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然后所有人便惊讶的发现，原本虚空帝国依旧存在着，只是没有浮于表面的暗涌和不安定，在肖恩回归的消息传递开来的那一刻起，便彻底从虚空帝国之中消失了。
无论是那些新兴贵族，还是旧有派系，无论是那些蛮荒之地的部落酋长，还是自虚空帝国成立后才发家的暴发户，所有的阴谋、所有的诡计、所有的不满、所有的野心，在这一刻，都如同艳阳下的白雪一般，迅速消融。
无数的使节，不管他们的本意如何，不管他们是想要试图肖恩的底细还是想要和虚空帝国取得合作，又或者是其他什么念头，他们都带着各自的使命然后在第九天齐聚到绿洲城。
一时间，整个绿洲城，这做虚空帝国的王都之城，瞬间便展现出了一种畸形的异样繁荣，城内的所有酒馆、旅店、饭店、民居，全部都在一天之间被所有外来者租满。但是更加诡异的，却是绿洲城在迎来如此之多的客人同时，整个城市的治安却并没有因此恶化，相反变得更有秩序起来。
不过仔细一想，倒也释然。
毕竟，随着肖恩的车队一同回来了，都是如今虚空帝国的一流军团。而且作为虚空帝国最强大，乃至在整个奇迹大陆上如今也排得上号的谍报部门：虚空之境，也早早就已经将整个绿洲城都纳入到了掌控之中，如果在这样的状况还能出现任何意外或者混乱的话，那么虚空帝国也不可能在短短三年时间里就立足于此。
第十天，虚空帝国的皇帝，肖恩。康纳利，便带着超过三十万的大军，以及近三十位传奇强者，踏入了绿洲城。
这一天，绿洲城万人空巷。
但是却并未发生任何践踏事故，也没有出现任何的混乱，有的只是喜庆与欢呼，有的只是热烈的迎接浪潮。
射上天空中的魔法礼炮，持续了一天一夜，哪怕就算是当天入夜之后，整个绿洲城方圆数里之内的地方，也在无数魔法礼炮的照耀下，显得如同白昼一般明亮。
看着整个绿洲城那被彻底点燃的狂热气氛，肖恩只是回头望了一眼海拉，迎着海拉那带着笑意的面容，轻声说道：“不愧是战场演奏家，整个虚空帝国的气氛都被你彻底点燃了。……在如此大势之下，就算我现在恨不得马上跑去皇宫都不行了。”
面对肖恩的调侃，海拉的脸色依旧，她只是轻笑着说道：“所以啊，尼尔已经在中央广场替你做好了准备，你就上去随便讲几句话吧。……这么热闹的场面，你总不能冷了你的子民的心吧。”
“好吧，你说得对。”肖恩有些无奈的点了点头，然后顺着已经被分开的前进道路继续前进着。
在绿洲城的中央广场，尼尔确实已经做好了相应的准备。
事实上，早在肖恩和寇基雷取得联系，在回到地底世界的传送门基地时，海拉和尼尔就已经开始在做准备了。今天这场肖恩回归的演讲，将会同步到整个虚空帝国境内的所有城镇，而并不仅仅只是局限于绿洲城而已，为此尼尔一脸肉痛的批准了数千万金币的魔法投影预算。
随着肖恩抵达中央广场，所有人的目光也全部都集中到了肖恩身上。
这是许多人第一次见到虚空帝国这位皇帝。
一头黑发黑瞳，面容略显年轻和清秀，但却有一种刚毅的神色。身材不算单薄，但是也并魁梧健硕，看起来就和普通人没什么区别，只是在行走间有一股充沛的强大精气神不断散发而出。
这是那些不熟悉肖恩，或者没见过肖恩的人的感觉。
但是那些已经知道肖恩这么一位存在，也已经为其建立了较为详细情报数据库的人，此刻却是一脸的膛目结舌。
理由很简单。
肖恩的实力提升太快了！
三年前的时候，肖恩还只是一位圣域强者而已，可是三年后的今天，这位虚空帝国的皇帝，却已经是一位传奇巅峰的强者。这个实力提升速度，足以让无数所谓的天才都感到脸红，不少人甚至开始怀疑，地底世界是否有什么能够让一个人快速提升实力的特殊途径了。
感受到无数的关注，有好奇、有敌意、有友善、有敬意，肖恩闭着双眼默默的感受着一切。
良久之后，站在已经搭建起来的高台上，肖恩终于开口：“相信很多人，对我都很陌生。不过仔细想想，你们对我陌生也是有道理的，毕竟自虚空帝国建立以后，我这位皇帝就从未露面。”
