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帝国！茵敏锐地捕捉到了关键词，问：“您要去帝国？可我听说最近想要通过麦伦要塞不是那么容易。”
“呵呵，对别人来说或许是不大容易，不过我是南方五城首屈一指的炼金术师，要塞的军队也时常从我这里购买一些市面上不常见的魔道具，所以我和麦伦要塞的总指挥官肖恩关系还不错，”布莱尔先生笑着解释，“让他通融下放我过去采集一些材料的话，不成问题。”
黑加仑出其不意地主动开口问：“你是来雇佣兵的？”
布莱尔先生点点头：“可惜最为我信赖的那个孩子最近都没空，估计我得自己一个人去了。”
几乎是条件反射地，茵抢道：“真巧，我们也正打算去帝国那边见一个朋友呢。”
老先生微微眯了下眼，问：“那还真是巧，你们的目的地是哪里？如果同路的话，咱们可以结伴同行，我也就不需要另外雇人保护我了。”
这简直是天上掉下来的好事，他们正愁着要怎么出要塞，就有人主动邀请同行，还是一个有着特赦令的高级炼金术师。茵差点就将目的地脱口而出，幸亏黑加仑抢先一步打断：“我们要去海格威。”
如果在地图上用一条直线将麦伦要塞和库兹比克山连起来的话，那么海格威就位于这条直线的中心点，茵明白了他的用意，跟着点点头：“布莱尔先生您呢？”
“我要去库兹比克山，看来咱们只能半途分手了。”布莱尔先生答道。
茵吃了一惊，他竟然也要去库兹比克山，难道他们的目的地会是一样的？那位神秘的死灵法师不但邀请了自己，还邀请了一位高级炼金术师？
布莱尔先生似乎很高兴能和他们结伴同行，约定了明天上路的时间后就先行返回工房做准备了，茵感到一阵不安，事情似乎太过巧合，让人很难相信其中没有联系。
回到旅馆的房间里，苏缇已经先到了，牛皮糖一样的某信徒也死皮赖脸地跟了来，正躺在女神的床上哼着不知名的小调。茵把偶遇布莱尔先生的事讲了一遍，然后叉着腰警告索兰达尔：“你如果要跟着我们，可不许乱跑乱说话啊，我们是要以佣兵的身份和布莱尔先生一起上路，到时候你别又穿得奇奇怪怪，连累我们出不了要塞。”
索兰达尔眼也不睁，懒洋洋地应道：“佣兵的打扮虽然不太符合我的美感，不过为了追随女神左右，我一定不会做出任何有损团队利益的事。”
茵嘟囔了句“希望你真能做到”，就带着两个跟班下楼吃饭去了，回来时索兰达尔已经离开，留下一张字条说自己去逛夜市，希望他们不要孤枕难眠。
“谁会孤枕难眠啊，”茵哭也不是笑也不是，把便条揉成团扔到一边，“还用花体字，生怕人看得懂么？”
黑加仑弯腰把她扔开的纸团捡起来，展开看了看。
旅馆在每个房间里都备了便条本，索兰达尔用的就是那种便条，短短几行字弯绕出千奇百怪的花纹，末尾处还盖了个小小的玫瑰印章。
哼哼冷笑几声，他把便条对折两次放回了床头的圆木桌上。
第二天一早茵三人就来到城门口，布莱尔先生比他们还早，正在和守城的士兵交谈着什么，远远看见他们，亲切地招了招手。
“可以出发了吗？”布莱尔先生摸着长长的胡子问，“我雇了一辆魔法马车，可以在天黑前把我们送到麦伦要塞。”
茵左顾右盼没找到索兰达尔的人，只好抱歉地回答：“我们还有同伴没有到，可以再等一下下吧？”
