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所以当虚空公国封锁了整整大半年的国境终于开始解除时，被困于虚空公国大半年的各路商队，立即就如同逃难般的离开了虚空公国。同时带离的，还有各种虚空公国的消息——例如军队的大规模调动，泛大陆商会联盟惨遭洗劫、军用物资的征调、大规模后勤的运作等等。
除了泛大陆商会联盟惨遭洗劫这一点外，其他的所有消息都摆明了虚空公国即将有大规模的军事行动。
所有和虚空公国的领地有所接壤的贵族立即就感到恐慌起来。
因为他们无论怎么打听，也都打听不出来这一次虚空公国摆出如此一副倾举国之力一决雌雄姿态的敌人到底是谁，但是他们可以肯定的，就是虚空公国绝不是在作秀。
一时间，这些男爵、子爵、伯爵们，便人人自危起来，深怕自己成了虚空公国的打击目标。
不过这也难怪，因为虚空公国虽然名义上是莱恩王国的附属，和他们这些领主们可以算是“自己人”。可是实际上，真实情况却是彼此之间根本就不是一个系统内的人，这就好比莱恩军务部里林立的派系一样，表面上都是自己人，但是一旦涉及到一些自身派系的利益时，便会暗流涌动彼此争个头破血流。
所以，在没有明面借口的前提下，这些领主和肖恩自然是自己人，可如果被肖恩找到一个借口的话，那么就算肖恩想要让他们这些领主统统覆灭也不是问题。当然，碍于古老的贵族法则，肖恩不可能直接占领他们的领地，但是扶持另一个傀儡家族起来，却也是规则内所允许的。
……
此时。位于莱恩王都的皇宫中，佛洛里斯侯爵正拿着一封信件走入莱恩王因格斯的书房里。
这位勤勉的莱恩王。并不是一位只会贪图享乐的国王。
相反，他是一位真正的贤明国王。
莱恩在他的手上。不仅恢复到了王国的规模，而且还将长久以来的敌人——达比昂王国，都彻底消灭。可以说，因格斯。莱恩的功绩已经不下于当年莱恩王国的开国者。甚至从某方面而言，还要远超他的祖先——莱德斯恩。莱恩，因为当年的莱恩王国虽说也是王国，可终究也只是勉强挂钩于三流水准的末流王国而已，远不比现在已经稳稳坐在二流王国的席位上。
自古以来，创业容易守业难。
可是因格斯。却不仅是守业成功，而且还让莱恩更上了一层楼，为自己的后人创建了一个更好的平台和基础。当然这些，也是有代价的，那就是因格斯在短短的两、三年时间里，因格斯就仿佛苍老了十多岁。不过这也是没办法的事情，毕竟吞并了达比昂王国之后，实在是有着太多的事情需要因格斯亲自处理的，仅是王国内部的实力均衡以及周边邻国的蠢蠢欲动就几乎耗尽因格斯的全部精力。
尤其是自从因格斯让肖恩和亚丝娜两人分别成立了虚空公国和加罗德公国之后。国内许多贵族便出现了对皇室阳奉阴违的情况。对于这种情况的出现，尽管因格斯非常的恼怒，但是一时半会间却是没有什么好的办法可以立即解决这些问题，毕竟是他这位莱恩王阻止了这些贵族夺取更多利益的机会。
要知道。当初吞并了达比昂王国之后，可是产生了许多新的利益。
只是当时为了能够以最快速度消化达比昂的国力和资源，为此因格斯选择了接纳大量的达比昂贵族。如此一来这里面便有超过一半的利益依旧掌握在达比昂的贵族手中。而剩下的那一半利益，因格斯又将其中的三分之二作为封赏赐予了肖恩、亚丝娜以及参与对达比昂战争的那些贵族。
如此一来。剩下的三分之一利益，皇室肯定也要截取一些。
所以真正能够给莱恩那些贵族带来的好处。几乎可以说是没有。尤其是肖恩在占据了峡地裂谷后，又封锁了对蛮荒之地的进出和打击一切奴隶贸易，如此一来这些贵族自然是更加恼火，连带着自然是恨上了分封肖恩为虚空大公的莱恩皇室。
但是想要对莱恩皇室做出什么逆反的举动，这些贵族还没有这个胆子——至少，在没有足够多的盟友和实力强大的盟友之后，没有贵族敢于谋反。这也是为什么莱恩皇室当初在发现了塞内贵族针对肖恩的谋杀行动后，将一众人等又贬又削，这些贵族也没有反抗的主要原因，只是他们的心态肯定不会好到哪去。
