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下的文官不是那种学八股文只会忠于皇帝而阿谀奉承利令智昏的官员，而是真正懂得帮他把地盘治理好的实干家。
从这方面来说，胡聘之、胡光起、张荫恒甚至邓洲等人才是符合曹跃心中官员的人，曹跃承担着风险，如果慈禧深究的话，他会被逐渐的打击蚕食，但曹跃有把握的是，他可以利用慈禧狂妄地与八国宣战的机会，让自己做大。让慈禧对自己无可奈何，就像东南互保，慈禧无法对各个总督干涉一样。
陶模并不是曹跃心中认为的好官员，陶模此人会做官，懂得官场规律，有时候痛下决心毫不犹豫，但是陶模不会治理。陶模手下的甘陕两省迄今为止没有什么改进，这两年内，陶模做的最大贡献就是帮助曹跃大军出击的时候解决了后勤问题。陶模当然对他很好，曹跃对他也非常感激，但如果有可能，曹跃绝对会让陶模做一个财神爷——供起来吃喝而已。
随着张荫恒也被流放，慈禧开始在全国清算维新党，曹跃和陶模也接到了清算维新党的诏书，而随着光绪被囚禁于瀛台，维新党再也没有机会翻身了。亏得曹跃暗中收留维新党官员，秘密接走，同时随着大量被罢黜的维新党官员进入河西走廊，反倒让河西走廊所在地甘肃西部成为文学圣地。
甚至四川学者廖平跑到甘肃肃州开办了报纸河西杂论，专门在上面讨论学问和一些治理天下的道理，康成向曹跃询问，如果这河西杂论传出去，被京师的人知道了怎么办？曹跃也有些担心起这些学者们搞出什么事儿影响自己的大忌，于是对胡聘之说着河西杂论暂时不能办了，起码在光绪二十七年前不能办——至于什么时候能办，光绪二十七年之后再说。
胡聘之问其原因，曹跃笑而不答，只说先生只需要遵守就是，我这么做有不得已的苦衷。胡聘之能够有施展才华的地方已经觉得很好了，自然不会再为难曹跃，便不再为难曹跃。他找到廖平，对他说这等文章好是好，但万一被京师知道了咱们在这里暗中实施维新变法之政绩，恐怕会连累大家。
廖平当然不会不知道轻重，只是感觉郁郁罢了，连半个报纸都不行，这慈禧老太后太过霸道。
廖平回到家中不久，有一访客前来，居然是曹跃的幕僚杨度来了。杨度带来了一笔资金和曹跃的意思，报纸虽然不能办了，但河西文化不能停顿下来，除了兴办小学之外，河西还要有经学和西学的学院，效仿京师大学堂，学习新知识、新文化、学习西方、学习工业、学习机械等等。
曹跃为这所立于西北的学校取名为西北大学堂，并叮嘱廖平说：“你的任务就是帮我建立一所全世界第一流的大学，远远甩开京师大学堂（后清华大学），但一切从零开始，廖先生若是愿意我支持你，若是不愿意我不强人所难。西北大学堂建立之后，校园正中央树立您的雕像，让后世人永远记住你是第一任校正。”
廖平激动不已，虽然曹跃拿出来的钱不多，但他的理想却打动了自己，中华大学堂，在肃州建立的中华大学堂！自己是首任校正！老人家随即投入百分之两百的热情开始找老朋友，老同学，尤其是知晓西洋知识的人，连张荫恒也客串教授。
河西走廊的一切虽然瞒着京师，但瞒不住甘陕总督陶模，曹跃立即来到甘陕总督府向陶模如实汇报。陶模见曹跃还算老实，交代的一切比自己了解得多得多，也深入得多，欣慰曹跃对自己的忠诚。只是陶模隐约担心起来，曹跃所做的一切已经明确地释放了一个信号，他不甘与人下。
