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宋太公虽然听过宋江说起朱仝、雷横是他过命的兄弟，但是也不敢向朱仝全盘脱出。只见宋太公有气无力地摇着白头，叹息道：“唉！朱都头哇！你这不是强老汉我所难吗？”
朱仝一笑，轻轻在宋太公耳边说了一句话，只惊得宋太公直跳了起来。
一刹那间，老头儿眼也不花了，耳也不聋了，手脚也麻溜了，精神也倍增了，只是又惊又怕地指着朱仝道：“你……你怎能知道？”
第七十八章唐牛儿出狱（）
“太公与宋大哥之事不过做戏罢了。不说别的，就是太公家中祠堂就有藏人暗道！”
朱仝说完这番话，宋太公脸色剧变。
只见朱仝昂然拱手，又冲着宋太公说道：“太公，我早说了，我和公明哥哥一世人，两兄弟，皆以义气为先。若我贪图捉拿他的那一千贯赏钱，也不会单人独马来到贵庄了。少说，也得带上三五十个差役是吧？”
宋太公一时低头不语，眼珠滴溜溜转了几圈后，才抬起头来，长叹道：“唉！承蒙朱都头高义，三郎今生今世，能结交到都头这么一位生死兄弟，也是他烧了高香了！都头且随老汉来。”
说着宋太公带着朱仝进了另一处屋子，屋中铁扇子宋清也在，早将朱仝与宋太公的话语听了。
“承蒙朱都头看顾，小弟自会相告兄长！”
朱仝打断了宋清的客气，直言道：“宋清兄弟，你可知道那唐牛儿吗？”
宋清点头笑道：“怎么不知道！那厮只是个卖糟腌的，一文不值的帮闲儿。我早几天便收到兄长书信，请县中相好的弟兄做一角文书，先把这桩案子推到唐牛儿身上。他那里紧一分，兄长那里就宽一分，先把这事葫芦提的瞒混过去再说……”
朱仝看着宋清翕动的两片嘴唇，心中越来越是冰冷。
“临事无急变之才，倒还可以说是未经过大事，一时手忙脚乱所致；但那唐牛儿终究打夺了宋大哥一场，免了他的牢狱之灾，自己却李代桃僵陷了狱。此时宋大哥便是袖手旁观也是不该，竟然还要落井下石！”
难道是因为宋江哥哥杀了人之后，过于慌张，竟然把灵智都蒙蔽住了？
朱仝如此安慰自己，当下压一口气，声音平静得波澜不惊：“宋清兄弟，唐牛儿对宋江哥哥有恩，若不救他，岂不是让江湖上的好汉们处处耻笑，都说山东及时雨，是一个过河拆桥、临难卖友的奸佞小人？”
这一席话，椎心刺骨，直指宋清胸臆深处，让他一时间气也透不过来。听了朱仝的霹雳之言，宋清心里“咯噔”一下，人早已经呆愣在那里。
如此说自家兄长的，还是第一次遇见。
宋太公发觉朱仝眼神的异样，插言道：“哎呀……都是小老儿擅自主张，险些坏了三郎义气！”
朱仝见宋太公后悔模样，心中一松。“却原来是宋太公爱子心切，出了昏招！”
正思索间，却听宋清徐徐言道：“我只道先混过了这一阵，然后却再想办法帮那唐牛儿谋个脱身。却一时想不到，此举却会让旁人生出误会！若不是今日朱大哥一言提醒，岂不误了大事？”
有宋太公提醒，宋清也知道在旁配合。
宋太公满脸苦笑，只是一个劲道：“是我虑事不周，是我虑事不周……”
朱仝看了看天色，便道：“时候不早了，朱某便告辞了吧！我去之后，你却要早早安排，迟则必然又生枝节，却不误了大事？”
宋清连连点头，答应说道：“这衙门里的使费，却是要钱的。所有花费，可从我庄上自取莫要一时凑手不及，坏了捞那唐牛儿的大事！”
