依旧暗卫搜查的线索，得知他带着心腹逃往边关，圣上怀疑突厥的袭击与先太子有关。”突厥进攻的时间与先太子入边关的时间相差无几，他们才有此怀疑。
先太子魏泰毕竟曾经是太子，是嫡子正统，宫中还有一个东宫太后镇守，难保他不会掀起什么风浪。可惜在宫变的时候让魏泰潜逃，没有找到他的踪迹，要是先太子不除，恐怕新皇的帝位就一日不稳。
元意脑子中思绪繁复，眸子一闪，忽而苦笑了一声，“圣上是有意让你去边关是吗？”
萧恒放在元意腰间的手一僵，屋子里瞬间陷入了沉默，许久之后，他才沉声道：“圣上正有此意，昨晚才召唤爷进宫，商谈一些事宜。”
把先太子捕捉归案并非易事，况且边关有战事，萧恒若是去边关，肯定是以武职身份前去，这样一耽搁下来，不知道要耗费多少时间。
元意心中不舍，思量了一番，许久之后才道：“我和鸿奴与你同去。”
萧恒大惊，脸色一变，连忙拒绝，“不行，边关艰苦，又不安全，你们就待在京城。”
元意心意已决，任凭萧恒怎么劝导都不听，萧恒气极，却又不能与她发脾气，于是断然拒绝之后，就避了出去。
看到他落荒而逃，元意并没有焦急，反正萧恒要去边关也不是这一天两天的事情，有些事情她也得先准备准备，不然到时措手不及，萧恒就更有理由拒绝她了。
元意以休整为由，让素梅等人收拾库房的东西，一些必要携带的物品都准备整齐之后，萧恒的任命也下来了，被封为安西节度使，明着去平定战乱，暗来要寻找先太子的踪迹，把之缉拿回京。
萧恒跟着圣旨一同回府，萧朔大概是之前听到了些风声，倒是没有多大的反应。整个萧府反应最大大概就是云氏了，一听萧恒要去边关领兵打仗，她整个人都懵了，抓着萧恒的手就是不肯松手，“恒哥儿，你不去不行吗？为娘担心你。”
早就知道云氏会有这番反应，萧恒才没有提前给她透露风声，如今甚至一下来，她就算是想要反对也没法子了。
“娘，儿子又不是亲自上战场，无需担心。”尽管如此，萧恒还是安慰道：“更何况，儿子要是抗旨，可是要杀头的。”
云氏的嘴唇动了动，想到萧恒要去黄沙漫天的恶劣地方心里就难受，开始甩无赖，“你与圣上交好，让他收回成命不就得了。”
萧恒哭笑不得，无奈道：“娘，天子一言九鼎，岂能出尔反尔，不然威仪何在。”
云氏自然知道自己提议的不合理，但是一再地被萧恒反驳，就知道他铁了心要去了，眼泪顿时就流了下来，“为娘想到你要去受那苦，心里就难受，你一个大老爷们的，要怎么照顾你自己，娘就是不放心。”
这时候一直沉默不做声的元意突然开口道：“娘，让我与鸿奴一起跟着去。”
“不行。”
元意刚说出这话，萧恒与云氏就不约而同地断然拒绝，于是这会儿也不哭了，而是一脸严肃地看着元意，道：“边关艰苦，恒哥儿这大老爷们去了我都要担心他吃不消，你和鸿奴都是妇孺弱小，叫我如何安心。”
萧恒也在一旁帮腔，连忙点头，“娘亲说的对，意儿就留在京城等爷回来就是。”
听到大家毫无犹豫的拒绝，元意并不焦急，而是挑了挑眉头，慢条斯理道：“凡是任命调遣，总要三年才满职，难道从远要抛弃我们母子二人独自在边关守上三年？
不管是萧恒还是云氏皆是哑然。特别是萧恒，在收到元意意味不明的视线，身上一寒，那视线简直就是活脱脱的控斥，好像他是抛弃妻子，另寻新欢的男人似的。
“边关之中并非没有携带家眷的守将，那里的环境虽然恶劣，但也只是针对平民百姓，我和鸿奴去了那里，从远也不至于让我娘两受了委屈。”元意收回视线，声音顿了顿，察觉两人脸上出现了动摇之色，继续道：“我不仅能够就近照顾从远，除此之外，鸿奴成长也离不开父亲，他还小呢。”
