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姬庆文却不去管他们，见这处“绛云楼”虽然装饰不俗、饭菜也还算好吃之外，也没有什么太过吸引人的地方，便抄起筷子夹菜吃饭，想着赶紧吃晚饭，便要回衙门继续办正事。
却不料中庭之中不知何人高呼一声：“嘿，这酒菜有什么好吃的？还不快请柳如是姑娘出来，给大家唱首曲子。她要肯露面，再多的钱，老爷我也出得起！”
姬庆文一听见“柳如是”三个字，顿时来了精神，伸手将一旁伺候的龟公招了过来，低声问道：“怎么？柳如是姑娘，也在你们店里？”
那龟公颇有几分得意地笑道：“原来大人还不知道啊！柳姑娘原来是住在南京秦淮河边上的。可她最近几个月说是那边住得久了，太闷气，想要换个地方，来苏州居住。这不，老板娘疼爱柳姑娘，便在前个月盘了这破酒楼，重新装修过了，便让柳姑娘居住……”
姬庆文道：“你们老板娘倒也是大手笔，柳如是姑娘轻飘飘一句话，便能让她花那么多钱，到苏州来另造一座妓院。”
“可不是嘛！”龟公答道，“南京城的名妓，号称秦淮八艳。柳如是姑娘在这‘八艳’里头也是独占鳌头，只有新进的陈圆圆姑娘能同她一较短长。南京城里多少富家子弟，搬空了金山银山，想要听柳姑娘单独唱一支曲子，都不可得呢！”
姬庆文笑道：“原来如此。不过我同柳姑娘倒有几面之缘，当初姑娘还帮过我一点小忙。你能不能安排一下，我要向柳如是姑娘当面致谢。”
龟公脸上堆着笑，说道：“不怕姬大人怪我不会说话。这里的客人，十个里头有八个，都说自己和柳姑娘有缘的。要是小人一个个安排过来，不得安排到猴年马月去？您老还是先歇歇吧……”
姬庆文听他这话说得很不客气，抬起手一拍桌子，骂道：“你，你给我讲讲清楚，你这话是什么意思？要是说的我不高兴了，信不信我派兵把你这地方给拆了！”
第一二六节 斗诗（）
这龟公显然是伺候惯了姬庆文这样难缠的客官，脸上笑容不改，不慌不忙地说道：“大人这又何必呢？我们开行院行当的虽然下贱，却也是照章纳税。您拆了我的楼，地方少了份税收，楼里这么多老少爷们也每处吃喝，这样损人不利己的事情，大人有何苦去做呢？”
这龟公说得还真有几分道理，将姬庆文堵得一愣，说道：“我就随口说了一句，你倒还了我一车。得了，看你也是个没主意的，我也不为难你，你去把你家老板娘请来，我自然有话对她说。”
龟公又笑道：“姬大人能有这样的见识，那可就是小人的福分了。大人不是想要见老板娘么？喏，那里下来的就是……”说着，龟公向中庭前方的舞台上一指。
姬庆文朝台上望去，果然见一个三十多岁、不到四十岁的红衣女子，摇曳着腰肢，款步走到台上，用团扇掩着嘴巴，先“哈哈哈”笑了一阵，方才说道：“诸位，诸位，奴家我便是这处‘绛云楼’的老板娘，年轻时候在秦淮河畔也有些名号，叫‘马湘兰’的就是。”
众人见她虽是徐娘半老，却也风韵犹存，眼角、额头、嘴角虽然布满了厚厚的胭脂也遮盖不住的皱纹，五官的比例和位置却是恰到好处，可见她年轻时候也必是一位绝色的女子。
只听他接着说道：“奴家也是花国之中一路蹚水过来的，知道这里头的规矩——我们‘绛云楼’百十来个姑娘，加起来都抵不上一个柳如是姑娘——诸位光临我这‘绛云楼’想必都是冲着柳姑娘来的吧？”
中庭之中立即有客官附和道：“你这老鸨子倒也识时务，知道我们都是来见柳姑娘的，那你还不请她出来？”
马湘兰掩嘴笑了一阵，说道：“柳姑娘就在这楼里头，请她出来自然方便。可诸位这么多人，柳姑娘出来给诸位露个脸、唱支曲，谁也轮不上同柳姑娘多说半句话，又有什么意思？”
可不是嘛！
要是只见柳如是一面，那连这进场的二十两银子都不用给了，只要日日夜夜守在这“绛云楼”之前，总有一日能等得到柳如是出门的……
于是又有人高声问道：“老鸨子你有话直说，少卖关子！”
马湘兰又笑道：“这里这么多的客官，要是人人都同柳姑娘见上一面、说上几句，就怕把姑娘累坏了。不如这样如何，诸位分个高低上下，夺得魁首的，自然听柳姑娘为您单独弹唱上一首曲子，说上几句知心的话……”