陶模问道：“百川，若是太后追究，你讲如何应对？”
曹跃笑道：“无他，西北望天下。”
陶模大吃一惊，此言等同于谋反了。
曹跃随后解释道：“我等帮助朝廷拱卫西北，进稳定中原，退维护新疆蒙古西藏，可谓国之要塞，中华之咽喉。朝廷需要的是一个完整的国家，就不能随意调动西北。大人，君不见南方官员三年五年一换，西北七年十年才一换？西北复杂，轻易不能换人动弹，朝廷不会自断手脚。我等忠于朝廷，朝廷肆意猜忌我等，岂非寒了心？”
陶模道：“这几天我发现市面上开始流通起来一种西北银行发行的红钞，你可知此事？”
曹跃道：“此乃血军发行的军票，军费不足，只能用红钞发放军票，但红钞只限于购买盐碱茶，却没有干扰其他。”
陶模苦笑道：“何止购买盐碱茶，如今便是我府上家丁也用红钞购买米面油肉，甚至柴禾木炭，更有人用红钞直接购买马匹畜牧，你这个红钞已经把我大清元宝（铜钱）给赶走了。”
曹跃忽然想到了什么，微微一笑，道：“属下知道了。”
陶模道：“我不管你怎样糊弄军队，可是万万不要用红钞扰民，一旦发生挤兑红钞的事，你一定要处理干净。”
“属下明白。”曹跃道。
陶模忽然又想到了一件事，道：“太后向各地咨询，是否册立皇太子，你觉得呢？”
曹跃笑道：“大人，皇上今年才二十九岁，年富力强，又没有荒淫无度生不出孩子，何必册立皇太子。”
陶模淡淡地说道：“这你就不懂了吧，册立皇太子是为了废帝啊。”
“啊？废帝？”曹跃挠着头问，“册立皇太子和废帝有什么关系？”
陶模道：“册立了皇太子之后，太后便有了准备，那一天万一不小心皇上驾崩了皇太子不就是皇帝了吗？”
驾崩！？
第260章 铁石心肠绕指柔（）
是啊，皇帝驾崩不驾崩，还不是慈禧太后一句话的事儿，慈禧太后出手毒辣，人人都不会想到他将谭嗣同杨锐等朝廷重臣给杀了，但她偏偏就杀了，而且是当着数万北京百姓和西洋诸位大使的面杀了。慈禧就是告诉大家，大清国还是她老人家说了算，别人再重要，不过就是她手中一件玩物而已。
不过陶模这么说其实也不全对，因为现在的光绪皇帝的确不像是皇帝的模样了，在遭受了维新变法失败的打击之后，光绪皇帝整日神情恍惚，还大病了一场。按例每次去觐见慈禧的时候，除了跪下来磕一个头之外，便呆呆地站在一旁，不和别人说话也不与任何人交流接触，仿佛一个活脱脱的傻子一样。
慈禧本来就对他不满，现在看到光绪如此颓废，更加不满，于是想到了废帝立新皇帝的想法。军机大臣之中荣禄、王文韶、刚毅、徐桐、启秀都支持废帝，反倒是一向不理世事的世铎和总署大臣庆亲王奕劻公然反对废帝，并且向慈禧建议说皇帝废立问题事关国体，不可轻率决定，不如询问各方总督一番。慈禧也明白如今各个地方总督的的重要性，沉默许久之后让人询问张之洞、李鸿章、刘坤一和陶模四人。
有人说晚清四大名臣是曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞，曾国藩和左宗棠已然去世，现如今有人又说四大总督来，分别就是这四位了。其中资历最轻的就要数陶模了，如果不是陶模手下有数万血军，还真没有人会把他当成一回事。
