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说不出口的用意是保护皇太极，以免万一有个闪失。皇太极想的是立功树立威望。明军主帅杜松听见萨尔浒方向杀声震天，越发要尽快拿下吉林崖，以占据有利地形，站稳脚跟，再分兵回头增援王宣。所以他攻势愈紧，意欲一鼓作气拿下吉林崖，代善眼见得就要守不住了。皇太极也来不及去请示父汗了，当即率两白旗人马在杜松背后兜屁股杀过去。杜松手下两员副将截住皇太极厮杀，不过三五回合，两副将先后死于皇太极斧下。杜松见皇太极来势凶猛，亲自上前迎战。二人斧来枪往，大战二十余回合难分上下。就在这时，努尔哈赤在消灭了王宣后，带六旗人马全数又向杜松的一万明军掩杀过来。明军原本就勉强敌住皇太极的两白旗后金军，被四万多人马一冲，登时溃不成军。杜松未免走神，被皇太极抢上一斧，拦腰砍为两段。明军成了无头鸟，任凭后金军追杀，死伤漫山遍野，血水与界凡河水融汇，已变成一条血河。死尸与军器再顺水冲入浑河，在湍急的河水中，犹如化解的冰排团团打转。明军残余一直被追到硕钦山，后金军方才止步。
一夜无战事，第二天三月二日早饭后，努尔哈赤即将进攻的矛头指向了马林统领的大明国北路军。明军此时已停止了进攻，转而采取了守势。马林料到后金军必来，他与监军潘宗颜商讨御敌之策。他们又再次重复了杨镐、杜松的错误，再次决定分兵抵御，又给后金军各个击破的战略提供了帮助。马林自带一万人马在尚间崖严密布阵。军士一夜未得休息，紧急抢修工事。在大营四周挖掘了三道防护壕，壕外布列大炮，炮前是骑兵，再前又是一层步军，可说是里三层外三层严阵以待。而潘宗颜的人马约万人，在斐芬山布阵。两地相距约十里，他们认为这样可成掎角之势，后金军来攻可以相互策应。总兵马林刚刚部署完毕，就见一队兵马向这里杀来。马林急忙传令：“弓箭手、火炮手做好准备，全军严守阵地，不许出战。”
突前观察敌情的副将麻岩回来报告说：“大人，来军是我大明旗号，是自家人马，要不要出去迎接？”
“胡说！”马林训斥道，“为将者当多几个心眼，必是后金军剥下我军服装，假扮成我军模样，前来欺骗我们，决不能让他们靠近，准备开炮。”
说话间山下的军马已进入射程，他们摇动旗帜鼓噪着向山上爬来。马林将手一挥，下令：“开炮！”
顿时，明军数十门大炮齐发，在靠近的兵马群中接连爆炸。眼见得数十人死伤，被炸的明军或哭或喊或骂，可说是乱成了一团。原来，这是杜松部下的残军向这里逃生。他们原为杜松部后营，约为四千人，由游击将军龚念遂统领。当时是在外围，而侥幸逃得被歼的命运。他们担心再被后金军吃掉，才连夜马不停蹄向马林这里投奔。不料，竟遭自己人的炮击。龚念遂单骑冲向营前：“停炮啊，别打了，是自己人哪！”麻岩发觉不对头，急对马林说：“大人，是自己人，末将已认出那是龚将军，是杜大人部下。”
“你没有看错？”马林不肯认输，因为这一来他太丢面子。
麻岩先下令停炮，然后再说：“大人，千真万确是我部龚将军。若有差错，末将甘受军法。”
马林感到丢了面子，仍在没理找理：“虽说你已认准是龚念遂，焉知他不是投降后再来诈取我大营，我们不能轻信。”
龚念遂已到营门前：“马大人，我部已遭努酋击溃，杜大人阵亡，我等杀出重围，请快开营门。”
