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“对，这正是一位顾问的建议，很庆幸我没有采纳。鲁克先生，我们的年龄相差无几，我是美国历史上最年轻的总统。因此，我不想继承先辈的罪恶，希望你也不要继承先辈的仇恨，这两者都不是好的遗产。鲁克朋友，你能听进去我的话吗？”
鲁克在送话器外恶狠狠地骂了一句：“这只狡猾的狐狸。”但他不得不承认这个美国佬已经占了上风，这完全是基于那个人的真诚。
盖茨着急地低声说：“不要听他的鬼话！”
鲁克怒喝道：“用不着你插嘴！”
惠特姆说：“鲁克先生，让我们冷静下来，心平气和地处理这件事，怎么样？你有什么条件请提出来，我们将尽量满足。”
鲁克犹豫地看着他的船员：班克斯目光阴沉，小兔子也是满脸的不情愿。他们不愿放弃盖茨许诺的500万美元，这样的机会一生中不会有第二次了，而且，毕竟是那些人对他们做下卑鄙的事。盖茨迷惑地盯着鲁克，他拿不准这个外表粗野的船长会作出什么决定。鲁冰孤独地缩在角落，当鲁克的目光与她相遇时，她的怨毒使鲁克几乎打一个寒战。老拉里忧郁地看着鲁氏兄妹。飞船离地球仍有二十几万公里，但是，即使用肉眼，也已经可以看清那个蓝色的星球。这会儿地球上大部分地区是晴天，裹着淡薄的云层。透过云隙，可以看到蔚蓝色的海洋。与十几年前相比，海洋已经大大地扩展了，这使地球更加漂亮，宛若一颗璀璨的蓝宝石。不过鲁克知道这种漂亮的代价太大了。地球，人类的诺亚方舟，真的会逐渐衰老甚至死亡吗？鲁克收回目光，厉声说：“好，第一个条件，把这桩阴谋的主使人送上法庭。”
惠特姆略为停顿，苦笑道：“很遗憾，鲁克先生，我恐怕没有能力作到这一点，我也不想这样作。美利坚合众国已经千疮百孔了，我不想再毁掉它最后的自尊。但我可以允诺，我将尽我的力量使那几位老人退出政治舞台。我希望能得到鲁克先生的谅解。”
不知为什么，鲁克对这个从未晤面的美国佬已经有了好感，他没有坚持这一点，又说：“第二点，除了运费外，飞船上的所有人加上我的律师平托先生一共七个人，每人付100万美元作为这次涉身危险的补偿。”
惠特姆似乎没有料到他的要求会这样低，立即应允：“好，我完全答应。”
盖茨在身后气急败坏地喊起来：“鲁克先生，这太便宜他了！”
惠特姆总统听到了飞船上的争吵，他严厉地说：“盖茨先生，你该幡然悔悟了！你不要作历史的罪人！鉴于你没有什么前科，如果你立即回头，我会吁请最高法院宽恕你的罪行。”
鲁克干脆地说：“好，我们成交。我现在就返回拉格朗日坟场，卸下这些货物，爆炸装置我们自己去排除。”
惠特姆沉重地说：“一千亿吨当量的氢弹放在离地球这么近的地方不是好办法，它将成为高悬于头顶的达摩克里斯之剑。一旦某个小行星的撞击引爆了它，会给地球带来巨大的灾难。不过，你先卸在那儿吧，只有日后再想办法处理了。谢谢你，我的朋友。”
鲁克关闭了送话器。他的满腔怒火这么轻易地就被那个美国佬平息，他觉得自己似乎扮演了一个轻信的傻瓜。
盖茨也慌乱地说：“鲁克先生，你这是判了我死刑，我的组织决不会放过我的！”
鲁克冷笑道：“你以为你的死活我会关心吗？如果不是怕脏了我的飞船，我会亲手掐死你的！”
盖茨对着他的背影喊道：“他们也不会放过你的，还有鲁冰！”
