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姬庆文倒吸了口气，又问道“这许道清有那么厉害么？连周秀英姑娘现在都打不过他了？”
“不，不，不……”又一个白莲教徒赶忙否认道，“圣女不在我们师兄弟之列，算是半个师傅了。而且要是真的比起来，恐怕打上一百次，许师兄就要输上一百次，绝对不是圣女的对手。”
听着这教徒的几句话，姬庆文又高兴起来，心想我果然没有看错人，还是周秀英能耐大，看我哪天收她做我二老婆，也算是给我找了个不花钱的贴身护卫了。
想到这里，姬庆文心情大好，脸上开始洋溢起笑容来，对面前这几个呆头呆脑的白莲教徒说道“好，很好。你们不要以为这点鸡毛蒜皮的小事我不知道，本官不过是考考你们，看你们有没有在讲实话罢了。”
他顿了顿，又道“本官方才听了一下，你们这几个人还算老实，算是捡回了半条命。”
这几个白莲教徒听了这话，无不松了口气，满是淤青的脸上绽放出了一丝笑容。
却听李元胤厉声责问道“你们几个高兴什么？尔等现在不过是捡了半条命回来，还有半条命捏在姬大人手里呢！要是敢有半句假话，看我怎么叫你们求生
不得、求死不能！”
李元胤这个锦衣卫的手段，那几个白莲教徒都算是领教过了，被他这么一吓，脸上的笑容顿时凝固起来，赶忙回答道“不敢，不敢。姬大人问什么，我们就老实回答什么……”
姬庆文满意地点点头，道“那好，我问你们，徐鸿儒自打从南京城里逃走之后，又跑到哪里去了？又做了哪些事情？”
一个白莲教徒唯恐被别人抢了先，便慌忙开口道“徐教主在南京城里搜罗了不少银子，出城之后又在附近劫掠了一阵，又拿了不少银子在手里。有了这些钱，徐教主就忙着招兵买马，现在手下已经有了五六万人了吧……”
“什么？五六万人？”姬庆文几乎是惊叫着重复了一遍。
站在一旁摇着折扇的李岩却道“姬兄何必惊慌？这徐鸿儒哪里来那么大的本事，这么短时间里就拉起这么大一支队伍？想必是这厮在虚张声势、胡吹海螺吧？”
那人唯恐姬庆文认为自己说话不老实，便赶忙澄清道“姬大人，姬大人，这人数应该差不到哪里去。我们几个织工出身，是专门在队伍里负责给师兄弟们筹办衣服的，徐教主手下到底有多少人马，我们心里再清楚不过了。”
另一个白莲教徒也附和道“是啊，是啊。不信大人派几个锦衣卫老爷去看看就行了。”
姬庆文点点头，灵机一动，忽然发怒道“好你们两个大胆的蟊贼，晓得本官只知道徐鸿儒在南边山里作乱，还不知道他的准确位置，所以想出这么个接口来羞辱本官。是可忍，孰不可忍！李指挥，把这两个白莲教妖匪的……把他们的手指头都给我剁下来！”
那两个白莲教徒一听这话，顿时慌了，立即跪倒在底下，磕头好比鸡啄米一般，连忙答道“大人，大人，小的绝无此意，绝无此意！徐教主人现在就在浙江和福建交接地方的大山里头，这地方虽不好找，可自然是难不倒姬大人手下几个神通广大的锦衣卫老爷的。”
姬庆文虽然并不精通历史，却也知道明末李自成、张献忠两位起义领袖，动不动就能从零开始拉起几万人、十几万人、几十万人的队伍同大明朝廷对抗。徐鸿儒用魏忠贤十分之一的遗产做本钱招募流民，两个月召集起五万来人，算是正常水平，也没有什么值得奇怪的。
因此，姬庆文或多或少已是相信了这两个白莲教徒的供词了。
。
第二七五节 满意的回报（）
于是姬庆文朝李岩、李元胤两人使了个眼色，便起身往柴房门外走去。
李岩立即起身跟了出去，问道：“姬兄，怎么？这几个白莲教徒的胡言乱语，难道你相信了不成？”
姬庆文答道：“他们几个说话语无伦次，却也不是前言不搭后语，看来不像是故意串通好了骗我，不由得我不信啊……”
李元胤也跟了出来，说道：“姬大人，我看这件事情是真的，还是假的，都同大人你没有关系。大人是苏州织造提督，苏州或者南直隶这边的治安或许大人还有些职责，可浙江、福建那边同这里离开八丈远，同大人是八竿子也打不着。姬大人何必为这么一件事情操心呢？”
李元胤在官场上混了这么多年，大明朝廷里的套路他也是颇有些心得的，他这几句提醒也颇出于几分善意。