原本还有些嘈杂和议论声的中央广场，伴随着肖恩的开场白，很快就开始安静下来。
而这种安静，也以极快的速度向外传播着，不过转眼间的功夫，整个绿洲城就寂静得一根针掉落都能够听到。与此同时，在整个绿洲城，在整个虚空帝国境内所有城镇的上方，陡然间便传来了极为清晰的魔法投影，这个魔法投影上显示着的，正是此刻站在绿洲城中央广场上的肖恩。
然后，这个魔法投影里的肖恩，开口了，他在重复了最开始肖恩所说的开场白后，这个魔法投影便开始与绿洲城中央广场高台上的肖恩形成了同步。
“并不是我不想露面，而是我之前发生了一点意外，所以很抱歉，在帝国成立最艰难的前期，我没有与你们并肩，请各位原谅我的失职。”投影里，肖恩向着所有人深深鞠躬致歉，“但是我很庆幸，我有一群和我志同道合的同伴。是他们，在我失踪的这段时间里，将整个虚空帝国支撑起来，让虚空帝国得以在三年时间内就立足于此。”
魔法投影的画面中，肖恩重新直起身子，他的目光干净而明亮：“说句实话，一个帝国的建立，离不开大家共同的努力。……这种努力，并不是指帝国的大臣，而是指我们整个帝国所有人。包括我、包括帝国的重臣，也包括你们，帝国的子民们，如果没有你们的辛勤付出和努力，那么虚空帝国就算成立了也不会有任何未来可言，所以我不仅要谢谢我那些志同道合的同伴们，我更要感谢你们，虚空帝国的子民们，谢谢你们在这三年来的付出。”
肖恩的表情真挚，声音坦然，这是他真情流露的一刻。
“在过去的三年里，我很遗憾我没有与你们并肩而行。但是我可以保证，在今后的岁月里，我将陪同你们一起前进。我是肖恩。康纳利，虚空帝国的皇帝。”肖恩的目光，宛如鹰隼一般敏锐，整个人的气势也在这一刻转变，显然威严而凛然，一如在地底世界面对埃洛姆和图尔特的时候，“虚空的子民们，你们的皇帝回来了。”
听着肖恩如此霸气的话语，海拉和尼尔彼此对视了一眼，然后两人笑着同时单膝而跪：“恭迎吾皇归来。”
紧接着，是瑞娜、阿尔道夫、诺克、奥莉安娜、雪法妮奥、克洛夫等虚空帝国的第一代、第二代乃至第四代的重臣、高层，他们也在此刻单膝而跪，沉声说道：“恭迎吾皇归来！”
然后，是虚空十字军、第二军团、银鬓军团、塞西莉亚近卫军等大军士兵的单膝而跪，他们以更嘹亮的声音发出近乎于呐喊般的狂热吼声：“恭迎吾皇归来！”
最后，则是虚空帝国的子民，无论是在绿洲城，还是在虚空帝国境内的任何一处城镇，不管是在公开场合，还是在私人的住宅里，这些平民、贵族也在此刻向着天空中的魔法投影单膝而跪，宣誓着他们的效忠：“恭迎吾皇归来。”
站在高台的肖恩，平静的注视着一切，过了两秒，或许三秒之后，他才重新开口：“各位，此刻我虽有千言万语想和你们交流，以表达我对你们的感激，但是很抱歉……有一位让我非常挂念的人正在等着我，她已经等了我很久，这一次我能够回来也是因为她以付出重伤的代价支撑住了我回归的大门没有被关闭。……这个人，我相信你们也非常的熟悉，她就是在我离开的这三年里，代替我执行帝国皇帝决策的执政女皇，塞西莉亚。伦贝尔。……所以，请原谅我只能以如此简短的发言便结束了这一次的演讲，因为我现在必须前往皇宫和她见面。”
听着肖恩如此放荡不羁般的讲话，海拉露出一个无奈的苦笑，就连尼尔也是无奈的摇了摇头。
不过对于肖恩能够耐着性子，认真的执行着海拉为他设计安排的一切，足足拖缓了十天才和塞西莉亚见面，海拉觉得自己也不能要求得太过分。所以，她向着狄安娜示意了一下，后者很快就起身然后走到高台接替了肖恩的位置，替肖恩完成他还没有彻底完成的善后工作。
而肖恩，也正如他所说的那样，一刻钟也不想停留，直接浮空而起，然后朝着塞西莉亚所在的方向迅速赶去。（未完待续。）
232。 这一刻
虚空宫，作为绿洲城的城内城，距离绿洲城的中央广场大概有四到五个小时左右的路程。
当然，这是指正常人以步足移动时的时间消耗。