鲁克的神经颤抖一下，但没理他，他向自己的船员下命令：“准备返回拉格朗日点。班克斯，你带盖茨去检查投料机构，排除爆炸装置，要看紧那个混蛋。”他看着懒洋洋的船员，叹口气道，“伙计们，不要太贪心。说到底，我们真能狠心投下炸弹吗？小兔子，你能狠心把氢弹投到千万人头上吗？那儿有白人，也有和你一样的黑人，他们都是无辜的。”
布莱克作了个鬼脸，拍拍班克斯的肩膀：“鬣狗班克斯，走吧，100万已经不少了，只要你不把它花在睹场和妓院里——要是那样，500万照样不够。走，干活去。”
老拉里笑哈哈地说：“说得对，走吧。”
船员们开始准备返航。盖茨耸耸肩，不得不承认了现实。他倒是能随遇而安的，至于组织的惩罚，毕竟是几十万公里以外的事，他看见角落里的鲁冰，便凑过去：“冰儿，不要怪我，我是真心爱你的，没错，我接近你本来是为了接近你的哥哥，但我从看见你的第一眼起，我就真的被你迷住了。我打算拿到那笔钱后就同你结婚。你要相信我。”
鲁冰冷冷地横他一眼，甚至不屑于再骂他。鲁克厉声骂道：“给我滚！”他怜惜地看着妹妹，她的表情痛苦而迷茫。他想这些年来，妹妹实际上一直生活在幻梦中，折磨着别人更折磨着自己。“妹妹，你已经长大了，不要胡闹了。你这次的率性胡为几乎毁了爸爸的飞船。听哥哥的话，回头去找姚云其吧，那个男人是真心爱你的。”
这阵子鲁冰一直在沉默地积聚着仇恨和愤怒，她并不关心世界是否会陷入一场核浩劫，她只知道自己失了面子，她心目中的白马王子，那个拜倒在她的美貌下的男人，原来只是把她当作一个工具。鲁克的劝说点燃一根导火索，她忽然歇斯底里地叫道：“鲁克，你有什么资格来管我！我和哪个男人睡觉用得着你操心吗？”她歹毒地冷笑着，她的眼睛像黑暗里的狸猫一样发着绿光，“你为什么偏偏是我的哥哥呢，要不我倒想嫁给你，我发觉你总是像恋人那样深情地看着我。”
鲁克立刻满脸涨红，苦涩地转过身去。鲁冰看着这个被打败的雄性，快意地咯咯笑着。
“冰儿，不要胡说八道！”老拉里喊，他又是愤怒又是伤心。
鲁冰皱着眉头嘲弄地说：“拉里大叔有什么教诲吗？我知道大叔一向喜欢侄儿，讨厌我这个胡作非为的侄女。”
拉里伤心地盯着她。他看看鲁克正在忙碌的背影，压低声音说：“冰儿，我想有些话也该向你说了。你不是一直想知道父母横死的详情吗？跟我到生活舱去，我告诉你。”
鲁冰身上一震。拉里冷淡地转身走了，鲁冰稍稍犹豫一下，顺从地跟在后边。她的全身血液猛地往头上冲，超负荷的心脏咚咚地跳着。
“20年前，航天运输业中有一个私人经营者，他的事业很成功。夫妻两人，一个女儿，自然他们对独生女儿十分宠爱。”拉里苦笑道，“正是这种宠爱害了女儿和他们自己，这个女孩儿从小骄纵任性，性格乖张。有次生病了，却蛮横地拒绝吃药，保姆只好喊来妈妈。妈妈不厌其烦地劝说哀求，女儿一怒之下，夺过勺子挥舞着，不料失手扎进妈妈的左眼中！佣人们赶紧喊来私人医生，又把她送进医院。闯下这场大祸后，那女孩子才知道害怕，全身发抖地缩在角落里。冰儿，这些情况你还记得吗？”
