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祁尧夫点头：“唐兄说得是，琪儿，你领两位范叔叔到隔壁房中安寝。”
祁琪答应一声，点了盏灯，回身朝两人道：“两位范叔叔，请随我来。”
范君瑶突然听点头华佗以“传音入密”说道：“范老弟，记住了，咱们今晚三更就要动身，二位不可睡熟。”
范君瑶因他是以“传音入密”和自己说话，只好朝他暗暗点了点头。两人随着祁琪，走入右首厢房。
祁琪放下灯盏，说道：“二位范叔叔睡吧，我走了。”说完转身自去。
这厢房陈设简陋，仅有一张木床，和一张小桌，一把木椅。
方璧君等祁琪走后，立即以传音入密问道：“大哥，方才点头华佗和你说了什么？”
范君瑶也以“传音”答道：“你怎么知道？”
方璧君微微—笑，道：“我看他嘴皮微动，是以传音和大哥说话了。”
范君瑶道：“他说今晚三更就要动身，叫我们不要睡熟了。”
方璧君道：“大哥，你熄了灯，我们在床上坐息一会儿就好了。”
范君瑶道：“这里仅有一张床，还是妹子睡吧！”
方璧君道：“—张床，有什么要紧，现在已快要初更了，三更就要动身，仅能静左—回，养养精神，快上床去吧，我都不怕，大哥还怕什么？”
范君瑶脸上一红，嚅嚅道：“这个……”
方璧君娇嗔道：“别这个那个了，窗下也许有人窃听，我们上床之后，我还有话跟你说。”两人这一阵工夫，都以“传音入密”交谈。
范君瑶点点头， —口吹熄灯火，跨上床去，盘膝坐下。
方璧君也跟着上床，在他对面坐定，仍以“传音入密”说道：“大哥，我看那点头华佗目光阴睛不定，不像是个好人，明天我们可得提防他一点。”范君瑶道：“我们又不想跟他们分什么宝物。”
方璧君道：“你这样想，人家可不这样想法。”
范君瑶道：“难道他还想害我们？”
方璧君道：“人心难测，他也许不敢，但我们不得不防他一着。”不待范君瑶说话，接着说道：“好啦，我只是提醒大哥一声，时间不早，快些休息吧。”
两人各自闭目调息，做了一阵工夫，已是三更时分。
只听房门轻启，闪进一个人来，那是祁琪，他放轻脚步，走进床前，低声叫道：“二位范叔叔，爷爷和唐爷爷已经起来了，我们就要走啦。”
范君瑶轻声应道：“我们立时就来。”随着话声，两人一齐跨下床下。
祁琪低低说道：“唐爷爷要告诉二位范叔叔，不可点灯，说话也要轻一些，也许咱们四周，隐伏着强敌，咱们不能让他们发觉。”
范君瑶道：“我们记住了。”当下跟在祁琪身后，走出卧房。
黑暗之中，只见祁尧夫、点头华佗都已换了短褂，扎脚裤，各自佩带丁兵刃。
点头华佗手上执着一柄三尺长的药锄，敢情就是他的兵刃，左肩背着药箱，一见两人走出，立即轻笑道：“二位老弟，咱们此刻立即就走，路上莫要说话，二位可跟在老朽身后，由祁兄断后。”
说完，一步跃出门口，轻轻拨开门闩，开出木门，身形轻悄悄的闪出门去，目光迅快一转！
就朝范君瑶两人，打了个手势，纵身一跃，人已到了两丈开外。
范君瑶、方璧君和祁尧夫祖孙，相继掠出，紧随他身后，直向谷后奔去。五条人影成一条直线，迅如飘风，越过竹篙，但见两山夹峙的一道峡谷之中，癞蛤蟆数以千计。这峡谷不过两丈左右宽窄，两侧高峰插天，壁立如削，寸草不生，就是有一等轻功，也无法由峭壁上过去，这是通向后山的咽喉要道。好在中间每隔七八尺远，都竖立了一支松树木椿，人可踏着木椿，飞渡而过。
