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梅说：“我会尽心做事的，我什么都可以干。”严肃的女人说：“你到别处找找看吧，我们家没这个打算。”说着关上了门。
见梅站在门外，静着身子，不愿意离开。这时正是上班时间，楼上不停地有人下来，疑惑地盯她一眼，从她身旁走过。见梅不自在起来，慢慢下了楼，站到院子里，远远望着楼门，不一会儿，她目光里出现了一些不相干的人，然后，那个严肃的女人也出现了。她穿戴整齐，背着一只黑包，匆匆往外走去。她没注意到自己被人注意了。她的身影在见梅眼里很快变小，而后一拐，移向院子的出口。
见梅不知道自己怎么办好。她很想再上楼去敲门，但那严肃的女人肯定是何廷业的妻子，她会把刚才的敲门看成是一种打扰，说给何廷业。另外，没准儿现在何廷业正躺在床上养着，起床开门对他还是劳身的事儿。
见梅转一下身，在旁边一张石椅上坐下。天有些冷，空气中有寒风窜动，好在阳光很浓，晒久了，身上慢慢起了暖，像盖了一条被子。在暖意中，见梅让自己想点儿什么。她想起教室，想起同学，又想起了小时候的自己和父亲。后来，她迷糊着睡过去，还做了一个梦。梦里她是个小孩，晃着身子朝一座山走去。走近了，那座山变成父亲。父亲伸出双手，把住她的腰举向空中，于是她的身子比山顶还高。她咯咯笑起来，她的笑声跟着云朵在空中飘来飘去。
不知过了多久，见梅醒过来。她觉得肚子有点饿，就起身向一家小卖店走去。她买了一包饼干，又回到石椅，慢慢吃着。这时大约已近中午，回家的人多起来。一些人从她跟前走过，消失在另一幢楼里。另一些人在她前边拐个弯，走向她盯着的那个楼门。他们当中没有那位严肃的女人。见梅想，她怎么回事？她不回家做饭，何廷业在家里吃些什么？
中午过去，半个下午过去，见梅还坐在那里。其间过来一位保安模样的人，问她老坐着干吗？见梅说在等人。保安说我注意你半天了，你没什么想不开的事吧。见梅说没有，我就是等人。保安说你这么小，脸上看上去怎么有些复杂。见梅说我不知道，我看不见自己的脸。保安说那你等着吧，我也不问你等谁了。见梅就继续等着。她不抬头，但能感觉到太阳一点点变黄，又一点点向西移去。有一次她伸出手臂，手臂的影子已撇向一边。
太阳快收起来时，回家的人又多了。见梅终于看到，那个严肃的女人背着黑包走过来，手里还多出一只塑料袋。见梅盯着她，等她走近时，突然站起来。这个动作吸引了严肃的女人，她扫了见梅一眼，脚步慢下来。她说：“是你……你还没找到合适的人家？”见梅说：“我没找别人，我一直等着你。”严肃的女人说：“一整天你就呆在这儿？”见梅点点头。严肃的女人说：“我知道眼下找工作难，但没见过你这样死心眼的。”见梅说：“阿姨，我不怕吃苦，我会让你们满意的。”严肃的女人摇摇头，不再想说什么，径直往前走，走了几步停住，回身说：“你在外边呆一天了，要不你上楼坐坐吧。”见梅赶紧跑几步，随在她身后。严肃的女人边走边问：“你叫什么名字？”见梅说：“我叫见梅。”严肃的女人问：“多大了？”见梅说：“十七。”严肃的女人说：“你不像十七岁，你像我们班里的学生。”见梅说：“阿姨你是老师？”严肃的女人点点头：“嗯。”
