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此时唐长老等得不耐烦，正在那里要叫猪一戒来迎。猪一戒道：“西方路上好善斋僧的人家多，哪里去迎他？况他猴头猴脑，知道躲在哪家受用？他不吃得撑肠拄肚也不回来，却把个师父饿在这里。”唐长老似信不信，也不开口。猪一戒还打帐要说什么，忽小行者走到面前道：“师父，斋在此，请将就用些，前途再化吧。”唐长老道：“你怎生去这半日？”小行者道：“不期此地人不好善，不肯施舍，故此耽搁工夫。”猪一戒道：“你方才说，西方路上家家好善，化斋容易，还许连我也是一饱，为何这会又转嘴说难化了？想是你自家吃得快活，替他遮瞒了。”小行者道：“呆子休胡说，我老孙岂是贪嘴之人！”唐长老道：“此方人既不肯施舍，这钵孟饭又是哪里来的？”小行者道：“这村人家，若说他恶，又立心本善；若说他善，行事又近恶。故好好化他断然不肯与；行凶化他，又怕违了师父之戒。万不得已，只得隐身进去取了一钵盂来，请师父权且充饥，到前途再作区处。”唐长老听了摇头道：“吾闻君子不饮盗泉之水，这斋隐身取来，又甚于盗泉矣！我佛家弟子犯了盗戒，怎敢去见如来？宁可饿死，不敢吃此盗食，你还该拿去还他。”小行者听了，便不敢言语。猪一戒听见师父说要还他，着了急说道：“师父，莫要固执。一碗饭，又不是金银器物，在我口边，便是我的食禄，有什么盗不盗？若是这等推求起来，就是神仙餐霞吸露，也要算做盗窃了。我们一路来，口渴时，溪水涧水就不该吃了！”唐长老道：“你虽也说得是，但天地自然之生，与人力造作所成，微有分别。我只是不吃。”猪一戒道：“师父既不吃，等我来吃了，入肚无赃，好与师兄消。”一边说一边早拿起来，三扒两咽都吃在肚里。吃完收了钵盂，挑起行李道：
“师父趁早上马，赶到前村，等我化斋还你。”唐长老无法，只得叫小行者扶他上马而行。一路观看村中风景，因说道：“我看此地方风俗也还不恶，为什就无一个善人？”小行者道：
“不是没善人，是风俗怪和尚。”唐长老道：“怪和尚定有个缘故，你也该问个明白，好劝他回头。”小行者道：“我也曾问过，这些村人都不知道。但指引我到前面弦歌村，那里都是读书人，去问方知详细。”正说不了，忽到一村。只见：
桃红带露，沿路呈佳人之貌；柳绿含烟，满街垂美女之腰。未睹其人，先见高峻门墙；
才履其地，早识坦平道路。东一条清风拂拂，尽道是贤人里；西一带淑气温温，皆言是君子村。小桥流水，掩映着卖酒人家；曲径斜阳，回照着读书门巷。歌韵悠扬，恍临孔席；弦声断续，疑入杏坛。
唐长老走入村中，忽闻得四境都是读书之声，因唤小行者道：“徒弟，你看此地甚是文雅，所说的弦歌村想就是此处了。”小行者道：“不消说是了。”猪一戒道：“既是村落，师父请下马来略坐坐，等我去化斋来还你。”唐长老阻挡道：“你去不得，现今传说这地方恼和尚，你又粗杂恶貌，必定惹出祸来。”小行者道：“还是我去。”唐长老道：“你已去过一次，也有些不王道。莫若待我自去，看光景可化则化，不可化则已。”说罢，跳下马来，抖抖衣裳，拿了钵盂，竟往人家稠密处走来。到了一家，走将进去，只听见书房中有人在内抱膝长吟。唐长老不敢唐突，立在窗前窃听，听得那人吟咏道：