这一段养着癞蛤蟆的峡谷，不过十丈来远，接着又有竹篱，挡住去路。
大家越过竹篱，只听“吱”“吱”两声轻叫，—点黄影，直向祁尧肩头扑来。祁尧夫一抬胳膊，就把那黄影接住，原来是头金丝小猕猴。
这小猕猴正是在后谷负责看守癞蛤蟆的小金，只见它跃上祁尧夫肩头，口中不住“吱”“吱”乱叫。两只小毛手，挥动着朝谷连比，毛脸上似乎有激愤之色，咧着两排利齿作出害怕之状。
祁琪随在她爷爷身后，低声道：“爷爷，小金好像在告诉你什么呢！”
祁尧夫胜色凝重，说道：“不错，它是说，有人闯闽进后山去了。”
小猕猴听得连连点头，又是一阵“吱”“吱”低叫，毛脸流露出欢愉之色。点头华佗走在前面，忽然脚下一停，说道：“祁兄，小金没说错。”
祁尧夫道：“不会错了，小金已经在点头了。”
点头华佗道：“这道峡谷约有三百丈远近，若是有人先我们进去，咱们就得赶快走完这道峡谷才好。”
说完，脚下突然加快，朝前奔驰过去。
范君瑶等四人，也同时展开身法，一路奔行。
片刻工夫，已把三百丈一道峡谷走完，前面地势开朗，虽然仍是—道斜谷，但却是较为平坦，斜斜向右弯去。
点头华佗右手紧抓着三尺长的纯钢药锄，身如箭射，一下冲出狭窄的谷口，飞落在数丈之外。身后几人，也相继掠出狭谷。
就在此时，但见右首窄道上，转出四个黑袍人，—声不作，缓步行来。
这四人不但同样穿着—身黑袍，也同样有着一张冷森的面貌，他们走的甚是缓慢，不用说，这是有意挡住大家的去路。
点头华佗口中异采一闪，仰天笑道：“果然人人闯进来了。”
祁尧夫示意祁琪和范君瑶、方璧君站到一起，自己举步迎了上去，抱拳道：“四位何方高人？阻挡我等去路，不知有何见教之处？”
左首第一个黑袍人冷冷说道：“阁下就是名动三湘的金沙掌祁大侠？”
祁尧夫道：“不敢，正是祁某。”
那黑袍人目光—掠点头华佗，又道：“那么这位当是有武林第—国手之称的点头华佗唐大夫了。”
点头华佗道：“没错，老朽就是唐驼。”
那黑袍人冷冷道：“二位来得比咱们估计的早了两个更次。”
祁尧夫道：“四位那是有心在此等候咱们的了。”
那黑袍人道：“祁大侠说对了，咱们在此已经恭候多时。”
祁尧夫道：“四位有事么？”
那黑袍人道：“没有什么，咱们守在此处，只是要请二位在此稍候。”
祁尧夫道：“为什么？”
那黑袍人道：“请二位等一个人。”
祁尧夫道：“阁下要咱们在此等什么人？”
那黑袍人道：“祁大侠待回自知。”
祁尧夫冷笑—声，道：“祁某要是不愿意等呢？”
那黑袍人道：“那也没关系，祁大侠和那三位可以先行，只要唐大夫留在这里好了。”点头华佗仰天大笑，道：“听阁下的口气，唐某好像非留下不可？”
那黑袍人冷冷说道：“正是。”
点头华佗道：“莫非贵上生了急症？”
那黑袍人冷哼道：“唐驼，你说话小心些！”
点头华佗作色道：“不是贵上患了急症，阁下要老朽留下来做什么？”
那黑袍人道：“因为有人要见你。”
点头华佗道：“老朽另有要事，不想见他。”
那黑袍人道：“他要见你，你就非留下不可。”
点头华佗道：“他是当今皇上？”