可姬庆文却并没有领情，说道：“李指挥，你这话我就不爱听了，什么叫八竿子打不着呢？朝廷那些军队的本事，你是知道的。徐鸿儒要是真的拉起这么五万大军，骤然起事，朝廷在浙江、福建那些守军又怎么能够抵挡得住？浙江、福建离我们苏州这里近得很，徐鸿儒又是想要同朝廷划江而治的人，必然乘胜北上攻击，你说到时候，八竿子里头还能不能打得到我呢？”
李岩也附和道：“就是这么一回事。而且我盘算了一下，徐鸿儒在京师里得了魏忠贤的遗产大概在三十万两银子上下，在南京城外劫掠了一些，加起来不过五十万两银子。这五十万两银子要养五万大军，必然不能持久，一旦银子花得差不多了，就是他起事的时候。因此，我猜最迟半年、最快一个月，徐鸿儒便要大举发难了！”
李元胤同李岩的关系素来不冷不热，可现在听他这几句头头是道的分析，却也是心服口服。
却听李岩话锋一转，又道：“不过李指挥的话，也并非全无可取之处。姬兄，你是苏州织造提督，就算知道徐鸿儒的准确位置，难道还能亲率‘明武军’将士，召集起南直隶、浙江、福建的大军，进山围剿么？李指挥口中‘体制’二字轻飘飘就说出口了，实则重于泰山啊！”
这两句话，显然是顺着李元胤的意见说的。
这让李元胤在感动之余，不禁蹙眉道：“听姬大人和李先生所言，末将真是茅塞顿开。可徐鸿儒也不可等闲视之，到底应当如何处置，才是完全之策呢？”
“请示皇上，由皇上定夺，这才是万全之策！”李岩斩钉截铁一般说道，“姬兄有密奏之权，现在不用，更待何时？”
姬庆文听了李岩这番话，禁不住骂起自己“蠢”来了——封建社会，皇帝是最大，只要是皇帝说了话还有什么人敢违抗——这么简单的道理，居然还要李岩来教自己。
虽然姬庆文在后来的经历之中，发现这条道理并非是完全正确的。
然而他现在还没想这么深，一拍大腿道：“好，李兄言之有理。那就麻烦李兄动笔，这就给皇上写上一份奏章。另外，我军也要先准备起来，从明天开始要加紧训练，准备作战。”
李岩却道：“奏章，我自然可以替姬兄写，可训练军队却还不到时候。姬兄可别忘了，你现在还有一件极重要的事情没有办完。”
“你是说收购织坊的事情么？”姬庆文问道。
“对，没错。”李岩回答得极为肯定，“苏州是姬兄的大本营，织坊的生意是姬兄的摇钱树。经过前几个月的价格战，姬兄已将苏州商会那些老板们打了个半死，现在正是‘痛打落水狗’的时候，姬兄可不能半途而废啊！”
姬庆文已然明白了李岩的意思，说道：“那是自然，我这点钱已经是打了水漂了，却不能连个响都听不见。收购织坊的这件事情，我自然是会善始善终的。”
说罢，姬庆文大步便往织造衙门正堂走去，高声招呼道：“葛胜呢？葛胜在哪里？就这么几万两银子，还没发完么？”
之后几天，姬庆文辖下的织造衙门便开始紧锣密鼓地活动起来。
一方面是由老织工葛胜挑头，将报了名准备到自己名下做事的织工先梳理一遍。葛胜对苏州纺织行业是再了解不过了，只将名单看了一眼，就将报名织工里头手艺明显粗糙的、喜欢挑头闹事的、办事松垮不牢靠的先都剔了出去。在此基础上，再将剩余的织工按照印象里的织造水平分成了上、中、下三等，列好了清单，便送到姬庆文手里。
一方面是由宋应星带领几个织造衙门里的账房先生，逐一走访准备出售的织坊，仔细查看织坊厂房和织机情况，并将其详细登记造册，评估好了价格。
另一方面，姬庆文之前为了打价格战拉垮苏州商会，已然花了不少钱，想要收购苏州商会名下的织坊就需要另行筹集资金。而他手里的魏忠贤的遗产都是珠宝首饰之类的物件，市场价格浮动较大，因之前抛售了一批，导致江南市场上珠宝价格大跌，在这个时候再大量出售，显然是卖不出什么好价钱的。于是，姬庆文先是从陕西商会设在苏州的分号里借了十万两银子；又从郑芝龙等海商手里借了一笔银子出来；这两笔银子加起来不过二三十万两，只够临时周转而已。
而大头，则是姬庆文将织造衙门里库存的进贡彩织锦缎一股脑全部投放到市场上去了。虽然这样做，会在一个较长的时间内，导致彩织锦缎的价格下探，进而破坏整个丝绸、棉布市场的价格体系，对姬庆文准备一统苏州纺织产业的计划是个不小的破坏。