她话音未落，中庭之中便有人起哄道：“高下？这高下怎么分得出来？总不见得谁个头最高，谁就能同柳姑娘见上一面吧？”
姬庆文听了却笑道：“这主意倒好，我看现在这里的人，就数黄得功个头最高了。要是按个头分高下，黄得功可以独占鳌头了。”
却听马湘兰又“哈哈”笑道：“这位爷开玩笑呢。又不是皇上选大内侍卫，要这么高做什么？”
却又有人说道：“哼！说来说去，还是要钱。老鸨子你不如干脆一些，开个价，我们出得起的出、出不起的自然知难而退，省得在这里抓耳挠腮地戏弄我们！”
马湘兰笑道：“这位爷说话实诚，奴家也是钦佩的。可天底下那么多钱，再怎么赚都赚不完。刚才下楼之前，奴家听我们姑娘说了，今日以诗文比较，诸位作诗作得最好的，自然可以同柳姑娘相会。”
马湘兰话音刚落，中庭之中立即响起窃窃私语之声，这声音继而越来越响、越来越大，终于哄哄闹闹乱成一片。
原来在座之人，大多是世家子弟或者官宦人家，虽然未必能有什么经世济民的真才实学，却大多以风雅自诩——诗文，作得未必就好，但搜肠刮肚地总能作上一两首，搞不好今日就能力压群雄，赢得同柳如是造膝晤谈的机会。
中庭之人个个跃跃欲试，只有姬庆文心灰意冷。
他从后世穿越过来，从来没有学过怎么吟诗作对，要他写首诗出来，真比要他扛三百斤的沙包还难；偏偏学识过人、才华出众的李岩被自己安排留在松江，经营那座新码头……
想到这里，姬庆文几乎已是放弃了，心想：凭才华今天我是见不着柳如是了，只有改日找机会多出几两银子，才能同她会面了。
姬庆文正胡思乱想，那马湘兰在台上高声说道：“诸位静一静，静一静！我家姑娘也不是让诸位胡乱作诗，先出了个题目，让诸位依题作诗，既能有的放矢、也好分个高下不是？”
中庭之人听了她的话，立即安静下来。
有人高声问道：“什么题目，老鸨子你快说啊！”
马湘兰笑了两声，说道：“题目也不刁钻，诸位写一首‘七律’要写尽相思之情，仅此而已。”说着，她扫视了台下一眼，又道，“那诸位就请开始吧，多攒几首好诗，说不定奴家还能给诸位刻印一部诗集呢！”
马湘兰说罢，中庭之中便又窃窃私语起来，过了许久，依旧没有一个人敢起身作答。
原来是这“以相思为题的七律”，古往今来不知有多少名家写了多少传世之作，现在中庭中人，如果仓促吟咏出来，不是步了先贤的后尘、便是落了已有的俗套——没一个人有把握能够独领风骚。
过了许久，终于有个书生站起身来，战战兢兢念了一首自己搜肠刮肚刚刚写好的“七律”，众人默默听完，无不垂首摇头——这首诗写得实在是平常得很，没有半点出彩之处。
那书生见众人这副模样，脸上一红，便赶紧坐了下去。
众人见他折戟沉沙，料想这自己做的诗也未必能比他强到哪里去，万一贸然说出来，搞不好也要贻笑大方，便更加不敢出头了。
就这样又等了片刻时候，却听马湘兰笑道：“诸位，诸位。怎么今日大家才思枯竭，竟做不出像样的诗来？奴家我倒有首诗，念出来让大家哂笑哂笑。”
说着，马湘兰在台上走了几步，口中吟咏起来：
“飞阁凌云向水开，好风明月自将来。
千江练色明书幌，万叠岚光拂酒杯。
何处笛声梅正落，谁家尺素雁初回。
芳尊竟日群公坐，得侍登高作赋才。”
她这一首诗暗含讥讽之意，揶揄众人只知道舞文弄墨、喝酒调情，竟然没有一个人有真才实学的——顿时说得中庭之人无不羞愧不已。
正在这时，却听有人说道：“老鸨子何须这样作弄人？不如我来作一首，让诸位品评品评。”
说罢那人便低声吟咏道：
“不惮风波两日程，孤舟聊系故人情。
菊花与我为宾主，醴酒从人结弟兄。
秋谷已销吴甸雨，寒潮不上阖闾城。
白头欲制乌啼曲，付与渔郎短笛声。”
在场之人听了这首诗，无不敬佩不已——这首诗没有一个字点出“相思”二字，却字字都在写“相思”之情，又能寓情于景、娓娓道来，可谓是诗中的极品了。
马湘兰听了这首诗，也禁不住夸赞道：“好诗！好诗！奴家我在秦淮河边开了那么久的行院，也见了不少江南才子、读了不少绝妙好诗，却没一首能同今日这首相提并论！这首诗，是哪位的大作，还请现身……”
