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我才刚放下的心又提了起来，不会是一个麻烦尚未解决，又惹上了另一个麻烦吧？
顾不得收拾脏乱的院子，三步两步回到屋内。
那人并未躲藏，大大方方地盘腿坐在床上，双目微合，似是在打坐运功。
我急急地说：“他们走了，你给我解药。”
他仿似没听见，过了片刻，缓缓睁开眼睛，“帮我买件长袍，黑色的。”一副颐指气使的样子。
我站着不动。
他自荷包里取出一个银元宝放在床边。
是十两的银锭子。对我而言，极大的一笔。
我犹豫一下，取过银子，到爹的房间找出两身衣服。
他皱紧眉头，“死人穿过的。” 想必听到了方才院中的对话。
我愣住，他口中的死人不是别人，那是我爹，是我唯一的亲人。
将衣服扔至他面前，没好气地说：“不穿拉倒。反正我不会去买男子衣服。”“男子”两个字咬的很重。
我一个女孩子，家中并无父兄，去买男人衣衫，岂不令人生疑。
他似乎也想到了这一层，不再勉强我，伸手去解身上的扣子。
我趁机走了出去。
这才发现，倒在地上的是只芦花母鸡。有些可惜，正是生蛋的时候，每天一只蛋，十天就可换一包五彩丝线。
去井旁摇了一桶水上来，把院中的血迹冲洗干净。又抱了柴，生火烧水，想早点把鸡毛拔了炖上，免得放坏了。
水刚烧开，听到有人叫门。
是去而复归的吴勉。
吴勉笑嘻嘻地坐在玉兰树下的石凳上，“阿浅，这种粗活我来就行，别弄糙你的手。”伸手夺我抓着的母鸡。
不知是有意还是无意，他的手触到我的手，轻轻捏了一下。
我急忙抽身，进屋舀热水。
吴勉一边利索地拔鸡毛，一边漫不经心地说：“去年，我曾托人向你爹提亲，你爹说你年纪尚小。今年你该十四了吧。”
爹跟我说过此事，之所以拒绝他，一来因为他眼神游离非可靠之人，二来则是我们并不在惜福镇久住，早晚要离开这里。
我低下头，“我还有三年孝要守，现在说这些，为时尚早。”
吴勉“嘿嘿”一笑，“那人是沈相要的人，让他赶紧离开，省得连累你。”
我装糊涂，“你说什么，我听不懂。”
吴勉盯着我不说话，只笑。
我明白，他定然看出来了。
“你放心，我不会对别人说。”吴勉手中动作略缓，“我不着急成亲，先定下来就好。”
那眼神就像是猫看着口边的老鼠，有调笑，有玩弄，有欲擒故纵，有志在必得，令人极不舒服。
我不答。
他又笑，“窝藏罪犯要吃牢饭。”
竟以此来要挟我。
咬唇反驳道：“捕头带人搜查过了，我并没有窝藏罪犯。你这是栽赃陷害。”
“是不是栽赃，进去看看就知道了。”吴勉放下手里的鸡，起身往屋里走。
眼看着就要踏进门槛，我无奈地开口，“婚姻大事关系一生，你容我考虑一下。”
“行，我给你三天时间考虑。” 他痛快地答应，“阿浅，我等你的好消息。”脸上挂着意味深长的笑，离开。
我颓然坐在地上，心里混乱得就像满地纷繁的鸡毛。
惜福镇是不能待了。只是，要离开，谈何容易。
至少先得把眼前这尊瘟神送走。
想到此，又回到屋内。
那人斜靠着被子，双眼微闭，似是睡着了。他身上已换了爹的黑衣，衬着脸色愈加苍白。
很显然，一时半会他走不了。
思量片刻，轻轻打开衣柜，找了身衣服，去爹屋里换上。
大夫自然是不能请的，不如，去找蕙姨，正好也有事问她。