麻岩就要打开营门，马林急忙制止：“不可。”
“大人，既是自己人，好不容易逃得性命，还不快些接进营中歇息。”麻岩又要开营门。
“靠后。”马林斥责道，“你懂什么？自古兵不厌诈，杜大人全军尽没，为何单单龚念遂得以保全？谁能保姓龚的没有卖身努酋？”
“难道就将我们的弟兄拒之门外，这几千人马到来，也增强我方实力，何乐不为呢！”
马林不再理睬麻岩，而是对龚念遂说：“龚将军辛苦了，后金军就会来攻，本官命你速到干珲鄂谟设防，一旦努匪来攻，你从侧后袭之。”
龚念遂不肯：“马大人，我们还是合兵一处为上。”
“这是军令，不得有违。”马林语气冷峻。
龚念遂无奈，只得带兵去干珲鄂谟布防。
第二部分 准太子失宠第38节 萨尔浒血战（3）
努尔哈赤进军途中受阻于干珲鄂谟，皇太极抢先请战：“父汗，让儿臣消灭这股残兵。”“你？”努尔哈赤总是不想让皇太极上阵，他担心万一有个闪失。
“父汗，给儿臣一千马军即可，您可先带大队人马去尚间崖。”皇太极意欲自立战功。
努尔哈赤不愿让皇太极涉险：“敌军至少有四五千之众，你何苦单骑冒险，我军大兵压上，一鼓荡平就是。”
汗王一声令下，一万马军冲上。龚念遂的残军原本已是惊弓之鸟，哪里经得数倍于己的骑兵冲杀，真个是一触即溃。皇太极更是一马当先，紧咬住龚念遂不放，不出二十回合，将龚念遂劈落马下，这四千明军转眼间即被后金军收拾殆尽。努尔哈赤获胜后，不容部队稍作喘息，即率队向尚间崖疾进。
代善也欲在大战中表现自己，以增加父汗的好感。他自告奋勇：“父汗，马林分兵两处，潘宗颜一支在斐芬山，儿臣愿领兵两旗人马将其消灭，父汗带六旗兵将足以吃掉马林主力。”
努尔哈赤已尝到合兵分击战术的甜头：“不然，我军以绝对优势各个吃掉数量居于劣势之敌，此举甚为有效，何必分兵分击。先吃掉马林一部，再吃潘宗颜不迟。”后金军按努尔哈赤战略部署，八旗联动全攻尚间崖。
马林在尚间崖加紧布防，副将麻岩已发觉到明军的策略失误，对马林提议说：“大人，后金军势大，且又善战，我军这样分散，难免被逐个吃掉，应立即合兵一处与之决战。”
“分兵合击方略是杨镐大帅所定，且由兵部认可，我有何职权改更？”马林一副事不关己的神态。
麻岩不甘失败：“大人，全军的事我们管不了，自家的事尚可做主。这尚间崖地势利守，应飞马传令于潘宗颜大人，要他立刻回军合兵。再疾令两千叶赫军迅速赶到，三军合一，兵力也有两万两千。凭借有利地形和强大的火炮，足可抵御三天。杨镐大帅再将东路、南路两军人马齐集，形成内外夹攻之势，定可大败后金。”应该说，麻岩整个设想是相当正确的，明军如若真的按他的想法重新集结，那么这场萨尔浒大战可能就是另一种结局，整个中国历史也将要重写。然而可悲的是，麻岩不是统帅。
马林叹口气，没有回答。
“大人，时不我待，应抓紧时间哪！”
“麻将军，且莫说你的主张就对，就算你正确，我派人传信就能改变杨镐大帅的主意吗？再者说，他得不到兵部授权敢擅作主张吗。”马林还是叹气，“一切都是命，只能是凭天由命了。”
麻岩不甘败亡，继续劝说：“大人，杨大帅那里做不得主，调动潘宗颜与叶赫军总可办到，应派人飞马传信哪！”
马林一副为难样子：“大敌当前，谁不明哲保身，信使之命未必管用。为今之计，只有本官亲往，严令两军即刻来合兵。”