两人上楼。严肃的女人打开门，进屋说一句什么，转头招呼见梅进去。见梅咬一下嘴唇，踏进门去。她看见一位又白又胖的男人坐在凳子上，手里拿着一张报纸，冲自己笑了一下。严肃的女人说：“这就是你说的病人。”见梅想，他一点儿也不像我的父亲，一点儿也不像！严肃的女人说：“看见了吧，他现在挺好的，不仅能自理，还可以干家务。”那个叫何廷业的男人站起身说：“她说的家务就是焖饭，炒菜什么的可不算。”严肃的女人说：“其实我们刚打发走一个保姆，我们觉得已经不需要了。我们不能送走一位又接纳一位。”
严肃的女人让见梅坐，自己从塑料袋里取出一些肉菜，去了厨房。见梅跟着进去，捋了袖子要帮着洗。严肃的女人说：“你还是坐着吧，喝口水就回去。”见梅不吭声。严肃的女人放下肉菜，将见梅引回客厅，说：“老何，给倒杯水呀。”何廷业泡一杯茶，递到见梅手里。见梅不接，却双膝一松，跪在地板上。夫妻俩吓了一跳，严肃的女人说：“你这是干什么！”何廷业也说：“你这是干什么！”见梅把两汪泪水盈在眼里，闪着亮花，却不流下来。何廷业说：“一份工作能把人难成这样！”严肃的女人犹豫一下说：“我真没见过你这样的，要不你留下来试试。”何廷业点头说：“留下来试试。”见梅泪水一下子滑了出来。
五
见梅的工作是从学习称谓开始的。严肃的女人名叫夏冰，见梅管她叫夏阿姨。夏冰是初中数学老师，教着毕业班的课，每天早出晚归，一副忙碌又单调的样子。
见梅管何廷业叫何叔。第一天里，何廷业像一位导游，领着见梅在各个房间转悠，这是客厅，这是我们的卧室，这是你的小房间。但他没有介绍儿子或女儿什么的。见梅很快明白，他们家没有孩子。见梅想，原来我碰上了跟别人不一样的家，原来我伺候的是一个没有孩子的男人。
见梅还不知道，没有孩子这件事，曾打扰过何廷业的生活。生病以前，他是一家国营五交化公司的党支部书记。公司嘛主要是做生意，弄一个支部书记基本上属于摆设，无非开个闲会学习报纸，或者组织一些集体活动什么的。但何廷业不甘淡泊，经常端着架子找人谈话，有时还对科室的业务工作敲敲打打。大家暗地里说，何廷业爱在单位里端架子，是因为在家里端不起架子。
何廷业和夏冰结婚时，在床上也是喜欢意气风发的。他说夏冰夏冰，你让我凉快，我让你化掉。不想意气风发了几年，不仅没把夏冰化掉，还不见劳动成果。开始夏冰有些心乱，暗自到医院检查一回，舒了一口气。回家把检验单往桌上一拍，何廷业的意气顿时散去大半。以后何廷业也吃过一些药，做过一些努力，终归没有把意气找回来。日子一久，夏冰失去了想法。一个女人失去做母亲的想法，脸上一定会慢慢淡漠起来。这种淡漠在家里积攒着，让何廷业感到心闷。
有一天何廷业到医院检查心闷，结果查出了扩张性心肌病。何廷业开始自认为是倒霉蛋，后来则暗暗庆幸。他庆幸自己病生得晚，这病要是搁在二十年前，他只能听着丧钟一下一下敲响。这时公司也像患上了病，很不景气，一个支部书记的心疾已引不起大的关注。好在他的公费医疗已转为社保，做一个大手术只需贴少部分钱。何廷业先是漫长的等候，然后是手术，然后是回家休养。夏冰招了一位老保姆照料他。照料了一段时间，他身体感觉好起来，就与夏冰商议，把老保姆辞掉。他说，这样可以省一笔钱。他还说，我在家里没事，干干家务也算锻炼身体。夏冰就说，好吧。