蕙姨是杏花楼的名妓，相貌平平却弹得一手好琴，所以她才有资本与老鸨叫板，只卖艺不卖身。
只除了爹——她是爹的女人。
我从没进过杏花楼，爹也是。
每次都是蕙姨去我家。
站在杏花楼门口，尴尬得要死。好在，因是白天，杏花楼还算清静，并无打扮得花枝招展的女子四处揽客，只两个彪形大汉守在门口。
犹豫了好久才硬着头皮上前请他们通报。
不多时，身着粉色纱衣的蕙姨袅袅娜娜地出现在门口，见是我，吃了一惊，“怎么到这里来？”
大汉犀利的眼神扫过来。
蕙姨抿嘴一笑，风情万种地抛了个媚眼过去。大汉咧嘴一笑，不再理会。
我压低声音，“能不能给我点金创药？”
妓院里常有人争风吃醋滋事打架，必定有伤药。
蕙姨什么都没问，很快取了一包出来，急急催促我，“快走，这里可不是你待的地方。”
拉着她的手，小声问：“蕙姨，我想替你赎身，要多少银子？”
蕙姨满脸诧异，“发生了什么事？”
我简短地说：“我想去盛京，你愿不愿跟我走？”
蕙姨沉思一下，道：“我有银子，赎身的事不用你管。什么时候动身？”
“越快越好，明天晚上行吗？”
蕙姨微皱了眉头，“晚上杏花楼人太多，不方便。后天一早吧，我在你爹坟前等你。”
我点点头，“好”。
才走两步，发现不对劲。蕙姨是要赎身的，完全可以堂堂正正地离开，为何说晚上不方便？
莫非她要私逃？
不赎身就没有户籍，若被抓住下场会很惨。
急急地回头，蕙姨的身影早已不见了。
街头突然传来吆喝声，一队捕快小跑着经过，领头的赫然就是晌午搜人的张哥。他挥着手，不耐烦地喊：“脚底下都麻利点，别让那小子再跑了。”
那人被发现了？
我心里“咯噔”一下，顾不上蕙姨的事，匆匆往家里赶。
大门洞开，显然刚才有人来过。
急奔回屋内，床上血渍斑斑，那人却不在。
他走了还是被抓了？
不管怎样，他不见了，我没有解药，只能死。
木木地看着空荡荡的屋子，双手抖得不行，金创药“砰然”落地，散了满地粉末。
☆、3送神难
无力地蹲下、身，就要哭出来。
不经意地一瞥，自门下面的缝里看到鸦青色的袍角和一双做工精致的靴子，皂色靴底，白色靴面，侧边还绣着银色的莲花。
啊，原来他还在。
失去的力气骤然回来，一把拉开门，那人撑不住劲，直挺挺地倒在地上。
伸手探向他的鼻端，气息微弱，短促，不带半丝温度。
心一横，顾不得男女之防，解开他的外衣。里面是白色的中衣，胸口晕染了一大片浓浓淡淡的血痕，也不知到底流了多少血。正要解开，发现布料已与伤口黏在一起。咬着牙，用力撕开，更多的血涌了出来。
应该极痛，那人却一动不动，仍是昏迷着。
厨房的锅里尚有拔鸡毛用剩的开水，如今早凉了。舀了半盆，绞了棉布帕子，一点点将他身上的污血清理干净。
寸许长的伤口露了出来，窄却极深，两侧的皮肉向外翻着，仍慢慢渗着血。
我其实算胆大的女子，此时也不敢再看，闭着眼，将金创药洒了上去，小心地包扎好。
替他掩上衣衫时，发现他的荷包落在地上，是石青色锦缎的，上面用金线绣着莲花，很是雅致。
荷包有些沉手，想必装了不少银子。
突然生出一个念头来，他生死未卜，不如趁机找找解药。
他的胸口只放了一条丝帕，被血染红了。袖袋里倒是有个硬梆梆的东西，掏出来一看，是只精巧的瓷瓶，瓷瓶上画着面容秀美的仕女。摇一摇，里面沙沙作响，似有东西。
