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。金亚勤总是带着惯有的笑容倾听别的女人聊天，很少插话，她的注意力都集中在顾客头发上。只有当发屋里出现短暂的安静，而这种安静似乎又让等候服务的客人感觉无聊时，金亚勤才会恰到好处地将目光转向最后闭嘴的那个女人，“喔，真的呀，真有意思啊。”她的几个连接词，很快会将店堂里平息下去的气氛重新活跃起来。
要是段阿姨在场，一时又想不起什么新鲜话题好嚼，注意力便会集中到金亚勤身上来。发屋女店主是为客人服务的，自然也有义务充当顾客们的谈话资料。段阿姨不止一次当着众人面感叹：“亚勤啊，像你这样模样好脾气好，又肯吃苦耐劳会赚钞票的小姑娘，真不晓得哪个有福气男人讨得到你呢。”前几年金亚勤听到类似的话并不接口，段阿姨这种年龄的上海女人嘴巴顶利索，空头好话讲起来一套一套。听她讲话的人一如走过蛋糕店门前，闻得香味诱人。一阵风刮过才发现肚子依旧空空，不会真顶饿的。不过近来金亚勤再听到段阿姨讲这样的话，她也会似真非真凑上去：“段阿姨你是讲真话吧，那好呀，你留心帮我物色物色，你段阿姨的眼光我是顶顶相信的。”
金亚勤是真有点着急了，她这处发屋一年到头见不到几个男顾客，顶多来几个青头皮小男孩。她自己日日窝在发屋里手脚不停，哪里有工夫有机会找男朋友。段阿姨是上海人，交际广人头熟，她既然话讲出了口，金亚勤当然应该接上去，没有拒绝的道理。可金亚勤哪里知道，段阿姨在发屋里将她夸得花好稻好，转身坐在小区老年活动室麻将台边，却是一副悲天悯人的口气：“亚勤这女人蛮伤脑筋的，年纪一年年大起来，连个男朋友也寻不到。上海男人不喜欢外来妹，再讲又是开发廊的，钞票再多也没用，究竟名声不好听呀。”
段阿姨退休后成了小区老年活动室常客，而且是麻将台上的常胜将军。段阿姨不爱同年龄相仿的牌友凑桌子，专喜跟七老八十的高龄老人做搭档，凭着年轻十几岁的年龄优势，自然赢多输少。赢钱再多段阿姨也心安理得，“我在麻将台上陪老人聊天动脑筋，他们就不容易得老年痴呆症，我赢点小菜钱也是付出劳动的，又不白拿。”段阿姨自己都不会想到，她在麻将台上聊天，会替金亚勤聊出一段情缘来。
房家仁就是麻将台上牌友拐弯抹角托过来的。这个男人四十岁，十几年前从中国南方某省偷渡至澳大利亚，后来澳大利亚政府赦免非法移民，房家仁也得到了一纸永久居民身份证，在悉尼安定下来，不用再东躲西藏。房家仁没读过几天书，在澳大利亚待了十几年才勉强会讲几句大舌头英语。有了合法身份后房家仁用打工挣来的钱开了家小小的洗衣店，同时也想回中国来找个女人做老婆，他要求不高，只要那女人肯跟他同甘共苦，一起打理洗衣店就行。
段阿姨很快就想到可以把房家仁介绍给金亚勤，她拿了这个男人的照片来发屋对金亚勤说：“亚勤啊，真正是天赐良缘，你今年三十二他四十，相差八岁吉利发财呀。再讲你们两个都是白手起家勤劳致富，将来合在一块不知会创出多大家业呢。人家男方现在是澳大利亚公民，就是外籍华人，你要是嫁给他，好比人生路上踩着跳板，第一步跳到上海，第二步就跳到外国去了呀。”