若是马车以正常速度行进的话，在不考虑拥堵的情况下，大概仅需三小时左右。
毕竟这不是两点之间的直线移动。
而像肖恩这一级别的强者，从空中直接飞行的话，大概也就仅需……
一分钟左右。
若是飞行速度再快一些的话，恐怕连三十秒都不到。
传奇巅峰的强者，并不是玩笑话。
在经历过外人看来或许只是一眨眼，不过短短的三十秒钟，可是对于肖恩而言却已经相当于一年之久的高速飞行之后，肖恩终于轻轻的落在了一个位于三楼的外露阳台上。
在大量绿化的衬托下，整个虚空宫就像是漂浮在绿色海洋的岛屿上一样。
虚空宫的建设，是一种充满了复古欧式格调的建筑群。这些建筑物最高不过五层楼高，最矮的话也只有两层楼，虽说看起来这些建筑物彼此之间并没有任何关联，但是实际上在所有建筑物的底下都有一条秘密通道，这条秘密通道构筑起来的地下网络将整个虚空宫都连成一片。
负责挖掘这些秘密通道的不是别人，正是希娜的寒蛛军团。
当然，这里实际上也是希娜真正的地下宫殿所在——位于峡地要塞底下的“希娜的迷宫”，实际上只是一个防御机制部署而已，真正和希娜签订了魔法契约的地穴寒蛛皇后，也早就从黑天鹅古堡被秘密转移到了这里。
毕竟，希娜虽是寒蛛军团的首领，可是她并不能生产地下寒蛛，所以整个寒蛛军团最具核心价值的地穴寒蛛皇后自然是要放在最安全的地方才行。
而在整个虚空帝国里，还有什么地方比虚空宫更安全了吗？
答案是没有的。
在这里聚集了几乎整个虚空帝国最为精锐的所有人士——包括但不限于虚空四大巨头、虚空四小巨头、最高层核心圈将领、虚空十字军驻地、塞西莉亚近卫军驻地等等。能够被允许在虚空宫获得一个住所，已经是整个虚空帝国最高规格的奖励，也是无数虚空帝国官员的最终信仰目标。
作为虚空帝国菲尼克斯女皇塞西莉亚的寝宫所在，按照尼尔制定的虚空帝国法律而言，其标准规格是可以达到最大占地面积五十亩，楼层高度达到五楼的建筑标准。值得一提的是，肖恩作为虚空帝国的第一任皇帝、虚空开创者、虚空帝国的精神领袖，他的行宫建筑标准拥有超规格的三百亩以及最高七层楼的建筑标准。
整个虚空宫，占地面积实为一百八十万平方米，亦即是两千七百亩。
而作为目前可以拥有仅次于肖恩这位帝国开创者的虚空宫第二大占有面积者，塞西莉亚的这个寝宫，占地面积却仅为一千百平方米左右，建筑楼层高度为三层。而且哪怕是占地面积达一千平方米，但是其中却有接近六百平方米都是花园绿化面积，实际上真正的建筑物仅有七座，占地面积为四百平方米不到。
尤其是塞西莉亚自身居住的房子，仅是一栋仅有一百平方米左右的小房子。
别人或许不知道这栋看起来非常朴素的房子到底有什么象征意义，但是肖恩却是非常的清楚。
那是位于塞里安王国希维尔领的哈达斯小镇上的一栋房子。
在当年肖恩和塞西莉亚还只是两个小小佣兵的时候，塞西莉亚的梦想就是拥有这么一栋房子——那是哈达斯小镇上仅次于镇长家的第二大房子，据说原主人因为生意上的资金问题，而将这栋房子挂牌出售。但是很可惜，当时这房子开价的四百枚塞里安金币，对于不过只是挣扎在温饱线上的肖恩和塞西莉亚而言，是属于一个无法触及的天价。
肖恩刚回到虚空帝国，他自然不会知道塞西莉亚实际上住在什么地方。
可是在他看到这栋房子的时候，他就已经知道，塞西莉亚肯定是住在这里了。
所以他没有丝毫迟疑的降落在这里，然后推开了阳台通往房间的落地窗门。
房间的采光极好，明媚的阳光透过擦得明亮的窗户照耀进来，让整个房间显得非常明亮。
在房间的一角摆放着一个小型的书柜，上面都是一些私人性质比较明显的书籍，占据最多的是各种骑士类的小说故事，其中几本在肖恩的印象中他似乎也曾翻看阅读过。而在书柜稍微靠前的位置，则是一张小小的矮几以及一张一眼看起来就知道非常柔软的躺椅式沙发，矮几上则是一套在柴纳斯帝国比较常见的茶具。
与整个明亮整洁的房间稍显不同的地方，则是位于房间另一角的一张书桌。