朱仝满口答应，带着一丝失落和怀疑回转县城。
三日后，郓城县中，在王伦、朱仝、雷横的协力主持下，风波已定。阎婆和小张三都不来做冤家，唐牛儿很快就被放了出来。虽然早些日子过堂的时候屁股上吃了几十板子，但公人们知道他是在宋押司身上立过功的，心中看顾，也没打重。
这时，王伦的钱已经使到了州里，郓城县送上去的文书自然没有驳回来。知县也在王伦、宋清身上吃透了钱，喂熟了之后便一力主张，出一千贯赏钱，行移开了一个海捕文书，捉宋江。至于什么时候才能捉到，那就没有人去操心了。
郓城东北三十里，王伦一行四人又多了唐牛儿一个。王伦想起经历了唐牛儿这事，想来朱仝、雷横也许不会对宋江死心塌地了。
想着想着，王伦嘴角一笑。那唐牛儿在他身侧，见他脸上笑得开心，便问道：“寨主，您笑个啥捏？”
李助救出了唐牛儿后，便将身份告知，连宋江拿他替罪的事情也一并说了。对于宋江，唐牛儿失望透顶，但是也没有过激言语。知晓了王伦等人身份后，也一心入伙，别无所求。
听到唐牛儿发问，王伦笑道：“我笑只笑，我一匹马出门，回去时却添了头牛儿，岂不好笑？”
唐牛儿听到王伦跟自己说笑，并不倨傲，眼圈儿便不由得红了，只是哽咽道：“寨主，我唐牛儿百无一能，只是这一百多斤的臭肉，却累得寨主出大价钱把我赎了出来，还对我这般亲切！今生今世，寨主的恩我是报不尽的，只盼来世真的替寨主做牛做马，来补报寨主您的恩义！”
王伦摇头道：“你看你，却又来了！你也好，我也好，总归都先是一个人，而人命却是无价！能洒把铜钱就将你从狱里捞出来，我已经占了大便宜了！你跟着我回了梁山，我替你寻个营生，还是堂堂正正的一条好汉！”
唐牛儿的眼泪终于夺眶而出，哽咽道：“寨主，早前我偏听偏信，只道你是心狠手辣的贼头。现在看来，您才是咱山东八府真正的及时雨，宋江那假仁假义的杀材，便是给你提鞋也不配……”
对于宋江连累自己，唐牛儿也是心有怨言的。
王伦一摆手，喝道：“住了！唐牛儿，就算宋家曾经排陷你，但你开口杀材，闭口贼坯的，却不是自取其祸？”
“要知道那宋江在江湖上结识了多少好汉？听到你这般出口伤犯他，你就是有一百颗头，也不够人家砍的！今后管好了自己的嘴巴，莫要只图一时痛快，就吃了别人的暗算！”
得了王伦提醒，唐牛儿这才反应过来，点头道：“寨主的话，都是为我好，唐牛儿记在心里！”
心中却想此前眼瞎，被宋江小恩小惠收买，险些丢了性命，当真不值。如今得遇王大寨主，那真是我的运气。
李助在旁看唐牛儿流泪，打趣道：“快快擦了眼泪，莫做女儿姿态。”
宋万也道：“正所谓路遥知马力，日久见人心。此由看来，呼保义之名不过虚有其表罢了！”
边说边走，五人转眼出了郓城地界。
第七十九章萧奉先、萧兕先（）
再说辽天祚帝在庆州狩猎已一月有余，一天，北府丞相李处温陪天祚帝在行宫与皇后、妃等人饮酒。
酒至半酣，皇后道：“圣上带臣妾出宫游猎，妾等真实感受到大辽疆域广阔，山河壮美，处处是我契丹人的天下。”
这位辽朝的第九代皇帝放下酒盏，得意地说道：“是啊，创立基业，东到东海，北至大漠，西邻西夏，南及宋国。‘普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣’啊。”