小心地拔开瓶塞，倒出来两颗，是浅绿色的小丸子。闻着味道，倒像是我服下的药丸。难不成这一瓶全是毒药，他根本没有解药？
可哪里有人会随身带这么多毒药？
或者，他给我服用的，并非毒药？
心里有丝侥幸，却不敢十分肯定。
将他的东西放回原处，带上门走了出去。
已是薄暮时分，夕阳映得天边的云彩绚烂无比。将树下的绣花架子搬回家，到厨房生了火炖鸡，趁着炖鸡的工夫将那人鸦青色的直缀洗了。待天色完全暗下来，展开晾在院中的竹竿上。
这时才发现，墙边放着一只竹篓，里面盛着三根黄瓜，两条茄子，还有一把嫩豆角。
不知是谁送来的，会不会是送东西的人将大门打开了？
这样一想，心安了许多。
赶紧到厅里挂着的观音像前虔诚地上了三炷香，祈求菩萨保佑他快点醒来，给我解药，然后赶紧离开，从此再不相见。
观音手拈莲花，法相庄严，眼里满是慈悲。
重又回到卧室，点了灯烛，翻箱倒柜地收拾行囊。。
那人仍躺在地上，并未移动过，连姿势都没变过。昏黄的烛光映在那人脸上，看着不若方才那样苍白。
我的东西极少，只三五件旧衣，和爹娘留下的一些小物件。家里值钱的东西也不多，爹屋里的一架子书，还有一把琴。
书自然没法带，琴是爹为蕙姨买的，务必要带上。
正忙碌着，无意中对上一双深沉的眸子，吓了我一跳，手中的衣服差点落在他身上。
“你醒了。”我大喜过望。
他迷茫地看着我。
弯腰扶他起身，尴尬地解释，“你摔倒了，我扶不动，只能……”
他仿佛记起了什么，低低道：“你出门时，有人进来过。”所以，他才匆忙躲到门后去了。
待他坐好，我赔着小心，道：“刚才替你敷了伤药，血应该止住了……你能给我解药吗？”
他愣了一下，才道：“那是润喉的丸药，没毒。”
果然！我长舒一口气，放下心来，想要笑，却觉得不该笑，应该是生气才对。
他凝神看着我，“情势紧急，不得已才欺骗你。”
这下怒气才真正上来，“你随口那么一说，却害得我……镇上那么多户，你怎么不到别家去？”
早知道毒药是假的，就应该让捕快将他抓了去，也免得带给我这么多麻烦。
被吴勉要挟，要背井离乡……
气归气，心里却明白，得让他尽快好起来，他才能早点离开。
冷着脸，去厨房端饭菜。
饭菜甚是简单，一碟蒸茄子，一碟拌鸡丝，一碗小米粥，还有一碗浓稠的鸡汤。
他一勺接一勺地喝汤，看样子是饿得狠了，可动作却优雅从容，丝毫不见狼吞虎咽的急迫。一看就知道是出自教养严谨的大家庭。
茄子是蒸好用调料拌的，极是清淡。他很喜欢，几乎吃光了整碟，鸡丝却一口未动。
我有些不解。
他低声解释，“天天吃，腻了。”
我呆站着，说不出话。以前我不守孝，爹也只过年时才舍得杀只鸡，而这一年来，我还不曾闻过鸡肉味，他竟然……吃腻了。
许是看出我脸色不好，他勉为其难地夹了一筷子放入口中，神情有些古怪，又有些惊讶，连着夹了好几筷子。
我忍不住微笑。我的厨艺是极好的，不是我自夸，爹跟蕙姨都说过，我做的菜，比镇上最有名的醉仙楼还要好吃。
用罢饭，他很郑重地取出一枚玉指环，“姑娘救命之恩，在下无以为报，日后若有……”
“日后能不能见到还两说。若你真想谢我，就给我些银子。”那指环碧绿晶莹，应该是极好的玉。可玉当不得银子花，送到当铺又可惜了。我宁可要点实惠的银子。