正说着，远处传来高分贝的呼喊：“茵——！等等我——！”众人问声望去，背着一个小包袱的优莉卡狂奔而来，后面还跟着同样是旅行装的菲利普。
布莱尔先生扶了扶眼镜，似乎有点不太高兴：“你们的同伴原来是莱恩小姐啊。”
说话间优莉卡已经狂风一样扫到了面前，一脸坚定地握着拳对茵说：“我要和你们一起走！”
茵为难地看了看她，又看了看气喘吁吁的菲利普，想都不用想就知道一定是他昨天在彩虹广场听到了自己和布莱尔先生的对话，回去转告了优莉卡。可是这样逻辑上不会显得很奇怪么，如果优莉卡是为了黑加仑才硬要跟过来，菲利普应该不会笨到为他人做嫁衣的程度才对吧？
于是她试探地问：“为什么要跟着我们？你想出要塞的话，不是随时可以让你爸爸写推荐信吗？”
“我也是没办法啊，二哥他们被困在音加古鲁山道，我怕他会有事想要去看看，可爸爸他就是不准，还说我再吵就把我关起来，”优莉卡撅着嘴，拉着茵的袖子摇啊摇，“拜托了，出了要塞我就不缠着你们了。”
什么啊，原来不是为了小黑，茵心里稍微舒坦了点，想答应她，可自己都是出不去的人，带不带她还得看布莱尔先生的意思，而看老先生那拉长了的脸，就可以明白他对优莉卡十分不待见，恐怕不会同意的。
“嗨，小猫咪们，是时候上路了吧？”身后突然压过来一个黑色的影子，听这语气语调就知道除了索兰达尔不会是别人。
今天的索兰达尔换了一件灯笼袖的白衬衫，外面是帅气的短马甲，下身则是冒险者常穿的粗布长裤，非要说不合时宜倒也不至于，但是明目张胆地别着三把火枪两把细剑小腿上还绑了疑似炸药的东西就不太好了吧？
布莱尔先生这回把“不高兴”三个字直接写在了脸上：“茵小姐，你到底有多少同伴要去帝国？”
茵苦大仇深地指指压在自己肩膀上的这一只：“原本就这一个，可是现在……”
优莉卡倒也有眼色，看出这支队伍里是布莱尔先生说了算，就到他面前规规矩矩地鞠了一躬：“过去的事都是我不好，请您原谅我，带我出要塞好吗？”
“哼！”布莱尔先生重重地哼了一声，声音低沉，“你打坏了我的见影水晶，放跑了我辛辛苦苦抓来的三尾蜂，在我的咖啡里放糖浆，抢在我前面高价买走秘银短刀……”他每列一条罪名，优莉卡的头就更低一点，其他人头上的冷汗也就更多一层，到最后老人家自己都累了，瞪起眼问：“你以为说一句是你不好我就会原谅你吗？”
茵有种站立不稳的感觉，弱弱地打断：“那什么……优莉卡，这都是你几岁时候的事啊？”
优莉卡委屈地瘪着嘴：“我不记得了。”
当事人都不记得了那得是多少年前的陈年旧账啊，难为布莱尔先生一把年纪还记得那么清楚，以后绝对不能得罪他，不然到死都被念，在场所有人心里几乎都这么想。
菲利普忐忑地插话道：“布莱尔先生，再怎么说优莉卡也是您的外孙女，她小时候淘气不懂事，现在已经知道错了，也道歉了，您看……”他这一说茵结结实实吃了一惊：“优莉卡是布莱尔先生的外孙女？”
布莱尔先生拄着拐杖不表态，优莉卡也大气不敢出，局面僵住了。
“多么感人的祖孙重逢~没想到在异国他乡也能邂逅这样美好的故事，让人禁不住要热泪盈眶了！我们还在等什么，马上启程吧！”索兰达尔发表了一通全不搭噶的感慨，推着茵和苏缇就往马车走去。
黑加仑的视线在那组孙二人间走了一转，什么也没说，转身也上了马车。
“听着，如果你又干出什么出格的事，我绝对会把你扔在半道上的。”外人都离开了，布莱尔先生才稍微舒缓了脸色，警告道。