“愿我大辽江山永固，传及万代子孙！”元妃亦道，“妾等久居宫闱简直是在坐牢啊，出来游玩狩猎，放鹰捉天鹅，纵马逐飞鹿，开心极了，皇上还是陪妾等多玩儿几天吧。”
众嫔妃你一言我一语天祚陶醉其中，只有文妃一言不发。
天祚文妃，小字瑟瑟，年轻美貌聪明睿智，是国舅大父房之女。乾统三年冬立为文妃，她育有一子一女，儿子敖鲁斡封为晋王；小女天祚给取名燕儿。燕儿聪明伶俐，在母亲的教育下喜读书通古今，是个不可多得的才女。
天祚拿起酒盏呷了一口，面带醉意说道：“若皇后和爱妃还没尽兴，别说多玩儿几天，就是几个月朕也甘愿奉陪。”
坐在下首的文妃才开口道：“贱妾不想多言，但又不能不忠告皇上，游玩狩猎固然开心，不能因游猎而废国事，近闻女直作乱犯界，不知宁江州战事如何，还是早回上京为好。”
天祚闻言脸色一沉，说道：“有萧老将军坐镇宁江州，还不放心？既然众人都如此欢心，奈何因你一人而败众人之雅兴？”
文妃听罢默然无语，其余嫔妃轮番劝酒，天祚频频举杯。
这时，老臣太傅萧天翼进行宫跪禀，说有要事相奏，可是，天祚只哼了一声照饮不误，天翼长跪不起。见此，李处温侧头凑近天祚耳边嘀咕几句，天祚这才挥了挥衣袖，众嫔妃鱼贯退下。
只见天祚面色不悦，问道：“萧大人有何事相奏？”
天翼奏道：“皇上，渤海军都统耶律谢十阵亡，萧兀纳兵败宁江州，大药师奴投降女直，反叛阿骨打已占据了宁江州，萧兀纳自缚前来请罪，已在帐外等侯圣上发落。”
天祚一听酒意全无，大惊失色，问道：“宁江州丢了？朕没想到萧兀纳丢城失地啊，他还有脸回来见朕？传他进宫！”
萧兀纳踉跄而进，跪地请罪道：“臣兵败失地有负圣恩，任皇上发落。”
天祚大怒，手拍案几吼道：“你丢了宁江州还活着回来？来人！打入牢中，然后押回上京听候处置！”
萧兀纳有话想说，天祚岂容分辨，命人将其押走。
天祚怒气未消，呆坐无语。李处温劝解道：“皇上，成败得失不在一城一地，圣上勿忧，蛮荒部落作乱占领了宁江州，阿骨打只不过是一时得势，来日再派精兵强将定能将其剿灭夺回城池，不必当做心病。”
天祚略一点头自责道：“阿骨打呀，阿骨打，朕悔当初没杀了你！来人，传朕旨意，各大臣前来议事！”
诸位大臣陆续来到行宫依次而立，天祚看了看诸位大臣，说道：“女直酋长阿骨打犯上作乱，搅得朕狩猎不得安宁。朕令萧兀纳出兵征讨，没想到为逆贼所败，现宁江州已被女直所占，各位爱卿，剿灭乱贼夺回宁江有何良策？”
大臣们面面相觑，一齐沉默不语。这时，还是老臣萧天翼奏道：“皇上，女直部落虽小，其人骁勇善射，阿骨打多谋，手下猛将极多。自擒我叛贼萧里海以来，其势日见扩张。我兵经久不练，如遇强敌，稍有不利，诸部离心，不可制矣。我军新败贼势正盛，依臣之见，莫若发诸道之兵，以威压之，庶可服也。”
那边萧天翼话音刚落，萧奉先向前一步奏道：“皇上，若出诸道之兵，疆界空虚，宋国一旦乘机北犯，我腹背受敌。到那时，不但我燕云十六州不保，大辽江山亦岌岌可危，此策断不可行。”
阿息保听了萧奉先反对出重兵平乱，于是奏道：“天翼大人言之极是，阿骨打羽翼已丰，应发诸道之兵讨之可一鼓而就，免蹈上次之覆辙呀。”