李鸿章、张之洞和刘坤一均表示反对，他们表示反对没什么，但是西洋各国大使却急匆匆地跳了出来，英国大使窦那乐直接说：“我们大英帝国不会干涉贵国内政，但我们大英帝国只认光绪二次，其他人不认。”
这个年代的大英帝国就是二十世纪的美帝，是世界霸主，日不落帝国，全球二十四个时区只有两个时区没有大英帝国的领土，所以大英帝国代表一发话，所有大使一致反对废帝。慈禧太后此时对西洋各国大恨，我们大清国的事儿，管你们洋人什么关系。
同样的问题来到了陶模的跟前，陶模所以有一些难以把握，这才问起来曹跃。
曹跃问：“大人，你怎么想？”
陶模苦笑道：“我是不赞成册立皇太子，只是太后如今行事高深，我不能估测啊。”
曹跃心中撇嘴，什么叫做你不能估测，你是怕死而已，不过就是杀了湖北巡抚的儿子谭嗣同吗？至于把你吓成这样吗？你身后还有我和将近六万大军呢。
陶模挥挥手道：“你且下去吧，容我仔细想想。”
曹跃心中琢磨着这件事应该和老成持重的桑治平说说，刚刚从书房退出，便看到一双怒火中烧的双眼，曹跃最不想看到的就是这双眼睛，他对不起这双明亮可人的双眼，那双眼之中充满着信任和依赖，而自己却背叛了她。
“曹跃！你混蛋！”陶悦愤怒却无力地喊着。
曹跃不知道自己要说什么，能说什么，该说什么，此时似乎说什么都无力解释，也无法解释自己的忘恩负义。
忽然听到身后门“啪”地一声关了，他愕然地回头看到众仆人都跑了，而陶模关了门窗也跑了——好你个老鸡贼！他叹了口气，心中苦笑起来，看来老鸡贼没有搞定女儿，反倒是把女儿给惹毛了。
陶悦咬着银牙，一步一步缓慢且径直地走到曹跃跟前，曹跃微微抬起头来，却不知如何与她说话。此时见到陶悦已然泪眼婆娑地看着他，更是让曹跃不知所措，伸出手来希望替她擦去泪痕，但抬起的手却见到一张面色苍白的脸庞。
她是多么的清瘦啊，瘦得脸上的颧骨已经看得出来，瘦得一阵风能将她吹跑，瘦得仿佛是那摇曳的柳枝一般。
一瞬间，曹跃坚硬的心宛如被铁锤砸中的石块一样碎裂开来，碎成无数个碎石粉末，每一个碎石都挂着鲜血淋漓，挂着他自己的忏悔和怜惜。
假如爱有天意，那么此刻便是天注定。
一直以来理智的曹跃此时失去了理智，他一把抱住了消瘦的陶悦，哽咽地说：“对不起。”
“你混蛋！你混蛋！你混蛋！你说过你要娶我的，你混蛋！你说过你会娶我的！你说过的，你说过的”陶悦泪雨如下，徒劳地捶着他的后背，她的手消瘦无力，身体上似乎全都是骨头一样，和半年前的她判若两人，唯独那双明眸如月弯如钩让曹跃一下子就认出来，这个自己深爱的也深爱自己的女孩，他是将他伤害得如此之深。
铁石心肠也化成指柔，曹跃除了对不起不知如何对这个女孩说，在看不到她的时候，他能够痛下心来用无数个理由说服自己，国事为重儿女情长为轻。可是看到她之后，那一切理性全都化为浮光掠影。
我不能对不起这个女孩了，我再不能对不起这个女孩了。
曹跃抱起了她，她的身上似乎只有以前的一半重量，他说道：“走了，咱们回家。”
家这个词对于曹跃来说遥远而陌生，遥远是因为他很难有家的感觉，曾经作为一名雇佣兵的他，根本不敢有一个家。陌生是因为他很久都没有家了，征战攻伐算计敌手，就是没有给自己算计出一个家来。
