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紫葡萄酒端上来的时候，两位女士离开了餐厅，屋里只剩下了两位男士。
邦德对这种场面一点也不陌生。在他的眼里，默里克城堡的管理方式仍然是古典式的。仆人们——进餐的时候，有两个精壮的小伙子在多纳尔的监视下一直在餐桌旁边服务——全都撤下去了。男总管把雪茄、小刀和火柴摆在东家面前，然后也退了下去。邦德没有接受默里克递过来的雪茄，而是问：是否可以抽几支香烟。
邦德从口袋里掏青灰色的旧烟盒时，他的大拇指摸到了烟盒中部比较粗糙的部分，这是后来经过精心修补的一块地方。他的思想立刻回到了过去，正是这个烟盒曾经救过他一命，是它挡住了谋杀他的那帮人射来的子弹。如今，烟盒上的弹痕已经掩蔽在那粗糙的补丁下面，从任何角度观察这个烟盒，人们都无法发现它的伤痕。有那么一瞬间，邦德曾经想道，与墨客邸的东家打交道，没准这种救命的装置会再一次派上用场。
“你终于接受了我的建议，邦德先生？”默里克隔着桌子和邦德说话的时候，他那灰色的熔岩一样的眼睛又恢复了咄咄逼人的表情。
“如果你指的是前来拜访你的话，你是说对了。”邦德说话的时候，默里克喷出一口浓浓的雪茄烟雾。
“哦，我指的不仅仅是这个。”说到这里，默里克阴阳怪气地笑了笑，然后接着说下去。“我善于了解人，邦德，我一眼就能够识别出任何一个人。
你是个精力旺盛和不惧危险的人，我们初次见面的时候我就发现了这一点。
我还察觉你也具有和我一样的特质——能够预感出可能出现的危险。对吧？”
邦德德耸了耸肩膀，对此未置可否。现在还不到他对任何事情表态的时候。
“你肯定是最棒的，”默里克说到这里顿了顿，“只有最棒的雇佣军才能够活下来；还有，你在各种场合总是采取正确的方略——我是说，包括侦察我的城堡。我或许能够给你一份适合你的工作。你先在我这里住上一两天再说。明天我或许会测试你一下。这事我们到时候再说。”
一阵短暂的沉默之后，邦德开口问道：“你到底是怎么做的？”
默里克耸起眉毛，不解地问道：“做的什么？”
“用‘中国蓝’赢了金杯？”邦德的样子非常严肃。
默里克摊开双手说：“我有个胜任的驯马师。除此之外，还能有什么办法赢得这么有名的奖杯呢？还有就是我有一匹好马。”
“我是说怎么赢的？”邦德摆出一副打破沙锅问到底的架式，“和其他赛马相比，‘中国蓝’是最没有希望得奖的。它的外表注定了它只会输。可是如今我明白了，外表完全可以蒙人，可是你蒙了人之后却没有遭到非议。
难道你以前一直不让你的马跑出水平来？”
墨客邸的东家慢慢摇了摇头，然后说道：“无此必要。‘中国蓝’赢了，这是无可争辩的。”说到这里，他好像突然下定了决心似的，站起身对邦德说：“跟我来，我给你看一样东西。”说完他领着邦德走到餐厅的另外一头。
墙角上有一个门，邦德刚才没注意到这里居然会有个门。默里克从口袋里掏出一串钥匙，钥匙挂在一条金链子上。他找出其中一把钥匙，打开门。
他们沿着一条阴冷的，照耀得如同白昼的过道往前走了一段路，来到过道另外一头的门前，默里克换了一把钥匙，然后打开门。门后边是个摆满了一排排书籍的屋子。一张宽大的军用办公桌的一头摆放着三张皮椅子。屋里还有一个陈列柜，里面摆放着一些精制的古典武器。办公桌一端的墙上挂着屋子里唯一的一幅画——一幅巨大的，特纳的真迹。邦德问道：“是原作吗？”
“当然。”默里克说着绕到办公桌的另一边，指着自己对面的一把椅子请邦德入座。“我自己的小天地。”他介绍说，“你能到这里来是极为荣幸的，因为这里是我工作和作规划的地方。”
默里克拉开一个抽屉的时候，邦德轻轻地把自己坐的椅子拉到桌子跟前。默里克从抽屉里拿出一个米黄色的小文件夹，然后打开文件夹取出两张照片递给邦德说：“告诉我，这两张照片里是什么，邦德先生。”
邦德说，两张照片里都是“中国蓝”。
“不完全正确。”默里克又一次笑了：一种诡谲的笑。“它们是双胞胎。