金亚勤没想过要去外国，能做一辈子上海人她已心满意足。而且金亚勤内心是想有朝一日嫁个上海男人，哪怕是这座城市里最普通的男人，没有钱也不要紧，她可以靠发屋挣的钱同他一块过日子。只要嫁给上海男人，将来他们的孩子就是彻彻底底的上海人了。然而上海男人从来没有让金亚勤进入过他们的择偶范围，除了她没有上海户口这个客观事实以外，有勇气娶回一个发廊女的上海男人实在不多见。金亚勤心里十分委屈，她的发屋其实一年到头看不见几个成年男子，有的男人想进来理发，一瞧见满屋坐着女人便退出去了。“勤勤美发屋”从来不提供按摩之类的暧昧服务，金亚勤靠两只手辛辛苦苦挣着干干净净的钱，可她怎么能将自己与“发廊女”这个名称切割开呢？
从照片上看房家仁是个面相老实的男人，虽说他当年出国的方式不太体面，但现如今也算有了合法身份和一点家产，太太平平过日子是不会成问题的。金亚勤既然找不到上海男人，那么嫁到外国去，也是对上海男人的一种报复，外国总不会比上海差吧，连那个时尚女孩青青都处处以洋派为荣呢！
金亚勤朝段阿姨一点头，没多少日子房家仁就从南半球飞来上海相亲。段阿姨在锦绣小区不远处的小饭店点了几个菜，就算完成了她介绍人的全部任务。房家仁在上海待了五天，天天晚上约金亚勤出去吃饭，只不过去的都是小饭店小面馆，还有一回是比萨饼屋，房家仁说他曾在悉尼送过几年比萨饼外卖，喜欢闻那个味道。金亚勤有点失望，她以为房家仁在外国住了十几年，怎么也该沾上点洋气，至少得将约会地点安排在咖啡馆那种地方，像很多成为夫妻之前的上海男人女人，稍稍浪漫一回。房家仁离开上海前大约悟出了金亚勤的心思，说：“往后你来了悉尼，我带你去情人港喝咖啡，那儿有数不清的咖啡馆酒吧，都是为情人们准备的，才浪漫呢。”
房家仁回澳洲后隔三岔五打电话来，金亚勤是他想要的那种女人，只要这个女人点头答应，房家仁立刻就把她娶到身边来当老婆。金亚勤有生以来头一回让一个男人穷追猛攻，心里不管怎么说都是甜甜的，她在电话里呵斥房家仁：“没见过你这种男人，见过几次面就好谈婚论嫁啦，谁晓得你在澳大利亚干什么，没准是捡垃圾的呢。”房家仁这下真的急了，“你最好来悉尼亲眼看一看，我是不是捡垃圾的或是人贩子想拐骗你。”金亚勤笑了，觉得玩笑开得有点过火，她丝毫没有想伤害这个老实男人的意图，“你说得倒轻巧，亲眼看一看，悉尼又不是南京路徐家汇，想去就好去的。”房家仁说：“亚勤你去旅行社办个澳大利亚团队游吧，容易得很，现在情人港天天挤满了中国人，都是来旅游的。”金亚勤心口一阵狂跳，是呀，她怎么就没想过去澳大利亚旅游呢，实地考察一趟房家仁的生存环境，眼见为实嘛。现在中国人只要有钱，出国旅游早已非稀罕之事。
三
金亚勤在段阿姨和锦绣小区几位老主顾目送下招手叫了辆出租车。坐上车刚报出“浦东机场”这个目的地，司机立刻欢叫起来：“噢哟，小姐出国去啊，哪个国家？”“澳大利亚。”金亚勤轻声回答。“澳大利亚好地方呀，小姐你去旅游还是留学？这种发达国家签证蛮难办的噢，你真有本事。”金亚勤没再出声，她很清楚从锦绣小区到浦东机场车费最少得一百五六十块钱。司机拉到这趟好生意，心情舒畅，话自然就多了。可这司机哪里知道金亚勤这趟远门其实出得并不容易。