麻岩甚为意外：“大人，这何需您亲往，再说后金军说不定就会到来，这大军无主怎行？”
“这里暂由你指挥，我快去快回。”马林说罢，带着几十亲信骑卫匆匆走了。路上，马林带人径向西行，随从问道：“大人，斐芬山在东北方向，这岂不是走反了？”
马林满面悲戚：“你晓得什么，我们这是返回沈阳城。”
“那，这不是临阵脱逃吗？”随从感到不可理喻，“尚间崖的部队不要了，整个北路军谁来统辖？”
“现在顾不了那么许多了。”马林催马加鞭，“此战我军必败无疑，两万人马，怎敌后金六万大军。尔等随我多年，不忍叫你等惨死在此，才带你们及早逃生，这也是无可奈何之举。”
马林带亲信穿山野小路，火速离开了战场。
麻岩久等马林不见归来，只得自己部署防御。未及将火炮布好，后金军已冲杀过来。努尔哈赤在后观战，代善、皇太极、阿敏、莽古尔泰分别领兵往尚间崖发起冲锋。麻岩急令大炮轰击，后金军即以箭雨回敬。由于地势复杂，明军火炮威力大减，虽然不断有人倒下，但后金军无一敢退缩。特别是四大贝勒冲杀在前，兵将无不奋勇。四路人马很快杀入明军阵地，双方交手厮杀。后金军在数量上占绝对优势，明军立刻不支。
潘宗颜在斐芬山听见尚间崖方向炮声隆隆，知是那里发生激战。部将来问：“大人，马大人那里遭到攻击，我们出兵增援吧？”
“我们离开这阵地，还不是等于肥肉送到敌人口中。”
“潘大人，分兵之时马大人可是交待过，哪里一遭攻击，我们即要出兵敌后，以形成夹击之势。”部将说道，“若不出援，马大人岂能轻饶。”
潘宗颜哪肯送死：“现在顾不了许多了，我们且抢修工事，保住自己阵地要紧。”
斐芬山的明军，在潘宗颜督促下，抓紧赶修工事，加固阵地。
尚间崖的战事愈发惨烈，麻岩在与皇太极苦战三十多回合后，带着十数处伤口倒在阵地上。尚间崖的明军大部被杀，只有不到一千人分散逃出，侥幸留得性命。收拾了尚间崖的明军，努尔哈赤趁热打铁，又马不停蹄转向斐芬山。潘宗颜在大营四周以战车环护，形成一道坚固的屏障。见后金军逼近，明军枪炮齐发。后金军连战连捷，气势正盛，根本不避炮火，铁骑猛冲，只一个冲锋，即与战车阵接手。六万大军，对付毫无信念的不足一万明军，势如催枯拉朽一般。潘宗颜意欲坚守一天的愿望，不足一刻钟便已破灭。他本人也在代善的大刀下人头落地，至此，斐芬山的明军不复存在。随后跟进的叶赫两千马步军，获悉马林已全军覆没，掉头即逃。也不再同杨镐联系，径自回转叶赫去了。
尚间崖处还在打扫战场，代善找到努尔哈赤请战：“父汗，马林路明军业已就歼，儿臣请求即刻领兵去迎战刘铤之东路明军。”他见努尔哈赤几战都是马不停蹄，料定就会趁势痛击刘铤，主动请战，以讨取父汗欢心。
谁料努尔哈赤此番心情有变：“连续作战，兵将疲惫已极，今夜收兵安营休整，明日再战不迟。”
代善还欲抢功：“父汗，儿臣不觉疲累，愿先行一步。”
“不可，”努尔哈赤反对，“即或你不累，亦当爱惜士卒。”
代善讨个没趣，只得随大军就地扎营。
全军刚刚用过晚饭，探马飞骑来报，刘铤部已攻陷牛毛寨，进入后金境内三百余里，而且攻势甚锐，锋头直指马家寨。代善获悉军情紧迫又来请战，努尔哈赤见代善过于积极，内心颇有疑问，决定派扈尔汉领马军一千先行奇_…_書*…*网…QＩＳuu。ｃＯm，连夜立即出发，去迎战刘铤。代善屡次请战不允，心中有些愤愤然，脸上也显出不欢气。这些努尔哈赤岂能看不出。