但姬庆文现在急于筹集资金完成并购大计，便也只能做出这种近乎“饮鸩止渴”的事情来了。
虽然事后证明，只要占领了一个行业的垄断地位，一时价格体系的崩塌并不需要多大的时间和资本就能重新建立起来，可在当时，姬庆文还是颇有几分担心的。
如此一来，姬庆文在李岩等人的协助下，依旧花了整整两个月，才将并购苏州织坊这件大事办妥，并开始大量生产涵盖了高、中、低档的各类丝绸棉布——自然，最极品的丝织品还是织造衙门辖下的织坊生产出来的彩织锦缎了，只不过现在这些进贡绸缎的价格因之前的大量抛售下跌了三成，姬庆文不愿在市场上出售罢了。
而松江淀山港那边，自从被姬庆文敲打过一次之后，沈良佐便主动退出了那座建造在码头正中央的“办公楼”，而是离开码头，跑到围堰之外的京师营官兵的营地居住。
姬庆文是个明白人，自然知道沈良佐的用意何在，便也顺水推舟地重新入驻码头，将码头事务接管起来。只不过现在李岩还要帮助姬庆文处理并购织坊、对付白莲教两件大事，因此码头事务便暂时还是先交给传教士汤若望处置。
打通了内销和出口的商路，又有海量的绸缎和棉布可供出售，而世面上又只有申沉璧等少数几个人名下的织坊同他开展微不足道的竞争，姬庆文完全掌握了南直隶织造产品的定价权，保守估计每个月就能净赚五十万两银子——这里面还不包括暂时停售的彩织锦缎的收入。
所谓大手笔、大投入，就会引来大利润、大收入，姬庆文前前后后花了将近两百万两银子，终于换来了足以让他满意的回报。
第二七六节 三路出兵（）
白莲教的事情上。
李岩替姬庆文些的那份奏章，由李元胤通过锦衣卫的渠道，不过三天时间便送到了远在京师的崇祯皇帝手中。
可姬庆文在苏州等来的，却不是崇祯帝的圣旨，而是师傅孙承宗的亲笔信。
原来眼下大明朝廷内外交困，同时应付关外满洲皇太极、应付陕西山西风起云涌的农民起义尚且捉襟见肘，再也不能让江南白莲教作乱再牵扯朝廷精力了。
而若是由崇祯皇帝颁旨进剿，便要经过内阁拟旨、司礼监用印、兵部谋划之后，才能真正调动军队。这样一来，恐怕圣旨还没有离开北京，就已闹得满城风雨了。
走漏风声倒是在其次，只是江南税收占了大明财赋的三分之二还多，要是江南出事的事情传遍朝野，难免会引得人心浮动，于民心、士气不利。
因此崇祯左思右想还是招来了忙于重建山海关防务的孙承宗，请他过来商议对策。
孙承宗考虑了一下，提出的建议也十分简单明了就是要在最小的范围之内、用最小的代价、用最短的时间，敉平这场白莲教的叛乱。
可话说说简单，做起来却是极为困难。
要知道，据姬庆文的陈奏上来的可靠消息，浙、闽交接之地的白莲教匪，同几个月前大闹南京城的白莲教匪是一伙人。这伙人胆子大、实力强、在江湖上又颇有些声望，实在是一群不好对付的对手。
对此，孙承宗拿出来的对策是从辽东抽调两千辽东铁骑入关南下浙、闽，再发动姬庆文麾下“明武军”，同江南守军会同进剿，必然能够一举成功；而这支军队统帅的人选，则是尚且关押在刑部天牢之中大的前蓟辽督师——袁崇焕。
关于军事部署的事，崇祯皇帝对孙承宗向来是言听计从的。
其实这样的部署，孙承宗在保证能够迅速平定白莲教之乱的前提下，却也未必没有什么私心袁崇焕毕竟是他的得意弟子，并且确实是有真才实学的，现在朝廷正是用人之际，让这么个将帅之才埋没在暗无天日的大牢之中，未免有些暴殄天物了。
然而对于此番孙承宗的部署，崇祯皇帝却是毫不迟疑地拒绝了，而他拒绝的理由也是十分充分。
首先是辽东铁骑的问题。一来辽东同江南远隔千山万水，从那么远的地方调动兵马时间太长、开销太大、变数太多
；二来满洲皇太极虽然受了重创，可元气还在，若是贸然抽走千余辽东精兵，皇太极未必不会乘机发难；三来辽东兵马的军纪是出了名的差，去年在京师城外、皇帝的眼皮底下，尚且闹出临阵脱逃的丑闻来，要是放他们去遍地流油的江南，说不定还要闹出什么乱子来。