那作诗之人自矜身份，并没有起身或是举手，半晌才有身边之人说道：“这位，是这位老先生做的诗！”
马湘兰注目望去，忽然“哎呦”惊叫一声，便赶忙从台上走到那人身边，满脸堆笑道：“原来是虞山先生来了，您老怎么不提前打声招呼，奴家也好亲自来迎不是？”
第一二七节 收买裁判（）
“虞山先生”？
好熟悉的名号。
姬庆文听到这四个字，忍不住扭头注目望去，却见这位正同老鸨子马湘兰说话的“虞山先生”，乃是个五六十岁的干瘪老头子，面相却甚是熟悉……
姬庆文在记忆之中搜索了没有多长时间，便记起这位“虞山先生”的身份来了——他不就是东林党的钱谦益吗？
只听那边马湘兰又恭维道：“虞山先生乃是东林魁首，文坛领袖，今天能到小店里来一试身手，小店真是蓬荜生辉啊！”
说着，她又挺直了身体，对众人说道：“诸位，诸位。虞山先生的诗，想来必是鹤立鸡群了吧……不知哪位还有大作指教，如果没有，那今日的斗诗的魁首就算是虞山先生的了……”
姬庆文听到这里已是忍不住了，起身问道：“钱受之钱谦益的字先生，你不是正在朝廷里当礼部侍郎么？怎么有空跑到苏州来了？”
钱谦益听了也是一愣，见说话之人乃是得罪过自己的姬庆文，便随即恢复了平静，摆出一副文坛大宗师的做派，说道：“老夫年高体弱，不堪驱驰，圣上仁慈，准予致仕，因此才到这边游山玩水而已。如何？姬大人有何指教？”
姬庆文能有什么指教？
他想指责钱谦益身为朝廷命官，跑到妓院里来同嫖客们比诗斗词，有伤朝廷体面——可钱谦益已经退休回家，现在可不是什么官员，反倒是姬庆文自己却是皇帝钦点的五品钦差。
他忽然又想起当初同男扮女装的柳如是，似乎对钱谦益不止一次地表示过欣赏仰慕，那这位东林领袖、道德仰慕楷模的钱谦益，屈尊到这“绛云楼”这种地方来，十有八九是为了柳如是这个绝色女子。
一想到这里，姬庆文心中顿时犯起一股若有似无的醋意来。
正在姬庆文在胡思乱想、默不作声的时候，钱谦益已经站起身来，说道：“老板娘，既然姬大人没有什么指教，那就请带我去见识一下柳如是姑娘的风采吧！”
姬庆文听了这话，不知何处来的勇气，脱口而出道：“且慢，我也有首诗，写得比钱受之先生的更好……”
他话音未落，中庭之中便哄笑声一片，立即有人说道：“这位大人，你口气也太大了吧！知道这位钱先生是谁吗？他的诗词文章若称第二，恐怕普天之下便没有几个人敢称第一了！”
姬庆文当然知道钱谦益的文采；而他对自己肚子里有几滴墨水，也是心知肚明——胡乱写出来的诗无论如何都不能同钱谦益相提并论。
所谓急中生智，姬庆文忽然有了个鬼主意，赶紧吩咐身旁的黄得功这就出门去就在“绛云楼”边的织坊里走一趟，自己则努力压服住胸中一颗惴惴不安的心，故作镇定地坐在座位之中。
那边钱谦益听姬庆文大言不惭，倒也被激出几分好奇，慢慢坐了下来，脸上露出讥讽的表情，说道：“哦？据说姬大人颇有经营之道、又平伏民变立下军功，却不料文采也是极为出众的。这样文武双全的大人才，终我大明朝一代，唯有于谦于少保、阳明先生王守仁两位而已。竟没料到，姬庆文大人也又这样的才干……那可真是社稷之幸、万民之福了啊！”
他这几句揶揄的话刚说完，中庭之中便又响起一阵哄笑之声来。
那马湘兰知道姬庆文的身份，虽然并不相信他能写出比钱谦益更好的诗来，却也不愿轻易得罪他，便向钱谦益蹲了个福，缓缓走到姬庆文身边，笑盈盈问道：“大人有什么好诗，不妨念出来听听。即便比不上钱先生，自然要比这些看客们强多了！”
马湘兰这话算是有言在先，给足了姬庆文面子——她能有这样的情商，也难怪能从一个娼妓起家，接连在南京、苏州开办青楼妓院了。
可她没想到的是，从后世穿越而来的码农姬庆文，写得诗固然难忘钱谦益的项背，比起那些围观说风凉话的看客们，也是颇为不及。
因此只见姬庆文一张并不帅气的脸憋得通红，在瞬间勃发的肾上腺素的激励下，他终于放下所有的面子，开口吟诵道：
“相见时难别亦难，东风无力百花残。