你看——你用不着阅读这些烦人的文件——四年多以前，我的一匹骒马怀了驹子，就在我这处领地上。当时我正好住在这里，准确地说，小马驹出生的时候我正好在场。幸运的是，我有一个能够守口如瓶的兽医。当时的事情真是千载难逢，邦德。两个一模一样的小马驹。真像是一个模子里铸出来的。
任何专家也无法道出它们之间的区别。可是，兽医和我都十分清楚，后出生的那个永远只能是兄弟当中的弱者。这种情况屡见不鲜。”
说到这里停了一下，以便加强自己说话的力度。然后接着说：“我那时只登记了一匹马，它们是良种马的后代。可是世人所知道的是，只有一匹‘中国蓝’——就是你在阿斯考特看见的参赛的那匹马——它有超强的耐力和与生俱来的好胜性格。你可能会问，另外那匹马又怎样呢？嗯，它也能跑，可是它既没有速度也没有多少耐力。它们俩都4 岁的时候，人们从外形上仍然无法区分它们。现在我已经把秘密都告诉你了，我的用意你应该明白，希望我们之间能够建立起某种信任。如果你把我说的话泄露出去，你就别指望好好活着了。”
“我是不会走漏任何消息的。”邦德说话的时候，把自己的椅子又往桌子跟前拖了拖。他从口袋里掏出青灰色的烟盒和小机灵为他准备的一包香烟。从墨客邸的东家刚刚对邦德作出的解释来看，此人是个骗子和造假专家，而且眼下佛朗科还在此处，对于邦德来说，这些已经足够了。看来M 派他打进这里是对的：毫无疑问，这事一点都不能马虎，他到这里来这一趟看来是决不会无功而返了。
他迅速地从烟包里掏出几支香烟放到烟盒里，然后轻轻捏了一下烟包，一个微型电子窃听器掉进他的手心里。这时，默里克一边笑一边收起桌子上的照片。他俯下身子把照片放回抽屉里的时候，邦德把一只手伸到桌子底下，把窃听器有胶的那一面贴到木头上，然后用力一按。这样一来，只要墨客邸的东家的密室里有声音，邦德就能够监听到。
默里克关好抽屉之后，站起来说道：“这样吧，邦德先生，我建议你去向女士们道一声晚安，然后就可以回屋休息了。你的箱子已经在你的房间里了，明天我们都去参加聚会。聚会结束以后，也许你会留下来，或许我还会给你一份差事做。在此之前我们还有好多事情要做。”
马利… 简·马斯金和拉文德·皮科克正在客厅里听莫扎特的曲子，声音是从暗藏的喇叭传出来的。他们走进客厅的时候，邦德从拉文德的脸上看出来，她好像有悄悄话要和自己说。他们握手互道晚安的时候，他再次感到，她好像总想给自己发出什么警告似的。
默里克神不知鬼不觉地把一声不吭的多纳尔招进屋里，指示他为邦德先生领路到东客房。
邦德跟着多纳尔离开客厅的时候，他分明看见拉文德用一双热切的和友好的眼睛看着自己，眼神深处好像蕴藏着某种不吐不快的秘密。邦德能够肯定的只有一件事，她是个真正的岩石上的贞女——不过他也承认，仅凭臆测就把她看作是贞女或许过于武断。
然后把它调试好。这样一来，如果默里克在他的密室里策划什么活动，监听装置都可以记录下来，以便他忙里偷闲听一听结果。
多纳尔打开屋门的时候说了一句话：“这就是东客房，先生。”邦德进屋一看，为客人准备的房间简直就像《天方夜谭》中阿拉丁的神秘的山洞。
9现代室内装修
房间里的装饰几乎都是黑色的，柔和的灯光从墙上的帘子盒上方漫射出来，从前，帘子盒可能是悬挂装饰画用的。过了一会儿邦德才意识到，这个房间是由两间而不是一间屋子构成的，因为房间里每一面墙的一半和大部分房顶都是由镜子构成的——由于房间里的装饰和物品都是黑色的，人们很难区分开哪里是镜子哪里是墙壁。这样，房间里就显得特别空旷，而且，住在屋里的人很容易丧失方向感。邦德一进屋就注意到，屋里有一个拱形的走廊通向盥洗室，后来多纳尔向他介绍房间结构的时候也证实了这一点。
“你没有把箱子钥匙交给我们，先生。不然的话，我已经把你的衣服熨好挂起来了。明天再熨可以吗？”
“当然可以。”邦德说完转过身子，提高嗓门补充了一句：“晚安，多纳尔。”
“晚安，先生。”总管道完晚安退了出去。门关上的时候，邦德听见门锁喀哒响了一声。他赶紧走过去拧了拧门把，证实了刚才听到门锁喀哒声时的判断：这个门装的是电子遥控锁。也就是说，如今他已经被软禁起来。他把宽大的箱子放到靠在侧面墙上的一个桌子上的时候，心中暗自揣摩着，无论如何，自己至少不能作那种在暗中受到监听和监视的囚犯。
