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“所以妳找上如意酒楼。”他了解的点头，该怎么说呢？“得到万大小姐的肯定，真是荣幸啊！”
“嘿嘿，不客气。”她尴尬的笑了笑。
他曲起食指不客气的敲下。“妳还真敢回答。”
她不敢喊痛，只能噘着唇，觑他一眼。
“那现在我们要怎么做？”还是先想办法解决这件事再说。
“总会有比何大人更高的官来治他的。”钟其扬意有所指的一笑。
“拜托，那些做官的，不都是官官相护，要指望他们，还不如自己想办法来的实在一点。”万荏弥不予苟同。
“妳放心，这个官不一样，等他接到我的书信，他会腾出时间来帮我们的。”
“咦！是你当时马上送出去的那封书信？”万荏弥想起那个熟悉的名字，孙立明……孙立明……啊、啊！是当朝左宰相。“你认识左宰相？！”
“有点交情。”他微笑，保守地说。
“哈！这下可以安心了。他什么时候把那个何大人抓起来治罪？”
“很抱歉，小家伙，他目前出了点事，我的书信尚未送达他的手中，得等他回复才行。”
当初送出书信只是预防万一，他会尽力想办法自己解决，若真没办法，至少还有这条后路，不过他希望不必真走到这个地步。
为了让无辜受牢狱之灾的七个人得到妥善的照顾，万荏弥和府衙牢头大哥们打好了关系，不时的送上美酒佳肴，并在可以探视他们的时候，塞几块碎银给牢头们。
银子大家当然爱，可牢头们最爱的，还是出自如意酒楼大厨亲手烹调的佳肴，平时苦哈哈的，哪有闲钱到酒楼吃喝一顿，如今他们几乎是个个期待她的到来。
“阿弥，你来啦！”瞧见那瘦小的身子远远走来，牢房外头的两名守卫就热络的打招呼，在看见她手中大大的篮子之后，口水差点流了下来。
“快快快，今儿个带什么好吃的？”
迫不及待的上前接过三层设计的超大篮子，一打开篮盖，扑鼻的香味让两名守卫深吸了口气，赞叹的闭了闭眼睛。
“哈哈，真是太棒了，这是给我们的没错吧？”
“是啊，守卫大哥，这几道菜可是我们大厨精心烹调的喔，还有这个。”万荏弥笑着摸出一个小葫芦交给他们，神秘兮兮的凑上前低语，“阿弥知道守卫大哥当班的时候不可以喝酒，不过这可是阿弥好不容易摸来的翠玉酿，守卫大哥不嫌弃的话，等下了工再尝。”
喔喔喔，翠玉酿耶！两名守卫眼睛都发亮了。
“守卫大哥，那阿弥进去喽。”重新盖上盖子，她提起颇重的篮子，在守卫开门之后走了进去。
“阿弥，你来啦！”两个牢头瞧见她，接着又重复了一次方才在外头的情景。
“牢头大哥，我们酒楼的人都还好吧？”
“没事儿，我们把他们照顾的妥妥当当，来，我带你去瞧瞧他们。”牢头大哥拿出钥匙，领着她到牢房，帮她打开牢门之后，赶紧回到位子抢美食了。
“阿弥。”七个人早在听见声音的时候，就排排站在栏前等着了。
“你们都还好吧？”她提着篮子踏进牢门，蹲跪在地上，将底层的佳肴摆出来。“七位大哥，篮子不够大，只能带这些，你们将就点用，这是小老板的心意。”如果告诉他们这都是年宴中要用到的菜色，他们肯定会吓坏吧！毕竟这是给皇帝老爷吃的，他们却早一步吃到。
“阿弥，酒楼还好吧？忙得过来吗？”吴名昆接过她递上的筷子，担忧地问。
万荏弥一顿，是喔，还没让他们知道酒楼被勒令暂时停业，静待调查的事。