老拉里残忍地拉开了一道帷幕，使鲁冰真切地回想起那个血淋淋的场景。那正是她强迫自己忘掉的，每当回忆到这儿，她的意识便尖叫着四散逃走。她常常在下意识中把罪责推给别人——比如鲁克。这会儿，鲁冰突然抱着头，一声接一声地尖叫着。拉里看着她，毫不留情地说下去：“父亲从太空返回后才知道这件事，他狂怒地驾车从航天机场直奔医院。他的激怒导致了一场车祸，在高速公路上，十几辆汽车撞在一起，起火爆炸。等我们赶到时，只看到他烧焦了的尸体。
“那个女孩儿生性虽然十分冷血，但接二连三的惨祸终于使她崩溃，从此地完全失忆了，她的自卫本能迫使她把这些记忆关到铁门之外。病中的妈妈没有能承受住这些打击，几天后就去世了。
“老鲁船长手下有一个小伙子，忠心耿耿，为人坦诚爽直，船长夫妇很宠爱他。再加上两人同姓，所以我们常戏称他是船长的干儿子。鲁夫人去世前正式认他作义子，把家产留给他和女儿，又拉着你的手放到他的手里，嘱托他好好照料妹妹。冰儿，这些年你哥哥没有辜负你妈妈的嘱咐，他一直对你关怀备至，对你的胡作非为默默忍受，挤出钱财供你大手大脚地花销。他总说你是病人，不愿因某些不愉快的刺激引发你的病。这些苦心你能体会到吗？”
老拉里痛心地继续说下去：“你知道你刚才的话是怎样刺伤你哥哥吗？告诉你，在鲁克还是飞船指令员的时候，他就爱上你了，但那时彼此地位悬殊，他只能藏在心里。后来，命运又使他成了你哥哥，他只好努力用兄长之情压制住恋情。我们冷眼看着，觉得他真可怜哪，他在两种感情中苦苦挣扎。后来我和平托先生劝他干脆向你说明真情，然后向你求婚，但他怕勾起你对过去的回忆，坚决不允许。可他直到35岁也不结婚，实际上他还是盼着你能痊愈。冰儿，我说的你相信吗？”
鲁冰心中战栗不止，这些话她当然相信，实际上，她的失忆是靠家人的隐瞒和她自己的自我欺骗才勉强维持的，只要有人稍微划破一点窗纸，那可怕的过去就豁然显现了。但她随即回忆起一个梦魇，一个折磨她多年的梦魇。她常常回忆起自己赤身裸体，被鲁克紧紧抱在怀里，他的目光中有关切，也有羞愧和欲火。这些回忆飘渺不定，却顽固地一再出现，使她坚信这不是空穴来风，她甚至怀疑那个男人已经占有了她的身体。所以，这些年来，当她看到那位“兄长”问寒问暖时，她就从心里作呕。今天她下决心把这事弄清。
“好吧，拉里大叔，你既然向我讲述了过去，我倒想知道，我的个梦魇是否真实。我希望你不要替鲁克隐瞒。”
听完她的叙述，拉里痛心地喊：“冰儿，你呀！……你的梦境确实是真的。这些年来，也许是良心上负担过重，你常常犯病，你哭喊，心里像烈火在烤，你会扯掉全身衣服在冰天雪地里跑，常常是鲁克把你拦住，把你拉回家，给你打上镇静剂。醒来后你会把这些忘得一干二净，你会若无其事地胡闹，而鲁克却咬着牙躲到一边，好多天阴郁不乐。”
他看看失神的鲁冰，又是怜悯，又是嫌恶。他说：“这些情况你哥哥严禁任何人向你透露，我想，他对你的疼爱恐怕是害了你。今天我把真情告诉你，你好好想想吧。”
他长叹一声，离开了生活舱。
鲁冰撕扯着胸襟，那种被地狱之火煎烤的幻境又出现了。她早就知道自己的行为使所有人厌恶，包括拉里、平托甚至鲁克。但是，她一直有强劲的心理支撑。是的，她是一直肆意折磨着鲁克，但那仅仅是因为鲁克是一个伪君子，他甚至对自己的妹妹也有非份之想，他和父母的死亡有隐隐约约的关系。而她还一直在替他隐瞒着这些丑恶哩！