曹跃抱着陶悦骑在马上，将她伏在自己胸前，说：“我去哪，你去哪。”
“嗯。”陶悦乖巧地点头。
“架！”
曹跃一纵战马萌萌，从甘陕总督府直接跑出来，身后的何顺王兵立即骑着马跟随曹跃一起走，也不知道他要去哪，身后的人叫苦不迭。
走到哪，哪就是家。
曹跃此时才感觉到自己的生命意义，他有需要用生命来保护的人，他不是机器，他是一个活生生的人。
背负着沉重的历史的他，此刻前所未有的轻松，他和她来到一座空置的关帝庙前，又见她扶下马，抱着她走入关帝庙之中。
陶悦此刻不知道是自己的幻觉，还是真实，她希望这都是真实的，但又不能确定自己是不是在昏迷之中。她楠楠地说：“你说过要娶我的，我等着你，我等了你一天，两天，三天，四天，我等了你二百一十七天。天快亮了吧，我等了你二百一十八天，你什么时候回来娶我？”
“现在。”曹跃心痛一笑。
陶悦看着他，摸了摸她的脸，似乎是在对曹跃说话，也似乎是在自言自语道：“我每次都能梦到你，可是最近你的脸越来越模糊了，让我仔细记住你的脸。”
曹跃说：“不着急，以后你要看一辈子。”他起身点着了关帝庙的蜡烛，红色的蜡烛，然后拉着她跪在蒲团之上，哄着她说：“我们以后再拜天地，今天我们拜关二爷。”
陶悦茫然地抬起头看着关羽的塑像，说：“他会显灵吗？”
“他已经显灵了，我就在你身边。”曹跃说，又看着关二爷的塑像说：“关二爷，我曹跃曹百川在此对你发誓，我这辈子一定要娶陶悦，我若得了天下，她就是天下之母，我若身死”
“我就陪着你死。”陶悦双手合十看着关二爷说。
曹跃一笑，说：“你陪着我死，我怎么舍得？”
“你要是死了，我还活着什么意思？”陶悦看着他痴痴地说。
曹跃感动不已，拉着她的手，一起向关二爷磕了三个头。
此时马蹄声传了过来，何顺带着亲兵队才追来了，曹跃拉起陶悦说：“咱们回家，虽然我没有房子，但我迟早会给你一个天下。”
“我不要天下，我只要你在我身边。”陶悦抓紧了曹跃说。
“嗯，好。”曹跃呲着雪白的牙笑着说。
最终他们还是回到了甘陕总督府，曹跃住在军营，不方便带女眷入驻军营。他们还没有成亲，只能回甘陕总督府去。
但粗心大意的曹跃没想到的是如今陶悦的身体虚弱的很，跃这个壮汉坐着在马上一路狂奔曹能受得了，可是体重只剩下八十斤的陶悦却受不了。天气渐冷又吹着风，陶悦寒气入体外加颠簸，便剧烈的咳嗽起来，咳了一会儿她居然昏迷了过去，险些从马上掉了下来，幸亏曹跃一把抱在怀里。
曹跃吓得够呛，飞奔着跑回到陶府，立即让何顺把最好的医生请过来给陶悦看病，何顺也吓坏了，赶紧跑了出去找大夫。
倒是一旁的水玲珑小声说：“二小姐得的是心病，只要她一睁眼看到的是你，病自然而然就好了。可是一醒来看不到你，病就加重三分。”
“这”
水玲珑道：“你别看二小姐平日拎着皮鞭呵斥人很凶的样子，其实她内心里软弱极了。”她叹了口气，说：“二小姐也是可怜得很，五岁的时候娘就去世了，姐姐大了她十岁，姐妹感情虽好，可毕竟相差太多。她又是一个把话都埋在心里表面上装作毫不在乎的人，你的出现成了她的港湾，可是你这个港湾却突然塌陷了，你让她如何受得了。”
“对不起，我对不起她。”曹跃心痛地说道。