那黑袍人冷声道：“虽非当今皇上，但也差不多了。”
点头华佗道：“那我更是不见，前几年连京里宣召，老朽都没去。”
那黑袍人冷竣的道：“你可以不应皇帝宣召，但今晚要见你的人，你非等不可！”
点头华佗大笑道：“是凭他的势力要老朽留下，还是凭四位的武力，要老朽＜留下？”
那黑袍人道：“都可以说。”
点头华佗大笑道：“凭势力，老朽谁都不卖账，凭武力，四位只怕留不下老朽。”
那黑袍人道：“你可想试试？”
四个黑袍人一字排开，既不相让，也没出手，但正好可以看得出他们都已经集了全身功力。点头华佗心中也自举棋不定，面对四大高手，个个功力不弱，真要动手，但以双方实力来说，凭自己和祁尧夫两人，对付他们四个，当无问题，只是听他们口气，好像他们身后，另有首脑人物，尚未赶来。
自己要这时候动身，原想避开暗中监视之人，只要赶到那座死谷，就不用耽心敌人赶来了。如今既然有人早已在此守候，自己倒颇想见见他们首脑人物，索性在这里解决了也好。点头华佗心机较沉，忽然回头笑道：“祁兄，时光还早，兄弟倒想噍瞧他们主子，究竟是怎样一个人？咱们就在这里坐下来憩憩也好。”祁尧夫眼看双方话已说僵，此时除了动手，别无他途，忽听点头华佗口气一变，说要在这里休息了，表面看来，好像他软了下来。但祁尧夫深知点头华佗的为人，极工心计，决非软弱。因此点头笑道：“唐兄说的极是，咱们在这里休息一回也好。”一面回头朝范君瑶三人招呼道：“范老弟，你们也坐下来歇一回。”
这一阵工夫，这片山谷前面，却是静得出奇，只有远处传来一两声夜枭的啼声，尖锐得刺耳。
蓦听来路谷中响起了一阵长笑之声，笑声由远而近，瞬息间，已到狭谷出口处。
点头华佗和祁尧夫在听到那声长笑之后，脸上都变了颜色。那是因为这声长笑，不但响澈云霄，而且悠长清越，可见来人内力极为精纯！
大家不期而然的举目朝峡谷出口处望去，只见夜色中，缓步从谷口走入一个头脸微向左歪的青袍人来，这人脸长如驴，白中透青，额下留着一把花白胡子，看去—脸奸相，但他两道眼神，却是炯炯有光，＊人生寒！
只要看他歪着头，不用说就是自称石城府主的歪头申公豹子侯延炳了。他身后跟着迅快走入八个十面目冷森，身穿黑衣的大汉，走入谷口，就并肩在他身后站定。
先前四个黑袍人，—齐欠身道：“属下参见府主。”
申公豹侯延炳朝四人点首为礼，目光迅速一转，立即拱手笑道：“祁兄、唐兄，久违了。”
点头华佗呵呵笑道：“我当是谁，原来要留下兄弟的还是你申公豹侯朋友。”
只听侯延炳身后八个黑衣人中，有人冷冷喝道：“你见了府主，还敢如此放肆？”
点头华佗目光朝说话那人直射过去，冷声说道：“唐某不是他手下走狗，有什么放肆不放肆？”
只听另一个黑衣人冷喝道：“姓唐的，你少卖狂……”
申公豹侯延炳微微一笑，抬手制止那人再说，一面说道：“这位唐兄和这位祁兄，本府已聘为‘上宾’，即将是你们的上司了，不可无礼。”祁尧夫道：“谁答应你了？”
申公豹侧着头，微微一笑道：“二位会答应的。”
他这句话，说的充满了自信，好像祁尧夫、点头华佗一定会答应的一般。点头华佗冷冷一笑道：“侯朋友要他们四人在这里拦截去路，这是什么意思？”
侯延炳笑了笑道：“那是因为兄弟有事奉商，怕一时赶不上，才命他们在此恭候，唐兄千万不要误会。”