邦德开箱子的时候，首先把钥匙插进锁孔转了两圈，然后使劲按了按由小合页连结着的搭扣。搭扣弹起来以后，露出了锁住箱子的真锁：箱子左右两边各有三个刻有号码的轮子。他转动号码轮，箱子盖便打开了。这两把锁锁住的东西不怎么重要，箱子的上层是个简单的托盘，里面放的是他的洗漱用具。挪开托盘，箱子里放的几样常用工具便露了出来。
邦德要找的是最大的工具——VL22H 标准型反监视探测器。它的样子看起来像个笨重的对讲机，可是，它可以连接一副耳机和一个手持探头。
邦德把耳机和探头的连线插到机身上，然后把机身上的背带挎到脖子上，接着他调整好机身上的各种旋钮，最后才打开开关。他花费10 分钟时间把整个房间探测了一遍，包括房间的每一个角落和屋里的每一件装饰。探测器里的检测仪可以迅速辨别出各种各样的监听装置，可以检测到各种各样的信号，甚至可以检测出隐藏在大面积的玻璃后边的摄像机，以及隐蔽在墙里头的只有铅笔芯粗细的光纤镜头。他一丝不苟地按规矩做完了全部检测，结里什么也没发现。耳机里的声音一直非常稳定，显示器上的特高频指示针几乎没有摇摆过。
把反监视探测器放回原处以后，邦德开始从箱子里往外掏大件的东西。
他检查了一下箱子上的锁，再次用钥匙打开一层盖子，接着以及快的速度把衣物一件件掏出来随手扔了出去。他这种掏箱子的方式甚至会使阴险和难对付的多纳尔也退避三舍。箱子掏空以后，他再次摆弄箱子上的锁，把钥匙在每一个锁孔里再次转了三圈，右边的锁响到最后一声的时候，箱子底部靠左边的一个地方弹出一个精密的控制板，控制板上有一个小型密码盘。
邦德开始转动密码盘，以便按照他和小机灵几天前商量好的号码打开密码锁。只听喀哒一声响动，箱子底部松动了。他移开松动的箱子底，特别装备处的那些装备便露了出来，它们整齐地排列在以天鹅绒作衬里的隔断里。
他拿出微型接收和录音装置——一种采用瞬间脉冲达到440 的，体积只有84毫米长55 毫米宽的小玩艺，机身里面装有一盘特殊的磁带，还能够连接一种泡沫型的精密耳机——然后打开开关，把频道调整到数字1 ，一个像烧红的大头针圆头一样的指示灯忽闪忽闪地亮起来。这说明，安放在默里克书房里的窃听器已经开始工作，监听装置里的录音带已经处于待命状态。从现在开始，默里克屋子里的任何对话和响动都会被他的录音机记录下来。他往四周看了看，心里想道，至少就目前来说，把接收装置放在几乎占据了一面墙长度的梳妆台上是不会有危险的。因此他把微型接收装置轻轻地放到梳妆台上，然后开始整理掏出来的东西。他首先做的是把箱子的底部恢复原状并锁好。
邦德长期从事的这种工作已经把他训练成了收拾和整理行装的快手。5 分钟之内，他已经把衬衣、内衣内裤、袜子、以及其他常用的零碎物品整齐地放到梳妆台靠门那边的抽屉里，其他衣物也挂进了通向盥洗室的拱形走廊两边的壁橱。他在每个箱子里留下了一两件特殊的物品，然后把箱子锁好，接着把它们都放在其中一个壁橱的底部。做完这些事情以后，他才第一次轻松地环顾了一下整个房间，这里的一切都像电影里的道具一样富丽堂皇。
大屋子的中心部分是一张硕大的床，床上用品包括床单床罩和枕头套等等都是白色的真丝织品，床的周围有环绕的灯光。这张床实际上被两个较高的半圆形挡板与屋子的其他部分隔开，形成一个半独立的空间。邦德试着往床上一躺，突然感到自己仿佛置身于另外一间屋子里。挡板的里边的自成体系的照明装置，床左边的空间差不多被一个巨大的控制台占满，床脚半圆形的挡板里嵌着一台电视机。
在控制台上鼓捣了一番之后，邦德才发现，这个控制台可以遥控床周围的两个半圆形挡板，而且还可以随意调整床的方向和高矮。另外，它上面还装有环绕立体声装置、电视放像系统、文件传真系统、电话机、以及内部呼叫系统。在床头的挡板上一个凹进去的架子里，放着满满一大排录像带和录音带，还有一副贵重的科斯牌耳机。邦德稍稍浏览了一下音像带之后发现，安东·默里克为客人准备的音像带可以迎合各种口味——音乐带包括从巴赫到巴托克，从甲壳虫乐队到最新的先锋派摇滚乐队的各种作品，影像带都是近期在电影院上映的影片。