李处温捋了捋山羊胡子看了看萧天翼和阿息保，奏道：“二位大人多虑了，出诸道兵马有失我大国之威，贼兵虽一时得势，亦不足为虑！”
萧天翼深知萧、李二人狼狈为奸一唱一和，待李处温话音一落，奏道：“皇上，阿骨打乃枭雄之辈，需出重兵一举剿灭，斩草不除根，必为后患呐。”
天祚闻言，一时没有主见，说道：“各位爱卿休要争吵，各执其词各有道理，归根结底就是出多少兵为好。”
天祚话音刚落，李处温又奏道：“皇上，出重兵耗钱粮费时日，依臣之见，派一万精兵绰绰有余。”
萧奉先马上附和道：“对，杀鸡焉用宰牛刀，一万兵马足矣！”
萧天翼刚想反驳，就被天祚一句话挡了回去，天祚道：“不要再说了，就依李丞相之言，此事就不要多议了。”他扫视了一下群臣问道：“何人可为讨逆都统？”
萧奉先听天祚问何人可为都统，心想兵权不能旁落他人，他急忙奏道：“启奏皇上，臣保举一人，此人能平叛乱收失地铲除阿骨打夺回宁江州！”
天祚眼前一亮，问道：“爱卿要保举何人？”奉先道：“殿前都检点——萧嗣先。”
话音一落，大臣们相互看了看都默不作声。过了一会儿，萧天翼看了一眼萧奉先，说道：“枢密使大人，嗣先可是令弟呀，你就不怕有人背后说三道四吗？”
萧奉先正色道：“怕什么？圣上问谁可为都统，没问谁是臣之弟啊。”他却是打定主意，将平叛的事情交给弟弟。只要扫平了完颜阿骨打，自己萧家又有了一场大富贵。
李处温赶紧附和道：“萧大人言之有理，中原有句古话，‘外举不避仇，内举不避亲’，萧大人一心为国，并无私念，其忠义之心，天地可知。”
“是啊，奉先处以公心时时为我大辽着想，嗣先勇猛刚毅，可胜此任”天祚面露喜色道，“谁可为副都统？”萧天翼和阿息保二人深知，他们的话天祚是听不进去的，于是缄口不言。
南府主管汉人的宰相张琳向前一步，奏道：“皇上，北府之事囿于旧制臣不便多言，不过……”
天祚：“但说无妨”。
张琳道：“萧兀纳曾为统军司节度使，骁勇善战，宁江州一战虽兵败失城，说句公道话，皆因我军兵微将寡，孤掌难鸣所致，并非他一人之过失，若圣上再委以重任，他必以死相报。”
天祚道：“张爱卿所言极是。”
老将萧兀纳早年曾有恩于天祚，因此次兵败一怒之下将其打入牢中，天祚有些后悔。张琳一席话正好给了他一个台阶，于是就立即准奏，天祚决定再次起用萧兀纳。
天气渐寒，天祚率臣妃等人回到上京。翌日，他草拟一道圣旨传萧兀纳进宫。
萧兀纳接旨离开监牢匆匆来见天祚，他跪地叩谢皇上不杀之恩，天祚赐坐，并好言相慰道：“胜负乃兵家常事，朕念你旧日之恩，再任你为副都统，荡平乱贼夺回宁江州以雪前耻，你看如何？”
萧兀纳感激涕零，俯伏在地道：“谢皇上信任，老臣万死不辞！”
天祚又任命崔公义为都押官，邢颖为副将伐宁江州。萧奉先奉旨调拨八千兵马交与萧嗣先。又征调奚军一千，中京禁军一千，为确保一举消灭阿骨打，天祚权衡再三，又调诸路武勇一千跟随出征。
第二天，萧奉先召萧嗣先、萧兀纳、崔公义、邢颖等人商议进兵之事。
主座上，都统萧嗣先得意地说道：“萧天翼老儿小题大做，看来被阿骨打吓坏了，此次大兵压境，阿骨打只有拱手来降，本都统夺回宁江州，看他还有何话可说？”