金亚勤没有上海户口，得回老家浙江去办护照。老家那个憋屈在山坳里的小村子地少人多，这些年家家都有年轻人去外面打工，去上海广东算小儿科，能跑到欧美国家去挣钱才有真本事。村里人对办护照签证一点都不陌生，就跟人人口袋里都得揣着身份证似的，哪怕这护照签证不从正道上办出来，村里人也见怪不怪，想办证件缺钱的话还能很容易从乡里乡亲处借到钱。方圆几百里的人都认一个理，中国人只要去了外国，没有不往家里捎钱的，借再多的债也不愁还。
父母兄嫂听金亚勤说要办了护照去澳大利亚旅游，十来天工夫得花一万多块钱，都以为她在讲疯话。虽说金亚勤早已还清了当初亲戚家借给她盘下发屋的钱，但只要她尚未出嫁，还是金家的人，但凡有个稍大的举动就得听父母兄嫂主张。
父亲心疼得额角青筋直暴，“亚勤你这疯女子，从来只有男人千山万水跑出去挣钱，哪有女子倒贴了钱去相亲的？”母亲心疼女儿，轻声慢语道：“亚勤啊。你的钞票都是一剪刀一剪刀挣来的辛苦钱，万万不可为了嫁人通通搬到男家去，那男人要是真想娶你，关了他的洗衣店回来好了，哪能好叫你拿了发屋的本钱去帮他开洗衣店的。”
兄长是个老实人，因为一直窝在老家不肯出去打工，不如妹子能挣钱，所以低头不说话，只顾往妹子碗里夹菜。嫂子像搂着亲妹妹似的搂住金亚勤，“妹妹呀，你头脑真要清醒清醒喔，如今会挣钱的女人脊背挺得跟男人一样直。你没见上海多多少少大龄女，口袋里有的是钱，不是嫁不出去，是不肯轻易嫁给不称心的男人呀。妹妹你有做头发的本事，在上海有房子有钞票，什么样的男人不好找，要十万八千里嫁到澳大利亚去，那男人又不是外国大老板，开爿洗衣店算什么正经生意。”
金亚勤始终没吭声，心想，本事再大，钞票再多，我到底也是三十二岁的老姑娘了，总不见得为了挣钱不嫁男人，一生一世做老姑娘吧。金亚勤知道不是父母兄嫂不疼她，要是她留在老家，家里人十年前就会把她仓促嫁出去。中国再穷的乡村里只见过娶不起老婆的光棍，却很少有嫁不出去的老姑娘。可金亚勤如今的生存环境早与村里姐妹有了本质不同，她无须爹妈供养，倒有能力支撑这个家庭的经济基础。她常年累月寄回家的钱，让父母兄嫂侄儿侄女住上了十里八乡都数得着的体面楼房，而她又不在乡亲邻里眼皮下过活，五十岁不出嫁都招不来闲话。金亚勤此时想想真有点心酸，父母家人享了她好几年福，哪里还舍得让她卖了发屋远走高飞嫁到澳大利亚去。女人单身时钱财由她自己做主花销，嫁了人再往娘家挪钱，男人的脸色会好看么？不过金亚勤铁了心要去趟澳大利亚，为了自己下半辈子的幸福，她不应吝惜这点旅费，况且钱是她自己挣的，没多大必要再同家人商量。拿到护照当天，金亚勤便返回了上海。
春风旅行社门前大玻璃橱窗已换上了夏季旅游广告。自从房家仁来过上海后，金亚勤已搜集了沪上好几家旅行社的澳大利亚游节目单，相比之下春风旅行社推出的线路安排在悉尼停留时间最长，比较符合金亚勤此番去澳大利亚的真正目的。
金亚勤去旅行社报名时，接待小姐一看她的护照签发地不是上海，脸上便闪过一丝不易察觉的警惕。“金小姐头一回出国呀，怎么不跟当地旅行社出去呢？这么远的旅游线路也不找个伴，不会无聊寂寞么？”接待小姐笑容甜得发腻，可那话里有话的询问方式让金亚勤心里很不舒服。按理说旅行社跟她开发屋一样，都得靠笼络人心聚积人气做生意，顾客心里不舒服，做生意还有钱好赚么？金亚勤说：“我虽没有上海户口，但住在上海十几年了，想旅游当然找上海的旅行社更加方便，再讲我喜欢一个人出门。”