邦德认出来，这张床是闻名遐迩的休眠公司独家生产的“睡眠”牌2002型床的改进型号，说不定是按照默里克本人的要求特制的呢。他还注意到，控制台上的灯光和音响可以分类为“柔和型”、“苏醒型”、“睡眠型”和“做爱型”四种。他暗自开心地揣摩：小机灵准会喜欢这些。
邦德犹豫了好一会儿，才极不情愿地从“睡眠”牌床上爬起来，他必须去盥洗室看一看。盥洗室里果然有一些意想不到玩艺，包括喷射按摩浴池和恒温冲水马桶。他不禁大声赞叹道：“现代室内装修！”
邦德笑了笑，转身回到寝室。他准备通过内部呼叫系统向值班人员抱怨说他的门锁可能卡住了。他向床那边走去的时候，顺便瞟了一眼梳妆台上的监听装置，突然发现录音带转了一下，然后又停了下来。这说明默里克书房里的窃听器接收到了某种响动。因此他顺手抓起接收机和耳机，赶紧把耳机戴到头上，然后在床上躺了下来。
默里克的书房里果然有人。邦德听见了与众不同的一声咳嗽，然后听见默里克开口说：“进来，门没有关。把门关好，插上插销。不要让别人进来打搅咱们。”
耳机里的声音非常清晰：接下来是关门的声音和某个人坐到椅子上发出的声音。
“我对晚餐的安排表示歉意。”是默里克说话的声音，“这是没有办法的事，因为我认为，你在来访者面前暴露自己肯定不明智，虽然他可能根本不知道你是谁。”
“这一点我可以理解。这个人是谁？”说话的人口音很重，邦德马上想到，这人准是佛朗科。
“他对我们无害，反而对我们可能有帮助。只要我稍稍动点脑筋，就可以让他为我们做事。盖博是好样的，可是他做事很少动脑筋，而且不顾后果。
必须像对待狗一样告诉他应该做什么和怎样做才成。”
“这个人究竟是……？”
“是个来找活干的雇佣军。我觉得他是个胆大包天的人。我们是在阿斯考特偶然结识的。”
“你调查过他的背景吗？”
“你真以为我会糊涂到那份儿上吗？他自报家门说他的名字是邦德。我已经有了他的车牌号和关于他的汽车的全部资料——高级汽车。这样我们就有了查询的线索，明天晚上我们就可以得到有关詹姆斯·邦德先生的全部资料了。”
邦德听到这里暗自笑起来，他心里清楚，M 肯定已经为他作了手脚。无论查询他的护照，还是查询他的驾照和汽车资料，或者其他一切有关他的档案资料，真实的内容都已经被抽走。默里克能够找到的只会是作了手脚的资料——某个詹姆斯少校的服役档案，他可能在空军特种部队干过，离开军队以后，在过去的六年里——一直受到监视——曾经干过某些见不得人的勾当。
默里克的声音仍然在继续：“……我知道他需要钱。雇佣军只要能够活下来，都会大把地捞钱，可是他们花起钱来就好像明天将不复存在一样。要么他们就走向犯罪。”
“对任何陌生人，在证实他的真实身份之前，必须保持警惕。”
“哦，我会考验他的。他会让我们见识一个激烈对抗的结果。”一阵狂放的笑声。“至少我们会见识一下他是什么材料做成的人。可是，亲爱的佛朗科，你马上就得离开了，我希望在你离开之前把事情全都落实下来。”
“所有的事情都装在我脑子里了，条理非常清楚。现在你对我也已经很了解了，魔法师。英国、法国和德国的小组都已经准备好，不会有问题。他们在等待召唤，处于全天候待命状态。只有美国还没有落实，可是我在那边的人已经在等候我去作具体安排了。”
“这么说你明天晚上将抵达美国，是吧？”
“是下午。”
一阵长久的沉默，然后是一阵翻动纸张的声音，接着是默里克说话的声音：“你对你的美国帮手相当有把握吧？”
“和其他几个地方一样。”
“他们都乐意为了事业作出牺牲？”
“绝对没问题。他们希望作出牺牲。我已经告诉过他们生存的希望极小。
这样的心理状态最好，对吧？”
“不错。问题是，只要他们准确地按照命令去做，我们就不会有风险，这是关键之所在。这首先是因为，事实上我们在每个站上只需要布置4 个人——只要他们能够安全进入控制室就行——只要他们只服从我一个人的指挥就行；第二，他们必须坚持不和外边的任何人接触——没有人质可以绑架，没有任何可能干扰他们的事情；第三，我必须向与此有关的政府讲清楚，他们只有24 小时缓冲时间，从占领