此时，这位每天起得比鸡早、吃得比猪少、干得比驴多、睡得比狗晚的莱恩王，因格斯。莱恩，在看到佛洛里斯侯爵一脸凝重的走入自己书房时，他的神色也微微一凛，当即就意识到肯定有很严重的问题发生了，否则自己这位心腹不会如此突然的出现在皇宫。
因格斯缓缓的摘下那副小巧精致的眼镜，然后放到刚刚自己正在审核的一份文件上，捏了捏眉心后，才望着佛洛里斯侯爵说道：“出什么事了？”
在过去一年多的时间里，传送魔法阵最先普及的就是整个莱恩王国，所以如今莱恩王国的交通状况虽然并未改变很多，可是一些紧急情况下，军报方面的传递却可以说是直达的。所以如果佛洛里斯侯爵想来皇宫的话，自然是不需要像过去那样走上几个月的行程，只不过一般就算佛洛里斯侯爵要来觐见国王，最起码也会提前一、两天通知，而不是像现在这样毫无通知就直接进入因格斯的书房。
“虚空公国的国境封锁解除了。”佛洛里斯侯爵沉声说道。
听到这话，因格斯的双眼一亮，随即说道：“知道过去半年发生什么事了吗？”
佛洛里斯侯爵点了点头，然后才开口说道：“果然和之前那场针对虚空公国的阴谋有关，不过已经可以确定。不是虚空公国内部的政变，而是一场来自外界的入侵。……在这一战里。传闻威廉战死的消息已经得到证实，这是个假消息。他只是负伤在静养而已，不过真正死的人，是钢铁羽翼的指挥官，一个叫安诺的虚空蛮人。”
北地蛮人，如今已经正式分裂出了两个族群。
一个就是还是在奇迹大陆北方才能够找到的北地蛮人，另一个则是在虚空公国安家的北地蛮人。前者依旧被称为北地蛮人，依旧是奇迹大陆众所周知的蠢货；不过后者却是已经得到了一个全新的种族称呼，名为“虚空蛮人”，他们拥有比起一般的北地蛮人更出色的韧性和智慧。尤其是战斗力方面格外强悍。
“死了一位精锐军团的指挥官？”因格斯微微点头，表示了解，“如果只是这样的话，你应该不会亲自到我这来一趟。”
听到因格斯的话，佛洛里斯侯爵无奈的苦笑一声：“如果只是这样的话，那么我当然不会就这么过来打扰陛下了，实际上……”说到这里，佛洛里斯侯爵已经将手中那封信递给了因格斯这位莱恩王国的陛下，接着才以一种无奈的口气说道：“虚空公国那边。正式发出了通告函，准备讨伐德罗翰侯爵，因为这一次那场入侵虚空公国的军事行动，据说就是这位侯爵主导的。”
听到佛洛里斯侯爵的话。因格斯的脸色也猛然一变，随即拆开了那封由佛洛里斯侯爵递来的信，重新戴上眼镜后快速的扫了一遍。脸色也随着他的阅览而逐渐变得凝重起来。以至于到最后信件读完时，因格斯的脸色已经变得异常阴沉。
书房内的空间。变得凝滞起来。
如此沉默了片刻后，因格斯才沉声开口：“你怎么看？”
“在收到虚空公国发过来的通告函后。我已经花了一个月的时间去调查这位侯爵，但是……”
“但是？”因格斯挑了挑眉头。
“他不可能有危害到虚空公国的实力，这位领主自身实力只不过是上位白银而已，其麾下的最强者也不过是下位黄金，军队力量倒是不俗，可是那也是相对其他贵族而言。”佛洛里斯侯爵沉声说道，“无论怎么看，这位侯爵绝对没有勇气和实力能够去找虚空公国的麻烦。……可是事实上，他不仅这么做了，而且还成功了，据说差一点就让威廉死了。”
“你的意思是……”因格斯的瞳孔猛然一缩。
“是的，这背后肯定还有其他的阴谋，或者……参与者。”佛洛里斯侯爵沉声说道。
“但是听你的意思，好像你完全调查不出来。”
“非常惭愧。”佛洛里斯侯爵很是羞愧的低下了头，一脸颓然的说道，“我在过去一个月里已经倾尽一切资源去调查了，但是依旧未能发现任何蛛丝马迹。所有的证据都表明，这件事就是这位侯爵一力为之，与其他任何人毫无关系。”
因格斯的神色，变得格外的凝重起来。
看到因格斯的脸色，佛洛里斯侯爵这个时候也不敢随意开口了。他很清楚，自己的职责除了监管托尼斯要塞之外，还有收集整个莱恩王国所有情报的任务，因此按理而言，如果那位德罗翰侯爵有什么行动的话，自己应该是在第一时间知道的。可是实际上，他却是直到一个月前收到来自虚空公国的通告函才知晓了半年前虚空公国封锁国境的真正原因。