次日清晨，全军早早用过早饭。大家以为全军就要开拔，岂料努尔哈赤仍是按兵不动。又有探马报来紧急军情，刘铤又占领了马家寨，继续深入向赫图阿拉挺进。代善、皇太极等人都围拢过来，听候努尔哈赤派遣。努尔哈赤仍未下令全军开拔，而是传令阿敏带一千马军为二队先行。过了大约一个时辰，努尔哈赤又命莽古尔泰点领两千马军为第三队，往瓦尔咯什方向迎击刘铤明军。
飞骑探马又有边报，言道刘铤大军不知何故逗留不前。努尔哈赤与后金文武大臣都甚为奇怪，刘铤本来势如破竹，理当长驱直入才是，为何突然止步呢？正自费猜疑，探马又报，南路李如柏大军已过鸦鹘关，对都城赫图阿拉构成了威胁。众将纷纷请求领兵去迎战，以确保都城安全。努尔哈赤并不惊慌，他料明军谁也不会孤军深入，也就不敢轻装疾进。他不肯改变业已证明行之有效的合兵分击战术，只派马古达领四千人马去南路堵截李如柏，要其只守不攻。等他的八旗大军歼灭刘铤之后，再回军全力围歼李如柏。
代善见自己总也派不上用场，又沉不住气了：“父汗，众将俱已领兵出战，我身为大贝勒，总不能作壁上观哪！”
“代善，为父有一重任与你。”努尔哈赤觉得应让代善出马了，“刘铤一军的军情始终不明，给你二十精兵快马，速去将东路明军虚实打探清楚。”
“儿臣遵命。”代善此行，应该说是有风险的，但他确实不曾计较，高高兴兴受命去了。
皇太极便也坐不住了：“父汗，儿臣不上前线，实觉脸上无光。”
努尔哈赤还是出于保护皇太极的心理：“在我身边，也有你的大仗可打，须知那刘铤不是省油的灯。”
皇太极感受到父汗的疼爱，发誓在战斗中要勇猛冲杀，以不负父汗的厚爱。
刘铤的东路军，兵力约为两万人，再加上朝鲜援军，总兵力达到三万。他们十九日从宽甸即已先行出发，虽说此路险峻难行，但每日行军八十里是不在话下的。刘铤于二十三日赶回本部后，行军速度反倒更慢了。一是他与杨镐呕气，二是他担心另外三路不能同时齐头并进，自己进展太快，莫再陷入后金重兵包围之中。所以在一路顺利地攻占十数个村寨后，刘铤竟又停止不前了。假若他能全速推进，在努尔哈赤与马林部激战时，他就可以攻占赫图阿拉城了，那么这场关系到明清两个王朝命运的决战，就将是另外一种结局了。可惜的是，刘铤未能真心为大明效忠。刘铤这样做的结果，不只是大明王朝的悲剧，也为他个人演绎了一场苍凉的悲剧。
第二部分 准太子失宠第39节 飞马夺开原（1）
稍稍沉寂了一夜的战场，又迎来了一个充满血腥的黎明。河滩里山坡上，横七竖八地遗弃着后金军几十具尸体，这是刘铤的杰作，也是明军此次出征难得的胜利成果。地处深河村的明军大营依然静悄悄，明军还都在熟睡之中。俗话说，艺高人胆大，何况刘铤又是见过大战阵的人，他根本未把后金放在眼里。但他不肯全速推进，他要看其他几路明军的进展情况，他不愿让杨镐在沈阳轻易地坐享战功。这是三月三日的清晨，是决定此后明清命运的萨尔浒大战的间歇。谁能料到，这短暂的宁静和平，却孕育着更大更残酷的激战。