萧兀纳倒也显得冷静，说道：“此时贼兵士气旺盛，完颜阿骨打更兼有撒改、希尹等人为谋，其手下战将剽悍，不可轻敌呀。”
被萧兀纳泼冷水，萧奉先有些不高兴，说道：“哎，老将军，奈何一朝被蛇咬，十年怕井绳？”
萧兀纳一时无语。嗣先道：“旬日出兵，必传佳音！”萧兀纳闻言只是一声苦笑。
（反派一号肯定是宋江了，二号阿骨打、三号方腊……）
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第八十章一触即发（）
宁江州城头上“完颜部”大旗随风飘扬，它也在向世人昭示：这里已不是大辽的国土，而是女真人的天下。阿骨打占领了宁江州，遂命闍母、银术可驻守此城，自己率大队人马暂离宁江州返回会宁。
临行前，他反复叮咛闍母和银术，宁江虽小干系重大，犹如蜀、魏争夺之街亭，天祚是不会轻易放弃的，并嘱托二位要做好迎敌准备。二位勃堇一再表示说请酋长放心，有我二人在宁江州不会再属辽国，即使天祚亲来亦不足为惧。
阿骨打还是放心不下，再次叮嘱道，若战事紧速派快马通报。于是，阿骨打离开宁江州，二将目送女真大队人马远去。
宁江州首战告捷，会宁城一片沸腾，将士们在分发分缴获的战利品。蒲察夫在两名侍女搀扶下，拄杖而来。
蒲察夫人，完颜颇剌淑之遗孀也。颇剌淑，景祖劾里钵之四子袭节度使，追封庙号肃宗，论辈分蒲察夫人是阿骨打的婶母。
老妇人看着缴获的铠甲、马匹还有耕地之农具，笑逐颜开。
这时，希尹陪阿骨打迎面而来，二人见到蒲察夫人倒身跪拜，老妇人道：“免礼”，伸手扶起二位。
阿骨打找来一把藤椅请老妇人坐。阿骨打说道：“婶母亲临，看来今天是高兴啊。”老夫人满脸笑容，说道：“初战大捷，缴获这么多东西，婶母能不高兴吗？侄儿才兼文武，没有辜负先王的希望。”
阿骨打毕恭毕敬地回答：“这都托先王和婶母的福啊。”
蒲察夫人让侍女又找来两个木凳，命二人坐下叙话，平时不爱多说话的蒲察夫人，今天饶有兴致，说道：“今天是个大喜的日子，高兴啊。”
“侄儿今天也高兴，愿听婶母教诲。”阿骨打道。这位指挥千军万马叱咤疆场已年届五十的完颜部酋长，在婶母面前毕恭毕敬，就像一个听话的孩子。
老夫人意味深长地说道：“婶没事儿常想你叔父颇剌淑说过的那句话，阿骨打不在乌雅束之下，事实也证明他确实没看错人，正因你即酋长之位，继先王之志，我们女真才有今天的大捷。婶儿高兴，我们女真后继有人啊。”
“侄儿能干出一番事业，多亏诸位勃堇戮力同心，更多亏婶母的指教。”阿骨打道。
老夫人放低了声音：“是啊，有你们这些人，我女真就大有希望了，脱离了辽朝暴政脱离了苦海，现在兵精粮足。侄儿，将来咱们也要建立一个国家，让百姓过上好日子，这也是历代先王的遗愿啊。”
建国也是阿骨打心愿，阿骨打答道：“多谢婶母教诲，我阿骨打铭记在心。”
天色渐晚，希尹说道：“老妇人人年事已高，还是早回去休息，改日再前来奉陪叙旧。”
老妇人道了一声，好吧。希尹和阿骨打将老妇人扶起，侍女前来搀扶，二位目送她老人家离去。
第二天，阿骨打在毡帐内与众勃堇议事。
阿骨打坐在土炕之上，土炕上铺着芦苇编制的草席，草席略显得有些粗糙。一张独板棕