无论怎么说，这一切都是他的失职。
但是真正让他感到愤怒的，却是在一个月前收到来自虚空公国的通告之后，他将所有空闲资源全部都投入到针对德罗翰侯爵的调查，可结果却依旧一无所获。甚至可以说，如果不是虚空公国送来的通告表示他们已经找到了真正的敌人，那么由始至终，这位身为莱恩王国的秘密情报部门负责人，只怕连这起针对虚空公国的阴谋事件发起者是谁都不知道。
这对于佛洛里斯侯爵而言，简直就是一个奇耻大辱。
“肖恩那边，是如何知道这件事与这位德罗翰侯爵有关的？”因格斯开口问道。
“本来他们也不知道这起阴谋到底是谁发起的，但是在威廉遇袭后，虚空公国第一时间就封锁了国境，然后便发现有几名人试图强闯封锁线离开，当时虚空公国的强者便立即出手将这些人拿下，随后在这些人的临时住所里发现了他们和那支神秘军队有所联系的证据。”佛洛里斯侯爵对于这些已知的情报倒是了解得非常透彻，三言两句间就将所有的线索和证据都汇报出来，“之后便针对他们展开了刑讯，不过这些人应该是死士，至死都没有开口。不过之后虚空公国就进行了全公国范围的大规模调查，很快就发现了几名和这些死士有所勾结的可疑人物，并且在其住所内发现了和德罗翰侯爵的书信来往。”
因格斯点了点头，然后再一次摘下眼镜，重重的呼出一口浊气：“既然肖恩大公希望我们莱恩皇室不插手此事，那么我们就当作什么都不知道吧。……反正那位德罗翰侯爵既然敢做出这些阴谋来，那么他也应该做好被发现后遭报复的准备。不过，你还是要密切留意德罗翰侯爵的一举一动，我想知道究竟都有哪些人参与到了这一次的阴谋中。”
“我知道了。”佛洛里斯侯爵点了点头，然后便转身离开书房。
就在佛洛里斯侯爵即将离开书房的那一刻，因格斯突然叫住了他：“对了。……准备执行‘坏血计划’吧。”
听到“坏血计划”的名字时，佛洛里斯侯爵的身体也不由得颤抖了一下，他转过头一脸难以置信的望着因格斯，却见因格斯的眼里流露出坚毅的神色，显然是已经下定了决心。对此，佛洛里斯先是重重的叹了口气，然后才点了点头，朝着因格斯行了一个礼节：“谨遵您的吩咐，陛下。”
看着自己的这位心腹，因格斯的脸上终于露出了一丝微笑，然后示意其可以退下了。
这一次，佛洛里斯侯爵则保持着躬身的姿势缓缓退到书房外，然后才将房门关上。
而当他将房门关上的那一刻，再度直起身子来时，脸上却是有了一丝悲伤之色。
……
与此同时。
军备、粮草，皆准备了整整一个月之久的虚空公国，也终于如同沉眠许久的猛兽睁开双眸苏醒过来那般。
作为先锋军的雷霆之狮，直接跨越了虚空公国的国境，踏入了邻领达莱莎伯爵的领地。（未完待续……）
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虚空公国，是由七块领地构成。
潘达领，原是男爵规模的领地，是一块在版图上呈狭长条形状的南北走向领地，其尾端亦即是北方，便是蛮荒之地的进出口：峡地裂谷。而在潘达领这块狭长领地的右边，也就是东方，则依次分别与耶德比男爵领、伯比斯伯爵领、奇拉夫子爵领接壤，其中奇拉夫领的领地面积略微大一点，不过因为这个领地较为贫瘠，所以才被定为子爵领。
从地图上看，奇拉夫子爵领的地形与潘达男爵领较像，比起耶德比男爵领和伯比斯伯爵领都要长出一截。
在耶德比男爵领和伯比斯子爵领继续往东，则是汀奇因候爵领。这块领地拥有非常富饶的资源，如今更是整个虚空公国最为重要的经济来源之一，这块领地的各项赋税占据整个虚空公国五分之二的收入。
而从耶德比男爵领往南，则分别是达伊子爵领和索安子爵领。
达伊子爵领的领地面积像一块椭圆，它的前半部分，也就是靠左侧的那一半和潘达男爵领有所接壤，后半部分亦即是靠右侧的那一半则和索安子爵领接壤。而索安子爵领，其实也是一块较为贫瘠的领地，这块领地多山地，可提供采集的资源较少，当然比起奇拉夫子爵领那是要好不少，而在地图上，这块看起来有点像是三角形的领地则也同时和达伊子爵领、耶德比男爵领、汀奇因侯爵领这三块领地接壤。