这张书桌上摊开着无数的羊皮纸和一些装订书本，甚至还有数个已经用空了的墨水瓶，几支羽毛笔胡乱的丢在上面。眼尖的肖恩只是一扫，就已经发现其中一份摊开的羊皮纸上还有着密密麻麻的数据，看起来似乎是什么计算公式，不过这方面向来不是肖恩擅长的领域，所以他也不清楚这个计算公式的结果是否已经取得。
而在这种一半秩序、一半混乱的正中间，则是一张造型明显有些超规格的大床。
它就像是一道分水岭那般，将整个房间的两种截然不同气质分割开来。
似乎是早已知道结果，塞西莉亚靠着床板，然后微微侧头望着打开阳台落地窗门的肖恩——她就这么看着肖恩降落在阳台上，然后将房门打开，跨步而入。
无论此前塞西莉亚的心思情绪如何，此时此刻，在看到肖恩迈步而入的这一瞬间，她的心灵瞬间就宁静了。
塞西莉亚那因虚弱而显得苍白的面容上，露出一个发自内心的真挚而甜美的微笑，宛如雨后彩虹般：“回来啦。”
只是简单的一句话，肖恩的心绪也因此而变得宁静下来。
三年来，他在地底世界征战杀戮许久，无数的血腥杀气缠绕在他的身上——在那个昏暗、赤。裸的丛林法则社会里，有的只是你死我活的战争杀戮，根本就不会有任何的同情念头。上一秒的朋友、下一秒的敌人，便是地底世界最常发生的事情，哪怕就算是家人都无法彼此信任，更不用说其他了。
所以不管肖恩是否愿意承认，实际上在这三年里他的内心都不可避免的被蒙上了一层灰霾。
而且最重要的是，肖恩的心性也与他如今的实力不匹配。
简单的说，就是肖恩的实力提升得太快了，以至于他的根基不稳——他是依靠着吞噬强者的灵魂，才使得如今的他拥有了十五阶传奇巅峰的战力。或许凭借游戏中那超越本世界土著的巅峰高超技术和眼光，肖恩依旧可以稳胜绝大多数同为十五阶的传奇巅峰强者，可若是面对如莱维、瑞娜这类越战越勇的战斗狂人，又或者是如塞西莉亚、安琪儿这样的真正天才以及雪法妮奥这样的神眷者的话，那么肖恩最好的结局也不过是临死前重创敌人而已。
由始至终，肖恩就不是什么所谓的天才。
他是靠着其他的手段才能够勉强追得上这个世界上的天才，而倘若没有这些手段的话，肖恩充其量也不过就是一个稍有天赋的强者而已——或许，他最终还是能够成为一名传奇巅峰的强者，可那大概需要他付出百年以上的努力才行。
所以此刻，在见到塞西莉亚之后，肖恩那因快速提升实力而导致心境不稳的裂缝，也终于停止扩大。
一种前所未有的满足、圆满的心情，在肖恩的内心升腾而起。
他微微点头，脸上同样露出了一个真挚的笑容，道：“恩，回来了。”
这对虚空帝国最有权势的大人物之间的私下对话，一如十数年前两人还是佣兵那会般平常简单。
就好像肖恩并未消失三年，仅仅只是出门工作了一天，然后下班归家一样。
肖恩快步走到塞西莉亚的床边，然后坐在床沿，阻止了试图起身的塞西莉亚：“伤势没好之前，就好好呆着吧。”
“这伤又不是安静的躺在床上就能够养好的。”塞西莉亚嘟着嘴，以一种微带撒娇的声音轻哼着，“我现在有些饿了，我想要起床吃饭。”
“我去给你煮吧。”肖恩无奈的轻摇着头。
“不要。”塞西莉亚突然发出极大的抗议声，“你除了煮杂烩锅之外，就什么都不会了！”
听到这话，肖恩的脸上面露几分尴尬之色：“我没什么时间去研究料理嘛。”
“我最近这段时间都闲得很，看着料理书也煮了一些还不错的料理，我来给你下厨吧。”塞西莉亚似乎早就知道肖恩的回答一般，她开心而微带得意的轻笑起来。
“你确定是能吃的料理？而不是蜥蜴、蛤蟆之类的玩意？”
“我是魔法师！不是故事书里的巫婆！”塞西莉亚发出一声抗议，小脸显得气鼓鼓的。
她知道，这是肖恩在反击她的第一次下厨：在肖恩救了塞西莉亚之后的一段时间，厌烦了吃干粮过日子的两人组，肖恩便让塞西莉亚试图去煮饭。但是当时不过年仅十三、四岁的小姑娘唯一做出来的玩意，就是用蛤蟆干、蜥蜴粉末、蓝蘑菇等等之类的魔法材料制作出来的弱效精力药剂。
看着当时面部表情非常精彩的肖恩，塞西莉亚是这么回答的：“这玩意可以维持正常成年男子一天所需要