第261章 得罪大小姐（）
此时陶怡带着丫鬟们跑了过来，她狠狠地瞪了曹跃一眼之后冷道：“无关的人，退出去。｛我们不写们只是网络文字搬运工。…。。/”
曹跃立即冲其他人说：“听到没？无关的人退出去！”
陶怡气道：“我说的无关的人，就是你。”陶怡本来就是温柔的性子，要不是今天气急了，也不会对曹跃发火了。
曹跃苦笑道：“我不是无关的人。”
“哼！你不是无关的人，莫不成你是仇人？”陶怡道。
“大小姐你对我这么有成见？”曹跃问。
陶怡也不回答他了，坐在妹妹窗前泪眼婆娑道：“我怜的妹妹，我怜的妹妹”
正说着，何顺带着大夫来了匆匆忙忙回来了。
那大夫号了脉之后点了点头，回头对众人说道：“大家不必担心了，此病无妨，无妨。这位小姐只是受了一些刺激和一点冷风，她本来体质就虚弱，这才晕迷过去。等一会儿喂她喝一些糖水自然就能苏醒过来，但她的身子骨要慢慢调养才能恢复过来。我给她开一些驱寒的药，也不需要多吃，一天一剂药便以了。平日还得多吃一些食物，多一些走动，气血才能恢复啊。”
曹跃听明白了，营养不良加低血糖，再加上小感冒，再三表示感谢塞了十两银子给大夫之后，大夫尽心尽责地开了药和处方，曹跃让何顺立即去拿。不一会儿那药和糖水都弄好了，曹跃打算亲自给陶悦服用，陶怡却挡住了他，说道：“你不要碰我妹妹了，最好离开她远一些。”
曹跃苦笑起来，不知怎么说才好，水玲珑忙劝道：“大小姐，二小姐日思夜盼，若是等一会儿醒来不见曹将军，怕是更加伤心。您这是在救她，还是在害她啊？要是想救二小姐，就让曹将军喂服，二小姐的病只有曹将军才能治好。”
陶怡俏目瞪着曹跃好一会儿，才让开到一旁，警惕地看着他。
曹跃摇了摇头，心说自己在这位大小姐心中算是人品极差了。他将陶悦扶了起来靠在自己胸前，又为她吹凉了糖水，才喂她喝下。低血糖不是什么毛病，只是身体虚弱了一些，喝了一些糖水之后，陶悦悠悠地醒来了，她眯着眼睛朦胧地说：“水玲珑，我做了一个梦，我梦到了跃哥哥回来了，他还抱着我去关帝庙，我们一起跪在关老爷面前发誓呢。。。/”
水玲珑噗嗤一声乐了出来。
曹跃说道：“你没做梦，我们一起经历过。”
陶悦张开眼睛，这才发现自己躺在曹跃的怀里，她惊讶地捂住嘴巴，呆呆看着他，过了许久忽然大叫一声捂住了脸喊道：“你出去，你出去！”
曹跃心说完了，这是发火了啊，哀求道：“咱俩都在关老爷面前发誓了你忘了？怎么说来我也不是外人嘛。”
“我不要你看到现在的我的样子，你出去，你出去！”陶悦把脸藏进了被子里叫喊道。
原来不是生他的气，而是怕他见到现在的她不喜欢她了，看来陶悦当真是把所有的心思都放在曹跃身上。姐姐陶怡一看，自己的这个妹妹算是被这个男人害死了，只好叹了一口气，摇着头走了。
曹跃无奈地将药递给水玲珑，回头说：“我走了。”
“你不能走，你就在门口，我不让你走你不许走。”陶悦立即说道。
“好。”曹跃只好站在门口，何顺站在他身边，王兵站在何顺旁边，再后面是旺财和小强，再后面曹跃挥挥手说：“你们都下去吧，这边没你们事儿了，顺子你留下来就行。”
王兵带着其他亲兵休息去了，陶府管家看天色已晚，便请示了一下老爷将他们安置休息，又给曹跃安置了一间客房。