老保姆走了没几天，不想见梅来了。见梅一来，何廷业手脚就闲了。见梅虽然身子单薄，可洗衣裳、焖饭、涮碗什么的，一出手便像模像样，就是烧菜得边干边学。何廷业没了家务，就用踱步来活动身体。他从客厅这一头走到那一头，快碰壁了，一转身又走回来。如此走一会儿，见梅看见了，就说：“何叔，你这样走来走去会累身子的。”何廷业说：“不怕，累了我就洗脚。”他又说：“洗脚真是祛疲劳的好方法。在单位我时常打一盆热水搁在办公桌下面，一边泡脚一边跟人谈话。别人见我脸上舒坦，还以为我爱听他的话呢。”
何廷业踱完步，刚坐下来，脚下多出一盆热水。见梅说：“何叔，你泡脚吧。”何廷业点点头，把脚伸进盆里。泡一会儿，刚要起身，见梅走过来说：“何叔，你把脚抬起来。”何廷业就把脚抬起，看着见梅添进热水，重又把脚放下。这样泡了两回，舒坦透了，他才把脚擦干。然后他看着脚趾说：“见梅，你把剪刀拿来。”见梅取了剪刀给他，他弯身修起脚指甲。因为胖，他弓起身子的样子有些难看，也有些吃力。见梅说：“何叔，我给你剪。”她把何廷业的脚搁在凳子上，自己蹲下，握住脚趾挨个儿修过去。其实见梅不喜欢胖，既不喜欢胖的身子，也不喜欢胖的脚掌，但她不允许自己心里生出厌恶的想法。若有一个不好的念头跳出来，她会在心里恶狠狠地骂自己一声，把念头压下去。
第二天，何廷业踱完步，泡过脚，还是觉得不舒服，原来头上起了痒痒。医生说过，要谨防感冒，所以他就少洗澡。少洗澡不等于少洗头，因为身子是躲在衣内，脑袋却露在外头的，不挡脏。他刚一说，见梅便说：“何叔，我帮你洗。”何廷业就叮嘱见梅，洗头虽简单，也有四道工序：一是用香皂打底，去掉污垢；二是用洗发露养发，轻揉五分钟；三是用清水冲去泡沫；四是用清水完全洗净。见梅记住了，进卫生间试了水的冷热，又怕何廷业弯腰吃力，取了凳子让何廷业坐下。何廷业以前一直站着洗头，像是鞠躬，现在坐在洗盆前，正面又有一块镜子，差一点以为自己进了洗头店。见梅按何廷业说的，先洗一遍香皂，又倒上洗发露，轻轻按揉。何廷业脑袋上冒起一堆泡沫。在泡沫里边，何廷业能感觉到一双细手在爬来爬去，很惬意。
洗好脑袋，吹干头发，何廷业还想掏耳朵。他找出一根耳掏，看一眼见梅。见梅说：“何叔，想让我帮你掏吗？”何廷业说：“这事儿我自己还真做不了。”见梅走到何廷业跟前，踮起脚尖，看不清耳洞，就坐下来，让他的脑袋摆在自己腿上。她从来没有与一颗男人的脑袋挨得这么近，而且这颗脑袋这么胖，搁在腿上明显的重。但见梅不怕重。她掏了一边，又翻过脑袋掏另一边。
翻过脑袋，何廷业看见了见梅很细的腰。他闭上眼睛，呼出的热气扑在见梅身上。何廷业忽然有些明白。他想自己先前打发走老保姆，八成不是要省钱什么的，而是觉得与一个老妇人整天呆在一起，容易败坏心情。
接下来的日子，何廷业再也遇不上花力气的事。他要取吊橱里的东西，刚把椅子搬来，见梅已抢先跳上去，踮着脚尖，使劲把手伸向橱柜。他要找溜进桌子底下的东西，还没弯下腰，见梅已把眼睛贴向地面，手里还多出一根扒拉东西的棍子。有一次墙上爬着一只蟑螂，被何廷业盯上了。他拿着拖鞋追打，扑一下没拍住，再扑一下又没拍住，还想扑第三下，被见梅拦下。见梅夺过拖鞋，朝墙上扔去。拖鞋和蟑螂一齐掉了下来。何廷业说：“见梅，你把大小事都做了，我派什么用场呀？”见梅说：“何叔你找些好玩的事。”何廷业说：“我哪有什么好玩的事。以前赶上周末，还可以出去钓钓鱼什么的。现在每天都是周末，我却闲得发霉了。”