这七块领地所构成的巨大疆域，便是整个虚空公国。
当然，是如今记录在莱恩王国版图地图上的虚空公国面积。
实际上在虚空公国内部的版图地图上。从峡地裂谷延伸出去的整个原泛大陆商会联盟制定的首尾蛇计划中的大裂谷区，以及由此辐射出去的数百公里区域。也都已经被纳入虚空公国的面积。仅从如今的虚空公国内部版图面积来算，已经差不多相当于三分之一的莱恩王国面积。
和索安郡——亦即是原索安子爵领——的东北方所接壤的。则是达莱莎伯爵领。
雷霆之狮，作为此次讨伐德罗翰侯爵大军的先锋军，早在两日之前就已经跨过虚空公国的国境线，正式进入到了达莱莎伯爵的领地里。而要求获得军事通行权的通告函，则早在雷霆之狮踏入其领地前的三天就已经送到这位伯爵的手上，也就是说在虚空公国正式行动起来的一个星期前，关于此次虚空公**事行动所需途径领地的领主就已经全部收到了来自虚空公**方的正式通告。
只不过，面对这封由虚空公国发出的通告函，至今为止却是没有任何一个领主做出正式的答复。
按理而言。别说是同属一国的领地，哪怕就算是两个实力相等的同盟国，其中一方想要获取另一方的军事通行权也必须得到对方的正式答复和确认之后，才能够让军队通过对方的国土。所以按照规矩来说，虚空公国的军事通行权要求发送出去之后，最起码也得等到这些领地的领主正式答复且允许后，虚空公国才能够展开相应的军事行动。
否则的话，便会被视为入侵。
若是以往的话，肖恩自然会按照贵族规则来办事。在没有得到这些领主的正式答复之前，他也不会轻举妄动。而要让这些领主同意虚空公国的军事通行权，无非就是进行一些利益上的割让，只要填满这些家伙的胃口就行了——简单点说。就是外交策略上的扯皮。
而事实上，收到虚空公**事通行权请求通告函的这些领主，之所以没有做出正式答复。无非就是在坐地起价，等待虚空公国的外交部找上门进行协商。当然。也不排除有可能这些领主也是有份参与半年前那场秘密入侵虚空公**事行动，毕竟想让数千人的军队神不知鬼不觉的侵入到虚空公国。可不是一件容易的事情，至少肯定会有好几个领主贵族的秘密配合。
只是因为找不到相应的证据，所以肖恩等人才没有对这些领主贵族进行报复。
锁定一个目标进行打击，莱恩王国至少会睁一只眼闭一只眼，可如果是无差别的大规模入侵，那么莱恩皇室就肯定要出面了。肖恩暂时还不想和莱恩皇室撕破脸，所以他只好先处理这位已经被切实掌握了证据的侯爵——肖恩可不相信，这位领主真的会把事情处理得那么干净。
只要打下这个领地，将这位参与谋害安诺的领主俘虏了，那么肖恩想要知道的答案肯定都会有。
也正因为如此，所以肖恩自然是等不及收到那些领主们的正式答复后再出兵。
反正，他也已经说了，他并不是在征求这些领主的同意。他之所以还会按照规矩发出这封通告函，纯粹只是照顾一下莱恩皇室的脸面而已，至于其他人是怎么看的，肖恩一点也不在乎。
按照作战计划，雷霆之狮作为先锋军将会直线前往德罗翰侯爵领。
随后的大军则是由钢铁羽翼、漆黑羽翼、第一骑兵团组成，后勤的安全线保障则是由斯大林的第一步兵团和阿尔道夫的机动步兵团负责。至于猩红骑士团、断罪之翼、第二步兵团则暂时留在国内作为预备军力，一旦前线出现伤亡惨重或许需要增援的话，这三支军团便会第一时间开拔。
这不是说威廉制定的这个计划太过谨慎，而是之前那支入侵的军团来历实在太过神秘，以至于威廉不得不做出如此谨慎安排——哪怕明知道德罗翰侯爵根本就没有能够和虚空公国抗衡的实力，但是这一次威廉是绝不会再让敌人有机可乘。而且为了防止敌人使用调虎离山计，再度对虚空公国进行入侵，克洛夫的塞西莉亚近卫军将会留在虚空公国坐镇。
同时。威廉还让海拉秘密将蛮荒军团调回。
如今已经被海拉彻底掌控的蛮荒军团，或许不会为了虚空公国的利益而去卖命。但是如果只是当作一支奇兵来使用，作为锦上添花之类的手段。