他讶异地看着我，想必没见过我这种堂而皇之要银子的人。
若不是迫不得已，我也不想开口，可是……顾不得面子，支吾道：“五十两就行。”他的荷包那么沉，里面该不止这些吧？
而且他看起来身份高贵，我救他一命要五十两银子并不过分。
恰此时，院外响起敲门声。
已二更时分，会是谁？
心里一紧，不由地望向他。
他低低道：“莫怕，开门。”声音虽轻，可有种让人镇定的力量。
点点头，起身来到院子里，稳了稳情绪，扬声问：“谁？”
“是我，顾远。阿浅，开门。”
呵，竟然是顾远。急急开了门，将他让进来。
顾远捧着一只花盆，憨憨地解释，“下午我来过一次，带了些菜，你不在。可巧遇到了吴勉，便一同去吃了些酒，拖到现在才来……这还是上次那户人家不要了的花。”
原来是他来过。
笑着接过花盆看了看，月色浅淡，认不出是什么花。不过，他大老远从京城带来，该是惜福镇不常见的吧。
又想起他说的话，故作随意地问：“你说的吴勉就是张大娘的侄子？”
顾远笑答：“对，就是他。我们好久没见了，不想竟在门口看到他。”
我心里暗自犯嘀咕，他不会在监视我吧？想起他含义莫测的笑，顿觉背后生风，寒意透心。
扯过一只马扎请顾远坐下，低声问：“二哥，你能不能帮我办张路引出来？”
顾远惊讶道：“你要出门？”
“嗯，我想去盛京，那里容易找事做。”我并不打算告诉他真相。
顾远犹豫着开口，“若你愿意，我可以照顾你……盛京太大，你又从没出过门，我放心不下。”
有意地回避了他的前半句，只道：“我不怕，阿兰不也在京城？”顾兰是顾家老三，亦是我的好友。
他没再坚持，问：“何时动身？”
“最好明天就能拿到路引。”
“那么急？”
我点点头，恳求他：“二哥，此事只你知道就行，千万别告诉别人。”
他连声答应，“好，放心。”
顾远走后，我才发现，院中竟然还晾着那件鸦青色直缀，夜风扬起薄薄的衣料，飘来淡淡的血腥味。
半夜三更，家中晾着男人衣物。
也不晓得顾远注意到没有。
不过顾远忠厚秉直，想必见到了也不会作他想，更不会如吴勉般要挟我。
抬步上前摸了摸，总归是夏日，直缀已经干了。收了衣服往屋里走，不留神竟被门槛绊了一下，直直往前摔去。
黑暗里，一双有力的手揽在我的腰间。
我低呼一声，只听那人道：“你没事吧？”
站稳身子，小声嘟哝：“怎的熄了灯烛？”
他似是不耐地解释，“窗户上会有影子。”
啊，如此浅显的事情，我竟要问过才明白。在他眼里，我应该是极傻的吧。
果然，他讥诮道：“看着像是个聪明样儿，怎么尽干些没脑子的事…… 鸡还没断气，院子里的血都干成褐色了，岂不是掩耳盗铃！”
脸上火辣辣地热，不知道红成了什么样子，幸好屋里没点灯，否则更被人嗤笑了。借着黑暗的遮掩，我强自辩驳，“当时情势紧急才出此下策。你若有好法子，也不必用毒药骗我替你掩饰了。”
他“哼”了一下，却没出口反驳。
我却想起他胸口的伤，急急地问：“刚才，没有撞到你吧？”
他低声答：“没。”
就感觉腰间一松，是他松了手。想到方才被他揽着，又醒悟到适才问话的情急，脸越发烫起来。
“嗒嗒”两声，屋里骤然亮了，原来他打着火折子，燃了灯烛。
