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刘坤一又去了道观里求签，却求来一副下下签，算命的道士说三十六计走为上计，避祸保命才是唯一正途。刘坤一独自想了一天一宿，决定退出政坛，从此之后归隐山林了。
刘坤一辞去两江总督一事引起朝廷一阵轰动，所有人都不理解他为什么要归隐山林，许多人连忙劝阻，但刘坤一带着家人早早地走了，也不多做解释。
李鸿章、张之洞、许应骙、王文韶等人为之惋惜错愕，同时也开始思考自己的未来。
而现在，摆在朝廷众人面前的还有一个极其重要的问题，那就是谁能接任两江总督一职？
在众人讨论声中，曹跃力排众议，推荐兵部尚书胡聘之担任两江总督，其理由是胡聘之是新政人才，且德高望重，能够镇抚江南。新政人才是不假，但说到德高望重却是未必，只不过他身上印着西北系深深的烙印罢了。
张之洞与李鸿章两人考虑之后，觉得胡聘之虽然不是最佳人选，可朝廷之中出了胡聘之再也找不到更适合的，于是同意胡聘之任两江总督。
胡聘之没想到自己在兵部碌碌无为地度过了四个月之后，突然被委任为两江总督，欣喜不已，立即走马上任。但是在走马上任之前，胡聘之还是要拜访英国人一番，毕竟长江流域是英国人的势力范围。
英国大使窦那乐对于胡聘之南下首先拜访他感到非常满意，窦那乐说：“我不管你们中国的内政和内战，我只希望你们不要打扰到我们英国的商业与利益就行，这一点不知道总督大人您能不能办到？”
胡聘之道：“在来之前，我曾经与曹中堂进行一席长谈，如今大清国需要的就是英国人的先进工业，我担任两江总督之后需要做的第一件事就是尽量扶持两江流域的现代工业，英国已经进入蒸汽时代，而我大清国依旧是骡马时代。所以接下来我需要麻烦英国人的地方就太多了，我希望能够有更多的人，学习英国，效仿英国，将英国作为老师。”
胡聘之的话让英国大使窦那乐高兴不已，看来清廷的意思是要和英国加深合作了，既然清廷这么给面子，大英帝国也不难为他了，甚至派遣海军军舰护送胡聘之南下。
刘坤一总督两江不利辞去两江总督，但湖广同样发生了自立军事件，湖广总督张之洞如今又身兼邮电部尚书，分身乏术，且需要承担责任。有御史开始上书弹劾张之洞督抚不利，请张之洞辞去湖广总督一职。
奏折送到军机处，曹跃故意留中不发，张之洞见到那些留中不发的奏折之后，明白曹跃的意思，湖广最大的依仗就是汉阳兵工厂和汉阳钢铁厂，如今已经全都在曹跃手下了，张之洞再兼着这个湖广总督也没甚意思。于是张之洞以身兼数职不堪重负、自立军作乱他难辞其咎为由，主动请辞湖广总督。
当然，朝廷是极力挽留的，尤其是曹跃，一再强调自立军湖广作乱非张之洞的过错，好像唯恐别人不知道湖广发生自立军作乱一样。
一番虚情假意的客套之后，张之洞辞去湖广总督一职。
接下来继任湖广总督的人又是一位能臣，甘陕总督饶应祺任湖广总督，甘肃巡抚岑春煊任甘陕总督，顺天府尹曾文佩任甘肃巡抚。
又是西北系官员得利！
胡聘之辞去兵部尚书之后，兵部汉尚书无人担任，在陶模等人的推荐下，曹跃这个直隶总督兼任了兵部尚书，总揽了全**权。其实现在也没有人和他争夺全国的君权，首先就是全国各地大员并没有团结一致，其次就是李鸿章、张之洞、刘坤一三人被曹跃降服，没有人敢带头了。
担任兵部尚书之后，曹跃更加有理由对军队进行改革了。
不过一个问题来了，将钱投入到军队改革上，就要耽误国家经济发展，阻碍新政建设，这是张之洞所不能容忍的，经济和军事，到底哪一个优先发展，成了朝廷之中讨论的焦点。
第461章 巡视军队（）
11月10日，经过整编之后，第29集团军、第59集团军、第69集团军、第79集团军全部整编完毕。
其中第29集团军以血军步兵第7旅，第13旅，第16旅、义和团艮字营整编，下辖步兵291旅，步兵292旅，步兵293旅（补充旅）、第29侦查团、第29通讯团、第29医疗团、第29辎重团、第29工兵团、第29炮兵团。第29集团军军长王志勇，驻地甘肃兰州，但由于德军即将抵达中国，故第29集团军暂驻军南苑。