可是现在，一切都倒过来了！只有她，鲁冰，才确确实实是一个灾星，是一个祸害全家的罪人！她眼前血光浮动，她的母亲左眼血迹斑斑，他的父亲遍身血污，都在嫌恶地看着她，谴责她……她的神经终于崩溃，她撕心裂肺地尖叫着，踉踉跄跄向生活舱外划过去。
鲁克问班克斯：“一切都准备好了吗？”
“好了，”盖茨笑嘻嘻地抢先回答，“是我把爆炸装置排除的，我在登机前专门接受了10天的工兵训练呢。不过，我这是亲手往自己的棺材上又钉了一根钉，我的组织不会饶过我的！”他苦笑着摊开双手。
鲁克没有理他，正要下达投放命令，忽然生活舱内传来连绵不断的尖叫，鲁冰从里面冲出来，她衣襟散乱，胸前满是血痕。鲁克吃了一惊，急忙迎过去：“冰儿，这是怎么啦？你这是怎么啦？”
鲁冰咯咯笑道：“拉里大叔已告诉我全部真相，他说你不是我的亲哥哥，他说是我害死了自己的父母。鲁克先生，祝贺你，这十几年你已经修炼成人人景仰的圣人，你的宽厚慈爱正好反衬我的卑劣恶毒。我该怎样忏悔呢？现在，我只有这副躯体还值得一看。尊敬的鲁克先生，你能否赏光收下它呢，你不是暗地喜欢过它吗？”她偎在鲁克怀里，从容地解着衣服，“鲁克先生，收下它吧，这是我唯一能作的忏悔呀。”
鲁克脸色阴沉地把她从怀里推开，他瞪着手足无措的老拉里，厉声道：“她又犯病了，把她拉到生活舱打一针！”
鲁冰在拉里和小兔子的拉拽下挣扎着，三个人在空中激烈地翻滚。当两人终于把鲁冰拽进生活舱时，鲁冰扭头咬牙切齿地喊道；“鲁克你记住，我恨你，我一生一世都恨你！”
驾驶舱忽然静下来，众人都怜悯地看着船长。鲁克锁着双眉，不语不动。他回忆起过去是怎样偷偷爱上鲁冰的，那是一种爱情和友情的奇特混合。他回忆起鲁冰犯病时的情形，那时他把“妹妹”的裸体抱在怀里，他用于很大的力量才压制住心中的欲念，这常使他有一种负罪感。他觉得，无论他为妹妹作了多少事，都不能补偿万一。现在妹妹咬牙切齿的声音在他耳边回响。他想，这正是我应该得到的惩罚呵。
拉里他们出来后，都不敢惊扰船长，他们在他的眼睛中看到了一种彻底的幻灭感。盖茨飘过来，同情地拍拍他的肩膀，这个动作使两人又分开一些。鲁克向他点头示意，他觉得这个恐怖分子还不算真正的坏人。他平静地问：“实话告诉我，你的飞船真的发生故障了吗？”
盖茨笑着摇头，他看看屏幕，那艘小飞船还在一万公里之外孤零零地飘荡着。
“不，当然没有，它尽管破旧，但足以完成这次航行。”
鲁克点点头：“好。”
“什么？”
鲁克拍拍盖茨的肩膀，恳切地说：“朋友，你不该参加恐怖组织，你不是那类人。刚才在生死关头，你没有向鲁冰开枪。盖茨，美国政府的赔偿金有你的一份，带上它，准备逃避恐怖组织对你的追杀吧。我希望你不要再找我妹妹，你们的性格不合适。你能答应吗？”
盖茨疑惑地点头答应。鲁克向船员们下达命令：“调整航向，向飞蛾号靠拢。”
班克斯奇怪地问：“靠近它干什么？”
鲁克平淡地说：“不要问，执行命令吧。”
几个小时后，两艘飞船已经并行。鲁克下令把星球动物园号的枝废料桶投下去，这个命令很快执行了。鲁克离开驾驶位置，不言不语地穿上太空眼，通过减压舱飘飞到太空中，把核废料桶系缆在飞蛾号后边。拉里他们迷惑又担心地注视着他。废料桶系好了，鲁克一言不发地钻进飞蛾号，开始锁闭密封门。拉里在通话器中焦灼地喊：“鲁克，鲁克！你要干什么？”