小姐听出了金亚勤的不悦，很识相的赶紧将一纸游客签证申请表放在金亚勤面前。可当她仔细看了金亚勤填写的申请表后，两道漂亮长眉又一次斜竖起来直插发际。那惊讶口气在金亚勤听来多少有些故意的夸张。“喔哟，金小姐你还未婚啊，那男朋友总有吧，两个人一道出去多好呀。不然的话，像你这样单身又是外地户口的游客，申请签证难度蛮大的。”
金亚勤终于忍耐不住：“你叫我小姐，小姐当然是单身女人，单身也不犯法呀，外地户口就该受歧视么？”
接待小姐嘴角露出一丝嘲讽：“金小姐，实话对你讲吧，我们旅行社哪有不欢迎客人上门的。可上海是中国最早开放公民出境游的省市之一，上海签发的护照就容易办签证。至于年轻单身的游客申请签证，外国使领馆会考虑到此类申请者没有家庭拖累，滞留国外不归的可能性较大，因而拒签率就高。一个公民不管什么原因有过被拒签的记录，将来再想出国就难了。”
这是金亚勤完全没有料到的事情。多少年来上海人看不起外地人，是因为外地人穷。现在像她这样在上海闯出一番天地，很有点经济实力的外地人依然无法享受同上海人同样的待遇，竟然还会被外国人看低，甚至连单身也成了以旅游名义变相偷渡出境的嫌疑。金亚勤压根儿没想过这一去便留在澳大利亚不回来，她即使真的愿意嫁给房家仁，也得明媒正娶堂堂正正办了手续出去，绝不可能假借旅游之名了结终身大事，那样的话太草率太对不起自己三十二岁的年纪。不过金亚勤无法否认此行的真实目的是相亲而非旅游，坐在接待小姐对面多少有点心虚。眼前这女孩确实厉害，她大概猜出了金亚勤的心思，那老辣的眼光简直像个坐在旅行社里的便衣警察。
“照你这么说，我一个外地户口的单身女人就没有资格出国旅游啦。”金亚勤虽愤愤不平，语气中还是夹带着些许无奈。
“那倒也不是。如果金小姐愿意比别人多押两倍归国保证金，再加上你那家发屋的房屋产权证和营业执照，我们旅行社也可以考虑为你这样的游客作担保。”接待小姐的意思很明白，一般游客去澳大利亚须向旅行社交纳五万元保证金，金亚勤这样的单身女人出境就得交十五万，单身女人似乎比单身男人更可能滞留不归。如果金亚勤不回来，十五万保证金及发屋房产等就会按合同条款被旅行社没收，作为对旅行社信誉遭损的赔偿。
金亚勤松了口气，不就是钱吗？十五万对发屋女老板来说并不是个令她吃惊的数目，再说只不过暂时押给旅行社。金亚勤对自己银行存折上的每一笔存款都记得清清楚楚，十五万正好是她存款总额的一个零头，于是她轻松地朝接待小姐一笑：“我明天就来签合同。”
如今只要有钱，许多看似复杂的事情都会变得简单起来。金亚勤把十五万现金装在塑料袋里，连同房产证营业执照银行存款冻结证明一起放在旅行社柜台上，那位接待小姐职业性的笑容立刻比屋外的阳光更灿烂。“金小姐，合同收据请妥善保管，待签证机票拿到后我会给你打电话，不用麻烦你大热天一趟趟亲自跑来。”
走出旅行社大门，金亚勤体验到一种从未有过的满足。外地人怎么了？单身女人怎么了？这满大街上来来往往自我感觉好得不得了的上海女人，未必有今天金亚勤的财力和底气。不要说在上海，就是走在悉尼街头，金亚勤相信自己也不会在心理上输给洋女人的，不是说钱壮人胆么。