猛然意识到他仍站在我的身前，相距不过半步，黑亮的眸子凝在我的脸上，温热的气息浅浅淡淡地扑面而来。
我还是第一次这样近地看一个男子，也是第一次在一个男子的眸中瞧见自己。
心“扑通扑通”跳得厉害，垂下头去，不敢与他对视。
他的身量比爹长，爹的衣服穿在他身上短了许多。是以，他精致的白色靴子完全露了出来，微微翘起的靴尖，绣着银色莲花的靴面——处处彰显着他的尊贵。
雀跃的心无端地沉了下来。
走到桌前，就着烛光，看了看手里的直缀。胸口处有道裂缝，其余地方没破，就是血染过的地方洗不干净，留下了斑斑污痕。
想了想，取过丝线，仿着他靴子上的花样，在裂缝处绣了一朵莲花，血污的地方或绣上水草，或绣上莲叶，看着倒也雅致。
收好针线，习惯性地转了转微酸的脖颈，眼角扫过那人。他正盘腿坐在床边打坐，神情极为专注。
不禁有些愣神，他生得其实非常好看，眉毛浓且黑，鼻子挺而直，脸型瘦削，线条刚硬，有种令人无法忽视的英气。
他冷不防抬起头，犀利的眼神直扫过来。
我躲闪不及，索性大大方方地迎上他的目光，“看样子你的伤已大好了，你的衣衫也补了，你是不是该走了？”
他淡淡地说：“明日我与你一同走。”
“你……”我愕然。
他面色平静，“你要银子不是想去盛京？”
是听到我与顾远的谈话了吧？
可，我们在院中，他在屋内，而且我们谈话的声音很低，他如何会听到？
他微微皱眉，又道：“你若不想离开这里，那个小捕快，我替你解决。”
解决？不会是杀了吴勉吧？杀人是死罪！我连忙开口，“不必了，与他没什么关系。我原本就要去盛京，只是另外约了人，不方便跟你一起。”
他是官府要犯，收留他已触犯刑律，我怎敢带着他上路，况且也许会牵连蕙姨。
他唇边浮起一丝若有若无的笑，“我还是第一次听说有人不想跟我同行。”
我口是心非地解释，“其实带着你也无妨，但我不是明天走，怕耽误你的大事。”
他挑眉，“我没事，多待一天无妨。”
我无奈地看着他，心里默念：多待一天，多待一天，你是没事，可我要担多大的风险。
还真应了那句俗话，请神容易送神难。
远远地传来更夫打梆的声音，已是三更了。
我去厨房烧了些温水，端进爹的房间，回来对他说：“隔壁是我爹的房间，我备了温水，你自己擦洗一下，顺便将药换了。”
他似乎现在才意识到所在之处是我的闺房，目光投向床上斑驳的血痕，一句话也没说，走了出去。
换下血污的床单，趁着夜色赶紧洗了晾在院子里。又吹熄灯烛，打水擦了擦身子。
这一日果真惊吓过度，头甫挨上枕头，困意就汹涌而至。睡得还算踏实，就是枕畔总有隐隐的血腥味萦绕不散，夹杂着浅浅淡淡的香气，说不出什么香味，很特别。
早上是被聒噪的蝉声吵醒的。
隔着窗子看到那人已换上他的鸦青色直缀，站在花圃前，神情晦涩不明。
晨阳柔柔地落在他乌黑的发上，整个人如同笼上了一层金光，贵气逼人，令人不敢直视。
他恢复得倒是快，才一夜功夫，就神清气爽地像是换了一个人，再无昨晚那种奄奄一息之态。
不由地微微一笑，快手快脚地洗漱完，准备出去抱些柴禾。
才出门，那人脑后似是生了眼睛，低低问：“你如何识得沈相？”
我大惊，愣在院子中央。
☆、4胭脂泪
这问题实在突兀。
当朝首辅沈念恩，位居一人之下万人之上，权倾朝野。我一介布衣，长这么大还不曾出过惜