“怎么了？阿弥，是不是又出了什么事？”徐佑源察觉她的异样，焦急的问。
“其实……酒楼这一阵子都不能开门做生意呢。”
“嗄，为什么？！”七人惊愕地喊。
“何大人下的命令，说是要做调查，查清楚之前不准开门做生意。”
七个人颓丧的坐在地上，垂头丧气。
“都是受到我们的连累。对不起，阿弥，你代我们跟老板和小老板说声对不起，小老板才放手让我们全权负责，结果不到三天就出事了，我们这么不争气……真的……很抱歉。”王协平垂着头，哽咽的说。
“不是的。”看他们这般自责，她好不忍心。“你们想太多了，被连累的是你们啊！小老板交代我，要我代他跟你们说声抱歉。”
“不不不，怎么会呢？明明是我们……”七人慌了手脚，他们敬重的小老板啊！
万荏弥摇头，低声的将事情的原由告诉他们，七人听了义愤填膺。
“真是太可恶了，怎么会有这么不知羞耻的女人，简直是、简直是……”书读得不多，一时想不到好的形容词。
“一门无耻？”苏旺低声提供。
“对，一门无耻！”
“噗！”她噗哧一笑。
“阿弥，你还笑得出来喔，唉！我觉得小老板好可怜。”
“你们放心，小老板说了，他正好可以专心的准备年宴，只是委屈了你们。”
“没关系，我们在这里吃好睡饱，牢头们对我们很照顾，都是你们的功劳。”
“就是说啊，你跟小老板说，我们在这里很舒服，吃饱睡睡饱吃，又不用工作，没有委屈，让小老板不要挂心啦！”个个老实憨厚，拚命的想要减轻小老板的愧疚。
万荏弥好感动。纵使他们在外头为他们打点得好，但终究是蹲苦牢，能舒服到哪里去呢？
比起老爹，钟其扬真的比较有识人之明，如果他们是吉祥酒楼的人，如今她们三姊妹也不用被娘赶出门找替手了吧！
“我该走了，有什么消息我会再来告诉你们。”
“阿弥，小老板就麻烦你多照顾了。”
“我会的，你们放心。”
跟守卫们打声招呼之后，才踏出府衙，走过转角，迎面一个穿着粉色衣裳的姑娘挡住了她的去路。
“喂，你，跟我来。”林兰傲慢的下命令。
她一愣，左右望了望，四周就她一个人，是叫她吗？
“姑娘，妳叫我？”万荏弥客气的问。
“不叫你叫谁？你有瞧见这附近有其它人吗？”林兰不客气的说，搞不懂二小姐为什么叫她来堵这死奴才的路。
“有事吗？”她还要赶回如意酒楼，没闲工夫和这种没礼貌的人啰唆。
“我家小姐要见你，跟我来。”林兰傲慢的重复一次，转身就走。
呿！谁理她啊！
万荏弥皱皱鼻子，与她分道，也打算离开。
“喂！死奴才，给我站住。”林兰发现人没跟上，气怒的喝叱，碎步跑了过来挡住她。“你要去哪里？不是叫你跟我来吗？”
“抱歉，我很忙，妳家小姐要见我，自己到如意酒楼来，我会拨时间见她。”
“大胆，你知不知道我家小姐是谁啊？”林兰怒叱。
“我不知道，也没兴趣知道。”万荏弥挥挥手，横跨一步，越过她就走。
“我家小姐是何大人的二千金。”林兰傲慢的说。
万荏弥脚步一顿，是花痴女之一！
“死奴才，你如果不想看到牢里那几个人遭殃的话，就乖乖的和我去见二小姐。”林兰得意的笑了笑，知道害怕了吧！
万荏弥冷冷一笑。去，她当然去，他们正愁没有管道可以见到受害人呢，现在正好，她倒要看看花痴二小姐见她这个死奴才有什么目的！
“那么，就请妳这个贱奴婢为我这个死奴才带路吧！”