春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。
晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒。
蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。”
他疙疙瘩瘩地将这首诗念完，中庭之中顿时沉寂下来，忽然又爆发出比之前几次响亮得多的哄笑声：
“嘿，这不是李义山（李商隐）的《无题》诗吗？”
“可不是吗？这诗我家四岁的儿子都会背，背得还比他流利不少呢！”
“哼！这个姬庆文，从来都是目中无人，一定是故意念这首诗出来戏弄我们的。”
…………
这下就连老鸨子马湘兰的面子都有些挂不住了，说道：“姬大人，你这首诗确实是好诗，可惜……”
正说话间，却见黄得功双手抱了个箱子，快步走到姬庆文跟前，将箱子轻轻放在桌上，用袖子抹了一把额头上的汗珠，说道：“东家，东西我给你搬来了，没误事吧？”
姬庆文听了这话，顿时长舒一口气，说道：“还好，没误事，没误事。黄得功，你把箱子里的东西，拿出来给诸位看看。”
黄得功答应一声，极为难得地用异常轻柔的动作，将箱子上的盖子揭开，再将箱子里藏着的宝贝，一样一样端到桌子上。
只见黄得功端出来的东西明晃晃、黄澄澄，每取出一样，便引来众人一阵艳羡的感慨——这样的感慨重复了足有六遍，黄得功才停下手中的动作，却见他面前的桌子上已摆上了六座西洋座钟。
这些座钟或大或小，却都镀上了黄金、镶嵌了宝石，齐齐发出“滴答”、“滴答”的秒针跳动声音，仿佛正有一只无形的手，正在指挥他们发出如此美妙的乐章。
随着秒针的不断跳动，时间跟着缓缓流逝，不知不觉之间已到了正午十二点整。
这些座钟似乎是有意识的一般，见到了时间，立即同时运动起来——有正上方的盖子揭开，弹出七八只小鸟，一边歌唱一边绕圈飞行；有的从底座上打开一道小门，门中滑出一支乐队，演奏着同江南丝竹风格迥异的乐器；还有一座底盖完全打开，露出一座巴掌大的池塘，池塘之中竟喷出或高或低五六道水珠来……
方才还在啧啧赞叹的看客们，禁不住站起身来，努力伸长着脖子观看这难得一见的西洋景致，直到七八分钟过去，这些机关恢复原状，众人才在一片称赞声中缓缓坐回了位置。
姬庆文见状，脸上露出得意的表情，却问马湘兰道：“老鸨子，我问你，我刚才的诗好不好？”
说着，他又用低到极点的声音说道：“你要肯帮我，这六台座钟，你随便选一台去……”
这些座钟，都是姬庆文这几个月里从往来的客商里购买的上等货色，就是放在原产地的欧洲，也是难得一见的珍品。
那马湘兰是个识货的，抬眼一见便知道这些座钟价值不菲，每台至少得值三千到五千两银子，要是搬一座到自己的店里，那可就是毫无疑问的“镇店之宝”了……
而姬庆文的暗示也是极为明显：只要马湘兰松一松口，说他那首诗写得最好，从而能让姬庆文单独去见上一见柳如是。
其实这也不是什么难事，只要老鸨子马湘兰开开口罢了，即便是姬庆文随口念的随便什么歪诗，凭自己这三寸不烂之舌，一样能给吹得天花乱坠——可偏偏他刚才却太不像话了，竟将李商隐那首脍炙人口的《无题》念了出来，让人想夸也无从下口……
第一二八节 险些被你们给耍了（）
马湘兰正在犹豫之时，却听姬庆文“嘿嘿”一笑，又轻声说道：“据说老板娘除了在苏州新开的这家‘绛云楼’之外，在南京秦淮河畔还另有一份产业？那好，我好人做到底，你可以在这里挑选两台座钟！”
两台？
马湘兰表面不动声色，可心里已几乎是惊叫了出来：两台座钟那可就是将近八千两银子啊！而且以这里几台座钟的做工，你真拿八千两白银去买，还未必有缘能够买得到呢！
经过这番利诱，马湘兰已然是下定了决心，“哈哈哈”干笑两声，说道：“姬大人果然是才华出众，你这首七律，做得比虞山先生还要更好呢！依奴家看，今日赛诗的魁首，非姬大人莫属了！那就请姬大人跟我，去楼上同柳如是姑娘一会吧！”
此言一出，中庭之中一片哗然。其中有人说道：“老鸨子，你这也太不讲规矩