最后一句打动了云氏，她犹豫了一会儿，道：“如此说来，你与鸿奴一起去边关似乎并无不妥。”这时候云氏已经默认了萧恒去边关了，开始考虑可行性。
萧恒也终于被元意说服了，他自认作为一个大男人，又身居高位，还是有能力保护妻儿，他之所以反对，是不舍得让元意和鸿奴遭受边疆凄寒之苦。
但是元意说得在理，鸿奴还在，如今一岁多，将来的三年正是培养性子的时候，若是他作为父亲不在身边，多多少少会有些影响，恐怕会对他成长不利。
最后他不得不妥协，无奈地看着元意，道：“既然如此，那还是带上你们吧。行程就在近几日，你趁早与大家告别，到时相见都不知要等到何时。”
元意终于松了口气，但是想到即将到来的分别，心中立马就添上了新愁，点了点头，“我知晓了，总得与他们打声招呼的。”
274铁汉柔情（）
对于元意要远去边关，身边的人都很反对，唯独朱父沉默了半晌，嘱咐她注意安全，每月寄信报平安，算是没有反对她的决定。了解元意的人都知道，她的性子说一不二，既然决定要跟着萧恒去边关，任谁劝都更改不了她的注意，能说的只有祝福。
能得到大家的理解，元意松了口气，把那抹愁绪掩在心底，继续收拾东西。之前只是收拾了一些必要的生活物品，如今还要收拾萧恒的东西，再则边关的药物稀少，一些必要的药物和补品必须得补上，如今忙碌了下来，离出发的时间就差不多了。
此去出任河东节度使，萧恒带的人并不多，只有三百精兵，以前的心腹暗卫，最为得力的暗卫叶无情要留在京城相助新皇，能够带去的也不过是十人。
等到终于要出发的那一日，新皇亲自出城门给萧恒践行，君臣在城墙上饮酒相别，城下是军容整齐的三百精兵，金戈铁马，神情肃穆，静静地等待城墙上的命令。
没过多久，天上飘飘荡荡地下了一雪，落在士兵铁衣上，发须皆白，城墙上旗旌被大风吹得哗哗作响，在瞭望台上，站着一身龙袍的魏乾，旁边是身着盔甲，身姿魁梧挺拔的萧恒，两人于高处眺望，万里山河尽收眼底。
魏乾饮了酒樽中的酒，看向萧恒，“萧卿家，此次北上平叛，就全靠你了。”前任河东节度使与先太子有姻亲关系，魏乾碍于其大势不能动他，一直都如鲠在喉，这次正好抓住其隐瞒军情的错处，调遣了心腹萧恒前任。
萧恒又让内官添了一杯酒，一口饮尽，头盔的红缨微微摇晃，在冰雪中划过一抹灼热的温度。他的眼中也盛满了火焰，豪情胸中起。驰骋沙场，建功立业，名垂千史封侯拜相皆是男儿伟志，只要是热血男儿，都要立一番不世之功名。
“皇上放心，微臣定当不服皇上嘱托。”
中气十足，字字铿锵，在空旷的城墙上飘远，可媲万丈豪情。魏乾点了点头，拍了拍他的肩膀，眼中闪过欣慰之色，他们相交多年，彼此之间无需多言就知道心神领会。
城内忽而传来一声声的马蹄嘈杂声，远远看去，是一队逶迤而来的车队，高高挂起的萧字引人注目，魏乾忽而看向萧恒，见他眼中有尚未收起的温柔之色，心中了然，道：“从远，萧少夫人当真与你同往边关？”
因为魏乾称呼的改变，萧恒也随意了些，摘掉头盔，看向城下，俊脸浮现了无奈之色，他叹了口气，“我本意让她待在京城，谁知她执意要跟随而去。”
魏乾眸色变换，不知道在想些什么，许久之后才感叹出声，“萧少夫人乃名门贵女，肯放下京城繁华随你到边关吃苦，实乃一片真情。”他的声音顿了顿，似乎是在羡慕有似乎是寂寥，“你小子，倒是好运的很。”
萧恒低笑了一声，心中颇是熨帖，但还是很知分寸地控制住唇角的笑容，看向魏乾，道：“皇上又何必羡慕我，皇后娘娘对您何曾不是真心一片。”
想起了云解容经常挂在唇边似笑非笑的笑容，魏乾的脑袋有些疼，他揉了揉额角，“你不明白。”
萧恒有