“你……”林兰气红了脸，怒指着她，不假思索的就挥去一巴掌。
万荏弥手一抬，在半空中截住她的手。
“别太过分了！”她冷声警告，要说在如意酒楼磨练的这几天有什么好处，就是她的力气、手劲都比过去大了，要捏痛一个柔弱姑娘的手骨是轻而易举的。
“放、放手！”林兰痛白了脸，又恼又怒又怕的喊着。“你、你这个死奴才，你是什么身分，竟然敢碰我，快放手！”
“哼！”万荏弥甩开她的手，“搞清楚，我可是自由身，靠自己的劳力赚钱，而妳，不过是人家的奴婢，算起来，我的身分可比妳高尚太多了。”
“你……可恶！”
“妳到底带不带路？再啰唆下去我就走了，看妳怎么对妳家小姐交代。”
“哼，走着瞧。”林兰怒哼，转身走向何府的后门。
万荏弥也不跟她多说废话，反正这种狗仗人势的人她又不是没见过。
从后门进入之后，林兰将她带到偏僻的后园，不远处有一座亭阁，她看见一名美艳的姑娘坐在上头。
“二小姐，奴婢把人带来了。”林兰踏上亭阁，恭敬的弯身立于何茵茵身侧。
“带过来。”何茵茵声调柔和，轻声地说。
万荏弥自动的踏上亭阁，审视着眼前一副高贵无比的何茵茵，她就是何二千金？
长得很不错啊！为什么需要用那种下三滥的诡计巴着钟其扬？
何茵茵也上上下下的打量着一身粗布衣裳打扮的万荏弥，脸上的表情没有任何转变，好一会儿之后，她才柔柔地开口，“妳就是万荏弥？”
第8章
已经过了晚膳时间，久等不到万荏弥归来的钟其扬，心中忍不住忐忑，立于大厅门前，翘首凝望。
“阿弥还没回来吗？”钟随安来到儿子身旁，看见他溢于言表的关心之情，也忍不住跟着担忧起来。
“嗯。”小家伙该不会出了什么事吧？
“前几次探监，阿弥都不到傍晚就回来了，怎么这次会这么晚奇#書*網收集整理？该不会……出事了吧？”
钟其扬身子一僵，脸上神情微凛，再也按捺不住。
“我出去一下。”话都还没说完，人已经走远了。
如果小家伙真出了什么事……
打开大门，钟其扬被站在门口的人吓了一跳，待看清楚之后，立即冲了上去。
“小家伙，妳呆站在这里做什么？”抓握住她纤细的肩膀，伸手抬起她低垂的头，察觉到她脸上的冰凉。“妳站在这里多久了？为什么不进屋去？妳知不知道大家都很担心？”
万荏弥眨了眨茫然的眼，似乎此刻才回过神来。
“小老板，你怎么会在这里？”她呆呆地问。
“妳以为这里是哪里？”
“这里是……”望了望四周，她才发现自己已经回到钟家了。“咦！我什么时候走回来了？”
“妳到底是怎么了？发生了什么事？”钟其扬担心地问。
“其扬，先让阿弥进屋里去，别受寒了。”钟随安不知何时也到了大门口。
钟其扬点点头，拉着她的手带她进屋，没有发现到钟随安诧异的眼光瞪着他们交握的手。
“你们谈，我先去休息了。”钟随安犹豫了一下，才转身回房。
将人带进温暖的大厅之后，钟其扬立刻追问。
“我也没去哪里，探视完二厨大哥他们之后，何茵茵派婢女堵我的路，说要见我，我就去见她啦！”
“何茵茵找妳？为什么？”
万荏弥脸色有些古怪，好一会儿才缓缓的开口。
“我家有三个姊妹，我爹对我们的寄望很高，一满十岁，就开始教我们做菜，可惜的是，我们三个姊妹完全没有遗传到我爹做菜的本领。”
她答非所问的说着，他虽然一脸疑惑，可没有打断她，默默的听着。