金亚勤没有像常来发屋做头发的女人那样，去了趟苏州杭州也好嚼上几天舌头。金亚勤对去澳大利亚旅游一事处理得很低调，临出发前一天才对两个徒弟小娟小菊讲，给段阿姨打了个电话，难怪段阿姨会大清早在发屋门口大声嚷嚷招徕听众。金亚勤去澳大利亚是段阿姨牵来的红线，段阿姨岂能像金亚勤自己一样低调屏气息声。金亚勤完全可以想象，在她去澳大利亚的这段日子里，锦绣小区老年活动室的头号热点新闻便是她金亚勤出洋相亲。想到段阿姨那张只要眼睛睁开着就不会合拢的嘴巴，金亚勤心里只有苦笑。
四
浦东国际机场候机大厅底层，金亚勤参加的这个澳大利亚旅行团全体团员已经集合完毕，正在聆听春风旅行社派出的领队华雁小姐讲解注意事项。金亚勤细细打量了一遍周围二十来个同团游客，几乎都是三口之家或夫妻情人，唯有她自己独个出门旅行，显得特别惹眼。金亚勤打量别人，别人的眼光也没少光顾她。领队华雁看上去不过三十来岁，却是个老资格国际导游。她想起了金亚勤的特殊身份，很热情地凑过来，“金小姐，到了外面住宿时我就跟你一个标准房啦，要是金小姐不喜欢我，想一个人单住的话，住宿费可得翻一番呢，那样太划不来了。”华雁说完又亲亲热热挽住金亚勤手臂，就像她俩认识了多少年似的。金亚勤笑着点了点头，她再有钱也不会在这种时候摆谱要什么单人房，华雁是领队兼导游，讲得一口流利英语，全世界都跑遍了，跟她同住金亚勤还能吃亏么？
这个航班中途在新加坡转机，得等上三个多钟头，半夜里才从新加坡飞往澳大利亚，真正的“红眼航班”，时间长还累人。华雁给游客的解释是坐红眼航班机票就能省下千把块钱，很值得。
新加坡樟宜国际机场候机厅有数不清的免税商店，转机旅客等候时间再长也不会感觉无聊。同团游客散开后，华雁紧赶几步来到金亚勤身边，“亚勤，我陪你逛商店吧，你喜欢看什么？这地方我可熟了，来过好多回呢。”华雁不再称金小姐而是直呼亚勤，这让金亚勤感觉十分亲切，独自出门在外有人主动跟你作伴总是件好事。
金亚勤脚步停在一处家用小电器橱窗前，那里面陈列着的电吹风卷发筒削发器件件小巧玲珑，金亚勤没想到美发工具竟能做得这般精巧。她想进店里面去好好看看，又怕华雁对这样的专门商店不感兴趣，便说：“华小姐你去看你喜欢的商店好了，不用为我浪费你的时间。”华雁笑笑：“亚勤你别客气，我来的次数多了，没什么想买的，逛什么店都一样。”
金亚勤在这家免税商店里逗留了一个多小时，买了只小小的电动卷发筒。走出商店金亚勤发现华雁坐在门前的休息椅上等她，华雁的耐心真好，这么长时间她一步都没走开过。金亚勤心里过意不去，可没等她开口，华雁说：“亚勤，这候机大厅顶上有个露天花园，我带你去透透新鲜空气吧，待会儿上了飞机可得憋上十来个钟头呢。”
屋顶花园很小，不过一百来平方米，却修饰得十分精致。花圃，草坪，细石子铺就的走道，还有专为旅客准备的石凳石桌，很漂亮温馨的休闲场所。一如新加坡这个袖珍小国，土地面积太金贵，一寸一分都用得恰到好处。
刚才候机大厅里空调开得很足，让人忘记了机场外面的酷暑炎热。而在屋顶露天花园，湿热的海风吹来阵阵咸腥气息，让人身体皮肤很快黏湿起来。金亚勤有点待不住了，她刚从石凳上站起身，正在打手机的华雁马上掐了线，走过来问道：“太热了吧，我们回候机大厅去，那儿有免费饮水器，水质比矿泉水还好呢。”金亚勤只得跟在华雁身