“唐虞孝弟是真传，周道之兴在力田。
一自金人阑入梦，异端贻害已千年，
焉能扫尽诸天佛，安得焚完三藏篇；
幸喜文明逢圣主，重扶尧日到中天。”
唐长老在窗下听得分明，知是要与和尚做对头，不敢做一声，因悄悄走了出来。只得远行数步，又走进一家，只听见那一家也有人在内吟诗见志道：
“不耕而食是贼民，不织而衣是盗人，
眼前君父既不认，陌路相逢谁肯亲？
满口前言都是假，一心贪妄却为真；
幸然痛扫妖魔尽，快睹山河大地新。”
唐长老听了，又暗自嗟叹道：“不对，不对！”没奈何复走了出来。又转过一条巷去，走到一家门首，只听得里面琴声正美，不觉一步步走将进去。将走到客座前，里面琴声刚刚弹完。唐长老忍不住高叫一声道：“过往僧人化斋！”原来此处乃是一个士学的学堂，内中一个老先生领着十余个小学生在那里教书。此时午后，正功课已完，先生无事，弹琴作乐，忽听见有人声唤，因叫一个学生去看。那个学生跑出来看见唐长老，吃了一惊，慌忙跑了进去。先生问道：“何人哉？”学生道：“非人也！”先生道：“既非人，无乃鬼乎？”学生道：“人则人，而有异乎人者，故不敢谓之人。”先生道：“何异乎？”学生道：“弟子奉先生之教，闻人头之有发，犹山陵之有草木也！而此人，远望之，口耳鼻舌，俨然丈夫，得不谓之人乎？乃迫视之而头无寸毛，光光乎若日月照其顶，岂有人而若是者哉？衣冠之谓何？弟子少而未见未闻，是以骇然而返，请先生教之。”先生听了沉吟道：“噫嘻，异哉！以子之见，证吾所闻，无乃和尚乎？”学生道：“和尚，人乎？鬼乎？”先生道：“人也有鬼道焉！”学生道：“何谓也？”先生道：“西方有教主，誉之者谓之佛，毁之者谓之夷鬼。和尚亦禀父精母血而受生，岂非人乎？乃舍其所以为人，而髡首以奉佛。佛不可见而类乎鬼，岂非有鬼道乎？自我天王之开文教也，斥此辈为异端，屏诸中国不与同西土久矣！今日胡为而至此哉！予将亲出视之。”因拂琴而起，走将出来。看见唐长老立在阶下，因叹息道：“秃哉、秃哉，果和尚也！何世道不幸也欤？”唐长老不知就里，因上前打一个问讯道：“老居士，贫僧稽首了。”先生忙摇手道：“不消，不消！吾闻道不同不相为谋，无论稽首，即叩头流血，予亦不受。”唐长老道：
“人将礼乐为先，贫僧稽首是致礼于老居士，何老居士一味拒绝如此？”先生笑道：“何子言之不自揣耶？夫礼尚往来者，言乎平施也。予文士也，于异端也，以进贤之冠而与不毛之顶同垂，不亦辱朝廷而羞士子哉！非予拒绝，礼当拒绝，尊天王之教也。”数语说得唐长老满面通红，立了半晌，因腹中饥饿，只得又说道：“佛法深微，众生愚蠢，一时实难分辨。只是贫僧奉大唐天子之命，往西天雷音寺见我佛求真解，路过宝方，行路辛苦，一时腹馁，求老居士有便斋布施一餐，足感仁慈之惠。”先生又笑道：“子虽异端亦有知者，岂不闻食以报功，鸡司晨，犬司吠，驴马司劳，故食之。子异域之人也，不耕不种，又遑遑求异域之空文，何功于予土？而予竭养亲资生之稻粮，以饱子无厌之腹，予不若是之愚也！子慎毋妄言。”唐长老道：“西方久称佛国，贫僧一路西来，皆仰仗佛力，众姓慈悲。虽食之有愧，却也幸免饥寒。