第79集团军，集团军军长戴建龙，其组成部队为步兵第9旅，步兵第18旅，神机营，山西绿营，直隶绿营，组建完毕之后下辖下辖步兵791旅，步兵792旅，步兵793旅（补充旅）、第79侦查团、第79通讯团、第79医疗团、第79辎重团、第79工兵团、第79炮兵团。与第29集团军一样，因德军即将抵达，态度不明，因此暂时驻军于直隶省张家口。
组建第五军区（东南军区）第59集团军，集团军军长齐灵之，组成单位为原血军步兵第8旅，第15步兵旅，第18步兵旅，山东清军，直隶清军，河南清军，江苏清军，第59集团军下辖步兵591旅，步兵592旅，步兵593旅（补充旅）、第59侦查团、第59通讯团、第59医疗团、第59辎重团、第59工兵团、第59炮兵团。
组建第六军区（华南军区）第一支集团军，即第69集团军，集团军军长聂嘉，其组成单位为步兵第9旅，步兵第14旅，义和团离子营，直隶清军，河南清军，所部下辖步兵691旅，步兵692旅，步兵693旅（补充旅）、第69侦查团、第69通讯团、第69医疗团、第69辎重团、第69工兵团、第69炮兵团。
其中第59集团军与69集团军尚未满编，军火不足等原因，暂驻军顺义县。
截止到11月10日，清军新军已整编集团军总计11个，分别是第9集团军，第18集团军，第19集团军，第29集团军，第39集团军，第48集团军，第49集团军，第59集团军第69集团军，第79集团军，第89集团军，总兵力约为25万人，基本覆盖北方各省军队，整编完毕之后，直隶山东山西山西四省绿营军队完全取缔，而取缔绿营之后，各地厘金也相应的减少了。
各地厘金的减少变相地鼓励货物流通和人员流动，间接促使北方地区商业更加繁荣，养兵与经济，的确是一对矛盾综合体。发展军事势必会影响发展经济，反过来投入精力发展经济也会耽误军事建设。
25万军队之中大部分成员为西北军血军，另外绿营、义和团、巡防营、八旗禁军也占了相当多的一部分，不过同时后勤人员也有6万多人，这之庞大的队伍每个月的军饷就需要50万两，消耗100万两，入冬之后取暖以及营房建造等等费用中每个月就要花费200万两，如果不使用红钞来发放，一时之间还真难以维持。
其中第9集团军，第18集团军与第19集团军，第39集团军军械轻武器清一色采用日式武器，并整编完毕人员满编；第48集团军与第49集团军为德式武器，军械大部分齐全，人员满编，而其余集团军步兵军械与编制都不齐全，军械武器也较为复杂。
曹跃为保存实力，暂时没有轻易将其他军队投入战斗准备。因此此次抵御德军的任务，只能落到了第9、18、19、48和49集团军五支集团军肩上了，但49集团军坐镇徐州，要震慑江南，所以此战，只有四支部队可以一战。
曹跃在得知自立军被剿灭，下令陆军第89集团军驻军湖北武汉三镇、49集团军驻军江苏徐州，随后对新编部队和防御阵地进行巡察。
他最关心的就是军队的防寒问题，尤其是北方天寒地冻，如果防寒措施不得当，会导致军队大面积非战斗性减员。
但所幸管理后勤的王兵在这方面做得非常好，王兵充分调动各地军库，整理清军存储、物资、军械，为曹跃的新军整编提供了一个可靠的保障。这也是王兵没有被曹跃放出去做军官的最大原因，少了王兵的后勤，他的军队不能转动。
另外曹跃也发现了一个问题，尽管他非常想取缔总领军队与地方的总督一职，所有军队的开销由中央直接拨款，然而这个时代的通讯和运输极为落后，基本上靠牛车马车运输，即便征调再多的粮食，路上消耗又是一大批。因此，建立铁路运输体系也迫在眉睫，铁路不单单是国家的大动脉，更是军队的大动脉。日本侵华战争时期，也是沿着中国的铁路进军，其原因就是忒路的运输能力可以使得日军得到充分的保障。
所以曹跃第一个视察的地方就是后勤部队，而后勤部队的第一站就是粮库。
军无粮不行，正所谓三军未动粮草先行，曹跃的军队之所以战斗力高昂的一个原因之一就是他的军队从来不需要忍受饥饿。