点头华佗冷笑道：“误会，若不是兄弟抱定息事宁人，只怕早就动上手了。”
申公豹侯延炳连连笑道：“这怎么会呢？兄弟只是要他们在此恭候唐兄大驾，他们怎敢无礼？”
点头华佗道：“阁下派人在此等着兄弟，有什么事，现在可以说了。”
申公豹侯延炳深沉一笑道：“兄弟先替二位老哥介绍……”
伸手一指先前拦路的四个黑袍人，然后又向身后八人指了指说道：“这是敝府四辅、八弼。”
说话之时，意气扬扬，颇有自得之色。
点头华佗冷声道：“他们是谁，兄弟用不着知道，你有什么话，还是快些说吧！”
拦在路上的四个黑袍人听得大怒，四个人一齐动作，猛地跨前一步，由左首—个黑袍人冷声喝道：“唐驼，你敢小觑四捕么？”
他们虽说只跨前一步，但这一步，却跨出丈许远近，一下就欺到了点头华佗面前。点头华佗早已看出他们一身武功极高，不可轻敌，—面凝神戒备，冷冷问道：“你们想和唐某动手么？”
申公豹侯延炳朝四人一挥手道：“你们先退下去。”
四个黑袍人面目冷峻，一身武功，大是不弱，但对申公豹侯延炳确是十分恭敬，闻言果然退了下去。他们四人动作划一，欺来的身法极快，这飘退之势，也同样迅速，一下退回到他们原来站立之处，这—进一退，竟然分毫不差。
站在申公豹身后的八个黑衣人，号称“八弼”，其中一人悄悄跨前一步，在申公豹耳边，低声说了一阵，才行退下。
申公豹侯延炳挥手要“四辅”退下之后，不再注意他们行动，目光却落在范君瑶、方璧君二人身上，含笑问道：“这二位是什么人？”
方璧君道：“我们有通名的必要么？”
侯延炳微微一笑道：“二位如果不愿意说，老夫并不勉强。”
方璧君道：“我们姓范。”
侯延炳一手捋须，徐徐说道：“果然是一位姑娘。”
方璧君心中突然一动，暗想：“那是他手下有人认出自己来了。”一面故意冷哼一声道：“姑娘又怎样？”
点头华佗眼看申公豹现身之后，尽说些不相干的话，心头已是不耐，说道：“侯朋友夤夜赶来，究有何事？有话就请快说。”
申公豹侯延炳脸含微笑，温和的道：“兄弟久仰祁兄、唐兄盛名，值兹敝府草创，特命兄弟义子奉上薄礼，敦聘二位担任敝府上宾，以便朝夕承教，怎奈二位老哥拒不受聘，实使兄弟深感遗憾。”祁尧夫一扬两道浓眉，冷然道：“祁某已有二十年不出江湖，侯朋友这番盛意，兄弟心领。”
点头华佗接口道：“侯朋友夤夜赶来，要说的就是这几句话么？”
侯延炳依然含笑道：“真人面前，不用说假，兄弟所谓合作之事，正和二位老哥此行有关。”祁尧夫冷晒道：“侯朋友消息倒是灵通得很。”
倏延炳歪着头，呵呵一笑道：“好说，好说，不知二位是否愿意和兄弟合作？”
点头华佗嘿嘿冷笑道：“这是一件为世除害的事，侯朋友确有兴趣，只管跟咱们—起进去，用不着说什么合作不合作？”在他原意，只有他花了两年时间，遍查古籍，研制成一种专解蛇毒的药丸。只要把他们引入死谷，等于生死之权，就＊在自己手里了，因此一口答应，让他们一起进去。
侯延炳点首笑道：“唐兄快人快语，果然豪爽，只是兄弟觉得咱们事先若不谈妥当了，一旦获得那条噩子之后，在分配上，难免引起争执。”
点头华佗道：“依你之见呢？”