优莉卡如逢大赦，点头如捣蒜：“我知道！”
“上车。”布莱尔先生撩着胡子先一步上了马车，优莉卡和菲利普紧随其后，年轻的车夫一抖缰绳，四头雷鬃马仰首嘶鸣，疾驰而去。
040、通关证明是浮云
当天黄昏，马车抵达了塞来路公国通往邦修帝国唯一的关卡麦伦要塞，虽说是坐在车上不用动，但一天的奔波还是让所有人都疲惫不堪，所以决定第二天一早再去办通关证明。
由于连接的是两大军事强国，现在又是战争期间，麦伦要塞的旅馆内几乎看不到客人，接待员窝在柜台后面打瞌睡，让他们自己去军队食堂吃晚饭。
“别看只是军队食堂，厨师可是一流的哦，我小时候跟爸爸来过，鳟鱼汤啦炖牛肉啦味道都超级棒的，还有还有，吐血推荐蛋包饭哦！绝对是吃一次就再也不会忘记的人间美味。”小姐脾气不发作的时候，优莉卡还是很好相处的，这时候正缠着茵的胳膊，向她推荐好吃的。
茵点点头，习惯性地转头问黑加仑：“小黑，你想吃什么？”
黑加仑中午只在马车上啃了两只面包，现在饿得面有菜色，话也懒得说，索兰达尔还偏偏不怕死地过去勾他的肩膀：“野兽么，当然是吃肉啦，来点人脑汤和炒手指什么的他肯定喜欢。”
苏缇听得差点吐出来，捂着嘴道：“不要在吃饭的时间说这些。”
“闭上你的嘴。”黑加仑眼露凶光，一把抓住了他衬衫的领子，索兰达尔视他的威胁如无物，无限娇羞地扶住了额头：“哦，请不要随便动手动脚，我会怀疑你想和我进行某种亲密接触，可是我的人和心都已经有了归属，我们之间是没可能的。”
一群本来饿得不行的人突然都觉得不怎么饿了。
黑加仑干脆将他摁倒走廊的墙壁上，磨着牙说：“别以为我一次杀不了你，就永远都杀不了你，那些家伙一定会很高兴你被我撕成肉片生吞下去。”
索兰达尔笑嘻嘻地展开双手：“哎呀，我以为你不想再为他们做事了呢，怎么，难道是还不习惯自由的感觉吗？”
其他人从背后看不到他们在做什么，也听不清他们在说什么，只觉得这个角度煞是诡异，好像他们真在进行“亲密接触”。
“总之不要打她的主意，否则我会把你这张脸揍成猪头。”黑加仑阴恻恻地威胁着，松开了他的领子。索兰达尔动作优雅地整理了一番衣着，又没事儿似的回到队伍里继续呱唧呱唧说个没完。
按照优莉卡的美食攻略众人饱餐一顿，茵抢着付了钱，本来也是自己这边的人吃得最多，更何况最近有点成暴发户的趋势，金币的收入已经只能用堆来衡量，怎么也不能总让别人买单。
黑加仑的食量不论走到哪里都惊艳四座，不少端着餐盘路过他们桌边的士兵看了看他面前堆成小山状的盘子就嘴角抽搐，坐下后更交头接耳，到离开食堂的时候，几乎所有士兵都拿一种很不友善的眼神看他们，让茵产生了很不好的预感。
预感很快就应验了，第二天他们去地窖通关申请的时候，肖恩上尉本来和布莱尔先生谈得很开心，正要盖章签字时，一名士兵进来对他附耳几句，肖恩上尉立刻变了脸色，等那士兵一出去就发难：“布莱尔先生，你我是老交情了，我清楚你的为人，你要通关，任何时候我都会放行，可是和你一起的这些人，恕我不能放行。”
一行人中最沉不住气的就是优莉卡，她几乎是立刻就大声问：“为什么不放我们过去？”
肖恩上尉正色道：“对不起，你们都不是正规佣兵，如果需要通关，请拿出足以让我放行的依据。现在是战争时期，不比平常，我们必须严防间谍通过各种手段混出关卡，请谅解。”