没有回音，他一遍一遍地重复喊话，终于话筒上有了沙沙声，鲁克回话了，他的声音有一种超越生死的平静：“拉里大叔，那个该死的美国总统说得对，核弹存放在拉格朗日坟场太危险，它会成为一把达摩克利斯之剑。我把它投到太阳熔炉中去吧。”
“什么？”拉里气急败坏地喊，“你要驾驶飞船投向太阳？孩子，千万不要胡来！”
班克斯也急急地挤近话筒，喊道：“船长快回来，你不值得为那个臭女人去死！”
布莱克也带着哭声喊：“回来吧，船长！回来吧！”
鲁克爽朗地笑道：“不要拉我的后腿，老猢狲大叔，还有你们几个。我没有发疯，我从来没有这样清醒，我想多少为人类干一点事，也算这一生没有白活。再说，世界上有谁能像我死得这样壮烈呢。我马上就要启动飞船了，你们把星球动物园号开回去。大叔，班克斯，布莱克，还有盖茨，代我照顾好鲁冰，向平托大叔和姚云其问好。”
船员们面面相觑，束手无策，盖茨忽然扭头冲进生活舱，打了镇静针的鲁冰还在床上睡着，身上系着固定带。她的眼角附近，有一颗圆圆的泪珠在轻轻飘动，她的脸庞红润，似一只带露的海棠。但这会儿盖茨没有一点怜香惜玉的心情，他用力扇着她的面颊：“醒醒，醒醒！你这个恶毒的女人，你这条毒蛇，你这只澳大利亚毒水母！你哥哥要投入太阳自焚啦！”
鲁冰昏昏沉沉地睁开眼睛，头来回摇晃着，面颊被扇得又红又肿。
“醒醒，醒醒，你这只南美箭蛙，非洲毒蜘蛛，你伤透了哥哥的心，他已经驾着飞船向太阳飞去啦！”
等到清醒过来的鲁冰冲进指挥舱，飞蛾号已经开走了，屏幕上只能看到它的尾喷管和机侧喷管的绚丽火花，几个人在沉痛地呆呆地看着屏幕，鲁冰扑到送话器前嘶声喊，“哥哥，我是冰儿，请你原谅我，你快回来！”
送话器中传来鲁克爽朗的笑声，十分清晰，就像在眼前：“冰儿，我没有责怪你，我只是去作一件该作的事。你好好活下去吧，永别了。”
鲁冰双泪长流，只有这时，她才知道鲁克在她心目中是多么宝贵，她悲声道：“鲁克，回来吧，你知道我在心里实际是多么爱你吗？我要像一个听话的妹妹那样去爱哥哥，我也想像一个忠诚的女人那样去爱丈夫。鲁克，饶恕我，回来吧。”
小飞船上再没有回答，只能听到轻微的无线电背景噪音。很长时间的静默之后，传来鲁克激情的声音：“多么壮丽的太阳啊。”
BBC抢先播发了一则短讯：
噩梦已经过去。夸父式的英雄曳着1250颗氢弹向太阳奔去。人类的理想主义将在一场最为壮烈的天火之葬中升华。50亿地球人都目不转睛地为英雄送行。
星球动物园号飞船返回地球。在十个小时的回程中，飞船内气氛十分沉重，大家面色阴沉地干着自己的事情，只有一点，那就是每个人都绝不把目光投向鲁冰。鲁冰终于忍受不住这种目光的真空，她惨然一笑，走向减压舱门，她想跳进寒冷的太空去陪伴鲁克哥哥。众人都冷漠地看着她徒劳地企图打开减压舱门，最后拉里烦倦地说：“班克斯，盖茨，把她拉过去，再打一针。”两人表情憎恶地过去，制服了鲁冰的反抗，给她打了大剂量的镇静剂，又踢又咬的鲁冰终于安静下来。
休斯敦美国航天中心不间断地向总统报告飞娥号的方位，它后面拖着那些硕大的核弹舱，像一只蚂蚁拖着一只多足蜈蚣。飞蛾号就这样从容不迫地向太阳飞去。鲁克也偶尔回答地面上的问话，随着距离一天天拉长，通话时的迟滞越来越明显，信号也越来越微弱。两