这个时代中没有那么崇高的理想，甚至国家概念也才隐隐出现，如何能够保证一支军队的战斗力，最直接最现实的方式就是利益和保障，直接说就是钱、粮、女人、土地。参加血军是有土地和军饷的，而且参加军队不适用饿肚子的，单单是不用饿肚子，就足以吸引不少灾民加入其中。
负责粮库的主管陪同在王兵身后，而王兵在曹跃身旁，一一介绍粮食的储备，运输，分配，粮仓的修建，保养，检查。
一天的时间，曹跃都在检查粮仓以及粮食的物流问题，位于北京顺义的粮仓储存粮食高达十万吨，这十万吨粮食是专门负责供应军队，足够三十万军队食用二十二个月，但这个军粮还需要为工人们提供粮食，就显得略有不足了。
尽管晚上的时候曹跃非常疲惫，但是还是宴请了各大米商表示感谢，承诺将来会给与米商们更多的权利，并提出建议希望建立大集团的粮食股份制公司。随后曹跃还就科举改革提出自己的一个想法，承诺自己将会尽力争取，让米商的子女也以参加科举考试，一改之前的商人子女不得参加科举的局面。
晚上喝了很多酒，就连王兵也有点喝醉了，这几十个大粮商都是精明人，现在不抓住曹跃曹中堂，将来就没机会了。当然也有人不看好他，不为曹跃的军队提供服务，不去赚这份钱，但是这种人毕竟只是少数。大粮商都有自己的布局，岂能因小失大，因为投资曹跃有风险就不去投资。
曹跃略带醉意，王兵陪在一旁，送走众人，曹跃说：“这些人是大爷啊，我们得伺候好了。”
王兵苦笑道：“今天幸好有主公在，许多人先前推三阻四。”
“算了，人家也是商人，我们是军人，和我们打交道的确是有风险，小心点没啥过错。”曹跃道，“我倒是有点儿饿了，你呢？”
“我也是。”王兵笑道，“只顾着喝酒了，一肚子酒。主公，你要是不嫌弃，到我那再吃点儿吧。”
一份菜是小葱拌豆腐，另一份菜是土豆炖白菜，零星飘着油花，主食是高粱饭伴着苞米粒，一旁放着一坛子酒。说起来这真是一顿奢侈餐，平时王兵只吃一样菜，更不喝酒。曹跃喝了一口酒，惊讶道：“这酒是米酒吗？”
“是，主公也知道米酒？”王兵笑问。
曹跃哈哈一笑道：“我知道，这东西喝起来就像是米汤一样，但是后劲十足，人要是不小心就很容易着了它的道。你哪弄的？”
“花钱买的，几天前偶然遇到，没想到能够看到有人卖家乡酒，所以就买了一坛子回来。”王兵说。
“所以我应该感谢你一番？”曹跃开玩笑说。
王兵认真地点点头：“主公的确要感谢我，否则吃不了我这儿的‘特供’的小酒。”
曹跃忍俊不禁，道：“你如今也是每个月二十五块大洋军饷的将军，咋变得这么小气起来。”
“吃公家的，就应该小气，吃自己的无所谓。”王兵一板一眼地解释道。
曹跃咂咂嘴，说：“你这句话还真有道理，吃公家的就该小气，有些人吃公家的大手大脚，自己家用的却小气吧啦。”
“这种人不配做军人。”王兵道。
曹跃倒了两杯酒，感慨说：“往常都是别人给我倒酒，唯独到你这里，我给你倒酒。”
“因为我卖命。”王兵又是一板一眼地说。
曹跃看着他两鬓的白发，不禁点了点头，二十一岁，累得两鬓出现了白发，王兵的确是卖命，他说的没错。曹跃举杯敬了他一杯，王兵坦然受之，这一番辛苦为了谁不重要，重要的是王兵对得起自己的工作对得起自己的良心，当然也对得起曹跃对他的栽培。
“第二站我们去装备保障库，”王兵说，“吃穿住行，吃的检查完了，我们检查穿的。主公，其实绿营的蓝色军服虽然看起来难看，但保暖性真没的说。”
“也就是太难看了。”曹跃抱怨道，“传上去跟个球似的，军队不单单要保卫国家，还要树立形象，连形象都没有的话，别说外国人看不起，咱们自己人都看不起。”
“法国人的军服倒是整洁，但要是保持他们那种军容，兵士们什么都不用干了。”王兵一边说一边给曹跃倒了一杯酒。
第462章 穿“孝服”（）
不知不觉两人再一次干杯，这不知道是第几杯了，曹跃咂咂嘴说：“这酒真他娘的甜啊。。。”
王兵笑道：“这酒没别的特点，就是绵柔有后劲，跟南方的人一样。”
曹跃哈哈大笑道：“你不是南方人吗？”
王兵道：“我也是北方人。”
“安徽属于北方吗？”曹跃好奇地问道，关于地理知识他是很了解，但是关于地理划分问题，他便不是很了解了。