扈尔汉的后金军一千马军，在上午到达深河与刘铤的明军相遇。扈尔汉按理应扎下营盘，等待后续部队。可他见到面前同胞的尸体，不由得火气顿时升腾。因为开战以来明军都是一触即溃，扈尔汉也就轻敌了。他挟连战连捷之威，竟率部下一千马军，杀入了十倍于己的明营。刘铤没想到后金军敢来冲营，提刀上马接战，他手中的镔铁刀重有一百二十斤，挥舞起来快如风旋若飞，几个回合后扈尔汉即不敌，败退出明营。刘铤领马军数千追击，后金军被斩杀数百。恰值阿敏的第二队到达，接应了扈尔汉，刘铤并不与阿敏恋战，收兵回营去了。
努尔哈赤大军到后，代善也哨探后归队，后金军各路人马会合，兵力又达五万五千之众。努尔哈赤获悉刘铤占了便宜，甚为恼怒，决定立即发动进攻。代善为左翼，皇太极为右翼，各带两旗兵马向明营冲杀过去。但刘铤坚守不出，只以火炮羽箭拒之，后金军伤亡较大，终未能突入明营。努尔哈赤见六次冲锋未果，反而伤亡逾千，下令停止进攻。
面对刘铤的固守，后金的文武大臣束手无策。努尔哈赤未免焦躁，因为李如柏的南路军还在向赫图阿拉挺进，他必须尽快消灭刘铤的东路军，好抽身回去围攻李如柏。
皇太极见状说：“我们何不调遣刘铤出战？”
代善撇嘴：“刘铤他会听你的？”
皇太极不理睬他，而是向父汗说：“儿臣有一计，请父汗斟酌。”
努尔哈赤对皇太极一向重视：“你且讲来。”
皇太极叫过范文程：“请先生呈与大汗。”
范文程取出一支镏金令箭递上：“汗王过目。”
努尔哈赤拿在手中有些茫然：“这是何意？”
“父汗，这是杜松的亲持令箭，各路明军以此协调行动。”皇太极讲道，“我们可以用它做文章，派人持令箭去见刘铤，要他出兵。”
“这倒是个办法。”努尔哈赤又问，“只是这持箭人难寻，非汉人不可，且又得伶牙俐齿言语不能稍有破绽。”
范文程主动请缨：“大汗，微臣愿往。”
“你，”努尔哈赤犹疑着说，“倒是合适的人选，可你想过没有，万一为刘铤看破，即有性命之忧。”
“微臣蒙汗王重用，寸功未立，今正用人之时，明营便是龙潭虎穴，我也要闯一闯。”范文程又言道，“万一不测，亦心甘情愿。”
皇太极赞同：“父汗，此事关系到后金命运，范先生足智多谋，谅也无妨。”
“好吧。”努尔哈赤认可了，“遍观帐下，确无他人可当此重任，范先生千万保重。”
“汗王但放宽心，微臣自会相机行事。”范文程下去换了装束，由扈尔汉护送到刘铤大营后面，他便自行去了明营。
刘铤获悉杜松派人来传信，他正急于知晓各路明军情况，立即在大帐与范文程相见。不等范文程拜毕，他即急不可耐地问：“杜大人人马现在到了何处，另两路人马可有消息？”
“启禀刘大人，天朝三路大军势如破竹，进展顺利，斩俘甚众。”范文程说，“杜大人请您迅速前进，也好在赫图阿拉城下会师。”
刘铤一听便有些坐不住了，因为自己这路军马也是一路胜利，他认定后金军无力抵抗，惟恐别人占先抢了头功，便有立即进军之意。但身为大将，还是多了个心眼：“你为杜大人传话有何凭证，焉知你不是假冒？”
范文程取出令箭递上：“大人请看，有此令箭为证。”
刘铤接过，翻过来掉过去验看无误，但他还是不肯轻信：“为何不发炮联系？”
“相距甚远，三里一炮担心万一有误，还不如飞骑传信稳妥。”范文程自是问不倒。
刘铤突然撂下脸来：“你家大人是一路统帅，刘某也是一路统帅，用令箭传我，不是拿我当成杜松的部将吗？真是岂有此理！”
范文程毫不惊慌：“刘大人，是我家杜大人言道，与您交谊颇厚，恐您失去立功时机，这才派小人报信。至于进军与否，大人自作主张。小人把信送到，就可回