不知老居士何故独轻贱僧家如此？”先生道：“此有说焉，吾将语子。昔天王之未开此山也，万姓尽贫嗔痴蠢，往往为佛法所愚，妄以为舍财布施可获来生之报，以致伤父母之遗体，破素守之产业，究竟废灭人道，斩绝宗嗣，总归乌有，岂不哀哉！幸天王之怜念此土，忽开文明之教，痛扫异端，大彰圣教，故至今弦歌满邑而文物一新，无一人不欣欣向化，以乐其生。虽挞之佞佛而亦不愿矣！子诚闻言悔过，逃释归儒，予之上宾也。若执迷不悟，莫若速速遁去之为安。倘贪口腹而濡滞此土，予恐其不获免耳。良言尽此，请熟思之。予不敢久立以自取污辱也。”说罢，竟踱了进去。唐长老见没人瞅睬，只得走了出来，欲待再往一家，想来也不过如此，便不觉垂头丧气复走回来。
小行者与猪一戒迎着问道：“看师父这般光景，多分不曾化得斋到口？”唐长老道：“斋化不出，事情甚小，何足为念；只可笑一个教书先生，高榜斯文，满口咬文嚼字，一味毁僧谤佛，几将佛门面皮都剥尽，却是奈何？”小行者道：“要他回心敬佛斋僧，甚不打紧。”唐长老摇头道：“我看这班书呆沉迷入骨，要唤回甚不容易。徒弟呀，你怎说个不打紧？”小行者道：“实是不打紧，只怕做将来，师父又要怪我不王道。”唐长老道：“莫非你要动粗么？”小行者道：“此辈不过是些迂儒蠢汉，又非妖精魔怪，何消动粗？不过仰仗佛威，使之起敬耳！”唐长老道：“既不动粗，又能觉悟其愚，使之起敬，正佛法之妙，又何乐而不为？”猪一戒道：“师父莫听师兄说谎！他起初说化斋容易，去了半日，也只偷得一钵盂饭来。如今便怎能够使他人人回心？”小行者道：“呆兄弟，你不知道！起初，师父不晓得这般光景，定嫌我弄鬼弄怪。如今，这地方民风土俗师父都已深知，故不妨显些手段大家看看。”一面说一面就走进村来。因在腿膀上拔下一把毫毛，放在口中嚼得粉碎，喷出来叫声：“变！”遂变做百千万亿个韦驮尊者，头戴金盔，身穿金甲，手执降魔宝杵，每家分散一个，立在堂中高声大叫道：“活佛过，快备香花灯烛与素斋迎接，如若迟延，不诚心供奉，我将降魔杵一筑，叫你全家都成齑粉。”吓得众百姓人家磕头礼拜，满口应承备斋。小行者却自己也变了一尊韦驮菩萨，寻到学堂里来，将先生一把捉住，提到当街心里叫他跪下，又用降魔杵压在他头上，说道：“你幺么小子，读得几句死书，不过坐井观天，辄敢毁僧谤佛，当得何罪？且押到阿鼻地狱，先拔舌，后敲牙，叫你万劫不得翻身。”先生忽然被捉，吓得魂不附体，连连叩头道：“天王欺予哉。非予之敢于毁谤也！乞尊神恕之，使吾舌幸存而牙获免，则我佛之慈悲有灵，不吓碎人心也哉！誓将移奉天王之诚以奉佛。不识尊神肯容改悔否？”小行者道：“既改悔，且饶你一次，可快去速备香花供养，迎接活佛。如不虔诚丰洁，二罪俱罚。”说罢，将宝杵提起。先生得了性命，爬起身来往馆中飞跑。七、八个学生子见先生提去，吓得魂胆俱无。及见放了回来，慌忙接住问道：“自先生之被捉，弟子以为适足杀其躯而已矣！不意邀祖宗之灵，得保首领而归，不知神圣宽恩释放乎？抑先生有能得以自返乎？抑亦有别说乎？”先生道：“予不暇细谈也，速速备斋以供养活佛，不然则韦驮之杵何可当也？”学生听说，忙忙去备斋不题。