至于统帅的人员袁崇焕——崇祯皇帝对他余怒未消，根本不可能在这个节骨眼上重新启用他去江南用兵。
孙承宗素来知道崇祯皇帝这位弟子的脾气，要是继续在这个问题皇上继续纠结，说不定这位脾气急躁易怒的皇帝，会当场下旨将袁崇焕处死。
于是孙承宗又拿出了自己的备选方案在仍旧调集姬庆文的“明武军”和江南明军的基础上，征调沈良佐带去松江市舶司的两千京营军士，在征调四川土司三千人马，一同进剿白莲教匪徒。
可这样的部署却有一个明显的问题一共是四方面的人马，又互相没有统属关系，到底由谁发号施令统一节制？
斟酌盘算了好一阵，崇祯皇帝还是决定以稳妥为先，下密旨由南京守备提督勋贵诚意侯刘孔昭提点、南京守备太监韩赞周任监军，会同指挥这次行动。
刘孔昭是初代诚意伯刘基的嫡派子孙，而刘基便是帮着朱元璋扫平群雄、驱逐鞑奴的军师刘伯温，至今在民间还流传着刘伯温足智多谋，乃至呼风唤雨的传说。因此单凭刘孔昭的身份，便能压制众军将领了。
而韩赞周则是自小伺候崇祯皇帝的老太监，办事一向还算稳妥，也不怎么爱出风头，乃是监军的最佳人选。
崇祯皇帝这个时候，对他这番自认为妥当的部署颇为得意，却不料真的当战斗打响之时，刘孔昭和韩赞周的组合，险些造成了不可挽回的后果来。
而避免这一后果的，则是孙承宗一句有心无意的问话“皇上，记得姬庆文手里还有圣上钦赐的一口‘天子剑’，不知可否据此节制诸将？”
崇祯帝蹙眉道“姬庆文这狗才，拿了朕的天子剑，只听说在进南京城时候狐假虎威了一番，也不见他用来办什么实事，真是辱没了朕的一番信任。这样，麻烦孙老师给姬庆文的信里多谢两句，让他遇到刘、韩两人有用兵不对的地方，尽管出头说话。姬庆文这厮什么都是半桶水，可手下能人不少，他肯替朕卖命，定然能够取胜。”
就这样，给刘孔昭、
韩赞周、沈良佐、姬庆文等人的圣旨，便被崇祯皇帝以密信的方式，源源传递了下来。
在大明官场之上，皇帝的密信，比明发的圣旨的效力更高，上述几人接到旨意之后，不由分说便纷纷行动起来。
首先是南京城里的刘孔昭和韩赞周两人。
因前任南京兵部尚书熊明遇因白莲教一事，被崇祯皇帝下旨杀死，而新任南京兵部尚书的人选尚未确定，因此这两人便是目下南京城里唯二的最高军事长官。
这两人互相商议了一下，觉得现在南京城里能够调动出来的，能够立即上阵作战的军队也就八千人左右，再加上其余地方的江南卫所军队，人马总共能凑上一万三四千人，也算是能够拿得出手了。
只是最近几年江南上缴朝廷的银子越来越多，原本用来发放给江南军队的饷银也是越来越紧张，只能勉强维持不欠饷而已，若是要展开大规模的军事行动，就不得不重新筹集军饷。
不过幸好南京城里富商众多，由刘孔昭、韩赞周两人出面，倒也没花多少工夫，便让这些富商捐赠了几万两银子作为军饷，也算是解了燃眉之急了。
驻扎在松江淀山港外的沈良佐被姬庆文收拾了一顿之后，显然是学乖了。
他收到皇帝的密旨之后，倒也没有立即听命出兵，而是亲自去苏州城里跑了一趟，先去打听一下姬庆文的意见。
姬庆文不仅接到了皇帝的旨意，也收到了师傅孙承宗的信函，心中早就有了底气，便直截了当地对沈良佐说道“沈公公你这是怎么了？皇上有旨让你出兵，难道你还要按兵不动么？这可是抗旨不遵的欺君大罪啊！”
沈良佐忙道“不怕姬大人笑话，杂家脑门上虽然贴了个司礼监提督太监的名头，却是从来没有独自领军出战过，不知要做什么准备呢？”
沈良佐话音方落，却见李岩推门而入，朗声笑道“哈哈哈，沈公公是个太监，没有阳刚之气，朝廷不用你带兵不是笑话，用你单独领军才是笑话吧？”
李岩这话直触到了沈良佐的痛处，让他颇有几分难堪。
沈良佐知道李岩是姬庆文的心腹，心里有气却也不敢随意发泄，只能赔笑道“李先生说得没错，杂家就是个不中用的。不过皇上的差事还是非办好不可的，李先生足智多谋，必然有妙计教我，还请先生不吝赐教。”
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第二七七节 兵马未动，粮草先行（）