侯延炳道：“兄弟一向主张先小人，后君子，咱们把话说清楚了最好，因此兄弟认为咱们不妨在这里先把恶蛇身上四宝，分配好了再进去。”
点头华佗道：“兄弟正想听听侯朋友的意见。”
侯延炳轻咳—声道：“兄弟听说百年以上的蚤子，身上有四宝，不知对是不对？”
点头华佗毫不迟疑的说：“不错。”
侯延炳笑了笑道：那么依理而论，咱们两拨人，各得一半，这该是十分公平之事了。”
点头华佗道：“公平，但不知侯朋友要如何分配？”
侯延炳一手捋须，侧着头，略微沉吟了下，忽然拱拱手，正容道：“不瞒二位老哥说，这噩子身上，有两件东西，兄弟志在必得。”
点头华佗道：“那两件？”
侯延炳徐徐说道：“辟毒珠和它身内的毒囊，二位如肯相让，兄弟不但感激不尽，而且也略有薄酬。”点头华佗冷冷一笑道：“如是咱们不愿相让呢？”
侯延炳侧头向天，长笑一声道：“兄弟说过志在必得，二位老哥有什么交换条件，只要兄弟能力所及，不计代价。”点头华佗回过头来，朝祁尧夫暗暗递了一个眼色，问道：“祁兄，意下如何？”
祁尧夫道：“兄弟隐居此谷，二十年来，原是抱着终老此乡之意，不料后山竟然潜伏着一条百年以上的噩子，对兄弟安居此谷，成了莫大的威胁。兄弟志在除毒，至于蚤子身上的宝物，兄弟本无求取之念，如何处置，悉听唐兄作主就是了。”
点头华佗突然笑道：“不错，兄弟只是应祁兄相邀，助他除害，原也不是为了求宝来的。
侯朋友也算得是咱们二十年前的旧识，江湖上道义为重，你侯朋友说过志在必得，想来必有重要用途，咱们卖你这个交情，就照侯朋友说的分配好了。”申公豹侯延炳大笑道：“好说，好说，唐兄盛情，兄弟感激不尽。”
点头华佗见他已坠自己计中，心头暗喜，慨然道：‘既已约定，各取其二，那也不用说什么感激不感激了，时间不早，咱们可以上路。”侯延炳连连点头道：“唐兄说的极是，只是兄弟听说唐兄花了两年时间，才制成专杀毒蛇之药，咱们既成一路，不知可否先让兄弟见识见识？”
要知申公豹侯延炳，乃是江湖—代枭雄，岂肯轻易相信人言。
百年噩子身有三宝，以“辟毒珠”为首，其余二宝，（细麟蛇皮和蛇胆）只是附属品而已，点头华佗居然一口答应，其中自然有诈，毒囊只有黑道中人认为是宝物，那是毒性奇烈，无药可解，但不能算为一宝。
点头华佗微微一怔，道：“侯朋友就是要看，也等到了谷口再看不迟。”
侯延炳道：“兄弟和二位衷心合作，唐兄何吝先让兄弟一观？何况唐冗乃是名满武林的华佗，自然也咀配制了专解巨毒的丹药，咱们既成一路，自该在入谷之前，分配给兄弟—份了。”点头华佗道：“侯朋友说得原也不错，咱们还有许多路要赶，等到了谷口，兄弟自会按人分配，不信你可问祁兄，咱们同来五人，都尚未分配解药，侯朋友未免太性急了。”侯延炳道：“这倒不是兄弟性子急，既然到了谷口，同样要由唐兄分配解药，此处分配也是一样。据兄弟所知，那死谷谷外五里，均已布满巨毒，唐兄坚持要到谷口再行分配解毒丹药，岂不太迟了？”
祁尧夫听得吃了一惊道：“什么？巨毒已蔓延到谷外五里来了？侯朋友此话当真？”
侯延炳微微一笑道：“怎么祁兄还不知道么？兄弟几时打过诳语？”
祁尧夫浓眉连皱，说道：“此物再不除去，很伙就会出谷来了。”
点头华佗道：“这倒极有可能，前年咱们进去探看之时，那噩子已有向谷外求食