优莉卡还想说什么，被茵拉住了，和军人顶撞是不明智的，说不定还会惹出更大的麻烦。
布莱尔先生咬着烟斗想了想，问：“你怀疑这些孩子当中有间谍？”
肖恩上尉双手按着桌面，严肃的目光在六个年轻人中扫过，最后目光定格在黑加仑的脸上。
军人十个有八个是修习格斗技的，能拿到上尉这样的军衔，一般都不是会些普通拳脚功夫的人，肖恩是四星骑士，擅长冷兵器作战，但武术大抵是相通的，是以他一眼就能看出来黑加仑绝对是个麻烦人物，甚至可能是个危险人物。
黑加仑对上他的视线，嘴角似乎勾起一丝冷笑，不避不闪地瞪回去。
两人对视了几秒后，肖恩上尉缓缓地开口：“国家的利益高于一切，我不管你们有什么目的，想要通关，就等战争结束了再来。”
优莉卡生气地大声说：“等战争结束我们也就用不着过去了！”她的话一出口，所有人都在心里叹了口气，这回是彻底过不去了。
果然肖恩上尉露出了讥讽的笑容，背着手走上前来：“听这位小姐的意思，你们去帝国的目的和两国的战争有关？我能不能冒昧地问问究竟是为了什么事呢？”
意识到说错了话，优莉卡低着头不搭腔，肖恩上尉冷笑一声，环视他们一圈，峻声道：“现在回去还来得及，如果再执迷不悟，别怪我叫人把你们统统关起来。”
布莱尔先生狠狠地瞪了孙女一眼，现在的局面已经是回天乏术，他的面子再大，也是绝对不敢和肖恩翻脸的。一行人正要垂头丧气地退出办公室，索兰达尔突然想起什么似的，手指在黑加仑肩上敲了敲：“我说，你不打算拿出来吗？”
一时间所有人都看向黑加仑，索兰达尔看他无动于衷，更加肆无忌惮地倚到他肩上：“别装了，快点拿出来，我们才好通关呀。”
黑加仑冷冷瞥他一眼：“你确定？”
索兰达尔挤眉弄眼：“你一开始不就那么打算的嘛。”
所有人都摸头不着脑，看着他们俩你来我往地打哑谜。
“如果拿不出依据就请离开要塞，否则我会以妨碍军务的罪名逮捕你们。”肖恩看他们堵在门口，还以为他们想垂死挣扎，就大步走过来撵人。
索兰达尔吊儿郎当地靠着黑加仑，冲肖恩微笑：“哎呀，长官不要发火嘛，我们这就拿出依据来。”
事已至此，黑加仑也不再反对，从腰间摸出一张小小的字条，递给了肖恩。
肖恩莫名其妙地接过来，展开一看，上面写着——
亲爱的小猫咪们，埃洛达的夜市如果少了我一定会黯然失色，所以我暂时离开一下，希望你们不会孤枕难眠，我会再回到你们身边的。
索兰达尔？卢卡斯
（玫瑰印章）
肖恩一头黑线，差点没忍住骂人的冲动，这是什么破玩意儿，居然被他们当做通关依据，难道是在戏弄自己吗？
“我建议您认真读上面的每一个字，长官，”索兰达尔眯起眼，他笑起来的样子非常养眼，但这时候却透着一股狡猾的味道，“否则您极有可能为此懊悔终生。”
肖恩心头一凛，再次将目光聚在那张皱巴巴的便条上，这回他终于发现了问题所在，古铜色的脸瞬间煞白。
奸计得售，索兰达尔笑嘻嘻地问：“我们可以通关了吗，长官？”
肖恩努力按捺住心头的恐惧，强作镇定地回到桌边，沉默着签了通关许可。
直到出了要塞进入音加古鲁山道，茵等五人还是没明白过来，黑加仑给上尉看的字条到底写了什么，能把他吓成那样。
索兰达尔好心地解开大家的疑惑：“哎呀，不就是昨晚我在旅馆里留给你们的便条嘛，难道你们都没看？好伤心~”