过一天，见梅去菜市场买回两条活鱼，搁在水桶里，然后让何廷业取出鱼竿。何廷业不明白，问干什么。见梅说在家里也可以钓鱼的。何廷业说：“见梅你真有意思，我也就是那么一说。”见梅说：“你钓你钓。”何廷业就拿来鱼竿，站在客厅里，把钓线伸进厨间。不一会儿，钓线被鱼咬直。何廷业一抬手，一条鲫鱼从水桶里出来，在空中弹来弹去，溅了见梅一脸的水。两个人都乐了。
见梅也让夏冰满意。毕竟是女孩子，做事嫩一些，可学得快，出手还清爽。现在夏冰回到家，身子正累着，一见桌上已摆好饭菜，心里会轻松许多。见梅又不是粗俗孩子，三个人一起吃饭，似乎比原先两个人的情景要好一些。
饭桌的气氛也影响了何廷业，他有了喝酒的欲念。手术前他每个晚餐都要喝一点儿，现在又想恢复。他取来白酒，喝了一杯，感觉不错，又喝了一杯。两杯过后，他的胖脸渐渐渗出红色。何廷业说：“怪了，原来我不上脸的，现在喝掉两杯，脸就起色了。”见梅听着，就想起父亲，心里怦怦直跳。夏冰说：“何廷业，你还得警惕身体，别以为这就算过去了。”夏冰又说：“你现在是闲着了，闲着更不能弄出点儿毛病，让大家跟着忙乎。”
夏冰说的是有道理的。过一天，何廷业打开窗户，多吸了几口清冷空气，鼻子马上有些不舒服，跟着嗓子也起了痒痒。半夜里见梅起来小解，听到了何廷业的咳嗽声。他很猛地咳两声，歇住了，忽然又咳两声。见梅不安起来，站在客厅里不愿意离去。她想他咳嗽了，他竟然咳嗽了。这样等了半晌，等不到声音，她才回屋。刚一上床，耳边又传来咳嗽声。见梅缩缩身子，再也收不拢睡意。她支着耳朵，顽强地等着那声音。那声音是如此的不可捉摸，仿佛学着蚱蜢，伏着久久不动，不经意间蹦跳而起。声音响起时，见梅眼前便出现一只鲜红的心脏，伴着咳嗽声抽搐一下，又抽搐一下。这一夜，见梅没有睡熟。
第二天起床，见梅对何廷业说：“何叔，你昨夜咳嗽了，咳得厉害。”何廷业说：“没有呀，我就咳了几声。”夏冰说：“咳几声也不行，得赶紧吃药。”说着找出一些感冒止咳药，叮嘱何廷业按时服下。吃过早饭，见梅掐着时间端上开水，说：“何叔，已经饭后半小时，你该吃药了。”吃过午饭，何廷业进了卧室准备休息，见梅拿着水杯跟进去，说：“何叔，你还没吃药呢。”何廷业笑了说：“见梅，你这保姆当得好，都快成保健护士了。”见梅说：“吃了药病好得快。”何廷业将药服下，说：“我没事儿。其实我现在就是闲得慌，在单位我可以找很多人谈话，在家里就没人说得上话。”见梅说：“不对，白天我可以跟你说话，晚上你跟夏姨说话。”何廷业说：“晚上我跟你夏姨说不上几句话。她要改作业本，还要备课，每天弄得很晚，我只好睡自己的。”他拍拍床铺说：“你看见了吧，我们是两个被窝，她睡她的，我睡我的。”见梅脸上一红，赶紧转移话题说：“何叔，我挺想知道你手术的事。”何廷业说：“好，我跟你说说手术的事。为这手术呀，我等了好几个月，主要是等供心，就是合适的心脏。”见梅睁大眼睛，听见何廷业又说：“手术是上午开始的，他们先给我做全身麻醉，让我暂时死去，然后打开胸腔，取出我的心脏。一般人的心脏只有自己拳头那么大，可我的心脏比我的拳头大了三分之一。