且说小行者见事已做妥，忙回到村口，又拔四根毫毛变做四大金刚前面领路。又将数根变做许多童子，手执幢幡宝盖，香花灯烛，鼓钹音乐，两边分列引路。然后请师父上马，自与猪一戒左右簇拥而行。一路上香烟缭绕，幡幢悠扬，鼓钹喧阗，经声聒耳。才行入村来，早有无数人民，老老小小，男男女女，皆手执香灯并各种斋供，拜倒路旁，求观活佛。那先生也儒巾儒服，头顶香炉，并一班学生捧着斋供，杂在众人中献将上来，口称活佛，请祷不已。唐长老看见，甚不过意，连声叫道：“不消如此。”众百姓早你馒头，我蒸饼，这个汤，那个饭，精洁素食如雨点一般，都拥至马前，送到手里，只求唐长老开口。唐长老吃一口，推辞一口，已不觉吃得饱不可言。无可奈何，只得叫猪一戒与沙弥替吃。猪一戒正中下怀，张开莲蓬嘴，哪管酸甜苦辣，一概齐吞。争奈来得多，连猪一戒也吃得撑肠拄肚吃不下了，只把头摇。小行者看见他师徒们吃得尽够了，再只管耽搁，恐生别事。因用手一指，将众人禁住，方不能挤拥上来。然后请师父策马加鞭向西而去。猪一戒吃得快活，挑着行李飞跑。师徒四人走出了村口，小行者将身一抖收了法相，众百姓再欲赶时，已去得远了。大家惊惊讶讶，或以为佛法有灵，或以为僧家幻术，议论纷纷不一。正是：
尊儒儒不尊，灭佛佛不灭，
到底佛与儒，妙义不可说。
未知以后如何，且听下回分解。
第二十三回 文笔压人 金钱捉将
语云：
花花花，有根芽，种豆还得豆，种瓜不成麻，儒释从来各一家。儒有儒之正，儒有儒之邪；释有释之得，释有释之差。大家各不掩瑜瑕。你也莫毁我，我也莫誉他；你认你的娘，我认我的爷；为儒尊孔孟，为僧奉释迦，各人血肉各精华。我若学你龙作蛇，你要学我凤成鸦，劝君须把舵牢拿，风光本地浩无涯。
话说唐长老，亏小行者弄神通显示法相，惊醒愚民，皈依佛法，得以饱餐一顿，策马前行。一路上叹息道：“我佛慈悲清净，自有感通，何尝在此？今在道途中不得已，作此伎俩，实于心有愧。”小行者道：“金人入梦，便已开象教之门，此不过一时显示威灵，使愚蒙信心，虽近浮云，实于太虚无碍。”唐长老道：“虽如此说，然可一而不可再。戒之，戒之！”师徒们在路上谈些佛法，欣欣向前而行。真是路上行人口似碑，弦歌村里这番举动，早已哄传到前村，说后面活佛来了，大家都要尽心供养，以祈保平安。唐长老马到时，未曾化斋，先有献斋的在那里伺候；未曾借宿，先已有人打点下住处。一传两，两传三，早沸沸扬扬传到文明天王之耳。原来这文明天王本出身中国，生得方面大耳，甚有福相。当头长一个金锭，浑身上下布满金钱。所到之处，时和年丰；所居之地，民安国泰。只因国中遭了劫运，不该太平。这文明天王出非其时，故横死于樵夫之手。他一灵不散，又托生到西土来。也生得方面大耳，当头金锭，满身金钱，宛然如旧。只手中多了一管文笔，故生下来就识字能文。又喜得这枝笔是个文武器，要长就似一杆枪，他又生得有些膂力，使开这杆枪真有万夫不当之勇。又能将身上的金钱取下来，作金铇打人。遂自号文明天王，雄据着这座玉架山，大兴文明之教。这山前山后，山左山右，凡到千里之内者，皆服他的教化。这地方从来好佛，僧家最多，自文明天王在此，专与佛教作对头，故毁庵拆寺，不容许留一个和尚居住。