“一直到我十五岁那年，我们姊妹终于学烦了，老实的告诉我爹，我们不学了，我记得那天我爹好生气，足足训斥了我们两个时辰，隔天在酒楼里，还不时的对我们叨叨念念。”她耸耸肩，好无奈的样子。“我已经忘了当初我们顶了什么嘴，只记得我爹气得顾不了什么，当场就放话，说什么他毕生的心血全都写成一本膳食密笈，里头有好多独门食谱，我们做女儿的不希罕，那么他会找个传人把膳食密笈传下去，叫我们三姊妹到时候不要后悔了！”轻轻的叹了口气，脸上没有惋惜，只有怀念。
“后来呢？膳食密笈有传承下去吗？”钟其扬总觉得这故事似曾相识。
“问题就在这里。”万荏弥嗤笑。“哪来的什么膳食密笈，根本是我爹随口胡诌的，别瞧我爹在厨师界赫赫有名，他可孩子性了，全是为了和我们这三个女儿赌气才说的，结果发现我们一点也不在乎之后，他就没再提起了，谁知道我们万家有本膳食密笈的事就这么传了出去，引得好多人争相来拜师，为的就是要那本根本就不存在的膳食密笈，你说可不可笑？”
哦，这个故事真的似曾相识……
“小老板，听说你们钟家也有一本代代相传，传媳不传子的“秘食录”？”
啊，他想到了！
钟其扬恍然大悟，她的故事也曾在他身上发生过。
“不知道钟家的秘食录和万家的膳食密笈，是否有异曲同工之妙？”万荏弥瞧着他。
“的确，虽然原因不尽相同，不过结果似乎大同小异。”他失笑。
“说来听听。”她好奇的说。
“我十岁那年，有一次和我爹为做菜的事意见相左，他说要那样做比较好，我却有不同的意见，所以互相不服气的两人就各做各的，然后让我娘评比，我娘在不知道哪道菜是出自谁手中的情况下，大大的赞赏了我做的菜比我爹做的那道好，呵，妳别瞧我爹现在一副烂好人的形象，对做菜这种事，他可是很任性的，他认为自己的厨艺绝对不可能输给一个十岁的孩子，更何况这个孩子还是他一手调教出来的儿子，总之呢，我爹输不起，于是就气呼呼的骂我不孝子，瞧不起他什么的，最后还说，既然我瞧不起他，他就不把我们钟家代代相传、传媳不传子的秘食录传给我的媳妇，往后的两年，还不时在我面前炫耀秘食录里头有多少独门菜谱，有多少失传的美食佳肴的烹调方法，我想，钟家有一本秘食录的消息应该就是这么传出去的。”
“那么……有这么一本秘食录吗？”
“有啊，不过那是我爹为了取信于我，自己临时编写出来的，里头的菜谱都很普通，他主要的目的只是想让我看看书皮上的秘食录三个字罢了。”
“你看过吗？”
“我没看过，不过我问过我娘了，既然是传媳不传子，那么秘食录就应该是我娘的才对，我娘偷偷告诉我真相，不过要我不许让我爹知道我已经知道真相了。”
“原来如此。”万荏弥了解的说。
“为什么谈到这件事？”他知道她不会无缘无故说起往事的。
“是这样的，我知道何大人的目的是什么了。”
钟其扬挑眉，随即意会。“难不成是为了秘食录？”
“没错，因为传言中秘食录是传媳不传子的，所以他才要把女儿嫁给你，进而得到秘食录。”
“他又不是厨师，要秘食录做什么？”真是奇怪。
“献给皇上啊！谁叫皇上重口腹之欲呢？以过去的经验，每次年宴里，皇上若吃到让他赞不绝口的佳肴，一定大方赏赐，如果何大人能够献上秘食录，还怕不能飞黄腾达吗？”
“是有道理，不过妳怎么会知道的？”
“何茵茵说的。”万荏弥耸耸肩。“她没说得那么清楚，但是只要稍一推敲，答案自然就出来了。”