“我家是安徽六安，长辈说我们是北方人。”王兵笑道。
曹跃点点头，笑道：“我一直以为安徽是南方。”
王兵又倒了一杯酒，两人干杯，这第二顿酒喝下来，两人都有一些醉了，脸都有些红了。
也许是喝了搀酒的原因，本来酒量就不太行的王兵，这会儿脑子有一些迷糊了，说：“主公，前些日子，有人找过我，说要一起推举你为皇帝。”
曹跃脸色如常点点头。
王兵似乎真的醉了，说：“我没啥好说的，就是害怕万一失败了，咱们老兄弟的基业就完了。我******胆子小，胆子小”
曹跃哈哈一笑，道：“我也胆子小，大家都胆子小，谁敢说没事儿就把命给扔出去。大多数人都是只要活着就行，活着才有美好生活的希望。”
王兵摇了摇头，道：“主公，你这句话不对。”
“咋不对？”
“就说说我，我惜命不假，但要是你一句话，我绝不惜命。”王兵醉道，“我这辈子都没有想过能够做到现在的位置，我只有一个姐姐和姐夫投靠，他们也养不起我，更别说给我娶媳妇过日子，更别想什么美好生活。我只想着做好自己的事儿，只要我把我自己的事儿做好了，肯定能出人头地。但是事情和我想的不一样，我姐夫咋样，还不是被上司勒索，他们俩现在是没孩子，要是再添一副碗筷，家里就得饿肚子。跟着主公你，我不用饿肚子，什么都有了，只要我活着，将来我们安徽六安老王家的祠堂就能重新立起来。所以我感谢你，你是我的贵人，我拼了命做好自己的事儿来报答你。”
“你不用报答我。”曹跃笑道，两人再一次一饮而尽，“我们是一起打拼的兄弟，这个地盘，这个天下是我们一起拥有的，我们要共同维护。”
王兵喝的太多了，一脑袋砸在桌子上，发出咚地一声，下了曹跃一跳，王兵絮絮叨叨说道：“主公，你要是做了皇帝最好，咱们再也不拜那满清皇帝，咱汉人的江山”
曹跃将他放倒在炕上，坐在桌旁继续喝酒，这一坛米酒足有两斤，两人喝了一斤半，也难怪王兵会醉倒。
曹跃再看看那坛子酒，没有继续喝，而是放在一旁封盖好。他躺在炕上的另一边想着心事，想着称帝一事。人有野心，曹跃自然有也野心，一人之下万人之上，哪里比得了九五之尊，谁不想做皇帝？
曹跃希望能够成为千古一帝，不想成为千古骂名的背负着，国之曹贼之名，并不是他愿意承担的。所谓做了婊子也要立牌坊，厚颜无耻比毫无底线强一些。曹跃虽然想立即推翻满清帝国，然而大清国气数未尽。
王宇曾经说，现在推翻满清，只能引起国家分裂，而称帝成功的胜算不足三成，甚至连一半的机会也没有，曹跃断然不能如此草率。
想着称帝和不称帝，曹跃也睡了过去。
两天之后，曹跃抵达天津前线，庞大的参谋部队也随后抵达天津，就天津防御进行分析整理，通过蔡锷与赵跃翔的反复讨论，认为天津不适合进行防御作战，天津依靠海边太近，德国人可以轻易获得补给和支援。
他们的计划则是在天津利用天津城对德军进行阻击，使得德军付出一定代价之后，将德军向北方引过去，将德军引入燕山山脉，充分利用地形让德军后勤补给崩溃。
此次作战的四个集团军中，第48集团军陈兵在山东德州，19集团军在天津，18集团军在廊坊，第9集团军在通州，如果消灭德军，则必须将18集团军调往蓟县。这是经过多次讨论得到的最有利的作战计划，可是问题是德军会不会被引走。
如果德军一意孤行，就不往北，直接沿着铁路直取北京，那调走18集团军也就毫无意义了，所以这也是曹跃之所以没有调走18集团军的原因之一。
“要不然就让29军去蓟县设伏吧。”参谋长丛晨说道，“29军虽然没有整编完比，可一旦德军北上，王志勇这小子的部队肯定能肯下德国人这块硬骨头。”
王志勇善于啃硬骨头，第五师团差点被他吃剩成渣，曹跃并不怀疑王志勇的能力，他只是不太像用没有完成整编的军队来作战，如果因此有上网的话，整编工作将更加难以恢复。
“我同意让王将军的军队去蓟州。”段祺瑞道，“我也相信王将军能够胜任。”
见诸将推荐，曹跃随后给王志勇下令，陆军第29集团军立即从北京出发，前往蓟州，随后在燕山布防，等待德军北上，逐次抵抗消灭德军有生力量，利用严寒、地利、后勤补给等各方面因素对德军