故数百年来僧家绝迹；就间或有一两个和尚到此，民风土俗已沦入文明之化，并无一人瞅睬。这日忽闻得人传说，有四个和尚在弦歌村用四金刚开路，百千万亿韦驮显灵，引诱得这些文章礼乐的书生，与孝弟力田的百姓，依旧贪嗔好佛。气得这文明天王暴躁如雷道：“哪里来的贼秃？怎敢逞弄妖术，败坏我文明之教！”因分付石、黑二将军道：“今有四个和尚西来，他一路上专以释教欺压我儒教。你二人可把住要路，待他到时与我捉来，碎尸万段，以消我这口不平之气。”石、黑二将军领了天王之令，忙带领许多兵将把守在玉架山前，守候捉拿和尚。
守了两日，果然远远见四个和尚，一个骑马，一个挑担，两个前后拥护行来。石将军道：
“来了，来了！”黑将军慌忙将阵势摆开，手挺着方天画戟，大声吆喝道：“妖僧快下马受缚！”小行者看见，忙叫沙弥将唐长老的马头带住，耳中取出金箍铁棒在手，迎将上来道：“你是什么人？怎敢青天白日在此短路？”黑将军道：“我乃文明天王驾前先锋黑将军！奉天王命令，拿你和尚去受死。怎说短路？”小行者道：“你做你的天王，我做我的和尚，我过路和尚又不犯你天王之法，为何拿我去受死？”黑将军道：“你既是过路和尚，就该悄悄过去。为甚逞邪术弄金刚开路，韦驮显灵，哄骗愚民斋供，以乱文明之化？你还说不犯法无罪！”小行者道：“金刚、韦驮原是我佛门护法，怎为邪术？斋供是众善人喜舍，何为哄骗？我大唐中华大国，历代礼乐文章，尚不敢上希文治，还要仰仗我佛门庇佑。你大王不知是哪洞里的妖精，学得几句之乎也者，辄敢擅称天王，自号文明，霸占此山，蛊惑百姓，又毁访我佛。我不与他计较便是他的造化了，他为何转来寻我？”黑将军听说，默默无言。石将军在旁看见，忙叫道：“莫要听这奸僧胡说，只拿他去见天王明正其罪。”一面说一面挺着一柄月牙铲，照小行者劈面铲来。黑将军见了，也挺画戟戳来。小行者笑道：“你若倚着文明之教从容讲理，还可左右支吾，迟你数日之命；若要动武厮杀，只怕目下就要身亡了。”遂将金箍棒逼开铲、戟，趁手相还。两个恶将军，一个狠和尚，在山前一场好杀。但见：
铲去棒来，棒来戟去。铲去棒来，好似明月半轮撑玉柱；棒来戟去，犹如犁星双角驾金虹。两个恶将军，前一铲，后一戟，紧紧夹攻狠和尚；一个狠和尚，左一棍，右一捧，轻轻抵住恶将军。将军口说文明，满腔恶毒气未见文明；和尚言虽慈善，一片杀人心何曾慈善。搅做一场，天昏地暗；喊成一片，地动山摇。不知哪世冤家，亡生赌斗；大都今生孽障，舍死相持。横斜两处，战成三足香炉；粗细中间，杀出一条扁担。
三个人杀了半晌，虽也未见输赢，只觉金箍棒重，铲、戟招架不来。石、黑二将军渐渐有几分败阵之意，早有跟来兵将飞报与文明天王道：“来的和尚甚是利害！使一条金箍铁棒飕飕风响，石、黑二将军齐出夹攻，杀他不过，将要败阵了。求天王发兵救应。”天王听了叹息道：“释教未尝无人，只可惜走的路头差了，待我来细细教训他！”因叫鞴马，左右忙牵过一匹马骓马来。这马原是楚霸王骑的，虽同楚霸王死在乌江，而精灵不散，仍成良马。文明天王自雄据此山，没有乘坐，遣人天下求马。虽有穆王的八骏，然止好备和銮饰文明之象，却非英雄临阵之物。故遂选了这匹乌骓马乘坐。这日，马卒牵到，文明天王