“对了，何茵茵见妳，是不是要妳做什么？”
“这还用问吗？她威胁兼利诱的要我偷出秘食录交给她。”她脸色又有些古怪了。
想到何茵茵的说词，她不懂，何茵茵怎么会以为对她说那些话她就会答应替她偷秘食录呢？
“怎么了，有什么不对吗？”
“何茵茵知道我的身分，她知道我是万荏弥。”她瞅着他。
“真的？”钟其扬讶异。
“真的，她一见到我，就直接叫了我的姓名，我一直都只用阿弥而已，不是吗？更古怪的是，她说只要我帮她偷出秘食录，她就不会嫁给你，对我来说应该是乐见其成。”
钟其扬扬眉，他对小家伙的心思自己也是刚察觉而已，连小家伙自己都还懵懂无知，为什么何茵茵这么有把握，而且说得好像他和小家伙已经山盟海誓了似的？
“知道妳是位姑娘并不稀奇，可是知道妳的身分这件事，就有点意思了。”
“知道阿弥就是万荏弥的人，只有三个，你、我，以及宋贞琴。”万荏弥离开何府之后，脑袋里就已经将这些疑问过滤一次了。
“妳的意思是，宋姑娘很可能和何大人他们有关？”钟其扬沉吟，宋贞琴和姓何的吗？
“现下需要的，就是如何证实。”
他脸色微凝，似乎在思索着什么，须臾，露出一抹狡笑。
“证实他们的关系倒是其次，我想，既然他们想要秘食录，那么我们就给他们秘食录，妳觉得呢？”
万荏弥忽地眼睛一亮。
“不不不，我有另外一个好点子，既可以知道宋贞琴是不是为了秘食录而来，也能让如意酒楼摆脱麻烦，顺利的话，还能让他们起内讧。”
钟其扬挑眉。“妳是想……”
万荏弥凑进他耳旁嘀嘀咕咕了一阵，“怎样，这办法不错吧？”
理解她想怎么做之后，他赞赏的一笑，轻声调侃，“看来我不能再小看妳了。”
“紧张了吧，等这件事解决了之后，就该你遭殃了，嘿嘿，你等着接招吧，小老板！”
三天后的清晨，钟家在一声狂呼中揭开混乱的序幕，之后，八卦沸沸扬扬的在市井上传了开来……
听说，钟家传了好几代的秘食录日前失窃了。
听说，钟老板因为此事自责不已，长跪于祖先灵前不起。
听说，钟小老板在秘食录失窃那晚，曾在书房外头瞧见了一道纤细的黑影，原本不以为意，以为是家中哪一位婢女，后来秘食录失窃，才惊觉原来是女窃贼。
听说，钟小老板悬赏重金，并扬言将不计一切代价，寻回秘食录。
听说，钟老板为此事抑郁成疾，倒卧病榻。
听说，日前何大人父女三人食物中毒事件，经何大人明察秋毫、宽宏大量之下，已经将关入牢里的七名如意酒楼的二厨和助手跑堂，无罪饬回。
听说，如意酒楼预计三日后重新开张，开张时将会推出新的菜色，并且八折优待……
在市井一片听说中相互交头接耳之时，钟家内部也没闲着。
“人咧？”万荏弥在门口探头探脑的。“唷喔？有人在吗？”
“别耍宝了，妳明知道人一大早就离开了。”钟其扬在她身后不客气的敲了她一下后脑勺。
“嘿嘿，好玩嘛！”她嘿嘿一笑，耸耸肩走进宋贞琴这一阵子住的客房四处探看。“她离开虽然是意料中的事，不过倒没想到她会选择不告而别的方式。她不会给自己留一条退路吗？要是秘食录找回来了，难不成她还能想出另一个理由再住进钟家？”
“就算要她再说出十个理由，我想也没问题吧！”钟其扬淡淡一笑。“不过，她当然是确定秘食录不会被找回来才敢这么做的。”
“咦，为什么？”
“因为秘食