茵做了个欲呕的表情：“我懂了，肖恩上尉一定是被恶心糊涂了，所以放我们通关。”对她的揶揄，索兰达尔难得地没有揶揄回去，而是一手挡住阳光远眺，说：“去库兹比克山的话，应该走这边吧？”
糟糕，露馅！茵心里大叫不好，但已经于事无补，布莱尔先生人老耳不背，闻言皱起眉头：“你们不是要去海格威吗，为什么这位年轻人会提到库兹比克山？”
“这个……”茵实在不知道该怎么解释，就在这当口，山道两侧的岩石后嗖嗖嗖窜出多道黑影，以迅雷不及掩耳之速扑向他们。
黑加仑凭借野兽一般敏锐的直觉，迅速将茵抱在怀里就地一滚避开来势汹汹的攻击，紧接着布莱尔先生扬手抛出一支试管，玻璃破碎后腾起一股幽蓝色的烟雾，己方成员立刻自觉地捂住了口鼻。
偷袭者不论命中与否一击即退，显然是训练有素的刺客团队。
茵有黑加仑的保护自然毫发无伤，苏缇一直走在布莱尔先生身边，受到催泪药剂保护也平安无事，只有和队伍稍微保持了一定距离的优莉卡和菲利普挂了彩，而且为了保护自己喜欢的女孩，菲利普看起来伤得不轻。
有人受伤，队伍只能暂时停止前进，茵从次元里翻出伤药和绷带，和优莉卡一起帮菲利普处理伤口，苏缇则端出了她的火炮，卫士一样守在他们身边。
黑加仑看了看忙活的姑娘们，又看了看咬着烟斗不知在想什么的布莱尔先生，压低声音质问坐在路边悠哉地弹起七弦琴的索兰达尔：“你是跟来看笑话的吗？”
“是啊，刚才那群刺客真好笑，哈哈哈！”索兰达尔发出一串笑声，脸上却没有半点笑意。
黑加仑像看变态一样看着他：“开一个风之庇护会要你的命吗？”
索兰达尔停下拨弦的手，反问：“只保护对自己而言至关重要的人，置其他人的生死于不顾，这不是你的做人准则吗？”
黑加仑默了一会儿，又问：“那苏缇呢？”
索兰达尔眯眼笑起来：“哎呀，遇到危险的时候难道不该是女神来保护自己的信徒吗？”
“……”黑加仑看着他欠扁的脸，评价道，“你果然是变态。”
041、原因未明的大雾
由于遭遇了突然袭击，菲利普胳膊上背上添了不少伤口，即使茵已经将动作放到最轻，还是疼得他龇牙咧嘴，优莉卡仍然像过去那样挖苦他，他只是憨厚地笑笑，也不发火。
为了避免受到魔兽骚扰，布莱尔先生燃了一块驱魔香，这会儿也差不多烧烬了，于是走到他们跟前来问：“小伙子，怎么样，还能继续走吗？”
菲利普差点被包成个木乃伊，正艰难地穿衣服，闻言点头道：“没问题，一点小伤而已。”
布莱尔先生眼里稍有赞许之色，说：“要休息等太阳下山了可以好好休息，这一段路夜里容易起雾，我们必须趁着天亮多走一点。”
茵本来想让菲利普坐在梦迦的胳膊上，这样可以省点体力，可是梦迦好像不太情愿，菲利普当然也没有胆大到挨一头七星魔兽这么近，立刻表示自己能走。于是梦迦只负责断后，有它庞大的身躯做后盾，至少不用担心有人从背后暗算。
在下午太阳偏西的时候他们又遭遇了第二次偷袭，不过因为有了准备，这回没有人受伤，倒是偷袭者有人不知死活，想把苏缇活捉，结果被一颗炮弹送回了神的怀抱，连累了附近的几个兄弟也不同程度地受了伤。
“哼，以大欺小，真不要脸！”苏缇朝那冒着黑烟的尸体猛吐舌头。
布莱尔先生看了看天，决定不继续往前了，万一一会儿敌人趁起雾的时候来袭，他们彼此不熟很可能被冲散然