这样的心脏只好拿走。这时医生又从冰箱里取出一颗心脏，是暗紫色的，看上去很有劲。医生把这颗健康心脏接在我原来的部位，把左右心房、动脉什么的一一缝合。到了中午，我又活过来了。”见梅说：“可是你做了麻醉，你什么也不知道了。”何廷业说：“这些是后来知道的。”见梅说：“那你知道那颗好心脏是谁的吗？”何廷业说：“我当然不知道，我只知道是一个死刑犯的。据说为了保这颗心脏，没把那犯人当场打死，取心脏时他还没死透呢。”见梅嘴唇颤几下，眼眶里有热的东西在波动。何廷业说：“见梅，你怎么啦？你害怕了吗？”见梅不吭声，低了头走出卧室。
过一会儿，没等何廷业躺下，见梅又走回来说：“何叔，听着你手术的事，不知怎么我的心口也痛了，一抽一抽的。”何廷业笑了说：“看来我一咳嗽，你的嗓子也会跟着痒痒的。”见梅说：“这不一样，我的心口是真痛。”何廷业说：“怎么会是真痛？你只是一种感觉！”见梅说：“遇上这种感觉，我该怎么办呀？”何廷业说：“想点别的事，就绕过去了。”见梅说：“我绕不过去，现在我脑子里全是那颗取下来的心脏。”何廷业说：“女孩子呀就是胆小。”见梅说：“我不是胆小，我这也是一种病呢。”见梅想一想又说：“这种病会跟我一辈子的。”何廷业忍不住又笑了，说：“你这样的年纪，一说话也敢滑出去那么远。”
下一天，见梅又跟何廷业说话。见梅说：“何叔，那颗很有劲的心脏到了你身上，是不是还有劲？”何廷业说：“你又提心脏的事。”见梅说：“我问你呢，是不是还有劲？”何廷业说：“还是有劲。”见梅说：“你……你有什么感觉？”何廷业说：“你应该看得出来，我现在能吃饭、肯活动，还喜欢喝一点酒。”见梅说：“还有别的吗？”何廷业说：“有些事儿不能跟你说。”见梅说：“你可以跟我说。”何廷业说：“我能说吗？”见梅说：“你能说。”何廷业瞥一眼见梅，慢慢地说：“晚上睡在床上呀，我很想把两个被窝合为一个被窝。”何廷业说：“说实话，我好久没这么有劲了。”何廷业说：“可是夏冰不让。她说是担心我的身体，其实是为她自己呢。”见梅说：“何叔，你不能跟我说这些。”
何廷业的咳嗽很快好去，但他的脸上仍挂着什么事儿。晚上，大家一起在客厅看一会儿电视，然后夫妻俩进了卧室。卧室里灯长时间亮着，却没有声音。见梅想，八成是夏姨在改作业本，何叔在床上休息呢。又想，两个人在一起不爱说话可不好，到时候一搭话就容易吵嘴。 这天晚上，见梅刚在床上躺下，忽然听到什么声音。她把门轻轻打开一些，果然听到那边卧室有吵嘴声。吵嘴声先是轻着，断断续续的听不清楚。后来，夏冰的声音提了起来。夏冰说：“何廷业，你别不知好歹！你的心脏还经不起折腾！”何廷业的声音也跟着提起来：“我的心脏没事，只是你比以前更冷了。”何廷业声音一高，夏冰声音更高了：“是呀是呀，我冷了你还热闹着。你热闹了一辈子闹出点儿什么！光有算式没有答案！”
夏冰的话刹住何廷业的话。空气中一阵沉寂，再也找不到声音了。见梅掩上门，钻回被子里。她想着他们的话，有些不明白，又有些明白。明白的时候，竟觉得自己身上也躁热起来。她心里慌慌的，不禁使劲抱紧自己的身子。
次日是周末，一家人呆在家里。见梅揣摩着他们吵嘴后会怎么样，也看不出什么。他们俩只是不愿意说话的样子，偶尔